Laiku Bende

.

1. nodaļa

Kalnainais līdzenums no apvāršņa līdz apvārsnim bija klāts ar zvīņainu sarkanīgu zāli un brūniem spalvainiem krūmiem, un no kilometra augstuma izskatījās sarkans. Tā vidū atradās apaļa ieplaka, it kā norobežota ar divām notecējušu sarkanīgu klinšu rindām, kuru virsotnes spīdēja no iekšpuses un visas atkāpās no ieplakas centra, veidojot sava veida dzelkšņainu apkakli. No turienes izauga aptuveni divu kilometru augsta pērļaini-balta kolonna, kas augšpusē pārvērtās par kvēlojošu dūmakainu pīlāru, pakāpeniski izzūdot ceriņkrāsas debesīs.

Reizēm uz pīlāra fona varēja redzēt, kā ap to riņķo melni punkti, kas nirst lejup un atkal paceļas debesīs.

Šo neparasto ainavu papildināja spoža zvaigzne, kas karājās zemu virs horizonta, un gaismas pavediens, kas slīpi šķērsoja debesis no viena apvāršņa līdz otram, spēlējot sistēmas centra lomu. Pavediens bija makrostrings - "superstīga", kas caurdūra vietējo kosmosu, ap kuru griezās planēta ar kolonnu, kas pacēlās līdzenumā. Faktiski viss šis Visums - Laika Koka Zars - bija gandrīz bezgalīgi gara "caurule" ar ļoti blīvas, ļoti masīvas un spožas matērijas centrālo "stīgu", ap kuru riņķoja citi materiālie objekti - zvaigznes, planētas, putekļu mākoņi un asteroīdu joslas, kas, samazinoties rotācijas ātrumam, nokrita uz "stīgas" un tajā pilnībā absorbējās.

Vietās, kur veidojās stabilas zvaigžņu un planētu konfigurācijas, uz planētām radās dzīvība, bet saprātīga bija ārkārtīgs retums. Makrostringa pasaule bija nestabila un neļāva evolūcijas procesiem pilnveidot dzīvības ciklus. Neskatoties uz to, dažkārt saprāts parādījās uz "stīgu" planētām, piemēram, uz planētas ar neparasto kolonnu - mikroorganismu koloniju formā.

Nelaime bija tāda, ka šī pasaule mira. Laika Zars "izžuva", nezināma Spēlētāja nocirsts. Dzīvība uz brīnišķīgās "stīgu" pasaules planētām bija lemta izzušanai.

Bija dzirdams, kā tuvojas klusa stiklaina sprakšķēšana.

Būtne, kas skatījās uz balto kolonnu un izskatījās kā kuprots divkājains un divroku varāns ar spogulim līdzīgu ādu, palūkojās atpakaļ. Pie viņa tuvojās vēl viena tāda pati būtne, kas ar kājām kraukšķināja sarkanās caurspīdīgās zāles spalvas un tumšākos sūnu un ķērpju saaugumus, kas atgādināja zivju zvīņas. Sūnu un zāles stiklainais trauslums, kā arī līdzenumu klājošie brūnie krūmi tikai apstiprināja novērotāju secinājumu par šī Visuma vietējā reģiona likteni. Bija mainījušās šīs pasaules fizikālās konstantes, tās vakuuma parametri un līdz ar to arī materiālo objektu īpašības. "Aukstā" kodolenerģijas pārveidojumu ķēde ķīmiskos elementus iemeta elementu tabulas "apakšējos" stāvos, ogleklis pārvērtās silīcijā, un augi kļuva "stiklaini", lai pēc tam sadruptu antimona pulverī, pēc tam dzelzs putekļos un galu galā uzdzirkstītu kā dzīvsudraba ezeri svina klinšu krastiem..

Radījumi, kas izskatījās kā spoguļaini metāla varāni, bija cilvēki aizsargskafandros. Viņi jau bija novērojuši rūsainos tuksnešus un kailos pelēkos svina plankumus tālāk no Stumbra baltās kolonnas un zināja, ko tas nozīmē. Planēta, kas riņķoja ap "superstīgu", strauji zaudēja enerģiju, saruka un pārvērtās par polimetālu bumbu. Tikai desmit kilometru zona ap šahtu joprojām pretojās, saglabājot materiālo objektu formu, ieskaitot bioloģiskos, taču arī tā nepārtraukti samazinājās. Pēc cilvēku aprēķiniem, ko dzīvot tai bija atlicis desmit dienas - saskaņā ar skafandru iekšējo laiku, bet neviens nezināja, cik ilgi no šī Zara likumu viedokļa.

Pilnīgi iespējams, ka viena no komandas locekļa, kas nonāca šajā pasaulē, hipotēze - ka laiks tajā pakļaujas tipoloģiskam jēdzienam un atspoguļo indivīdu un taksonu mainīgumu [1], ko fiksē tikai objektu stāvokļu telpiskais izvietojums - bija tuva patiesībai. Jebkurā gadījumā novērojumi bija parādījuši, ka dažāda mēroga taksoniem - sākot no baktēriju kopām un beidzot ar tādām biosistēmām kā zāle vai krūmi - ir atšķirīgi “laika apjomi” un tie nomirst atkarībā no šiem apjomiem ātri vai lēni.

Kad komanda tikko parādījās uz planētas, ūdenstilpēs un gaisā pārpilnībā vēl ņudzēja baktērijas, taču tagad gaiss bija kļuvis sterils, un uz planētas virsmas saglabājušies tikai mežu un krūmu rajoni, "nesaprātīgās" dabas paliekas.

Planētas saprāts pazuda kopā ar pārējo mikrobu pasauli. Par to, ka kādreiz šeit plūda saprātīgi mikrobu "pilieni" un "viesulīši", varēja spriest tikai pēc to "pilsētām" - pārsteidzošām struktūrām dažādu formu glāžu kopu veidā. Viena no šīm "pilsētām" atradās divpadsmit kilometru attālumā no Stumbra baltās kolonnas, un visi komandas dalībnieki gāja to apbrīnot.

- Viņa šeit nav, - teica otrais "varāns". - Mēs velti tērējam laiku. Turklāt vēl riskējam palikt šeit uz visiem laikiem, šī pasaule kuru katru brīdi sabruks.

It kā apstiprinot viņa vārdus, kalns, uz kura viņi stāvēja, saplaisāja, apkārtnē saira vairāki krūmi, un sūnu puduri plīsa un izkūpēja dzeltenīgos dūmos.

Pārsteigtie "varāni" paskatījās viens uz otru, uz plaisu, kas šķērsoja kalna nogāzi, uz Stumbra kolonnu.

- Lūk arī apstiprinājums, - otrais smiedamies nomurmināja. - Sauc pārējos, laiks atgriezties.

- Nekrīti panikā, Griša, - Ždanovs klusi sacīja. - Mums vēl ir laiks.

- Laiks, laiks... - Grigorijs Belijs turpināja tādā pašā tonī. - Es jau esmu pilnīgi apjucis un vairs nesaprotu, kas tas ir. Vienā Zarā tas ir viens, otrā - cits, trešajā - trešais ... un cik ir patiesībā laiku, neviens nezina. Manuprāt, pat mūsu konsultants.

- Visi laiki ir relatīvi un reāli atbilstoši savam Zaram, - Pāvels skaidroja. - Tikai Stumbra laiks, varētu teikt, ir absolūts, jo tas savieno visus Zarus un nav atkarīgs no to apstākļiem.

- Labi, labi, lai tā būtu, bet tomēr mums ir pienācis laiks ātri no šejienes pazust. Fjodora šeit nav, tas ir skaidrs, un man ir aizdomas, ka viņš arī neparādīsies.

Pāvels neko neteica. Viņam bija tāds pats viedoklis.

Viņi parādījās šeit, "izžūstošā" Zara pasaulē, - pieci "hronodesantnieki", komanda nākamā Spēlētāja sagatavošanai, - pēc Fjodora Polujanova aicinājuma, kurš solīja ziņot par kaut ko ļoti svarīgu. Tomēr pagāja stunda, vēl viena, trešā, apkārtējā pasaule ātri mira, sabruka putekļos, zvaigzne, kas deva dzīvību planētai, kļuva zila un pastiprināja spožumu, lai drīzā laikā eksplodētu, bet Fjodors no Stumbra neparādījās, un viņu gaidīt kļuva arvien grūtāk.

- Atgriežamies, - beidzot izlēma Pāvels. - Nosūtīsim ziņu caur Stasu un pagaidīsim vēl pāris stundas Stumbrā. Tad arī izlemsim, ko darīt.

Viņš ēterā deva uzmanības signālu un izsauca pārējo komandu, kas klaiņoja pa līdzenumu, meklējot Polujanovu.

Pēc kāda laika virs drūmi asiņainā līdzenuma atspīdēja sudrabains punkts, kas pārvērtās par lidojošu "varānu".

- Es atradu vēl vienu pilsētu, - atskanēja Belija vienības drošībnieka Kevina Kūpera balss. - Tur vesela alu sistēma, es viens netikšu galā.

- Fjodoram tur nav ko darīt, - Belijs norūca. - Viņš būtu atstājis kādu zīmi vai bāku.

Pār pakalniem, kas atradās Stumbra otrā pusē, uzplaiksnīja spoguļaini atspulgi un minūti vēlāk - trim "varāniem" pievienojās vēl divi - Atanass Zlatkovs un Luidži Pirelli, norīkots zinātnieka aizsardzībai.

- Nu, kas mums slikts? - Grigorijs pavīpsnāja. - Kas te pie viņiem notiek?

- Kontinuuma deģenerācija rit pilnā sparā, - atbildēja Zlatkovs, - savienojumu vienkāršošanās un izmēru inflācija. Sistēma zaudē modālo stabilitāti un iziet cauri nestabilu stāvokļu hierarhijai. Piemēram, šeit vairs nepiepildās "smagākas par" tipa tranzitīvās attiecības. Jebkurā gadījumā instrumenti atklāj haotiskas gravitācijas lauku svārstības ...

- Kā tas viss beigsies? - Belijs pārtrauca zinātnieku.

- Daudzdimensiju “slīdēšana” uz singulāro punktu notiek diezgan ātri, un dimensiju skaits samazinās atbilstoši frakcionētajiem režīmiem ar soli “nulle trīsdesmit trīs”. Mūs gaida ļoti interesanti efekti.

- Kāda veida?

- Pārejot no četrām uz trim dimensijām un zemāk, mērījumu konvolūcijai vajadzētu novest pie telpas-laika cilpu un kroku parādīšanās, telpa drīz sāks savīties un sadalīties "gabalos" - topoloģiski nesaistītās zonās.

- Bet šis process taču ir bīstams? Vai mūsu "kokosu" aizsardzība izturēs?

- Es domāju, ka pat "golemu" aizsardzība neizturēs šādas fizikālo bāzu pārvērtības.

- Ko tad mēs gaidām? Kamēr tas mūs sadalīs topoloģiski nesaistītos gabalos? Mūsu ekspedīcija sākās pārāk labi. Un tas, kas sākas labi, vienmēr beidzas slikti.

- Viss, kas sākas slikti, beidzas vēl sliktāk, - melanholiski piebilda Zlatkovs. - Tas ir pazīstamais Paddera likums. Es vispār nesaprotu, kāpēc mēs izgājām no Stumbra šajā degradējošajā Zarā.

- Fjodoram vajadzēja mūs sagaidīt ar konkistadoru grupu un kādu svarīgu paziņojumu.

- Polujanovam? Ko viņš varētu zināt par Spēli, ko nezinām mēs?

- Viņš ir mūsu apgādātājs un pasākuma iniciators, - negribīgi atbildēja Ždanovs.

- Vai tad ekspedīcijas vadītājs neesat jūs?

- Es, bet...

- Tad būtu labi noskaidrot visas pasākuma detaļas, kas mums būtu jādara un kāda katram loma tajā ir.

- Tiksimies ar Fjodoru un parunāsimies.

Caur kalnu zem aizsargkostīmos tērptu cilvēku kājām ar dārdu atvērās vēl viena plaisa. Krakšķu un dārdu vilnis pārvēlās pār līdzenumu, kas izraisīja jaunas plaisas. Cik tālu vien acs varēja redzēt, krūmi kalnu nogāzēs sāka sadrupt, nokrītot oranžās putekļu straumēs. Zvaigznes starojums virs horizonta pēkšņi pārvietojās uz spektra zili violeto joslu. Debesis satumsa.

- Dodamies prom, - Ždanovs pārtrauca savas pārdomas, paceļoties gaisā.

Pārējie hronodesantnieki startēja aiz viņa, virzoties uz tālumā mirdzošo Stumbra kolonnu. Tomēr viņiem to neizdevās sasniegt.

Melnie punkti, kas riņķoja virs milzu struktūras - esperi, Stumbra aizstāvji tā "atkusšanas" vietās citu Zaru realitātēs, pēkšņi pārtrauca bezmērķīgo riņķošanu ap Torņa sienām un plēsonīgi metās pretī grupai, kas tuvojās. Ja ne Ždanova reakcija, kurš nojauta briesmas, grupa varēja ciest zaudējumus.

Pirmais espers, izskatoties kā metāliska raja ar apmēram četru metru spārnu platumu, meta uz Ždanovu smaragda uguns asmeni, taču aizšāva garām. Bet Pāvels garām nešāva (precīzāk, skafandra inks), atbildot ar anihilatora šāvienu. Espers sadalījās divās daļās, no kurām viena nopiķēja lejā un ietriecās kalna nogāzē, bet otra pārvērtās par uguns un dūmu tornado.

Trīs atlikušās "rajas" atklāja uguni uz komandu, katra izvēloties savu mērķi. Žilbinoši zaļi zibeņi ietriecās līdzenumā, radot krāteru ķēdes, kuru malas bija uzšļakstītas un sasalušas lotosa ziedlapiņas. Tomēr Pāvela pavadoņi, pieraduši pie pēkšņām apstākļu maiņām, arī neapmulsa. Griša Belijs notrieca divus esperus, savukārt Pirelli un Kūpers tika galā ar atlikušo Stumbra sargu. Tikai Zlatkovs nešāva, pamatoti uzskatot, ka karš nav viņa prerogatīva, kaut arī viņa skafandram bija tādi paši ieroči, kā visiem pārējiem.

Īsā gaisa kauja beidzās, dūmi izklīda, tikai kalna nogāzēs turpināja degt aparātu paliekas, kas ātri nodzisa.

Protams, ieročus, kas iebūvēti uniku plecu tornīšos, kontrolēja skafandru inki, cilvēki deva tikai psi komandas objektu iznīcināšanai, tāpēc par to precizitāti un reakciju nebija jābrīnās. Esperi tika dabiski sakauti, jo viņu programmas neparedzēja kaujas uzbrukumus lidojošiem objektiem ārpus aizsargājamās teritorijas. Lidojošās "rajas" tika prorammētas, lai novērstu nejaušu vai apzinātu hronourbja-Stumbra ārēju bojājumu. Un tas, ka tie bija jāiznīcina, nomācoši ietekmēja "hronodesantu".

- Ne vella nesaprotu! - Belijs dusmīgi izmeta pēc kaujas un minūtes modra klusuma. - Kas te notiek, komandier?! Kāpēc viņi mums uzbruka?

- Nezinu, - Ždanovs aukstasinīgi atbildēja. - Vai nu es kaut ko palaidu garām, vai arī viens no diviem...

- Sakiet, lūdzu, Pāvel, - pieklājīgi sacīja Zlatkovs, - kāpēc jūsu darbinieks par sapulcēšanās vietu izvēlējās tieši šo Zaru un ko viņš gribēja jums pateikt?

- Es zinu, ka viņam piedāvāja iestāties vienā no Spēlētāju komandām.

- Kurā tieši?

- Vai tad jūs neesat lietas kursā? - Belijs smīnēja. - Jūs taču esat Tiesnesis!

- Pirmkārt, esmu bijušais Tiesnesis, pareizāk sakot, viens no pēdējās Spēles Tiesnešiem, otrkārt, es neko nezināju par Fjodoram izteikto priekšlikumu.

- Ko jūs domājat?

- Neko īpašu. Esperu vairs nav?

- Bija tikai četri eksemplāri.

- Tad lidosim uz Stumbru un parunāsim ar Stasu, noskaidrosim uzbrukuma apstākļus. Ja vien…

- Ja vien kas?

- Vēl nekas.

Ždanovs klusēdams devās uz hronourbja Torni, kas no attāluma izskatījās pēc ar degošo galu pret debesīm noliktas cigaretes. Tikai "cigaretes" izmēri bija daudz lielāki par analogu: Stumbra diametrs bija vienāds ar pusotru kilometru, bet augstums sasniedza trīs, neskaitot "gruzdošo" galu.

Uz Zemes divdesmit ceturtā gadsimta sākumā izveidotajam un palaišanas brīdī, savienojošajam apmēram miljardu Laika koka zaru, Hronourbja Tornim bija trīs vestibili-izejas uz ārpasauli: pirmajā, divpadsmitajā un trīsdesmit sestajā stāvā. Kad Ždanova grupa piezemējās pie Stumbra, viņi izmantoja izeju no divpadsmitā horizonta, kura adaptīvais laika filtrs saskaņoja fiziskos likumus Stumbrā un ārpus tā. Tieši pie šī ar radiobāku iezīmētā hronourbja horizonta pielidoja Ždanovs, izsaucot Stasu, Stumbra inku. Tomēr, pretēji gaidītajam, inks neatbildēja un neatvēra ieejas mezglu.

"Izmēģināt citus diapazonus," Pāvels domās pakonsultēja skafandra inku.

"Protams" atbildēja inks, "Es to jau daru, bet atbildi nedzirdu."

Pārējie grupas dalībnieki pietuvojās, palika netālu karājoties.

- Kas par problēmu? - Belijs drūmi jautāja.

Atbildes vietā Ždanovs uzlidoja augstāk, atrada vēl vienu radiokontūru, kas bija redzams kā tievs gaismas gredzens uz Stumbra sienas porainā baltā materiāla fona, izsauca Stasu.

Pilnīgs klusums.

Atkal un atkal unika inks mēģināja sazināties ar Stumbra datoru, mainot radiofrekvenču diapazonus, taču viss bija veltīgi. Stass vai nu nedzirdēja izsaukumus, vai arī nevēlējās atbildēt un ielaist savus saimniekus atpakaļ. Bija vēl viena ieejas zona - uz Torņa pirmā horizonta, bet tā atradās šīs pasaules pazemē: "atkausējoties", Stumbra pamatne izrādījās iegremdēta vietējā augsnē līdz pat piektajam stāvam.

- Varbūt mēs varam izlauzt tuneli zemē līdz pirmajam līmenim? - piedāvāja jaunais un pārgalvīgais Pirelli, kurš vēl nebija aptvēris notikušo.

Atbilde bija klusums. Pieredzējušākie desantnieki lieliski saprata, ar ko var beigties saziņas ar Stasu pārtraukums. Tikai dažas stundas bija palikušas līdz pilnīgai "superstīgas" pasaules sabrukšanai.

- Ko jūs varat pateikt par šo gadījumu? - Ždanovs pagriezās pret Zlatkovu. - Vai zinājāt, ka mūs neielaidīs?

- Nezināju, bet paredzēju,- melanholiski atbildēja zinātnieks. - Es domāju, ka mūs vienkārši ievilinājuši elementāros slazdos.

- Tas nevar būt! - eksplodēja Belijs. - Es pazīstu Fjodoru daudzus gadus, viņš nevarēja mūs šeit atstāt.

- Ir divas iespējas. Vai nu viņš ir nogalināts, vai...

- Turpiniet, - Pāvels klusi sacīja.

- Vai arī jau darbojas cita Spēlētāja labā.

Ēterā iestājās izteiksmīgs klusums. Tad Griša Belijs nokāsējās un nolamājās, tirādi nobeidzot ar "Staņislavska": "Neticu!"

- Es arī neticu, - Ždanovs nopūtās. - Un tomēr mēs esam norobežoti no savas pasaules. Iesakiet idejas.

- Mums vēlreiz jāmēģina izsaukt Stasu. - Belijs izlēca no savas vietas, uzlidoja simts metrus augstāk un sāka izsaukt Stumbra inku. Visi klusēdami pacēla skatienu, gaidot rezultātu. Pēc dažām minūtēm Grigorijs atgriezās.

- Ja mums būtu drimmeri, mēs mēģinātu ielauzties Stumbrā caur ieejas membrānu.

- Diemžēl drimmeru mums nav. Labi vēl, ka tu uzstāji, lai startējam unikos un ar ieročiem. Ja atceries, Fjodors iebilda, apsolot pēc sanāksmes mums nodrošināt visu nepieciešamo.

- Vai tu domā, ka viņš ir ... nodevējs?

- Es nedomāju, es tikai atceros sarunas detaļas. Galu galā viss noskaidrosies.

- Ja tikai mēs tiksim prom no šejienes.

- Bet jums taču ir "gloks", - Pirelli pārsteigts teica. - Un anihilatori. Vai tiesām tie neizsītīsies caur Stumbra sienu?

- Protams izsitīs,- drūmi nomurmināja Grigorijs. - Un mēs iegūsim vizuālu priekšstatu par Stumbra pārveidošanos "stīgā".

- Kāpēc?

- Tāpēc, ka Stumbrs ir supratemporāls topoloģiskais tunelis ar kvantētu izeju, - sacīja Zlatkovs. - Instruktāžas laikā jums vajadzēja saņemt šo informāciju, jaunais cilvēk. Stumbra izeja šīs Zara realitātē ir daļēji virtuāla, un, ja mēs sagrausim tās enerģētisko apvalku, vietējās fizikas likumi to vienkārši izspiedīs no Zara.

- Atvainojiet, - apstulbušais drošībnieks nomurmināja, - es nezināju ...

- Velns! - Belijs uzsita sev ar plaukstu pa augšstilbu. - Jābūt kaut kādai izejai! Atanas, tu biji Tiesnesis, kāpēc nemēģini izsaukt transgressu?

- Jau mēģināju, - Zlatkovs mierīgi sacīja. - Vai nu mani izslēguši no kontroles cilpas, vai arī transgressam šeit nav izejas punkta. Iespējams arī pavisam skumjš variants: tūlīt pēc pēdējās Spēles beigām transgress pārstāja eksistēt kā Tiesnešu kontroles sistēma un līdz ar to, kā pārvietošanās sistēma starp Zariem.

- Diez vai, - Ždanovs papurināja galvu. - Transgress faktiski pats ir dendrokontinuuma Zars vai pat tā Sakne. Tam bija jāsaglabājas, citādi būtu pazudis viss Koks.

- Varbūt jums taisnība, - Zlatkovs neiebilda. - Lai gan neviens nezina kādus pamatlikumus Dārznieks iebūvējis Spēlē un to, kā tie tiek īstenoti Kokā.

- Kas, kas? - ieinteresējās Pāvels.

- Tā es saucu to, kurš "iestādīja" Laiku Koku. Sākotnēji Pirmais. Varbūt viņš realizēja Kokā Pats Sevi. Varbūt nē. Nesen man sāk rasties aizdomas, ka Koks nav Lielā Visuma sinonīms, bet tikai vietējs skats uz Spēļu telpu. Varbūt jums tā šķitīs tautoloģija, bet ir iespējamas vēl sarežģītākas supersistēmas, ņemot vērā neiespējamo stāvokļu fizikas likumus.

Pāvela rācijas austiņās klusi nosvilpa viņa personīgā kanāla modems, atskanēja Belija balss, kuru varēja dzirdēt tikai Ždanovs:

- Atanass atkal uzsēdās uz sava iecienītā zirdziņa, apturi viņu, lai viņš labāk padomā, kā mums izkļūt no šejienes.

No līdzenuma līdz Stumbra sienām atripoja graboša dārdoņa. Pakalni uz tā sāka nosēsties, iegrimt sevī, līdzenuma brūngani sarkanajā virsmā veidojās dziļas gravas, krāteri un bedres, kuru izmērs palielinājās. Putekļu plīvurs apsedza ainavu, pārvēršot to par drebošu puscaurspīdīgu akvareļu gleznu. Makrostringa pavediens, kas šķērsoja debesu velvi, pārstāja kvēlot, pazuda bet pēc tam uzliesmoja spilgtāk. Planētas gaismeklis joprojām turpināja mest starus uz tās virsmas, bet arvien vājākus - gandrīz violetus.

- Laika apstākļi mūsu acu priekšā pasliktinās, - nomurmināja Grigorijs. - Ir pienācis laiks brīnumam.

- Slikti laika apstākļi ir labāki nekā nekādi, - atzīmēja Zlatkovs. - Es domāju, ka mums vēl ir zināma laika rezerve.

- Cik liela?

- Pusstunda, varbūt stunda.

- Skatieties! - iesaucās Kevins Kūpers, kurš līdz šim klusēja.

Zibens šķērsoja satumstošās debesis, un līdzenumā nokrita zeltā mirdzoša struktūra, kas atgādināja milzīgu dzelkšņainu vāli. Pietuvojās pie Stumbra, un kļuva skaidrs, ka tā ir divreiz garāka un resnāka nekā hronourbja ēka. Spīdums, kas apņēma plīvurā šo struktūru, nodzisa, tika ievilkts ķermenī, pārvērtās dzirksteļu baros simtmetrīgo dzelkšņu iekšpusē, radot dzīva organisma iespaidu.

- Kas tas tāds? - jautāja Pirelli aizsmakušā balsī.

- Cerams, palīdzība, - Belijs paraustīja plecus. - Atanas, vai nejauši jau ieradušies jūsu kolēģi? Vai arī mums katram gadījumam vajadzētu sagatavoties uzbrukuma atvairīšanai?

Zlatkovs neatbildēja, skatoties uz diskveidīgo lidaparātu.

Viens no "vāles" ērkšķiem pēkšņi atdalījās no izliektās pieres un metās pretī cilvēkiem, kas karājās pie Stumbra sienas. Viņi neapzināti ieņēma pozīcijas, lai atvairītu uzbrukumu, sagatavojot ieročus kaujai. Bet ērkšķim nebija agresīvu nodomu. Pielidojis pie desantniekiem divsimt metru attālumā, tas kļuva blāvi caurspīdīgs, tūkstošiem zaļo zvaigžņu tās dzīlēs izteiksmīgi dzirksteļoja, veidojoties par simbolisku cilvēka figūru, kas pēkšņi lēni pamāja ar roku. Ērkšķis sveicināja zemiešus! Tad figūras galva aizmiglojās ar dzirksteļu pilieniem, un Pāvels sajuta ādas tirpšanu pakausī, spiedienu uz acu āboliem un zem galvaskausa ieplūstošas tievas gaisa plūsmas. Tomēr šīs sajūtas nebija nepatīkamas. Tas, kurš sēdēja ērkšķa iekšienē, vienkārši gribēja runāt ar zemiešiem psi valodā.

- Viņš mūs hipnotizē! - Belijs caur sakostiem zobiem teica.

- Nomierinies, grif, - Zlatkovs atbildēja. - Acīmredzot šī ir viena no vietējām saprātīgās dzīvības formām. Katrs ērkšķis ir mikroorganismu kolonija ar savu laika apjomu.

- Kā jūs zināt?

- Kad es biju Tiesnesis, man tika sniegta informācija par daudzām Koka rasēm, ieskaitot šos kristāliskos mikrobus. Es sazinājos ar viņiem. Viņi ir satikuši cilvēkus un zina, kas mēs esam.

- Tas ir jauki. Tas nozīmē, ka mūsu tautieši jau ir bijuši šeit pirms mums. Vai šie puiši var mums palīdzēt? Starp citu, vai viņi saprot, kas notiek viņu Visumā?

- Viņi saprot, bet diez vai spēs mums palīdzēt. Viņu kosmosa kuģis nav pielāgots cilvēku pārvadāšanai pat pa vietējiem rajoniem.

- Tad lai vācas prom!

- Nesatraucies, Griša, - neapmierināti sacīja Ždanovs. - Viņi nav ne pie kā vainīgi. Kā viņi mūs atrada? Vai jūs tiešām viņus izsaucāt, Atanas?

- Es tikko saucu ikvienu, kurš mani dzird. Izdzirdēja šie ... hm, hm, puiši. Viņi mēģina izlauzties cauri potenciālās barjeras sienai, kas atdala viņu Zara domēnu no kaimiņu Zara.

- Vai viņiem izdosies?

- Nezinu, šaubos. Lai gan negribu apgalvot. Varam ar viņiem nosūtīt ziņojumu par mūsu bēdīgo stāvokli. Ja viņi izsitīsies uz dzīvu Zaru, pastāv iespēja, ka ziņa nonāks līdz robežsargiem.

- Kāpēc tikai jūs tos dzirdat un saprotat?

- Es, ziniet, esmu paranorms bet šie… ē-e ... puiši šajā Zarā bija tiesu Izpildītāju lomā un pazina Tiesnesi. Tas ir, kādu no maniem kvankiem [2], nevis mani personīgi. Tomēr visā realizētajā pasaules hronolīnijā es neatšķiros no pārējiem Zlatkoviem.

- Skaidrs. Palūdziet viņiem nosūtīt SOS signālu uz Saules sistēmu. Tikai lai neaizskrien garām. Kokam ir daudz Zaru, kuros ir Saules sistēmas ar planētām, kuras sauc par Zemi.

- Es viņiem sniegšu visu informāciju identifikācijai.

- Lai atrod uz Zemes Ždanovu, - Belijs padusmīgi ieteica. - Vai arī viņa radiniekus. Es vairs neuzticos nevienam citam.

- Tad Pāvelam uz kādu laiku būs jāizslēdz "unika" psi aizsardzība, lai viņi varētu veikt viņa personības skenēšanas portretu.

- Tas ir nepieciešams?

- Pretējā gadījumā viņiem būs grūti atšķirt Ždanova kvankus.

- Riskēsi, Paša? - personiskajā kanālā pajautāja Belijs. - Vai arī lai vācas pie velna? Kas zina, kas viņiem prātā, šiem kristāliskajiem mikrobiem.

- Labi, lai skenē, - Pāvels mierīgi pateica, neatbildot Grigorijam.

Spiediens uz smadzenēm pastiprinājās, vēsas "kukaiņu antenas un kājiņas" salīda zem galvaskausa, paskraidelēja pa visu galvu, izraisot kutinošu sajūtu. Tad Pāvelam likās, ka niecīgas adatas iestrēgst nervu mezglos, viņš neviļus iekliedzās no negaidītām sāpēm, bet tūlīt visas nepatīkamās sajūtas pazuda. "Kukaiņi" izskrēja no galvas, atstājot dīvainu patīkamu burbuļainas viršanas sajūtu.

- Kas tev tur notika? - Belija saspringtā balss ielauzās ausīs.

- Viss kārtībā, grif, dzīvošu. Kas tālāk, Atanas?

- Tagad mums vienkārši atliek gaidīt, - filozofiski atbildēja Zlatkovs.

Smaile ar saprātīgo mikroorganismu koloniju ieguva metāla blīvumu, "ieslēdza" atpakaļgaitu, attālinājās no Stumbra un pievienojās brāļiem, ar kuriem bija nosēts viņu transporta korpuss. Visa "vāle" pārklājās ar blāvu zeltainu mirdzumu, pacēlās slīpi uz augšu, ar sprakšķi pārvērtās par garu spilgtu dzirksteli un pazuda.

Cilvēki ilgi skatījās debesīs, it kā kaut ko gaidot, klausījās mirstošās planētas rīboņā un klusēja. Tad atskanēja Belija drūmā balss:

- Velns mani pavilka piekrist šai avantūrai! Būtu sēdējis kaut kur kafejnīcā ar jauku meiteni un nezinātu bēdu! Būtu labāk, ja jūs, Atanas, izsauktu tiesu Izpildītāju. Viņš vienīgais, mums palīdzētu savaldīt šito Spēlētāju.

Atbildei viņam bija klusums.

- Kāpēc tu klusē, Ždanov?

- Es domāju, - atsaucās Pāvels.

- Par ko?

- Mēģinu iedomāties, cik daudz citu komandu, kā mūsējā, tagad ir ieslodzīti citos "izžūstošos" Zaros.

- Daudz, - izklaidīgi atsaucās Zlatkovs. - Viena persona nevar kļūt par Spēlētāju visa Laiku Koka līmenī, pateicoties fundamentāliem temporāli-determināliem ierobežojumiem. Par Spēlētāju kļūst tikai liela saprātīga sistēma - saime vai bars. Radījumu spektrs. Starpnieks, piedāvājot jums kļūt par Spēlētāju, domāja nevis jūs personīgi, bet gan Ždanova spektru, kuru veidoja visi jūsu kvanki. Vai ne? Tāpēc Spēlētājs, pret kuru mums ir jāspēlē, veica pasākumus, lai aizsargātu savas intereses. Izdarīja triecienu pa daudziem kandidātiem uzreiz.

- Vai jūs domājat, ka cerību ... nav?

- Lūk tieši tā es nedomāju. Ja Spēlētājs ir mēģinājis ierobežot jūsu saimes lielumu, tas nozīmē, ka viņš baidās no jums. Un tas, savukārt, nozīmē, ka ir pasaules, kas ir brīvas no Spēlētāja ietekmes, kur vai nu Fjodors Polujanovs nespēlē viņa pusē, vai arī vispār tāda tur nav, vai arī jūsu kvanks vēl nav saņēmis piedāvājumu kļūt par Spēlētāju.

- Es neredzu loģiku ... - Belijs iesāka.

- Pagaidi, - Pāvels pārtrauca. - Vai jūs gribat teikt, ka Spēlētājs izslēdz tikai tos, kuri jau ir piekrituši kļūt par viņa sāncenšiem? Vai ar to nepietiek?

- Protams, nē. Spēlētājs nav visvarens, arī viņam nav pieejami visi Spēles līmeņi un visi Zari. Gaidīsim.

- Kas mums paliek? - nomurmināja Belijs.

Ar apslāpētu šļukstu līdzenums ap Stumbru sāka nosēsties, pārvēršoties putekļos. Zvaigzne virs horizonta uzmirdzēja spožāk, dažu mirkļu laikā izpletās strauji izdziestošā mākonī, nodzisa. Kļuva gandrīz pilnīgi tumšs. Debesīs kvēlojošais pavediens nevarēja izkliedēt tumsu un izskatījās kā plaisa debesu kupolā, no kura izplūda spokaina blāzma ...

2. nodaļa

Šīs būtnes vārdu nevarēja izrunāt cilvēku valodā, taču tā nozīme varēja tikt izprasta ar vārdiem "par spīti ejošais".

Pēdējā spēlē, kas aptvēra visu Laiku Koka daudzdimensionālo kontinuumu, viņš spēlēja tā saukto Nākotnes Sargu jeb To, Kas Seko, pusē, kā viņus sauca Zemes cilvēki. Viņa tautiešus mēdza saukt arī par "hronbruņiniekiem" - par viņu izskatu, kas bija līdzīgs kādreiz uz Zemes pasaules līnijas planētām pastāvējušajiem bruņās tērptajiem jātniekiem-bruņiniekiem. Tiesa, "hronbruņinieku" izmēri bija piecas reizes lielāki par Zemes prototipiem, bet "zirgi" bija spēcīgi enerģijas nesēji, kas atgādināja kentaurus, kas spēja izturēt kosmiskās kataklizmas.

Šajā nesen uzsāktajā spēlē "Par Spīti Ejošais" kļuva par tiesneša palīgu, tas ir, par tiesu Izpildītāju, un bija saņēmis īpašu pilnvaru kart blanš un spēju ietekmēt Spēlētājus pēc universālajiem Laiku Koka likumiem. Un, kaut arī viņš atgādināja cilvēku, ar divām rokām, divām kājām, rumpi un galvu, “hronobruņinieks” nebija humanoīds, viņš bija dzimis pasaulē, kas bija četru dimensiju momentāno notikumu hiperplakne, kas pārvietojās pa telpas-laika vielu pa laika asi.

Šo pasauli bija grūti nosaukt par planētu, jo viela un lauki, kas to veidoja, nebija patstāvīgas fiziskās realitātes, bet gan pašas telpas-laika vielas specifiskas struktūras, kā kondensāti un virpuļi. "Par Spīti Ejošā" pasaule bija kompakts, bet ļoti sarežģīts objekts un bija kā vientuļš vilnis, kā solitons, kas izplatījās virzienā no pagātnes uz nākotni.

Tomēr, spēlējot To, Kas Seko, pusē, "Par Spīti Ejošais" apmeklēja simtiem Laika Zaru, kuru likumi būtiski atšķīrās no viņa pasaules likumiem, un iemācījās uztvert viņu realitāti kā tādu, kas dota Spēles telpā. Viņš arī iemācījās vērtēt dzīvību visās tās izpausmēs, par ko arī saņēma Tiesneša uzaicinājumu kļūt par Tiesnešu lēmumu izpildes korpusa locekli.

Spēle, tāpat kā visas iepriekšējās, sākās starp diviem galvenajiem Spēlētājiem, kuri pārvaldīja savā īpašumā visu savu Metainiversu Zaru enerģijas un informācijas resursus - lai kontrolētu visu Laiku Fraktālu - izmantojot visus Spēlētājiem pieejamos līdzekļus, bet tikai tos, kas bija atļauti Spēles likumos. Pēc tam Spēlētāju kontaktu raksturs krasi mainījās. Viens no Spēlētājiem sāka ignorēt Likumus, aizstājot tos ar savu gribas attieksmi, graujot tos pamatprincipus, kas aizliedza sašaurināt Spēles telpu, iznīcināt Sakņu vietas vai Koka Saknes. Tad Tiesnesis iejaucās Spēles procesā un atjaunoja Likuma garu un burtu, brīdinot Spēlētāju.

Kādu laiku Spēle, kas dažādos Laika Zaros atspoguļojās dažādos laika plūdumos, ar atšķirīgu fizisko pamatojumu (piemēram, uz divdesmit ceturtā gadsimta Zemes bija pagājuši apmēram divdesmit pieci gadi), Spēle turpinājās uz vienlīdzīgiem pamatiem, radot dīvainas Zaru kombinācijas, kas "izdīga" viena no otras, lai gan daudzi no Metainiversa Zariem, sabojāti no Spēlētāju gribas, “nokalta” bet daži “aizdegās”, apdraudot kaimiņu Zaru stabilitāti.

Tomēr Spēlētājs, kurš jau bija parādījis tieksmi mainīt Spēles pamatprincipus, atkal sāka savu darbību, apejot Koka Likumus, un situācija manāmi pasliktinājās. Pār Laiku Koku parādījās fāzu pārejas un sabrukšanas draudi. Par šo darbību Spēlētājs saņēma vārdu, kas Zemes valodās iztulkojās kā "Bende". Tā sāncensis - Saprātīga augu supersistēma, ko varētu saukt par Lēno Saprātu("Lēnprāti") - acīmredzami zaudēja lēmumu pieņemšanas ātrumā, neskatoties uz simtiem bioloģiskā cikla civilizāciju piesaisti savā pusē.

"Par Spīti Ejošais" sevi labi parādīja dažāda līmeņa Bendes palīgu sodīšanas operāciju laikā, rīkojās stingri likumu ietvaros un piespieda Spēlētājus izturēties pret sevi ar cieņu. Tajā pašā laikā viņš ļoti nopietni traucēja Bendem, graujot viņa plānus, un uz viņu sāka skatīties no abām pusēm apsverot vervēšanu. Tomēr pretinieku mēģinājumi uzpirkt "Par Spīti Ejošo" nedeva rezultātus, un tāpēc Bende nolēma stūrgalvīgo tiesu Izpildītāju likvidēt fiziski. Bet sākumam aprunājās ar tiesnesi, kurš arī sāka baidīties no sava palīga ļoti konsekventajām aktivitātēm, ka tas varētu ieņemt viņa vietu.

Vienā no retajiem atpūtas brīžiem "Par Spīti Ejošajam" tika uzdots atjaunot Esamības likumus vienā no "slimajiem" Zariem, kur Bendes "vīruss" tika iedarbināts enerģijas informācijas plūsmas veidā, kas mainīja dažas fiziskās konstantes. Tiesu Izpildītājam vajadzēja izraidīt no Zara Bendes emisārus, kuri kontrolēja vietējā Visuma sadalīšanos, neitralizēt "vīrusu" un nobloķēt Zara robežas ar īpašu "zīmogu" - Tiesneša Principu, kas pastiprināja potenciālu barjeru, neļaujot svešķermeņiem iekļūt domēnā.

"Par Spīti Ejošā" leksikā neeksistēja frāzes “Es nevaru” vai “Es negribu”, tāpēc viņš bez iebildumiem pameta savu “mūžības stāvokli” un devās uz norādīto adresi.

“Slimais” Zars, kas bija “jāārstē”, piederēja tā saukto “cieto” Zaru Krūmam. Katrs no tiem bija pilnībā piepildīts ar cietu vielu, kuru uzskatāmības labad varētu salīdzināt ar akmens cietību zemes tipa planētu dziļumos. Dabiski, ka šādos metauniversos nebija nekādu planētu, to lomu spēlēja sfēriski dobumi ar lēnām pulsējošām “zvaigznēm” - centrālajiem “sprieguma mezgliem”, kuros “sadega” laiks, pārvēršoties enerģijā, gaismā un siltumā.

Šādi gaisa burbuļi nevienmērīgi sadalījās pa "cieto pasauļu" masu, saliekoties savdabīgās kopās, gluži kā galaktikās un zvaigžņu veidojumos Metauniversā, kur bija zvaigznes, Saule un Zeme. Saprātīgas būtnes, kas dzīvoja uz "planētu burbuļu" iekšējām virsmām, protams, nevarēja redzēt citus "burbuļus", jo viņu pasaules "cietais vakuums" neļāva elektromagnētiskajiem viļņiem iziet cauri redzamajā spektra daļā, bet viņi iemācījās izmantot skaņas lokatorus un skaņu uztvērējus, pakāpeniski paplašinot savu zināšanu robežas par Visumu.

Skaņas ātrums "cietajā vakuumā" bija puse no gaismas ātruma cilvēka izpratnē par informācijas pārraides procesu, tāpēc "cieto" Zaru iedzīvotāju izpratne bija lēnāka nekā cilvēkiem - viņu pasaulē, taču tā neapstājās.

Galu galā civilizācijas, sasniegušas noteiktu līmeni, sāka sūtīt ekspedīcijas uz kaimiņu "planētu burbuļiem" ar ļoti savdabīgiem transportlīdzekļiem, kurus varēja salīdzināt tikai ar Zemes pazemes tuneļu urbšanas iekārtām. Šie transportlīdzekļi nelidoja, bet burtiski izurbja "cietu vakuumu", izveidoja tajā "tārpu caurumus", šahtas no "burbuļa" līdz "burbulim". Sākumā iekārtas bija smagnējas un lēnas, pēc tam, uzlabojoties tehnikai, tās kļuva elegantākas un ātrākas, līdz ātrums tuvojās informācijas ierobežojuma ātrumam. Nākamais solis, protams, bija "stīgu" tehnoloģijas apgūšana, kas ļautu gandrīz uzreiz pārvarēt visus telpiskos apjomus. Tomēr tieši šajā prāta attīstības periodā vienā no "cietajiem" Laika Zariem pēc Spēlētāja gribas notika likumu pārkāpums, kas saprātu iemeta regresijas vilnī.

"Par Spīti Ejošais" šo informāciju saņēma kopā ar uzdevumu un uzskatīja, ka viņš zina pietiekami. Bet viņš kļūdījās. Nez kāpēc tiesnesis "aizmirsa" pastāstīt viņam par kādu elementāru lietu: tiesu kontroles sistēma, tas ir transporta sistēma, kuru zemes vārdu valodā sauca par Transgresu, "izžūstošajās" pasaulēs kļuva par vienvirziena procesu, par sava veida membrānu, kas ļāva iesūtīt "izžūstošajos" "Zaros visu un visus, bet neko un nevienu nelaida atpakaļ! Lai izvairītos no kaimiņu Zaru piesārņošanas ar svešajiem destabilizējošo likumu "vīrusiem". Tādējādi tiesu izpildītājs nevarēja izmantot Transgressu dzīvības apdraudējuma vai neveiksmes gadījumā viņš tika iesprostots. Turklāt, uzdodot "Par Spīti Ejošajam" novērst Spēlētāja spēles principu pārkāpšanas sekas, tiesnesis arī “aizmirsa” iedot viņam “spēka zizli”, kas bija arī apliecinājums īpašajām pilnvarām, un ko zemieši sauc par drimmeri. Un tā kā "Par Spīti Ejošais" bija pieradis uzticēties tiem, ar kuriem viņš saskārās, viņš par drimmeri neatcerējās, uzskatot, ka, tā kā nekas cits viņam netika pateikts vai dots, viņš spēj tikt galā ar grūtībām ar līdzekļiem, kas ir viņa rīcībā.

Transgress viņu izlaida uz viena no “cietā” Zara “planētu burbuļiem”, kuru apdzīvoja šīs pasaules saprātīgas būtnes, līdzīgas milzīgu izmēru Zemes tauriņiem. Gravitācijas spēks šeit tika aizstāts ar spiediena spēku, kas piespieda priekšmetus pie "burbuļa" virsmas, bet plēves sprieguma spēks palīdzēja saglabāt līdzsvaru, tāpēc vietējā flora un fauna dzīvoja galvenokārt uz "planētas" sienām. "Planētu burbuļa" izmēri bija daudz lielāki par Zemes un pat Saules diametru, sasniedzot Marsa orbītas diametru cilvēku pasaulē. Bet civilizācijas pastāvēšanas laikā "tauriņi" ar savām sarežģītajām, daudzkrāsainajām, skaistajām pilīm apbūvēja gandrīz visu "burbuļa" apjomu, tuvojoties centrālajam "gaismeklim" - zonai, kurā laiks pārvērtās enerģijā. Viņi jau bija gatavi tieši sūknēt šo enerģiju no savas "saules" pieaugošajām civilizācijas vajadzībām, ja vien viņus nebūtu apsteiguši Bendes izpildītāji. "Par Spīti Ejošais" tūlīt pēc iziešanas no Transgressa, pamanīja melnu enerģijas atsūknēšnas stobru, kas rēgojās no "zvaigznes", novirzot enerģiju ārpus "planētas burbuļa" un pat ārpus Zara.

Spēlētāja iejaukšanās sekas "cietā" Metauniversa dzīvē bija redzamas, kā saka, ar neapbruņotu aci.

Dzīve “burbulī” sastinga, gaidāmās “tumsas” dēļ tika paralizēta. Pasaules saimniekiem katastrofāli trūka enerģijas, un viņi krasi samazināja savu aktivitāti, nesaprotot parādības cēloņus, koncentrējot savu darbību uz ekspedīciju steidzamu nosūtīšanu uz kaimiņu "planētām", cerot atrast pieņemamus dzīves apstākļus. Bet tur viņus gaidīja tas pats. Un ekspedīcijas viena pēc otras gāja bojā, iestrēgstot "cietā vakuuma" biezumā, kas svešo fizisko likumu invāzijas dēļ kļuva par "želejveidīgs" un pat "šķidrs". Patiesībā šī pasaule jau bija nolemta, un tai drīz vien vajadzēja “uzbriest” bet pēc tam sarauties melnajā caurumā.

"Par Spīti Ejošais", novērtējot vietējās telpas stāvokli, sākta darboties, parasti neraksturīgi tiesu izpildītājiem; tie reti novērš Spēlētāja neatļautas iejaukšanās sekas viena vai otra Laiku Koka Zara dzīvē. Lai gan no otras puses Spēlētāja emisāra noplūdušā "vīrusa" izraidīšana no Zara nozīmēja "tiesneša svilpi", kam sekoja brīdinājums - emisāra likvidēšana.

Pirmkārt, "Par Spīti Ejošais" iznīcināja enerģijas sūkņa snuķi, lai atjaunotu "planētas burbuļa" enerģijas līdzsvaru. Tad sāka meklēt Zarā Spēlētāja "vīrusa" noplūdes "stīgu"; "Cietais vakuums" bija pilnīgi caurspīdīgs viņa analītiskajām sistēmām, un viņš skaidri redzēja "planētu burbuļus" un "tārpu caurumu" kopas, kuras bija izveidojuši saprātīgo būtņu kuģi "cietā vakuuma" biezumā.

Viņš atklāja daudzu, veselu sistēmu “vīrusa” “virkņu”, kas caurstrāvoja “cieto kosmosu”, kas mainīja Zara stāvokli, taču, neraugoties uz pārliecību par savām tiesībām ietekmēt notikumus, viņam neitralizēt neizdevās nevienu.

Pirmkārt, viņam trūka pilnvaru, tas ir, drimmera, un, otrkārt, transgress šajā pasaulē nedarbojās. Tiesu izpildītājs burtiski bija iestrēdzis tauriņu civilizācijas burbulī, un nevarēja brīvi ceļot pat Zara robežās.

Tad viņš noteica Spēlētāja Emisāra koordinātes, kurš kontrolēja Zara locīšanas procesu šajā apgabalā, un parādījās viņa priekšā visā tiesu Izpildītāja krāšņumā, stingrs un neuzpērkams.

Emisāra rezidence bija enerģētiski neatkarīgs kokons, līdzīgs moluska ragainai gliemežnīcai, un atradās resna pelēka torņa galā, par kādu bija pārvērties "Spēlētāja atbalsta stienis", palicis no pēdējās Spēles. Zemes iedzīvotāji šo torni sauca par hronourbi vai Stumbru. Pēdējās spēles tiesnešu kolēģijas lēmuma rezultātā abi spēlētāji - "hronoķirurgi" un Tie, Kas Seko - tika uzskatīti par uzvarētiem, un tika izslēgti no dalības turpmākajās spēlēs, un Stumbru, kas līdz tam laikam bija kļuvis par sava veida Laiku Zaru, vietējie tiesu Izpildītāji bija bloķējuši. katrā izejas mezglā. Šajā Zarā tā arī nedarbojās kā "laika šahta", kas savienoja daudzus Zarus, lai gan bija redzama un aptaustāma, tāpēc tiesu izpildītājs arī to nevarēja izmantot. Precīzāk sakot, viņš būtu varējis, ja viņam būtu "spēka zizlis" - drimmers.

Saprātīgo tauriņu smalkie, estētiski skaistie darinājumi jau bija sašķobījušies, pietūkuši, zaudējuši krāsu, bet matērijas sabrukšanas process neietekmēja Stumbru un emisāra "Gliemežnīcu". Stumbrs šķita nepārspējami blīvs un masīvs kā klints, un Rezidence no iekšpuses kvēloja ar drūmu ķiršu mirdzumu.

"Par Spīti Ejošais" "pieklauvēja pie vārtiem" - īpašā veidā signalizējot psi diapazonā. Emisāra "Gliemežnīca" lēnām pagriezās uz iekšu, atklājot Pandava figūru, kas bija ilgmūžīgs "Hronobruņinieku" pretinieks pēdējās Spēles laikā. Liktenis viņus atkal saveda kopā, pareizāk sakot, atkal nolika barikāžu pretējās pusēs.

Seškājainais ķēms, kas izskatījās kā zemes dinozaura un čūskas krustojums, iztaisnojās līdz pilnam augumam, izpletis augšējo kāju pāri, ar lepnu augstprātību uzlūkoja viesi. Tā viņi kādu laiku stāvēja viens otram pretī - zvīņainā pērtiķčūska, kas atmirdzēja ar zaļu metālu, un melni purpursarkanais "bruņinieks" uz sarkanā "kentaura", kura rumpja rags mirdzēja ar zili violetu mirdzumu. Tad Bendes Emisārs ierunājās:

- Ko tu vēlies, tiesneša žurka?

Dabiski, ka saruna starp abiem nehumanoīdiem norisinājās gandrīz nevienam citam nepieejamā psi diapazonā, taču tās nozīme varēja tikt iztulkota līdz zemāk esošajam tekstam.

"Esmu ieradies, lai paziņotu par Tiesneša gribu," atbildēja "Par Spīti Ejošais".

"Uzsplauju uz tavu Tiesnesi!"

"Viņš nav mans, un tev būs jāpakļaujas. Ja tu neizpildīsi prasības, es iznīcināšu pārējās enerģijas stīgas un nobloķēšu domēnu."

Pērtiķčūska pasmīnēja.

“Vispirms tev būs jāuzrāda Izpildītāja pilnvaru atribūti. Kur ir tavu pilnvaru sertifikāts, tiesneša žurka? "

“Tev pietiks ar to, ka zini, ka esmu Tiesneša gribas izpildītājs. Vai nu tu paklausīsi, vai ..."

"Vai kas? Ko tu vari izdarīt, idiņ? Vai atņemt man tiesības darīt to, ko vēlos? Ierobežot brīvību? Iznīcināt? "

"Manas pilnvaras ir neierobežotas."

"Kļūdies! Šeit tikai manas pilnvaras ir neierobežotas! " - Pērtiķčūskas ķepā pēkšņi parādījās garš priekšmets, kas atgādināja zobenu ar miglainu, ledaini, plūstošu asmeni. Tas bija drimmers, "varas stienis", tiesu Izpildītāju varas atribūts, kas kaut kā bija nonācis Spēlētāja emisāra īpašumā.

"Nu, ko tu tagad teiksi?!"

"Par Spīti Ejošais" meta telpas kopaktifikatora melno staru, domādams izsist "spēka stieni" no pērtiķčūskas ķepas. Nākamajā mirklī drimmera asmens pagarinājās, caurdūra kentaura ragu un tiesu izpildītāja rumpi, pārvērtās par ugunīgu straumi, kas trāpīja planētas burbuļa centrā, kur pulsēja oranžas liesmas izgaismota bumba - šīs pasaules “gaisma”. "Par Spīti Ejošais" ar vienīgo šauro un garo aci paskatījās uz savām krūtīm, kurās bija izveidojies kūpošs caurums, gribēja palielināt aizsardzības potenciālu un atkāpties, iedziļināties "stīgā", taču tam nepietika laika.

Viņa ķermenis sašūpojās kā dūmu plīvurs, sāka rauties drupās un strūklās, ievilkts niknā uguns straumē un īsā laikā sadalījās, saplūda drimmera enerģijas vispārējā plūsmā.

Pēdējais, ko mirstošais tiesu izpildītājs paspēja izdarīt, bija nosūtīt Tiesnesim kompaktu ziņojumu par savu nāvi. Viņš pat neuzzināja to, ka tūkstošiem citu "izžūstošo" Zaru pasaulēs tūkstošiem citu tiesu Izpildītāju, kas bija ieslodzīti tādā pašā veidā, nomira līdzīgā nāvē.

Pirmajā Spēles "kvalifikācijas" posmā, Bende uzvarēja "pa tīro", tomēr, to darot, viņš pārkāpa Laiku Koka pamatlikumus, kas aizliedza ierobežot tā izaugsmi un vienkāršot dendrokontinuuma dimensijas.

3. nodaļa

Ivors Ždanovs kļuva divdesmit četrus gadus vecs.

Pēc gadsimta standartiem viņš bija neliela auguma, trausla izskata jauneklis ar kastaņbrūnu matu vilni un zilām acīm, kurās mirdzēja prāts un griba. Viņa seja bija ovāla, ar stingru zodu. Lūpas, nedaudz vairāk pildītas, nekā to prasīja vīriešu skaistuma kanoni, vienmēr bija gatavas savilkties smaidā, lai gan tās varēja sacietēt līdz spītīgi cietai līnijai, un deguns, kaut arī tas atgādināja par simtiem slāvu ģimeņu paaudzēm, seju nebojāja.

Divi tūkstoši trīs simti divdesmit piektā gada maijā Ivors pabeidza Centrālās Eiropas Humanitārās universitātes kvistorijas fakultāti [3] un tagad domāja par savu turpmāko likteni. Viņš saņēma pat trīs priekšlikumus no dažādām organizācijām, bet vēl nebija panācis vienprātību ar sevi, jo viņam šķita, ka priekšlikumi ir vienlīdz vērtīgi.

Viens no viņiem nāca no profesora Kostrova, kurš universitātē mācīja kvistorijas dinamiku un vienlaikus strādā IVK - Ārzemju kultūru institūtā. Kostrovs ieteica jaunajam kvistoram netērēt laiku absolventu skolai, bet nekavējoties pievienoties IVK grupai, kas nodarbojas ar paleokontaktiem, pamatotiem uz pasaules slavenā zinātnieka Atanasa Zlatkova hronoteoriju.

Otro priekšlikumu izvirzīja fakultātes dekāns Trofims Ivašura - kļūt par maģistrantu un iesaistīties Laiku Koka kvantu stāvokļu teorijas padziļināšanā un paplašināšanā.

Trešo negaidīti izteica Eirāzijas noijona drošības dienesta komisārs Fjodors Polujanovs. Viņš personīgi ieradās pie Ivora - jauneklis dzīvoja atsevišķā dzīvojamā mājā Tverā, - ilgi iztaujāja viņu par dzīvi, par tēvu Pāvelu un māti Jasenu, interesējās, vai tēvs nav stāstījis par tikšanos ar neparastiem viesiem, un tad piedāvāja pievienoties kā operatīvajam darbiniekam Zemes Drošības Dienesta "Road Asker" grupai. Sliktākajā gadījumā - kā kvistorijas konsultants.

Pēdējais priekšlikums bija pilnīgi negaidīts, lai arī glaimojošs, taču Ivors Polujanovam uzreiz nedeva atbildi. Un ne tāpēc, ka viņam trūka izlēmības - viņš vienkārši atšķīrās ar ātru reakciju un uzdrīkstēšanos, kas raksturīga dzejniekiem visos laikmetos (jaunais zinātnieks rakstīja dzeju), bet gan tāpēc, ka gribēja izmēģināt sevi uzreiz visās trīs darbības jomās, kas viņam pavērās. Viņš varēja konsultēties tikai ar savu māti, kura strādāja IVK pie Kostrova un vēlējās redzēt savu dēlu tuvumā. Vēl agrā pavasarī tēvs kopā ar Atanasu Zlatkovu un draugu, SEKON padomnieku Grigoriju Beliju devās kaut kādā slepenā ekspedīcijā un vēl nebija atgriezušies.

Palauzījis galvu un neatradis optimālu risinājumu, Ivors to atlika līdz labākiem laikiem un piekrita vairākas dienas pavadīt vienaudžu, tādu pašu universitātes absolventu kā viņš, sabiedrībā, starp kuriem bija arī meitene, kas viņam patika - Albīna Javorskaja, pirmā fakultātes skaistule un pagājušajā gada miss Tvera. Kompānijas iedvesmotājs un dvēsele bija Kostja Lamberts, sportists un jokdaris, kurā daudzas fakultātes meitenes bija iemīlējušās, lai gan viņš izturējās pret visām vienādi, ieskaitot Albīnu, kas šo skaistuli kaitināja un piespieda viņu būt uzsvērti neatkarīgai. Tieši Kostjam radās ideja pavadīt nedēļas nogali vienā no Venēras ekozonām, un tieši Albīna šo ideju izkritizēja un piedāvāja savu versiju: ​​Centrālo Meksiku, kur nesen bija atrasta un atjaunota senā acteku pilsēta - Pinkučiali.

Viņai, iespējams, bija augsti mecenāti no Centrālamerikas Noijona ierēdņu vidus, kuri deva atļauju jauniešu grupai deviņu cilvēku sastāvā kādu laiku pavadīt rezervāta teritorijā pie atjaunotās pilsētas. Lai gan neviens no viņiem par to nedomāja. Galvenais, ka viņiem atļāva doties tur, kur citiem ceļš bija liegts.

Grupa no tūristu dirižabļa nolaidās Del Parrala plato, izvietoja piknika pārgājienu moduļus-teltis un sāka nodarboties ar kulturālu atpūtu, kā paši to izprata un vēlējās.

Vispirms, viņi apmeklēja pilsētu, nofilmējās uz gleznainu terasveida piramīdu un rituālu tempļu fona, apbrīnoja terraformistu, celtnieku un mākslinieku darbu, kuri bija rūpīgi atjaunojuši akveduktus, piramīdas, ēkas, freskas, stēlas, rotājumus un seno acteku konstrukciju skulptūru parku. Izpeldējās Končosas upē. Tad pastaigājās pa selvu - dabiski aizsragunikos lai pasargātos no moskītiem un citiem sīcošiem un asinssūcošiem radījumiem, un sāka iebaudīt ēdienus, kurus viņiem bija pagatavojis virtuves kombains “Galdiņ klājies”. Pēc tam sākās senu dziesmu koncerts ar vecu ģitāru un sintezatoru, dejām, filozofiskām sarunām un vispārēju neierobežotu pļāpāšanu. Vīrieši sacentās asprātībās, sievietes novērtēja viņu humoru un smaidot iznīcināja stiprā dzimuma cerību pilis, uz cilvēces vājā dzimuma siržu iekarošanu.

Šajos prāta un graciozā stila vingrinājumos atradās vieta arī Ivora dzejoļiem, kurš lasīja savus jaunākos sacerējumus. Vīriešiem īpaši patika:

Es atceros - šo spārnu spēkā

Saplūda uguns un tumsa, -

Jau pašā lidojuma sākumā bija

Krituma pravietiska zīme.

bet sievietēm:

Neizmērojams drūms par nepielūdzamu lepnumu,

Noslēpums, jā, sapnis, jā, murgi:

Šī mana agrīno gadu dzīve ... [4]

Tomēr uz Albīnu Ždanova dzejoļi neatstāja lielu iespaidu, viņa bija aizņemta ar sevi un mēģinājumiem piesaistīt sev Kostjas uzmanību, kurš savukārt prasmīgi vadīja kompāniju un kontrolēja procesu. Tāpēc neviens nebija pārsteigts, kad šis pāris pēkšņi pazuda nezināmā virzienā. Maija vidus vakars turpinājās, silts, piepildīts ar selvas aromātiem, taču drīz vien pie ugunskura bija palicis tikai vientuļais Ivors, kuru sarūgtināja primadonnas uzvedība un apbūra uguns mēļu deja. Pārējie sadalījās pa pāriem un izklīda visos virzienos, izbaudot vakaru, kas šķita tik ārkārtīgi romantisks pašreizējos dzīves un gudro tehnoloģiju gadsimta apstākļos.

Pasēdējis pie dziestošā ugunskura domātāja pozā, Ivors sāka garlaikoties, gribēja jau iet gulēt vienā no moduļa kajītēm, bet pēkšņi sajuta neizskaidrojamu kāri pēc piedzīvojumiem, uzlika antigrava jostu un uzlidoja virs nometnes purpursarkanajās debesīs, kas bija pilnas ar mākslīgi izveidotiem videoattēliem - reklāmām, informāciju un izklaidi, veidojot gaismas arhitektūras ansambli, kas padarīja Zemi redzamu no jebkuras Saules sistēmas vietas. Tāpēc vakaru un nakti par tādu bija grūti nosaukt, jo Zemes virsma, ko neizgaismoja Saule, vienmēr bija izgaismota gandrīz kā dienā. Tomēr, ņemot vērā apgaismes tehniķu viltības, nakts debesis palika tumšas un zvaigžņotas, tikai reizēm pārklājās ar plānoto lietavu un negaisu mākoņu plīvuru.

Pariņķojis virs nometnes simts metru augstumā, Ivors lidojumu novirzīja uz acteku pilsētu, kuras ēkas vēl nebija apgaismotas, un nolaidās uz augstākās piecpakāpju piramīdas ar nogrieztu virsotnes augšdaļu, kas sastāvēja no porainām akmens plāksnēm un vēl nebija pilnībā atjaunota. Jauno dzejnieku un nākotnes kvistoru piesaistīja fakts, ka piramīda nebija apgaismota un ap to nedarbojās celtnieki un arhitekti. Apejot piramīdas augšējo platformu, Ivors atmeta galvu un ilgi lūkojās debesīs, uz zvaigznēm, kas mirgoja caur efemēri mirdzošo reklāmu plīvuru, gribēja nokāpt līdz piramīdas apakšējam pakāpienam, bet šajā brīdī zenītu caururba caururbjošā zilas gaismas stars, izauga par smaragda liesmas straumi, un laukuma centrā pretī piramīdai, uz kuras stāvēja Ivors, iegrūda spīdošu ugunīgu dūri. Atskanēja briesmīga rūkoņa, sprādziens, uz visām pusēm aizlidoja uguns straumes, akmens plātņu fragmenti un melnas sapluinītas pārslas caurdūra ēku sienas. Viens no šādiem, no debesīm nokritušā, raupjā robainā priekšmeta fragmentiem caurdūra piramīdu, otrais aizlidoja garām Ivoram burtiski metra attālumā, un tikai tad jauneklis beidzot atcerējās par antigravu un palēcās no piramīdas virsotnes sašķiebušās plāksnes debesīs.

Rūkoņa un dārdi apklusa. Uguns ievilkās neparastās lidojošās mašīnas ķermenī, kas slīpi iestrēga laukuma virsmā, kuru ieskāva izlauztās plāksnes. Dūmi un putekļi nosēdās, un Ivors, apstulbināts no incidenta, ieraudzīja kilometru garu milnu, kas bija nosēta ar melniem ērkšķiem.

Vispirms ienāca prātā tieši šis salīdzinājums. Tad simtmetrīgie ērkšķi sāka nokrist no grumbuļainās, porainās, apogļotās "milnas" korpusa un sadalīties melnos putekļos. Nelaimīgās katastrofas liecinieka acu priekšā visi ērkšķi dažu sekunžu laikā nokrita no pārsteidzošās konstrukcijas virsmas, izņemot vienu, no iekšpuses mirdzošu, blāvi caurspīdīgu, kā veclaicīgas pudeles stiklu. Ivors neviļus piegāja tuvāk, zaļo zvaigžņu, kas virpuļoja piecstūra ērkšķa iekšpusē, spēles apburts, un sajuta skatienu, vērtējošu, pilnu aklu skumju. Viņš nodrebēja, un atkāpās.

“Cilvēk, neaizej!" - galvā atskanēja klusa čukstoša balss, līdzīga vēja šalkām koka zaros. - "Mēs tev pāri nedarīsim. Diemžēl mums beidzas individualitātes rezerves."

"Kas jūs esat?" Atbildot, Ivors domās jautāja.

“Mēs esam no tiem, kuru vairs nebūs nekad. Mēs esam pēdējie, no aizgājušajiem. Mūs atsūtīja ar paziņojumu."

Ar katru frāzi zvaigžņu pulsācija milzu ērkšķim līdzīgajā izaugumā palēninājās, spīdums izgaisa, zvaigznes satumsa bet "stikls" kļuva arvien tumšāks.

- Ar kādu paziņojumu? - Ivors skaļi jautāja. - Kam?

“Mēs pabraucām garām septiņsimt septiņdesmit sešiem Zariem ...” Ērkšķa iekšpusē dzīvojošās būtnes vai radījumu mentālais čuksts kļuva gandrīz nedzirdams. - Jūsu ... Zars ... pēdējais ... mēs meklējam ... cilvēka senču līnijas nesējus ... vārdā Pāvels Ždanovs ... "

"Tas ir mans tēvs!"

"Mēs esam viņa ... kurjeri ..."

"Bet viņš devās ekspedīcijā, un viņš nav uz Zemes. Kur viņš ir?!"

"Vienā no mirstošajiem Zariem ... ļoti dziļi ... uz robežas ... Jūs arī esat... viņa personības nospieduma nesējs ..."

"Es esmu viņa dēls."

"Viņam draud lielas briesmas ..."

"Kas ar viņu?!"

Čuksts gandrīz izbalēja:

"Zars kļūst par ēnu ... virtuālo pasauli ... izejas nav ... meklē... pēc smaržas ... nevienam ne ..."

Spiediens uz Ivora smadzenēm beidzās. Milzu ērkšķī esošās zvaigznes nodzisa. Pats kļuva melns, pārklājās ar plaisu tīklu un pēkšņi atdalījās no mātes kuģa korpusa, nokrita uz vienas no atjaunotās pilsētas ēkām un ar rībienu sašķīda kūpošos fragmentos.

Ivors attapās, uzlidoja nedaudz augstāk, skatoties uz avarējušo svešo kuģi, meklējot joprojām "dzīvus" ērkšķus, neko neatrada un tikai tagad saprata incidenta nopietnību un drūmās vēsts nesēju parādīšanās noslēpumu. Tēvs bija bīstamā situācijā, un nekavējoties bija jāglābj!

Ar sirēnu gaudām pie svešā kosmosa kuģa caurules "rungas", pielidoja un nolaidās aparātu grupa, kas piederēja robežsargiem, Zemes Drošības Dienestam, Avārijas Glābšanas Dienestam, mediķiem un aeronavigācijas inspekcijām, izsēdināja desantu. Virs pilsētas iedegās MK spogulis, kas izgaismoja katru detaļu.

Sākās darbs. Gaiss piepildījās ar operatīvo "komandu" sarunu šalkoņu, komandām, ziņojumiem, blank-ziņojumu čerkstiem un ziņu aģentūru korespondentu satrauktajām balsīm. Pie puskilometra attālumā no svešā speisera lidojošā Ždanova pietuvojās galeons ar Drošības Dienesta emblēmu un atvēra blistera lūkas vāku.

- Ienāciet pie manis, jaunais cilvēk, - sacīja apslāpēta balss.

Aparāta priekšējā sēdeklī esošais vīrietis pagrieza galvu pret Ivoru, un viņš atpazina sava tēva draugu, Zemes Drošības Dienesta Eirāzijas nodaļas otro komisāru Fjodoru Polujanovu. Ivors nebija pārsteigts par komisāra parādīšanos, viņš tikai pabrīnījās, ka tas katastrofas vietā ieradies vienlaicīgi ar sava dienesta operatīvo grupu, kas vispār liecināja par viņa ātro reakciju un atbildību.

- Kādi vēji tevi šeit atnesuši? - turpināja Polujanovs, kad Ivors apsēdās viņam blakus.

Nācās pastāstīt par atpūtu bijušo universitātes absolventu sabiedrībā.

- Viņi arī redzēja šī dranduļeta krišanu?

Ivors papurināja galvu.

- Viņi visi izklīda kur kurais, bet es ziņkārības dēļ atlidoju uz šejieni. Nometne atrodas trīs kilometru attālumā no šejienes. Ja vēlaties, mēs varam aizlidot līdz tai un pajautāt puišiem.

- Tā arī darīsim. Bet tu redzēji visu kritiena procesu vai tikai pēdējo posmu?

- Es nezinu, es skatījos debesīs ... sapņoju ... - Ivors kļuva viegli sārts. - Un pēkšņi gaismas stars! Un šī milzeņa parādīšanās ... no attāluma tas ļoti atgādināja rungu ar ērkšķiem. Bet visi ērkšķi, no atsitiena pret zemi, nolūza.

Polujanovs uzmanīgi paskatījās uz Ždanovu.

- Tas tiesa? Visi nokrita? Tūlīt vai kaut kādā secībā?

Ivora atmiņā uzpeldēja izdzīvojušā radījuma čuksts no ērkšķa dziļumiem:

"Meklē pēc smaržas ... nevienam ne ..."

Ko gribēja pateikt mirstošais organisms? Kas jāmeklē "pēc smaržas"? Un ko nozīmē "nevienam ne"? Nevienam nestāsti?

Pauze ieilga.

- Kāpēc klusē? - labsirdīgi teica Polujanovs. - Tu visu redzēji? Vai ērkšķi uzreiz nenokrita? Vai daži no viņiem bija aktīvi?

- Tikai viens, - Ivors nomurmināja.

- Tu ar to ... biji kontaktā ar viņu?

- N-nē, - Ivors ātri atbildēja. Pārāk ātri.

- Nebaidies, - Poļjanovs pasmīkņāja. - Neviens neko neuzzinās. Es taču esmu tava tēva draugs un pat šo to saprotu kvistorijā. Vai tev iedeva informāciju par viņa atrašanās vietu?

- Nē, - Ivors vairāk pārliecinoši sacīja. - Es tikai sapratu, ka viņš atrodas kādā mirstošā Zarā un ka viņam draud briesmas.

Ivors noklusēja par to, ka tēva kurjers ieteica viņu meklēt “pēc smaržas”.

- Kurā tieši Zarā tu zini?

- Nezinu. Godīgi - nezinu.

- Ticu. - Polujanovs domīgi pabungoja ar pirkstiem pa sēdekļa izliektajiem roku balstiem, skatoties uz satraukto dienestu burzmu ap svešo kosmosa kuģi. - Žēl, ka viņi nepaspēja sniegt precīzas Ždanova komandas koordinātes. Tas palīdzētu izvairīties no daudzām nepatīkamām procedūrām.

- Kādām procedūrām? - Ivors nesaprata.

- Tevis saņemtā informācija ir ārkārtīgi svarīga, un mums jāzina vissīkākās detaļas. Būs jāizskanē tava atmiņa ... ja pats neatcerēsies visu informāciju.

- Jūs jokojat, vai kā?! - Ivors negribēja ticēt.

- Diemžēl, manu zēn, tu nesaproti notiekošā nopietnību.

- Bet es tiešām neko citu nezinu! Tas, kurš ar mani runāja uz psi viļņa, bija gandrīz miris un paspēja ziņot tikai par briesmām, kas draud manam tēvam. Starp citu, jums jau nu gan vajadzētu zināt vairāk, jo jūs pats viņu nosūtījāt šajā ekspedīcijā.

- Tev taisnība, - Polujanovs pamāja ar galvu. - Es gatavoju ekspedīciju un man vajadzēja tajā piedalīties, ja ne ... - Komisārs pašķobīja lūpas. - Vispār tam vairs nav nozīmes. Tomēr es lūdzu ne ar vienu nerunāt par mūsu sarunu, rīkojoties pretēji, tu tikai pasliktināsi sava tēva ... un arī savu stāvokli. Ja atcerēsies vēl kaut ko nozīmīgu par kurjera izkrišanu, zvani.

- Kā jūs teicāt? Par izkrišanu?

Polujanovs pašķielēja uz apmulsušā jaunieša seju.

- Šis svešais speiseris, izkrita no "stīgas" pie Jupitera, aplidoja visas Saules sistēmas planētas un pēc tam pārlēca uz Zemi. Ļoti vēlētos uzzināt, kāpēc viņš parādījās šeit, Meksikā, lai gan mēs viņu gaidījām citur, un kāpēc tieši tu biji liecinieks viņa izkrišanai.

- Es nezinu ...

- Ticu. Būtu labi, ja ar to šis incidents beigtos. Uz redzēšanos. Zvani, ja kas.

Ivors ieslēdza antigravu, pacēlās virs drošības galeona un vēroja, kā tas aizlido. Galleons steidzās pie avarējušā svešā speisera izgaismotās drūmās kolonnas, pazuda starp daudzām citām gaismām īpašās tehnikas karuselī.

Radās liela vēlēšanās pakonsultēties ar tēvu, pastāstīt par komisāra dīvainajiem draudiem un dalīties savos iespaidos par saskarsmi ar nehumanoīdiem. Tad atnāca doma: Arī mamma reiz kopā ar tēvu ceļoja pa Koka pasaulēm un daudz ko par to saprot. Viņa var dot labu padomu.

Pieņēmis lēmumu, Ivors apriņķoja ap svešā kuģa "rungu", ap kuru jau bija uzstādīts staru aizkars, lai norādītu uz nepieejamības zonu, satika satrauktos draugus, kuri steidzās uz kuģa avārijas vietu, bet informācijā ar viņiem nedalījās. Lai gan bija vēlme uzlabot savu statusu Albīnas acīs. Bet ar akcentētu, uzvaroši neatkarīgu izskatu viņa turēja Kostju Lambertu aiz rokas, un Ždanovs ar skumjām savā sirdī atzina sakāvi.

Izdzirdējis apmēram duci pieņēmumu par notikušā iemesliem, Ivors klusi, angliski, pameta draugus, nometnē paņēma savas personīgās mantas un ar turlaifu devās uz metro. Pēc dažām minūtēm viņš izgāja no Tveras metro - šeit valdīja pusdienlaiks - paņēmar taksometru-pinasu un drīz izkāpa no tā simt četrdesmit trešajā pilsētas septītā dzīvojamā klastera līmenī. Deviņpadsmitais bloks, kurā dzīvoja Ždanovu ģimene, sastāvēja no četrām istabām ar rekonstruētu interjeru: divām guļamistabām, viesu zāli un kabinetu ar divām neatkarīgām izejām uz internetu.

Māte bija mājās, ar draudzenēm spēlēja triaksu. Ieraugot savu dēlu, viņa ļoti nopriecājās un bija pārsteigta.

- Vai kaut kas noticis? Viņa jautāja, atstājusi draudzenes viesistabā. - Vai tev ir nepatikšanas?

Ivors saprata, ka viņa vēl nezina par nehumanoīdu speisera nokrišanu Meksikā.

- Izskatās, ka mans tēvs ir nonācis nepatikšanās, - viņš drūmi sacīja un pastāstīja mātei stāstu par savu kontaktu ar nehumanoīdu.

Jasena klusējot noklausījās dēla stāstu, nepārtraucot un neahojot, kā parasts visām mātēm. Tā vairs nebija tā izbiedēti apņēmīgā skaistā meitene, kas nejaušības dēļ izrauta no Gezemas planētas dzimtās nišas vienā no Laiku Koka "strupceļa" Zariem. Kļuvusi par Pāvela sievu, viņa pabeidza Maskavas universitātes, pēc tam Psi-Socioloģijas akadēmijas vēstures fakultāti, kļuva par efektīvu VKS analītiķi, pēc tam SEKON kvistorijas nodaļas vadītāju. Visur, kur vien vīru aizveda liktenis, viņa vienmēr atradās blakus, tajā pašā laikā paspējot būt izcila savas jomas speciāliste un mīloša sieva. Kaut arī nez kāpēc Ždanova pēdējā ceļojuma laikā viņa palika mājās.

- Ko darīsim? - Ivors klusi jautāja, nesagaidījis mātes reakciju.

Jasena attapās.

- Vairs pie Polujanova, puisīt neej, neko viņam nestāsti. Man nepatīk viņa dīvainie mājieni. Es pacentīšos noskaidrot dažus jautājumus pa saviem kanāliem, bet tu parunā ar veco Romašinu. Es domāju, ka viņš tev šo to paskaidros.

- Kas viņš ir?

- Bijušais drošības dienesta vadītājs Ignats Romašins tagad ir tikai mākslinieks un tēlnieks. "Hronobruņinieka" statuju mūsu dzimtajā Atmiņu parkā redzēji? Viņa darbs.

- Kāpēc tu esi pārliecināta, ka šis vecais vīrs man kaut ko paskaidros? Ko tieši?

- Parunā ar viņu, - Jasena izvairīgi atbildēja. - Bet nevienam citam ne vārda! Īpaši komisāram Polujanovam. Apsoli?

Ivors uzmanīgi paskatījās uz māti, kura arī četrdesmit divos gados nebija zaudējusi pievilcību un skaistumu.

- Tu kaut ko no manis slēp. Tu zināji, ka tēvs kaut kur aizgāja pa Stumbru?

Jasena izturēja dēla skatienu.

- Es zināju, bet tev to zināt bija par agru. Tiksim galā ar šo dīvaino nehumanoīdu vēstījumu - parunāsimies.

- Bet kāpēc es nedrīkstu runāt par savu tēvu ar tēvoci Fjodoru? Viņš ir drošības komisārs un mana tēva draugs.

- Šajā gadījumā ir labs sakāmvārds: Nekad nevērtē cilvēku pēc viņa draugiem, Jūdasam viņi bija ideāli [5]. Tagad ej darbojies ar savām lietām, puisīt, man pienācis laiks pavadīt savas draudzenes.

Ivors noskūpstīja māti, nokāpa viesistabā, atvadījās no mātes draudzenēm, kuras ar jokiem un ziņkārīgiem skatieniem pavadīja viņu un atkal izsauca taksometru. Viņš nolēma neatlikt lietas uz ilgu laiku un nekavējoties parunāties ar bijušo Zemes Drošības padomes komisāru Ignatu Romašinu.

4. nodaļa

Mākslinieka un tēlnieka Romašina darbnīca Ivoru neiespaidoja. Tā sastāvēja tikai no divām istabām: datorviriāla ar video zonu un virtuālo programmētāju, un skulpturālās studijas, kur video skices ieguva miesu, apjomu un dzīvību. Ivors jau bija apmeklējis līdzīgas darbnīcas, kas pieder draugiem vai radošajām organizācijām, un viņš necerēja redzēt neko jaunu. Tomēr viņam izdevās redzēt kaut ko interesantu.

Ignats Romašins pats izgāja pie viesa, sirms, tumsnēju seju, kalsnējs, kaulains, iegremis savās domās. Ivors samulsa, nezinot, kā sevi iepazīstināt un pastāstīt, kas patiesībā viņu novedis pie bijušā komisāra. Bet darbnīcas īpašnieks vienkārši pasniedza viņam roku, ar aicinošu žestu un aizveda Ždanovu uz savu dzīvokli.

- Pagaidi šeit, - viņš klusi teica, - es tūlīt atbrīvošos.

Viņš izgāja ārā, un Ivors, aiz garlaicības, sāka aplūkot zālē izstādītās skulptūras, torsus, galvas, kas piederēja galvenokārt dzīvniekiem, kā arī radībām, kuras Ždanovs lielākoties nekad nebija redzējis. Tomēr bija arī pazīstamas figūras, kas sastingušas plastolītā vai betonā bet dažreiz granītā vai kaļķakmenī. Tāpēc starp statujām Ivors bija pārsteigts, ieraugot bruņurupuci ar ūsām, herpleksu, kas bija kaut kādu saprātīgu radījumu kiborgs-izlūks un bija pazīstams no kvistorijas kursa. Viens no spēlētājiem palaida Stumbrā desmitiem šādu "bruņurupuču". Bet nedaudz tālāk pacēlās sešmetrīga figūra ar čūskas galvu, kura ar galvu sasniedza griestus. Tas bija slavenais Pandavs - "ķirurga" mērkaķčūska, spēcīgs kiborgs, kas spēja patstāvīgi pārvietoties caur kosmosu pa "stīgu" .

Šajā kompānijā atradās arī "hronobruņinieka" skulptūra - milzis purpursarkanās bruņās ar vienu horizontālu spraugai līdzīgu mirdzošu aci, kurš sēdēja uz "kentaura", kura rumpi vainagoja ass, zilgani ledains rags.

Tomēr lielākā daļa kolekcijas statuju Ivoram nebija pazīstamas. Viņš apstājās metru augstā abpusēji izliektā lēcas priekšā ar brūnu krunkainu ādu, no kuras izauga divi dzeltenīgi kāti, kuriem virsū bija plākšņainas cepurītes Šie kāti ar cepurītēm izskatījās stipri līdzīgi sēnēm - bālajām mušmirēm.

- Šī ir micēlija saaudze, - no aizmugures atskanēja Romašina balss. - "micēlija" tipa saprātīga dzīves forma. To atklāja mūsu Tālizlūkošana vienā no Vēršu dzinēja lodveida kopas planētām.

- Mēs par to netikām mācījušies, - Ivors nomurmināja.

- Dīvainā kārtā mūsu micellites nepiedalījās pēdējā Spēlē, lai gan bija atsūtījuši savus novērotājus, bet viņu kvanki gan kļuva par Spēlētāja “labo roku”. Es domāju "hronoķirurgus". Bet tuvāk pie lietas, man nav daudz brīva laika. Ejam uz manu kabinetu.

Romašins viesi aizveda uz ēkas otro stāvu, un viņi apmetās mājīga darba moduļa krēslos, kuru sienas izskatījās kā no iekšpuses kvēlojošas bišu šūnas.

- Klausos jūs, - bijušais komisārs ar caurbraucošām pelēkām acīm paskatījās uz Ždanovu.

- Redziet, es nonācu neparastā stāvoklī, - kautrīgi iesāka Ivors, - un mana māte ieteica man sazināties ar jums.

- Turpini.

Romašina acis uzzibsnīja un nodzisa, un Ivors pēkšņi sajuta atvieglojumu un pārliecību, viņa uztraukums mazinājās.

- Es un mani draugi atpūtāmies Meksikā, - viņš drosmīgi turpināja, - un nejauši es nonācu netālu no nehumanoīdu kosmosa kuģa avārijas vietas. Jūs droši vien esat dzirdējuši par to?

Romašina skatiens mainījās, kļuva ass un koncentrēts. Viņš pieliecās uz priekšu.

- Tu tur biji laikā, kad tas nokrita?

- Turklāt es sazinājos ar dzīvu nehumanoīdu. - Ivors tēlniekam īsi pastāstīja par sarunu ar milzu "ērkšķa" iemītnieku un par tikšanos ar Polujanovu un piebilda: - No tā visa es sapratu tikai vienu: manam tēvam draud briesmas! Komisārs man neko nesāka skaidrot, un mana māte zina tikai par mana tēva braucienu uz Stumbru. Varbūt jūs kaut ko zināt par šī ceļojuma mērķi un kāpēc tas ir tik konspirēts?

Romašins ar pirkstiem paberzēja zodu, noliecis galvu uz vienu pusi un kaut ko pārdomādams, pēc tam nekavējoties izgāja no kabineta. Ivors pārsteigts pavadīja viņu ar skatienu, nezinādams, kā reaģēt uz īpašnieka aiziešanu, taču tas atgriezās burtiski pusminūti vēlāk un nebija viens. Aiz viņa ienāca tāds pats garš vīrietis sudrabaini pelēkā unikā, un apstulbinātais Ivors skatījās no vienas Romašina sejas uz otru: viņi izskatījās kā brāļi! Drīzāk abiem bija viena un tā pati seja! Tikai frizūras bija atšķirīgas, un otrā viesa mati šķita tumšāki un mazāk pelēcīgi.

- Iepazīstieties, - pirmais teica Romašins, - Ivors Ždanovs, Pāvela un Jasenas dēls. Ivor, tas ir Ignats Romašins.

- Bet jūs ... - Ivors paspieda viesa sauso, spēcīgo roku. - Jūs esat tik…

- Esmu Romašina kvanks, - Romašins otrais pasmaidīja. - Vai arī viņš - mans. Tas ir atkarīgs no tā, no kuras puses skatāties. Viesojos pie viņa otro dienu, un kārtoju dažas problēmas.

- Apsēdies, - teica pirmais Romašins, izaudzējot vēl vienu krēslu, - parunāsim bez steigas.

- Kā jūs pie mums nonācāt? - satrauktais Ivors naivi jautāja. - Vai Stumbrs ir atvēries? Viņš taču tika bloķēts.

- Stumbrs ir nobloķēts, bet daži no hronoliftiem darbojas. Tu esi kvistors un esi pētījis hronourbja vēsturi, tāpēc man nav jāsāk ar vispārzināmiem faktiem [6]. Pēc Spēles apturēšanas Stumbrs nepazuda, turpinot savienot visas Zemes dažādu Zaru pasaulēs, bet visas tā izejas nobloķēja katra Zara tiesu izpildītāji.

- Mums par to stāstīja.

- Tagad tu dzirdēsi to, kas jums netika stāstīts. Stumbrs ne tikai nepazuda, bet kļuva par neatkarīgu Laika Zaru, daudzu saprātīgu būtņu dzīvesvietu, kas tajā iekrita pēdējās spēles laikā. Turklāt viņam ir izveidojies savs saimnieks ...

- Stass! - Ivoram izrāvās.

Romašīni uzmeta skatienu viens otram, un ar vienādiem smīniem paskatījās uz nosarkušo jaunekli.

- Pareizi domā, - Romašins pirmais teica.

- Patiešām Stass, Stumbra inks, - pamāja Romašins otrais. - Viņš ir tas, kurš tagad regulē dzīvi šajā neparastajā Zarā, veidojot vietējos būtības apjomus un savus hronoliftus, kas nav pieejami ārējai ietekmei.

- Bet kā jums izdevās iekļūt Stumbra iekšpusē, ja tas ir bloķēts, un hronolīnijas paklausa tikai Stasam?

- Izdevās, - Romašins-divi atkal pasmaidīja. - Tas ir garš stāsts. Galvenais ir tas, ka mums ir iespēja caur Stumbru apmeklēt kaimiņu Zarus. Man, tavam tēvam un vēl dažiem.

- Domāju, ka saprotu. Jūs visi pēdējā Spēlē kopā ar Stasu spēlējāt vienā pusē ...

- Un viņš palika mūsu draugs. Pareizi domā, kvistor. Tomēr atgriezīsimies pie jūsu tikšanās ar Polujanovu. Kāpēc viņš pēkšņi sāka runāt par psi skenēšanu?

- Tas mani arī pārsteidza. Galu galā es viņam pateicu visu, ko zināju ... - Ivors iekoda mēle, atcerēdamies, ka viņš Polujanovam nav teicis dažas detaļas par kontaktu ar nehumanoīdu. Viņš vainīgi paskatījās apkārt sarunu biedru uzmanīgajās sejās. - Atvainojiet, man šķiet, ka es ... sameloju. Nehumanoīds pateica dīvainu frāzi ... it kā es varētu atrast savu tēvu pēc smaržas, bet es par to neteicu Polujanovam.

Romašīni apmainījās ar ātriem skatieniem.

- Vai tu pareizi saprati kurjeru? Viņš tā arī teica: "pēc smaržas"?

Ivors paraustīja plecus.

- Kontakts bija praktiski selektīvs, nehumanoīda domas dzirdēju gandrīz kā vārdus. Viņš teica tā: "Jūs varat atrast savu tēvu pēc smaržas." Ja pieņemsim, ka ... - Ivors sastinga ar atvērtu muti, nočukstēja: - Es domāju, ka es saprotu ...

Romašini nekustējās, un viņš turpināja:

- Nehumanoīds domāja psi "smaržu", personības "smaržu"! Galu galā viņš pats mani atrada šādā veidā, apmeklējot daudzas Zemes citos Zaros.

Otrais Romašins pakasīja pakausi un samiedza acis.

- Dieva vārds, saziņa ar šo jauno cilvēku man sagādā prieku. Mēs varam apgalvot, ka es neesmu veltīgi apmeklējis jūsu Zemi.

- Viņš ir sava tēva dēls, - pasmaidīja Romašins-pirmais. - bet Ždanovs, kā saka, arī Āfrikā - Ždanovs.

- Žēl, ka mūsu Ždanovam nav tāda dēla mūsu pasaulē.

- Tāpēc, ka tāda sieva kā mūsu Ždanovam ir vienīgā pa visiem Zariem.

- Tev taisnība, tēlniek. Tagad izstrādāsim šī puiša ideju - kā atrast viņa tēvu Multiversā pēc viņa personības "smaržas".

- Kur kur? - Ivors saspringa. - Multiversā?

- Tā mēs saucam Lielo Visumu, kas sastāv no bezgalīga daudzuma burbuļu-Metauniversu, kas savukārt veido "krūmus" jeb Laika Fraktālus. Bet par to mēs parunāsim vēlāk.

Romašins otrais piecēlās.

- Paldies par informāciju, Ivor Ždanov. Man šķiet, ka drīz atkal redzēsimies.

- Bet jūs nepateicāt, kur un kāpēc aizgāja mans tēvs!

Romašins otrais paskatījās uz pirmo.

- Vai tu viņam iedosi paku? Manuprāt, viņš ir uzticams un prot turēt muti.

- Iedošu, - tēlnieks apsolīja.

Romašins otrais paklapēja Ivoram uz pleca, paspieda roku kabineta saimniekam.

- Atrodi visu, ko vari, par savu Polujanovu, mums ir vajadzīgs pilnīgs intensionāls. Es ar tevi sazināšos pats.

Kabineta durvis atvērās un aizvērās. Ivors un Romašins-pirmais palika vieni, skatoties uz durvīm. Tad Ivors teica:

- Vai viņš tiešām mēģinās atrast manu tēvu?

- Principā viņš meklēs savu Ždanovu, nevis tavu tēvu, bet šinī gadījumā liktenis visus Ždanovus apvieno. Ja atradīs vienu, arī pārējie tiks atrasti. Mans kvanks galu galā ir apņēmīgs cilvēks, ja viņš ko teica, tad arī izdarīs. Savā Zarā viņš tā arī palicis komisārs, nevis tā, kā es šeit.

Ivors samiedza acis.

- Man nez kāpēc šķiet, ka jūs arī tagad nodarbojaties ne tikai ar brīvo radošo mākslu. Mans tēvs kādreiz ierunājās par pretizlūkošanas sektoru UASS Pārvaldē. Vai jūs to nejauši nevadāt?

Romašins labsirdīgi iesmējās.

- Atkodi gan veco vīru, gaišreģi. Un, lai arī es nevadu pretizlūkošanas sektoru, man ir kaut kāda saistība ar to.

Paklusēja.

- Vienalga nesaprotu, kāpēc jūsu kvankam vajadzētu risināt mūsu problēmas. Nepietiek ar savām?

- Nu, viņiem mute pilna problēmu: hronospoguļi, noslēpumains Novērotājs, "velna bumbas", dziestošas zvaigznes, "guļošie džini" - nehumanoīdu roboti, kas spēj mainīt realitāti ... Un viņiem arī ir savs Ždanovs. Bet, pirmkārt, viņš arī ir pazudis, tāpat kā jūsu tēvs, un, otrkārt, viņu problēmas ir cieši saistītas ar mūsējām.

- Kā tas var būt?

Romašins pašķobīja lūpas, ar zināmām šaubām paskatījās uz viesi, paknibināja zodu.

- Domāju iedot tev izlasīt drošības analītiķu piezīmi iesniegtu Vispasaules Koordinācijas centrā. Tad sapratīsi visu.

- Varbūt vismaz dodiet mājienu, kas notiek?

- Varam dot arī mājienu. Īsāk sakot, notiek šādi tādi negadījumi. Vai neesi interesējies par dažu negatīvu parādību statistiku Zemes mērogā?

- Nē, - Ivors neizpratnē papurināja galvu. - Neienāca prātā.

- Bet velti. Pretējā gadījumā būtu pamanījis dažas negatīvas tendences. Pēdējo divdesmit gadu laikā mūsu Zarā ir notikušas izmaiņas dažās fizikālajās konstantēs, kas savukārt ir izraisījušas izmaiņas cilvēces fiziskajās un psihiskajās kondīcijās.

- Par kādām konstantēm runājam?

- Pirmkārt, mainījusies elektrona masa - tā ir palielinājusies, lai arī nenozīmīgi - par trim desmitdaļām procenta. Plus, vakuuma efektīvā konstante, kas ir atbildīga par tā svārstībām, ir palielinājusies: to amplitūda ir palielinājusies, un frekvence ir samazinājusies, kas, savukārt, ietekmēja visu mūsu Zarā dzīvojošo būtņu labsajūtu. Piemēram, cilvēki arvien biežāk cieš no garīgām slimībām un mirst no smadzeņu asinsizplūdumiem, un šī tendence turpina attīstīties.

- Varbūt izmaiņām konstantēs ar to nav nekāda sakara?

- Mēs arī vēlējāmies tā domāt, bet eksperti uzminēja, ka jāveic slēgts situācijas pētījums par mirstības pieaugumu, un atrada tā cēloni. Vainīgi ir procesi, kurus minēju.

- Bet kā ekspertiem izdevās izmērīt elektrona masas pieaugumu? Galu galā tas notika vienlaikus visā mūsu Zarā? Mainījās ne tikai izmērāmo objektu parametri, bet arī paši instrumenti.

- Pareizi domā, kvistor ne velti esi mācījies kvantu fizikas un vēstures gudrības. Mēs paši arī nebūtu uzreiz noteikuši konstantu maiņu, ja kolēģi no kaimiņu Zara nebūtu mums palīdzējuši, piegādājot mums instrumentus, kas nav atkarīgi no mūsu vietējiem apstākļiem. Notiek vakuuma iešūpošana, bet tas nozīmē ...

- Ka iesāktā Spēle jau skārusi arī mūsu Zaru!

- Pilnīgi pareizi. Lai neitralizētu šo ietekmi, mēs nosūtījām jūsu tēva vadītu grupu uz apakšējiem Zariem.

- Jūs sūtījāt?

- Nē, protams, Fjodors Polujanovs komandēja visu sagatavošanās un palaišanas procesu.

- Kāpēc viņš tik dīvaini reaģēja uz tēva sūtņa parādīšanos?

- Izdomāsim. Nevienam ne vārda par mūsu sarunu.

- Pat mammai?

- Mamma strādā ar mani, viņai var. - Romašins pasmaidīja, pamanījis uz augšu palekušās sarunu partnera uzacis. - Viņa ir viena no tām retajām sievietēm, kas spēj apturēt pilnā sparā auļojošu zirgu, ieiet degošā būdā, iestājas par sevi un glabāt noslēpumus. Centies nebūt atklāts ar komisāru vai labāk nesatikt vispār. Šī persona nepārprotami kaut ko slēpj no mums visiem, ir precīzi jānoskaidro, kāpēc un kāda iemesla dēļ.

- Es viņu labi nepazīstu.

- Mēs, iespējams, arī viņu nepazīstam pietiekami. Pēdējā spēlē viņš spēlēja ar mums ... - Romašins pārtrauca sevi, piecēlās. - Esi uzmanīgs, kvistor. Ja pamani kaut ko neparastu, mēģini sazināties.

Arī Ivors piecēlās, ar nožēlu domādams, ka nevēlas doties prom, paspieda Ignata roku, un viņu pavadīja līdz izejai no darbnīcas. Uz sliekšņa Ždanovs apstājās, pamāja ar galvu uz skulptūru rindām, no kurām lielākā daļa attēloja svešas būtnes.

- Vai šāda animācijas māksla jūs kompromitē?

Bijušais komisārs saprata.

- Gluži pretēji, neviens nepievērš uzmanību, visi manu hobiju uzskata par ekscentrisku. Ļoti ērta pozīcija.

No aiz Romašina muguras pēkšņi parādījās slaida, sīka meitene vieglā, figūru iekaujošā sarafānā. Viņa ļoti atgādināja Jasenu: tāds pats sejas ovāls, tās pašas plaši izvietotās iegarenās zaļās acis, tās pašas paceltās uzacis - ka Ivors šokā lūkojās uz viņu, aizmirstot pasveicināt.

- Iepazīsties, - pašķielēja uz viņu skulptors. - Mana meita Mirjama.

- Sveiki, - meitene pasmaidīja, ar smejošu, drošu skatienu paskatīdamās uz Ždanovu. - Es jūs varētu būt redzējusi agrāk?

- Tu redzēji viņa māti, - nomurmināja Ignats. - Viņa bija pie mums ciemos. Kaut kur iesi?

- Nu, man jāiet uz nodarbībām.

- Vai tev nav iebildumu, ja tevi pavadīs?

Mirjama acis vērtējoši pārslīdēja pār Ivora figūru, un viņš pirmo reizi mūžā nožēloja, ka nav atlēts.

- Ja tavs viesis nesteidzas ...

- Nesteidzos, - Ivors ātri sacīja.

- Tā jau pieņēmu, - Romašins pamāja ar galvu, slēpdams acīs jautras dzirksteles. - Varat paņemt manu flaitu. - Tēlnieks paskatījās uz Ždanovu. - Viņa mācās SEGU kvistorijas fakultātē, kuru tu esi jau pabeidzis.

- Tiešām? - Ivors pārsteigts paskatījās uz meiteni.

- Patiesi, - viņa iesmējās. - Pabeidzu ceturto kursu. Tad būs vasaras prakse kādā arheoloģiskajā ekspedīcijā, diplomdarbs un eksāmens. Nāc, citādi es nokavēšu kolokviju.

Mirjama satvēra Ivoru aiz rokas un ievilka viņu Romašina mājas pagalmā, kur Ignata personīgais aparāts jau bija gatavs lidojumam - piliena formas trīsvietīgs flaits “šampanieša putu” krāsā. Ignāts ar domīgu skatienu noskatījās uz viņiem un iegāja darbnīcā.

Bijušā komisāra ģimenei piederošā māja atradās Volokolamskas dabas rezervāta teritorijā, personu ar augstu sociālo statusu īpašumu zonā. Tā piederēja jau Ignata tēvam Filipam, bijušajam Zemes volejbola izlases spēlētājam, un pēc tam tās trenerim (Zarā, no kurienes pie Ignata ieradās viņa kvanks Romašins-divi, Filips Romašins bija taimfāga aparatūras konstruktors un pēc tam - drošības dienesta darbinieks un komisārs). Tā bija trīsstāvu kotedža, kas stilizēta kā veckrievu savrupmāja, ar augstiem divslīpiem jumtiem, izgriezumiem uz plātnēm un paneļiem, ar tornīšu kupoliem un augstu verandu. Romašina darbnīca mājai tika pievienota vēlāk, taču tādā pašā stilā un nesabojāja arhitektūras proporcijas.

Māja stāvēja pie nelielas upes starp citām ēkām, kas piederēja zinātnes, kultūras, mākslas un viratūras darbiniekiem [7], kā arī Maskavas noijona valdības augstākajām amatpersonām, un īpaši neizcēlās ar izmēru un formu estētiku. Šeit varēja redzēt daudz spēcīgākas un pārdomātākas struktūras, kuras radījusi celtnieku iztēle.

Pielidojot pie Romašinu mājas, Ivors apbrīnoja vasarnīcu formu, bet tagad, aizlidojis kopā ar tēlnieka meitu, viņš uzmeta tikai īsu skatienu uz tālo meža zaļumos iegrimušo pilsētu. Viņa uzmanību pilnībā piesaistīja Mirjama.

Minūti pēc satikšanās viņi jau pārgāja uz "tu" un pļāpāja par visu, kas ienāca prātā, atsauca atmiņā universitātes pasniedzējus, meklēja savstarpējus paziņas, runāja par savām kaislībām un vaļaspriekiem, jokoja, smējās, it kā visu mūžu būtu pazīstami un nepamanīja ka viņiem iztālēm sekoja balts galeons, nemanāms uz mākoņu fona.

Centrāleiropas Humanitārās universitātes ēka atradās Minskā, bijušajā Baltkrievijas galvaspilsētā, tagad - Belopoļskas noijona valdības centrā. Ātrāk turp nokļūt bija ar metro no Volokolamskas, taču jaunieši par to nedomāja, un lidojums ar flaitu ilga apmēram divdesmit minūtes, kamēr tas ātrgaitas mašīnu gaisa koridorā steidzās uz dienvidrietumiem.

Atvadījās uz viena no universitātes torņa jumta, vienojoties tikties vakarā. Ivors gribēja lasīt Mirjamai tikko izveidotos pantus, bet tā vietā pateica kā kaut ko ļoti svarīgu:

- Tu nemaz nezini, cik ļoti līdzinies manai mātei!

Meitene iesmējās, izlecot no flaita kabīnes.

- Tāpēc, ka mana mamma ir no tā paša ģimenes klana no kura arī tavējā. Viņu sauc Jarina, tēvs apmeklēja viņas pasauli - Gezemu, iemīlējās un atveda viņu šurp, uz Zemi. Par to mēs vēl parunāsim vēlāk.

Aizskrēja.

Bet viņš palika sēžot pilota kabīnē ar neizmērojama pārsteiguma sajūtu, apdullināts, sajūsmināts, vēl līdz galam neticot laimei satikt meiteni, kuru viņš bija gaidījis un kurai ilgu laiku bija veltījis daudzus dzejoļus. Albīna Javorskaja izbalēja fonā un pazuda, pārvēršoties par simbolu.

Ivors pacēla acis uz debesīm un skaļi teica:

Nav garāmgājēju, bet pašu pirmo

Redzēšu tevi, man nebūs ilgi jāiet.

Un tikšanās notiks.

Es tam tik ļoti ticu

ka tā nevar

nenotikt! ..

Šīs rindas bija rakstītas jau sen, bet tagad šķita pravietiskas.

5. nodaļa

Divas dienas Ivors nodzīvoja kā pa miglu, atrodoties iepazīšanās ar Romašina meitu un ar viņu pavadītā vakara iespaidā. Nez kāpēc dzejoļi nesanāca, kaut arī dvēsele ilgojās pēc dažiem brīnišķīgiem atklājumiem un gaidīja jaunas tikšanās ar meiteni, kura izrādījās tāla mātes radiniece. Tikai otrajā dienā pēc vakara tikšanās ar Mirjamu Ivors uzrakstīja dažas rindas:

Kas tas bija? Vai maldi

No Mēness burvestības mirušajā pusnakts stundā?

Vai īslaicīgs atklāsmes mirklis,

Kas mums atklāj vairāk noslēpumu

Nekā senās mācības? ..

Deviņpadsmitā maija vakarā neizturēja un piezvanīja viņai, nezinot, kā viņa reaģēs uz zvanu. Tomēr meitene izskatījās normāli un ar bērnišķīgu vieglumu piedāvāja pievienoties viņas kompānijai.

Ivoram jau bija vientulības pieredze draugu kompānijā, tāpēc viņš nepiekrita uzreiz, domājot, ka, ja viņš izrādīsies neiederīgs arī Mirjamas kompānijā, tad tā jau ir diagnoze. Bet viņš neatteicās tikties atsaucoties uz to, ka nepazīst meitenes draugus.

Par laimi, viņa bailes bija veltas.

Mirjamas kompānijā bija divi puiši un trīs meitenes, kas gatavojās spēlēt tenisu Austrālijas sporta kompleksa laukumos Maalu. Ivors labi spēlēja tenisu, un viņam nebija jākaunas par savu sporta neatbilstību. Kopā ar Mirjamu viņš uzvarēja divos mačos, pēc kuriem beidzot pilnībā noskaņoja sev par labu meitenes draugus un pārstāja justies lieks.

Izspēlējušies līdz apnikumam, kompānija nomazgājās dušā, izpeldējās baseinā ar tīru jūras ūdeni un vakaru pavadīja Maalu Rok bungalo bārā okeāna krastā. Šeit apmeklētājus apkalpoja reāli cilvēki, uzstājās dzīvi mūziķi un vietējie dziedātāji, te bija skaļi un jautri. Ivors pirmo reizi mūžā pagaršoja Austrālijas virtuvi un ēda eksotiskus augļu salātus no grinadillas jeb “kaislības augļiem”, kā viņu sauca, čaiota un barbakarra. Viņam garšoja pirmais, otrais - ne īpaši; trešais - nemaz.

Tad viņi pastaigājās pa rupjām baltajām smiltīm okeāna piekrastē, lūkojoties uz no iekšienes mirdzošajiem viļņiem, dziedāja, lasīja dzeju, ar interesi skatījās uz tumsā kvēlojošu bugbrabusu plantāciju - lidojošām burbuļu sūnām, kas atvestas no vienas no Vedēja Alfa planētām. Sūnas salipa veidojot dīvainās režģotas pilīs, kas atgādināja mākslas arhitektūras struktūras, un varēja saprast tālizlūkus, kuri uzdūrušies šai dzīvības formai, uzskatīja to par saprāta darbības pēdām.

Vēlā vakarā pēc vietējā laika kompānija sadalījās pāros, un kaut kā pats par sevi gadījās, ka Ivors palika kopā ar Mirjamu. Meitene apklusa, skatoties uz izkaisītajām zvaigznēm, kas kvēloja caur reklāmas un vieglas mūzikas plūsmu plīvuru; viņi stāvēja uz klints, kas pārkārusies virs ūdens.

- Vai tu vēlētos apceļot Visumu? - atskanēja viņas klusā maigā balss.

Ivors, sajūtot elkoni, bet neuzdrošinoties apskaut, neatbildēja uzreiz, mentāli savelkot dzejas rindas, kas dzima viņa noskaņojumā:

- Apmeklēju mūsu nometnes pie citām zvaigznēm. Kopā ar savu tēvu.

- Es domāju - Lielo Visumu.

- Laiku Koku?

- Pastāv hipotēze, ka Laiku Koks Visumā nav viens. Vai tad tu neklausījies vēstures variantu kursu?

- Klausījos un dzirdēju hipotēzi.

- Tā gribētos apskatīt citu Zaru Zemes!

Ivors pasmaidīja.

- Pazīstu šo sajūtu. Droši vien par to sapņo visi, kas ir studējuši kvistoriju. Diemžēl Stumbrs ir bloķēts, un tajā nav iespējams iekļūt.

- Bet tavs tēvs tur kaut kā iekļuva? - teica meitene.

- Kā tu zini?

Viņa pārsteigta paskatījās.

- Tu taču pats teici. Jā, un pie mums atnākušais tēta kvans ieradās šeit no sava Zara caur Stumru.

- Ne obligāti, viņš varēja izmantot transgressu.

- Nē, nevarēja, transgress, ja atceries Spēļu tehnoloģiju kursu, ir sistēma kas paredzēta Tiesnešu personālam, nevis vienkāršiem cilvēkiem.

- Mans tēvs brīvi izmantoja transgressu.

- Tāpēc, ka viņš bija Spēles dalībnieks un potenciālais Spēlētājs.

- Labi, nestrīdēsimies. Nez kāpēc es esmu pārliecināts, ka transress tomēr atvērts visiem, mēs vienkārši nezinām tā izsaukuma kodu. Starp citu, lai iekļūtu Stumbrā, kuru nobloķējis bijušais tiesu Izpildītājs ...

- Vai tu zini, kas viņš bija? - meitene pārtrauca Ivoru.

- Tēvs teica, ka tas bijis Igors Maričs. Tātad, lai nokļūtu bloķētajā Stumbrā, mums ir nepieciešams drimmers.

- Tātad tavam tēvam tas ir.

- Ja manam tēvam būtu drimmers, viņš nelūgtu palīdzību. Mums jānoskaidro, pie kā tas palika uz Zemes, un jānodod tēvam.

- Bet ko, tā ir doma, - Mirjama iedegās. - Man ir aizdomas, ka tas ir pie komisāra.

- Kāpēc Polujanovs līdz šim nav palīdzējis manam tēvam?

- Tāpēc, ka nav ieinteresēts. Nav brīnums, ka viņš iztaujāja par tavu sarunu ar kurjeru un piedraudēja skenēt tev atmiņu. Un vispār es uzskatu, ka šī persona kaut ko slēpj un pat, iespējams, jau spēlē pie viena no jaunajiem Spēlētājiem.

Ivors neizpratnē paskatījās uz meitenes profilu, kura bija izteikusi to, kas arī viņu mocīja.

- Tad mums jāaprunājas ar tavu tēvu un jāpadalās mūsu secinājumos.

- Kāpēc dalīties? Mēs paši visu uzzināsim un izdarīsim. Tu nepazīsti manu tēti: viņš nelaidīs mūs ne kilometra attālumā pie Stumbra, ne vispār pie šīs problēmas. Rīkosimies paši.

- Bet kaut kā tas nav sevišķi pareizi ... - Ivors nomurmināja.

Mirjama pagriezās pret viņu, viņas uzacis izlēmīgi salocījās.

- Tu gribi vai negribi palīdzēt savam tēvam?

- Gribu.

- Tad atmet visas šaubas! Es centīšos uzzināt drimmera atrašanās vietu pa saviem kanāliem, tu - pa savējiem. Tiklīdz to dabūsim, sāksim rīkoties. Bet tagad ierosinu paskatīties uz Stumbru.

- Varētu padomāt, ka neesi to redzējusi.

- Naktī tas ir skaistāks un noslēpumaināks.

- Mūs nelaidīs ne tuvu.

- Man ir tēva caurlaide.

Ivors neviļus pasmaidīja.

- Nebiju domājis, ka esi tik apņēmīga.

- Bet es nebiju domājusi, ka esi tāds neizlēmīgs, - Mirjama kļuva dusmīga. - Lidosim uz metro. Satvēra viņa roku. - Būs jāuzņemas pār tevi šefību un jāizved cilvēkos. Vai mēs esam kvistori, vai neesam? Vai mēs spējam aizstāt vectēvus un tēvus vai nē?

- Spējam, - Ivors ar nopūtu atbildēja.

Pēc minūtes viņi iesēdās taksometrā, kas jauniešus aizveda uz Maalu metro staciju, pēc tam Brjanskā atrada brīvu flaitu un devās uz divus kilometrus augsto hronourbja kolonnu, kas atradās netālu no mazās Žukovkas vecpilsētas.

Reiz Stumbrs izskatījās kā melns dadžu krūms, pārstāvot savā starpā saaugušu telpu konglomerātu ar dažādām īpašībām. Bet pirms divdesmit gadiem tas pēkšņi zaudēja dadža formu, un tagad no attāluma šķita kvēlojošs, gluds un balts minarets, kura augšdaļa izšķīda izgaismotajā debesu plīvurā. Tuvumā tas izauga par rievotu, porainu kalnu, kas bija jūtami masīvs un smags, izraisot trauksmi un diskomfortu. Turklāt šo mākslīgo kalnu ieskāva ieliekta, caurspīdīga enerģijas atstarotāju siena un rinda ar ragainiem ziloņiem līdzīgiem hronostabilizatoru blāķiem, kas pastiprina satraukto gaidu efektu.

Tomēr flaits ar jauniešiem netika pielaists tuvāk par trim kilometriem. Tiklīdz tas sasniedza Žukovkas nomali, aparāta priekšā gaisā uzplaiksnīja sarkans uzraksts: “Uzmanību! Aizliegtā zona! Ieeja bez caurlaides aizliegta!" Tad no enerģijas atstarotāja sienas izšāva oranžas gaismas stars un flaita deguna priekšā iekrāsojās mirdzošs režģis, kas aeronavigācijas inspekcijas valodā nozīmēja: "Nekavējoties apstāties!"

Uz kiberpilota paneļa uzmirgoja dzeltena izsaukuma zīme. Ivors apstādināja flaitu, ieslēdza uztvērēju.

- Borts nulle-nulle-seši, - pilota kabīnē atskanēja asa neapmierināta balss. - Atgriezties. Trīs kilometru rādiusā zona ir slēgta visiem transporta veidiem.

- Man ir drošības dienesta izsniegta caurlaide ar sarkano svītru, - Mirjama atbildēja. - Numurs simts vienpadsmit divi simti.

Īsa pauze. Tad tā pati balss teica:

- Šīs sērijas caurlaides vairs nav derīgas. Nekavējoties atstājiet aizliegto zonu!

- Kā nederīgas?! - sašuta meitene. - Ši caurlaide ir mana ...- Viņa iekoda mēlē.

No tumsas flaita priekšā parādījās trīsstūrveida plēsonīga izskata kogga kontūra ar zilām gaisa inspekcijas bākugunīm.

Ivors satraucās, deva komandu kibam, un flaits atkāpās, attālinoties no baltā porcelāna Stumbra torņa. Gaisa patruļas koggs modri pavadīja to, līdz izlidoja no aizliegtās zonas, tad pazuda.

- Neko nesaprotu! - Mirjama aizkaitināta teica. - Mans tēvs ne vienu reizi vien izmantoja šo caurlaidi.

- Tātad kaut kas noticis, - Ivors paraustīja plecus. - Kodi, signāli ir nomainījušies, administrācija ir mainījusi piekļuvi. Maz kas vēl? Varbūt pie vainas ir nehumanoīdu speisera parādīšanās. Ja tā, tad mēs nemaz nevarēsim pat tuvoties Stumbram.

- Kaut ko jau izdomāsim. Mirjama atskatījās. - hronourbis uz mani iedarbojas kā sarkana lupata uz bulli. Tā gribas paklīst pa tā gaiteņiem, apmeklēt citus Zarus, satikt citus kvankus ...

Ivors neko neatbildēja, lai gan arī viņam reizēm radās tāda pati vēlme. Pašas no sevis izveidojās rindas:

Tur sava pasaule.

Tā ir gan sarežģīta, reizēm vienkārša.

Tā skaista savā virtualitātē.

Hei, tu tur augšā!

Palīdzi,

Sniedziet atbildi uz jautājumu:

Kas gaida ārpus realitātes?

Viņš tās lēnām noskaitīja skaļi.

Mirjama sastinga, skatīdamās uz ceļabiedra seju, kuru reklāmas zibšņi izrāva no tumsas, ar dīvainu neticības un apbrīnas izteiksmi domīgi teica:

- Tu tiešām esi dzejnieks, Ždanov. Bet sākumā es biju visai skeptiska par tavu talantu. Piedod, labi? Noskaiti vēl kaut ko citu. Tomēr, - viņa atcerējās, kur atrodas, - mums vēl būs laiks. Steigsimies mājās, no rīta kārtosim neatliekamās lietas. Laiks negaida.

Ivors viņai pilnībā piekrita, lai gan lidot mājās nebija vēlēšanās. Gribējās turpināt vakaru un vēl ilgi, ilgi būt kopā ar Romašina meitu ...

* * *

Mamma neatbalstīja Mirjamas ideju ar drimmera palīdzību slepeni iekļūt Stumbrā un doties tēva meklējumos. Bet Ivors no viņas arī nekādu citu reakciju negaidīja. Ideja viņu jau bija piesaistījusi, bet atkāpties, ļauties grūtībām, viņam nepatika tāpēc viņš nesāka strīdēties ar māti, bet vienkārši izlikās, ka argumenti viņu pilnīgi pārliecinājuši.

Pārdomājot problēmu, kā nokļūt hronourbja ēkā, Ivors saprata, ka viņam nav īpašu iespēju iegūt drimmeri. Vienīgais veids, kā sasniegt šo mērķi, bija tieši palūgt komisāram uz brīdi aizdot viņam gar-zobenu (tā sapņotāju sauca viņa mātes tautieši). Bet Polujanova reakciju nebija grūti iedomāties, tiešais ceļš noveda strupceļā, un jaunais kvistors nolēma pagaidām nelauzīt galvu par drimmera iegūšanas problēmu. Bija vērts mēģināt iekļūt Stumbrā citā veidā, bet tad bija nepieciešams rūpīgi izpētīt Zlatkova hronourbšanas teoriju un atcerēties tās tehnisko iemiesojumu Stumbra konstrukcijā.

Visu divdesmit pirmā maija dienu Ivors nosēdēja mājās, pieslēdzies universitātes inkam, aplūkojot Evereta “brieža ragus” un Zlatkova “fraktālo papardi”, un mēģināja atrast atbildi uz jautājumu: kur bija kļūdījies, ievērojamais Laiku Koka metateorijas radītājs, kurš bija Tiesnesis iepriekšējā Spēlē, un kāpēc viņš ticis atbrīvots no šī pienākuma.

Ivors pilnībā izprata “brieža ragus”: tie grafiski izskaidroja senā zinātnieka Hjū Everetta-trešā ideju, kurš divdesmitā gadsimta piecdesmit septītajā gadā izklāstīja Visuma daudzvektoru zarošanās teoriju kā pasaules varbūtības mainīguma realizācijas sekas.

Bet Zlatkova "fraktālo papardi" ar Stumbra trajektoriju katrs uztvēra savā veidā, un izskaidrot hronourbja ietekmi uz Laiku koku viņiem nebija viegli.

Tā kā paskaidroja teoriju universitātes profesori, Stumbrs ierobežoja alternatīvo kopiju skaitu savos izejas punktos, it kā nomācot metauniversu attīstību, sašaurinot Koka daudzveidīgo realizācijas iespēju spektru, bet uzsākot citu procesu - maz ticamu un pilnīgi neticamu matērijas stāvokļu Koka dzimšanu. Piemēram, šādos metauniversumos nepārejošās attiecības kļuva vienādas, kurās vienlaikus divi savstarpēji izslēdzoši notikumi klusi pastāvēja blakus (vai "viens otra iekšienē"), neanihilējot, radot dīvainas "virtuālo nesaskaņu pasaules-spokus" un paradoksālu metriku pasaules (piemēram, tādas, kur paralēlas līnijas vienlaicīgi ir perpendikulāras). Ne visiem izdevās iedomāties šādus stāvokļus, pat Ivors ar savu labi attīstīto dzejnieka iztēli, bet viņš to nemēģināja darīt īpaši, bet toties pārliecinājās, ka Stumbrs kļuvis par sava veida reālo stāvokļu ierobežotāju un cilvēku novērošanai nepieejamu pasaulju detonatoru, kur principā kļuva iespējams neiespējamais. Šīs pieejas ietvaros kļuva iespējami "absolūti neticami" (šis termins piederēja Zlatkovam) un "nepieejamas pilnības fizikas" (Ivora tēva termins) esamība.

Galu galā Ivoram apnika mēģināt analizēt hronourbi izveidojušā zinātnieka secinājumus (kad viņš vēl tikai studēja, šie secinājumi šķita interesanti), un sāka cītīgi meklēt struktūras vājās vietas, caur kurām bija iespējams nokļūt kādā no hronomembrānām. Savulaik viņa attieksme pret hronourbja konstrukciju uzbūves izpēti bija visai vienaldzīga, lai gan eksāmenu par hronoiekārtu izgatavošanu viņš nokārtoja ar izcilām atzīmēm. Tagad bija nepieciešams steidzami apgūt neizpētīto.

Tomēr viņam nebija ļauts iedziļināties Stumbra konstrukcijas izpētē. Tiklīdz viņam izdevās uzzināt, ka Stumbram ir trīsdesmit drošības zonas (moduļi brīvi no hrononoslīdēšanas) un tikai trīs ieejas-tamburi, robots informēja saimnieku, ka pie viņa ieradies viesis.

T-kreklā un šortos tērptais Ivors atvēra durvis un apstulba.

Viesis izrādījās satriecoši skaista jauna sieviete, ģērbusies atbilstoši "pareonet" modei: šķita, ka viņai ir kleita, un tajā pašā laikā, šķiet, tās nebija, un cauri nevainojamu formu un līniju ķermenim klīda zaigojošas perforācijas un miglaini caurspīdīgi virpuļi, kas bieži pavērās uz dažiem mirkļiem, parādot vietas, kuras uzskatāmas par intīmām. Viņas mati bija rudi, ar mirdzošiem galiem, acis spilgti dzeltenas, ar vilci, lūpas dažreiz kļuva tumšākas līdz melnām, lai pēc tam sakarsētos līdz sarkanam mirdzumam. Rokās svešiniece turēja nenoteiktas formas somiņu, arī līdzīgu burbuļojošam mākonim.

Visas meitenes, kuras Ivors zināja, protams, sekoja modei un nēsāja unikus vai kleitas saskaņā ar pasaulē vadošo modeļu aģentūru ieteikumiem, kā arī neaizmirsa par jaunākajām tendencēm grima un makiāža ķermeņa kopšanas jomā, taču Ždanova viešņa bija izaicinoši moderna! Papildus visam pa ķermeņa ādu klejoja erotisko ainu zirnekļtīkli, ausis vai nu pagarinājās līdz pleciem, vai arī vispār pazuda, nagi “iekrita” sevī, pārvēršoties mikroviteiros - trīsdimensiju attēlos, smaržu kombinācijas reibina sarunu biedra galvu un viss kostīms, kas pārsvarā bija psi ģenerators-uzbudinātājs, radīja gandrīz neatvairāmu sievietes-vampa šarmu, kura solīja neizskaidrojamu baudu.

- Vai jūs ilgi turēsiet mani uz sliekšņa? - debesu radība koķeti pasmaidīja.

Ivors attapās un norija siekalas.

- Jūs pie manis?

Viešņa iesmējās.

- Ja jūs esat Ivors Ždanovs, tad pie jums.

Ivors atkāpās.

- Lūdzu, ienāciet. Atvainojiet, es nevienu negaidīju, tāpēc šādā izskatā ... tūlīt pārģērbšos.

- Nenervozējiet, es ne uz ilgu laiku, un turklāt es diezgan labi redzu infrasarkano staru diapazonā, tāpēc jums nevajadzētu mēģināt izskatīties labāk nekā jūs esat natūrā [8].

Nosarkstot, Ivors ieveda dāmu viesistabā, kuras interjeru makkaloa stilā nebija mainījis vismaz divus mēnešus, un piedāvāja justies kā mājās, kamēr viņš nomainīs apģērbu.

- Ko jūs dzersiet? Viņš jautāja pēc minūtes, parādoties treniņtērpā. - Tēju, kafiju, toniku? Vai varbūt vīnu?

- Paldies, man negaršo jūsu Zara dzērieni, - svešiniece vienaldzīgi attrauca, bez īpašas ziņkārības, aplūkojot makkaloa piederumus: nišas, figūriņas, paklājus, maģiski izrotātus trauciņus, greznus pītus krēslus un atzveltnes krēslus.

Pēkšņi attapies Ivors nodrebēja.

- Kas jūs esat?!

- Jūs pareizi uzminējāt, - viešņa pasmīnēja un apsēdās atzveltnes krēslā blakus salmu un niedru austai divmetrīgai žiharas statujai. - Es neesmu no jūsu Zara un ierados šeit tikai tāpēc, lai satiktos ar jums.

- Kas jūs esat? - Ivors atkārtoja jautājumu.

- Es esmu Spēlētāja kurjers, jūs varat mani saukt par "hronokurjeru".

- Jūs ... neizskaties pēc ...

- Sievietes?

Viešņas zeltainās acis iemirdzējās, aicinoši atvērās sarkanās lūpas, rokas pastiepās pretī Ivoram, tā ka viņš neviļus spēra soli pretim, bet viņas acis pēkšņi kļuva ledainas, un Ždanovs atjēdzies atkāpās. Svešiniece iesmējās.

- Kontaktam nav nozīmes, kas es esmu jūsu izpratnē - vīrietis vai sieviete. Pieņemsim, ka manī ir pietiekami daudz viena un otra, kaut arī ne seksuāli. Un jūs esat lielisks, ja jau to sajutāt. Bet es tēlošu vīrieti, ja jums tā būs vieglāk,...

- Nē, nē, nav obligāti, - Ivors steidzīgi sacīja. Pielika pūles, un viešņas burvestības izkliedējās. Tad apsēdās pretējā krēslā un jau nepiespiestāk sacīja:

- Es gribēju jautāt par vārdu. Kā man jūs saukt?

- Sauciet mani par Tiruvilejadala.

- Kāpēc Spēlētāja kurjers ieinteresējies par manu pieticīgo personu? Esmu tikko pabeidzis universitāti un vēl neko neesmu sa...

- Jūsu zināšanu līmenim nav nozīmes, galvenais ir personības līmenis. Jūs esat tiesu Izpildītāja dēls ar Spēlētāja potenci. Pagaidām ar to pietiek.

- Es ... izpildītāja dēls?

- Cilvēks-spektrs Pāvels Ždanovs kā kvanku saime pēdējā Spēlē, kaut arī neapzināti, spēlēja tiesu izpildītāja palīga lomu. Jūs tiekat uzaicināts kļūt par jaunā Spēlētāja emisāru jaunajā Spēlē.

- Bet kāpēc tad es? - Ivors samulsa. - Savā dzīvē neko īpašu neesmu izdarījis. Turklāt es neesmu specvienību profesionālis.

- Mums ir pietiekami daudz specvienību profesionāļu, - Tiruvilejadala iesmējās. - Nepietiek gudru individuālu izpildītāju ar lielu psi rezervi un iekšēju brīvību.

- Vai jūs domājat, ka esmu cilvēks ar lielu ... ē-e ... psi-rezervi? Ivors pavīpsnāja.

- Mēs nedomājam, bet zinām. Mūsu novērotāji parasti nekļūdās, un viņi jums seko praktiski kopš jūsu dzimšanas brīža.

Ivors neticīgi samiedza acis.

- Priekš kam?

- Parastā potenciāli spēcīgu personību novērošanas prakse. Es jau teicu: jūs esat dēls tiesu izpildītājam un volhva meitai no planētas Gezema, kurai piemīt zinātājas spējas, un līdz ar to viņu paranormālo iespēju pēctecis.

- Bet es neko tādu ... - Ivors pakustinājar pirkstus: - neprotu!

- Psi rezerve dažkārt pamostas vēlu. Tomēr jūs jau parādāt dažas spējas, pārējās parādīsies īstajā laikā un īstajā vietā.

- Kādas vēl spējas?

- Ne jau visi kļūst par dzejniekiem jūsu pasaulē. Tas ir ieguldījums. Bet mēs esam atkāpušies no tēmas. Vai jūs piekrītat izkļūt no ikdienas dzīves straumes un nogriezties uz ceļa, kas vedīs uz absolūtu varu?

Ivors pasmīnēja, un saņēma asu psi pļauku sejā - Spēlētāja kurjera zelta acu skatienu, - instinktīvi nobloķēja sevi ar caurspīdīgu gribas vairogu (uzreiz kļuva vieglāk) un murmināja:

- Man nevajag nekādu varu.

- Vara vajadzīga visiem! Tiruvilejadala paziņoja ar nicinošu pārliecību. - Tā ir vienīgā substance visā Laiku Kokā, kas piešķir Spēlei, Spēlētājiem un pašam Kokam jēgu, veicinot radošo spēku un augstāku harmoniju izpausmi.

- Ja karu starp Spēlētājiem sauc par augstāko harmoniju ...

- Spēli par karu saucat jūs, cilvēki. Patiesībā tā palīdz Kokam izpausties visos laiku un Visumu variantos un kombinācijās.

- Nu, nezinu ... varbūt ... nedomāju ...

- Un jūs neinteresē to pieredzēt savām acīm? Pamodināt savas spējas un redzēt kaut ko tādu, ko neviens no jūsu tautiešiem nekad neredzēs?

- Kāpēc tad ne - interesanti...

- Tad, kur problēma? Bezgalīgi daudzās pasaulēs pastāvēšanas apstākļi ir tādi, ka cilvēkiem nav ne vārdu, lai tos aprakstītu, ne fantāzijas, lai iztēlotos domās. Bet tas viss kļūs pieejams jums!

- Es… baidos, - Ivors nevainīgi atzina.

Tiruvilejadals vai ...dala, bet varbūt ...dalo iesmējās.

- Mēs palīdzēsim jums atbrīvoties no šīm bailēm. Tātad - vai jūs piekrītat?

Jaunais vīrietis spītīgi sarauca uzacis.

- Es vēl neesmu pieņēmis lēmumu. Man jādomā.

- Labi, padomājiet. - viešņa piecēlās, vilinoši pašūpodama gurnus. - Ne kā vervēšanas metodi, bet kā dāvanu es varu piedāvāt seksuālu spēli. Esmu pārliecināta, ka gūsiet patiesu baudu!

- Nešaubos, - Ivors drūmi attrauca, dvēselē nomācot vēlmi satvert sievieti rokās un iemest viņu gultā.

Spēlētāja kurjera uzacis saviļņojās, viņa uzmeta skatienu dzīvokļa saimniekam un devās uz izeju. Jau uz gaisa ceļa, kas ved uz citām mājas apdzīvojamām vienībām, viņa apstājās un atskatījās.

- Par mūsu sarunu labāk nevienam nestāstīt. Lēmumu jāpieņem jums personīgi. Pretējā gadījumā jums būs jāiztīra atmiņa.

No kaimiņos esošās “vīnogu” dzīvojamās mājas parādījās piliena formas pinass, pie rudmatainās skaistules nobremzēja un aiznesa viņu debesīs. Ivors kādu brīdi pastāvēja, ar domīgu skatienu sekojot ierīcei, salīgi nodrebināja plecus un, zem deguna murminādams, steidzās atpakaļ mājā:

- Vēl viens draud skenēt atmiņu ... vai tik tēvocis Fedja Polujanovs nestrādā vienā komandā ar šo Tiruviru... vai kā tur viņu ...iadale... madāmu?..

Savā kabinetā Ivors apsēdās datorzonas kokona krēslā un piezvanīja Mirjamai. Bija pienācis laiks atzīt, ka viņš nav izdomājis veidu, kā iegūt drimmeri, un nezina, kā nepamanīts iekļūt Stumbrā.

6. nodaļa

Ciemoties pie Romašiniem, Ivors tagad ieradās kā savās mājās, lai gan vienmēr ar satraukumu gaidīja tikšanos ar Ignatu, no kura viņš ne nu gluži baidījās, bet piesargājās un ļoti cienīja. Ja Romašina nebija, jaunietis piedzīvoja atvieglojumu un vienlaikus vainas apziņu, kas tūlīt pazuda, uzliesmojot Mirjamas enerģijai. Šādos brīžos viņš ilgi domāja par meitenes tēva darbiem, tostarp trīsdimensiju gleznām (galvenokārt citu planētu ainavām), un nožēloja, ka nav dzimis mākslinieks.

Tā tas bija arī šoreiz, kad nākamajā rītā pēc tikšanās ar Spēlētāja kurjeru viņš ieradās pie Mirjamas, lai apspriestu turpmāko rīcības programmu.

Arī Romašina meitai neizdevās atrast nepilnību Stumbrā, lai apietu visus hronourbja sargus, un viņas ekstravagantais plāns neatšķīrās no Ivora trakās idejas - piespiest Fjodoru Polujanovu pie sienas, piespiest viņu pastāstīt visu par Ždanova vecākā komandas nosūtīšanu uz Stumbru un atdot drimmeri.

Kopā pasmējušies par savām idejām, jaunieši sadrūvējās, tad viņi tomēr izgāja no darbnīcas uz dzīvojamās mājas bloku, apsēdās pie informatora un sāka apspriest veidus, kā iekļūt Stumbrā, izmantojot pilnu hronourbja aprakstu, kas bija pieejams tikai drošības spēku darbiniekiem.

Viņiem paveicās: apraksts bija noglabāts Mirjamas tēva, kuram bija piekļuve daudziem dienesta slepenajiem failiem, inka atmiņā.

Ivors vēl nevienam, arī Mirjamai, nebija stāstījis par piedāvājumu, ko viņam izteica Spēlētāja Tiruvilejada kurjers (neiedomājās muļķis pajautāt, kas ir šis Spēlētājs, no kura Laika Zara un kādi viņa centieni), bet par sevi atgādināja pati kurjere, un Ždanovam, gribot negribot, nācās meitenei pastāstīt visu. Tāpēc, ka Tiruvilejadala piezvanīja tieši tajā brīdī, kad Ivors un Mirjama pētīja inka iedoto Stumbra griezuma attēlu.

Ivors pacēla roku ar video aproci pie acīm, un virs matēta melna kvadrāta izvērsās niecīgs pārraides apjoms: Spēlētāja vervētājas sarkanmatainā galva palūkojās uz Ždanovu.

- Vai esat pieņēmis lēmumu, Ždanova kungs?

- Vēl ne, - pārsteigts sacīja Ivors.

- Baidos, ka jūs pārvērtējat savu nozīmi. - Skaistule Tiruvilejadal pārvērtās par vīrieti ar putna seju. - Piezvanīšu vēl rīt. tad palūgšu, atbildēt ar jā vai nē.

- Es nepārvērtēju savu nozīmi, - Ivors sadusmojās, - bet man nepatīk, kad izdara spiedienu uz psihi!

- Tas vēl nav nekāds spiediens, - Tiruvilejadals burvīgi pasmaidīja, un pārraides apjoms, saritinājies starā, nodzisa.

- Kas tas bija? - Mirjama šaubīgi paskatījās uz Ivora sadrūmušo seju. - Un ko viņa no tevis gribēja?

Ivors pārlaida roku pār vaigu, nedaudz pavilcinājās un pastāstīja meitenei par savu tikšanos ar Spēlētāja kurjeru.

- Cik interesanti! Mirjama iesaucās, kad viņš pabeidza. - Vai tiešām atteiksies?

- Tu nesaproti, - Ivors drūmi sacīja. - Viņa nepateica, kura Spēlētāja pusē man tika piedāvāts spēlēt. Un ja nu tā, kurš atvēzējies pret mūsu Zaru, lai to "nogrieztu"?

Priecīgais pārsteigums Mirjamas sejā nomainījās uz pārdomām.

- Tev taisnība, es nepadomāju. Tāpēc pajautā viņai, kad viņa zvanīs nākamreiz.

- Maz ticams, ka viņa pateiks patiesību. Vēsture māca, ka vervētāji parasti nav godīgi un skrupulozi. Varbūt ir vērts pakonsultēties ar tavu tēvu?

- Protams, - meitene viņu labprāt atbalstīja, - viņš neatteiks un nekad nekļūdās. Tikai nepastāsti viņam par mūsu plāniem. Bet kamēr viņa nav, izdomāsim, kas mums vajadzīgs pārgājienam.

- Tu vēlies iet ... kopā ar mani?

- Vai tev vajag kādu citu? - Mirjama ar satriecošu nevainību vaicāja, izliekdama uzaci. - Atceries savus vecākus, kuri piedzīvoja daudzas nepatikšanas, bet nekādā gadījumā nešķīrās. Atceries hronoceļotājus no apakšējā Zara - Ivanu Kostrovu un Taju Bilinkinu. Viņi ilgi kopā ceļoja pa Stumbru.

- Nu nav man iebildumu, - Ivors nomurmināja, atdodot iniciatīvu meitenei. - Es tikai aprēķinu, vai mums izdosies ... Es neesmu izdzīvošanas profesionālis ... bet ar specvienības grupu būtu vieglāk sasniegt mērķi ...

- Tu esi slēpts paranorms, tikai vēl to nezini. Pretējā gadījumā tev nebūtu piedāvāts pievienoties Spēlei. Un profesionāļi, kas izdzīvo ekstremālos apstākļos, un tuvcīņas meistari par tādiem nepiedzimst, bet kļūst. Iemācīsies. Es tevi iemācīšu. Tēvs mani apmāca kopš bērnības. Piekrīti?

- Nu kur es likšos? - Ivors neviļus pasmaidīja.

- Tad mēs turpinām sagatavošanos. Es uzskatu, ka vispirms mums ir vajadzīgs drimmers. Par to parunāsim vēlāk. Tad mums būs nepieciešams psi-vellinga aprīkojums, lai identificētu tava tēva identitāti un meklēšanas virzienu. Tas, iespējams, ir pieejams lielākajās medicīniskajās psihiatrijas klīnikās un UASS Medicīnas Centrā. Domāju, ka mēs varēsim dabūt portatīvo eksemplāru. Turklāt saziņai mums būs nepieciešamas tranš-rācijas, kokosu tipa uniki, ieroči, NZ un pāris vitsu. Kas vēl?

Ivors pašūpoja galvu un pasmīkņāja.

- Nu gan atvēzējies! Kas gan mums to visu dos par velti?

- Bet mēs nevienam arī neprasīsim. Velingeru pacentīsimies dabūt Pārvaldes centrā, kur man ir paziņa. Turklāt es zinu SB rezerves bāzes Venēras bunkura kodu, kas tika izmantots pēdējā Spēlē, un tur arī paņemsim visu nepieciešamo.

- Vai nu bāze netiek apsargāta? Un kā tad tu zini piekļuves kodu?

- Es tak tev stāstu: šī bāze palika vēl no pēdējās Spēles, tā ir slepena, un tika gatavota kā paslēptuve drošības darbiniekiem, kuri karoja ar "hronoķirurgu" emisāriem. Tēvs man to rādīja, kad es vēl biju pavisam maza.

- Padodos. - Ivors pacēla rokas uz augšu. - Izskatās, ka tu visu jau esi pārdomājusi. Atliek tikai dabūt drimmeri, ar tā palīdzību ielauzties Stumbrā un izraut manu tēvu no slazdiem.

Mirjamas uzacis savilkās, un zaļajās acīs parādījās bīstama uguntiņa.

- Tu smejies? Ņirgājies, jā?!

- Nemaz! Ivors steidzīgi iebilda.

- Domā, ja es vēl mācos un vispār esmu meitene, tad varu spēlēties tikai ar lellēm un dejot?

- Nepavisam! Es domāju, ka tu esi ļoti apņēmīga un drosmīga, gluži kā amazone. Un ļoti skaista! - Pēdējais atzinums Ivoram izspruka nejauši, un viņš to uzreiz nožēloja, bet, dīvainā kārtā, tas uz Miriamu iedarbojās nomierinoši.

- Tā lūk, - viņa teica jau pazeminot toni. - Neciešu, ka par mani smejas. Redzēsi, mums viss izdosies ... ja tu man klausīsi. Vai apsoli?

- Apsolu, - Nedaudz pavilcinājies Ivors nopietni sacīja.

Viņa vērtējoši paskatījās, izsmieklu neieraudzīja, pēkšņi noskūpstīja uz vaiga un turpināja, it kā nekas nebūtu noticis:

- Ejam tālāk. Principā mēs varam iztikt bez drimmera.

- Kā tā? - Ivors nesaprata. - Kā tad mēs tiksim ... - Viņš apklusa, neticīgi uzlūkoja sarunu biedreni. - Nu, protams, tava tēva kvanks! Viņš jau bija izgājis caur Stumbru gan šurp, gan atpakaļ!

- Kā tu uzminēji? - Mirjama bija pārsteigta. - manas domas lasi, vai kā?

- Tā ar mani notiek. Intuīcija. Bet ideja, manuprāt, nav slikta. Vienīgā nelaime ir tā, ka mēs nezinām, kad tēva kvanks atkal parādīsies šeit un vai viņš mums iedos drimmeri. Un laiks negaida.

- Velns, tev atkal taisnība! Jādomā. Varbūt tēvam ir kāda saistība ar kvankiem no citiem Zariem?

- Diez vai viņš teiks. Lai gan, protams, pajautāt var.

- Šķiet, viņš jau ir ieradies. Mirjama noķēra mirgojošās gaismas uz robota paneļa. - Tēt, vai tas esi tu?

- Es, - atskanēja Romašina zemā balss mājas domofona sistēmā. - Tu esi viena?

- Ar Ivoru. Vai mēs varam ienākt pie tevis? vajadzētu parunāt.

- Kaut kas noticis?

- Ir interesanti jaunumi.

- Pēc dažām minūtēm.

- Pa to laiku mēs iedzersim kafiju,- Mirjama uzlēca no krēsla, lai atnestu kafijas automātu.

Pēc desmit minūtēm Romašins pieņēma delegāciju savā kabinetā, pārvēršot to par Kolorādo Lielā Amerikas kanjona stūri: šķita, ka platforma ar atzveltnes krēsliem un inka viriālu karājas virs kolosālas gleznainasplato iecirstas aizas klints, kuru, par laimi, cilvēki nekad nebija apguvuši. Visa šī teritorija bija palikusi ģeoloģisko veidojumu rezerve un daudzu videoklipu filmēšanas vieta.

- Esmu pati uzmanība, - tēlnieks, kā parasti, sakrustoja kājas un ar abu roku pirkstiem satvēra ceļu.

- Lai sāk viņš, - Mirjama pamāja uz Ivoru.

Ždanovs samulsa, taču pārvarēja sevi un īsi pastāstīja Ignatam par Spēlētāja kurjera apmeklējumu.

Iestājās pauze. Romašins apdomājās, skatīdamies uz kanjonu zem kājām. Jaunieši skatījās viens uz otru, jūtot arvien lielāku nemieru, it kā būtu izdarījuši kaut ko nosodāmu. Ignats pamanīja viņu satraukumu, noraustīja lūpu kaktiņu, izlikdamies smaidam.

- Situācija, mani bērni, ir ļoti interesanta. Vai nu es saskatu vēlamo par īstenību, vai arī kāds mēģina sadalīt mūsu spēkus.

- Ko tu gribi teikt? Mirjama pacēla uzacis.

Ir mūžīga formula, kuru nav izdomājis cilvēks, bet kas veiksmīgi ieviesta visos Visuma Zaros: skaldi un valdi! Tad lūk, mūsu komandu, kas sāka rīkoties, lai mēģinātu neitralizēt Spēlētāja "vīrusa" iefiltrēšanos mūsu Visumā, šis Spēlētājs vēlas sadalīt. piespiežot mūs karot savā starpā. No vienas puses, tas ir glaimojoši: mūs ciena kā reālu spēku, kas spēj spēlēt uz vienādiem noteikumiem ar spēcīgu pretinieku. No otras puses, Spēlētāja emisāri jau darbojas mūsu Zarā, taču mēs nezinām, kas viņi ir, cik viņu ir, ko viņi domā un cik tālu viņi ir aizvirzījušies savos plānos.

- Kāpēc tu domā, ka Spēlētāja emisāru ir daudz?

- Daudz nav, bet arī ne jau viens. Atcerieties savu sarunu ar komisāru. Viņš arī vēlas, lai jaunais Ždanovs būtu vienā komandā ar viņu, piedāvājot viņam vietu kā operatīvajam darbiniekam vai konsultantam viņa dienestā.

- Bet viņš neteica ne vārda par dalību Spēlē, - Ivors šaubīgi sacīja.

- Kamēr nebija vajadzības. Ja tu piekristu, paskaidrojums notiktu agrāk vai vēlāk. Tiruvilejadalas kundzes vizīte - es šaubos, vai tā ir sieviete - runā par Spēlētāja tiešo interesi piesaistīt radoši domājošus cilvēkus savā pusē.

- Bet gan Polujanovs, gan šī sarkanmatainā ragana var strādāt viena un tā paša saimnieka labā, - Mirjama nicinoši sacīja.

- Var, - Ignats piekrita. - Lai gan tas neatbrīvo tavu draugu no atbildības par lēmuma pieņemšanu.

- Ko man darīt? - Ivors nomurmināja. - Atteikties?

- Protams, atsakies! - Mirjama stingri sakratīja matus.

- Es būtu pavilcis laiku, - Romašins mierīgi sacīja. - Lai abi identificējas un vismaz liek nojaust, kam viņi kalpo. Varbūt viens no viņiem tomēr ir saistīts ar džentlmenisku Spēlētāju, kurš ievēro visus spēles noteikumus. Šajā gadījumā būtu iespējams pievienoties viņa komandai.

- Es tomēr nesaprotu, ko viņi manī atraduši, - Ivors sacīja, uzmetot vainīgu skatienu Miriamai.

Viņa atvēra muti, bet tēvs bija viņu apsteidza:

- Vai tava mamma tev neko nestāstīja?

- Par ko?

- Par tavām iedzimtajām spējām.

- N-nē ... it kā nē ... godīgi sakot, es neatceros.

- Aprunājies ar viņu, iespējams, uzzināsi daudz ko sev interesantu. Bet tagad, mani dārgie, ejiet prom no šejienes, man jāstrādā. Un, ja kas notiek, informējiet mani.

Jaunieši izgāja no kabineta.

- Ko viņš gribēja pateikt? - Ivors atjēdzās.

- To, ka tu sevi labi nepazīsti.

- Bet mana māte man nekad neko neteica par kaut kādām tur spējām ... un tēvs arī... un vispār es nesaprotu, par ko ir runa!

Mirjama sazvērnieciski viņam pamirkšķināja, aizvilka līdzi un savā istabā sacīja:

- Pirmkārt, tu vienkārši nepamani savas prasmes. Es jau vairākkārt biju pārsteigta, kad tu man atbildēji uz jautājumiem, kurus es nemaz neuzdevu.

- Tad pēc tavām domām, es lasīju domas? - Ivors skeptiski pavīpsnāja.

- Tu nelasi, bet intuitīvi aptver, jūti situāciju. Tu arī manus draugus pārsteidzi, kad spēlējām tenisu, īstajā laikā pārtverot viņu sitienus. Bet Bobs un Saša ir meistari. Un, otrkārt, es nejauši dzirdēju tava tēva un mātes sarunu, un viņš teica, ka tu esot potenciāls operators.

- Kāds tur vēl operators?

- Es domāju, ka tas ir kaut kas līdzīgs ekstrasensam ar piekļuvi maģiskām operācijām.

- Tātad man vienkārši jāpagriež sevi uz āru un jānoskaidro, ko es protu? - Ivors pasmaidīja, nepievēršot īpašu nozīmi meitenes vārdiem.

- Es gan tam ticu! - Mirjama nopietni atbildēja. - parunā ar mammu, varbūt viņa zina, kā tevi ievest insaita stāvoklī. Bet pagaidām atgriezīsimies pie saviem auniem. Es tagad ... - Viņa nepabeidza.

Ivora videotelefons atkal iezvanījās.

Šoreiz piezvanīja Fjodors Poluyanovs.

- Ždanov, kur tu atrodies?

Ivors un Mirjama apmainījās skatieniem.

- Es drīz būšu mājās, - jauneklis izvairīgi atbildēja.

- Neko pastāstīt man negribi?

- Ko tad? - Ivors izlikās pārsteigts.

- Piemēram, par tikšanos ar skaistu rudmatainu sievieti.

- Kā jūs ziniet? - Ivors nomurmināja.

- Mans pienākums ir visu zināt. Gaidīšu tevi četrpadsmitos pēc vidējā planetārā Pārvaldē. pie reizes parunāsim arī par tavu darbu nodaļā. Pienācis laiks izlemt.

Komisāra galvas attēls nodzisa.

Jaunieši klusēdami lūkojās viens uz otru.

- Man tas kategoriski nepatīk, - Mirjama domīgi sacīja. - Acīmredzot komisāra darbinieki tevi novēro, pretējā gadījumā ir grūti izskaidrot viņa zināšanas par to, kas tevi apmeklē.

- Es būtu pamanījis ...

- Pastāv attāluma izsekošanas metodes, kuras gandrīz nav iespējams atklāt.

- Kā tu zini?

- Atkal aizmirsti, ka esmu bijušā komisāra meita. Es zinu un protu daudz ko. Lūk, ko: mums vēl ir laiks pirms tikšanās ar Polujanovu, apmeklēsim bāzi, nodrošināsimies ar ekipējumu un tikai pēc tam dosimies uz Pārvaldi. Iet?

- Kopā?

- Ērtāku brīdi grūti iedomāties. Komisārs būs pārliecināts par savu neievainojamību, atslābināsies, un mēs piespiedīsim viņu un liksim viņam atdot drimmeri.

- Tā nu viņš mums paklausīs.

- Tu mani maz pazīsti, - Mirjama sacīja sakārtojoties. - Kad nepieciešams, varu būt ļoti, ļoti pārliecinoša.

- Labi, - Ivors piekrita, zaudējot dvēseles līdzsvaru. - Lidojsim uz bāzi.

Meitene pieskrēja viņam klāt un noskūpstīja.

Viņš vairs nevilcinājās.

* * *

Ignats dzirdēja visu jaunākā Ždanova un savas meitas sarunu. Kad viņi klusi, neatvadījušies, izgāja no mājas, viņš pa tranš līniju izsauca pretizlūkošanas īpašo nodaļu. Sakaru vioms izklājās gaismas vēdeklī un izkusa dziļumā, atklājot ieeju šaurā telpā ar zvīņainām sienām un inka vadības kokonu. Kokonā sēdēja gaišmatains vīrietis ar sadrūvējušos seju, kurā izcēlās lielas lūpas, liels deguns un durstīgas, aukstas, pelēkas acis. Tas bija īpašās nodaļas vadītājs sekund-majors Kļikovs.

Viņi aiz;lidoja uz Venēru, Maksvella kalniem, Kleopatras krātera austrumu iekšējo nogāzi.

- Uz OSS-11 bāzi, - zemā balsī precizēja Kļikovs.

- Pieskatiet šo teritoriju. Nekad nevar zināt, kas notiks. Baidos, ka Ždanovu izseko.

Majors noliecās uz priekšu, pieskārās viriāla "kaktusa" gaismai, uz dažiem mirkļiem sastinga: runāja ar kādu psi diapazonā. Pabeidzis sarunu, viņš uzmeta skatienu Romasinam.

- grupa aizgāja.

- Kura?

- Teo al Valids bin Talals.

- Tad viss ir kārtībā.

- Vai Ždanovs zina par mūsu interesēm?

- Mia to gatavo, bet viņš joprojām ir zaļš, nav nogatavojies. Kaut arī izlēmības vajadzētu pietikt.

- Žēl, ka viņš nav izdzīvošanas profesionālis.

Romašins pavīpsnāja.

- Mums ir pietiekami daudz specvienību profesionāļu, vajadzīgs tieši šāds cilvēks - intuīcija, impulss un iedvesma. Pārējais sekos.

Ignats nezināja, ka gandrīz burtiski atkārtoja Spēlētāja kurjera runu, ko tas adresēja Ivoram Ždanovam.

- Tev taisnība, - pēc nelielas pauzes sacīja Kļikovs. - Bet tāpēc viņam nepieciešama īpaša aizsardzība. Ar tavu meitu nepietiks, ja notiks kas nopietns.

- Tu nepazīsti manu meitu, - Romašins raustīja lūpu kaktiņu. - Lai gan katram gadījumam sagatavo grupu.

- Pēc "Argus" varianta?

- Pēc VVU varianta [9] "Vētra".

- Klausos, - īpašās nodaļas vadītājs pamāja ar galvu, neizrādot, ka viņu pārsteidz ierosinātās funkcionāli izvērstās operācijas mērogs.

- Strādā un zvani, kā noritēs manevri. Kas šodien izseko komisāru?

- Parhomenko.

- Lai neiejaucas, lai kas arī notiktu.

- Pateikšu. - Kļikovs nedaudz pavilcinājās, bet tomēr piebilda: - Vai drīkst jautājumu?

- Uzdod.

- Vai tev nešķiet, ka puisis ir pārāk jauns šādam pasākumam?

- Tas ir labi, ka viņš ir jauns un nepieredzējis. Neviens no mūsu ienaidniekiem viņu neņems vērā.

- Sapratu. Var būt. Vēl viens nesaistīts jautājums?

- Jautā.

- Kāpēc Radītājam, kurš realizējis Laiku Koku, ir vajadzīgas šīs izdzīvošanas Spēles? Kāpēc viņš veselas civilizāciju sistēmas sagrūž kopā uz karu?

Romašins pašūpoja galvu.

- Šķiet, Vaņa, tu par daudz lasīji Zlatkovu un saslimi, ja reiz uzdod tik dziļus filozofiskus jautājumus. Pirmkārt, Radītājs nevienu negrūž, jo spēles organizators ir nevis viņš, bet gan viņa māceklis. Lai kā viņu katrs sauktu. Otrkārt, tu neesi Atanasa darbus izlasījis līdz galam, pēdējais no tiem - par jaunā pasaules redzējuma aspektiem - saka, ka Spēle ir vienkārši Laiku Koka sarežģītības un uzlabošanās procesa izpausme.

- Bet man šķiet, ka katra spēle tikai samazina Zaru izvēršanās un sazarošanās iespējas. Lai gan esmu vājš teorētiķis ...

- Toties kritiķis spēcīgs. Strādā un domā, tas ir veselīgi. Starp citu, varbūt tev taisnība, un iesāktā Spēle patiešām ir vērsta uz daudzu Zaru sakļaušanu. Līdz nākamajai reizei.

Vioms saritinājās diegā, bet uzreiz atkal apgriezās. Uz Romašinu nolūkojās Ivora mātes Jasenas Ždanovas spilgti zaļās acis.

- Kaut kas ar dēlu?! - sieviete satraucās.

- Pagaidām nekā nopietna, - Romašins atbildēja. - Ir zināms posms attiecībās ar vienu jaunkundzi.

- Tas ir, ar tavu meitu, - Pāvela Ždanova sieva pašūpoja galvu. Tas būtu apsveicami, ja es nezinātu tavas Mias raksturu. Man viņa vienmēr ir patikusi par spriedumu neatkarību, bet dažreiz viņa kļūst pārāk neatkarīga un kaislīga.

- Piekrītu, tā nepavisam nav viņas labāka īpašība, - Ignats pasmīkņāja. - Dažreiz viņa kļūst tik neatkarīga, kas nodara sev pāri. Bet es tev varu galvot, ka viņa neļaus darīt pāri tavam dēlam.

- Viņā plūst mūsu dzimtas asinis, kuras vienmēr ir izcēlušās ar mīlestību uz brīvību un neatkarību. Jaunībā, es biju ne mazāk aizrautīgas dabas un arī tava Jarina bija tāda pati. Starp citu, kur viņa ir? Sen neesmu redzējusi.

- Viņa mēģina palaist alus darītavu uz Marsa un dienām ilgi sēž Zurbaganā. Es domāju, ka viņa parādīsies ja ne šodien, tad rīt.

- Tu laid viņu vienu pašu bez apsardzes?

- Bet kas ar viņu notiks? Marss nav Galaktikas centrs. Es zvanu tev nopietnākā jautājumā. Es gribētu konsultēties un pārrunāt par Pāvela ekspedīciju.

- Nožēloju, ka negāju kopā ar viņu, - Jasena sadrūma. - Man bija zināmas šaubas par ekspedīcijas plāniem, bet nepietika intuīcijas.

- Neuztraucies, izvilksim tavu Pāvelu. Par laimi, viņš nav viens, bet ar Atanasu. Tātad sāksim ar pamatpozīcijām. Pirms divdesmit gadiem, piecus gadus pēc pēdējās Spēles beigām, sākās nākamā. Parādījās jauni Spēlētāji, par kuriem mēs gandrīz neko nezinām, izņemot Starpnieka teikto. Viens no tiem pārstāv dzīvības formu, kuras pamatā ir bio-kodolreakcijas, tas ir, tā sauktās "aukstās" kodolsintēzes reakcijas, kurām nav analogu uz Zemes un vispār mūsu Zarā. Faktiski tie ir "šķidrie kristāli ar spontāni izjauktu simetriju", kas spēj pieņemt jebkuru ģeometrisko formu, izņemot asu leņķi.

- Kostrovs savā laboratorijā radīja kaut ko līdzīgu - pārsteidzoša substance! Jau ir ierosinājumi visu mūsu rūpniecību pārveidot uz pseido-dzīvo šķidrumu tehnoloģijām, kuru pamatā būtu bio-kodoltehnoloģijas.

- Ja nav principiālu iebildumu, kāpēc gan ne? Tālāk. Otrais spēlētājs atkal, pēc Starpnieka domām, ir saprātīga fitostruktūra. To ir grūti bet iespējami iedomāties. Tas ir tā sauktais "lēnais ietilpīgais saprāts, kas balstīts uz floras sistēmām". Šo Spēlētāju mēs tā ārī nosaucām - "Lēnprātis" saliekot vārdus “lēnais prāts”, atšķirībā no otrā, kura vārdu - "Bende" - ieteica pats Starpnieks. Jāatzīst, ļoti simbolisks, ļoti daudzsološs nosaukums.

- Lai neteiktu vairāk. Es baidos, ka Starpnieks mums nesniedza pilnīgu informācijas paketi par Bendes mērķiem un Spēles stāvokli kopumā.

- Viņš tikai pateica, ka Bende uzvar, un viņa rīcība tieši ietekmē mūsu Zaru.

- Un daudzu mūsu kvanku Zarus. Varbūt situācija ir vēl sliktāka, un tas ietekmēs ne tikai mūsu Zaru Krūmu, bet arī gandrīz visu Koku?

- Šī doma mani apciemo arvien biežāk, - Romašins atzina, - bet nav ar ko konsultēties. Diemžēl Zlatkovs aizgāja kopā ar Pāvelu. Es biju pret to, bet Fjodors uzstāja, lai viņš pievienotos komandai. Tātad, Starpnieks pierunāja Pāvelu pievienoties spēlei kā neatkarīgam tiesu izpildītājam, kā dēļ nepieciešams izveidot Ždanova klasteru, tas ir, apvienot visus Pāvelus visos Zaros, saimē. Un jau pirmā izeja ārpus mūsu Zara ieveda nodaļu slazdā! Kāpēc? Ko Starpnieks nepaziņoja? Ko mēs paši neesam ņēmuši vērā?

- Ja es zinātu atbildes uz visiem jautājumiem, mēs nekļūdītos. Vienīgais, kas ienāk prātā, ir mērogu izmaiņas. Spēles cena ir tāda, ka Spēlētāju vervētāji arvien aktīvāk sāk meklēt sabiedrotos un izpildītājus, kā arī novāc no ceļa visus, kas var traucēt.

- Man ir nepieciešama piekļuve Pārvaldes Stratēģim vai IVK Domātājam, bet tā lai Fjodors to neuzzinātu. Es mēģināšu analizēt situāciju ar šo skaitļotāju palīdzību.

- Es dabūšu pasūtījumu it kā no VKS vai labāk pat no SEKON, - apsolīja Jasena; runa bija par piekļuvi lielajām inksistēmām.

- Vai ar Fjodoru sen runāji? Ko viņš saka?

- Viņš izliekas, ka enerģiski meklē Pāvelu, un, it kā gatavojas palaist vēl vienu īpašu grupu Stumbrā.

- Tas ir interesanti. Vai mēs varam iekļaut sastāvā savu cilvēku?

- Mēģināsim. Vaņa Kļikovs, šķiet, ir viens no kandidātiem.

- Tad man ir viss. - Romašins dažus mirkļus vilcinājās, bet nepastāstīja Jasenai par viņas dēla darbībām. Viņai jau bija pietiekami daudz raižu par vīru.

7. nodaļa

Pirmā drošā informācija par apstākļiem uz Venēras virsmas tika iegūta vēl divdesmitā gadsimta sešdesmito gadu beigās [10], kad uz planētas virsmas viens pēc otra nolaidās Padomju Savienības un Amerikas Savienoto Valstu palaistās zondes un izpētes moduļi.

Jau tad kļuva zināms, ka Venēras atmosfēru gandrīz pilnībā veido oglekļa dioksīds, gaisa temperatūra uz virsmas ir tuvu četrsimt sešdesmit grādiem pēc Celsija, un spiediens sasniedz deviņdesmit atmosfēras. Turklāt tika konstatēts, ka planētas mākoņu segas biezums svārstās no trīsdesmit līdz četrdesmit kilometriem, un augšējo mākoņu slāni veido koncentrētas sērskābes pilieni. Tādējādi Venēras virsmas apgaismojums izrādījās aptuveni tāds pats kā mākoņainā dienā uz Zemes. Venēras ainavas krāsu palete bija tuvu redzamās spektra daļas viļņu garuma vidējam diapazonam: šeit dominēja zaļganbrūni toņi, jo zilos un gaišzilos starus absorbēja neparasti blīvā atmosfēra.

Pēc tam cilvēki uzzināja, ka uz Venēras notiek daudz spēcīgāki pērkona negaisi nekā uz Zemes un ka viesuļvētru vēji, kas nepārtraukti pūš ar ātrumu līdz simts metriem sekundē mākoņu slāņa augšējās robežas augstumā, uz virsmas tiek aizstāti ar vieglu "maigu" vējiņu, kas ir aptuveni viens metrs sekundē.

Pirmais pilotētais lidojums uz Venēru notika divi tūkstoši divdesmitajā un gandrīz beidzās traģiski. Nolaišanās aparātu vējš aiznesa vairāk nekā divsimt kilometru tālāk no paredzētās nosēšanās vietas, un tas nosēdās aizā, no kurienes vairs nevarēja pacelties. Nācās nosēdināt otro moduli lai glābtu pirmā apkalpi.

Tomēr pat divdesmit ceturtā gadsimta sākumā, neskatoties uz mirkļa transporta tīkla (metro) izveidi un veiksmīgu galaktisko plašumu apgūšanu, šī planēta savu īpašo apstākļu dēļ palika gandrīz neskarta. Turklāt uz tās tika atklāta dzīvība, kaut arī ļoti savdabīga - balstīta uz kristāliskiem oglekļa savienojumiem. Veidojot dīvainus ķemmes, arkas, tornīšus, rotundas, sēnēm līdzīgus izaugumus, "dzīvos" grafīta, heksavīta un dimanta kristālus, kas grupējās Venēras karstākajos reģionos, dzirkstošo "pilsētu" atklāšana kļuva par sensāciju, kaut arī tā nebija ilga - līdz otrajai ekspedīcijai uz planētu. Tomēr vietējās dabas dabiskie veidojumi bija brīnumaini. To plūstošās krāsu maiņas varēja apbrīnot bezgalīgi, tāpat kā uguns mēles ugunskurā vai lūkoties plūstošā ūdenī. Un šī dzīvības forma uz Venēras pastāvēja tikai tik ilgi kamēr visas dzīvās būtnes bija kopā: vajadzēja no "kristāliskā micēlija" ķermeņa atdalīt kaut vienu kristālu, un pēc kāda laika tas viss sadalījās melnā grafīta pulverī. Tāpēc cilvēki aizsargāja no iznīcināšanas Venēras kristālus, lai gan bija nolūki izmantot to ķermeņus juvelierizstrādājumu nozarē, dārglietās, kā to darīja uz Zemes ar pērļu gliemenēm.

Slepenā drošības dienesta bāze, par kuru runāja Mirjama, bija ierīkota alā Kleopatras krātera austrumu iekšējā nogāzē. Šis krāteris, kura diametrs bija deviņdesmit pieci kilometri (faktiski tas bija dubults, ārējais - deviņdesmit pieci diametrā, un iekšējais - piecdesmit pieci), atradās uz Lakšmi plato, Maksvella kalnu augstākajā daļā, un to ieskāva gandrīz paralēlas grēdas, kuras viena no otras atradās piecus līdz piecpadsmit kilometrus un stiepās simtiem kilometru. Visvairāk šis rievotais reljefs atgādināja grubuļainu valzirga ādu, kā to salīdzināja Ivors, stāvot Maksvella smailes galā, ar skatu uz kalnu valstību no vienpadsmit ar pusi kilometru augstuma.

Mirjama stāvēja viņam blakus tādā pašā "kokosā" kā viņš, izskatoties kā apbrīnojama būtne ar konusa formas galvu un spīdīgu ādu (šādos "kokosos" - īpašos skafandros, varēja peldēties Saules fotosfērā vai staigāt pa ledainajiem Plutona līdzenumiem), un ar to pašu romantisko prieku priecājās par Venēras dabas ainavu.

Viņi atradās Ištaras zemes augstākā kalna galā, pie kura piederēja gan Maksvella kalns, gan Lakšmi plato, pateicoties Mirjamas iegribai, kura vēlējās izmēģināt bāzē atrastos "kokosus". Bet pirms tam jaunie izlūki vairākas stundas pavadīja bāzes nodalījumos, ieradušies šeit pa “iesaldēto” metro līniju. Mirjamai zināmais izejas kods, izrādījās derīgs, un tieši no Minskas universitātes metro kabīnes viņi izgāja Venēras bāzes metro kabīnē.

Bāzes Inks viņus sagaidīja nelaipni, pārsteidzot ar jautājumu: vai viņiem ir "A" pakāpes pieeja? Ne Ivoram, ne Mirjamam nebija šādas pakāpes piekļuves, un uzvarošais gājiens pa visām bāzes telpām, kas slēpās krātera bazalta iežu biezumā, nesanāca. Inks ļāva viņiem apmeklēt tikai atpūtas zonu un ārējo izejas nodalījumu, kur viņi arī atrada "kokosus". Bet viesi neiekļuva ne bāzes ieroču noliktavā, ne īpašā aprīkojuma angārā, un Mirjamas cerības iegūt ieročus un psi-identifikācijas aprīkojumu nepiepildījās. Viņi dabūja tikai "universālus", kas bija iekļauti standarta komplektā iziešanai ārā, NZ blokus un pirmās palīdzības komplektus.

- Nu, vismaz vilnas šķipsna no draņķīgas aitas, - Mirjama nezaudēja dūšu. - ieročus un pārējo specuhu nāksies meklēt citur.

Ivors ar interesi paskatījās uz meiteni, kura zināja vārdus no neatliekamās palīdzības dienestu žargona. "Specuha" šajā žargonā nozīmēja īpašām vajadzībām paredzēto aparatūru.

Paklaiņojuši pa bāzes pieejamajām telpām, novērtējuši atpūtas zonas komfortu: dzīvojamie moduļi bija diezgan lieli un tajos bija viss nepieciešamais atpūtai un priekam, līdz mini bāriem, rotaļu laukumiem un elegantiem gaisa spilveniem (tādus vairs neizgatavoja), viesi pasēdēja vienā no moduļiem, mēģinot iedomāties, kas šeit dzīvojis, tad uzvilkuši "kokosus" izgāja ārā pa slūžu tambur-ieeju.

Īss koridors viņus noveda pie metāliska izskata sienas, kas izrādījās video fantoms. Ieeju alā, kas ved uz bāzi, maskēja dingo ģenerators [11], kas radīja cieta akmeņaina atseguma izskatu. Pat ar lokatoru nebija viegli atrast ieeju bāzē no ārienes, krātera nogāzē ar daudzajām alām un plaisām.

Kā spoki iznākot no klints, jaunieši ieslēdza antigravu un, pacēlušies virs krātera, kādu laiku aplūkoja zaļgan-oranž-brūnos kalnus un milzu astroblēmas dzelteno dibenu, kas sastāvēja no diviem triecienkrāteriem. Tad uzkāpa augstāk un apmetās Maksvella kalna virsotnē, no kuras varēja parredzēt vai visu Venēras virsmu: ļoti blīvās atmosfēras dēļ bija ārkārtīgi spēcīga refrakcija. (Jo spēcīgāka atmosfēras refrakcija, jo tālāk aiz horizonta esošas virsmas detaļas iespējams saskatīt. tulk.)

Skats no kalna virsotnes izrādījās tik lielisks, ka Ivors nespēja pretoties un klusi un svinīgi nolasīja skaļi:

Kā ērglis augstumos izpletis spārnus

Es skatījos lejup uz dzīvi, kas tagad

Kā smilšu grauds zudusi tuksnesī

Un skaistums, kas nomests ellē

Sauc mani! Sauc atpakaļ mani!

- Brīnišķīgi! Mirjama iesaucās. - Tieši noskaņojumam! Vai to tieši tagad sacerēji?

- Tas nav mans, - Ivors samulsis sacīja. - veclaicīgs dzejnieks.

- Kurš? Šķiet, ka klasiku zinu diezgan labi.

- Edgars Po.

- Jā, protams, atceros, jaunībā lasīju Po. "Krauklis" - viņa dzejolis?

- Viņa. - Ivors pēkšņi sajuta neskaidru nemieru, palūkojās apkārt, palūkojās zaļganpelēkajās plankumainajās debesīs, tuvi tālo horizonta malu (radās iespaids, ka viņi stāv milzu bļodas centrā ar grumbuļainām malām, kas paceļas uz augšu).

Nevarētu teikt, ka Venēra ir tuksnešaina un cilvēku pamesta, galu galā uz tās virsmas cilvēki bija paspējuši uzbūvēt trīs desmitus kupolveida pilsētu un staciju, divus desmitus raktuvju, karjeru un rūpnīcas silikātu un oglekļa plastmasu ražošanai, taču apgabals ap Maksvella virsotni un Lakšmi plato kopumā bija pārāk nelīdzens un mežonīgs, tuvākā pilsēta atradās vairāk nekā divsimt kilometru attālumā no Kleopatras krātera, aiz Akna kalnu grēdām, tomēr Ivoram šķita, ka viņš un Mirjama nav vieni.

- Mia, ejam prom no šejienes, - viņš nomurmināja.

Par pārsteigumu meitene reaģēja uz viņa vārdiem bez parastās rotaļīgās ķircināšanās, nekavējoties novērtējot jaunā vīrieša stāvokli.

- Tu kaut ko redzēji? Viņa ātri jautāja.

- Neredzēju, bet ... rodas iespaids, ka uz mums skatās vismaz no divām pusēm!

- Tad ejam mājās!

Mirjama noleca no klints un ātri metās lejā uz Kleopatras krātera austrumu nogāzi. Ivors steidzās aiz viņas, izveidojis stāvu niršanas loku. Un tūlīt Venēras dienas krēslainajā gaismā gandrīz neredzamais kogga trijstūris, kas parādījās it kā no gaisa, plēsonīgi metās viņiem pakaļ.

Pārējais notika dažu sekunžu laikā.

Līdz glābjošajai akmeņainajai dzegai, kas aizsedza bāzes ieejas koridoru, atlika tikai divi vai trīs simti metru, kad koggs atklāja uguni.

Mirjama, aizlidojusi simts metrus uz priekšu, turpināja lidot ar tādu pašu ātrumu, bet šāviena brīdī viņa pēkšņi izveidoja cilpu un no "universāla" atklāja uguni uz vajātājiem. To pašu izdarīja arī Ivors, uzticoties savai intuīcijai - viņš nogriezās pa kreisi, un ugunīgā trase pagāja garām. Par laimi vajātāji izmantoja plazmas lielgabalu, nevis "gloku" vai antimatu. Pretējā gadījumā bēgļiem neizdotos aizbēgt. Šajā situācijā, neskatoties uz to, ka uguni koriģēja inka aparāts, zalve nesasniedza mērķi, bet otra nesekoja.

Pirmkārt, "universāla" žilbinošā kārta - Mirjama izmantoja lāzera uzliktni - atsitās pret kogga kabīni, apžilbinot pilotu un izsitot inka tēmekli. Otrkārt, no kaut kurienes parādījās vēl viens koggs un uz pirmo atklāja uguni no nopietnāka ieroča. Blāvu punktēta trase - "gloka" lādiņš - pārsvītroja agresora trīsstūri, un tas, sācis kūpēt, aizlidoja sānis.

- Nenovērsies! - Mirjama uzkliedza apjukušajam Ivoram.

Ždanovs metās viņai pakaļ, un jaunieši, izlīduši caur brūngani dzelteno klints dingobloku, iedrāzās alā.

- Nekad sev nepiedošu! - meitene dusmīgi izmeta, stumjot Ivoru no aizmugures. - Vajadzēja paredzēt, ka mūs izskaitļos!

- Kas? - neizpratnē jautāja Ivors.

- Vectēvs Nekas! Tu vilcinies ar atbildi Spēlētāja vervētājam, bet ar to pietiek, lai uz tevi izdarītu nopietnu spiedienu, vai pat likvidētu, lai novērstu informācijas noplūdi.

- Kas mums palīdzēja?

- Noskaidrosim. Pagaidām tas nav tik svarīgi. Mums jātiek prom no šejienes. Tas ir labi, ka tava intuīcija neguļ pat tad, ja pats guli.

- Es neguļu, - Ivors protestēja.

- To es tēlaini.

Atvērās bāzes slūžu lūka. Vispirms tajā ielidoja Mirjama, viņai sekoja Ivors. Lūka viņam aiz muguras nokrita savā vietā, rievotā plāksne pārvietojās sānis atsedzot ieeju bāzes tehniskajā zālē. Un Ivors uzreiz sajuta draudu auksto vēju.

- Neej tur iekšā! - Viņš uzkliedza.

Mirjams pēc inerces tomēr spēra soli uz priekšu un ... izšāva!

Viņas šāviens bija negaidīts ne tikai Ivoram - meitene rīkojās kā rūdīts miesassargs! - bet arī tam, kurš viņus gaidīja zālē. Viņa apsteidza gaidošo burtiski ar sekundes daļu, izsitot viņa tēmekli. Atbildes šāviens tikai skāra viņas plecu, nogriežot tornīti ar "universālu".

Mirjamu pagrieza par deviņdesmit grādiem un izmeta atpakaļ, tā ka Ivors varēja palūkoties zālē uz divām spoguļaini mirdzošām figūrām, no kurām viena bija viduklī saliekusies uz pusēm, bet otra nāca uz lūku. Tad viņš izšava pats un vienlaikus mentāli uzkliedza inkam: "Aizver tambura slūžu lūku!"

Un lūka aizvērās, nogriežot no tambura zāli ar nezināmajiem uzbrucējiem.

Ivors piesteidzās pie tupošās meitenes.

- Dzīva? Neesi ievainota?!

- Kādi nelieši! - ar negaidītu mieru viņa teica. - Slēpni ierīkojuši! Nu, jūs vēl man padejosiet!

Ivors paņēma viņu aiz elkoņa, lai palīdzētu viņai piecelties, bet viņa atbrīvojās un viegli uzlēca kājās.

- Neuztraucies, ar mani viss kārtībā. Šis rāpulis šāva no “drakona”, bet “kokosu” ir grūti cauršaut ar lodi. Kā tev izdevās aizvērt lūku?

- Pats nezinu, - Ivors nomurmināja. - Man šķiet, ka es uzkliedzu inkam, lai tas aizhermetizē tamburu.

- Es nedzirdēju nekādu kliedzienu ... un bāzes inks nepakļaujas tādiem rīkojumiem, kas nenāk no pilnvarotas personas. Labi, par to domāsim pēc tam, kad izkļūsim no lamatām.

- Un, ja nu pie izejas mūs gaida tie no kogga?

- Koggu sašāva, es redzēju viņu dūmojam un lidojam prom. Bet es neesmu pārliecināta, ka to izdarīja mūsu draugi. Eh, būtu mums "gloks"! Vai vismaz "šukra"! Es viņiem parādītu, kur vēži ziemo!

- Tu uzvedies kā īsts drošībnieks, - Ivors pasmīnēja, ar cieņu un neuzticību raudzīdamies uz meiteni. - it kā visu mūžu būtu cīnījusies ar teroristiem.

- Cīnījusies neesmu, bet varu sevi aizstāvēt. Un arī tevi. Tu vienkārši mani maz pazīsti. Tētis mani no trīs gadu vecuma audzināja kā zēnu, es pat mācījos izdzīvošanas skolā... - Mirjama apklusa, kaut ko ieklausoties. - Ejam prom, citādi viņi atvērs lūku un apšaus mūs kā irbes.

Nākamajā mirklī lūka samontējās kā akordeons stūrī, atverot ieeju.

- Pie sienas! - Meitene pavēlēja.

Ivors paklausīgi atlēca vestibila stūrī, ar ķiverē iemontēto tēmekli noķēra lūka atveri, gaidot no turienes šāvienu. Tāpat izdarīja arī Mirjama, piespiedusies pie sienas otrā pusē. Bet tamburā neviens neiešāva un neieskrēja. Pagāja sekunde, otrā, trešā ...

- Hei, ceļotāji, - no zāles atskanēja kāda cilvēka enerģiska rīkles balss, - jūs varat iziet. Šeit jau viss kluss un mierīgi.

- Kas tas ir? - Ivors čukstus jautāja.

- Teo? - nedroši teica Mirjama un atkārtoja jautājumu caur "kokosa" skaņas membrānu.

- Pilnīgi pareizi, senjorita, - sacīja rīkles balss īpašnieks. - Teo al-Valids personīgi.

- Mūsējie! Meitene iespiedzās, steidzoties pie lūkas un ieslīdot tajā.

Pēc tam nesteidzīgi iegāja Ivors.

Uz blāvi pelēkās zāles grīdas viņš ieraudzīja divus ķermeņus mirdzošos spoguļainos skafandros un izmētātus ieročus: draudīga izskata karabīni un "universālu". Nedaudz tālāk stāvēja divi puiši vienādos skafandros, bet ar atmestām ķiverēm. Viens bija tumšmatains un tumšādains, otrais bija īsāks, sarkanmatains ar baltām skropstām. Mirjama pieskrēja pie melnmatainā, ejot atmeta ķiveres konusu (tas savācās ap pleciem krokās), un pastiepa viņam roku.

- Sveiks, rotmistr. Nemaz necerēju sastapt. Kādi vēji jūs šeit atnesuši?

- Šāva, - tumšādainais vīrietis pasmaidīja, pievērsdams acis Ivoram. - Vai tas ir tavs draugs?

- Ivors Ždanovs, - meitene iepazīstināja savu biedru, - dzejnieks un kvistors, un, protams, mans draugs. Mēs šeit nedaudz pasaimniekojām ...

- Aha, kā tad, nedaudz. - Bāzes Inks jau sūdzējās par jūsu pasūtījumiem un prasībām, bet tu taču zini, ka viņš nepakļaujas pat man. Tev būs viss jāpaskaidro savam tēvam.

- Neko nevar darīt, nāksies, - Mirjama nopūtās ar skumju skatienu. - Viņš man sarīkos skandālu. Bet kas mūs šeit gaidīja? Vai jūs ... viņus nogalinājāt?

Teo al-Valids paskatījās lejup uz ķermeņiem skafandros.

- Vienu pataisījām nekustīgu. - Viņš norādīja uz hipnoinduktoru "zilonis" pie jostas. - Otrais ievainots, pats zaudēja samaņu. Šāvi tu?

- Tā sanāca.

- Labi darīts, precīzs šāviens. Neesmu velti tevi apmācījis.

Mirjama atskatījās uz Ivoru.

- Teo ir mans šaušanas instruktors. Un tas ir Dima Ležičs, mans treneris rusbojā.

Sarkanmatainais Dima caur pieri paskatījās uz Ivoru, pēkšņi pasmaidīja un pastiepa viņam savu plato plaukstu.

- Ļoti patīkami.

- Savstarpēji, - Ivors pieklājīgi atbildēja.

no koridora, kas ved uz bāzes dzīlēm, zālē ienāca vēl viens vīrietis "kokosā", milzīgs, kā skapis, ar drūmu, bedrainu seju, melnām acīm un sirmiem matiem.

- Sveika svilpaste.- Paskatījās uz Ivoru. - Sveiks, Ivor Ždanov.

- Tas ir Ivans Kļikovs, - Mirjama nedaudz sarauca uzacis, - pretizlūkošanas sekundmajors.

Kļikovs pašķielēja uz cilvēku ķermeņiem, kuri bija sarīkojuši slazdu.

- Viņi bija četri, - sacīja Teo al-Valids. - Divi šeit, divi aizmuka.

- Katram gadījumam pārmeklējiet visus nodalījumus. Un nomainiet metro pieejas kodu.

Teo saslējās, pamāja ar galvu.

Milzis atkal uzmeta aci Ivoram un devās prom.

- Man pavēlēts jūs nogādāt mājās, - grupas komandieris turpināja, - bet jūs arī paši atradīsiet ceļu. Tikai ieroči gan jānodod.

Mirjama sarauca uzacis.

- Teo, nesasprindzini savas balss saites. Paldies, protams, par jūsu palīdzību un tā joprojām, taču "universālu" es neatdošu. Tas man var būt noderīgs jebkurā brīdī. Redzi pats, kas notiek. Šķiet, sākušās Ždanova medības.

- Tēvs būs neapmierināts.

- Ar papu es kaut kā sarunāšu.

Teo domīgi paskatījās no Mirjamas sejas uz Ivoru un atpakaļ, paberzēja deguna galu un pamāja ar galvu.

- Nu, tev zināms labāk, es mazgāju rokas. Bet atcerieties, jūs šeit neesat bijuši.

- Paldies, rotmistr! - Mirjama uzsita savu cimdoto plaukstu pa viņa izstiepto plaukstu, pamāja ar roku Ivoram. - Braucam, Ždanov, - un pirmā devās ārā no zāles.

Vīrieši noskatījās vinai pakaļ.

- Ļoti apņēmīga jaunkundze, - sarkanmatainais Dima pasmīnēja. - Ar viņu garlaicīgi nebūs.

- Eņģelis ar "universālu", - ar nesaprotamu intonāciju piebilda Teo al-Valids, paškielējis uz Ivoru. - Vai jau sen ar viņu pazīstami?

- Četras dienas, - Ivors godīgi atzinās.

- Tad jums viss vēl priekšā.

Ivors nesaprotoši paskatījās uz drošībnieku un steidzās uz Mirjamas saucienu, tā arī nenoskaidrojis, ko Teo ar to domājis.

Pēc dažām minūtēm viņi bija uz Zemes.

* * *

Incidents Venēras drošības dienesta bāzē neatdzesēja Mirjamas nodomus sasniegt savus mērķus. Viņa tikai ar vēl lielāku neatlaidību sāka gatavoties izrāvienam Stumbrā un piesaistīja šī uzdevuma risināšanai visus savus paziņas avārijas dienestos, kuriem uzticējās tikpat labi kā tēvam. Viņa arī uzstāja, lai Ivors parunātu ar māti par Spēlētāja kurjera apmeklējumu (nestāstot viņai par kauju uz Venēras, lai viņu nesatrauktu), un it kā nejauši pajautātu, ar ko viņš ieinteresējis pašu Spēlētāju.

Saruna ar Jasenu izrādījās patiešām interesanta, lai gan viņai neizdevās pārliecināt savu dēlu par viņa ārkārtējām spējām, kuras, it kā, pirms dzemdībām esot aprēķinājuši dzemdību nama ārsti.

- Nez kādēļ es vispār nejūtos kā kaut kāds ārkārtējs cilvēks, - Ivors teica, kad viņi pabeidza stundu ilgo sarunu.

- Tas mani iepriecina, - sacīja Mirjama, kura gandrīz nepiedalījās sarunā: viņa ieradās beigās, kad Ivors jau bija uzzinājis gandrīz visas savas dzimšanas un audzināšanas detaļas. - Jūsu dēls - vienkārši brīnišķīgs, bet pārāk atklāts un spontāns. Es gribētu viņu mazliet audzināt.

Jasena ar zināmām šaubām paskatījās uz Mirjamu, kura bija pieņēmusi izteikti stingru un nopietnu izskatu.

- Nu ko, pamēģini, meitiņ. Es ceru, ka tas viņam palīdzēs novērtēt pasauli no citas perspektīvas.

- Un tomēr tu man nepaskaidroji, kāda programma manī ielikta, - Ivors spītīgi paziņoja. - No kā man jābaidās vai par ko priecāties.

- Nevis programma, - Jasena klusi teica, - bet iespējas. Un tev vēl ļoti jācenšas tās realizēt.

- Bet es tās neredzu! Nejūtu!

- Tās vajag pamodināt.

- Kā?!

- Principā to var izdarīt Alternatīvās medicīnas centra speciālisti Krievijā vai Meksikā, man tur ir draugi. Bet mans tēvs un es uzskatu, ka tavai psi-rezervei vajadzētu pamosties dabiskos apstākļos, bez tehnoloģiju palīdzības.

- Kāpēc šī rezerve joprojām nav pamodusies?

- Tu vēl neesi tam gatavs, dēliņ, - Jasena klusi sacīja. - Lielas iespējas, pirmkārt, tā ir arī liela atbildība, stipra griba, spēja paredzēt katru darbību, visbeidzot liela labestība.

- Ko, vai tu domā, ka es esmu ļauns? - Ivors sarauca pieri.

- Tu esi labs, ar labu intuīciju un pat stingrs savos centienos, lai gan tēvs šo tavu īpašību sauc par spītību, bet atbildības tev tomēr trūkst. Bet daba nekļūdās. Ja tā vēl nedod tiešu piekļuvi zināšanu un darbību augstumiem, tad tā tam ir jābūt. Nedaudz jāpaciešas.

- Mēs pacietīsimies, - Mirjama apsolīja. - Es ņemu viņu savā uzraudzībā, ja jums nav iebildumu. Viņš noteikti pāraugs sevi un kļūs par lielu cilvēku.

- Nešaubos, - Jasena sacīja, slēpdama šaubas acu dziļumos. - Tikai neaizmirstiet: lai gūtu panākumus šajā pasaulē, nepietiek tikai ar centieniem sasniegt mērķi, nepieciešamas arī labas manieres.

Ivors ziņkārīgi paskatījās uz savu māti, kura atkārtoja pazīstamo Voltera izteicienu, nedaudz uzlabotā formā [12]. Viņa nebija pārliecināta par sava dēla pareizo pieeju problēmai un šaubījās par viņa izvēli. Bet viņa bija māte un viņai bija tiesības šaubīties.

Viņš paskatījās uz Mirjamu. Pēc izskata nebija iespējams spriest, vai viņa saprot mātes mājienu, taču nez kāpēc Ivors bija pārliecināts, ka saprot. Nevarēja noliegt Mirjamas prāta asumu, kā arī skaistumu un izlēmību.

Viņi atvadījās no Jasenas, noklausījās viņas atvadu vārdus, pārdomāt katru savu soli, un Mirjama taksometra kabīnē sūdzējās savam pavadonim:

- Es viņai nepatiku. Kā tu domā, kāpēc? Sarunāju kaut ko lieku?

- Pirmkārt, tu viņai patīc, - Ivors protestēja. - Pretējā gadījumā viņa nekad nebūtu uzticējusies, ka tu uzņemies šefību par mani. - Viņš pasmaidīja. - Kopumā tu mani reizēm pārsteidz. Dažreiz tu šķieti tikai meitene, te pēķšņi - cīņas mākslas meistare, pēc tam - nopietna dāma-audzinātāja.

- Paldies, - Mirjama pasmējās. - Nopietnība ne vienmēr ir pozitīva īpašība. Kā teiktu mans tētis: nopietnība ir pēdējais viduvējības patvērums. Kā vēl citādi tu vari mani mierināt?

- Otrkārt, mana māte ir noraizējusies par mani un nevēlas, lai es riskētu ar dzīvību, kas ir diezgan dabiski.

- Var būt. Arī mana mamma ir tāda pati, kaut arī vienmēr man visu ļāva. Klau, ļauj man iepazīstināt tevi ar viņu? Tagad viņa atrodas uz Marsa, Zurbaganā, un būvē kaut kādu rūpnīcu.

- Mums taču jādodas pie Polujanova. Ja nu vēlāk, pēc tikšanās ar viņu, ja būs iespējams.

- Es pilnīgi aizmirsu par komisāra uzaicinājumu, - Mirjama pasmaidīja, atskatoties uz pinassu, kas attālā distancē sekoja viņu taksometram. - Lidosim uz manu māju, pārģērbsimies uzticamākos unikos un iesim pie komisāra. Es ceru, ka viņš pateiks patiesību par tavu tēvu un atdos drimmeri.

- Bet ja nē?

- Tad kaut ko izdomāsim, - Romašina meita nevērīgi atmeta ar roku.

8. nodaļa

Ārkārtas avāriju-glābšanas dienesta ēkā Ivors bija pabijis tikai divas vai trīs reizes un arī tad bērnībā, kad tēvs viņu paņēma līdzi. Šoreiz jaunais kvistors uz turieni lidoja nevis kā brīvs apmeklētājs, bet gan kā persona, kurai nebija tiesību atteikties no apmeklējuma un kura bija saņēmusi oficiālu izsaukumu. Tomēr viņš nekur nejutās vainīgs (piedzīvojumu uz Venēras ar vajāšanu un šaušanu organizēja nezināmas personas, viņš tikai aizstāvēja savu dzīvību) un ar vieglu sirdi aizlidoja uz tikšanos ar komisāru. Mirjamas ideja "izdarīt spiedienu" uz Polujanovu šķita neiespējama, tāpēc situācijai vajadzēja izlādēties pašai, un Ivors nedomāja par to, ko viņi darīs tālāk.

Romašina meita daudz biežāk nekā viņas pavadonis bija apmeklējusi Pārvaldi, kurā atradās civilizācijas drošības dienests, un arī īpaši neuztraucās par tikšanās ar komisāru iznākumu. Turklāt tur viņai bija sakari, draugi un paziņas, kas vajadzības gadījumā varēja palīdzēt.

Viņi tomēr ceļoja nevis pa gaisu, bet gan ar metro līniju, kuras izejas kods Mirjamai bija zināms jau kopš tēva komisāra darba laikiem, tāpēc nebija vajadzības apbrīnot UASS milzīgo, sarežģīto, harmonisko, skaisto ēku.

Pārvaldes gaiteņi nebija pārpildīti, klusi, saulaini (griesti izstaroja dabisku dienasgaismu), bija jūtamas patīkamas meža smaržas. Ātrgaitas lifts atvedušos no metro zāles atveda uz ēkas simts pirmo stāvu, kur atradās Zemes drošības dienesta komisāra kabinets, viņi izkāpa un apstājās caurspīdīgas starpsienas priekšā, aiz kuras sākās koridors ar diviem desmitiem durvīm, kas ved uz dažāda līmeņa administrācijas vadītāju apkalpojošajiem moduļiem.

Starpsienas caurspīdīgā materiāla dziļumos uzplaiksnīja uzraksts: “Piedodiet. Kā varam Jums palīdzēt?"

- Mēs, sakarā ar komisāra izsaukumu, - Mirjama atbildēja Ivora vārdā.

uzraksts Izdzisa, parādījās vēl viens: “Vēlreiz atvainojiet, jaunkundz, bet manā formulārā ir tikai uzvārds Ždanovs. Jūsu uzvārda nav."

- Bet, ja mēs kopā?

"Tas ir izslēgts. Komisārs gaida Ivoru Ždanovu."

- Pasaki viņam, viņš atļaus.

“Esmu jau pieteicis, bet atbilde jums nepatiks. Jums būs jāgaida savu biedru atpūtas stūrītī. Pa kreisi pa koridoru piecpadsmit soļi. Par jums parūpēsies."

- Paldies, cerber! - dusmīgi atmeta Mirjama, paskatījās uz Ivoru. - Tev būs jāizgrozās vienam. Ja kaut kas noiet greizi, dod ziņu, es gaidīšu tevi šeit, līdz kliņķim.

Ivors pamāja.

"Ienāciet, lūdzu," starpsienas biezumā iedegās divi vārdi, un uzreiz tajā izveidojās ieejas taisnstūris.

Mirjama paturēja Ivora roku un iečukstēja ausī:

- Man tas nepatīk. Esi uzmanīgs!

- Būšu, - Ivors apsolīja, pats justies mazliet neomulīgi un iegāja pa durvīm.

Koridorā no zila gaisa saformējās spēcīgs vīrietis pelēkā unikā - inka fantoms, kas apkalpoja drošības zonu.

- Nāciet, es jūs pavadīšu.

Viņš devās pa priekšu kā dzīvs cilvēks. Ivors atskatījās uz Mirjamu un sekoja ceļvedim.

Komisāra kabineta durvis ar uzrakstu “Fjodors Poluyanovs. Komisārs NFSB-2 ”atradās cita koridora strupceļā, perpendikulāri ieejai. Durvis atvērās. Ivors iegāja.

Komisāra darba modulis daudz neatšķīrās no viņa tēva kabineta: tās pašas dzintara sienas ar dziļumā izvirzītām "bišu šūnām", ar gaismas dzirkstelēm iekšpusē, to pašu matētu melnu grīdu, "mākoņainiem" griestiem, kokonu komunikācijas zonas kontrolei, inka virālu, stūrī galdu ar trim krēsliem. Nekā lieka, izņemot vecu plakanu vīrieša portretu pie sienas.

- Ienāc, apsēdies, - sacīja Fjodors Polujanovs, kurš sēdēja kokonā aiz caurspīdīgas "ziedlapiņas". - Es tūlīt atbrīvošos.

Ivors apsēdās vienā no krēsliem, ziņkārīgi aplūkojot portretu pie sienas un domājot, kam tas varētu piederēt. Uztraukums, kas bija radies dvēselē, kad tuvojās komisāra darba modulim, nedaudz norima, bet tomēr saglabājās zināms emocionāls saviļņojums. Ivors katru dienu netika izsaukts uz civilizācijas drošības dienestu, bet dienests nenodarbojās ar sīkumiem.

Operatīvās datorsistēmas kokons atvērās kā sava veida tulpe, un Polujanovs no tā izkāpa, nogludinot pie deniņiem matus. Viņš no sienā paslēptā bāra paņēma tonika pudeli, iedzēra pāris malkus un nolika to atpakaļ, nepiedāvājot viesim. Ivoram pēkšņi iesāpējās pakrūtē: viņš tikai tagad uztvēra sava tēva drauga noskaņojumu, un tas bija skaidri redzami minorā.

- Stāsti, - teica Polujanovs, apstājoties pie atzveltnes krēsla; komisārs neapsēdās. - Sēdi, - viņš pārtrauca jaunieša mēģinājumu piecelties.

- Ko stāstīt? - nomurmināja Ždanovs.

- Par tās rudmatainās dāmas vizīti. - Polujanovs uzmanīgi paskatījās uz viesi, atkal nogludināja matus pie deniņiem. - Par kauju Venēras Kleopatras krātera rajonā.

- Tur mēs nebijām, - izrāvās Ždanovam.

Komisāra uzacis pacēlās uz augšu.

- Kādu, tādu - mēs?

- Es dzirdēju par šaušanu uz Venēras no savas mammas, - Ivors mēģināja labot situāciju, - bet tajā laikā viņš bija kopā ar draudzeni… vienā vietā.

- Tu nemaz neproti melot, puis, - Polujanovs pasmīnēja. - Es zinu, ka tieši tu biji Maksvella kalnos, turklāt ne jau viens, bet kopā ar bijušā komisāra Romašina meitu. Un tieši jums uzbruka, kas acīmredzami ir saistīts ar rudmatainās skaistules apmeklējumu. Kas jums palīdzēja atvairīt uzbrukumu?

- Es nesaprotu, par ko jūs runājat, - Ivors spītīgi sarauca pieri, novēršot acis.

Polujanovs nopūtās.

- Būtu labāk mums abiem un jo īpaši tavam tēvam, ja tu man visu izstāstītu tā, kā ir. Patiesību!

- Man nav ko teikt... un, ja mēs runājam par patiesību, tad jums vajadzētu pirmajam man pateikt patiesību par manu tēvu...

- Tas ir dienesta noslēpums.

- Tad ļaujiet man arī paturēt pie sevis noslēpumus, kas nav domāti svešiniekiem!

Polujanovs pasmīkņāja, nomēroja Ivoru ar nožēlojošu, izsmiekla pilnu skatienu, piegāja pie atvērtā kokona.

- Tu stipri kļūdies, kvistor. Tev nedrīkst būt nekādu noslēpumu no drošības dienesta. Bet man nav laika tev skaidrot acīmredzamo. Vai nu tu visu izstāstīsi, vai...

- Vai jūs izskenēsiet atmiņu? - Ivors šķībi pasmaidīja.

- Tu neatstāj man citas iespējas. - Polujanovs ar pirkstu uzspieda uz vienu no gaismām, kas atradās uz viriāla izgaismotās apmales. - Basank, ienāc.

kabinetā ienāca milzīgs, muskuļots cilvēks cieši pieguļošā "pielīpošā" maskēšanās tērpā, ar neko neizsakošu seju un kvadrātveida frizūru pēc modes "hevibrein". Pārlaidis vienaldzīgu skatienu pār Ivora seju, viņš izslējās kabineta saimnieka priekšā.

- Objekts atsakās brīvprātīgi sadarboties ar mums. Parūpējies par viņu. Bet nepārcenties, mums viņš vēl būs vajadzīgs.

Milzis spēra soli pie galda, aiz kura sēdēja Ivors.

- Ejam.

- Es ar jums nekur neiešu! - Ivors sašutis izgrūda.

Nākamajā mirklī milzīga roka satvēra viņu aiz jakas atlokiem un vienā kustībā izvilka no krēsla tā, ka viņš palika karājamies gaisā, ar kājām nepieskaroties grīdai.

- Nu? - Komisārs paskatījās uz viņu ar vienu aci. - Izlem. Vai pats visu pastāstīsi vai pēc īpašu pratināšanas metožu pielietojuma?

- Es sūdzēšos! - Ivors nočērkstēja, veltīgi mēģinot atbrīvoties.

Polujanovs pamāja ar roku, un Ždanovs saņēma īsu un spēcīgu triecienu pa vēderu. Palika bez elpas. Acīs aptumšojās, sagriezās ugunīgi riteņi. Muti piepildīja rūgtums. Vēl pēc dažiem mirkļiem viņš sāka slīkt klusumā un tumsā. Pēdējais, ko viņš dzirdēja, bija Polujanova vārdi:

- Es taču teicu, nepārcenties, stulbeni! Viņš ir tikai zēns, vienkāršs sapņotājs, nevis super-puper-aģents nulle-nulle-septiņi...

Kaut kas nodrebēja dvēselē, reaģējot uz "vienkāršā sapņotāja" un "zēna" novērtējumu. Uz brīdi it kā aktivizējās otrā elpa, un viņš sāka sevi redzēt it kā no malas. Sagribējās pierādīt šiem bezjūtīgajiem cilvēkiem, ka arī viņš ir kaut ko vērts. Ivors noraustījās komisāra palīga rokās, dedzinot viņu ar skatienu, un mentāli iekliedzās: "Atlaid!" - un tūlīt pēc tam: "Mia, palīdzi!"

Basanka roka atraisījās, Ivors nokrita uz grīdas, un viņam likās, ka griesti sabrūk viņam pāri. Saņēmis negaidītu psi sitienu no nepakļāvīgā objekta, milzis dusmās atbildēja ar milzu dūres sitienu pa galvu. Un tikai tad atjēdzās, ar bažām uzmetis skatienu saniknotajam komisāram.

- Velns tevi būtu parāvis! - uzsprāga Polujanovs.

- Viņš mani apdedzināja ar kaut ko ...

- Ar skatienu, vai? Nes viņu uz Levinsona laboratoriju, - atdziestot nomurmināja Polujanovs, nemierīgi aptaustot Ždanova pulsu. - Lai viņam paceļ tonusu un pieslēdz pie "patiesības sūkņa". Es drīz būšu atpakaļ.

- Tur viņu gaida tā meitene.

- Lai gaida vien. Pēc pusstundas mēs viņu palaidīsim, un viņš atcerēsies tikai to, ko mēs viņam atstāsim.

Basanks pamāja ar galvu, satvēra jaunieša ļengano ķermeni, pārmeta pār plecu un iznesa ārā no kabineta.

* * *

Viņš peldēja caur tumsu, tumsu un tumsu ... klusums, klusums un klusums ... bezgalīgs un bezgalīgs ...

Tad apkārt kaut kas sāka mainīties.

Tumsa, tumsa ... klusums, klusums ...

Tumsa ... klusums ...

Pustumsa ... nespodrs šņāciens ...

Pusgaisma ... šņākoņa ...

Blāva, vienmērīga gaisma, ēnas ... čaukstoņa ...

Gaisma, gaisma ... čaukstēšana, čabēšana, klauvēšana, dunoņa, kaut kādas balsis ... brīvības trūkuma sajūta ...

Viņš mēģināja pakustēties, bet viņu apturēja ļoti maigs, kluss, atbalsojošs čuksts:

- Ne-e-e-ste-ei-dz-ies ...

- Kas šeit ir? - Ivors sastinga.

- Ta-a-vs o-o-o-tr-a-ai-s e-e-s-s ...

- Tātad es runāju ar sevi?

- No-o-ti-i-ka-a spo-o-ntā-a-na dzi-iļā-ā-s psi-i-hi-i-ka-a-as ie-la-au-ša-a-nā-ās apziņā... tu esi izmainītā psihiskā stāvoklī ... pie-ie-ro-o-di!

- Kā tas notika? - Ivors saspringa un pēkšņi atcerējās pēdējos notikumus. - Man taču iesita pa galvu! Vai tāpēc es nokļuvu izmainītā stāvoklī?

- Nē-nē ... tas notika pirms ... tu sāki pretoties psi līmenī ... bet saņēmi sitienu ...

- Ir pienācis laiks rīkoties! Mirjama nezina, kas ar mani noticis. Viņi vēlas iztīrīt man smadzenes! Cik laika ir pagājis?

- Mēs ar tevi tagad esam ārpus laika ... gatavojies ... bet neuztraucies, vispirms izpēti situāciju ... tev nebūs viegli pierast ...

- Nekas, es tikšu skaidrībā, kas un kā. Sāc atskaiti.

- Nesteidzies ... desmit, deviņi, astoņi ... tevi pieslēguši “melu detektoram” jeb “patiesības sūcējam”, kā šeit visi sauc mērķtiecīgas psihofiziskās ietekmes sistēmu ... septiņi, seši, pieci ... lai nolasītu informāciju atmiņā un ievadītu nepatiesu informāciju zemapziņā ... četri, trīs ... Es varu nobloķēt šo informāciju, bet labāk neriskēt ... divi, viens, nulle! ..

Ivora acīs izšļakstījās īsta gaisma, ausīs ielija skaņu vilnis: klikšķi, soļi, melodiski zvani, cilvēku balsis, čaukstēšana - ķermenis ieguva blīvumu un svaru, bija neveiklības, spiediena, sāpju sajūtas. Nekustēdamies, Ivors uzmanīgi paskatījās apkārt.

Viņš puskails gulēja no caurspīdīga materiāla izgatavota sarkofāga dziļumos ar pie gultas piesietām plaukstu locītavām un potītēm. Uz krūtīm un uz vēdera bija piestiprināti sārti apaļi piesūcekņi ar adatiņu nolasītājiem, no kuriem pārkārušos fasetu vairogos plūda tievi gaismas stari. Tāds pats apaļš, tikai lielāka diametra vairogs, rēgojās Ivora pieres vidū, radot sajūtu, ka auksts tausteklis no galvas izsūc asinis.

Spriežot pēc aparatūras, kas to piepildīja, istaba nepārprotami piederēja medicīnas centram vai biolaboratorijai. Tajā atradās četri cilvēki: milzis Basanks, ar garlaikotu izskatu atbalstījis plecu pret durvīm, bārdains vīrietis ar platām uzacīm un Mefistofeļa skatienu, jaunāks vīrietis, sārtiem vaigiem un pilnīgs, kā arī sieviete ar sārti dzeltenīgu seju, kurā atainojās nicinājums pret visu pasauli. Šie trīs kaut ko brūvēja pie vietējā inka viriāla savienota ar sarkofāga paneli, runājot savā starpā ļoti specializētajā zinātniskā žargonā.

- Kaut kāda mistika! - Sieviete teica, atstiepusi lūpu. - Viņam ir paradoksāla reakcija uz kreiso torsu [13]. Vai nu tās ir distancētas blokādes pēdas, vai slēpta paranormāla nesēja motivācija.

- Veiksim testu caur zemgarozas un neverbālajiem kanāliem, - ieteica sārtvaidzis. - Varbūt viņš jau ir suģestējošā rīkojuma nesējs?

- Pārbaudīsim, - "Mefistofelis" nomurmināja.

- Viņš ir nomodā, - sieviete teica.

Visi trīs paskatījās uz Ivoru.

- Atbrīvojiet mani! - Viņš skaidri un skaļi pateica.

Trīsvienība sastinga. Milzis Basanks pārtrauca tīrīt nagus un ar pārsteigtu skatienu paskatījās uz Ivoru. Telpā iestājās klusums.

- Atbrīvojiet mani! - atkārtoja Ivors, pēkšņi pārklājoties aukstiem sviedriem. Viņu pārņēma vājuma vilnis, liekot gandrīz ieslīgt bezsamaņā. Tā bija ķermeņa reakcija uz maģiskās gribas izteiksmes iekļaušanu, taču viņš to vēl nezināja.

Trīs SB psi-laboratorijas darbinieki, kā somnambulistiskā sapnī, paklausīgi piegāja pie sarkofāga, atskrūvēja Ždanova plaukstas saturošās skavas, sāka atvienot sensoru piesūcekņus un izslēgt medicīniskā kombaina kanālus.

Hei, ko jūs tur darāt? - Basanks sarauca uzacis; Ivora psi rīkojums viņu praktiski neietekmēja.

"Mefistofelis" atskatījās uz viņu, kā apburts paskatījās uz Ivoru, kaut ko ieklausoties, viņa acis sāka noskaidroties, tajās uzliesmoja sapratnes un neizpratnes gaisma. Rokas pārtrauca atvienot sensorus un atbrīvot Ivora kājas no skavām.

- Visžēlīgais Ezod! - Viņš čukstēja. - Šis puisis ... mūs pakļāva!

Basanks divos soļos šķērsoja istabu, aizmeta laboratorijas vadītāju malā, ar plaukstas triecienu krūtīs nogāza Ivoru atpakaļ sarkofāga gultā.

- Gulēt! Sasieniet viņu! Ātri!

Ivors ieskatījās milža acīs, mentāli aizvēra viņam muti un izteica skaidru pavēli:

- Gulēt!

Basanks nodrebēja, uz mirkli sastinga. Sieviete ar nepatīkamo sejas izteiksmi un sārtvaidzīgais resnulis paklausīgi aizvēra acis un nogūlās uz grīdas, lai gan Ivora pavēle ​​neattiecās uz viņiem. Arī "Mefistofelis" kļuva miegains, tupēdams pie "melu detektora" sarkofāga. Bet Basanks neaizmiga! Ar drūmu smaidu viņš pakratīja ar pirkstu Ivoram un sacīja:

- Nepalaidņojies, bērniņ. Lai arī es neesmu vitss, esmu labi aizsargāts un nebaidos no tieša psi-uzbrukuma. Bet komisārs, šķiet, tevi būs novērtējis par zemu. Žēl, ka man nav tiesību tevi nogalināt, - komisāra pavēle, - bet es varu tevi sakropļot un darīšu to ar prieku.

Viņš pēkšņi gulošajam Ivoram iegrūda vēderā ar āmura smago dūri. Tomēr Ivors saspringa, aizejot tukšumā (intuitīvi, nedomājot), noteiktā veidā pagrieza trieciena enerģijas vektoru un ... Basanka dūre elastīgi atlēca no Ždanova vēdera kā no gumijas spilvena.

- Nevar būt! - Polujanova palīgs kā apdullis, paskatījās uz dūri. - Tu taču neesi kaujas meistars! Vai arī es kaut ko nesaprotu?

Viņš deva vēl divus smagus sitienus vienu pēc otra - krūtīs un Ivoram galvā, un viņš nespēja atspoguļot pēdējo, tik spēcīgu un negaidītu. Viņam galvā uzliesmoja varavīksnes liesma, to saplēšot gabalos, un Ždanovs atkal iegremdējās sārtā tumsā, kas bija pilna ar neredzamiem ērkšķiem un cietiem priekšmetiem. Tomēr viņš ilgi nepeldēja šajā sarkanīgajā tumsā.

Kāds satvēra viņu aiz apkakles un izvilka no purva uz mīkstā, mājīgā, maigā un klusā krasta. Visos galvas fragmentos skanēja pazīstamā maigā samtaini atbalsojošā balss:

- Ei, Ždanov, vai tālu sataisījies?

- Uz leju ... - Ivors nevarīgi nomurmināja, izjūtot svētlaimi par atslābušajām sāpēm.

- Tā mēs neesam norunājuši. Ir pienācis laiks tev pašam sevi dziedināt, apzināt bet labāk - nepieļaut šādas kļūdas. Tev vajag sākt pretoties labi sagatavotā brīdī, bet tu tikai provocē ienaidniekus uzbrukumam un pasliktini situāciju.

- Es nezināju, ka šis kvadrātveida skapis nav ietekmējams.

- Visticamāk, viņam ir psi aizsardzības ģenerators. Lai gan arī to var prasmīgi apiet.

- Es neprotu.

- Iemācīsies. Rāpies ārā no sava mājīgā gliemežvāka, taču nesteidzies parādīt visas savas iespējas. Tilts, kas savieno tavu zemapziņu un apziņu, joprojām ir trausls, vēl viens tāds sitiens pa galvu - un tu kļūsi par idiotu.

- Mēģināšu ...

- Tad uz priekšu, kvistor. Trīs, divi, viens ... nulle!

Ivors pamodās un nekavējoties "aptvēra" visu telpas apjomu ar savu virsjūtīgo uztveres sfēru. Un gandrīz atkal zaudēja samaņu - no sāpēm galvā, krūtīs un vēderā, kā arī no strauji uznākušā vājuma.

Sevišķi sāpīgi pulsēja deniņi (labi, ka vismaz galvaskauss palicis neskarts!), Tad žoklis (draņķa parazīts, gandrīz salauza!), Lūpas, atslēgas kauls un ribas. Acīmredzot Basanks turpināja ieslodzīto sist pēc tam, kad viņš jau bija zaudējis samaņu. Kopš dauzīšanas sākuma nebija pagājis ilgs laiks - burtiski divas minūtes. Pateicoties rezervei, tā nostrādāja laikā, bez tās būtu pilnīgs kaput!

Laboratorijā gandrīz nekas nebija mainījies. Tikai "Mefistofelis" sāka nākt pie prāta, un Basanks attālinājās no "patiesības nosūcēja", noraizējies aplūkodams savu ūdeņainām tulznām, kā no smaga apdeguma, pārklāto dūri.

Un šajā mirklī laboratorijas durvis izlocījās burbulī un ar skaļu blarkšķi pārsprāga. Istabā kā tīģere ar "universālu" rokā, ielauzās Mirjama, viņai sekoja Ivora paziņa no incidenta uz Venēras, Teo al-Valids, pretizlūkošanas speciālās nodaļas darbinieks. Viņš pret milzi pagrieza rievota stobra pistoli - suggestoru "zilonis" un pavilka sprūdu.

Bet Basanks neiekrita transā, kā varēja gaidīt (“Aizsardzība!” - uzplaiksnīja caur Ivora galvu), bet, atbildot uz to, izķēra savu dienesta “universālu”, kura rokturis rēgojās ārā no paduses, un izšāva uz Teo. Pareizāk, gribēja izšaut.

Sasprindzinājies tā, ka vēnas uz pieres uzbrieda un gandrīz pārsprāga, Ivors uzkliedza Basanka iekšienē, pēkšņi sapratis, kā apiet viņa psi-aizsardzību: "Garām!" ("Mimo!"-tulk.)

"Universāla" stobrs Polujanova palīga rokā novērsās par centimetru, un tikai pēc tam sekoja šāviens, izveidojot lielu zvaigznes formas caurumu istabas sienā. Tad izšāva Mirjama, reaģējot uz draudiem un izsita "universālu" no Basanka rokas. Milzis sastinga, bet tūlīt paķēra pie jostas piestiprināto dunci un atkal sastinga, tagad jau no Ivora ienaida pilnās balss:

- Stāvēt!

Visi sastinga. Rīkojumu pastiprināja psi-komanda, kas pārvarēja smadzeņu zemgarozas slieksni, un pat Basanks, kuram bija aizsardzība, tam nevarēja pretoties.

- Atbrīvo mani, - Ivors atslāba, uzmetot vainīgu skatienu Miriamai. Spēki viņu bija gandrīz pametuši.

Meitene satrūkās, paklausīgi pieskrēja pie viņa, norāva rokassprādzes no kājām, palīdzēja izkļūt no "patiesības sūkņa" sarkofāga. Šajā brīdī istabā ienāca vīrietis neparasta piegriezuma apģērbā: saņurcīta izskata puskrekls-pusjaka, kas savienojās ar uzpūstām biksēm, kaut kas līdzīgs bārkstainai jostai ar daudzām piekārtām lāstekām, milzīgos zābakos, ar piešiem. Viņš bija garš - pat garāks par divmetrīgo Basanku - bet ar šauriem pleciem un zemes krāsas seju, kas tomēr neizraisīja slimīguma iespaidu, ar ļoti platu muti un saprātīgām oranžām acīm. Apskatījis kompāniju, viesis apturēja skatienu pie Ždanova un patīkami zemā balsī teica:

- Es jūs klausos, operator.

- Ko? - Ivors nesaprata, apmainoties skatieniem ar Mirjamu.

- Jūs mani saucāt - esmu klāt.

- Bet es ... nevienu nesaucu!

Svešais papleta lūpas dīvainā smaidā.

- Vai tad ne jūs tikko nokliedzāties: "Mimo!"

- Bet ... es ... es tikai liku viņam aizšaut garām! - Ivors norādīja uz nekustīgo Basanku. - Un vispār tas bija mentāls kliedziens!

- Atvainojiet, - svešais paraustīja plecus. - Es kļūdījos.

Viņš pagriezās, lai dotos prom.

- Stāviet! - Mirjama atjēdzās, sperot soli pie savādā viesa. - Jūs dzirdējāt Ždanova psi saucienu?

- Nu, protams.

- Un jūs sauc ... Mimo?!

- Tieši tā, kundze.

Mirjama atskatījās uz Ivoru. Viņas acis kļuva lielas un mirdzošas.

- Atceries sava tēva stāstus! Tas ir brovejs Mimo, klaidonis pa Zariem! Viņa atgriezās pie viesa. - Kur jūs atradāties kad sadzirdējāt izsaukumu? Mūsu Zarā?

- Protams, citādi es nebūtu dzirdējis.

- Man ... mums ir lūgums ...

- Esmu pati uzmanība.

- Mēs nokļuvām sarežģītā situācijā... gandrīz bezcerīgā... vai jūs varētu mums palīdzēt?

- Kā?

- Vai jūs varat izsaukt šeit, līdz šai vietai, kur mēs atrodamies, transgressu?

- Nekas nav vieglāk.

- Paldies! Mirjama pieskrēja pie Ivora. - Mums ir iespēja iztikt bez komisāra palīdzības. Es zinu, kur dabūt drimmeri!

- Kur? - nedaudz apjucis jautāja jauneklis.

- Uz Gezemas! Manu un tavu vectēvu pasaulē, pasaulē, kurā dzimušas mūsu mātes! Iesim uz turieni!

- Tūlīt?

- Bet kad tad vēl? Atceries - laiks negaida! Tavs tēvs ir nelaimē!

Ivors paskatījās uz Basanku, uz Teo, uz pacietīgi gaidošo broveju Mimo un pēkšņi saprata, ka to visu viņš nesapņo, viss notiek pa īstam! Bet atzīties ka viņam ir bail, viņš nevarēja.

- Ejam!

- Paliec sveiks, Teo! - meitene piesteidzās pie drošībnieka, uz mirkli viņu apskāva. - Paldies tev par visu! Ej prom no šejienes, kad mēs pazudīsim. Pasaki tēvam, lai viņš par mani neuztraucas. Es atgriezīšos. Mēs atgriezīsimies! - Viņa satvēra Ivora roku un paskatījās uz klaidoni pa Zaru pasaulēm. - Izsauciet transgressu!

Tūlīt laboratorijas telpu bez trokšņa caurdūra režģota divmetrīga sudrabainas krāsas caurule.

- Palieciet sveiki! Mirjama pacēla dūri, pirms ienira transgressa caurulē.

Jaunieši palēcās un atradās caurules iekšpusē.

- Kā viņš tevi! .. - Mirjama nočukstēja, pārlaižot pirkstu pār sadauzītajām lūpām. - Bet nekas, mēs izārstēsimies. Vai esi gatavs? Viņa pieglaudās pie Ivora.

- Gatavs! - viņš pamāja, svārstīdamies.

- Tad braucam!

- Jūs atrodaties Soljuvell-trīs izejas mezglā, - abu smadzenēs atskanēja maiga sievietes balss. - Verbālais locījuma kods bam-u-es-trīsdesmit trīsdesmit. Tuvākais izejas mezgls Ballor-deviņi ...

- Mums nepieciešama izeja uz Zaru, kur atrodas Gezemas planēta, - Mirjama ātri pārtrauca transgressa operatoru.

Īsa pauze.

- Lūdzu precizēt pasūtījumu.

- Es zinu, kur tas atrodas, - blakus abiem caurules iekšpusē parādījās klaidonis pa Zariem. - Dodu koordinātes. - Viņš apklusa, acīmredzami pārejot uz “personīgo” mentālo valodu.

- Pasūtījums pieņemts. - sievietes balss kļuva lietišķa. - Locījums ilgst trīs neatkarīgās minūtes. Patīkamu ceļojumu.

Nākamajā mirklī Ivora un Mirjama galvās iemirdzējās spocīga "mēness gaisma", un viņi paši pārvērtās gaismā ...

***

Kad Fjodors Polujanovs triju sargu pavadībā iedrāzās telpā, tur bija tikai laboratorijas darbinieki, kuri lēnām sāka atjēgties un Basanks, kurš vienaldzīgi lūkojās sienā. Kur bija devies "patiesības sūknēšanas" speciālista doktora Levinsona pacients, neviens no viņiem neatcerējās.