Кузнец (СИ)

Глава 5

— Оставь даму в покое, — смотрю в маленькие злобные глазки, на обрюзгшем покрасневшем лице. — Не видишь, что она не хочет с тобой общаться?

— Да как ты смеешь⁈

— Меня плохо слышно? Так я подойду.

Нагло делаю два шага в сторону толстяка. Пусть он немного выше меня, но все равно теряется от такой наглости и напора. Мужчина невольно отступает назад и упирается в столик, едва не опрокинув его. Дама нервничает все больше, хочет уйти, но с одной стороны стена, а с другой — намечается драка.

Боковым зрением замечаю двух дружков-доходяг этого ненормального, они сидят неподалеку. Жрут, выпивают, смеются и с интересом наблюдают за происходящим. Не видят в моем лице угрозы для своего приятеля, а зря.

— Да ты совсем охренел, сопляк! — орет он и толкает меня в грудь.

Не без труда сохраняю равновесие. А помогает мне в этом черный, в красную полоску, галстук, который я тяну на себя и благополучно срываю с толстой шеи.

— Упс, ха-ха! Я совершенно случайно, — кидаю его в недовольную морду. — Ничего, пришьешь потом…

— Ах ты, сученыш! — он отмахивается от галстука и совсем выходит из себя.

Собственно, мне только и нужно получить первый удар, чтобы поскорее закончить это дурацкое представление. И, нет, я не привык быть провокатором, но иначе никак: аристократ не имеет права вызывать простолюдина на дуэль, и уж тем более — прилюдно и беспричинно избивать.

Он должен оскорбить мою честь и тогда я в будущем гарантированно не заимею проблем. Жаль, что музыка слишком громкая — никто не слышит его оскорбления в мой адрес, а значит, не сможет подтвердить, если вдруг канцелярский суд решит вмешаться. А так мне будет нанесен первый урон и дальше я уже только защищался и не более того.

— Так и будешь трепать языком, как трусливая тряпка? — смотрю ему в лицо и надменно усмехаюсь.

— Ну все, сука, ты… Ты!

Толстяк не может подобрать слов. Наверное, его глупый мозг перегружен. Потому как, я — спасибо годам тренировок — прекрасно вижу: морально готовится бить. И это будет удар исподтишка. Идеально, ведь вложить в него всю силу он не сможет.

И тут музыка резко меняется с попсы на ядерный бразильский фонк. Толстяк, видимо, вдохновленный этим перегруженным звучанием, наконец решается. Его стойка едва заметно меняется, мышцы под слоем жира напрягаются. С точностью до сантиметра понимаю, откуда и куда придется удар.

Немного меняю положение головы и кулак, размером с маленький бочонок, впечатывается мне в щеку. Зубы целы, а это главное, ведь больше я не позволю нанести мне урона. Он просто не сможет.

Возвращаюсь в исходное положение, толстяк хищно улыбается, мнит себя победителем.

Касаюсь пальцем уголка губ, на нем остается кровь. А еще пару капель на воротнике рубашки.

Пьяный недоумок меняется в лице, когда видит на моем хищную улыбку, вместо испуга. Я, действительно, этому рад.

— Ты че, слышь⁈ — вякает он. — Совсем…

Но договорить ему не суждено. А в качестве ответа использую свой кулак. Точный, хорошо поставленный удар. Нос хрустит, а жирная туша едва стоит на ногах.

Хм, странно, не думал, что он такой твердолобый. Впрочем, в ударах я не ограничен. Пока он там возится, пытается сохранить равновесие и выставить блок, выписываю еще два прямых. Точно в ритм безумного фонка. Бонусом — парочку джебов. Последним ударом отправляю его в нокаут. Он едва не заваливается на хрупкую девушку, тяну его за пиджак на себя и роняю на пол.

Его дружки уже мчатся ко мне, что-то они долго.

Первый, с дурацкой бабочкой, выше и сильнее. Резко присаживаюсь, кулак проносится над головой. Зря он такой косой. Легкий рывок, удар — колено выбивает из него весь дух без остатка. Бедолага корчится и хватается за живот — очередная ошибка. Без лишнего пафоса вырубаю его кулаком в челюсть, ровно в этот момент музыка «взрывается» еще более безумным ритмом.

Последний неприятель вдруг достает нож. Опасно. Ножны не со мной, а значит, и меч. Светить духовным оружием точно не стоит, не в подобной ситуации, иначе наши разборки перейдут на совершенно иной уровень.

— Держи! — кричит загадочная незнакомка, за которую я заступился.

Стройной ногой, в туфле с высоким каблуком, она элегантно подталкивает ко мне стул.

Сразу подхватываю. Рывок, взмах — удар. В стороны летят щепки, у меня в руках только две ножки, а последний придурок валяется в ногах, моля о пощаде.

Не глядя куда, пинаю нож, только бы подальше от этого недоразумения с подбитым глазом.

— А ну, все в стороны, что здесь происходит⁈ — громогласно выкрикнул крепкий мужчина, за которым стояли еще несколько, как раз под его ботинком остановился нож.

Я лениво отряхнул руки, взял салфетку со столика, за которым сидела незнакомка, вытер кровь с лица и улыбнулся красотке. После подошел к начальнику охраны, или кто он там, и негромко сказал:

— Уберите отсюда эти отбросы, жить будут. И скажите княжичу Чернову спасибо за то, что он выполняет вашу работу.

— Сделаем, — неуверенно ответил мужчина, переглядываясь с остальными. — Ну, чего стоите? Под руки и на выход.

Я вернулся к той девушке, которую защитил. К слову, она охотно меня ждала и даже нежно вытерла кровь с уголка губ. Я ощутил донельзя приятный аромат ее духов — сладковатый, с нотками цветов и немного сандала.

— Меня зовут Рома.

— Маша, — также просто представилась девушка.

Она назвала свое имя и больше ничего не произносила, будто специально, чтобы я ее хорошо рассмотрел. Во время драки было не до этого, а ведь посмотреть было на что. Я защитил настоящую красавицу — блондинку с серо-голубыми глазами и хитрецой во взгляде.

Она почти не носила колец и прочих цацек. Одевалась немного старомодно, но крайне стильно. Словом, интересная девушка, с которой наверняка можно не только весело провести время, но и поговорить.

— Маша, как же так, что ты совсем одна в этом… кхм-кхм, «чудесном» месте?

— Некому было составить достойную компанию, — улыбнулась она. — Мне сказали, что это лучший клуб в городе.

— И как, понравилось здесь? — хмыкнул я.

— Ну, коктейли ничего. А еще я кое с кем познакомилась. Ни капли не жалею, что пришла сюда.

Она стрельнула в меня вполне однозначным взглядом.

— Меня друзья ждут, присоединишься к нам? — я галантно протянул Маше руку.

— С удовольствием, — она вложила нежную кисть в мою, и добавила шепотом, прямо на ухо: — Спасибо, что защитил, мой благородный рыцарь.

Похоже, кто-то начитался рыцарских романов. Впрочем, озвучивать эту мысль вслух я не стал, а подыграть всегда можно, особенно, если получится развить это знакомство в более интересное продолжение.

— Рома, извини! — воскликнул Артур, когда я со своей новой знакомой подошел к их столу. — Мы хотели вмешаться. Но не успели…

— Круто ты их уделал! — улыбалась Лиза.

Только Вика и Влад ничего не сказали. Первая была слишком увлечена Артуром, а второй — явно пытался оставить клуб без единого цветного коктейля (в этот раз это было что-то фиолетовое). И лишь красота моей спутницы вытянула его из мира коктейлей в реальный.

— Все в порядке, — отмахнулся я, подвинул стул для Маши, и мы сели.

— Представишь меня своим друзьям? — лучезарно улыбаясь, попросила она.

— Конечно!

Сказано — сделано. Мы познакомились и продолжили веселье, но теперь уже вшестером. Лишь когда Артур отлучился в уборную, Вика не постеснялась мне заявить:

— Это было зрелищно, но все равно чертовски глупо. А если бы они были из аристократов? Ты хоть представляешь, в какой ад аристократ может превратить жизнь простолюдина?

— Не стоит так переживать, — спокойно улыбнулся я. — Всегда можно найти выход из ситуации.

— Да, он знает, что делает, — поддакнул наш кудрявый друг. — Но может, дашь мне как-нибудь пару уроков рукопашного боя? Ты их так… а потом так… вжух…

Позже разговоры и коктейли всем нам наскучили. А Лизе, похоже, больше всего. Она опустошила свой бокал и громко объявила:

— А давайте танцевать? А то, чего мы так скучно сидим?

— Точно! — я посмотрел на свою спутницу и протянул руку. — Маша, прошу.

— С удовольствием, — чарующим голосом ответила она.

Идиотская музыка к этому моменту закончилась, поэтому мы вполне могли себе позволить насладиться почти классическим танцем. Артур пригласил Вику и они спешно растворились в толпе.

— Идете? — Маша остановилась.

Как раз в этот момент Лиза ткнула Влада локтем.

— Да я не умею, — он виновато пожал плечами. — Ладно… Лиза, потанцуем?

Девушка согласилась, но что-то мне подсказывало, что без особого удовольствия. В итоге мы ворвались на танцпол и веселье продолжилось. Один только Влад не знал, куда себя деть, а Лиза своими движениями его направляла.

Два брата и одновременно с этим представители рода Черновых сидели в сауне после трудного дня. В жарком сухом воздухе пахло хвойным лесом и свежей древесиной. Каменка была раскалена до предела и камни в ней, когда встречались с водой, всякий раз громко шипели, выпуская густые клубы горячего пара.

Максим отличался короткой прической и бросающимся в глаза шрамом на правой щеке. Он запросто мог обратиться к профессиональному целителю и свести уродливый шрам, причем стоило бы это для него сущие копейки. Но он этого не делал, считал, что шрамы украшают мужчин и очень ценил в себе брутальность.

На полке, в метре от него, сидел Гена — парень с элегантными усами и бородкой. Он совершенно не уступал брату в росте и ширине плеч.

Оба Черновых обладали крепкими рельефными телами, закаленными множеством тренировок и реальными боями с монстрами. С учетом их родовой подготовки, это было совсем не удивительным, тем более оба парня не заканчивали свои тренировки, несмотря на плотный график, прекрасно понимая, что нет предела совершенствованию.

Гена не любил шрамы, а потому на его теле их не было вовсе. Зато он порой слишком увлекался юмором, чем привлекал внимание девушек. Впрочем, оба брата были жутко популярны у противоположного пола и даже не видели смысла в этом соревноваться.

Они предпочитали мериться реальными достижениями — трофеями сильнейших монстров из Подземелий или существенным вкладом в развитие рода, будь то рост влияния или денежного потока.

— Да вот все о нашем братце думаю, — устало проговорил Максим, разглядывая свои кубики пресса и десятки шрамов. Самодовольство так и сквозило в его взгляде.

— На кой он тебе сдался, ничтожество это? Даже меч пробудить не смог, — поморщился Геннадий.

— Вот именно, не смог. А ты знаешь, что отец до сих пор его не изгнал?

— Разве?

— Да. Он просто отправил его в глушь — я знаю, о чем говорю.

— Странно, — Гена задумался, закручивая ус.

— Может, мы чего-то не знаем? А, как думаешь? Отец бы не стал дальше зря тратить ресурсы. Глава рода не такой человек.

— Верно, не стал.

— Есть у меня одна идея… — на этот раз задумался Максим.

— Хочешь проверить его истинную силу? — быстро догадался Геннадий. — Думаешь, отец бы стал от нас что-то скрывать?

— Что⁈ Да я такого не говорил, — нахмурился Максим, с его густых бровей стекал пот. — Ну, то есть, про отца. А так, давай проверим нашего младшенького на прочность.

— Думаю, ты не согласишься поехать в ту глушь.

— Как и ты, брат.

Они рассмеялись в один голос тому, что в очередной раз поняли друг друга с полуслова. Братья были погодками, а потом росли вместе и постоянно общались, стояли друг за друга горой и были верны роду, своему отцу, а мать чтили и уважали. Лишь к бесполезным братьям и родственникам они относились иначе.

— Значит, решено.

— Да, осталось только найти исполнителя.

— А может, и исполнителей, — философски подметил Гена.

Артур и Вика уехали из клуба вместе. Думаю, еще немного и они бы не выдержали и начали наслаждаться друг другом прямо на танцполе — количество выпитого перевалило за отметку, когда некоторые рамки приличия отбрасываются в сторону.

Влад допил последний цветной коктейль и тоже вскоре уехал. Лиза еще танцевала одна неподалеку, в какой-то момент она, судя по лицу, почувствовала себя третьей лишней, но виду не подала. Пожелала нам хорошего вечера и тоже уехала.

Мы с Машей продолжали танцевать и мило беседовать. Никогда не думал, что в такой глуши можно встретить девушку, которая бы так хорошо танцевала. Ладно я, княжич, мне по статусу положено уметь танцевать, в том числе и современные танцы в разумных пределах. В детстве у меня особо не было выбора, а потом… Тоже не было, отсюда и навык и как же я его сильно ненавидел до этого момента. Что до Маши, то она почти ничего про свою жизнь не рассказывала, больше слушала и делилась некоторыми мыслями.

Все шло к одному, что несомненно радовало меня и мою новую таинственную спутницу. Мы сами того не заметили, как начали страстно обниматься и целоваться на заднем сиденье премиум-такси. Потом вдруг Маша оказалась на большой мягкой постели, а я громко захлопнул входную дверь одного из немногих дорогих номеров отеля.

— Иди ко мне, мой рыцарь! — страстно произнесла она, приглашая меня к более активным действиям.

Я еще крепче прижал ее к себе, горячие губы шептали мне на ухо речи без слов…

Наутро Машу в постели я не обнаружил. Остался только след красной помады в виде губ, у меня на щеке. Я принял душ, затем отправился в поместье. Еда Веры Ивановны точно вкуснее, чем здесь.

По пути мне позвонил Артур и предложил через два дня спуститься в Подземелье всей командой, раз мы пришли к соглашению. Я был двумя руками «за», поэтому мы быстро договорились.

Вот только зайдя в поместье, я оказался в цепких ручках моей служанки, которая на удивление уже не так сильно меня стеснялась в этот момент.

— Роман Иванович, это вас так в Подземелье? — Лена не находила себе места.

— Все в порядке, Лена, — миролюбиво улыбнулся я.

После такой ночи любой бы на моем месте чувствовал себя расслабленно и спокойно. Ну а то, что девушка оказалась настолько страстной, что на мне остались характерные следы, то это уже мелочи.

— Да что вы⁈ Нужно срочно обработать, наложить пластырь…

Она вернулась так быстро, что я только и успел сесть за стол. Лена суетилась, нервничала, предлагала даже съездить в больницу или к целителю. Выглядело это забавно, пока мне не надоело.

— Так, Лена, подойди ко мне, — сказал я максимально строгим голосом. — Возьми эту мазь, нанеси на свой палец.

— Угу-угу, — она делала, что я говорил.

— Отлично, а теперь намажь на рану и можешь расслабиться.

Ее нежные теплые ручки прикоснулись к краю губы и я почувствовал охлаждающий эффект от мази. Улыбнулся девушке после того, как она закончила обработку видимой раны (хорошо, что я не успел снять рубашку) и поблагодарил за помощь, после этого она не просто успокоилась, а просто забавно стушевалась так, что, глядишь, еще немного и потеряет сознание.

Я подхватил ее и усадил на диван. Все-таки такая она милая, когда нервничает. И когда все закончилось, у нее пропал весь начальный запал, но еще немного и станет вполне компетентной помощницей рядом со мной, а не вот это все.

Что касается моей раны — сущий пустяк. Я потомственный аристократ, у меня хорошая генетика и отменное здоровье. Поэтому рана зажила бы к вечеру и без всяких лекарств. Впрочем, приятно, когда о тебе кто-то заботится, тем более, когда это симпатичная девушка.

Через два дня после этого в моей жизни наступили две, наверное, самые насыщенные на события недели, но обо всем по порядку.

Я снова арендовал кузницу, в этот раз еще лучше, чем первую и неважно, что ехать до нее было дальше. Я начал ковать новые мечи, работать с духовным оружием гораздо дольше и постигать все его грани.

Духовное оружие — часть души, как известно. Поэтому, изучая возможности меча, я работал и над собой. Становился крепче ментально и физически, развивал связь с молотом, увеличивал хранилище маны. Ну и, само собой, привыкал к тяжелой работе, заодно восхищаясь тому, что знания прошлой жизни оказались вполне актуальны и для современной кузницы.

Дошел даже до того, что попытался выковать наручи и другие незамысловатые элементы доспеха. Получилось неплохо, но до того дня, как смогу примерить и протестировать собственноручно выкованною броню пройдет еще какое-то количество времени. Качество работы еще не внушало доверия, нужно было работать и доводить до чего-то близкого к идеалу, каким я его вижу.

И я работал.

Прогресс вскоре был заметен во всем. Связь с духовным оружием никогда прежде не была такой крепкой, молот стал податливым и удобным в использовании. Ведь я не только сутками пропадал в кузнице, но и ходил с командой в Подземелье. Мы продвигались с каждым разом все глубже, добывали больше руды, кристаллов маны. Разумеется, часть этой добычи я забирал себе в качестве своей доли.

Кстати, про кристаллы маны. Оказалось, что помимо условно нейтральных есть еще и стихийные кристаллы, которые содержат в себе саму суть той или иной стихи, и в итоге я не удержался от того, чтобы собрать небольшую коллекцию таких камней. И именно при помощи их выковал свое первое стихийное оружие.

Получился отличный огненный меч, который наносил особенно серьезный урон по монстрам, что особенно уязвимы к пламени. А еще этот стихийный меч неплохо поднял мой и без того высокий авторитет в глазах команды. Ведь, одно дело, купить артефактное оружие и другое — умело им владеть. Но пока вопросов ребята не задавали.

Не я первый, кто додумался до стихийного оружия. Это вообще стандартная практика, имею в виду, использования уязвимости монстров к разным стихиям. Искатели, у кого есть возможность, используют жезлы со стихийными камнями или магов, что пробудили духовное оружие с выраженным стихийным аспектом.

Ковка мечей с разными стихиями обязывала меня их тестировать на монстрах. Показывать несколько своих пространственных колец (я купил их недавно), как и небольшую коллекцию стихийных мечей, я не стал. Поэтому, помимо командных спусков, занимался одиночными рейдами, где мог развернуться по полной.

Единственное, я чувствовал, что все еще не был готов к тайному ходу, да и особо глубоко не спускался. Ни к чему мне был лишний риск, а вот опыт — всегда нужен.

Неприятной новостью стало то, что добавление стихийного элемента делает любой меч более хрупким, как бы я ни старался. Все из-за того, что при пропускании маны через оружие оно постепенно разрушалось, особенно, если активно использовалась его стихийная составляющая — материал просто не выдерживал этого.

Думаю, это не моя неопытность или недостаток духовного молота, а просто данность. Такая же нерушимая, как и любой закон физики, например, теория всемирного тяготения. Но это еще не значит, что я в принципе не могу делать стихийные мечи более крепкими, а значит, можно работать.

Я, Лиза, Влад, Артур и Вика стояли перед входом в Подземелье. У нас за плечами уже много общих спусков и успехов. Команда хорошая, слаженная. Каждый друг за друга горой, недоверию места нет.

— Вы точно готовы? — громко спросил Артур.

— Да!

— Да!

Мы отвечали ему с улыбкой, вскидывая кулаки вверх.

— Тогда, вперед!

На этот раз мы шли не на рядовой спуск, ради скромной добычи или отработки определенных навыков. Мы уже хорошо подготовились, все обдумали и обсудили. Каждый был согласен, что мы готовы спуститься гораздо глубже, чем обычно. Речь не про тайный ход, конечно, а только про нижние этажи, куда рискуют ходить далеко не все команды Искателей.

Только сражаясь с более сильным врагом, можно стать сильнее — известная фраза в кругах Искателей. И так сейчас думал каждый из нас.

Я в команде не сомневался, однако на всякий случай взял с собой несколько пространственных артефактов — колец, в каждом из которых было запечатано несколько стихийных мечей на любой случай. Не пригодятся — хорошо, потребуется протестировать — без проблем. И все же предчувствие мне говорило, что без них будет гораздо опаснее.

— Сегодня мы должны показать свой максимум, — гордо сказал я и спустился в числе первых.