Кузнец (СИ)

Глава 15

Я быстро шел к окну второго этажа, натягивая рубашку на еще влажное тело. Выглянул вниз и точно: там стоял Артур, громко и недовольно звал меня, что-то выкрикивал и размахивал руками.

Неподалеку от него как раз проходила пара бойцов, которые такого поведения, судя по их виду, совсем не поняли. Они уже направились к Артуру, чтобы привести его в чувство, как на улицу выбежал управляющий.

Валерий Павлович без лишней суеты взял контроль над бойцами и отвел их подальше. А что, молодец управляющий, он правильно подумал, что сперва гвардейцы должны получить от меня приказ, а уже потом действовать. Впрочем, и на угрозу они обязаны реагировать должным образом, но тут мой знакомый все же.

— Кто это, Роман Иванович? — сбоку подошла Елена. — Если хотите, я могу с ним поговорить. Прогнать его?

— Спасибо, Лена, но вмешиваться тебе не нужно.

Ведь у меня, благодаря парню, выдалась прекрасная возможность заработать еще больше репутации в глазах бойцов. Я мог им приказать прямо со второго этажа и они прогнали бы Артура, но это не добавило бы мне очков в их глазах.

Я спустился по лестнице, прошел через гостиную, совмещенную с кухней. И пахло здесь изумительно, Вера Ивановна явно умела удивлять своими кулинарными шедеврами. Из-за этих запахов так и хотелось здесь задержаться, но дело не ждало.

— Ну, привет, Рома, — когда я вышел на улицу, Артур недовольно посмотрел на меня, будто я ему чем-то обязан. Мне это уже не понравилось.

Разговор не задался с самого начала. На меня смотрели бойцы, управляющий, а еще кое-кто грел уши, стоя у окон поместья. И при этом всем Артуру хватило наглости обратиться ко мне не как к аристократу.

Да, конечно, я сам говорил, что для команды я — просто Рома, но мозги свои нужно иметь. Любое правило работает в очевидных рамках и Артур только что за них вышел. Искренне надеюсь, что по глупости, иначе это уже совсем другой разговор.

— Не забывайся, Артур, — спокойным, холодным тоном, сказал я, глядя парню в глаза. — Или тебе напомнить, с кем ты разговариваешь и где ты находишься?

— Да, точно, — он довольно нагло ухмыльнулся в ответ, — Роман Иванович, многоуважаемый княжич, доброго вам дня. Вот так пойдет, а?

— Прекрати паясничать, ты нарываешься.

— И что ты сделаешь? Натравишь на меня своих? — он подбородком указал на бойцов. — Зачем ты вообще ходил с нами в рейд?

— Ты проник на территорию моего поместья без разрешения. Начал орать под окнами и размахивать руками, как ненормальный, и после этого смеешь задавать мне вопросы? — я сделал пару спокойных шагов в его сторону.

— Мне все равно! — зло произнес он. — Можешь даже не отвечать. Только подпиши контракт, нам нужно это ответвление.

— Нет, не подпишу. Вы не готовы, ради чего напрасные смерти?

— Готовы или не готовы, я лидер нашей команды и мне решать, какие задания нам брать! Подпиши и все, мы все этого хотим, — Артур пристально смотрел мне в глаза, поигрывая от нервов желваками. — Да, я требую, чтобы ты подписал!

— Отставить! — не поворачивая головы, я остановил было дернувшихся бойцов, которые, на удивление, сразу послушались меня. Затем спустился с крыльца и сказал Артуру в лицо. — Пошел вон с моей земли.

— Нет! — прорычал парень. — Подпиши контракт и больше ты меня не увидишь. Я требую!

— Мы работали вместе, я помог вам выжить, но ничего не обещал! Я разорвал контракт для вашей же безопасности. И если ты этого не можешь понять, то мне просто тебя жаль. Договаривайся с кем-то другим.

— Ах ты! — лицо Артура перекосило от злобы.

Он резво выкинул кулак в мою сторону, но промазал. Я лишь едва присел и двинул головой в сторону. Тут же перехватил его за руку, дернул вперед и, пользуясь его же начатым движением, швырнул парня через плечо. Только он вскочил на ноги, готовый продолжать, как получил прямой в челюсть и вырубился. Да уж, тут даже я такого не ожидал — все произошло очень быстро.

— За территорию его и чтоб больше он здесь не появлялся! Ясно⁈

Бойцы, что стояли в стороне, тут же умело подхватили это тело и, не слишком заботясь о его здоровье, потащили прочь, чтобы исполнить приказ. Вот так бы всегда.

— Кто это был, господин? — все же не сумев сдержать любопытства, спросил управляющий. — По этому поводу будут какие-то особые распоряжения?

Мы с ним задержались на крыльце под крышей и видели, как бойцы дружно несли Артура на выход.

— Не берите в голову, Валерий Павлович. У вас и так полно дел.

Я дождался, когда Артура вынесут за территорию. И, лишь убедившись, что бойцы не начнут его избивать или вытворять что-то еще, вернулся в поместье. Запах еды стоял такой, что ни о чем другом было думать нельзя. Все же с поваром мне определенно повезло.

К вечеру я закончил со всеми делами, а значит, мог позволить себе отдохнуть. Вот только Елена просто наотрез отказалась выпускать меня из поместья, когда узнала, что я решил прокатиться с ветерком и не взял с собой шлем.

Разумеется, она делала это в шуточной форме и немало смущалась, а я не мог позволить себе приказать ей, как господин. Она ведь правда заботилась о моей безопасности. К слову, когда я ходил в Подземелье, Лена никак этому не препятствовала, а значит, прекрасно отличала мои, действительно, важные дела, от некоторого баловства, что я иногда себе позволял.

Меня даже забавляла ее такая реакция на это все.

— На курсах нас учили, что безопасность господина — это очень важно. И если слуги не заботятся о…

— Ладно, сдаюсь, — засмеялся я. — Принесешь шлем, я подожду на улице?

— Я быстро, — девушка победно улыбнулась.

Она еще не знала, что я ее перехитрил. И все бы сработало, если бы на улице меня не поджидал Юра.

— Господин, — он подошел ко мне, явно желая сообщить что-то хорошее. — Ящерки вылупились!

— Рановато, — задумчиво проговорил я. Впрочем, я мало что знал о таких существах. — Ты же посадил их в клетки?

— Конечно! — даже слегка возмутился мальчик от моего вопроса.

Все же это детеныши монстров Подземелья — тут нельзя забывать о мерах безопасности.

— Роман Иванович, — за спиной раздался быстрый цокот каблуков по плитке на крыльце, — вы же не собирались уехать без шлема?

— Нет, конечно, — я коварно улыбнулся и взял его в руки. — Лена, оставь нас с Юрой, нам нужно кое-что обсудить.

Девушка вернулась в поместье, а мы с пацаном сели на лавку. Он начал подробно обо все рассказывать. Я слушал о чудных двуногих ящерках внимательно, но без особого интереса, пока Юра вдруг не сказал:

— А вообще-то, я думаю, что ящерки дрессированные. Только деда они почему-то не слушаются.

— А тебя слушаются? — заинтересовался я.

— Ну, да. Все, что говорю делать, они делают, если у них получается, — тут же с довольным видом закивал Юра.

— Так, а вот это уже интересно, — я задумался и положил шлем на скамейку. После таких известий поездка точно откладывается. — Пойдем, ты мне их покажешь.

— С радостью! — на лице парня расцвела улыбка.

Юра привел меня к летней кухне, где они жили вместе с дедом. Из открытой двери я слышал звуки телевизора. Старик Степан явно смотрел какой-то очередной сериал про Искателей и криминал. Был так увлечен, что не заметил нашего появления.

После Юра показал на небольшую пристройку. Зайдя в нее, я увидел внутри импровизированный загон из досок, с крышей из сетчатой проволоки для детенышей ящеров. Пять небольших ящерок дружно стояли на задних лапах под лампами накаливания.

Своим поведением они напоминали сурикатов, внешностью — нет. Гладкие обтекаемые головы, серо-зеленая кожа в пятнах, длинные сильные хвосты, что помогали поддерживать равновесие.

— Ультрафиолетовых ламп мы с дедом не нашли, — Юра пожал плечами. — Они спят вон там, в соломе. А вон та коробка, это такая влажная пещера, там стоит миска с водой, чтобы ящерки могли попить и линять.

— А ты большой молодец! — я радостно хлопнул парня по спине.

— Спасибо, Роман Иванович! Я очень старался.

— Покажешь, как они тебя слушаются? — предложил я ему.

— Угу, — кивнул Юра. — Ящерки сюда.

Он показал пальцем на место в загоне. Все детеныши тут же переместились в нужное место. Затем Юра показал, что его холоднокровные воспитанники умеют выполнять и другие команды. В общем, они охотно подчинялись ему. И, как мне кажется, тут дело не в самих командах, так как сомнительно, что за столь короткое время они бы изучили человеческую речь, а мальчик утверждал, что они понимают его команды с первого мгновения.

Единственное, что не могли — это понять какие-то уж совсем сложные команды. Например, они так и не смогли выстроиться по росту. И не потому, что каждый детеныш считал себя самым высоким, они вообще не понимали, что Юра от них хотел.

— Ладно, не все сразу. С ними нужно заниматься гораздо дольше, чтобы они понимали такие сложные команды, — я смотрел на все это со смесью восторга и недоумения. Пока это только догадка, но если я прав, то мальчик не так прост, как мне думалось, да и он, судя по всему, не до конца это понимает.

Я велел пацану начать заниматься с ящерками. Причем ясно дал понять, что теперь это дело для него не менее важно, чем учеба в школе. Намекнул, что таким образом он не просто перестанет быть бесполезным для меня, как он сам думал, а даже сможет рассчитывать на что-то куда более интересное, чем должность слуги, который только и будет, что заниматься поддержанием поместья и территории в порядке.

Юра принял эту новость с радостью, хотя особо и не понимал, что его ждет. На самом деле, я в тот момент тоже не до конца понимал. Знал только одно — таких ценных людей (пусть и в будущем) упускать нельзя.

Поэтому велел Юре начать заниматься с ящерками прямо сейчас, а сам пошел к его деду. Предстоял интересный разговор.

— Добрый вечер, Роман Иванович, — зевая и закрывая рот рукой, старик Степан быстро выключил телевизор. — Что-то случилось?

— Здравствуйте, Степан. Я хочу поговорить о вашем внуке.

Степан очень долго и старательно извинялся за то, что не мог мне рассказать ничего полезного про родителей мальчика или остальных родственников. Сам старик не обладал никакими магическими способностями, в чем сразу признался. Он просто не знал, почему Юра так умело командовал ящерками, а они охотно ему подчинялись.

Мы обсудили еще пару маловажных моментов и я велел Степану готовить документы и желательно побыстрее. Мне срочно нужно было оформить Юру, как официального слугу рода. Ему в будущем можно будет дать любую должность, повысить до иного статуса. И тем не менее необходимо было привязать мальчика ко мне, чтобы не упускать такую возможность.

Самое главное, что став слугой рода, он не сможет просто взять и внезапно сбежать. Кроме того, его уже не завербуют другие аристократы, Искатели и всякие нехорошие люди не смогут им воспользоваться. Поэтому статус официального слуги рода выгоден не только мне, но и самому Юре. Ведь вместе с новыми обязанностями придет и защита в моем лице, а это дорогого стоит.

— Ну хватит вам, Степан.

Он едва не падал мне в ноги от благодарности. Прекрасно понимаю, Степан уже в возрасте и, наверное, не надеялся, что поможет Юре устроиться в жизни, а тут такой шанс для простолюдина. Все-таки слугой у аристократов быть почетно, особенно в небольшом провинциальном городе. Это тоже в некотором роде власть и достаток.

— Я буду следить, чтобы он занимался, чем нужно.

— Только не вздумайте делать это в ущерб учебе.

— Конечно-конечно. Юра еще и отличником станет, я вам обещаю. Я только об одном прошу… Могу же я попросить? — он неуверенно сыграл густыми бровями.

— Говорите.

— Я вас очень прошу, Роман Иванович, не подвергайте Юрку лишнему риску… Не пускайте его в Подземелье, пока он не будет достаточно силен.

— Обещаю, что присмотрю за Юрой, — серьезно заявил я, в этих словах скрывался куда более глубокий смысл, чем казалось на первый взгляд.

Степан его уловил и сразу изменился в лице. Он протянул мне руку, а потом еще долго благодарил.

Я уже хотел отменить свою прогулку на мотоцикле, но поиск информации в интернете ничего не дал. Я подхватил шлем, увидел довольную улыбку Елены через окно в гостиной и пошел на парковку — пусть думает, что это ее заслуга, мне не сложно, а девушке приятно.

Давно же я не бывал в библиотеке.

Императорский указ гласит, что некоторую важную информацию можно узнать двумя путями. Первый — книга, то есть нужно либо иметь огромную домашнюю библиотеку на все случаи жизни, либо ехать в общественную.

Второй — тоже связан с библиотекой, нужно авторизоваться на одном из специальных компьютеров и тогда доступ по поиску информации в интернете будет сильно выше. Но вместе с повышенным доступом будет и повышенное внимание к пользователю, о чем, конечно, не сообщают, но это и так всем понятно. Не мне судить эту систему и почему она была именно такой, однако в библиотеку я поехал.

Там меня встретила приятная женщина, которая сразу поняла, что мне требуется и как мне помочь в этом деле. Она быстро сфотографировала меня, заполнила какие-то документы, и читательский билет был у меня на руках уже через пять минут. Сбоку от моей фотографии красовался специальный QR-код.

Я подошел к компьютерам, которые заметно отличались от обычных. Сел за один из них, отсканировал свой читательский билет и только после этого получил расширенный доступ для поиска информации в интернете.

«Пик-пик-пик!» — послышалось из динамиков.

В левом углу экрана выскочило уведомление, что мне снова нужно отсканировать QR-код. Выругавшись про себя на эту дурацкую неудобную систему, я продолжил поиск.

На то, чтобы найти нужную информацию, ушло около часа. Приложив читательский билет к сканеру уже в пятый раз, я принялся за чтение. Почти с первых букв убедился, что моя догадка была верна.

Юра, судя по информации с ресурса, действительно, имеет редкий дар приручателя. Вместо духовного оружия у него способность — создавать духовную связь с другим объектом или существом. Человек с такой способностью может приручать монстров и животных. Причем есть разные уровни владения духовными связями, существуют разные ответвления и способности, но суть одна — приручение.

Чем больше я читал, тем больше убеждался, что Юра в его возрасте и с его уровнем подготовки, способен приручать лишь слабых детенышей монстров. Нельзя исключать, что его дар мог бы навсегда остаться в секрете, как от него самого, так и от остальных, так как найти вот так просто детенышей мальчику-простолюдину нереально. Поэтому, можно сказать, что нам очень крупно повезло.

Изучив всю необходимую информацию с ресурса, я выбрал несколько книг. Найти конкретно про развитие дара приручателя даже не надеялся, поэтому взял такие, что в общем объясняли основы развития магического дара, без оглядки на специальность. А бонусом — книгу о дрессировке животных и еще одну, художественную, про какого-то очень крутого парня, что оказался в джунглях и научился приручать диких животных. В общем, искал те книги, что помогут мальчику самостоятельно разобраться в своих возможностях.

Уже на днях Юра станет официальным слугой рода. Это ведь и для меня большая ответственность. Мне придется уделять ему больше времени, впрочем, это не в тягость. А наоборот — новый интересный опыт. Думаю, когда он станет сильнее, как маг, мне придется подыскать ему детенышей других монстров, а иначе без практики дар не развить.

День начинается не с кофе. В моем случае с разминки, хорошей и функциональной. Как я начал делать ее десять лет назад вместе со старшими братьями, так до сих пор ни разу и не пропускал. Даже когда болел и не мог подняться с кровати, то все равно делал разминку.

Сразу после — ледяной душ, он бодрит и освежает. Готовит к новым свершениям. И первое мое свершение на сегодня — съесть вкуснейший завтрак и не лопнуть. Сегодня Вера Павловна приготовила что-то особенное.

От пирамиды горячих масленых блинов, что блестели в утренних лучах солнца, все еще шла легкая дымка. Рядом стояла тарелка с оладьями, золотистыми, в меру подгоревшими, пышными и мягкими. Клубничное варенье в маленькой миске, в нем еще плавали целые красные ягодки, — вишенка на торте.

Михаил уже уехал в Гильдию. Перед этим он, не сомневаюсь, что специально, показался мне на глаза. Придраться к его внешнему виду, к деловому костюму было нельзя. Молодец парень, быстро учится.

Елена отправилась на курсы, она предусмотрительно проснулась пораньше, чтобы успеть сделать все утренние дела, вот что значит рвение к учебе. Поэтому в поместье со мной были только управляющий и его жена.

— Как слышно? Прием! — неожиданно прозвучал механический голос Наглого, как гром среди ясного неба.

Я осмотрелся по сторонам, но прежде чем успел что-то спросить, заговорил Валерий Павлович, виновато пожимая плечами.

— Простите, Роман Иванович. Моя вина, не предупредил, — управляющий подошел к барной стойке, что возвышалась неподалеку от стола и, взяв самую обычную рацию, протянул мне.

— Слышно, — ответил я, нажав кнопку.

— Господин, тут какая-то девушка пыталась проникнуть на территорию. Говорит, что к вам. Мы ее не пустили. Что прикажете делать?

— Красивая? — усмехнулся я и тем заготовил комплимент для особы, которая пожаловала сюда. Ей приятно, а мне — мелочь.

— Да, симпатичная, — ухмыльнулся Наглый.

— Тогда пропускай, — выдержав небольшую паузу, разрешил я.

— Рома, это я, — послышался знакомый голос.

— Проходи, Лиза. Я как раз сейчас освобожусь.

Как же быстро закончились блины. Я взял последний из них, ловко свернул в треугольник и поймал кончиком красную сочную клубнику. Раз, и вся эта неописуемая сладость растаяла на языке. Открыв глаза, я увидел Лизу, она стояла у крыльца и скромно махала мне рукой.

— Привет, Рома, — она мило улыбнулась.

— Привет, заходи.

Она неуверенно пошла в мою сторону.

— Да смелее, я не кусаюсь. Кстати, ты любишь оладьи с вареньем?

Кое-как мне удалось усадить рыжую скромницу за стол. В Подземелье и то она чувствовала себя в куда более привычной обстановке, чем здесь. Оно и понятно, не все дети рождаются с золотой лож… То есть, в семье аристократов с толпой слуг.

— Да, правда, безумно вкусно!

— Если хочешь, проси добавки. Не стесняйся.

К Лизе я относился исключительно хорошо, поэтому с улыбкой смотрел, как она наслаждается едой. Но все хорошее рано или поздно заканчивается, как и завтрак. Мы остались за столом только чтобы попить чай, а еще она очень хотела о чем-то поговорить.

— Я должна извиниться за Артура… — она смешно сморщила нос. — Прости, пожалуйста, за это недоразумение.

— Нет, стоп. Ты не должна за него извиняться.

— Эм… но мне не нравится, как он поступил. Никому из нас не понравилось. Он говорил, что не будет вести себя, как придурок, а повел, как настоящий…

— Артур неисправим, но ты не должна за него извиняться, — я улыбнулся, попивая сладкий фруктовый чай с долькой лимона.

— Рома, скажи, ты хочешь, чтобы он извинился? — вдруг посмотрела на меня девушка.

— Нет, не нужны мне ничьи извинения, — покачал я головой.

— Тогда… Ты вернешься в команду? — она тяжело глубоко вдохнула.

— Нет.

— Но почему?

— Я хорошо отношусь к тебе, Вики и Владу. Но в этом для меня больше нет смысла, Артур просто ускорил неизбежное. Понимаешь? Нам и так было недолго по пути, но ведь было классно, — я дружелюбно улыбнулся.

— Угу, — грустно вздохнув, Лиза понимающе кивнула. — Тогда я пойду?

— Постой. Когда вы станете сильнее, я с радостью подпишу контракт. Я хотел добавить только это.

— Когда мы станем сильнее, будет уже поздно, — она пожала плечами.

— Что я слышу? — даже слегка удивился я такому ответу. — Черт возьми, Лиза, ты же неисправимая оптимистка.

— Ну, да, наверное. Ладно, спасибо за вкусный завтрак, — сбивчиво ответила девушка и встала из-за стола.

После ее ухода как-то тускло стало в комнате, будто солнце не желало светить на нас в такой момент. Появилось легкое ощущение грусти и упущенных возможностей. Могу представить, что почувствуют ребята, когда узнают, что я не вернусь.

С другой стороны, они все равно должны были понимать, что это не зайдет далеко. Тем более, после того, как я показал им, что у меня целый арсенал стихийных мечей и признался в аристократическом происхождении.

А еще мне теперь интересны более низкие этажи Подземелья. Ребята и Артур просто не смогли бы туда спуститься со мной, а ждать их — значит, терять время. Это для меня непозволительная роскошь, я еще слишком мало всего достиг. Возможно, даже хорошо, что Артур так себя повел, не придется встречаться только для того, чтобы попрощаться.

Бетонные стены и пол тренировочного зала повидали тысячи техник, столько пота и крови, что, сделай из них кто-нибудь големов, те непременно стали бы лучшими мечниками в стране.

Братья Черновы, Геннадий и Максим, считали, что ничто так не сближает братьев, как спарринг с применением духовного оружия. На самом деле это было настоящее ожесточенное сражение, с кровью, глубокими ранами и переломами.

Братья считали, что на их уровне силы стандартный спарринг — просто баловство, бессмысленные игры для детишек. И такие тренировочные бои, все же братья сражались не до смерти, подразумевали некоторые сложности. Поэтому у дверей зала всегда дежурили лучшие целители в городе. Однажды один из братьев чуть не умер, но это их только сблизило и стало отличным поводом для шуток.

— А ловко ты! — Максим с довольной улыбкой смотрит на рассеченную руку, из раны капает кровь. — Пожалуй, оставлю этот шрам на пару месяцев.

— Хах, — усмехается Геннадий. — Оставь, пора бы уже перестать пропускать этот удар. Вечно ловлю тебя на этой связке.

— Да, пора. Меняем!

Вместе с выкриком Максим отбрасывает рапиру в сторону. Гарда в виде грациозного дракона завывает, навершие — несколько языков пламени, царапает бетон, пока не упирается в трещину. Оружие стоимостью в двадцать миллионов рублей звонко ударяется о бетонный пол и оказывается у стены.

Геннадий в этот же миг рассеивает свое духовное оружие — рапиру. Он резво выхватывает из стойки большой двуручный меч. Лезвие серебряное, как луна, рукоять — черная, как смоль. Пятнадцать миллионов стоило это чудо с навершием в виде полумесяца и рунами на клинке.

— Не в этот раз! — кричит Максим и улыбается.

Он успевает материализовать духовное оружие — огромный двуручный меч. Братья обмениваются ударами — парируют, рубят. Сталь настоящая громко звенит о духовную.

Вскоре кровь и пот летят во все стороны, мышцы трещат, как натянутые канаты, но все это не повод, чтобы забыть про важные дела или позволить животному началу взять контроль над телом.

— Братец оказался более удачливым, чем мы думали! — Максим обрушивает тяжелый клинок сверху.

— Или твои наемники — никчемной дрянью! — парирует Геннадий, как слово, так и меч.

Удар сокрушительный. Вибрация разбегается по их телам.

— Неважно, сейчас уже от него так просто не избавиться.

— Действуем вместе? — спрашивает Максим, отводя широкое острие за спину.

— Хах, тут уж уместнее спросить: каждый играет в «свою игру» или вскрываемся⁈

— Вскрываемся!

Духовный меч Максима встречается с искусным металлическим и едва не рассекает его на две части. Даже самое лучшее оружие, выкованное кузнецом — вовсе не ровня духовному. Разумеется, если говорить про человека, который посвятил всего себя совершенствованию с этим оружием.

— Вскрываемся! — отвечает Геннадий.

Он бросает дорогую «подделку» к стене и идет к стойке, чтобы взять другой двуручный меч.

— У меня есть «крот» в отряде, который отправил отец, — признается Максим и готовится вложить всю силу в удар.

— А я вышел на связь с одним парнем. Он очень недоволен нашим братцем, — Геннадий с улыбкой направляет коварный укол брату в слабое место.

Оба брата не хотели упрощать жизнь младшего. Никто из них на самом деле не считал его хоть кем-то важнее букашки, но отец учил их решать потенциальные проблемы еще до того, как те превратятся во что-то более неприятное, чем муха на лобовом стекле. Да и скучно было Черновым, вот они и развлекались за счет младшего.