Кузнец (СИ)

Глава 12

Суровые солдаты с арбалетами стояли у блокпоста и скучали. Один из них уже давно нес службу в этом месте, он смирился со скукой и был доволен тем, что не нужно применять оружие. Не нужно каждый день готовиться к тому, что из Подземелья могут вырваться монстры, как это бывает с другими, более популярными и опасными местами, куда потоком ходят Искатели.

Второй солдат находился здесь по долгу службы лишь неделю с небольшим. В перерывах он начищал арбалет и берцы, любил курить и где-то в глубине душе все ждал, что из Подземелья вылезет хотя бы стайка самых слабых монстров. Уж он-то им покажет, расстреляет всех из арбалета, а после получит какую-нибудь медаль и повышение.

Вот только последний раз монстры вылезали из этого Подземелья лет тридцать назад, когда в Российской Империи наступили смутные времена. Всего пару лет, но и этого срока хватило. Солдаты регулярной армии в те времена сражались с монстрами едва ли реже Искателей… Многие тогда выдвигали теории, что Подземелья питаются даже человеческими смертями и страданием, что происходят далеко за пределами магических ворот.

— Гляди, кто идет! — воскликнул солдат, который скучал, но вовсе не жаждал увидеть монстра.

— Кто это? Выглядит, будто его пожевал монстр, а потом выплюнул.

— Я думал, он умер.

— А ты всех в лицо знаешь?

— Ну, — солдат прикинул в уме, — почти всех. Вот отслужишь здесь с мое, тоже запоминать начнешь.

— День добрый, служивые! — поприветствовал их Искатель. — Вот вам сувенир, — он протянул небольшой, но ценный камень, — вызовите мне такси и дайте что-нибудь поесть, пожалуйста. А то я что-то заплутал немного. Ну, сами понимаете…

— Сделаем, — кивнул солдат и отправил более молодого товарища за сухпайком.

— Какое число сегодня? — спросил Искатель.

Услышав ответ, он чему-то ухмыльнулся и пояснил:

— Думал, месяц там выживал… А оказывается, неделю всего-то. Скажи, служивый, а у вас душа здесь нет случайно?

— Только без горячей воды, — солдат пожал плечами.

— Отлично, — Искатель на удивление радостно улыбнулся.

Позже, когда Искатель уехал на такси премиум-класса, оба солдата закурили.

— Он после душа, будто на десять лет помолодел.

Я приехал в поместье и у самого входа встретил жутко взволнованного Валерия Павловича. Он глазам своим не поверил, когда меня увидел.

— Господин! — он едва не кинулся проверять меня на ранения. — Где же вы были, Роман Иванович⁈

— Валерий Павлович, держите себя в руках, — железным тоном произнес я.

— Простите, это нервы, — он мигом пришел в себя. — Мы уже весь город на уши поставили, я хотел даже с основной ветвью рода связаться.

— Спокойно, я был в Подземелье.

— Так долго⁈ — брови управляющего взлетели вверх.

— Вижу, Валерий Павлович, вы все еще на стрессе. Поговорим позже, как успокоитесь.

— Так мне ехать или остаться?

— Куда? — лениво спросил я.

— Купить продукты, оплатить счета.

— Поезжайте и постарайтесь вернуться спокойным, иначе я буду сомневаться в вашем профессионализме.

— Не подведу, господин, — кивнул он и поспешил к машине.

Снова этот «господин», меня не было всего лишь неделю. В какой-то мере мне, конечно, повезло со слугами, потому что они относились ко мне вполне тепло, но с другой стороны, в некоторых случаях им не хватало профессионализма. Налицо то, что это поместье просто держали на балансе и не особо заботились о том, что здесь происходит.

В поместье я встретил Веру Ивановну, Лену и Михаила. Все занимались своими делами, лишь мое появление нарушило привычный ход вещей.

— Роман Иванович, — радостно воскликнул Михаил, — вы вернулись, мы…

— Нет, никаких подробностей.

Я указал на кучу одежды, что такой вообще сложно было назвать после моих злоключений в Подземелье. Грязная, вонючая, рваная, а еще пропитана потом, кровью и всеми видами пыли. Разве что клыки или когти монстров из нее не торчали, хотя…

— Это же зуб монстра? — Миша вытащил его из куска брони. — Можно я оставлю себе?

— Да на здоровье, — хмыкнул я, — и чтобы вся одежда была чистая и целая к завтрашнему дню.

Михаил принялся собирать ее с пола. Вера Ивановна, в чьей профпригодности я никогда не сомневался, поняла, что от нее требуется без лишних слов и приказов.

— Господин, еда будет через пару минут, — протараторила она и скрылась на кухню, уже оттуда негромко добавила: — Через минуту.

В большой просторной гостиной остались только мы с Леной. Она смотрела на меня уже практически совсем не робким взглядом и ждала команды.

— Устроили же вы панику, меня не было-то всего неделю, — я завалился на диван и улыбнулся. — А ведь Искатели могут уходить в рейд и на более долгий срок.

— Целую неделю, Роман Иванович, — она сказала это строго, только пальчиком не пригрозила.

— Как курсы повышения квалификации?

— Хорошо, получается, — ответила девушка, глядя мне в глаза, без капли смущения.

— Поняла, что аристократы не небожители? — я усмехнулся.

— Ну, это сложный вопрос…

— Ладно, я рад, что ты работаешь над собой.

Она мило улыбнулась.

— Вам нужна медицинская помощь, все-таки целая неделя в Подземелье.

— Нужно…

— Я сбегаю за аптечкой.

— Лена, ты перебила меня, — серьезно сказал я.

— Ой, — девушка замялась, — простите, я не хотела.

— Первый и последний раз.

— Обещаю, Роман Иванович.

— Ты же уже закончила с изучением документооборота?

— Да, закончила. А вы знакомы с программой моего обучения? — удивилась моему вопросу девушка. Все же он был довольно специфичный.

— Разумеется, знаком, сегодня со мной кое-куда поедешь, покажешь свои профессиональные навыки.

— Конечно, я буду готова.

Вскоре на столе выросли пирамиды из блинов, горы из сочных беляшей и много остальных вкусностей. Вера Ивановна не подвела. Я ел, а она только приносила новые блюда, не донимала глупыми вопросами и совсем не показывала, что переживала из-за моего длительного отсутствия. Вот это и есть профессионализм.

Однако есть пришлось быстро. Мне нужно было торопиться, чтобы успеть сделать одно чертовски важное дело. В Подземелье я о нем вовсе не думал, но стоило только выйти на свежий воздух, как не думать уже было нельзя.

После плотного обеда я велел Елене следовать за мной. На улице мы встретили Михаила, он отчитался о том, что отвез мою одежду и снаряжение в лучшую химчистку города.

— Идем, хочу посмотреть, как строят кузницу.

Я шел впереди, наслаждался свежим воздухом и просто был доволен тем, что не нужно адаптироваться к повышенному магическому фону или думать о том, как убить очередного монстра.

Стройка шла вовсю. Фундамент уже был готов и рабочие начали строить стены. Я не особо разбирался в строительстве, потому велел Мише позвать главного. Ему и задал все вопросы. Деловой на вид мужчина обещал, что стройка будет закончена максимум через две недели. Довольно быстро.

На обратном пути к поместью Михаил рассказал о своих успехах в спортивном клубе, где тренируют мечников. Парню пока нечем было похвастаться, но кое-чему, с его слов, он уже научился. Я скупо похвалил его за рвение и намекнул, что после освоения определенных навыков точно возьму его в Подземелье, неглубоко, но с парочкой монстров сразиться пообещал. В перспективе из парня еще может получиться хороший помощник для моих спусков вниз.

Вместе с Леной мы сидели на задних сиденьях премиум-такси. Девушка смотрела в окно, а я на кольца, которые красовались на моих пальцах. В этих пространственных артефактах целое состояние. После того, как я продам все то, что добывал на грани смерти целую неделю, можно будет навсегда забыть о такси. Выберу машину представительского класса и найму личного водителя. Определенно.

— Лена, дай телефон на секунду.

— Конечно, — без тени сомнения она протянула мне, как своему господину, смартфон.

Я вовсе не думал рыться в ее личных переписках или смотреть фотографии в галерее. Я только открыл браузер, вбил нужные слова в поисковую строку и вернул девушке телефон.

— Право первооткрывателя? Роман Иванович, что это? — непонимающе посмотрела на меня слуга.

— Прочитай, ознакомься. Мы едем, чтобы его применить, — улыбка вспыхнула на моем лице.

Вот уж не думал, что это когда-нибудь вообще случится, тем более так быстро. Ни один из моих старших братьев никогда не применял это право. Может, им просто не везло, может, они и без того были успешными Искателями, но факт есть факт. Я первый сын своего отца, как бы к нему ни относился, что применит это исключительное право.

— А, так вот вы где пропадали. Это многое объясняет, — девушка с гордостью посмотрела на меня.

— Читай дальше, мы скоро приедем.

Чтобы сообщить в Гильдию Искателей об открытом мною новом ответвлении, я решил нанести визит не кому-то, а самому главе отделения. Уж у него точно хватит полномочий, пришлось, правда, записаться к нему на прием во время обеда, но это ничего. Главное, что нам с Леной не придется часами сидеть у кабинета. Ну и, опять же, помог мой статус аристократа, а то будь я обычным простолюдином, то, боюсь, свободное окно появилось бы нескоро.

Я протянул девушке руку, чтобы помочь выбраться из машины. Мои старшие братья за это меня засмеяли бы, а отец сурово наказал, они никогда не относились к прислуге с достаточным уважением, скорее, считали их людьми второго сорта, а то и вовсе ресурсами. Причем невосполнимыми.

— Спасибо, — поблагодарила меня Лена. — Нам на занятиях рассказывали, что не должен…

— Если я так сделал, значит, должен, — подмигнул ей. — Из любого правила есть исключения. Ну, чего ты стоишь, как вкопанная? Идем.

— А, да, хорошо, — она поспешила за мной.

Мы вошли в центральное здание отделения и, подтвердив цель моего визита, поднялись на лифте до четвертого этажа. Прогулялись по просторному коридору, мимоходом полюбовались на картины и трофеи на стенах, а после дошли до нужного кабинета. Я постучался и с разрешения вошел, Лена — следом.

Просторный светлый кабинет был выполнен в довольно аскетичном стиле. Темные оттенки дерева отлично сочетались с нечастыми бежевыми элементами и мягкой мебелью. Никаких изысканных, но бесполезных украшательств, чтобы подчеркнуть статус. Тем не менее весь ремонт состоял из качественных и дорогих материалов.

Почти в центре кабинета, ближе к окну, стоял монументальный и, несомненно, надежный стол, который, казалось, мог запросто выдержать шквал стрел. За ним восседал немолодой мужчина — глава отделения: Федор Алексеевич Двинин.

Из отличительных черт внешности — зачесанные назад седые волосы, густые усы, бледно-серые, выцветшие от старости глаза, в которых, впрочем, совсем не погасли огоньки жизни. Двинин в прошлом Искатель, который ходил на довольно глубокие уровни, поэтому он никак не мог быть щуплым стариком, а наоборот, имел широкие плечи, мощные руки и идеальную осанку. Единственное, что выдавало в нем возраст — это морщины по краям глаз и невероятно пронзительный взгляд, полный мудрости и решимости.

— Здравствуйте, Федор Алексеевич, — я поздоровался, но кланяться не стал: он не аристократ и мой статус выше.

— Добрый день, Роман Иванович, — буркнул он. — С помощницей, что ли? Ну, проходите. Надеюсь, меня оторвали от дел по важному поводу?

— Разумеется, — кивнул я и указал Лене на ближайшее кресло.

Девушка, скромно поздоровавшись, уселась в него, вся напряженная и с каменным лицом. Могу ее понять, не каждый день попадаешь на прием со своим господином к одному из самых почетных мужей города и заслуженному Искателю высокого ранга на пенсии.

— И что же это вы, Роман Иванович, такого важного хотите мне сообщить? — спросил Двинин, пошевеливая седыми усами.

Формально, он не нарушал этикет, но говорил с некоторым нажимом, оно и понятно: разница в возрасте, а титулы для Искателей всегда значили немного меньше, чем для обычных людей. С учетом того, что большая часть аристократов и сами были Искателями… в общем, все было сложно.

— Я нашел новое ответвление в Подземелье и хочу воспользоваться правом первооткрывателя, — после я жестом показал на Лену.

Одним выстрелом двух зайцев. Я никогда не любил все эти разговоры бюрократического порядка, хоть отлично в них ориентировался, как рыба в воде. Вместо этого решил дать Лене возможность доказать, что она может быть не только преданной, но и профессиональной слугой.

— Кхм-кхм, — прокашлялась девушка, собралась с мыслями, аж скулы будто бы заострились. — Мой господин — Роман Иванович Чернов намерен воспользоваться «Правом Первооткрывателя». Он… простите. Роман Иванович — аристократ Империи, княжич. А это значит, что…

— Девушка, стоп, можете не продолжать, — усмехнулся старый Искатель, — если бы вы только знали, сколько иди… кхм-кхм молодых и наивных заявляли мне о новом ответвлении, а потом, сопли здесь жевали, когда я им показывал карту и это их «новое ответвление» чудесным образом оказывалось изучено вдоль и поперек.

— Федор Алексеевич, что вы предлагаете в таком случае? — Лена говорила четко и по делу, даже не ожидал, что она перехватит инициативу. Думал, стушуется и позволит говорить мне.

— Всего лишь одно слово: доказательства, — Двинин только кулаком по столу не хлопнул, на нас он смотрел с блеском сомнения в тусклых глазах.

— Но, простите, какие вам нужны доказательства⁈ — впервые я увидел, как Лена нахмурилась и оно того стоило. — Роман Иванович целую неделю пропадал в Подземелье, сражался там за жизнь, а вы требуете доказательства⁈ Неужели вы, правда, думаете, что мой господин, княжич уважаемого рода, станет лгать? Да еще и так нагло⁈

— И все же, они мне нужны, — ответил мужчина четко и ясно.

— Будут, Федор Алексеевич, будут, — спокойно сказал я, незаметно прикоснувшись к Лене, чтобы она остыла. — Только вспомню, в каком из колец… Ах, да.

Через секунду на столе главы отделения Гильдии появился один из мечей тех самых ящеров, что я прозвал «Красные воротники». Рядом с ним я положил несколько образцов руды, некоторые из них, я проверил заранее, нельзя было добыть из Подземелья. Нельзя, пока я не открыл новое ответвление.

— С этого и надо было начинать! — Двинин широко улыбнулся, закручивая седой ус. Он нажал кнопку на старом стационарном телефоне и спросил с некоторым вызовом в голосе: — Ну, Роман Иванович, что предпочитаете: чай, кофе, чего покрепче?

— Кофе, — ответил я. — И моей помощнице… Лена, что ты будешь?

— Чай, пожалуйста.

Очевидно, что старый Искатель не собирался уважительно относиться к моей слуге, а значит, и ко мне в какой-то мере. Именно поэтому я легонько его «уколол» тем, что ему пришлось заказать чай для чужой слуги.

— … а мне коньяку, — закончил говорить Федор Алексеевич в микрофон. — Доказательства крайне убедительные.

Он поднялся из-за стола, взял в руки меч и сделал пару взмахов. Лена немного напугалась, но я подмигнул ей и велел расслабиться. И да, это был приказ господина, а не дружеская просьба.

— Разговор будет долгим? — спросил я.

— Нет, разговор как раз будет недолгим. Я прекрасно представляю, что добывается в нашем Подземелье и какие товары доставляются в наш город, поэтому уверен, что ничего такого мне раньше не попадалось. Тут и без оценки эксперта все понятно. А вот документы… — Двинин скорчился так, будто ел мясо косули и зубом попал на дробину.

Вскоре секретарша принесла нам напитки и еще целую стопку документов. Старый Искатель не соврал, заполнить их было, действительно, непросто, но мы с Леной справились. Причем девушка помогла мне гораздо больше, чем я ожидал.

Разобрались мы и с еще одним вопросом, если точнее — предложением. В общем, я имел полное право на какое-то время забронировать новое ответвление, что было стандартной практикой, правда, которая касалась все же новых этажей, а не как у меня. Документами это было практически нереально отрегулировать, чтобы ни у кого не было претензий и вопросов: слишком много переменных, слишком много ссылок и перекрестных связей между различными кодексами…

В итоге мы с Федором Алексеевичем просто заключили джентльменский договор, который, впрочем, частично подкреплялся настоящим. Поэтому забронировать новое ответвление мне удалось. Двинин пообещал, что ни одна нога Искателя не ступит в новое ответвление, пока я не разрешу. А я с этим и не спешил, сперва ведь нужно выгрести все ресурсы, верно?

Кстати, про ресурсы и прочую добычу. Согласно документам, новое ответвление теперь временно принадлежало мне. А это значило, что только я мог решать, кого и на каких условиях туда пропускать. Также я решал, кого туда не пускать вовсе. По умолчанию — всех, это согласно договоренности с главой, поэтому мне не надо будет разыскивать всех Искателей и вручать им запрет на посещение нового ответвления.

Что касается всех остальных подробностей, так ни у кого не возникнут вопросы. Они могли быть у Двинина, но мы все обсудили. Система такого и подобных прав очень старая, все прецеденты, что могли случиться, уже давно произошли. Поэтому совершенно никаких подводных камней.

Я вышел из центрального корпуса с одним, самым важным документам в руках и едва удерживался от довольной улыбки. Ведь эта бумажка была, по сути, моим разрешением на целую ресурсную базу, причем ресурсы для здешних мест новые и уникальные. Правда, их охраняют монстры и мощный магический фон, но это уже детали.

— Фух, это было непросто! — я улыбнулся Лене и едва не подхватил ее на руки. Все-таки не стал, девушка могла понять это неправильно.

— Очень ценный опыт! — кивнула она. — И я рада, что смогла вам помочь.

— Спасибо. Подожди меня в машине, я только сдам добычу и мы поедем обратно.

— А можно с вами, Роман Иванович?

— Со мной? — я осмотрелся. — Ладно, пойдем.

Вместе с Леной мы пришли в пункт приема, Искателей здесь почти не было. Перед нами один суровый мужик сдал добычу, протянул Роберту руку, словно закрепляя сделку, и быстро ушел.

— Давно ты к нам не заглядывал! — улыбнулся работник отделения.

— Простите, но Роман Иванович — княжич, вы не смеете так к нему обращаться!

— Что⁈ — мужик нахмурился, недоуменно посмотрев сначала на девушку, а потом на меня.

Я поздоровался с Робертом и вывалил на стол несколько мечей, которыми сражались «Красные воротники», чтобы он отвлекся от нас. А сам подошел ближе к Лене и тихо прошептал:

— Это Гильдия Искателей, Лен. Понимаешь? Здесь немного другие правила, не нужно всех пытаться ставить на место.

— Простите, Роман Иванович, я все поняла. Больше не повторится, — заверила меня слуга.

— Хорошо, — улыбнулся я, а про себя подумал: прям из крайности в крайность. Это еще хорошо, что местные мужики при виде хрупкой девушки не бычат.

— Это где такие выдают⁈ Ох… кхм-кхм, удивительная добыча!

— Скоро узнаешь, где выдают, — я ухмыльнулся и продолжил опустошать пространственные артефакты.

Только чудом стол и стойка Роберта выдержали все это добро, хоть и неприятно похрустывали. Чтобы местные грузчики все это перетаскали, потребовалось время.

— Давно я такой чек не оформлял, — Роберт с удивлением смотрел на документ, который только что распечатал.

— Бывай! Скоро у тебя прибавится работы.

— Да кто ты, блин, такой⁈ — дружелюбно хмыкнул он.

На это я лишь загадочно улыбнулся.

Вместе с Леной мы сходили на кассу. Налички выдали столько, что в карманы все не влезло. Пришлось часть загрузить в пространственное хранилище. Да чтоб все мои рейды были такими успешными! И это приводит к мысли, что надо оформлять отдельный личный счет, чтобы все зачисляли сразу на него, без необходимости возиться с бумажной валютой.

Продал я не всю добычу. Яйца тех ящеров оставил, даже придумал, что с ними можно сделать, но это позже. Также я оставил достаточно необычной руды для экспериментов и создания новых мечей. Все остальное, особенно непонятные для меня растения и части монстров, продал. Деньги — вот чему всегда можно найти применение.

— Роман Иванович, позвольте спросить? — обратилась ко мне Елена после того, как мы покинули Гильдию.

— Конечно, и не спрашивай у меня разрешения, а просто задавай вопрос.

— Куда мы едем?

— Точно не в поместье, — я хитро улыбнулся. — Ты когда-нибудь хотела прокатиться с ветерком?

— Эм… ну, наверное, — замялась она.

— А я вот с самого детства хочу, наконец-то выдалась возможность.

— И права у вас есть? — Лена осеклась, когда поняла, что задала лишний вопрос.

— Да, есть. Аристократам их выдают с…

— Четырнадцати. Верно?

— Да.

Мы приехали в автосалон, я сперва хотел выбрать бюджетный спорткар, но когда глаза зацепились за спортивные мотоциклы на витрине соседнего здания, меня было уже не остановить. Ну что поделать — иногда надо потакать своим желаниям, иначе что это за жизнь?

Под ярким солнцем стоял черный спортивный мотоцикл. Он сверкал в лучах, притягивая взгляд каждого прохожего. Его изящные формы и мощь напоминали мускулистого вороного жеребца. Мотоцикл был готов сорваться с места в карьер, громко рыча мотором и взрывая выхлопными. У меня едва дыхание не перехватывает, когда я представляю, как заведу его и понесусь вперед!

— Лена, ты не можешь указывать своему господину, — смеялся я, в шутку грозя ей пальцем.

— Простите, Роман Иванович, но себе я этого не прощу. Вы должны соблюдать технику безопасности, — она держала в руках два черных блестящих шлема.

— Ладно, только ради тебя, — я улыбнулся и надел его.

После я сел на спортивный мотоцикл и повернул ключ зажигания. Вибрация в руках и ногах, мощь нескольких сотен лошадей в моторе. Чудо, а не транспорт. Лена неуверенно села позади, она не знала, за что взяться, пока я не направил ее руки сам. Она обхватила меня за живот, собрав пальцы в замок.

— Поехали!

В этот момент я позволил себе наплевать на все условности и статусы. Я просто хотел отдохнуть, выпустить стресс, в конце концов, просто насладиться жизнью после целой недели в Подземелье. Уверен, у меня было на это полное право и плевать, что по статусу так себя вести не положено.

— Ого, Роман Иванович, — Михаил стоял у ворот и с восторгом смотрел на мотоцикл. — А можно мне прокатиться? Хотя бы по парковке?

— Еще чего⁈ — я усмехнулся. — Не дорос еще.

Формально парень был старше меня, но да ладно.

— Да, Миша, не донимай нашего господина своими дурацкими просьбами, — строго посмотрела на него сестра, которая старалась тщательно скрыть, насколько ей понравилась эта поездка. Вот только щечки предательски алели, а глаза блестели от восторга.

— Легко тебе говорить, ты же прокатилась.

— Эй, — я посмотрел на них, как на провинившихся детишек, — заканчивайте, у нас много дел. Лена, ты составишь документ на компьютере, поищи в интернете форму для заключения договора с Искателями. А ты, Миша, позови того парнишку, что живет со своим дедом на территории моего поместья. Пора и их привлекать к делу.

— Сию секунду!