Кузнец Рун. Отголоски прошлого (СИ)

Глава 18.

Глава восемнадцатая.

Подошел к концу месяц Урожая. А вместе с ним закончились и теплые деньки. Небо постоянно хмурилось, и прохладный ветер гонял по улицам столицы висевшую в воздухе мелкую водяную взвесь. Из уютного, теплого домика, на улицу даже носа казать не хотелось. Но, отложить отправку денег домой, Эзра не мог. Свободный день в конце недели был только один. Как только Танн открыл входную дверь, порыв холодного ветра тут же ударил его в лицо, заставив зябко поежиться. Шмыгнув носом, он шагнул за порог. Накинул капюшон и сунув руки в неглубокие карманы тяжелой кожаной куртки, какую обычно носят егеря, приобретенной на прошлой неделе, захрустел гравием пустынных в такую погоду дорожек студенческого городка. Ветер гонял перед ним опавшие листья, лихо закручивая их в маленькие смерчи, бросал в лицо дождевые капли и норовил забраться под подкладку куртки.Эзра вжимая в плечи голову накрытую капюшоном, вышел за ворота Университета, кивком поприветствовал пару караульных кутавшихся в дождевики, с унылым выражением лиц стоявших на их страже. Получив в ответ едва заметные кивки, направился в сторону почтового отделения, спиной чувствуя полные тоски взгляды служак, бросаемых на светящееся окошко, теплого и сухого караульного помещения. Он бы тоже взвыл от тоски, если бы ему пришлось целый день торчать на продуваемом всеми ветрами и поливаемом дождем посту. Хотя и без этого настроение у первокурсника было под стать погоде. Несмотря на помощь Вайга и одолженный им жезл, из затеи Танна ничего не вышло. Нет, артефактное оружие исправно метало магические заряды в мишени. Более того, Эзра показывал при этом чудеса меткости. Но вот продвинуться в самостоятельном создании «магической стрелы», артефакт ему не помог. Неделя занятий у Грифа незаметно подошла к концу, а Эзра был единственным во всей группе, кто, так и не смог сотворить заклинание. Затем настал черед Нориялы Адиски. Улыбчивая блондинка, учила их заклинанию так называемого «малого исцеления». Несмотря на то, что оно было основано на использовании руны света, Эзра потерпел неудачу и здесь. На третью неделю Руан Довен из всех сил пытался помочь студенту освоить заклинание «силового щита». Но история со «светлячком» повторялась. Даже некоторый успех на занятиях магистра Раска, не принес Танну облегчения. Да, он мог создавать свитки, буквально целыми ворохами. Вроде и есть повод радости, если бы не одно обстоятельство. Легко и непринужденно, Танн мог создавать свитки, только с заклинанием «светлячка». Правда, другие ученики, тоже не смогли создать ни одного свитка с изученными заклинаниями. Только те же «светлячки». Магистр Раск сказал, что это норма для первокурсников. Нужно просто набраться терпения и усердно продолжать заниматься. Но это никак не повлияло на упадническое настроение Танна. Эзра злился. На себя, на Магрила с Трувеном пытавшихся ему сочувствовать, на Белку, стремившуюся его утешать. Но особенно он злился на Грифа, к которому вернулась группа номер четыре, вновь начавшего издеваться над его неудачами. Особенно выводила его из себя безобразная сцена, свидетелем которой стали вчера вся его группа и ассистент Нотеля.

На полигоне все проходило как обычно. Ученики успешно разбивали заклинанием «стрелы» тыквы на шестах, ассистент сноровисто устанавливал новые, а Безумный Гриф с усмешкой наблюдал за потугами Танна. Погода накануне только начала портится, и низкие редкие облака, понемногу стали наливаться осенней серостью. В очередной раз, уничтожая свою мишень, ученики по одному отходили в сторону. Все произошло, когда стоявший рядом с Танном, Патос, разнеся на мелкие кусочки свою тыкву, вместо того, чтобы отойти со стрелкового рубежа, очевидно чтобы лишний раз покрасоваться, произнес заклинание еще раз, и поразил мишень Эзры. Вот тогда-то Нотель и выдал фразу, заставившую Эзру стать пунцовым от стыда и злости.

– На улице становиться темновато. Сделай-ка одолжение себе и Орху, Танн. Ступай с ним и освещай ему место уборки. На большее Уголек ты все равно не способен.

Вальт услышав такое, так и замер с открытым ртом. А вот сокурсники Эзры шутку преподавателя оценили. О чем ему сообщил их дружный хохот. Не смешно было только самому Эзре и его соседям по комнате. Даже Аксель весело смеялся, пока не увидел выражение лица Танна. А оно красноречиво свидетельствовало, о том, что он страстно желает увидеть в качестве мишени голову Нотеля.

– Эй, Танн! – отвлек от мрачных мыслей юношу, чей-то окрик – Подожди!

Эзра обернулся и исподлобья уставился на бегу перепрыгивающего через лужи Вальта.

– Чего тебе? – буркнул себе под нос Танн, когда ассистент Нотеля, приблизился к нему.

– Ты ведь на почту?

– И что?

– Мне тоже туда.

– Так иди – проворчал юноша и повернулся, чтобы уйти.

– Так ведь вдвоем веселее – не отставал от него Орх.

– Оставь меня в покое – поежился от порыва ветра Эзраи ускорил шаг.

– Ай, да брось ты кукситься – жизнерадостно сообщил ему ассистент, подстраиваясь под его шаг –Ты из-за Нотеля такой мрачный? Подумаешь, преподаватель его подколол! Знаешь, как нас в крепости десятник костерил? Даже мулы краснели!

– В крепости?

– В Сайтахе. Это на краю хессанской пустыни.

– Ты служил на границе? – в голосе Эзры прорезалась некоторая заинтересованность.

– Ага – посмотрел на небо Вальт – Пять лет.

– Тогда, что ты тут делаешь? – Эзра мотнул головой на оставшийся позади Университет.

– Жизнь заставила – вздохнул бывший пограничник – матушка занемогла. Ухаживать за ней некому. Вот и пришлось вернуться домой.

– А почему тогда ты не пошел в гвардию или в стражу?

– Так ведь там и ночью караул бывает нужно нести. А тут день отработал и дома. Жалование ниже конечно – снова вздохнул Вальт – зато лавка рядом, и до дома недалеко. Как я и сказал – жизнь заставила.

– А на почту, зачем идешь?

– Да, письмо сослуживцам отправлял. Вдруг ответ уже пришел.

– И охота тебе в такую мерзкую погоду бродить по улице – пробурчал Эзра, но в его голосе больше не было слышно ноток недовольства. В глубине души он с удивлением осознал, что рад компании болтливого ассистента.

– Ну, ты же вон идешь.

– Хф… – фыркнул Эзра и невольно улыбнулся – денег родне отправить иду. Отцу и тетке. У нас в приграничье работы не так много. Вот и отправляю большую часть своей стипендии им. Это в столице три серебрушки не деньги – Эзра развел руками – а там... Впрочем, ты сам должен был видеть, как живут люди на окраине княжества.

– Понимаю – с одобрением кивнул Вальт – сам поступал, точно так же когда служил на границе.

Продолжая болтать с Орхом, Эзра и не заметил, как они дошли до почтового отделения. Нырнув под небольшой козырек, перед красивой лакированной дверью, с прибитым на неё гербом княжества, Эзра сразу скинул с головы капюшон. Орх открыл дверь и шагнул внутрь. Танн прежде, чем последовать за ним, обернулся на стук копыт. Прямо рядом с входом на почту, остановилась карета. Ничем непримечательная, целиком выкрашенная в черный цвет, судя по потерявшему свой блеск и местами потрескавшемуся лаку, далеко не новая. Такие часто используют мелкие дворяне. Уже отворачиваясь, Эзра немного удивился отсутствия герба на дверце экипажа. Даже самый захудалый аристократ, всегда выставляет свой фамильный герб на показ. Зайдя в здание почты, Эзра увидел, что Орх время зря не теряет. Помахивая зажатым в руке конвертом, он увлеченно о чем-то рассказывал, хихикаюшей в кулачок миловидной девушке, в форменной одежде. Ухмыльнувшись, Эзра прошествовал к недовольно сверкающему глазами в сторону излишне веселящейся сотрудницы пожилому клерку за высокой стойкой.

– Добрый день.

– Добрый – бросив напоследок строгий взгляд на флиртующую с Орхом сотрудницу, переключился на другого посетителя служащий – Чего изволите?

– Хочу сделать денежный перевод.

– Три серебряных в Акто, если не ошибаюсь? – вспомнил посетителя клерк.

– Все верно – кивнул Эзра – На имя Кранга Танна.

– Комиссия составит три шата.

Эзра выложил на стойку перед клерком заранее приготовленную сумму. Быстро осмотрев и пересчитав монеты, почтовый служащий выписал Эзре квитанцию. Танн, забрал её и поблагодарив клерка, повернулся к Вальту. Тот, по-прежнему в полголоса, о чём-то рассказывал залившейся румянцем девушке. Не став отвлекать знакомого, Эзра с улыбкой вышел за дверь.

Едва она захлопнулась за ним, Эзра нос к носу столкнулся с рыжеволосым, коренастым мужчиной.

Танн хотел шагнуть в сторону, чтобы уступить ему дорогу, но не успел. Рыжый, без замаха нанес ему сильный удар в солнечное сплетение, от чего Эзра выпучив глаза и открывая широко рот, попытался сделать хотя бы небольшой глоток воздуха. Краем глаза он успел уловить какое-то движение справа, прежде чем ему на голову надели небольшой мешок, туго стянув завязки на шее. Тут же Танн почувствовал, как ему заломили за спину обе руки, да так, что слезы из глаз брызнули, затем ловко затянув веревочную петлю на запястьях, поволокли вперед. Все еще с трудом дыша после полученного удара, и ничего не соображая от боли в вывернутых руках, Эзра даже не сопротивлялся. Через мешок Танн ничего не видел, но мог слышать.

– Грузите его – послышался голос, принадлежавший молодой женщине. Два человека, державших его руки, одновременно подхватили его сзади за пояс и с хеканьем, словно мешок с репой забросили беспомощного студента в карету. Затем раздался скрип подножки, экипаж чуть наклонился, затем послышался звук захлопывающейся дверцы. Все это Эзра фиксировал краешком сознания. Потому, как он в этот момент был несколько занят другим делом. Больно приложившись при падении плечом об пол кареты и чуть не выбив головойпротивоположную дверцу, Эзра в весьма красочных выражениях высказал, свое мнение о похитителях. Сквозь мешковину его голос звучал глухо, но тем не менее достаточно разборчиво. В чем Танн убедился, почувствовав острое лезвие у своего горла.

– Я бы на твоем месте держал рот плотно закрытым – доверительно сообщил грубый мужской голос.

Эзра благоразумно промолчал. Видимо удовлетворенный результатом воспитательной работы, похититель убрал клинок от шеи Танна. Карета тронулась, постепенно ускоряясь, поскрипывая и покачиваясь на поворотах. А поворачивали они часто. Эзра, лежа в неудобной позе на полу, чувствовал каждый такой поворот. Похитители то ли петляли, опасаясь слежки, то ли путь к месту назначения был столь извилист. Танн, склонялся к первому варианту. Таким образом, они ехали около получаса. Наконец экипаж замедлил ход, а затем и вовсе остановился. Судя по звукам, которые различал сквозь мешковину и шум дождя Эзра, возница спрыгнул на мостовую и в данный момент открывал скрипучие ворота. Через какое-то время, карета тихим ходом тронулась с места и вновь остановилась. Рядом скрипнуло сиденье и Эзра почувствовал, как кто-то перешагнул через его ноги. Хлопнула открывшаяся дверца и экипаж просел на один бок под весом человека. С легким шуршанием человек спрыгнул вниз, стукнув при этом каблуками сапог о камень мостовой, а экипаж жалобно скрипнув рессорами, принял горизонтальное положение. Затем юноша почувствовал, как его ноги сжала железной хваткой пара рук, после чего его рывком наполовину выдернули из кареты. Руки похитителя разжались, но только для того, чтобы ухватить его за пояс и отворот куртки. Снова рывок и Эзра очутился на ногах. Грубо схватив его за плечо, невидимый похититель потянул Танна в сторону.

– Давай, шевели ногами – а затем с угрозой добавил – А то волоком потащу.

Эзра вынужденно повиновался. Кроме тяжелого дыхания своего провожатого, он слышал, как позади него закрываются ворота и различил цокот легких дамских сапожек.

– Ступеньки – рявкнул державший его громила, и Эзратут же споткнулся о них. От падания его удержала только стальная хватка бандита. Скрипнула дверь и под ногами застучали доски пола. Эзра понял, что они зашли в дом.

– Гаяз, зажги факел – раздался красивый бархатистый голос девушки.

– Да, Госпожа – ответил ей хрипловатый мужской голос. Послышались удары кресала по камню и вскоре сквозь мешковину, Танн различил слева от себя источник света.

– Снимите мешок.

Распутав завязки на горловине, стянутые вокруг шеи Эзры, рыжий бугай сдернул с его головы мешок. Танн с жадностью вдохнул затхлый, пыльный с примесью чада от факела воздух нежилого помещения. Слегка щурясь от пламени факела, Эзра быстро осмотрелся. Он и трое его похитителей, находились в прямоугольном помещении без окон и какой либо мебели. Единственными источниками света были факел в руке смуглого бородатого мужчины с выбритым до блеска черепом и густыми черными бровями, да контур двери, из-под которой внутрь пробивался тусклый дневной свет. Позади юноши стоял удерживающийего рыжеволосый крепыш, а перед ним, в накинутом на поверх платья плаще стояла стройная девушка. Её голову покрывал глубокий капюшон и Эзра не видел глаз, только нижнюю часть лица, изящный носик и чувственные губы. Но даже по этому, он мог судить, что она довольна красива.

– Что вам от меня надо? – слегка дрогнувшим голосом спросил Эзра, за что тут же получил чувствительный тычок под ребра.

– Познакомиться. И поговорить.

– Странная у вас манера знакомиться.

– Не дерзи – еще один чувствительный тычок под ребра, заставил Эзру скорчить болезненную гримасу. Рыжый гад, попал точно в тоже, самое место.

– Развяжите его.

Бородатый Гаяз, воткнул факел в специальный держатель на стене, ранее не замеченный Эзрой и шагнув к нему крепко ухватил юношу под левую руку. Рыжий ослабил хватку его правой руки и Танн почувствовал холод клинка, скользнувшего вдоль запястий, но не успел порадоваться обретенной свободе, как острое лезвие неуловимо быстрым движением, натянуло кожу под его подбородком.

– Итак – начала девушка – Как тебя зовут?

– Эзра Танн – не стал строить из себя героя юноша.

– Ты слишком молод для выпускника. На каком курсе Университета ты учишься?

– На первом – несколько изумился Эзра – А откуда…

– Здесь вопросы задает Госпожа – грубо оборвал его рыжий, усилив нажим на лезвие, тем самым заставит Танна задрать подбородок выше. Незнакомка слегка наклонила голову вбок и какое-то время молчала. Затем движением подбородка указала своим подчиненным отступить назад. Повинуясь легкому кивку незнакомки, рыжий убрал нож от его горла и оба бугая, отпустив его руки, отступили на пару шагов от Эзры.

– Покажи, что ты умеешь – своим певучим, красивым голосом, произнесла девушка.

– Что? – не понял Эзра, по-прежнему находясь в состоянии жуткого смятения.

– Наколдуй что-нибудь – отвесил Танну подзатыльник лысый обладатель густых черных бровей – и смотри без шуток, мне!

Эзра нервно сглотнул, уловив краем глаза, блеск стали и покорно вытянул в сторону выжидающе замершей незнакомки в капюшоне руку, ладонью вверх. Вызвал «светлячка», превратил его в бабочку, заставил взлететь и разделил её на шесть частей.

– Впечатляет – произнесла девушка, наблюдая за полетом волшебных насекомых.

– Показывай дальше.

– Я… я больше ничего не умею – понурил голову Эзра.

– Не стоит меня обманывать – с легкой укоризной донеслось из-под её капюшона. И тут же Эзра получил новый подзатыльник, но с другой стороны.

– Делай, что говорят! – угрожающе рыкнул рыжий бандит.

– У меня правда не получается, больше ничего, кроме «светлячка» – в отчаянии выкрикнул Танн.

Девушка жестом остановила, вновь занесшего руку подручного и с любопытством, сквозившем в её голосе попросила:

– Попробуй вызвать «силовой щит» – и видя как Эзра хочет возразить, добавила в голос стали – я хочу увидеть это.

Вздохнув, Танн покорился.

– Аката Виг Ларта Натул – первая руна вспыхнула и погасла, воздух перед его ладонью едва заметно колыхнулся, но за жестом руки не последовал.

– С «Малым исцелением» и «Магической стрелой» тоже, самое? – скорее утверждая, чем спрашивая произнесла девушка. Эзра смотря в пол, кивнул. Незнакомка подошла к нему вплотную и стянув с руки правую перчатку, положила раскрытую ладонь на его солнечное сплетение.

– Обратись к источнику – потребовала она. Эзра повиновался.

– Хм. Любопытно.

– Я уже слышал это – мрачно заявил Эзра.

– Вот как? От кого же? – не убирая руку, спросила девушка.

– От магистра Вайга.

– Он твой преподаватель? – в её голосе было неподдельное изумление.

– Только занимаюсь дополнительно.

– Наверняка тебя отправил к нему ректор. Мудрое решение. Подержите его – неожиданно велела она. Танн даже рта открыть не успел, как пошевелиться уже не мог. Её подручные, мгновенно вцепившись в его руки, заломили их за спину таким образом, что Эзра вынужден был привстать на носочках и выгнуться назад.

– Со временем ты бы и сам разобрался, в чем дело – совершенно обыденным, скучным голосом произнесла незнакомка – но я предлагаю ускорить процесс. Ты мне после еще спасибо скажешь. Правда сейчас тебе будет ужасно больно.

Ладонь девушки вспыхнула голубым светом, и каждую клеточку его тела охватил жар. А следом, как она и обещала, пришла боль. Настолько сильная, что он даже представить себе не мог. Сознание Эзры, не выдержав такой пытки, почти мгновенно скатилось во тьму. В себя он пришел от того, что, кто-то грубо бил его по щекам.

– Давай молокосос, приходи уже в себя – Танн узнал по голосу рыжего. Застонав, он наклонил голову набок и вяло попытался прикрыться рукой, стараясь избежать нового удара.Но его и не последовало.

– Я уж думал, ты до самой ночи решил тут проваляться – в голосе бандита слышалось облегчение.

Эзра открыл глаза и посмотрел на своего мучителя снизу вверх. Только сейчас он понял, что сидит на полу, прислонившись спиной к стене, а рыжий согнувшись стоит над ним. Факел, судя по всему давно прогорел и рассеянный свет лился только из полуоткрытой двери, ведущей на улицу.

– Ну, раз очухался, дорогу думаю, сам отсюда найдешь – выпрямился похититель и направился к выходу. В дверном проеме вдруг остановился и обернувшись, с угрозой процедил сквозь плотно сжатые зубы – Если и в будущем хочешь рассчитывать на помощь Госпожи, о том, что здесь произошло лучше помалкивай. Да и для здоровья полезнее.

От взгляда, который он напоследок бросил на Эзру, того прошибло холодным потом. Тогда в детстве, когда на Акто напали кочевники, он был слишком мал и беспомощен. Он испугался. Сейчас он ощущал нечто подобное. Он вырос и стал сильнее, но после произошедшего осознал, что по прежнему остался столь же беспомощен. Здравый смысл, говорил ему, что сегодня он прошел по самому краю. Окинув скрытое полумраком помещение быстрым взглядом, Танн больше никого не увидел. Ни второго бандита, ни неизвестную девушку, к его немалому удивлению оказавшуюся магом. С некоторой опаской прислушался к происходящему на улице, но ничего не услышал. Видимо он остался здесь один. Размышляя о превратностях судьбы и морщась от боли в затекшей спине, он встал, покрутил головой, разминая не менее затекшую шею и замер. Что-то поменялось. Он стал прислушиваться к своим ощущениям, пытаясь найти ответ. Вот оно! Его источник, как-то совершенно по-другому пульсировал в груди! Более размеренно, что ли. Что она сделала с ним? Эзра обратился к источнику и вызвал «светлячка». Привычно, превратил его в мотылька и разделил его на шесть частей. Вроде бы, все как обычно. Но нет, что-то показалось странным. Что же изменилось? Какое-то подспудное чувство незавершенности смущало его. И тут его осенила догадка. Затаив дыхание, усилием воли попробовал разделить одного из мотыльков еще раз. Магическое насекомое взмахнуло крылышками и послушно распалось на две самостоятельных бабочки. Их семь! Мотыльков стало семь! Он развеял их, вызвал светлячка снова и разделил. Все верно, глаза его не подвели. Он действительно может разделить заклинание на семь частей. Чувство восторга наполняло его. Щит! Нужно попробовать сотворить заклинание щита.

– Аката Виг Ларта Натул – первая руна вспыхнула, за ней вторая, третья и четвертая. Воздух перед его ладонью едва заметно колыхнулся, и послушно последовал за жестом его руки. Эзра несколько минут стоял, выпучив от удивления глаза, и смотрел на слегка искажающий зрение висящий перед ним силовой щит. Затем сбросив оцепенение положил ладонь в его центр, как на занятиях показывал Довен и почувствовав под рукой упругую поверхность, попробовал переместить созданный заклинанием экран. Тот послушный его движению переместился влево. Затем вправо.

– Да-а-а! – завопил во всю мощь своих легких Танн. И залился радостным смехом. Захлебываясь от восторга, он развеял щит и замер от пришедшей в голову мысли. Нужно опробовать и другие заклинания! Поднял правую руку на уровень груди, развернув её ладонью к себе и с легким опасением, произнес заклинание «Малого исцеления»:

– Стика Навв Фиота Аким.

Опасения оказались напрасными. С его ладони полился тонкий, всего с палец толщиной, извивающийся змеей поток бледно-зеленого света, который касаясь его груди, с легкими завихрениями растекался по ней. Это длилось всего пару секунд, но Эзра был счастлив. Он чувствовал необычайную бодрость во всем теле. Пара ссадин, полученных от бандитов, бесследно исчезла. Как и царапина на руке, полученная, когда его насильно пихали в карету. Удовлетворенный эффектом работающего, как надо заклинания, он задумался. Оставалось проверить еще одно. Боевое. Вот только рассудком Танн понимал, что такое заклинание обязательно привлечет, чьё-нибудь внимание. Судя по всему он находился, то ли заброшенном доме, то ли пустующем складе, скорее всего где-то на окраине, но все же в городской черте. А значит, за применение боевого заклинания его может ждать весьма суровое наказание. И как бы сильно ему не хотелось опробовать «магическую стрелу» прямо сейчас, с огромным сожалением, юноша был вынужден отложить его испытание, до предстоящих занятий. Выскользнув за ворота, Эзра убедился в своей правоте. Вокруг возвышались хозяйственные постройки, какие-то мастерские и склады. Взяв за ориентир шпиль храма Ашры расположенного в центре города, рядом с дворцом Князя и видимый фактически с любой улицы столицы, зашагал в сторону Университета. Первые восторги от обретенного контроля над заклинаниями, немного улеглись и Эзра всерьез задумался надо словами рыжего. Уже второй раз, его Дар упирался в стену. По словам незнакомки, он мог разобраться с этим и сам. Вот только когда это случилось бы? Через неделю? Месяц? На втором курсе? И когда он снова упрется в очередной барьер? Сможет ли он самостоятельно его преодолеть? Хотя нет. Он сможет. Рано или поздно сможет. Но вот про Госпожу и её подручных он пожалуй не станет рассказывать никому. По крайней мере, пока. Дождь давно закончился, и небо начало проясняться. Танн поднял голову и прищурившись на один глаз, улыбнулся первым лучикам солнца, робко выглядывающего из-за облаков.