Кузнец богини. Капля в капюшоне

Глава 9

Вальканта так и встала на пороге комнаты. Кажется, она была настолько поглощена мыслями о еде, что подозрительных фигур на улице при входе в дом попросту не заметила. Меж тем, они просто обязаны были там быть. Потому что в гостях у приютивших ледяную таали людей находился один из Повелителей. Вместе с супругой.

-Вальканта!

Вальканта поневоле отшатнулась, когда к ней быстрым ветром примчалась стройная фигура в обновке. Руки стиснули чужие пальцы. Светлые глаза горят огнями и восторгом, рвущимся из груди.

-Прости, Вальканта! Беру свои слова назад. Мне очень-очень нужен такой подарок! Он такой.. Замечательный! Я никогда ничего подобного не видела! И он не зеленый! – повернувшись к мужу, крикнула Тагралуна. Галалор ответил фырканьем от стола, накрытого под завязку. Не то, чтобы яблоку упасть было негде, сама скатерть потерялась под обилием блюд, каких-то свертков, кульков и странного вида коробок.

В принципе, Вальканта могла понять радость, рвущуюся из груди девушки. Костюм, который они творили вместе с Айхулой, действительно было сложно назвать платьем.

Короткие шорты, топ и длинная накидка поверх бедер. Опушка у плеч казалась удивительно мягкой, пушистой, хотя все знали, с кого добыта эта щетина. Трогать страшно было первое время. Но вместо опасных и ядовитых игл – под пальцами вдруг мягчайший пух.

Сменился и цвет. Если у Нангасы платье было изумрудных оттенков, то здесь серое. Светлые размытые пятна ползали по накидке на бедрах, изменялись и таяли на глазах. Иногда завивались в спирали, мерцая крохотными льдинками. Вьюга. Настоящая метель, каким-то чудом пойманная и приклеенная к куску ткани!

В целом и общем наряд Тагралуны выглядел как кусочек дикой свободы. А в высокие сапоги ракосс просто влюбилась. Удобные, прочные, на небольшом каблуке, их дополняли крохотные кристаллы. Не то украшение, не то оружие. Воинственной деве пришелся такой выбор по душе.

-Рада слышать, что тебе нравится, - отозвалась Вальканта. Осторожно высвободила собственные конечности из чужой хватки. – Честно. Но мне очень хочется есть. Если ты не против. Айхуле будет очень приятно выслушать все хвалебные оды, которые и если ты решишь сочинить.

-Свою порцию восторгов Айхула уже получила, - ответил кивком на приветствие Галалор. Вальканта не нашла свободный стул, поэтому скинула коробки на пол с ближайшего, на который и уселась под одобрительным взглядом ракосса. – Моя благодарность за потрясающую работу. Твоя плата здесь.

Вальканта покосилась на шкатулку, что стояла возле локтя Галалора. Симпатичная, с камушками. Одна эта шкатулка уже могла бы по праву считаться достойной оплатой.

-Я хотел бы нанять тебя.

-Нет, - ответила отказом Вальканта. Замерла на миг с ложкой у самого рта, чтобы быстро объяснить прописные истины и больше к ним не возвращаться. – Цена вопроса значения не имеет. Я не буду делать больше никому подарков. Ни тебе, ни твоей жене, ни твоим детям, ни друзьям. Разговор дальше на эту тему смысла иметь не будет. Не трать свое время попусту.

-Знаю, что город нейтральный, - задумчиво произнес Галалор в ответ. Вальканта опасалась, что ее слова пропустили мимо ушей, но оказалось, что дело в другом. – К тому же я лишь недавно получил столь высокое звание. Еще даже не успел вернуться домой. Но впервые вижу и слышу, чтобы с Повелителями разговаривали так просто. Совсем не считаешься. Почему?

-Простите, - чуть виновато откликнулась Вальканта на практически прямой выговор. Выпрямилась на стуле. – Я не знакома с Повелителями.

-Не удивлен. Но азы? – задумчиво изучали ее серые глаза ракосса.

От необходимости ответа Вальканту спасло явление волчицы. Тагралуна запрыгнула на колени к своему ракоссу, ласково обняла за шею. Длинная мордочка, украшенная черным носом, уткнулась в пушистое ушко.

Она ничего не сказала, с такого расстояния Вальканта бы точно услышала любой шепот. Простое проявление нежности.

Когда гости ушли, Вальканта помогла Нангасе прибраться. Перед сном вернулась в опустевшую гостиницу. Почти опустевшую. У стола с задумчивым видом стоял Юкалдр и рассматривал груду кульков и коробочек, оставшихся после посещения важных гостей.

-Посмотрите с Нангасой, что они притащили, - Вальканта кинула взгляд на подарки и благодарности. Ничего не шевельнулось в груди. – Если что приглянется, возьмите. Остальное выкиньте.

-За что так сурово? – удивился Юкалдр холоду в чужом голосе. Совсем недавно их ледяная таали вела себя куда дружелюбнее. – Они от чистого сердца же. Мне так показалось.

Юкалдр замолчал, когда на нем остановились леденистые светлые глаза чистой бирюзы.

-Я что-то упустил? – сделал предположение он.

-Не люблю, когда меня заставляют что-то делать, - твердо произнесла в ответ Вальканта. В глазах поселилась вьюга и мороз.

-У тебя хорошо получилось.

-Это не имеет к делу отношения. Я не хотела делать это платье, но меня вынудили. На дух не переношу.

-Ты можешь зарабо…

-Юкалдр, - прозвучало первое и последнее предупреждение.

Мужчина замолчал и кивнул.

-Нангаса закончит, с ней посмотрим. Уверена, что?.. Ладно-ладно. Невзирая на ценность, все либо берем, либо выкидываем. Либо.. слушай, а я могу продать то, что никому будет не нужно?

-Хоть по городу ходи и раскидывай на манер праздничного конфетти, - наконец улыбнулась ледяная таали.

Юкалдр про себя выдохнул. Злая ледяная таали ему не понравилась. Вроде ничего, а интуиция орет над ухом, чтобы не подходил близко, не лез, и вообще пора спать.

-Обещаю подумать над этим.

Вальканта кивнула в ответ, зевнула. Пожелав доброй ночи, отправилась к себе. Наконец-то сегодняшний долгий день закончился. Можно с чистой совестью завалиться спать, а дальше заниматься исключительно своими делами.

В комнате на втором этаже, которую занимала девушка, было тихо. Окна выходили во двор, оставляя шум с улиц позади. И здесь бывали разборки, но редко. Как-то Вальканта стала свидетелем любовных разборок. Два парня не могли поделить девушку. В итоге та ушла к третьему, пока первые ругались.

После теплого душа в комнате показалось еще прохладнее. Вальканта сидела на кровати и изучала содержимое шкатулки, которую ей отдали в качестве платы. Небольшие разноцветные пластиночки украшали ее дно. Галалор высоко оценил работу. Будь ситуация иной, Вальканта бы порадовалась даже. Наверное. Но на душе было неспокойно.

Пластиночки быстро перекочевали в заплечную сумку. Нужно обменять несколько на деньги. Остальное приберечь для использования по прямому назначению.

Светлое голубое существо усадили в шкатулку. Вальканта опасалась таскать ту все время на поясе, но выхода не видела. Здесь же вещь добротная, крепкая. Удержит странную тварь.

Капля в капюшоне, выглядывающая из-за бортика шкатулки, выглядела смешно. Вальканта только недавно узнала, что у той даже некое подобие ручек есть. Пыталась искупать, предположив, что водному созданию нужна вода. Куда там! Капля смотрела на нее с таким видом, будто ее предали! Потом, кажется, пыталась дуться. Вальканта не разобрала и внимания не обратила. Купать больше не пробовала, и все забылось.

-Сиди здесь, пока не пойму, что ты такое, - пробормотала Вальканта. Крышку захлопнула и убрала в тумбу у изголовья кровати. Этому существу еды не требовалось, воздуха тоже. Странное создание из Тандер Сакт. Не живое, но и не мертвое.

Связи Юкалдра не помогали. Очередной знакомый прислал письмо, что не слышал и не знает ничего из того, что интересовало ледяную таали. И ладно бы несчастная живность из Тандер Сакт. Незнание ее объяснялось просто – из Земель мертвых вообще редко кто возвращался. Сильно огорчило именно отсутствие информации о некой богине и ее вероятно погибшем мире. Где искать, как?

Скупая приписка внизу бумаги вызвала лишь беспокойство. «Боги погибают вместе с миром, поскольку спастись не могут».

Или не погибают, но все равно куда-то исчезают. Потому что после разрушения островов еще ни одного не видели.

Вальканта не хотела думать о таком варианте. У Тэморы должен был быть план. Гибель ее мирка – дело не трех минут, и даже не дней. Прошло больше десяти лет, прежде чем смерть поглотила острова и их обитателей. За это время можно было что-то придумать. Нужно. Эта хитрая бестия не так проста.

Тэмора не могла умереть.

-Нет, - Вальканта со вздохом поднялась из-за стола.

-Да, но вы послушайте!..

-Меня не интересует это предложение, - монетки со звоном упали на стол возле глубокой миски. – Всего хорошего.

Вальканта покинула душное помещение со смесью облегчения и сожаления. Поесть толком не дали, с другой стороны – оказалось не так вкусно, как казалось на пустой желудок.

Возвращалась поздно вечером от складов, захотела утолить голод, так как дома уже точно все легли спать. Время далеко за полночь. И нате вам, нашел один из конкурентов Юкалдра. В последнее время что-то зачастили с предложениями. Юкалдр даже нервничать начал.

Свежий воздух и абсолютное нежелание возвращаться домой. Привычное состояние. Сейчас пройдется по городу, успокоится после прогулок по складам. Хорошее место. Юкалдр не понимал, Нангаса тем более, но ей нравилось гулять между различными материалами, смотреть, изучать.

Неладное почувствовала слишком поздно. Темно-синее небо становилось все чернее плавно и как-то даже естественно, пока буквально не рухнуло на голову, придавив непостижимой тяжестью.

Последняя внятная мысль касалась нейтрального города и его законов. Глупо тащить в рот непонятно что и непонятно где. Особенно, если на дворе глубокая ночь, а ты – ледяная таали. Экзотика.

Светлый просторный город забрался на вершину холма, откуда с интересом взирал на окружающее разнообразие стихий. Озера на юге, болота на севере, на западе взмывают к небу острые пики гор, на востоке бескрайняя зеленая цветущая равнина. И все это окольцовано густым лесом поодаль.

На красоты мира взирал храм, возвышающийся над городом. Он располагался ровно в центре, на самой макушке холма. Но и этого ему казалось мало. В отличие от всех прочих домов, храм уселся на толстенную колонну как курица на насест. Только там жердь идет поперек, а здесь вверх.

В этом храме, куда забраться можно было лишь по длинной-длинной петле лестниц, пролив при этом не одно ведро пота, жила богиня. Во всяком случае, так утверждали жрецы. Простой люд богиню не видел, но слышал. А это уже, считай, половина дела.

Сегодня и город, и храм были украшены особенно пышно и ярко. Всюду гирлянды флажков и фонариков, всюду смех и улыбки. В небо взмывают разноцветные шарики, нечаянно отпущенные кем-нибудь из горожан. Мальчишки и девчонки кидаются клубками ниток. Так что улицы стали напоминать логово неведомых пауков, которые когда-то давно объелись красок.

Отовсюду слышен смех, веселые голоса. Из расставленных по всему городу огромных бочек темного дерева рекой льется янтарный лучистый напиток. В честь сегодняшнего праздника разрешается пить всем. Для детей это сок, для взрослых чуть более крепкий напиток. Подарок богини своим подданным.

Сегодня Тэмора праздновала свой день. Нет, не день рождения, такого у богов не существовало. А если когда и был, то давно и благополучно позабыт. Просто когда-то у Тэморы было хорошее настроение, и она решила, что такой хороший во всех отношениях день прекрасно подходит под праздник. Сказано – жрецы сделают.

Праздно одетый народ толпами шел по длиннющей лестнице к храму, не зная и не думая о том, что за ними с неподдельным весельем наблюдают со стороны. А меж тем это было весело: смотреть за тем, как по многочисленным ступеням ползут крошечные точки. Особенно забавными казались заторы, возникающие по вине тех, у кого силы заканчивались раньше, чем ступени.

Во дворе храма, обнесенного трех с половиной метровой широкой каменной стеной из светлого камня с крохотными ромбовидными окошками в верхней ее части, стояла небольшая пристройка. В сам храм посторонние не допускались, поскольку это был дом богини. Поэтому все гости направлялись сюда.

Внутри домик просторный, круглый и абсолютно пустой, если не считать многочисленных колонн разной высоты вдоль стен и статуи богини у дальней. В качестве освещения крохотные световые кристаллы, парящие возле них. Пока они яркие, летают у потолка, потом тускнеют и спускаются. С пола их подбирали жрецы и выкидывали за ненадобностью. Ежедневный поиск разрядившихся кристаллов был весьма почетной обязанностью. До драк не доходило, конечно, но пара-тройка ведер ежемесячно оказывалась на чьей-нибудь несговорчивой голове.

Весь день люди со всех уголков небольшого мира в виде одного летающего острова, затерянного, как и все подобные ему, в звездной туманности, стекались сюда. И все с просьбами на небольших клочках бумаги. Их сворачивали в виде бантика, перевязывали ленточкой и складировали в огромный жбан у ног высотной статуи. Эдакая видимость поздравления богини.

Тэмора вздыхала всякий раз, глядя на эту разноцветную гору макулатуры. Все желания исполнить была не в силах. Да и не хотела. Поэтому просто запускала руку в железный жбан с толстыми стенками, вытаскивала пачку. И то лишь из-за вечного нытья жрецов, что так надо.

Лично ей было не надо. Поэтому даже с просьбами из вытащенной пачкой бумажных бантиков порой случались казусы. Как могла, так и решала.

День неохотно закрывал глаза. Загорались звезды, зажигались фонари вдоль лестницы к храму, прыгая по ступеням. С наступлением темноты она вся опустела. Ровно в полночь праздник здесь заканчивался, чтобы всю ночь продолжаться в городе у подножия храма.

Тэмора заявилась в свой храм, когда все посетители вместе со жрецами покинули его пределы. В этот день никого не хотелось видеть. Хотела праздник, а придумали очередную заботу по ее душу. Вот что значит – бойтесь своих желаний.

Жбан у подножия статуи блестел при тусклом свете кристаллов. Гора бумажных бантиков с ленточками. Не все вместились, часть по полу рассыпалась. Судя по всему, народ совсем оборзел и загадывал далеко не по одному желанию. Вот, и как это называется?

Тэмора вздохнула, засунула руку по локоть в горку. С шорохом извлекла несколько десятков бантиков своей хищной лапой с длинными коготками. Причем часть была именно наткнута на них.

Два бантика стряхнула. Чертовы жулики. Думают, она не узнает, кто загадал больше, чем положено? Вот пусть теперь сами отдуваются. А она, пожалуй, начнет. Вот с этого…

Просьбы пропали, в руках осталось одно, с желтой ленточкой, которую Тэмора ловко перерезала. Однако вчитаться в просьбу, написанную женской рукой, не успела. Взгляд зацепил что-то странное у ног собственной статуи. Что-то явно лишнее и чего еще вчера здесь не было.

Любопытство – страшная вещь! Поэтому Тэмора убрала желание неизвестной особы, а сама полезла под статую. Все, что угодно, лишь бы отсрочить неизбежную рутину. И потом, вдруг тут мышь сдохла. Можно будет развлечься завтра, устроив выговор своим жрецам. Как они будут весело бегать!

-Не мышь, - со вздохом констатировала Тэмора, разглядывая небольшой кулек в руке. Бумага. Но не просьба. Любопытно.

Три печеньки. Круглые, посыпанные крошечными кристалликами сахара. И записка карандашом, исполненная корявым почерком.

«С днем рождения.»

Тэмора задумчиво подцепила один тонкий кругляшик пальцами и отправила в рот. Вкусно. Фигня фигней, выпечка элементарная. Но почему-то так вкусно.

Печеньки исчезли в мгновение ока. Тэмора на всякий случай повертела рваный клочок бумаги. Ничего. Похоже на кусок оберточной бумаги, в которую покупки заворачивают. С края какое-то жирное пятно. Едва заметный запах копчености.

Записку с поздравлением перечитала еще раз, прежде чем убрала в карман. Этот день рождения, кажется, не так и плох.

Второй вышел еще лучше. На этот раз в чистой пищевой бумаге богиню ждало настоящее пирожное. Кремовый цветочек приплющило и деформировало упаковкой, но на вкус эта мелочь не повлияла. Тэмора заглотила единым махом и пожалела, что так мало.

На третий любопытство сыграло свою роль. Тэмора проторчала у собственной статуи весь день в ожидании неизвестного дарителя. Люди, просьбы, бумажки. Жрецы, ругающиеся с просителями, и просители, огрызающиеся в ответ. Шум, гам.

Никого. Подножие статуи оставалось девственно пустым. Кажется, неизвестный некто в этот раз оставит богиню без подарка по случаю дня рождения.

Или нет.

-Иди сюда, бестолочь! Ну-ка, вылезла. Вылезла, я тебе говорю! – разносился в опустевшей зале недовольный голос. Нарушенная бесцеремонным образом тишина недовольно шипела из темных углов. – Что ты тут забыла? А?! Я все видел, не старайся. Пришла обокрасть храм? Красть, я тебя спрашиваю?! Отвечай, когда тебе задают вопрос! Что ты…

Тэмора появилась из тени, с которой пришла к статуе. Ругань оборвалась на корню. Жрец в пестрых праздничных одеяниях, подпоясанных широким платком, бухнулся на колени. Пойманного воришку утянули за собой вниз.

-Моя богиня! – воскликнул мужчина, не осмеливаясь поднять головы. Еще бы – младший жрец. Такие в недра главного храма допущены не были. С ними Тэмора вообще дел никогда не имела. Этот вот пролез зачем-то. За кем-то. – Прошу прощения, что побеспокоили вас в такой день! Это всего лишь воришка. Она будет примерно наказана, чтобы было неповадно!

-А что она здесь красть собиралась? – Тэмора сидела прямо на воздухе, подогнув под себя одну ногу, и с интересом разглядывала оборвыша в руках жреца. Тот вцепился ей в ворот мертвой хваткой цепного пса и гнул к полу. Ткань по швам грозилась расползтись. Если прежде оборвыша не придушат.

Меж тем оборвыш довольно любопытен. Хотя бы тем, что принадлежит к ледяным таали. Длинные светлые волосы, изогнутые рожки, чуть бледная кожа. Довольно странно видеть такое чудо в грязных одеждах. Бродяжка. Но – таали?.. Их мало в ее мире.

-Оставь нас, - оборвала Тэмора невнятные бормотания жреца.

Мужчину проводили две пары глаз. Бежал так, что пятки сверкают. Где-то на середине пути к выходу потерял шлепок. Обувка отлетела, подскочила и осталась валяться в одиночестве на гладком полу.

-Мог бы и забрать, - поделилась вслух соображениями Тэмора. Вернула внимание оборвышу, что оставался полулежать на плитах у подножия статуи, где и был пойман внимательным служителем. – Время приема закончилось полчаса назад. Желания опаздывающих не исполняю.

-А их есть смысл загадывать? – негромко буркнуло дерзкое создание.

-О! Пробовала? Дай угадаю, - Тэмора окинула потрепанную фигурку взглядом. – Тринадцать лет безрезультатных прошений?

-Больно надо от тебя что.

Откровенное хамство удивило так, что Тэмора впервые в жизни не нашлась, что сказать. Машинально перевела взгляд на жбан с подношениями. Бумажки горкой, горки на полу. Нет, от этой крохи там в самом деле ничего нет.

-Тогда зачем явилась? – искренне удивилась Тэмора. Обвела рукой просторную залу с колоннами и статуей. – Здесь ничего ценного нет. И воришка из тебя паршивая, раз так легко попалась, не дойдя до недр моего храма. Сильно расстрою, если скажу, что там тоже ничего ценного?

-Почему? – в голосе оборвыша прозвучала капелька любопытства. К Тэморе подняли голову. Два ясных глаза цвета бирюзы. Привычный оттенок для ледяных таали. На подбородке взбухающий синяк. Похоже, приложил младший жрец в процессе начинающегося допроса. – Ты же богиня.

-Ну и что? – легко пожала плечами Тэмора.

-С твоей властью можно собирать все, что угодно.

-Например? Оборвышей, пойманных на воровстве?

-Я не воровка!

-Ложь за версту чую.

-Неужели? – недовольно пробормотала девочка.

-Точно. Вот такими буквами на твоем лице написано, - развела руки в стороны Тэмора.

-Врут твои буквы, - нехотя обронила девочка. Отвела взгляд в сторону. – Не воришка я больше.

-А зачем же сюда пришла, если не воришка? Пожеланий с собой нет, - Тэмора окинула взглядом хрупкую фигурку в мешковатой продранной одежке. Точно нет. – День приема закрыт. Закончился праздник. Здесь во всяком случае. В городе сейчас куда интереснее и веселее.

-Знаю, - прозвучало совсем тихое бормотание. – Потому и пришла, что думала, тут никого. Кто знал, что этот припозднится? Обычно после закрытия центральных врат, никого уже нет до самого утра.

-Так зачем пришла-то?

-Не успела раньше. Хотела с последними просителями, - оборвыш села на плитах у ног богини и полезла за пазуху. Под заинтересованным взглядом богини наружу был извлечен небольшой кулек. В знакомой светлой пищевой бумаге.

-Это мне? – живо поинтересовалась Тэмора, подавшись вперед. – Третий год хочу узнать – зачем приносишь? Надо что-то, а надежд на то, что исполню именно твою просьбу, нет?

-Не нужны мне твои благодати, - фыркнула девочка перед богиней. Покрутила кулек в руках. – Это так…

-Так? – подбодрила оборвыша Тэмора к дальнейшему раскрытию тайны, которая терзала столько времени подобно голодному щенку. Вот не сообразила в последний раз проследить нить, сожгла несчастную бумагу. И осталась с носом.

-На мой день рождения тоже никто никогда не приносит подарков, - пробурчала под нос оборвыш, опустив голову. – Ко мне в принципе никто не приходит. Я привыкла. А к тебе идут. И все время что-то просят. Тебе, наверное, хуже, чем мне. Вот и подумала, что будет приятно, если поздравят. На что-то шикарное, подобающее твоему статусу, мне никогда не хватит. Поэтому... Вот.

-Можно? – когда девочка замолчала, Тэмора наклонилась и протянула руку. На нее с недоверием взглянули бирюзовые глаза ледяной таали. – Это мой подарок. Ты так сказала. Я хочу его получить. Дай.

Кулек в шуршащей бумаге поменял владельца. Тэмора с неподдельным интересом и удовольствием раскрыла шуршащую бумагу и подцепила пальцами тонкую цепочку. Кулон. Грубо сделан, неумело. Но как сверкает крохотный камушек небесно-голубого цвета в цепких лапках стальных нитей! Во всем этом чувствуется легкий запах магии. Амулет-то настоящий, не простая поделка. Ребенок определенно с талантом.

Хрупкие колечки цепочки обвили пальцы, в ладони зажали кулончик. Тэмора с удовольствием надкусила кусок торта. Да! В этот раз был небольшой, но настоящий торт! Помятый, подавленный на славу из-за непредвиденной стычки с младшим служителем храма, но самый настоящий. Вкусный до безумия.

Тэмора наслаждалась угощением молча и в одиночестве. Под конец облизала пальцы, измазанные в креме. Опять так быстро закончился, глазом моргнуть не успела.

-Как твое имя? – бумага вспыхнула алым пламенем в пальцах и сгорела дотла за считанные мгновения.

-Вальканта, - представилась девочка.

Тэмора поморщилась. Окинула скептическим взглядом оборвыша в мешковатой одежде явно не своего размера. Ледяная таали. От снежинки тут одна большая капля.

-Тебе не идет это имя. По мне, ты больше похожа на что-то такое круглое и несуразное… Капитошка!

-Меня зовут Вальканта, - похолодели бирюзовые глаза мгновенно.

-Для своей богини можешь сделать исключение. Буду звать тебя Капитошкой! Ты похожа на растаявшую снежинку.

-Зови как хочешь, - поднялась на ноги девочка. Хмуро глянула на богиню. Теперь они были почти на одном уровне. – Но тогда я больше не приду.

-А как же угощение по случаю дня рождения? – лукаво сощурились светлые глаза богини.

-Купи себе сама. В городе тьма магазинов и лавочек. Хоть все скупи, - продолжала огрызаться девочка. – Хотя это и так все твое. Бери – не хочу.

-Злюка.

-Мое имя – Вальканта.

Тэмора проводила недовольную фигурку в мешковатой одежде взглядом. По дороге к выходу та пнула с досады шлепок, что оставался валяться посреди прохода. Обувка радостно унеслась в темноту и застряла где-то меж колонн.

Неведомый даритель оказался очень забавным. Тэмора слизнула забытую крошку с краешка губы. С тоской посмотрела на кисти рук. Может, правда, скупить все? Так не дура, понимает, что так вкусно, как сейчас, не будет.

Незамысловатый подарок Тэмора повесила на шею.

Следующим днем рождения оказалось, что это не амулет, а браслет. Недовольная Вальканта ловко стянула его с шеи богини и обернула вокруг тонкого запястья, пока Тэмора с удовольствием поглощала очередной кусочек торта. Также вкусно, как и в первый раз.