Кузнец богини. Капля в капюшоне

Глава 10

Ночная мгла в этой части города почти ничем не нарушалась. Фонари остались в стороне у дороги. Высокие стены домов и каменных оград преграждали путь не только любопытным носам. Ничего, что могло бы пролить каплю света на темные делишки, творящиеся в укромном уголке у городской стены.

Неясные тени сновали туда-сюда, слабо выделяясь из окружающего мрака. Голосов так вообще не слышно. Все тихо. Лишь порой раздавался звук шагов и тихие шорохи.

Массивная дверь в одном из домов, у которого были закрыты ставни и плотно задернуты занавески, открывалась тоже тихо. Лишь одна петля периодически давала о себе знать слабым, едва различимым скрежетом. Да поскрипывала ступенька у крыльца где-то в центре. Иные посетители на нее не наступали, поэтому порой она недоуменно молчала.

Высокие потолки в доме были необходимостью, а не прихотью его владельцев.

Две фигуры, переступившие не так давно порог, молча прошли узкий коридор. Где-то в середине свернули в боковую дверь. Здесь притолока все-таки оказалась чуть ниже желаемого. Ачха чуть лбом не стукнулся. В последний момент вспомнил, что бился в прошлый свой приход.

Обидно вот так получать по лицу. Противники дотянуться не могут, а потолок бьет безнаказанно. Выломать можно одним ударом. Однако дом чужой, и шуметь не очень хочется. Ничем законным здесь не занимаются уже довольно давно.

Алтор пересек вместе с проводником комнатку.

Вполне себе обычная, обыденная. Кровать, тумба. Картины на стенах, световые кристаллы, работающие в пол силы. Даже ваза с цветами. Ничего, что могло бы подсказать или указать нежеланным гостям на то, что творится в этом месте.

Следующая комната оказалась ванной. Потайная дверь была не видна невооружённым глазом. Если бы Алтор не знал, что она здесь, никогда бы не догадался. За ней потолок оказался еще ниже, пришлось сгибаться едва ли не пополам, в плечах тоже тесно. Но недолго, сразу за дверью проход становился шире. Рога по потолку не скребут, считай, уже просторно.

Народу прибавилось. Алтор машинально скользил взглядом по фигурам оценивающим взглядом. Ничего и никто не угрожает, привычка. В это место он всегда ходил один, оставляя свою охрану в стороне от дел. Зо тихо ругался, Анзола ворчала. Сейчас все больше по привычке.

Ступени привели в подвал. Длинный коридор, голые стены. Железные двери с небольшими решетками из переплетения толстых прутьев на уровне глаз. Тихо. Нужная дверь в конце коридора, Алтор помнил.

Взгляд непроизвольно скользнул к решетке, мимо которой проходили. Неясный силуэт в едва освещенной каморке, скованный по рукам и ногам. Пленник сидит, скрестив ноги, на тонком матраце. Он тут такой не один, но в подвале совершенно тихо. Все знают, что случается с теми, кто поднимает шум. Второго предупреждения обычно не бывает.

В конце коридора дверь прямо по ходу движения. Рядом с той охрана в лице двух наемных ачха. Только высокая плата удерживала их от разборок меж собой. Пространства мало, делать нечего. От скуки и не такие мысли в голову полезут.

За дверью товар, который искал Алтор. Контрабанда. Можно было бы, конечно, спуститься в Энтаргхох. Однако шансов нарваться на проверку корабля и все вытекающие последствия слишком велик. Невольников поднимать из Шал-Гхала на острова запрещалось. Поймают, запретят появляться в портах. Нежелательный вариант.

После осмотра всех тел, выбор пал на ракосса с головой быка. Продавец утверждал, что воин стоящий. Если вдруг что, всегда можно вернуть. Живого. Впрочем, у Алтора не было причины сомневаться в честности торговца. Не первый раз приходит именно к нему.

После уточнения всех деталей, товар обещали доставить прямиком в указанное место и погрузить на корабль. Алтор покинул первым просторную комнату с одурманенными пленниками. Любых других конкретно в этой комнате держать было бесполезно. Шеи свернут, но попытаются сбросить оковы неволи. Вот в других можно было встретить существ в сознании.

Алтор заглянул в очередное окошко и замедлил ход. Наконец остановился, нахмурившись. Сознание успело выцепить светлые волосы в полутемной каморке в дальнем углу на какой-то подстилке.

-Что там? – указал через плечо на дверь Алтор, когда проводник встал в двух шагах впереди и обернулся с вопросом во взгляде.

-Там? – переспросил работорговец, вспоминая детали. Впрочем, далеко копаться в памяти не пришлось, знал наверняка. – Не стоит вашего внимания, господин Алтор. Невольница для утех. Мы еще дрессируем. Но поддается плохо. Таали не слишком пригодны для этого дела. Досталась недорого, разве что. Вы же знаете, есть у меня к ним слабость. Если получается приручить, дадут фору любой другой.

-Таали? – задумчиво переспросил Алтор. – Покажи.

-Если вы хотите невольницу, господин Алтор, у меня есть куда более интересные предложения, - с удивлением протянул мужчина. Однако вернулся к двери и отпер замок. Покупатель имеет право знать, что есть для продажи. В конце концов, для этих целей тут на цепях и сидят. – Послушнее. Эта упряма. Как и все они, ледяные.

Алтор шагнул в каморку следом.

Потолок высокий, сама комната узкая. На тонком матраце в углу лежит фигурка в каком-то тряпье. Длинные светло-голубые волосы сальные и спутанные, разметались вокруг, свесились на каменный пол. Дыхание прерывистое, тяжелое. Таали в принципе болели редко, ледяные еще реже своих собратьев. Эта, похоже, подхватила что-то совсем из ряда вон.

На вопрос продавец развел руками. Он в принципе согласен. Но их врач не в силах определить проблему, а другого у них нет. Не поправится, не велика потеря. Жаль, конечно, но не более.

-Продать вам? – искренне удивился мужчина в темно-фиолетовом одеянии, больше напоминающем пушистый халат. На наметившемся животе затянут веревочный пояс.

-У меня найдется знахарь. А приручать и я люблю, - заметил Алтор, снизу вверх глядя на пленницу. От взгляда не укрылись отметины от побоев на хрупком теле. Из легкой тряпки защита так себе. – Заплачу как за первого.

-М-да? – не то согласился, не то задумался торговец живым товаром. Почесал подбородок в задумчивости, после чего кивнул. – Хорошо. За оптовую покупку сделаю вам скидку в десять процентов, господин Алтор. Все-таки дороговато для нее на мой корыстный взгляд. Да и для любой другой. Идемте. Их доставят вместе завтра днем, не извольте беспокоиться.

-Хорошо, - кивнул Алтор. Скользнул взглядом по безвольному телу и покинул комнатку.

Дверь бесшумно затворилась за спиной. Замок недовольно цокнул, когда его коснулись ключом, и затих. Безмолвная собака, охраняющая чужие сокровища.

Буйный ветер трепал незамысловатую прическу в безуспешной попытке выцепить из той хоть одну прядь. Маленькую прядочку! Это нечестно, когда какая-то шпилька-заколка с крохотными вкраплениями синих ромбовидных камушков удерживает такую гриву волос своим хрупким тельцем!

Стройная фигура в легком костюме с распахнутым воротом, из которого выглядывал белоснежный кружевной кончик рубашки, сидела прямо на краю корабля на зависть всей команде. Еще бы! Богине сверзиться вниз – пустяковое дело. Вернется обратно. Не в пример им, которых даже соскребать с земли будет бесполезно. Это если повезет, и они не промахнутся мимо края острова. Искать в звездном тумане тела несчастных гиблое дело. Причем гиблое оно для тех, кто будет страдать ерундой.

Голубое небо, отсутствие даже намека на крохотное облачко. Снова дело рук богини. Перед предстоящим сражением ничто не должно мешать их флоту.

Тэмора откровенно скучала в бестолковом ожидании. Врага видела темной полосой у горизонта. Спрятался, зараза. Не верит, что подойдут. А они подойдут. Пару корабликов, может быть, даже потеряют в пути. Зато этому гаду не поздоровится совершенно точно. Надоел. И чего взъелся? Подумаешь, убила первую из его игрушек. Так оно давно было, и вообще нечаянно. Она же извинилась! Кажется.

Извинилась или нет? Эта мысль донимала Тэмору последние полчаса полета.

Скучно.

Приближение почувствовала заранее. На остановившегося у борта по правую руку мужчину внимания не обратила. Взор терялся левее, на темной полосе у горизонта. Расстояние все сокращалось и сокращалось, туча росла. Край летающего острова остался позади, под днищем корабля, далеко внизу клубится темно-синий туман с яркими серебряными и золотыми звездами.

-Они не собираются драться, - на злость в голосе мужчины Тэмора оглянулась через плечо. Заметила в руках того скомканный лист бумаги. – Специально нас выманили.

-Я не дам им уйти, - равнодушно пожала плечами богиня. – Они ступили на мою территорию. Пока я здесь, звездный туман им не покинуть.

-Уж не знаю, на что они там рассчитывают, - указал в сторону мужчина в светлом блестящем доспехе с защитными вставками, чуть мерцающими при свете дня. Ночью было бы видно лучше. – Но в другом месте расчет оказался верным.

-М? – озвучила ленивый интерес Тэмора.

-Эти скоты напали на столицу, - процедил сквозь зубы мужчина. – Теперь нам либо возвращаться, либо нападать.

-И что ты предлагаешь? – предоставила право выбора Тэмора.

Она старалась не сильно вмешиваться в чужие решения. Не интересно. Скучно! И настроения нет. Ей вообще не хотелось сюда переться. У нее сегодня праздник, день рождения, как окрестили в народе. А она здесь, на корабле, вместо того, чтобы…

-Спасти успеем немного, - равнодушно произнес воин. – Нет смысла мотаться туда-сюда. Предлагаю разобраться здесь, раз уж почти на месте. Моя богиня? Тэмора?!

Крик с корабля разнесся по ветру, но адресат его уже не слышал. Тэмора спрыгнула с борта корабля, обернулась ветром и умчалась к столице, к светлому городу, который разместился у края острова с противоположной от их флота стороне.

Знали, как устроить заподлянку побольше. Не понять, на что рассчитывали. Хутолл ни за что бы не повернул, обязательно пошел бы до конца в своей цели.

Хутолл бы не повернул, ему нечего терять. Ничего, что было бы ему дорого. Зато у Тэморы было. Это чудо с глазами цвета ясной бирюзы сейчас находилось там, где и каждый год в этот самый день. Самый желанный день.

Ледяная таали всегда ждала ее с вкусным и недорогим лакомством в храме, что в центре столицы. С каким-нибудь чисто символическим подарком, который богине в целом был не по статусу, но который сама Тэмора ценила превыше прочих подношений.

Бескорыстие бесценно.

Знал ли о привязанности к крохе Занказар? Или надеялся на сознательность Хутолла? Этого Тэмора не знала и вряд ли когда-то узнает. Да и не интересно оно ей по большому счету. Куда больше волновала сама девочка.

Столица пылала. Светлый город облизывали алые язычки пламени. Черными тучами парили над городом корабли. Беззащитная столица вяло огрызалась. Практически все воины покинули ее пределы накануне, устроив рейд на восток. Оставшиеся тонули, захлебываясь в собственной крови.

Тэмора не обратила на происходящее бедствие внимания. С ветром принеслась к храму.

Разрушен почти под ноль. Длинная лестница зияет провалами зубов. Вальканта должна была прийти лишь вечером, точнее ночью. Еще точнее – в полночь. Сейчас она должна быть где-то в другом месте. Но где?! Куда ее могло занести свалившееся в буквальном смысле на голову бедствие?

Тэмора сорвала заколку с волос. Иссиня-черные пряди мигом подхватил радостный ветер, ласково касаясь мягкого шелка. Он так давно об этом мечтал.

След навел на цель.

Тэмора метнулась вперед, призывая защитный купол.

На нее в упор смотрели два бирюзовых глаза. Страх есть, слез нет. На щеке покрывшаяся инеем царапина.

-Богиня? – удивленно шевельнулись губы девушки.

Потрепанные одежды давно сменились на более добротные и удобные. Не один год прошел с их первой встречи. Всего единожды в каждый из них. Тэмора ценила эти редкие встречи, однако напрямую в жизнь ледяной таали вмешиваться не спешила.

А надо было. Теперь поздно, но она постарается исправить собственную оплошность.

Вокруг руины какого-то здания, которые в самый последний момент успела раскидать в стороны Тэмора. Снежинки кружатся в воздухе, мерцая драгоценными огнями в солнечных лучах, и мягко опускаются на плечи воинов, обращенных в ледяные статуи. Чарующее зрелище под голубым небом.

В тот день столицу удалось спасти. Всех нападавших Тэмора уничтожила.

Взамен Занказар уничтожил флот.

Очнулась Вальканта в совершенно незнакомом месте. Довольно трудно спутать небольшую пустую комнатку в подвале с голыми стенами со вполне себе обычной комнатой в доме. Тут были окна и занавески на тех, заботливо подвязанные тонкими шнурками с кисточками.

Ни оков, ни кандалов. Никакой привязи.

Недоумевая, что бы это могло значить, Вальканта слезла с кровати. Одежду, сложенную стопкой на тумбе, изучала с интересом. Обычная, как и комната, в которой очнулась девушка. Ни малейшего намека на то, где она и что все это значит.

Первым делом решила выглянуть в окно, в котором виднелись зеленые ветви. По всему выходит, что здесь не высоко. Так и оказалось. Сад, зеленая короткая травка, поодаль сквозь шершавые стволы деревьев видна лужайка с цветущими кустами.

Пейзаж незнаком. У ее гостеприимных хозяев в лице Юкалдра и Нангасы сада не было.

В коридоре оказалось довольно тихо и пустынно. Это странно для большого дома, каким для нее предстало незнакомое место. Коридоры просторные, окна большие. Солнце заливает проход ярким и теплым светом, чуть приглушенным занавесками. Полупрозрачные, светлые, они едва колыхались от легких порывов ветра.

Местные жители не обращали на нового жильца внимания. Во всяком случае Вальканта так решила, когда к ней не подошли сразу и не объяснили происходящее. Как оказалось позднее, ошиблась. Информацию о том, что ледяная таали очнулась и бродит по дому, быстро попала к нужному человеку.

Перед Валькантой, почти дошедшей до входных дверей, возникла женская фигурка примерно ее роста. Может, чуть пониже. Два пушистых хвостика мягких на вид каштановых волос, ясные серые глаза. И улыбка, яркая и чистая. Искренняя. Вальканта с недоумением взирала на это чудо.

-Привет! – радостно поздоровались с ней. Вальканта ответила молчанием, ожидая дальнейшего развития событий. Были определенные подозрения, которые заставляли держать рот на замке. – Рада видеть, что с тобой все хорошо. Дендрал у нас, конечно, мастер, но мы волновались, когда он не смог прибыть на днях для завершающих приготовлений. Сам говорил, что болезнь серьезная, и сам же пропал.

Вальканта продолжала хранить молчание. Его расценили как вопрос.

-Дендрал наш знахарь. Ну как, наш, - поправилась задумчиво незнакомка. – Скорее, приходящий. Все больше городской, в замке работает. Мы – это так. Давай знакомиться? Меня зовут Анрила. Ты – Вальканта, да? Господин Огрант просил передать тебе это. Сказал, чтобы ознакомилась и не делала глупостей, если жить хочешь.

Вальканта приняла конверт из чужих рук. От вскрытия ее удержали в буквальном смысле за руку.

-Потом посмотришь, никуда оно не убежит. Пойдем лучше обедать. Ты наверняка проголодалась после длительной болезни, - продолжала радостно вещать словоохотливая девушка, не дав и рта раскрыть Вальканте.

Кухня обнаружилась на первом этаже с противоположной стороны дома. Неподалеку двустворчатая дверь, выходящая прямо на улицу во двор, сейчас открытая настежь. Там же видны два длинных деревянных массивных стола со скамьями. Похоже, в хорошую погоду, домочадцы предпочитали собираться там.

На кухне было многолюдно. Пахло очень вкусно, да и вид открытых блюд показался голодной девушке аппетитным. Две поварихи чуть ли не пинками разгоняли собравшихся в стороны от печей, где подрумянивались пирожки за тонкой стеклянной перегородкой.

Веселый смех и разговоры не дали ни малейшего представления о том, где она находится и что вообще тут творится. Кроме очевидного: у людей обед. Других рас Вальканта не заметила. Один ракосс, кажется, мелькнул где-то на улице. Или ей показалось.

-Идем, сегодня прекрасная погода, - Анрила, кажется, тоже поняла, что здесь им ничего не светит, к тому же довольно жарко. Открытые двери и окна определенно не сильно понижали градус жара от готовящихся блюд. Так что девушка предпочла улизнуть на свежий воздух.

Вальканта последовала за ней. На пороге невольно зажмурилась от яркого солнца, ударившего прямо в глаза. Прикрыв их рукой, сделала пару шагов в сторону.

Просторный двор, поросший короткой изумрудной травкой. У стен дома заботливо подстриженные кустики с крохотными черными ягодками сомнительного вида. Вряд ли съедобные. Чуть поодаль колодец со скамьей, на которой стоит ведро с цепью, напомнившее сторожевого пса. Край слегка помят. Не то кидали, не то роняли, не то пытались надеть кому-то на голову. Вероятно даже удачно, вот оно и деформировалось.

За обедом, оказавшимся очень вкусным и сытным, даже слишком, Вальканта сумела узнать, куда ее занесла нелегкая. Анрила оказалась бы просто находкой для шпиона, если бы таковой присутствовал за столом.

-Ты закончила? Точно?

-Не влезет, точно, - выдохнула сытая и счастливая Вальканта в конце обеда. Даже мысли о том, что творится вокруг, отступили на задний план. Хотелось спать.

-Ты себя хорошо чувствуешь? – обеспокоилась Анрила, от которой не укрылось вялое состояние ледяной таали. – Пойдем, провожу до комнаты. Кажется, тебе стоит прилечь.

Спорить Вальканта не стала. Не нашлось ни сил, ни желания.

Следующим днем самочувствие было гораздо лучше. Вальканта сидела на кровати, придерживая мягкое светло-сиреневое одеяло, и наблюдала за незнакомцем, что возился с чем-то на столе у противоположной стены. Ядовито-зеленые волосы до поясницы с ярко-алыми прядями вызывали искренний интерес.

Вальканта подняла взгляд выше, к изумрудным глазам. В руках мужчины обнаружился поднос с какими-то небольшими пиалами, заполненными странными зельями всех цветов.

-Невольниц на дух не переношу, - заметил незнакомец сходу, чем изрядно удивил. – Поэтому советую думать, прежде чем отправлю туда, откуда вытащил.

-Ты – Дендрал, - припомнила добытые накануне сведения Вальканта. Притихла, когда и без того колючие глаза знахаря обратились в два кристалла льда.

-В следующий раз выбью зубы.

Предупреждение заставило кожу покрыться мурашками. Вальканта не понимала, с чем связана откровенная неприязнь, поэтому предпочла промолчать. Она просто не поняла, что именно разозлило ее лекаря. Надо будет у Анрилы поинтересоваться, кто такие невольники вообще и невольницы в частности. Вчера с ней общались вполне себе неплохо. А этот рычит, словно его укусила бешеная тварь.

Молча опустошила все предложенные блестящие пиалы в том порядке, в котором на них указывали. В конце получила небольшую палочку с терпким вкусом в зубы.

После всех манипуляций Дендрал молча покинул комнату. Весьма занятный знахарь. Вальканта редко с теми сталкивалась, но это что-то совсем из ряда вон.

Об особенностях чуждой профессии думала все то время, пока одевалась. На одеяло упал светлый конверт. Вальканта протянула руку и взяла бумагу в руку. Анрила говорила ей, что это надо прочесть, но вчерашнее головокружение не позволило.

Любопытное послание от ее хозяина, ничего не объясняющее. Только слова о том, чтобы убежать не пыталась. Найдут и убьют. Покинуть остров она не сможет.

Вальканта повертела бумагу в руках и откинула в сторону. С таким же успехом мог бы ничего не писать. Даже не представился, не видя в том необходимости. С другой стороны, письмо собственной невольнице – вещь уже из ряда вон. Знать бы, к чему приведет и чего ей ждать.

Стоило выйти во двор, как тут же рядом нарисовалась Анрила. Девушка подтвердила слова, что беглых невольников убивают. Поэтому бегать не стоит. Да, их хозяин, господин Огрант, довольно неплохой. На этом острове бывает редко, предпочитая другой. Их тут два, поменьше и побольше. Они на первом. Здесь довольно тихо, сады в основном расположены, фермы.

-Идем, покажу тебе, что делать будешь, - Анрила ухватила ее за рукав и утянула в дом. – Работы немного. В свободное время можешь гулять. Если будет какой интерес, спрашивай. Может быть, чем помогу. До прихода господина Огранта тебе все равно никто и ничего не скажет.

-А когда вы его ждете в гости?

-Чудачка. Это его дом. Он тут хозяин, не гость, - рассмеялась Анрила. – Да кто ж его знает? Будет время и настроение, посетит. Занятой он очень.

-А обычно как?

-Раза два в месяц, может. Иногда задерживается, иногда сразу уходит. Один раз полгода не появлялся. Всякое бывает. Ты носа не вешай, - заметила, как после ее слов помрачнела Вальканта, и поспешила чуток приободрить. – Все прояснится и наладится, вот увидишь.

-Хотелось бы прояснить до того, как увижу, - вздохнула негромко Вальканта, которую несколько напрягало собственное положение. Не хотелось бы дожидаться прихода некого Огранта, чтобы стать его игрушкой.

В принципе слова про весьма своеобразные ограничения в свободе перемещений обнадежили. Как и упоминание того, что островов здесь два. Значит, кораблей хватает. Попасть бы на один из них да сделать ноги. На большом острове и порт должен быть больше. Там затеряться проблем не возникнет, будь у ее хозяина хоть какие связи. Осталось понять, продумать и исполнить, а для начала хотя бы осмотреться.

Именно этим Вальканта собиралась заняться после того, как закончит с работой, о которой ей говорили. Та оказалась не сильно сложной, не пыльной. Разве что в прямом смысле этого слова, потому что, опираясь на приказ господина Огранта, Анрила поручила ей уборку в доме. Поскольку слуг хватало и без нее, требовалось лишь поддерживать чистоту, а не драить все сверху донизу. По итогу делать почти ничего не понадобилось.

После работы изучала место, в котором угораздило оказаться.

Дом – как дом. Стоит на опушке леса на холме. Поодаль видны светлые стены и макушки крыш за теми. Кажется, там расположен весьма приличного размера город. Вдвойне примечательным он показался Вальканте за счет того, что над ним обнаружился парящий корабль с темно-бурыми парусами. Небольшой, толстопузый, такого на перелет к центральным землям не хватит. Но ведь есть второй остров, где почти наверняка должно было быть что-то крупнее.

Одна прекрасная новость за другой. Просто подарок судьбы, не иначе. Знать бы еще, с какой стороны к нему подступиться, чтобы не спугнуть удачу.

Тихо и действительно спокойно. Размеренная жизнь местных текла своим чередом, вызывая откровенный интерес со стороны ледяной таали. Вальканта прежде не бывала в местах, подобных этому.

Удивляло и отношение к ней домочадцев. Во-первых, ее никто не трогал. Во-вторых, зря не третировал. Только Дендрал пару раз нарычал буквально на пустом месте. Хорошо, хватило ума держать рот на замке. Как возмутился, так и затих, исчезнув с поля зрения.

Все это ужасно не вязалось с собственным положением. Из своих жрецов та же Тэмора веревки вила. Даром, что служба была добровольной. Оказывается, почище иного невольничества.

Затишье перед бурей.

Вальканта крутила эту мысль в голове и так, и эдак. Прислушивалась к тому, о чем болтают в доме. Ничего интересного. Тишь да гладь, да божья благодать.

Очередные воспоминания из прошлого привели к тому, что Вальканта вспомнила о странном существе, которое притащила с собой из Тандер Сакт. Голубая капля осталась лежать запертой в шкатулке, подаренной Галалором, в тумбе в ее комнате в далеком-далеком доме. Хорошо бы с ней ничего не случилось за время, которое понадобится, чтобы вернуться.

Когда дом был изучен вдоль и поперек и к присутствию ледяной таали в нем привыкли, Вальканта решилась прогуляться чуть дальше. Хотелось прощупать почву. Хватятся ее за время безобидной прогулки или нет? Сколько времени стоит отсутствовать, дабы не навлечь беды, после которой длина поводка укоротится?

Все вопросы пришлось проверять опытным путем. За пять часов отсутствия никто не хватился. Как закончила с работой в доме, ушла гулять. Вернулась после заката к ужину. Ее накормили. И все. Анрила только посоветовала сильно не заходить в лес, чтобы не потеряться. Это с края он вполне себе, дальше начинается бурелом и болота. Туда из города за ягодами выбираются вместе с проводниками. Без них можно застрять с концами.

Итог: захоти она убежать, только день выбрать. От реализации смущало откровенное незнание местных правил, обычаев и законов, непонимание – где вообще находится. И сухие строчки в злополучном письме, где ей советовали воздержаться от глупого поступка. Последнего в жизни.

Лес Вальканту не слишком интересовал. Манил к себе город.

Осторожный вопрос нисколько не разозлил Анрилу. Девушка всерьез задумалась, быстро что-то прикинула в уме. Продукты и все необходимое им на телегах доставляли, так уж острой надобности ни в чем не испытывали. В конце недели можно будет сходить. Подвоза прибудет, захватит до города. Обратно придется пешком, за пару часов управятся.

-Или можем там на неделю остаться, - задумчиво протянула Анрила, воззрившись куда-то под потолок.

Вальканта вначале решила, что там грязь, которая мешает девушке спокойно разговаривать своим вопиющим присутствием. Уж больно долгой была повисшая пауза в разговоре.

-Если хочешь, - так же внезапно закончила фразу Анрила, опустив голову. – Хотя чего я? Конечно захочешь. Тогда договорились. В конце недели едем в город.

-А меня отпустят? – осторожно уточнила Вальканта. Она до сих пор не понимала своего положения. Ни ошейника, ни цепей, ни зачарованных браслетов. Ничего. И никого, кто стоял бы над душой, дабы удержать от побега.

-Конечно, почему нет? – пожала плечами Анрила спокойно.

-Но что, если я решусь убежать? – продолжила прощупывать почву под ногами Вальканта.

-Ничего не получится. Тебя найдут и вернут хозяину. Поверь мне, на островах мимо господина Огранта не пройдет ничто. Он, конечно, хозяин хороший, но суров с теми, кто нарушает установленные правила. Послушай, тебе разве плохо здесь?

Риторический вопрос остался без ответа. Анрила и сама поняла, что сморозила глупость. Что-то невнятно пробормотала и поспешила скрыться по делам.

Вальканта весь вечер бродила по дому в раздумьях. Подумать было о чем.