Кузнец богини. Капля в капюшоне

Глава 22

-Сейчас? – искренне удивилась Тахзу словам ледяной таали. Кинула взгляд на не занавешенное окно. Так меньше внимания привлекут в случае чего. Солнечные лучи, радостно цепляясь за узоры на деревянном полу, пытались пролезть в комнату. – В разгар дня? Ты серьезно или головой ударилась?

-Днем безопаснее, - продолжила гнуть свою версию Вальканта. – Ночью каждого проверять будут. Вы идете или отказываетесь от помощи?

-Да это не помощь, а какая-то дорога к Юльнадарре в лапы, вымощенная ковровой дорожкой! – продолжала возмущаться Тахзу.

Вышедшего из душевой Каркара почти смело волной возмущения обратно.

-Нет, ты слышал эту придурковатую? – возмущалась Тахзу, тыча пальцем в сторону ледяной таали. – Она говорит, что нашла корабль, готовый нас отвезти в Энтаргхох.

-Правда? Здорово, - обрадовался Каркар. Поймал мрачный взгляд, ухо различило явственный скрип зубов. – Нет? Что-то не так? В чем подвох?

-Она хочет, чтобы мы сейчас шли на причал! – затихать Тахзу не спешила, ругаясь на всю комнату. – Сейчас! В самый разгар дня, твою мать!

Каркар с недоумением перевел взгляд на столбик, который недалеко от закрытой двери, ведущей в коридор, изображала ледяная таали. На лице ни страха, ни сомнений. Спокойна, как первый луч солнца на рассвете.

-Если хочешь, чтобы вас нашли прямо сейчас, можешь покричать еще, - тем временем произнесла Вальканта. За эти несколько дней, прожитых под одной крышей с двумя ачха, успела привыкнуть к тому, что они народ вспыльчивый и языкастый. Однако, как ни парадоксально, чаще всего от их рук доставалось именно тем, кто свое мнение и язык засовывал в обращении с ними подальше. – Однако сочту своим долгом напомнить, что мне от вашей поимки никаких бонусов. И что-то сильно сомневаюсь, что те, кто за вами бегают, дадут хоть одним глазом увидеть нужную информацию. И не продадут ее даже за обещанные златые горы. Поэтому если хочешь тут сидеть, сиди. Только учти, что тогда я точно пойду, куда пока еще не дошла.

-Чего?!

-С паршивой овцы хоть шерсти клок, - припомнила Вальканта какую-то вдруг к месту пришедшуюся поговорку.

-Нет, ты слышал эту рогатую? – возмущенно воскликнула Тахзу, обращаясь к брату. Тот неопределенно пожал плечами. Он повода для буйства не наблюдал. И, скорее всего, его сестренка просто встала не с той ноги. Иначе давно была бы на улице, а не орала как резаная. Так, чего доброго, в самом деле услышат.

-Сама такая, - огрызнулась Вальканта.

Смех ачха звучал в комнате как-то подозрительно. Тахзу подошла ближе и без тени смущения приобняла ледяную таали за плечи.

-Ты такая забавная, - признание выбило из колеи. – Давай сюда свои плащи. Каркар, не стой пнем. Одевайся, пошли.

-Так ты что, нарочно сцену закатила? – удивилась Вальканта резкой смене чужого поведения. Смотрела за тем, как оба ачха быстро облачились в плащи. Капюшоны скрыли рогатые головы.

-Награда за наши головы слишком большая, чтобы слепо доверять кому-либо, - прозвучало из-под плаща. – Веди. Но учти. Вера очень легко рушится.

-Так ты нарочно или не веришь? – не сдержавшись, буркнула под нос Вальканта. Первой покинула комнату. Вдаваться дальше в полемику смысла не имело.

Как она и рассчитывала, на их процессию внимания обращали, то иного рода. Перед ачха, груженными ящиками, расступались и разбегались. На кого-то Каркар успел наступить, после чего поцапался на языках. Помог бы проблему решить руками, да те были заняты к радости неловкого прохожего. Вальканта буквально пинками утащила разошедшегося парня в сторону. Не хватало им сейчас только трупов и луж крови на мостовой.

Таким образом добрались до причала, отыскали нужный корабль на самом крайнем. Оттуда по трапу вместе с ящиками прямиком в трюм, пока Вальканта разговаривала с капитаном на палубе, показывая пустой лист бумаги.

-Мы сейчас еще разгружаемся. Часа два понадобится, - произнес капитан Жемчуль, повернувшись к выбирающемуся из трюма Фэю. Следом за парнишкой поднимались грузчики с товаром, который следовало перетаскать к заранее арендованному складу. – Может, три. Ты хочешь здесь подождать? Я бы не советовал, конечно.

-Попрощаюсь и в лавку, - согласилась с понимающим человеком Вальканта, провожая взглядом уплывающий на чужих плечах товар. – Вы правы, не хочу привлечь внимание.

-Добро, - капитан Жемчуль кивнул. – Не волнуйся, все пройдет гладко.

-Спасибо, - чуть смутилась Вальканта.

В трюме было сумрачно. Сновали туда-сюда портовые грузчики, нанятые для транспортировки груза. Вальканта старательно огибала их, опасаясь столкнуться. Погребет под каким-нибудь из тюков, потом не откопают.

Украдкой оглянувшись, толкнула дверцу в дальнем конце, прошмыгнула внутрь и затворила за собой. Не успела повернуться, как наткнулась горлом на острое лезвие. Сглотнула.

Опасения не подтвердились. Едва поняли, кто перед ними, убрали клинок от чужой шеи.

-Капитан сказал, что из порта выйдете часа через три, - сообщила Вальканта новости.

-Раньше никак? – голос из дальнего темного угла принадлежал Каркару. Ачха был практически неразличим в темноте трюма. Из освещения – робкие щели по низу двери из коридора. Там-то темно, тут и говорить нечего.

-Разгрузят товар, чтобы внимание не привлекать. Иначе могут заподозрить неладное. Я тоже сейчас уйду.

-Не обращай внимания, Каркар глупость сморозил. Как всегда, - фыркнул над головой женский голос. За ним последовало шуршание. Следом звук рвущейся бумаги.

Вальканта успела испугаться, когда ее вдруг ударило в грудь. Не сильно, но довольно чувствительно. Машинально подняла руки. Под пальцами зашуршала бумага.

-Здесь вся информация, которая есть в книге, по возвращению твоей богини к привычному облику. Насчет правдивости не скажу, но не зря же за нами бегают, - прозвучал чуть извиняющийся голос Тахзу из темноты.

-Спасибо, - машинально поблагодарила Вальканта, на краткий миг позабыв, что это была обычная сделка. И свою цену она заплатила.

Ее осторожно, но твердо выставили вон из комнатки.

-За помощь с Тандер Сакт отплатим в следующий раз, - шепнула темнота перед тем, как дверь затворилась.

Вальканта не стала оборачиваться. На ходу спрятала бумаги в заплечную сумку. Проскользнула мимо грузчиков, снующих туда-сюда, и выбралась на палубу, пока не зашибли в полумраке. Кажется, в прошлый ее визит на корабле здесь было светлее. Капитан Жемчуль постарался, не иначе.

Никакой погони, никаких хвостов. Все чисто. Вальканта смогла выдохнуть с облегчением только в доме, когда за спиной затворилась дверь. Прислушалась на всякий случай. Заглянула в гостиную. Никого.

Свалившись за стол, позволила себе расслабиться окончательно. Из сумки извлекла помятые листы бумаги, развернула и разгладила, положив перед собой.

Не обманули. Вальканта изучала ровные строки, написанные на удивление невыразительным почерком, и отстраненно думала о том, что эта парочка вполне могла провернуть свое дельце в ином ключе. Разве что еще есть время вернуться на корабль, сдать беглецов кому надо. Только оно ей не надо.

Бог, оболочка. Книгу определенно писал жрец, не само божественное создание. Наблюдения, похоже. Или нет. Вальканта зацепилась за некоторые слова, из которых можно было предположить, что автор сего творения изучал и систематизировал чьи-то чужие труды.

Дочитала все до конца. Перечитала еще трижды с мыслями, что могла что-то упустить. Кажется, все верно поняла и даже успела запомнить. Это важно. Для нее, для Тэморы. С тем лишь условием, конечно, если все это имеет к истине какое-то отношение.

Листы спрятала в сумке, едва в коридоре послушались чьи-то шаги. Веселый голос возникшей на пороге Нангасы оповестил о том, что ужин сегодня удастся на все сто.

-Юка возвращается через три дня, - сообщила Нангаса, едва оказалась в комнате. Рука помахала зажатым в пальцах конвертом.

-Сегодняшний ужин точно пропускает, - улыбнулась на чужое счастье Вальканта. Мысли раз за разом уносились к помятым листам бумаги в сумке.

Еще раз их сумела прочесть уже поздним вечером. Лежала поперек кровати, завернутая в полотенце после душа, и пробегала глазами выученные наизусть строки.

Сколько в них правды, сколько выдумки? Единственное оправдание – цена, заломленная за жизнь беглых ачха. Вот только, зная Тэмору, дело может быть в банальном чувстве уязвленного самолюбия некой богини. Но других зацепок все равно нет.

-Стоило рассказать самой все заранее, - постучала аккуратно пальцем по гладкой светло-голубой макушке.

Ни ответа, ни реакции. Вальканта сгребла бледную тень богини обратно в шкатулку и упрятала в тумбу. Сама завалилась спать.

Сон долго не шел. Мысли выстраивались в длинную цепочку, не желая отпускать. Пришлось в принудительном порядке выкидывать их прочь. Начинать дело лучше на свежую и ясную голову.

Утром сбежала к себе в мастерскую, позабыв про завтрак. Прежде, чем спускаться на Шал-Гхалл, стоило озаботиться каким-то обмундированием. Без оружия там, внизу, делать нечего. Вальканта ни разу не бывала, конечно, но наслышана. И в порту болтали, и в кабаках, и Юкалдр приносил домой кой-какие новости.

Деньги еще были. Хорошо, что совсем уж от оплаты своих трудов не отказалась в прошлом. Было бы больше, да отдала на усмотрение Юкалдра. Думала, не пригодится. Ошиблась, с кем не бывает?

-Тук-тук, - в небольшую щель заглянула Нангаса. Осторожно осмотрела пространство мастерской взглядом. У той стены нашла искомое. – Ты здесь. Я зайду? Знаю, что не любишь, когда отвлекают от работы. Я ужин принесла.

-Заходи, - пробормотали сквозь зажатую в зубах пластинку. Вальканта мастерила себе схематический образец для будущей работы.

-Ты сегодня вообще ела что-нибудь? – на всякий случай озираясь по сторонам, произнесла Нангаса. Дверь затворилась за спиной сама, расположенная под небольшим углом.

Девушка с корзинкой в руках, накрытой светлой тканью с цветочным узором по краю, прошла в центр мастерской. Глазами выискивала пустой столик или хоть что-то, где можно было бы перекусить.

-Как ты тут без окон вообще, - недовольно произнесла она. Крутилась вокруг своей оси, но ничего подходящего заприметить не могла. На всех столах что-то лежит. То бумаги, то какие-то странные штуки.

-Привычка. Поставь на стул, - Вальканта вытащила последнюю пластинку изо рта и принялась крепить на место. – Или сядь сама. Сейчас приберусь.

-Ох, а я еще на Юкалдра ругаюсь, что вечно бардак разводит, - Нангаса покрутила головой. В итоге осторожно присела на краешек ближайшего стула. Тоже что-то там лежит, но если осторожно, то ничего не испортит. Наверное.

-Бардак – понятие растяжимое.

-Вот-вот! Он тоже всегда это говорит!

Вальканта улыбнулась неподдельному возмущению в голосе подруги. Откинула прядь со лба.

Наконец, закончив, вытерла руки и подошла к гостье. Нангаса сидела на стуле с таким видом, будто тот собирается взорваться под ней от единого неловкого движения.

-Прости, что заставила ждать.

-Ничего, все понимаю, - Нангаса наблюдала, как ледяная таали разгребает стол, возле которого она приютилась. – Ты куда-то собираешься? Слышала, тебя в порту видели у одного из кораблей.

-Неужели? – раскладывая детали на краю стола, произнесла Вальканта. – От кого же?

-Улмарс заходил сегодня. Интересовался, как у тебя дела. Вальканта, скажи, что у тебя все хорошо!

-У меня все хорошо, - послушно повторила за подругой Вальканта, чем еще больше заставила бедную нервничать.

-Может, тебе помощь нужна? Вальканта, только скажи! Мы с Юкой обязательно что-нибудь придумаем! – пылко воскликнула Нангаса, вглядываясь в чужое лицо. Светлые бирюзовые глаза были спокойны, на лице ни тени беспокойства. Это, конечно, утешало, но все-таки где-то грыз червячок тревоги. Неспроста Улмарс заходил в отсутствие Юкалдра и справлялся о таали. Ой, неспроста.

-Нет, благодарю. Помощь не нужна. Не с чем. У меня действительно все хорошо, Нанга, - заверила Вальканта подругу. Та смотрела на нее с подозрением и недоверием, написанными огромными буквами поперек лица.

-Поэтому ты пропадаешь в своей мастерской уже второй день? – Нангаса вытащила из корзинки мисочки с ужином. Засунула нос в одну из них. – Ну вот, остыло.

-Уверена, ничуть не хуже горячего, - заверила Вальканта, поведя носом. – Пахнет восхитительно. Мне, возможно, придется на некоторое время покинуть Казуэ, Нанга. Вот и пропадаю, что хочу подготовиться к походу.

-К походу? Куда? – встрепенулась Нангаса.

Вальканта указала в пол.

-На Шал-Гхалл.

-Зачем тебе туда? – растерялась Нангаса неожиданным новостям.

-Нашлась кой-какая информация. Что там можно вернуть Тэморе прежний облик. Хочу проверить.

-Тэморе?.. А, твоя богиня! А это не опасно? – нахмурилась Нангаса. Незаметно для себя утащила одну котлетку из мисочки. Опомнилась только тогда, когда надкусила. С подозрением покосилась на неровный кругляш в пальцах. Что она, не ужинала, что ли?!

-Именно поэтому хочу сделать себе оружие. Боец из меня так себе, - добавила Вальканта. Сидела на краю стола в окружении принесенных посудин и таскала всего понемногу. Ни одно кафе в округе не могло сравниться со стряпней Нангасы. – На хорошее обмундирование ни денег, ни материалов не хватит.

-Возьми у Юки, - внезапно предложила Нангаса, подняв взгляд выше, к лицу ледяной таали.

-Не думаю, что это хорошая идея. Чтобы вернуть все, мне годами на вас работать, - ответила с улыбкой Вальканта.

-Все лучше, чем… Ты наш друг, Вальканта! Не думай сразу отказываться. Завтра Юка вернется, поговори с ним. Ну, пожалуйста, Вальканта. Ты на Шал-Гхалле была? То-то. А я была. Пару раз с Юкой спускалась. Там очень опасно. Ладно еще в городе, а как за стены выйдешь, так хоть караул кричи. Тебе же точно понадобится выйти, да? Ну, вот. А там такие твари бродят, ты не представляешь! Огромные, зубастые, мерзкие!

Вальканта слушала подругу с интересом. Все, что ей рассказывали, она предполагала сама. Поэтому решила озаботиться кой-каким оружием. С доспехом хуже. Нужен мастер, который сделает основу. Дома у нее был такой знакомый. Здесь в Казуэ как-то не посчастливилось познакомиться с подходящим мастером.

-Ты на ночь придешь? – у двери, собрав опустевшие мисочки обратно в корзинку, Нангаса обернулась. По чуть виноватой улыбке догадалась об ответе. – Тогда завтра я Юку сюда приведу. И не спорь. Разберетесь с ним сами. Вдруг чем поможет. У него связей побольше моего будет. До завтра, Вальканта!

-Пока, - в закрытую дверь откликнулась Вальканта.

Постояла с минутку и вернулась к прерванной ранее работе. Дел еще много, чтобы прохлаждаться в ленной праздности. Чем быстрее закончит, тем быстрее сможет отправиться на поиски. Кто знает, как долго протянет богиня в облике капли. Может, вечность, а может, месяц. На тех листках бумаги, которыми с нею рассчитались ачха, этой информации нет.

Юкалдр заглянул следующим днем к ней в мастерскую сам. Вальканта совсем позабыла за работой о том, что ей накануне сказала Нангаса. До самого утра провозилась, уснула с рассветом. Кажется, только глаза закрыла, как по мозгам уже стучат.

Пришлось слезать со стола, собирая по пути разбежавшиеся мысли, и топать к двери. На пороге стояла знакомая человеческая фигура. А вот другая за его плечом искренне удивила своим наличием. Кажется, Нангаса вчера упоминала его вскользь.

-Такое чувство, что ты не ложилась, - вырвалось у Юкалдра вместо приветствия при виде сонной, растрепанной и несколько помятой девушки.

-Пыталась, но ты разбудил, - зевнула Вальканта. Отлепилась от двери, чем позволила зайти гостям внутрь.

-А не работать по ночам ты не пробовала? – искренне возмутился Юкалдр, ощутив себя не в своей тарелке. – Дня тебе мало?

-Пока есть настрой, лучше работать, а не кровать продавливать.

-Была бы у тебя тут кровать. Нанга сказала, ты последние дни дома вообще не показывалась. Она переживает, между прочим.

-Я все Нангасе объяснила. Волноваться совершенно не о чем.

-Оно и видно, - в сторону протянул второй гость. Фигура в черном кожаном костюме изучала набросок для изготовления будущего лука, закрепленного над одним из столов.

-Зачем вы пришли? – Вальканта без лишних эмоций наблюдала за тем, как чужая рука коснулась темно-серебристой стали. В любое другое время на полет стрелы бы не подпустила. Но это всего лишь образец. Еще даже не заготовка. Простой набросок. Его сложно испортить без желания на то.

-Нанга сказала, у тебя с материалами проблемы. А пользоваться моим отсутствием, дабы поправить ситуацию, не желаешь, - Юкалдр к работе ледяной таали остался равнодушен. Пока там даже смотреть особенно не на что.

-Уже все ей сказала.

-Да черт с ними, с деньгами! – не выдержал Юкалдр. Ткнул в пол, Вальканта невольно проследила взглядом. Светло-коричневые доски выглядели очень прилично. – Если там они тебе жизнь спасти смогут, мне будет не жалко. Честное слово, Вальканта! Ты мне и так помогла сильно. Уж кой-какие потери наши магазины как-нибудь переживут.

-Спасибо за заботу, Юкалдр, - мужчина затих, когда его мягко осадили. – Но в вашей щедрости сейчас нет никакой необходимости. Я не стала вчера Нангасе говорить, чтобы не расстраивать.

-А меня, значит, можно? – пробурчал Юкалдр недовольно под нос. Поймал веселую улыбку в ясных бирюзовых глазах.

-На то, чтобы изготовить оружие, мне хватит собственных средств. Со станками уже помогли. А на что-то действительно стоящее вам с Нангасой средств не хватит. Прости, Юка.

Юкалдр искренне озадачился такой постановкой вопроса. Посмотрел в сторону, где у стола его друг закончил с осмотром образца. Пожал плечами. Да, в тонкостях мастерства по изготовлению доспехов или оружия он не силен. В материалах худо-бедно еще разбирается, и то не без помощи одной таали. В остальном лучше довериться знающим лицам. В данном случае – лицу.

-Ладно, закрыли тему. Раз с деньгами не помочь, может, хоть чем-то? Ты говори, не стесняйся.

-Возможно, с поставщиками. У меня без тебя небольшие нелады с нужными контактами, - Вальканта бросила взгляд на темную фигуру у стены. Юкалдр поймал этот взгляд, сообразил, о чем речь.

-Договорились. Как понадобится, зови, - сходу произнес Юкалдр. Поймал прищур изумрудных глаз на себе. Этот все прекрасно понял.

-Еще что-то? – когда в мастерской повисла напряженная тишина, подала голос Вальканта. Переводила взгляд с одного гостя на другого. Разбудили ее не до конца, с удовольствием легла бы спать дальше.

Беглый взгляд Юкалдра к дальнему столу вызвал любопытство. Ее друг, похоже, сильно нервничал. И не только лишь из-за обиды, что его добротой не хотят пользоваться.

-Юка, думаю, тебе пора возвращаться. Нанга почти наверняка волнуется, что я съем вашу подругу, - Улмарс даже позы не сменил. Стоял, прислонившись к столу в обманчиво расслабленной позе. – Прямо сейчас Вальканте твои связи точно не понадобятся.

-А ты не съешь, - хмыкнул Юкалдр без особой уверенности. Хитрая хищная морда черного кота даже ему не шибко нравилась. Уж больно коварная. Что-то такое явно тут не чисто.

-Я не на службе, - развел руками Улмарс. – Но даже будь я на ней, на твою подругу у нас ничего нет. В противном случае она бы коротала дни и ночи не у себя в мастерской, а у нас под замком.

-Иди, Юка, - Вальканта заинтересовалась словами ракосса, поэтому предпочла сплавить друга подальше. Догадывалась о возможных причинах чужого присутствия. Точнее, о причине. Рогатой такой причине.

-Ладно, - нехотя пробормотал Юкалдр. У двери помедлил, обернулся через плечо. В мастерской было тихо, в воздухе висела напряженность. – Загляни к нам хоть вечерком. Нанга будет рада тебя видеть.

-Обязательно, - с улыбкой отозвалась Вальканта.

Дверь глухо захлопнулась за мужчиной. В мастерской вновь воцарилась тишина. Почти полная. Никакие звуки извне не проникали. Укромный уголок для того, чтобы полностью погрузиться в себя.

-Так чем я обязана? – напомнила Вальканта о своем присутствии. – На мне что-то написано, может?

-Очень бы хотелось, - Улмарс медленно выпрямился. Скрестив руки на груди, изучал ледяную таали. – Это могло бы избавить от части проблем.

-Проблем? Разве я здесь кому-то мешаю? – изобразила удивление Вальканта.

-Смотря чем считать это «здесь». В мастерской – мне не известно. В городе – очень даже.

-Неужели?

-На днях ты разговаривала с капитаном Жемчулем, - Улмарс не собирался ходить кругами. Хотел бы, может, если бы это хоть как-то помогло делу. – Его корабль зашел в порт, вы поговорили, после чего корабль покинул Казуэ.

-Это преступление? – удивленно вскинула брови Вальканта. Поймала хитрую усмешку на черной морде. Изумрудные глаза были чуть прищурены. – Капитан Жемчуль мой знакомый. Удалось помочь не так давно члену его команды.

-Заходила проверить, как Сальван уживается с новым протезом, - подсказал Улмарс. – Тебе известно, что в порту уже с месяц разыскивают беглых убийц? Два ачха, брат с сестрой. Тахзу и Каркар.

-Месяц? Впервые слышу.

-Ты знакома с ними? Вас видели, выходящими вместе из врат в Тандер Сакт около полугода назад.

-Зачем же спрашиваешь, если знаешь?

-Вдруг скажешь, что совпадение.

-Сказала бы, но ты вряд ли поверишь.

-Согласен. Ты встречалась с ними на днях. После чего помогла убежать на Шал-Гхалл.

-У тебя богатая фантазия, - Вальканта осталась спокойна на все обвинения. В конце концов, если бы у этого стража были бы доказательства, они бы разговаривали в совсем другом ключе и не здесь. И куда раньше.

-Известно ли тебе, что этих двоих разыскивает богиня Юльнадарра? За их головы назначена баснословная награда в пол миллиона золотых. За каждого, - перешел к вопросам Улмарс, изучая реакцию на свои слова. Той не последовало, что дало пищу для размышлений. Впрочем, примерно это он и предполагал.

-Кажется, кто-то говорил, - не стала отпираться тем временем Вальканта. Чем меньше врешь, тем меньше шанс, что тебя на вранье поймают. – Но даже тогда ничего не слышала ни про какие убийства. Должна заметить, что для убийц награда в пол миллиона выглядит слишком жирным куском. Они там у этой богини несколько городов подчистую вырезали, что ли? На двоих многовато, как ни крути.

-Никаких городов. Нам передали, что они выкрали какую-то очень ценную информацию из личной библиотеки богини при храме.

-А…

-Убийства как побочный эффект.

Вальканта пожала плечами.

-Какое отношение все это имеет ко мне?

-Ты помогла этой парочке сбежать из Казуэ.

-И у тебя, конечно, есть тому доказательства?

-Никаких, - с улыбкой ответила ей наглая морда.

-Тогда к чему все это?

-Начальство должно вернуть украденное богине.

-Пусть возвращают, раз должны. Разве что, насколько мне известно, боги властвуют лишь на своих землях. К портовой администрации они отношения никакого не имеют.

-На бумаге безусловно. Но миллион за две бедовые головы – это весьма существенная цифра. Городской казне такая точно не помешает.

-Продолжаю недопонимать, какое отношение к вашим проблемам имею я, - Вальканта развела руками, показывая, что в них ничего нет. – У меня здесь ваши беглецы не скрываются. Где они, не знаю. Дружбы с ними не вожу, что бы вы там себе ни придумали.

-У меня есть одна догадка, почему ты помогла им улизнуть, коль скоро знала о награде за головы.

-Просвети, - Вальканта продолжала теряться относительно чужого присутствия в своей мастерской. Чертов ракосс умело ходил кругами.

-Они отплатили тебе чем-то, что имеет куда большую стоимость, - изумрудные глаза хищно следили за малейшим изменением в лице девушки, замершей в центре комнаты. Ледяные таали отличались хладнокровностью. Эта не исключение.

-Больше миллиона золотых? – не удержалась Вальканта. В душе всерьез удивилась проницательности стража. Интересно было бы узнать, откуда он вообще взял все это. Рассказать-то некому.

-Некая информация, которую ты давно и безуспешно пытаешься найти. Предположу даже, что эти сведения оказались среди украденных ими. Возможно, случайно.

Вальканта молча ожидала продолжения. Ни добавить ничего к вышесказанному, ни отнять. Довольно забавная ситуация, если подумать.

-Мое начальство, - тем временем продолжал в тишине Улмарс. – Очень хочет помочь обокраденной богине, а заодно обогатить городскую казну. И им в целом все равно, если за такую цену пострадает какая-нибудь одинокая ледяная таали, прибывшая в порт из Тандер Сакт в свое время.

-Угрозы? – про себя Вальканта подумала, что пока все, кажется, не очень хорошо складывается.

-Просто информация, - развел руками Улмарс. – Пища для размышлений.

-Мне нечего добавить к тому, что уже сказала. Понятия не имею, где эти двое. Я их не видела и не знаю. Из Тандер Сакт – да – помогла выбраться. Да и то чисто случайно. Других желающих помочь не нашлось.

-Понимаю, - Улмарс кивнул себе через плечо на образец, после чего выпрямился во весь свой немалый рост. – Смотрю, основательно готовишься к путешествию на Шал-Гхалл. Не забудь пригласить на прогулку. С удовольствием составлю тебе компанию.

-В няньках не нуждаюсь.

-А это не было просьбой, - хищная фигура остановилась в опасной близости. К уху ледяной таали склонились. – В противном случае разговаривать будут другие и по-другому. Не советую проверять, тебе не понравится.

Вальканта предпочла промолчать на очередную провокацию. Проводила мужчину в черном кожаном костюме взглядом. Дверь глухо захлопнулась за его прямой спиной.

Нянька – не нянька, а от въедливого ракосса ей, похоже, так просто отделаться не удастся. Что обидно, ведь к беглым ачха она не только не собирается, но и отношение имеет весьма посредственное. Ничего не выиграет Улмарс от этого похода. Либо она не знает чего-то еще, о чем умный страж умолчал.