Курьер и Тьма

Глава 31

Эллион смотрит на горящий город, над которым в Танце кружат Сёстры. Дым выписывает спиральные узоры, а гарь и мелкий мусор слоями расстелены в воздухе. В чаще леса утробно воют монстры, от воплей и хруста крошащихся костей дрожит земля. Ринзара и Лже-Ринзан стоят рядом, луннит покусывает ноготь и возносит молитвы Госпоже. Причудливое пламя закручивается локонами над крышами квартала знати, а на лице слуги Госпожи Тайна играет хищная улыбка. Эллион не по себе от такого союза, но если это позволит спасти Тишь и, возможно, Роана...

— Будем прорываться через войско? — Спросил курьер, похрустывая пальцами.

— Зачем? — С улыбкой спросил луннит, сделал шаг с холма в низину, пронизанную туманом. — Нам нужно добраться вон туда, на берег реки.

Указал на обрывистый и каменистый берег чахлой реки, почти заросшей рогозом и едва отличимой в тумане от равнины. Ринзара и Эллион переглянулись.

— Туда нельзя, туман.

— Серьёзно, а я думал, это дым от пожарища... — Протянул Лже-Ринзан, закатил глаза. — Пошли, нас трое и двое достаточно сильны, чтобы защитить третьего.

— Это всё... мне не нравится. — Сказала женщина, кутаясь в плащ и с тоской поглядывая на «танцующие», луны.

— Третьего не дано. — Луннит развёл руками. — Либо мы сейчас остановим аватара, либо он прокатится по Всем осколкам, и цикл повторится.

— Только разговор, — напомнил Эллион, шагнул вниз по склону. — На большее я не подписывался.

— Да, конечно. Судьба этого мира теперь зависит от твоего красноречия. — Вздохнул Лже-Ринзан. — Какие мы все удачливые...

Туман принял их, как болотная вода. Обволок со всех сторон, заглушил звуки и забил нос смрадом тухлых яиц. Ринзара прикрыла рот и нос краем плаща, сбавила шаг, держась позади луннита. Эллион шагает впереди, слушая лжебрата. А тот смотрит на нечто, похожее на компас из кристаллов соли и корректирует направление короткими фразами.

Туман Танца норовит увести в сторону, манит мерцающими огнями и глухо рычит. Его обитатели сбиты с толку поведением добычи, добровольно сунувшейся в логово смерти. Эллион шагает мягко, слегка пружиня, и старается оживить в сознании момент, почти такой же, когда в тумане сражался с чудовищем-медведем. Когда Сам Илмир наградил Всезнанием, сделав простого курьера своим паладином. Крупицы той мощи ещё сверкают в глубине души, но скорее как угли под слоем золы.

Чёрный Алмаз вжимается в грудь, старается забраться под кожу и нагревается.

«Слева»

Окровавленная рука разорвала туман, сжатые пальцы устремились к лицу. Эллион блокировал предплечьем, перехватил запястье и дёрнул. Монстра вырвало из тумана, а удар под колено повалил на землю. Курьер, походя с силой, наступил на горло ожившего мертвеца и провернул каблук до смачного хруста. Какие бы силы не вдохнули нечестивую жизнь в мертвеца, но даже боги не заставят ходить того, у кого сломан хребет.

«Справа»

«Сзади»

На них бросаются со всех сторон, движение замедлилось, но, к счастью, все враги раньше были людьми. Свежие раны ещё сочатся кровью, но в пустых глазах клубится ртутный туман. Эллион, сцепив зубы, бьёт коротко, стараясь нанести максимум повреждений. В теле бурлит взрывная сила, демон старается сохранить носителя.

Луннит вздрагивает, нервно оглядывается на распростёртые тела и нечто, преследующие в тумане. Ожившие мертвецы исчезают в серебряной дымке, под глухой рык и треск плоти.

— Нам бы поторопиться... — Пробормотал он, теребя кристальный «компас».

Эллион коротко обернулся и луннит вздрогнул всем телом: глаза курьера источают тьму. Сосуды лопнули, и белки окрашены тёмно-красным. На виске дрожит толстая вена.

*****

Роан в первой волне прорвался через баррикады, закидав их трупами защитников. Возможно с кем-то из них он беседовал в детстве, может, брал уроки фехтования или следил за тренировками. Какая теперь разница, когда они не более, чем куски остывающего мяса. Оглянувшись, увидел, как войско расползается по улицам, а в распахнутые ворота робко затекает туман. Чудовища, прячущиеся в нём, побаиваются творящегося на улицах, но соблазн слишком силён.

Он не хотел сильно вредить родному городу, но война беспощадна, и города для неё, как сочный кус мяса для голодного волка.

Оставшиеся защитники медленно отступают, улицы перекрывают телегами и мусором. С крыш на головы летят куски черепицы и горшки, но Танец облегчил их настолько, что урона почти нет. Особо острый кусок оцарапал Роану бровь, чем вызвал рычащий смех. На крыши запрыгивают его лучники и ведут обстрел с близкой дистанции, попутно выцеживая вражеских стрелков.

В квартал знати войско ворвалось на плечах защитников, и Роан взобрался на постамент памятника в центре площади. Закричал, привлекая внимание, и обвёл богатые дома мечом:

— Убивать всех! Тот, кто убьёт больше всего знатных, получит их дома!

Как в ответ на призыв, из окна дома на окраине площади вылетела знатная дама, не успевшая сбежать или надеявшаяся переждать. Мельтеша руками, рухнула на камни площади и осталась лежать, странно вывернув конечности и шею.

Несколько отрядов бросились на зачистку, а Роан сел на постаменте, свесив ноги, и переводит дыхание. Чёрный Меч подрагивает в нетерпении, а парень цепко следит за тем, как над крышами вскидывается пламя. Старую знать надо вырезать, увы... Тем более среди них точно есть предатель, сдавший отца королю... Королю...

Парень повернулся в сторону дворца, нависающего над городом, как пещерный тролль. Оскалился. Месть скоро свершится.

Подозвал к себе двух посыльных и велел передать приказы командирам отрядов. Спрыгнул с постамента и, наконец, оглянулся на статую. Прямо на него смотрит Мерлон эль Скван. Основатель всего рода, конечно, табличка с именем сбита, но Роан ещё помнит истории отца.

— Ну что, славный предок. — Прошептал Роан. — Твой правнук вернулся забрать своё по праву.

Волна прибывающих на площадь воинов вынесла Тишь. Девушка выглядит растрёпанной, а на щеках темнеют брызги крови. Поспешила к Роану и крепко обняла, прижавшись к груди. Тот обнял в ответ, прижал к себе.

— Всё хорошо, милая, всё хорошо...

В доме рядом закричал ребёнок, взвизгнула женщина, и всё стихло. Тишь сдавила сильнее и посмотрела на Роана блестящими от слёз глазами.

— Это необходимо. — Вздохнул тот, широко улыбнулся. — Как лесной пожар, что очищает от старых деревьев, давай дорогу молодым. Обновляя и укрепляя лес, избавляя от болезней.

За его спиной на улицу выволокли брыкающегося старика и под смех закололи, следом выволокли старуху... Роан сильнее обнял Тишь, война его стихия, не её.

— Извини. — Пробормотал он. — Осталось всего ничего. Обещаю, больше ты ничего такого не увидишь.