Крылья Родины

ГЛАВА 10

Кремль, Москва, Россия

Впервые за много дней на лицах собравшихся в рабочем кабинете главы государства появились улыбки, генеральный конструктор КБ Сухого доложил об успешных испытаниях нового истребителя и курируемого им проекта «Голиаф», а Воропаев — о результатах вылета летчика, прошедшего новый курс биомодификации на этом самом истребителе.

Боевая эффективность получившейся связки была выше всяких ожиданий. Пилот не только успешно отбивал атаки инопланетных кораблей, но и сбивал их.

— Алексей Егорович, — Тарасов отложил в сторону справку по производственным возможностям заводов, — а сколько пилотов мы можем пропустить через эту вашу систему биомодификации?

Воропаев задумался. То, что получить полезную информацию с Эронды наскоком не получится, это стало ясно довольно быстро. Неведомые инопланетяне довольно хорошо защищали свои секреты. И в общем, не было никакой необходимости держать там, на базе, такую ораву народа. Пары исследователей, которые будут ковыряться с языком и прочим, будет вполне достаточно. А вот выпустить таких ребят в небо будет решением очень многих проблем.

— Программа настолько сложна, что для нее годится один человек из многих тысяч. — Начальник разведки помолчал, подбирая слова. Операция «Тропа» была настолько секретной, что о ней знали лишь непосредственные исполнители и еще несколько человек в высшем руководстве страны. — Пока к прохождению всего курса готовы девятнадцать человек. Если сможем увеличить это количество, то, конечно же, сделаем.

— С этим пилотом получается двадцать. — Тарасов удовлетворенно прищурился. — Значит, сможем собрать эскадрилью?

— Если снизим количество собираемых машин предыдущего поколения, то да. — Генеральный конструктор утвердительно кивнул. — Сразу сможем отдать десять машин и из заделов разной степени готовности быстро собрать еще десять. Потом уже в плановом режиме выпускать по три «Сапсана» в месяц, а если припрет, то пять. Но это максимум. Литейное производство и так на пределе, а у «Сапсана» крыло фактически из двух деталей, а фюзеляж из пяти. Очень крупные отливки, а допуски там предельно жесткие.

Рамштайн — Мизенбах. База «Рамштайн». Штаб ВВС Евро-Американского союза.

Разведывательное управление объединенного штаба обороны (РУОШО)

— И что это? — вице-адмирал Роберт Гонзалес показал глазами на лежащий перед ним документ. — Кто мне говорил, что вся программа «Сапсан» — фикция?

— Но, господин адмирал, — его заместитель, капитан Мерье, пожал плечами, — наши аналитики построили довольно точную модель этой машины. Я продолжаю утверждать, что ни один нормальный человек не в состоянии перенести перегрузки выше 15 единиц. Все, что летает в мире, или ниже, или около этой цифры. Программа кибернетизации пилотов, как вы знаете, дала отрицательные результаты. Уже при 13 единицах начинались процессы разрушения головного мозга пилота. Мы потеряли троих испытателей, но результат был один и тот же. Дистанционное управление тоже невозможно по известным вам причинам. Никто и предположить не мог, что русские сделают такой скачок вперед. Это не эволюция, а настоящая революция в биологии, и если они выпустили пилота в бой, значит, результат стабильный.

— Полагаете, все дело в программах биомодификации пилотов?

— Другого ответа нет. — Мерье открыл свою папку и положил на стол перед адмиралом еще один документ. — Совершенно точно установлено, что машина управлялась пилотом, который находился внутри. Это следует из данных службы радиомониторинга, перехватившей переговоры с землей и не зафиксировавшей канал управления. Таким образом, секрет этой машины следует искать совсем в другом месте, а это уже не по нашей части.

— Сол, вы представляете, что произойдет, если русские поставят эту систему на поток? — Гонзалес, никогда не повышавший голоса, стал говорить совсем тихо. — Четыре наших машины этот проклятый комми сбил, словно мишени! Да еще и поигрался перед этим, с легкостью уходя от ракет!

— Мы считаем, что задержка была связана с тем, что пилот не получил разрешения на поражение наших машин.

— Генерал Макартур меня чуть с потрохами не съел. — Адмирал чуть прикрыл глаза. — Оказывается, они ждали вылета этой птички почти две недели. Подтянули системы радиоподавления и перевели на круглосуточное дежурство одну из лучших эскадрилий. И тут такой конфуз. Этот парень еще и поглумился над пилотами напоследок. Теперь Макартур ищет, на ком бы отыграться. ВВС объявил о внеочередном заседании объединенного штаба, а командование назначило служебную проверку.

— Но, сэр, последнее, на что можно рассчитывать, это на то, что русские окажутся легкой мишенью. — Капитан развел руками. — Наша экономика трещит по швам, люди работают уже круглосуточно, а русские просто перевели всю страну на военное положение, а особенно недовольных или пересажали, или просто лишили гражданства и выслали из страны. У них даже запасы редкоземелов и сырья оказались втрое больше от наших прогнозов. Плюс их кооперация с китайцами и индусами. Это же больше двух миллиардов населения! Причем китайцы еще не израсходовали тот промышленный потенциал, который мы сами им сделали в конце прошлого века.

— Я в курсе, Сол. — Гонзалес кивнул. — Но, боюсь, разговорами и простым перекладыванием ответственности мы не отделаемся. Нужны хотя бы наметки операции по получению нужной информации. Давайте трясите свои старые кадры, перелопачивайте доступные источники, в общем, делайте что хотите, но информация должна быть. Иначе — пенсия с понижением статуса. А вы, надеюсь, не хотите перейти в категорию «С»?

— Нет, сэр. — Мерье даже передернуло от этой мысли.

— Вот и отлично. — Адмирал смел бумаги со стола и не глядя бросил их в шреддер. — Надеюсь, вы успеете раньше, чем приказ о вашем увольнении.

Мерье покинул кабинет начальника в совершенно скверном настроении. Гонзалес, как всегда, нашел виноватого, и это был совсем не он. Мерье, чтобы успокоиться, спустился вниз пешком и, пройдя через крошечный сад, разбитый во внутреннем дворе управления, поднялся к себе в отдел. Он еще не знал, что вечером в маленьком затрапезном стрип-баре, куда он забегал после работы, ему сделают предложение, от которого невозможно будет отказаться.

Земля, Россия, база ВВС «Минск»

Все летчики эскадрильи были уже семейными людьми, и лишь Барков оставался холостяком. Жены летчиков приняли близко к сердцу положение молодого пилота, и не было недели, когда бы его не знакомили с очередной племянницей или случайно заехавшей погостить подругой.

Гигант двухметрового роста с литой мускулатурой, словно вышедший из мастерской скульптора, да еще и орденоносец, был завидным женихом, но Анатолию как-то удавалось пока избегать брачных ловушек, что служило вечной темой для женских пересудов и неисчерпаемым кладезем для шуток сослуживцев.

Вот и на этот раз ему чуть было не сосватали в качестве спутницы миниатюрную и стройную, словно статуэтка, красавицу, приходившуюся какой-то дальней родственницей капитану Ахунову. Но Анатолий мужественно сбежал, как только понял, для чего был приглашен на чай в апартаменты, занимаемые семьей немногословного капитана.

И дело было вовсе не в том, что Анатолий придерживался каких-то ограничений в личной жизни. Мимолетные отношения без обязательств его вполне устраивали. Но как только в голове очередной подруги начинал звучать марш Мендельсона, молодой старлей смело и решительно давал деру.

Единственным местом, куда еще не добрались члены стихийного женсовета, был спортзал и зал пилотских тренажеров, в котором Барков частенько прятался от назойливого внимания. Вынужденный проводить время в тренажерных залах, он нагружал себя максимально, пытаясь не только понять пределы полученного им тела, но и максимально расширить их. Теперь он, безусловно, мог выиграть любой чемпионат по боевым единоборствам, но это было уже неинтересно и не совсем честно по отношению к другим участникам.

Еще много внимания он уделял собственно тренажерам, отрабатывая сложные ситуации и групповую работу. Однако уже через некоторое время понял, что этот источник вычерпан до дна. А поскольку энтузиазм девушек все не иссякал, пришлось искать другие методы убийства свободного времени.

В библиотеке были программы не только для летчиков, но и для квартировавшей на базе крылатой пехоты — воздушных десантников. Включив ради интереса блок начального уровня под названием «Поиск в составе разведгруппы», он был удивлен и раздосадован, так как всего его опыта и реакции хватало лишь для первых минут боя.

Тактика засад, минирование и штурм здания — все это явилось настоящим откровением для пилота, полагавшего, что наземные бои — нечто примитивное и доступное каждому. И даже опыт многочисленных схваток на Эронде тут мало чем мог помочь, потому что вооружение и тактика были абсолютно другими.

Сколько раз его убивали в ходе учебных боев, он уже давно потерял счет. Но привычка доводить каждое начатое дело до конца постепенно взяла верх, и пусть не сразу, но что-то у него уже начинало получаться. А совсем дело пошло, когда он столкнулся в тренажерном зале с капитаном-десантником. Увидев в руках Анатолия блок с надписью «Засада в горно-лесистой местности», капитан неожиданно рассмеялся и показал то, что было у него в руках.

— Многоцелевой десантно-штурмовой транспорт «Тигр». — Барков улыбнулся. — Занятный выбор, товарищ капитан.

— А уж у тебя какой смешной. — Капитан перехватил блок левой рукой и протянул руку: — Сева.

— Толя. — Старший лейтенант пожал крепкую руку десантника.

— Слушай, — капитан чуть прищурился, — ты, я знаю, пилот не из последних… Помоги разобраться с этой штуковиной. А то она меня все время катапультирует и чего-то пишет, а я даже слов таких не знаю.

— Да не вопрос. — Анатолий улыбнулся. — Можем войти в режим спарки. Так будет проще объяснять.

— Договорились. — Офицер радостно кивнул. — А я, если захочешь, помогу тебе с нашей наукой. Там, конечно, все попроще, но свои сложности тоже есть.

— Здорово! А то я тоже половины ваших слов не понимаю. Вроде русский язык, а вообще ни фига не ясно.

Прошли два месяца, заполненные войной и учебой. Анатолий познакомился и подружился не только с помогавшим ему капитаном, но и с другими десантниками, оказавшимися общительными и компанейскими ребятами. У этих парней была своя война. Часто они рассказывали, как приходилось вступать в бой с не добитыми пилотами инопланетных кораблей или с такими же, как они, земными десантниками, претендующими на ценные трофеи. С удивлением Анатолий узнал, что на земле война шла не менее, а часто и более интенсивная, чем в небе. Каждая сбитая машина, упавшая вблизи границ или, что еще хуже, на территории относительно слабых государств, становилась объектом настоящей охоты, и бои вокруг «тарелок» вспыхивали нешуточные. Дело порой доходило до штурмовок фронтовой авиацией и ракетно-артиллерийских ударов, но все, что удавалось захватить, ценилось дороже золота.

За бой, в котором Анатолий сбил «тарелку» и шесть «калош», и за вылет по спасению он получил Георгиевский крест, орден Красной Звезды и премию в размере годового оклада. А вся эскадрилья в дополнение к наградам и новеньким, только с завода машинам — благодарность от командующего и приглашение на бал, посвященный Дню ВВС.

В Москву на праздник добирались скоростным поездом. Был еще, конечно, вариант добираться транспортным бортом, но женщины, желавшие выглядеть на все сто, категорически отказались от ненавязчивого сервиса военно-транспортной авиации.

Гостиница Главного штаба ВВС, где для них уже приготовили места, находилась в самом центре города, и, побросав вещи и наскоро приведя себя в порядок, Анатолий вышел в теплый летний вечер.

Одинокий пилот, гуляющий по улицам столицы, не мог быть не замеченным многочисленными шумными компаниями. Все прекрасно знали, кто стоит между мирными городами и падающими с неба инопланетными захватчиками. Люди кивали ему, словно старому знакомому, улыбались, а некоторые подходили и приглашали в свои компании. Анатолию было неловко отказывать, но все, что он хотел от этого вечера, это не шумная вечеринка, а просто погулять по Москве, наслаждаясь кусочком мирной жизни. Так потихоньку он дошел до Кремля и постоял на Красной площади, слушая перезвон курантов.

Отвлек его мелодичный звук девичьих голосов. Две подружки в ярких цветастых платьях шли мимо и, поглядывая в сторону летчика, громко хихикали. Анатолий улыбнулся в ответ, и девушки, чуть осмелев, остановились.

— А вы истребитель?

— Да. — Барков кивнул. Барышни были просто чудо как хороши. Одна с короткой стрижкой белых волос, а другая рыжая, с ярким румянцем на щеках и пронзительным взглядом изумрудно-зеленых глаз.

— А Лена вот говорит, что все истребители — очень ненадежные ребята.

— Я не могу сказать за всех, — Анатолий улыбнулся, — но вот я точно ненадежный. В небе вообще нет ничего постоянного.

— А пойдемте с нами! — Рыженькая, которая Лена, улыбнулась и чуть покраснела. — Мы сегодня вернулись из стройотряда, а наших никого в городе нет. Еще не приехали.

Подхватив девушек под руки, Анатолий осторожно повел их к стоянке такси. Несмотря на то что подружки были настоящими болтушками, это его вовсе не напрягало. Молодость и красота девушек просто ослепляла, и Барков наслаждался их обществом.

— Куда едем? — Пилот такси включил счетчик и вопросительно посмотрел на Анатолия.

— Ресторан. Хороший, нешумный, с приличной музыкой и с хорошим видом.

— Понял. — Пожилой мужчина сдержанно улыбнулся и, развернув неповоротливую, но вместительную «Ладу Жук», быстро влился в городской поток.

Ресторан на Ленинских горах был полон, но распорядитель, увидев боевого летчика, сразу дал указание поставить еще один столик, а музыканты, не сговариваясь, грянули «Марш Сталинской авиации» в неканонической версии со словами «Нам Сталин дал стальные руки-крылья».

Виктор Либуцкий, журналист «Эха России», был большим любителем женщин и хорошей выпивки. К счастью для него, алкоголь в магазинах продавался практически любой и по смешным ценам. Его, правда, почти никто не покупал, но это как раз мало волновало столичного журналиста. Гораздо больше его волновала весточка, полученная от старого знакомого из «Таймс». В письме содержалась просьба, которую следовало выполнить во что бы то ни стало, поскольку приз — получение гражданства класса «А» в Евро-Атлантическом союзе — был давней мечтой Виктора. Ему вообще представлялся вполне разумным строй, где элита осуществляла контроль над жизнью прочего люда. Граждане категории «А» были не ограничены в правах и почти не имели обязанностей по отношению к остальным гражданам и негражданам. Кроме того, существовали и другие категории, каждая из которых снижала права и повышала обязанности, и последняя — категория «Е», куда попадали незаконные мигранты, на которых защита властей вообще не распространялась.

При этом услуга, которую требовалось оказать, представлялась журналисту вполне простой. Нужно было, спровоцировав драку, взять пробы тканей тела некоего пилота, прибытие которого уже отслеживалось агентами РУОШО.

На клиента его вывели идеально, и «голосу совести», как его называли в демократической прессе, оставалось дождаться, пока пилот, проводивший время в компании двух куриц, напьется. Но на всякий случай возле ресторана уже дежурили пять человек, согласившиеся за приличное вознаграждение привести объект в нужное Виктору состояние.

Из ресторана Анатолий вышел в еще более прекрасном настроении, чем зашел. Трудный выбор между двумя красавицами делать не пришлось, так как они между собой уже обо всем договорились и достаточно ясно намекнули на продолжение банкета в том же составе.

Рассчитавшись, Барков вышел на свежий воздух и в ожидании девушек, решивших перед отъездом посетить дамскую комнату, и прибытия вызванного такси прошелся вдоль фасада.

Пятеро крепких мужчин вывернули из-за поворота как раз в тот момент, когда он подошел к углу здания. Не тратя время на разговоры, первый вскинул короткий обрезок трубы, и железка прошла по дуге в голову летчика, а еще один стал вынимать из рукава арматурину.

Желавшие легкого заработка, видимо, никогда не сталкивались с пилотами, потому что мгновенная реакция военного летчика даже без навыков боя была довольно серьезным аргументом.

Анатолий легко уклонился от трубы, продлив ее траекторию так, что нападавший со всей силы ударил себя по ноге, а второму, с арматурой, ударил ногой в грудь, отчего тот нехорошо хрустнул и отлетел в сторону, замерев на асфальте. Третий не успел замахнуться кастетом, как получил удар коленом в живот и, падая, снес еще одного, которому вслед достался удар ноги по ребрам.

Барков с улыбкой добавил первому и обернулся. Последний, до этого времени не принимавший участия в драке, уже вытащил пистолет из кармана.

Разделявшие их три метра пилот преодолел за одно короткое мгновение, и выстрел прозвучал одновременно с гулким шлепком удара.

Постояв какое-то время, последний мягко ссыпался на землю как раз в тот момент, когда от входа к Анатолию на помощь уже молча, словно волчицы, летели две разъяренные фурии.

— Все-все. — Барков поднял руки. — Враги повержены и посрамлены.

Лена быстро и профессионально проверила пульс у лежащих и, хмуро покачав головой, подняла взгляд на Анатолия.

— Придется дождаться полицию.

— А ваши что ж? Не по профилю? — Анатолий ехидно улыбнулся.

— Наши? — Рыжая удивленно округлила глаза.

— Ну кто там, я не знаю. Безопасность, армейская разведка, МВД вряд ли, а вот разведка скорее всего.

— Ты нас с кем-то перепутал, Толя. — Лена, округлив глаза, смотрела с предельно честным выражением лица.

— Тебе что, не говорили, что у меня папа — контрразведчик? — Барков рассмеялся. — Он же меня с малых лет учил запоминать, анализировать и сравнивать. Вы двигаетесь словно учитесь не в Политехе, а как минимум в хореографическом училище. Зеркальце достала одной рукой и не потратила ни секунды лишней на то, чтобы найти его в сумке. Но самая главная ошибка, что вы бежали на помощь молча. Тогда как обычная девушка просто обязана была закричать. А ты еще и держала руку в сумочке, что довольно неудобно делать на бегу. У тебя там пистолет?

— Кстати о пистолетах. — Светлана, не отвечая на вопрос, оглянулась. — А куда, интересно, ушла пуля?

— Туда примерно. — Толя показал рукой на парк. — Народу там вроде нет, так что, думаю, где-то в деревяшке торчит.

Это было почти правдой. Снимавший для отчета сцену драки Либуцкий получил пулю точно в лоб и теперь смотрел в небо остекленевшими глазами, а из уголка рта сочилась тоненькая струйка крови. Но снятый им материал уже ушел по радиоканалу в припаркованную недалеко машину, чтобы оттуда попасть в военную разведку евроамериканцев.

Несмотря на происшествие и раскрытие, боевого задора девушки не потеряли и все же утащили Баркова к себе на квартиру, откуда он рано утром отправился на праздник. Вечером его опять нашли неугомонные подруги и уже не отпускали все три дня, пока он был в столице, и даже провожать Анатолия в аэропорт поехали вместе.