Круглый дизельпанк [СИ]

Глава 11

Я проснулся раньше всех от того, что меня осенило. Твою ж тупую дивизию! Какого хрена я ломал голову над тем, как найти следы друзей в Дикоземье?! В городе должен быть тот самый оставшийся в живых, который утверждает что экспедицию захватили Марика и Лекс! Точно! Да ещё святоши! Фея «выпотрошит» им мозги «на раз». А сколько вообще времени прошло с момента нашего побега? Бли-и-и-ин! Сбился со счёта! Дней семь? Десять? Полторы недели? Н-да. А ведь стоит подобраться поближе к кому-нибудь из них, подержать… Хорошо зафиксированый пациент в анастезии не нуждается. Значит торопиться не стоит. Пусть себе движок налаживают. Вылет переносится.

Проснулась Лани. Пока она умывалась, я самовольно поставил чайник на плиту. Завтрак соорудили из наших запасов. Хозяйка дома спала долго, что и не мудрено. Вчера она «наклюкалась», а механик придёт только во второй половине дня. Мы сидели на том самом диванчике и скучали. Выходить было нельзя, чтобы не попадаться на глаза посторонним. Хуже нет — ждать и догонять. Говорить не хотелось, спать не хотелось. Ну разве что поцеловаться. Осторожно так, стараясь не скрипеть антикварным диваном. За этим занятием нас и застала Сана.

— Вижу, вы не скучаете.

Мы отстранились друг от друга словно школьники. Она, надо сказать, нас не стеснялась, расхаживая во вчерашней одежде. Вернее верх был вчерашний. Сапоги исчезли, а вместо тесных штанов она была в чём-то среднем между трусами и шортами. Чтобы сменить тему разговора и отвлечься от зрелища стройных голых ног лётчицы я спросил:

— Ты говорила, что механик придёт сегодня?

— Угу. А вы вроде бы хотели срочно лететь в Рито?

— Да. Но можем потерпеть и до завтра. У меня есть предложение.

— М?

— Я хочу нанять тебя для полёта не только в Рито, но и в другие места.

— Надо же. И куда надо будет лететь?

— В Дикоземье.

— Ого. Летать там тудно, так как ориентиров мало. Бандиты.

— Я заплачу.

Ударение сделал на последнем слоге, хотя подмывало сделать на предпоследнем. Сана с видимым удовольствием выпила две кружки холодной воды из-под крана и посела к столу:

— Золотом?

— Можно золотом. Сама потом обналичишь.

— В главном банке Рито можно обменять золото на деньги.

— Это хорошо. Сколько ты хочешь за работу?

— Обычная оплата газолёта такого класса — десять тысяч в сутки. Плюс за срочность и за риск — пятнадцать тысяч в сутки.

— Хм. Сто пятьдесят тысяч за неделю. Неплохо.

— Расходы у меня тоже немалые.

— Ладно, согласен. Завтра летим в Рито, а там я тебе заплачу за полёт и оплачу первые десять дней работы. Согласна?

— Согласна.

Пожала плесами Сана. Быстро же она согласилась. Наверное клиентов у неё мало. Вдруг подала голос молчавшая до сей поры Лани:

— Извините, Сана! Можно воспользоваться плитой?

— Вы же ей уже пользовались! А что ты хочешь с ней делать?

— Хочу приготовить обед.

— Обед?!

Женщина воскликнула так, словно это было чем-то сродни подвигу. Лани пожала плечами:

— Ну да.

— Пользуйся.

— И ещё… Э… Сана, не могли бы вы дать мне на время что-нибудь из вашей одежды?

— Конечно, красавица! Пошли!

Сана без лишних церемоний потащила вэйту в спальню. Странная она. Мне вообще на странные личности везёт. Через некоторое время они вернулись. Лани была в синем сарафане, коротком почти как ночная рубашка. Сана на этот раз вырядилась в «ковгёрл», но опять же в короткую юбку и короткую майку, вернее топ, открывающий голый живот. У неё, видимо, тяга к короткой открытой одежде. Твою ж нудистскую дивизию. Ей бы в земном «Плейбое» работать. Синий костюм Лани убрала в рюкзак. Сана хлопнула себя по лбу:

— Красавица, может ты сполоснуться хочешь? Небось упарилась в этой перчатке?

— С удовольствием, Сана!

— Иди в спальню, там дверь. За ней ванная комната.

— Спасибо!

Лани так обрадовалась, что чмокнула лётчицу и убежала. Сана посмотрела ей вслед, потёрла щёку и повернулась ко мне:

— Я бы и тебе предложила переодеться, но у меня мужских шмоток нет. А платье тебе не пойдёт, красавчик.

— Спасибо, обойдусь. К тебе может придти кто-то посторонний?

— Нет. Самолётчики с газолётчиками не очень общаются. Сторож на лётное поле не ходит. А из посторонних… Кто пойдёт к такой…

Сана нахмурилась и отвернулась.

— А по-моему ты вполне симпатичная.

К чему я это сказал? Ведь боком мне это выйдет — чую. Хорошо что Лани не слышала. Я и не знал, что она ревнивая девчонка. Ну нафиг! Подмигнёшь какой симпатяжке, а вэйта как даст леща «рукой» и башка в трусы провалится. Сана не отозвалась, отшла к плите. Нацедила себе кружку ещё тёплого «чая». Мы молчали, пока Лани не вернулась. Та ничего не заметила и развила кипучую деятельность. Даже фартук нашла. Гремела посудой, заглядывала в шкафчики, на полки. Сана заинтересованно наблюдала, потягивая «чаёк». А ведь я и не знал что Лани умеет готовить. Вообще скольких вещей я о ней не знаю и сколько открытий у меня впереди? Знание о том какого размера у неё грудь или какой формы у неё родинка на заднице — это всё ерунда. Вот знать её мечты, страхи, симпатии и антипатии, это бесценно. От нечего делать я помогал чистить овощи. Сана даже не помнила об их приобретении. Чем она питается-то?

— Я чаще всего обедаю в трактире. А так перекусываю чем попало. С хлебом всё хорошо идёт.

Понятно. Я сам в рейсах на консервах да бутербродах обычно. Но уж когда в цивилизации, то хорошей едой не пренебрегаю. Лани тем временем продолжала готовку. Сана с сожалением прервала наблюдение за священодействиями и ушла. Сказала, что надо связаться с механиком. Так или иначе обед сварился как раз к её возвращению. Лани в домашней одежде и фартуке, с половником в руке выглядела образцовой молодой хозяюшкой. Может я какой-то не такой, но этот образ был жутко соблазнительным. Сана довольно жмурила глаз и не скупилась на похвалы. Я не отставал и хвалил мою жёнушку вполне искренне. Лани сияла как бриллиант и одаривала нас очаровательными улыбками. Давно я не обедал с таким удовольствием. Мы с хозяйкой дома сыто отвалились от стола, ощущая настоящее блаженство. Сана погладила живот и с сожалением выдала:

— Эх, красавица. Если бы ты не была замужем, я бы предложила выйти за меня.

Сказано было таким тоном, что я ощутил укол ревности. Стоило представить эту парочку в супружеских отношениях, как пришлось себя одёргивать. Такие картины даже в фантазиях слишком уж горячи для послеобеденного отдыха. Я наплевал на здоровый образ жизни и задремал на диванчике, зная что ночью спать будет некогда. Проснулся когда за окном уже начинало темнеть. Сана известила что двигатель исправен и можем завтра вылетать. Я ориентировочно назначил вылет на три часа. Лётчица согласилась и пошла спать, сказав что перед рейсом — никаких гулянок. Лани я назначил на охрану дома, золота и Саны. Она не спорила, знала что бесполезно. Поцеловал её на прощанье и вышел в сгущающуюся темноту.

Вызвал Фею. Она не показывалась с тех пор как мы пришли к лётчице. По моей просьбе. Я вообще попросил её не показываться без моего разрешения. К чему нам лишние вопросы?.

«— Фея, ты здесь?»

«— Да».

«— Проведи меня к отделению дружины».

«— Хорошо».

Повинуясь её приказам, я, изображая Сэма Фишера, задворками и чуть ли не помойками пробирался на другой конец городка. Но вот в очередной раз осторожно выглянув из-за кустов я увидел знакомое уже здание с решётками. Таясь и поминутно замирая приблизился к освещённому окну, заглянул. За столом, возле связного аппарата сидел дружинник и читал какую-то книгу.

«— Фея, проверь здание, только осторожно».

Она появилась в виде бледного-бледного, почти полностью прозрачного видения и просто шагнула сквозь стену. Через некоторое время она появилась, сказав в голове:

«— В здании пять человек. Один у приборов, трое в соседнем помещении, один в запертом помещении».

Понятно. Дежурная смена и арестант. По канонам стэлс-экшенов всё с тем же мистером Фишером, я должен выведать нужную информацию не подняв шума.

«— Фея, ты сможешь прочитать сведения из памяти человека у приборов прямо отсюда?»

«— Да. Но только самые свежие».

«— Попробуй. Мне нужны знания о человеке, которого нашли недавно в лесу».

Бледная-бледная «девочка» «шагнула» сквозь стену, а я снова заглянул в окно. Дружинник вдруг замер, словно крепко о чём-то задумался. Книга выскользнула из его рук и упала на стол. Так он сидел несколько минут, уставившись в одну точку, а потом словно очнулся, с удивлением поглядел на лежащую книгу. Пожал плечами и потянулся, зевнув. Я убрался от окна, вызвал Фею:

«— Что узнала?»

«— Человека, найденного пятнадцать дней назад, зовут Николо Краев».

Я поднапряг память. Ах да! Это же помощник Мирского! Помню такого.

«— Он в городе?»

«— Да. Прошёл лечение и собирается возвращаться в Рассен».

Хм. Не навестить ли его? Либо он жертва, а дружинники сами придумали версию о похищении — либо он в сговоре с настоящими похитителями. Лично я пока склоняюсь ко второму варианту.

«— Давай навестим пострадавшего. Веди».

«— Ты уверен?»

Оп-па! Что это? А как же безэмоциональность?. Но я твёрдо ответил:

«— Уверен».

Фея передала мне маршрут и я снова лез огородами и задворками. На самом деле уверенности было не так уж и много. Но на счету каждый день, так что приходилось импровизировать. В конце-концов я вышел к больнице. Той самой, куда привозил Лани. В окнах было темно, а я понятия не имел — как попасть внутрь. Пришлось вновь запускать на разведку Фею. Как я догадывался, её возможности по «влезанию» в мозги быстро слабели с расстоянием, а для уверенного воздействия вообще нужно было подносить Накопитель вплотную к голове жертвы. Так что чем дальше от меня удалялся призрак, тем меньше он мог. К тому же для автономной разведки Фее приходилось оставаться заметной. Полностью невидимой она быть не могла — уж не знаю в чём причина.

Я сидел под кустом и ждал мою шпионскую самоходную голограмму, условно бывшую мне тёщей в исторической ретроспективе. До чего только не додумаешься, изнывая от нетерпения. Начинаешь вспоминать слова, которые в обычной жизни и выговариваешь-то не с первого раза. Глубже обдумывать мою ситуацию я побаивался, потому что тогда вырисовывалось такое, что впору было поверить в моё коматозное состояние шикарного бреда. Подумать только: я, обычный мелкий фермер, «колхоз», каким-то образом попал в параллельный, судя по всему, мир. Мало того. Я попал в мир, параллельный параллельному, так сказать. Здесь я оказался в теле местного жителя, пострадавшего во время спецоперации местных силовых структур находясь в их составе. После адаптации я, скрывая от аборигенов новую личность, поселился в глуши. Потом встретил двоюродную сестру настоящего владельца моего нынешнего тела. Она втянула меня в головокружительную авантюру, в результате которой я овобождал юную рабыню и сражался с людоедами-мутантами при поддержке инопланетных казаков-христиан. Мало бреда? По-моему достаточно на приключенческий фильм. Но я продолжил авантюру, вступив в экспедицию местного Шлиманна, в ходе её влюбился в девушку другого биологического вида, нашёл сокровища, был обвинён в уголовном преступлении. Это вполне тянет на вторую серию. А потом — Оп-па! И уже готова трилогия: машинный призрак спасает меня и мою иновидовую жену от преследования компетентных органов, впустив в недра старинного военного объекта, где вынуждает заключить с ней договор о взаимной помощи. Там же выясняется, что официальная история этого мира — полная туфта, а на самом деле многое было, мягко говоря, по-другому. И под титры третьей части бреда выясняется, что моя жена на самом деле есть биологическое оружие, созданное по подобию ранее существовавшего прототипа, который был биологической дочерью машинного призрака, при жизни бывшего командиршей целого района обороны в последней войне кого-то с кем-то. Ах да! Есть ещё малёха, на короткометражку: искусственный мозг комплекса сходит с ума окончательно и разносит всё вокруг, мы успеваем спастись и теперь пытаемся найти и спасти наших друзей, похищеных вместе с экспедицией. Разве возможны такие события с одним человеком? Как тут сам себе не поверишь, что всё это просто высококачественный бред спящего разума?

К реальности меня вернул голос в голове:

«— Человек Николо Краев находится в комнате на втором этаже. Спит. Так же в здании находятся ещё трое».

Хм. Всё это прекрасно, но как туда, на второй этаж, попасть? Спецкостюм наверное позволит забраться на стену, однако как открыть окно без шума? Твою ж дивизию. Я ничего путного не надумал, поэтому обошёл больницу кругом. Сзади был служебный вход, как и предполагалось. Даже не надеясь на удачу, потянул ручку двери. Да ладно?! Невероятно, но факт! Дверь мягко отворилась. Ну нихрена ж себе. Ладно, воспользуемся подарком судьбы. Я осторожно шагнул в тёмный коридор. Внутри отчётливо пахло медикаментами. Вроде и мир, и время другие, а в больнице запах такой знакомый. Кстати, в той больнице, где я впервые очнулся, так не пахло. Слава Богам — пол не скрипел под ногами, поэтому я бесшумно прошёл до лестницы, поднялся на второй этаж. Тишина стояла мёртвая, если так можно говорить про больницу. Однако, проходя мимо одной из дверей, я услышал какие-то звуки. Остановился, прислушался. А… Хм… Из-за двери доносились звуки возни и приглушённые сладострастные стоны. Вот оно что! Понятно, почему дверь не заперта — ночной гость с визитом. Я ещё послушал, завистливо вздохнул и пошёл дальше.

Нашёл нужную дверь по подсказкам Феи. В палате было немного светлее чем в коридоре. Николо мирно спал, накрытый больничной простынкой, даже похрапывал. Да, точно он. Ну что ж… Приступим? Я подошёл к койке, поднёс запястье с Накопителем к голове Краева и мысленно скомандовал — «возьми его под контроль и собери всю возможную информацию». Он даже темп дыхания не изменил. Однако через несколько минут нервного ожидания Фея «спросила»: «-Что сделать дальше?». Я велел ей «подчистить» за собой и усыпить Краева на некоторое время. Он не должен знать, что тут кто-то был. Через минуту я уже осторожно пробирался обратным маршрутом. Стоны за дверью перерастали в «ахи» и «охи», дело близилось к завершению и надо было поторапливаться. Мысленно пожелав любовникам всего хорошего, я спустился на первый этаж, а там вполне свободно вышел на улицу. Фея молчала. Да и мне пока говорить не хотелось. По её подсказкам я вернулся на аэродром, снова сыграв в Фишера. Лани не спала. Невероятно, но еще не войдя в дом, я ощутил её и её вопрос:

«— Всё хорошо?»

«— Да. А у тебя?»

«— Тихо. Никто не приходил. Сана спит».

Я вошёл в дом. Вэйта встала из-за стола, за которым сидела, и шагнула ко мне. Обняла, спрятав лицо на моей груди. В голове прозвучало:

«— Я волновалась. Боялась чего-то. Я дура?»

«— Нет. Я тоже волновалася. Это нормально, любимая. Кстати, почему мы общаемся через Канал?»

«— Не знаю. Само получилось».

«— Ладно. Давай ложись спать, а я ещё посижу, подумаю».

Лани не стала спорить, а чмокнула меня в щёку и отошла к старому диванчику. Всё-таки одна из любимых для меня черт её характера, это покладистость в нужное время. Она может поспорить, может взбрыкнуть, но каким-то чувством определяет моменты, когда действительно нужно отойти в сторону. И за эту черту я её не только люблю, но и уважаю.

Я сел на ещё тёплый стул у окна, облокотился на стол и вызвал Фею:

«— Я буду задавать вопросы, а ты будешь отвечать, используя информацию Краева».

«— Начинай».

… А мы начинаем срабатываться с ней. Перейдя в ИМН она подрастеряла высокомерие и приобрела подобие эмоций, так что общаться уже было проще и приятней. Так… О чём спросить вначале?..

«— Кто и как участвовал в захвате экспедиции?»

Я услышал целую историю. Пока мы с Лани предавались плотским утехам в гостиннице Счастья, Мирский осуществил заранее задуманный план. Он вместе с Краевым и двумя помощниками быстро обезоружили своих коллег и моих друзей. В захвате участвовала бригада землекопов. Они оказались вовсе не простыми работягами, а частью криминальной группы. Мирский заранее договорился, что они будут ждать вызова. По договору бандиты получали золото, а в замен забирали основную часть людей экспедиции с условием, что увезут их в Дикие земли для инсценировки похищения Мирского с командой и учёными. Сам Мирский, его помощники и Нэро отправлялись совсем в другое место. Я был ошарашен, когда оказалось что доктор был заодно с Мирским. Единственным его условием было то, что никто не должен был погибнуть. Гуманист, твою дивизию! Не даром он казался мне странным. Вся операция строилась на поисках того самого архива. И ключ ведь от бронедвери у докторишки был! Откуда?! Почему меня это не насторожило?! А каким боком тут церковники? Краев не знал точно, но слышал от Мирского, что некая группа из «Наследия Семьи» дала им этот ключ еще до начала экспедиции. Стоп! Стоп! Где-то я уже… Точно! Церковная спецслужба по артефактам! Твою ж дивизию… Так же они устроили приглашение в экспедицию для Лани Рэн. Она была нужна им именно там. Зачем — Краев не знал. По плану церковники после «похищения» должны были забрать нечто из архива и вэйту. Золото и всё остальное предназначалось экспедиции. Мирский с Нэро стали играть свою игру, «кинув» церковников. Так вот почему они пытались выкрасть Лани. В конце-концов получилось так что бандиты с золотом ехали вглубь Дикоземья, увозя моих друзей и знакомых, а Мирский и Нэро ехали в им известное место. Где именно оно находится — Краев не знал, но Фея вытащила из обрывков неясных воспоминаний слово «Эдем». Фея даже эмоции проявила, беззвучно удивившись:

«— Что? Не может быть! Но тогда… Фрам! Я знаю где это место! Нам туда и надо!»

«— Прекрасно. Выручим моих друзей и поедем».

… Однако надо ещё и найти их. Тут вышел облом. Краев вообще не знал о дальнейших планах бандитов. Он вообще о них ничего не знал кроме клички главаря — «Серый Мо». Ладно, группа из сорока человек с машинами и золотом — не иголка в стоге сена, следы оставляет. По большому счёты я теперь знал основное: мои друзья пока живы и к похищению непричастны. Кстати, а какова роль самого Краева во всём этом? После захвата экспедиции он должен был сыграть единственного уцелевшего, чтобы отвести подозрения от Мирского и Нэро, а так же сбить с толку церковников. Фактически свою часть работы он уже сделал. Далее он уедет в Большой Рассен и преспокойно будет ждать вестей от начальника. Я задумался. Хрен с ним, с Краевым. Завтра, вернее уже сегодня, летим в Рито. Обмениваем золото на деньги, часть ложим в банк. Пусть мы беглые преступники, но в славном городке Рито есть замечательные финансовые заведения, которые за скромную прибавку к официальному проценту не интересуются личностями вкладчиков. К тому же желающих скупить золото ниже рыночной цены в этих же заведениях полно. Покупаем необходимое снаряжение, перелетаем в Стеклянные Озёра, вооружаемся и снова летим, на этот раз в ближайший город Дикоземья — собирать инфу. Вполне рабочий план. Фея?

«— Я не против. Ведь наш уговор в силе?»

… сладко спросил девчоночий голос у меня в голове и я почувствовал, как от зловещего смысла по спине побежали мурашки. Т-т-тв-ою ж ди-ди-дивизию! Я ведь на смертельном крючке у неё. Поспешил заверить:

«— Конечно в силе. Освободим друзей и поможем тебе».

Не знаю, убедил или нет, но Фея не переспрашивала. Утомлённый переживаниями и лазаньем по задворкам, я не заметил как уснул прямо за столом.

Проснулся от шушуканья. Женщины не хотели меня будить. Пришлось их разочаровать. После сборов Саны и Лани мы, соблюдая осторожность, попали в ангар газолета. Вэйта была одета в одолженную у лётчицы одежду. А так как та предпочитала всё коротенькое и открытое, то моя красноволосая «ковбойша» теперь щеголяла стройными ногами и плоским животом, за что Сане моё отдельное мужское «спасибо». Сама лётчица была одета не столь соблазнительно: просторные штаны, дорожные ботинки, футболка с коротким рукавом. Даже странно. Сам я оделся в «туристическую» одежду, хотя бы примерно похожую на местную. Не ходить же в образе Супермена? Мы загрузили ящик с золотом, забрались сами в пассажирскую рубку. Места в ней было не так уж и много — как в салоне грузопассажирской «Газели», если не меньше. Хотя снаружи сам газолёт казался не просто большим, а здоровенным. Конечно, почти весь объём занимала оболочка, внутри которой были упрятаны эластичные ёмкости с летучим газом. Этих ёмкостей было несколько, на случай утечек или аварий. В нижней части оболочки, внутри лёгкого каркаса, находились баллоны с запасами газа, топливные баки и различные агрегаты вроде газовых насосов и нагревателей. Сама кабина, или как это называется (называлось или только ещё будет называться) на Земле — «гондола» — размерами была с рейсовый «пазик». В передней части ожидаемо располагался пост управления, за ним сразу пассажирский отсек и отсек грузовой. В задней части кабины располагался моторный отсек, в котором был главный двигатель с тяговым винтом.

Ящик отправился в грузовой отсек, мы с Лани разместились в «салоне». Вэйта села у окна, «иллюминатора» по-авиаторски, а я посредине. Отсюда лучше было видно место пилота. Пост управления опровергал мои дилетантские штампы на счет рабочего места пилота дирижабля. Никаких штурвалов по типу корабельных и такого подобного. Кабина лётчика напоминала вертолётную. Хотя — нет! Больше всего она напоминала кабину большого старого экскаватора. Передняя и боковые стены почти полностью состояли из стеклянных окон и образовывали одну выгнутую подковой решётчатую стену. Обзор пилота благодаря этому был почти сто восемьдесят градусов. Приборной панели перед пилотом как таковой не было. Слева и справа были этакие скошеные «тумбочки» с циферблатами приборов, рычажками и кнопками управления. Посредине же кроме стены из окон ничего почти и не было, если не считать небольшого постамента, из которого торчала «рулевая колонка». Из нёё по сторонам выступали два рычажка, а на небольшой панели размещались несколько приборов. Да уж, точно «экскаватор»..

«Экскаваторщица» сидела в кресле расставив ноги в просветы между «тумбочками» и «рулевой колонкой». Пощёлкав несколькими рычажками и кнопками, она оглянулась:

— Поехали?

— Ага. А как же крыша?

Я был озадачен. Ведь газолёт стоял, вернее — висел, внутри большого ангара. Я-то думал, что его будут выводить на улицу. Но всё оказалось одновременно сложнее и проще. Я как-то забыл что радио здесь существует. Сана сняла с крючка громоздкие наушники, водрузила их на голову. У подбородка болталась коробочка микрофона. Женщина воткнула разъём жгута проводов куда-то в правую «тумбочку» и забубнила:

— Аксель, Аксель, это «пятьдесят третий». Как слышно?

Неизвестно — что там ответил таинственный Аксель, но Сана оглянулась влево-вправо и сказала в микрофон:

— «Пятьдесят третий» готов. Ожидаю.

Я ощутил, как в мою ладонь легла ладошка Лани. Это её первый полёт. Я-то хоть в армии пару раз на вертолёте в десантном отсеке летал. Хотя мы же в спасательной капсуле летели. Но там полёт был неожиданным и по сути практически неуправляемым. Нами выстрелили в сторону от Комплеса. Полёт наш был сродни Жюльверновскому «Из пушки на Луну». А тут другое дело. Я всё ещё не понимал каким обазом мы выберемся из ангара. Но вдруг раздался металлический скрип и мы поехали назад. Твою ж дивизию! А как же… Но оказалась, что едем не мы, а сам ангар. Мне стало ясно: вместо того чтобы таскать газлоёт они просто отвозят в сторону сарай. Оригинально, что и говорить. Он ехал себе тихонечко по рельсам, а я прикидывал, что так ведь и в самом деле проще. Не надо мучаться с зачаливанем здоровенной дуры в ограниченное пространство. Газолёт свободно фиксируется на открытой площадке, а потом на него надвигается ангар. При почти полном отсутствии аэродромной команды это было оправдано.

Постепенно ангар отъехал в сторону и газолёт оказался на свободе. Сана снова заговорила:

— Аксель, начинаю взлёт.

Она повернула флажок, сзади глухо заворчал главный двигатель, вращая НС-производитель. От него питались рулевые двигатели и вспомогательные агрегаты. Сана нажала большую кнопку, газолёт чуть вздрогнул и плавно стал набирать высоту. Сверху, сквозь крышу, слабо доносился шип газа, выпускаемого из баллонов в ёмкости. Видимо причальные тросы освобождаются дистанционно. Как только мы поднялись на достаточную высоту, Сана уравновесила подъёмную силу, манипулируя красными рычажками на левой панели, сверяясь с приборами на «колонке». Взялась за рычажки на той же «колонке». Они управляли рулевыми двигателями и рулями направления. Газолёт медленно повернул в нужную пилоту сторону. Ещё манипуляции, и, откликаясь на движение рычага, управляющего тяговым винтом, газолёт двинулся вперёд. Всё происходило неспешно, степенно. Как мне кажется, понятие «воздушное судно» больше всего применимо как раз к дирижаблям.

Новизна быстро прошла. Внизу монотонно проплывали леса и луга. Впереди необъятный горизонт тонул в белёсой дымке. Сана время от времени корректировала высоту и направление полёта, сверяясь с ориентирами из толстого альбома. Выдерживать нужное направление ей помогал прибор на подобие того, который показывал мне когда-то Лекс. Но он ещё был связан с управлением и представлял собой этакий автопилот. Мне быстро надоело смотреть вниз, в стороны и на работу «экскаваторщицы». Я заскучал. От нечего делать стал думать о том как буду выручать друзей. После истории с Мирским о наёме каких-то посторонних людей не могло быть и речи. Придётся полагаться исключительно на себя. Лани… Не буду же я её заставлять убивать людей. А убивать придётся. Там не мальчики-пионеры, а закоренелые злодеи. Им человека убить — как высморкаться. И тут я вспомнил про вложенные мне в мозги знания. Твою ж дивизию! Я чуть не рехнулся пока проходил процедуру, но потом, со всеми этими тревогами и событиями, было не до этого совершенно. Чего же этакого мне в башку понапихали? Я полез в дебри своих настоящих и поддельных воспоминаний…

…Ну что сказать? Ёперный театр, товарищи. Я ожидал «оружия будущего»: лазеров-шмазеров, боевых роботов и прочего «хай-тека» в стиле «Терминатора» и «Звёздных войн». Не то чтобы я очень ошибся в ожиданиях. Вообще хрен угадал. До меня только сейчас дошло название упомянутой Игорем его профессии — «наладчик биоманипуляторов из Брянского Объединения экспериментального биостроения». Так, кажется? Так вот: видимо после контактов с высокоразвитой цивилизацией и путешествий в другие Сферы земной прогресс круто повернул. Человечество с головой ухнуло в биотехнику. Создавались биомашины, искусственные организмы на небелковых структурах. Я мало что понимал, но вот, например, в памяти был раздельчик по управлению и применению тяжёлого экзоскелетного доспеха. Он принимал в себя «пилота» и на время они становились симбионтами. При этом доспех выглядел как двух с половиной-метровый рыцарь без головы в броне, напоминающей хитин. Так и со всей остальной боевой техникой. Причём многие образцы были беспилотными. Оружие сначала было по большей части огнестрельное, но потом появилось и энергетическое. Под конец межмировой войны в этой Сфере разработали психокинетическое оружие в виде МАРСа, но особой роли оно уже не сыграло, а потом Сферу закрыли. Мне стало понятно — почему после разрушительной катастрофы практически не осталось всяких остовов брошеной и сгоревшей техники, ржавых гильз и прочего хлама. После «смерти» псевдоживое оружие довольно быстро распадалось на всякую химию, не всегда безвредную. Самое смешное то что наши «супергеройские» синенькие костюмы были самыми лёгкими в плане защиты и комплектации. Почти что обычные «камуфляжи». А я ещё думал — теперь я «Бэтмэн». Твою ж дивизию. Вобщем львиная доля с таким трудом вбитых в меня знаний была практически бесполезна — разве что я раздобуду где-нибудь сорокатонного «Краба».

Ну ладно, оружие и «живность» нам недоступны. А как насчёт использования в бою МАРСа? Особого разнообразия тактик я тоже не обнаружил. Наверное всему виной то что изначально МАРСы и не должны были быть оружием. Боевое применение изучали уже во время войны, методом проб, ошибок и лишних жертв. Оператор управлял одним, реже — двумя МАРСами. Пары и тройки не ходили в лобовые атаки, а чаще участвовали в спасательных или специальных операциях. Как правило Оператор шёл вперёд, чуть сзади следовало Оружие, держа как бы защитный купол над ними. Если Оружие было хорошо обучено, а Оператор достаточно хорошо «питал» его, то Оружие и в бою участвовало. Метало всякие предметы во врагов, типа дротиков или специальных ножей. И всё равно главной обязанностью МАРСа была защита Оператора, даже ценой жизни. Бр-р-р. Ну, в общем-то я так и думал. Не «вундервафля» это, а «шушпанцер». То есть не «чудо-оружие», а «переделка из гражданского в военное». Кстати, а кто против кого воевали-то? Оченно своевременный вопрос. В сведениях я ничего не нашёл. Просто «противник». Кто, что, где и когда — нифига не известно. Хотя…

«— Фея!»

«— Да?»

«— Я задам тебе глупый вопрос: кто вы были такие и против кого воевали?»

«— Мы… Мы были отверженными».

… Вот так всё просто?..

«— Фея, можно подробнее? Заняться всё равно нечем».

«— Хоошо. Как ты, наверное, знаешь из записей Игоря — земляне вошли в контакт с развитой цивилизацией. В результате обмена технологиями и информацией появилась возможность создавать искусственные организмы. Они не были живыми в обычном понимании, но именно они смогли действовать в Сферах, в то время как электронные устройства в них отказывали. Помнишь Слуг из Комплекса? Это искусственные организмы. Так вот, когда человечество ввязалось в межмировую войну, то поначалу Сфера была глубоким „тылом“, базой снабжения. Но по мере того как союзники проигрывали сражения за миры, война подбиралась всё ближе. Человечество терпело одно поражение за другим. Сферианские учёные ломали головы над тем — как бы оказать помощь фронту. Отчаявшись, они, а в их числе и я, переступили грань… Но опыты начались ещё до войны. Я пришла в проект студенткой-лаборанткой. Мы конструировали искусственные организмы, но до мыслящих машин нам было очень далеко. Симбиотические связи машин с людьми тоже панацеей не были. Вот бы изменить самих людей! Но законы категорически запрещали опыты с геномом человека. Нам оставалось проводить лишь теоретические разработки. Подвижки в законодательстве всё-таки разрешили клонирование вэйт и мы приступили к работе над установкой по клонированию. Правительство Межмирового Содружества утвердило проект создания МАРС. Я уже немного об этом рассказывала. МАРсы изначально задумывались не как оружие, а как универсалные помощники. Установка по клонированию, „Эдем“ была построена и опробована. Но когда проект вступил в решающую фазу, ситуация обострилась. К тому моменту первый образец, Рафи, уже достиг возраста пятидесяти стодов и подрастали следующие модификации, с ускоренным развитием. А потом… Потом Сферу закрыли».

«— А дальше? И почему закрыли? Кто?»

«— Столько вопросов… Поначалу всё шло неплохо. „Эдем“ заработал. Был спроектировано первое МАРС. Я выступила донором яйцеклетки, половина генного материала была моя. Вторая половина была предоставлена… Другим участником проекта. Так появилась Рафи. Биологически я была её матерью, от неё это и не скрывалось. Пусть она и росла в лаборатории, но звала меня „мамой“ и я постепенно стала считать её дочерью, хоть не вынашивала и не рожала её. Последующие модели достигли половозрелого состояния гораздо быстрее Рафи, практически её догнав. Но они не обладали эмоциональностью первого создания, не иели индивидуальности и почти не осознавали себя как самостоятельное „я“. Наверное поэтому никто в лаборатории не испытывал к ним ни такой любви, ни такой привязанности как к Рафи, которая была всеобщей любимицей».

.. Да, я помню как меня возмутило утверждение Феи о том что МАРСы всего лишь инструменты и особой жалости не заслуживают. В свете открывающихся подробностей становится хотя бы понятно такое отношение..

«— Новые модели росли в десять раз быстрее первой. Это позволило получать их из „Сот“ уже „взрослыми“, соответствующими примерно пятидесятистодовым вэйтам, а не младенцами как Рафи. Их обучали только самому нужному. Они не знали даже языка, общение с ними было возможно только на уровне мыслекоманд и кодовых фраз. Только Рафи получала нормальное воспитание, на сколько это возможно в лаборатории. Когда разгорелась межмировая война, то новые модели срочно стали переучивать на военные цели. Часть партии успела поучаствовать в битвах. Параллельно с проектом „Рафи“ существовал сверхсекретный проект „Генезис“. Сначала о нём вообще никто ничего не знал кроме участников. Когда начались поражения, проект переместили в наш центр. Его суть была в том, что с помощью искусственно созданого паразита полностью изменять организм заражённого. Как нетрудно догадаться, пробовали это всё на МАРС „Рафи-2“ и МАРС „Рафи-3“. С точки зрения закона, да и этики тоже, они не считались разумными существами и поэтому на них можно было экспериментировать».

.. У меня мороз побежал по спине, когда я представил десятки бессловесных девушек-вэйт, умирающих под скальпелем вивисектора или от неудачных опытов. Я начинал тихо ненавидеть и их мучителей, и их создателей..

«— Проект здорово продвинулся. При заражении подопытные вэйты изменялись до неузнаваемости, приобретая звериные черты. Я не вдавалась в подробностии процессов. Но объекты отращивали когти, клыки, становились быстрыми и безжалостными. В них просыпалась жажда крови, в том числе человеческой. Даже цвет кожи менялся на чёрный. Поэтому я удивилась, когда ты сказал о чёрных вэйтах…»

.. А вот теперь я просто обмер. Она же описала тех самых раловцев! Оказывается это творение ещё тех времён!

«— Авторы проекта говорили, что это оружие последнего дня. Если враг прорвался бы в Сферу, то планировалось массово заразить местное население, превратив его в орду кровожадных зверей.».

«— Твою ж дивизию. Что за моральные уроды это придумали?!»

.. Мысленно воскликнул я, но осёкся. А мы чем лучше с ядерным и биологическим оружием?.

«— Это так бы и осталось проектом, но худшие опасения сбылись. Враг попытался пробиться сюда. Нападение почти отбили, однако кто-то запаниковал и „нажал красную кнопку“. Началось заражение. Внутренние силы обороны кое-как справились с внешним врагом и тут же были атакованы врагом внутренним. Всё рухнуло очень быстро. К тому же один из создателей сошёл с ума и добровольно заразился модифицированным паразитом. В результате он приобрел все черты заражённых, но сохранил сознание, пусть и нарушенное. В результате он собрал целую армию заражённых и начал войну за господство новой, чёрной расы вэйт. В конце концов я оказалась коммандером обороны Старого города. Ты представить себе не можешь, как страшно было. Сумасшедшие чёрные солдаты не знали страха и жалости. Им было всё равно — кого убивать. Они сыпали бомбы на жилые районы, пили кровь захваченых детей и взрослых. Силы защитников быстро таяли. Мне пришлось отправить Рафи на верную смерть. Я уже ни на что не надеялась. Помощи ждать было не откуда. Совет обороны, чтобы не заразить другие миры, убил Врата. Всё равно на уговоры они не реагировали, пропуская всех, кто соответствовал физиологии гуманоидов. Так Сфера оказалась запечатанной навсегда. А потом я погибла.».

Я ошалело молчал. Так вот когда появились чёрные людоеды. Но где, когда и почему появились «обычные» чёрные вэйто, называющие себя «перворождённые»? Насколько я понял — Фея не знала ответов на эти вопросы. Точно известно, что до её смерти никаких «перворождённых» не было. Все вэйты внешность имели как у Лани примерно. А в настоящее время их как бы два вида, «тёмные» и «светлые». Рассказ Феи не сколько убавил вопросов, сколько добавил. Я уж не рад был, что и спросил. Надо было отвлечься. Я протиснулся вперёд, похлопал Сану по плечу. Она недоумённо обернулась, стащила с одного уха наушник:

— Чего?

— До темноты успеем в Рито?

— Не-а..

Помотала головой лётчица…

— Заночуем, а завтра в первой половине дня будем на месте.

— Понятно.

И в самом деле — понятно. Ночью не видно ориентиров, нет сменщика, нет независимой навигации в виде «Перста». Ну и ладно. Но меня беспокоила наша безопасность.

— А как там, внизу? Вдруг бандиты, разбойники?

— Не волнуйся, мы остановимся в проверенном месте.

Сана не стала утруждать себя подробностями и отвернулась, водрузив наушник обратно. Я оглянулся на Лани — она спала, отвернувшись от окошка. Еле дотерпел до посадки. Я думал что будем ночевать под кустом на поляне. Ошибался. Газолёт начал снижение, я из-за плеча лётчицы увидел проявляющееся из предвечерней дымки селение. Оно стояло окружённое полями, как и незабвенный городок Счастье. Неподалёку блестела лента реки. Да, очень похоже. Наш воздушный корабль неспешно маневрировал над одним из лугов, снижаясь для посадки. Сана начала переговоры по радио с местным «диспетчером», я в её бормотание не вслушивался. Отметил только, что наблюдение за небом тут ведётся. Когда до грунта оставалось метров десять, Сана отдала якори. Прошло ещё некоторое время, рубка коснулась травы. Мы дождались, пока мягкая оболочка опустится на каркас агрегатной рамы и только тогда Сана разрешила выйти. Вот в таком устройстве и плюс малых газолётов — оболочка спускается почти полностью и машина не требует ангара и причальной мачты. Конечно, у больших газолётов оболочка жёсткая и такой фокус не пройдёт. Но это всё равно что сравнивать Ан-2 «кукурузник» и Ан-124 «Руслан», возмущаясь что тяжеловес не может садиться на луг, а «кукурузник» не берёт на борт тонн сорок груза.

Мы решили, что Лани останется охранять газолёт и груз, а я и Сана сходим в селение. Не то чтобы нам что-то было нужно, но за ночлег нужно было заплатить. И уж лучше если мы сами принесём плату, чем сюда припрутся любопытные. В общем-то поля вокруг таких вот изолированых поселений играют двоякую роль. На них выращивают сельхозкультуры и пасут скот, обеспечивая население основным продовольствием. Вторая роль полей — защитная. Большие открытые пространства очень затрудняют внезапное нападение, тем более лишая возможных нападающих естественных укрытий. Штурмовать такие поселения силами пусть даже и больших банд — занятие трудное и весьма затратное. Само поселение располагалось так, что самые внешние постройки играли роль крепостных стен или фортов. Да, люди здесь жили серьёзно, продумано. Видимо жизнь не давала расслабляться.

Между двумя «фортами», куда мы шли по тропинке, нас встретили. Двое, мужик и молодой парень одетые в «ковбоев», поприветствовали нас. Старший заинтересованно глянул на лётчицу и спросил, ни к кому конкретно не обращаясь:

— Куда направляетесь, свогры?

— Хотим оплатить ночлег, красавчик.

Сана приподняла бровь над здоровым глазом. Хорошо что она одета по-рабочему, а не как обычно при нас. Иначе «красавчик» взял бы плату «натурой» при энтузиазьме лётчицы. Но я не дал продолжиться переглядываниям с перемигиваниями:

— Ведите, где там у вас ценности принимают.

Нас отконвоировали к двухэтажному деревянному зданию с вышкой радиопередатчика. Внутри нас проводили в дежурную комнату. Целый угол занимало нагромождение аппаратуры. Да у них тут настоящая радиорубка! За столом сидел мужчина средних лет и внимательно нас рассматривал. На столе перед ним лежала потрёпаная тетрадь и потёртый пистолет. Человек обшарил нас взглядом из-под приподнятой шляпы, коротко осведомился:

— С газолёта?

Ответила Сана, у которой был опыт остановок в таких места:

— Да. Мы бы хотели заночевать у вас.

— Угу. Плата за ночлег есть?

— Есть.

Сана покосила красивый глаз на меня. Я согласно кивнул, достал из кармана «ветровки» золотой трёхсантиметровый кубик и положил на стол. Мужик посмотрел на него и поднял взгляд:

— Золото?

— Оно самое. Хватит?

— Если настоящее, то хватит.

Он взял кубик на ладонь, прикинул вес. Видимо придя к выводу, что золото достаточно настоящее, пожал плечами:

— Ночуйте. У нас есть пара лавок со всем необходимым, гостевой дом.

— Спасибо, мы останемся у машины.

— Как хотите.

Мы ушли уже без сопровождающих. Интерес к нам был потерян. Даже игра бровью Саны никаких результатов не возымела. Ну и ладно. Мы устроились в «гондоле» и благополучно проспали всю ночь. «На стрёме» стояла Фея. Утром мы размяли затёкшие части тел, позавтракали консервами, накачали оболочку и полетели в Рито. Я всё-таки познакомил Сану с нашим «призраком». Пока не взлетели, я обратился к лётчице:

— Сана, ты слышала про «Голубую девчонку»?

— Естественно. Кто же в Счастье не слышал про неё?

— Хочешь её увидеть?

— Зачем? Я вполне обхожусь без призраков.

— Дело в том, что она здесь и путешествует с нами.

— М?

Я попросил Фею проявиться. Та проступила слабо-голубой фигурой девочки-вэйты. Сана побледнела, но справилась с собой. Голубая девчонка внятно представилась у нас в головах:

«— Я — Фея. Я не враг».

— Ну привет, Фея. Я представляла тебя по-другому. А ты совсем дитя..

«— Это только образ».

— А-а-а. Слушайте, может взлетим, а потом поговорим?

— Да, взлетай.

Как-то слишком уж спокойно она восприняла появление призрака. Как бы то ни было, мы взлетели и газолёт взял курс на Рито. Полёт прошёл нормально и уже совсем буднично. Рито вообще был как родной. Не, ну в самом деле — я здесь уже столько раз был за не очень и большой промежуток времени. Лани снова осталась на охране машины и груза, а мы отправились в местный банк, прихватив с собой один из золотых брусочков. После скитаний по лесам и развалинам этот город казался центром цивилизации. Разномастный народ на улицах заставлял глаза разбегаться. Тут и «ковбои», и наёмники, и стражники, и торговцы! Шумели машины, тарахтели мотоциклы. Мы, за неимением наличности, шли пешком. Я в своём туристическом наряде если и выделялся, то не сильно. Сана тем более не выделялась. Глядя вокруг не верилось, что в трёх днях лёта отсюда под землёй есть целый многоэтажный комплекс, словно перенесённый из фантастических фильмов. И что-то совсем не кстати вспомнилось, как я гулял по Рито с Мишкой и Нютой, как они восторгались. Стало грустно. И Мишку-то жалко, мы ему новую жизнь обещали. А уж как жалко Нюту! Только из одного рабства чудом спаслась, как в другом оказалась. Даже страшно представлять, что с ней может приключиться. Мне стало совсем хреново. Начали мучать угрызения совести. Девчонка так искала моего внимания, ну что мешало улыбнуться ей лишний раз, похвалить? Я со своей любовью к Лани перестал почти общаться с Нютой, а ведь она влюблена в меня. Пусть это просто первая девчоночья влюблённость, но от этого её переживания отнюдь не легче и проще. Наоборот — всё ярче, и радости, и неудачи. Помню как она заплакала, увидев наш с Лани поцелуй. Наверное ей было больно и обидно до чёртиков. Не знаю я — плакала ли она в своём спальном мешке, сознавая что проигрывает более взрослой сопернице? А как она радовалась, когда нашла, как ей кажется, выход с ролью будущей второй жены. Клянусь, когда спасём её во второй раз, тогда я обниму её крепко и может даже покружу. Вот уж радости у неё будет…

— Пришли.

Голос Саны выдернул меня из невесёлых раздумий. Мы стояли возле серьёзного солидного здания с решётчатыми окнами. Над дверями висела простая вывеска: «Доверие». Оригинально (сарказм). На банках обычно написаны самые честные и доверительные слова. А как иначе? Вряд ли на финансовых учреждениях напишут «Обдираловка», «Нагреем», «Переплаты тут». Ну да мне деваться некуда. Я вздохнул и шагнул на ступени. Внутри было прохладно и тихо. Наплыва клиентов как-то не наблюдалось. Наверное время неурочное. Сана осталась, кстати, на улице. Я беспомощно оглянулся, но вот открылась какая-то боковая дверь и ко мне вышел банковский работник. Молодой человек помладше моего теперешнего возраста гостепримно улыбнулся и пошёл мне навстречу. Его костюм был похож на костюм того управляющего гостиницей. Этакий городской прилизанный и приторный миляга-ковбой, с показушной бахромой и широкополой шляпой. Да, зря Сана снаружи осталась. Миляга обрадовался мне как родному. Нюх у него что-ли? Или посетители настолько редки?

— Здравствуйте, свогр! Что вам угодно?

— Здравствуйте, свогр. Ваш банк покупает золото?

— Конечно, уважаемый!

Лучезарно заулыбался миляга. Я полез за пазуху и достал тяжёлый брусок. При виде слитка миляга вскинул красивые брови и открыл было рот, но я опередил его:

— Таких у меня сорок штук.

Ковбойский банкир вытер внезапно вспотевший лоб пижонским беленьким платочком и быстро откланялся:

— Извините, уважаемый свогр, мне нужно отойти на минутку.

Я понимающе покивал. Не каждый день приносят на реализацию почти полсотни слитков за раз. Через некоторое время ко мне вышел благообразный… э-э-э… джентльмен времён Дикого запада. Именно так я их и представлял. Орлиный взор, благородная проседь на висках, аккуратный без излишеств костюм. Он приветливо протянул руку:

— Здравствуйте, свогр..

— Здравствуйте.

— Мой ученик сказал что у вас большая партия золота и вы хотите продать его нам?

— Так и есть. Вот образец.

Я передал ему слиток. Джентльмен покрутил брусок, с прищуром рассмотрел со всех сторон и сказал:

— Если вы не против, то я приглашу нашегоо специалиста и он точно определит ценность слитка.

— Пожалуйста.

Банкир сходил куда-то и вернулся с товарищем в чистой форменной одежде. Тот принёс с собой чемоданчик с приборами и инструментами. Я терпеливо дождался пока он проветит чистоту и плотность металла. В заключении он сказал, что золото высшей пробы, старых стандартов. Банкир попросил его взвесить слиток, посчитал и сказал:

— Сорок штук по грубым подсчётам будут стоить примерно четыре миллиона фэдсов. Конечно мы их тщательно при вас взвесим и сосчитаем точную сумму. Вы согласны с такой ценой?

— Да. Вы предоставите машину и охрану для перевозки?

— Я буду на этом настаивать, свогр.

Конечно я понимал что меня надуют, но выбора не было. Поэтому пожал плечами и ответил:

— Тогда я готов.

Через минут двадцать я и Сана сидели на заднем сиденье бронированного автомобиля под присмотром двух амбалов с пистолетами в кобурах. Они были предельно серьёзны. Сана пробовала играть выразительной бровью, но никакого эффекта это не возымело. Женщина вздохнула и безразлично уставилась в окно. На аэродроме нас встретила Лани. Она вопросительно посмотрела на меня, я в ответ успокоительно кивнул. Амбалы перенесли ящик с золотом в машину, я сел к ним и мы поехали назад, в банк. Сана осталась у газолёта. Конечно, моё описание поездок скудное и скомканное, но они и прошли для меня фоном. Занимался планированием операции. Надеяться я мог только на себя. В банке золото проверили и взвесили. Безупречный свогр заявил, что мне причитается три миллиона восемьсот семьдесят тысяч фэдсов. Ударили по руками, а потом я открыл у них счёт. Сразу снял двести тысяч. На расходы.

Такси доставило меня на аэродром, где я воссоединился со своей командой. Лани так соскучилась и нанервничалась, что повисла мне на шею. Пообнимал её, пошептал что-то успокоительное. Она отлепилась уже вполне нормальной. Я раскрыл свежеприобретённую дорожную сумку и вручил Сане несколько пачек фэдсовых карточек на полторы сотни тысяч:

— Вот. За неделю.

— М. Спасибо. Я тогда готовлю машину к перелёту?

— Да, готовь. Сначала мы перелетим в Стеклянные Озёра, а потом… Решим. Надо ещё узнать ближайшее крупное поселение в Дикоземье.

— Я знаю такое. Могу показать на карте.

— Замечательно, Сана. Я попробую купить самые подробные путеводители по Дикоземью. Кстати, здесь неподалёку есть гостиницы?

— Есть, как не быть?

— Тогда Сана, возьми с собой Лани и снимите два номера на сутки. Завтра вылетаем, а сегодня переночуем в человеческих условиях. Вот деньги. Двести хватит?

— Угу, должно. Но в простеньком заведении.

— Да мне роскоши не надо, была бы чистая постель. Да, Лани?

— Ага..

Зарделась сквозь тёмную кожу моя молодая супруга, как всегда вообразив себе всякие развратности приятные. А ведь я без задней мысли! Хотел на самом деле отоспаться впрок! Но судя по мечтательным глазищам вэйты отсыпаться мне придётся днём, в кабине газолёта. Ну да ладно. Сунув за пазуху пятьдесят «штук», я отправился в город. Из снаряги у меня почти всё было: и «туристская» одежда, и рюкзаки, и полевая обувь. Всё добротное, ещё времён Войны. Спасибо Фее. Тем более у нас с Лани есть синенькие костюмчики. А вот оружия у меня нет. Все эти телекинезы, конечно, хорошо. Но с проверенной «пушкой» под рукой гораздо спокойней, да и дальность значительно побольше. Ах да! Консервов надо прикупить.

Провизию я закупил, привёз к газолёту. Девчонок ещё не было. Убрал банки в грузовой отсек, поехал обратно в город. Оружейных магазинов в Рито было достаточно. Я ходил по ним и думал о том, какое же оружие предпочтительней. Хотелось что-то поубойнее. Винтовку бы полуавтоматическую. Только с нормальными, армейскими боеприпасами. Или самозарядный карабин вроде того, с которым я ездил за артефактами. Твою дивизию, не помню названия! Но на такую модель я наткнулся довольно быстро. Конечно здесь в Рито мне такую не продали в руки. Зато дали специальную бумажку с кодовыми обозначениями. С этой цидулей я должен был выехать в Дикоземье, добраться до аналогичного оружейного магазина в Стеклянных Озёрах и уже там получить товар. Ещё я купил четыре хороших пистолета, максимально близких по ТТХ к армейскому «Грому». Пистолеты получил в магазине, ибо короткоствол к провозу через границу не запрещён. Оплатил боеприпасы к карабину, забрал коробки пистолетных патронов. Тут же приобрел РПС с кучей кармашков для себя и поясные кобуры с ремнями для Лани и Саны. Ну, в общем-то, и всё, если не считать навигационных карт и путеводителей.

На закупку у меня ушёл весь остаток дня. Полное собрание влетело мне в копеечку. Целый ящик карт, схем, таблиц и описаний. Мини-библиотека. Вернулся на аэродром под вечер, позвякивая и поскрипывая покупками. У газолёта меня ждала Сана. Тут было условное место сбора. Ждала она своеобразно: неподалёку от швартовочного узла стояло раскладное кресло типа шезлонга, а на нём возлежала мадемузель Сана. Она дремала, заложив руки за голову и подставив лицо угасающему Свету. Ввиду некоторой пикантности позы, подставляла она мягким лучам и остальную фигуру в составе ковбойских сапожек, стройных загорелых ног, короткой юбки с бахромой, голого живота, короткой курточки, сдерживающей весьма хорошую, видимо, грудь, а так же и шляпы. Окинув взглядом этот комплекс, я подумал, что Сана как женщина весьма привлекательна, не смотря на глазную повязку и шрам. Не модель, но вполне… Что ни говори, а в этом мире мне везёт на симпатичных женщин.

До гостиницы оказалось не очень далеко. Уютное двухэтажное зданьице призывно мерцало окнами в сгущающихся сумерках. Внутри тоже было уютно. У входа за простенькой стойкой приятная девушка, исполнявшая обязанности дежурной, читала книжку. Она гостеприимно улыбнулась и продолжила читать. Сана показала нашу с Лани дверь, сама ушла в другой номер, завистливо вздохнув. В комнате бросилась в глаза двуспальная кровать. Моя вэйта, обёрнутая большим полотенцем, стояла у окна. Услышав скрип открывшейся двери она обернулась и радостно улыбнулась. Ладно хоть полотенце не сбросила. А она могёт. Но я только улыбнулся в ответ. Прошёл к сейфу — такие комнатные хранилища есть в любой уважающей себя гостинице Рито. Убрал остатки денег. Как я устал… Это не физическая усталость, привычная как часть жизни. Усталость была моральная. Вся эта гонка со временем, переживания за друзей, за Лани. Страх не успеть. Это опустошало. Вэйта подошла, бесшумно ступая босыми ногами по ковру. Приблизилась. От неё пахло свежестью, влажными волосами. Встала на цыпочки, держа меня за руки:

— Устал? Вон за той дверью ванная. Отдохни, освежись. Можешь даже вздремнуть. А я подожду тебя здесь…

Какая же она у меня славная. Как я раньше без неё жил? Лани легонько чмокнула меня в губы, даже вернее просто коснулась губ губами и с нажимом развернула в сторону неприметной двери. Не оставалось ничего другого, как подчиниться. В закутке действительно таился санузел. Газовая колонка уже нагрела мне воды. Это Лани её заранее включила. Я наполнил ванну горячей водой, помылся и полежал в водичке минут пятнадцать. А ведь помогло! Усталость отступила. И полотенчик на вешалке висит. Умница моя — и об этом подумала. Я обтёрся, обернул полотенце вокруг бёдер. Умница ждала меня в полутёмной комнате, слушая у окна звуки города. Её освещали только жёлто-оранжевые блики от далёких уличных фонарей. Из-за этого вэйта, стянувшая с себя полотенце, казалась статуэткой, выточеной из чёрного камня с золотистым отливом. Я подошёл, наши руки встретились… В общем кровать нам пригодилась. Мы уснули счастливыми, не взирая на жизненные трудности.

Рано утром я проснулся от того что меня словно пыльным мешком шандарахнул один недодуманный вопрос. Стараясь не разбудить сладко посапывающую жену, наспех оделся и бросился к соседнему номеру. После пары минут настойчивого дубасенья в дверь та отворилась. На пороге стояла лётчица в нижнем белье и пыталась разлепить глаз. Я не обратил внимания на её прелести, мне было не до этого. Сана сфокусировала глаз на моей всклокоченной роже и задала логичный в данном случае вопрос:

— Какого фига, красавчик?

— Сана, я вчера совсем забыл тебя спросить — через границу мы просто перелетим, без досмотра?

— Обязаны приземлиться у КПП и допустить на борт осмотровую команду..

…Сана закончила фразу и зевнула. Я просительно, словно от лётчицы что-то зависело, пробормотал:

— Блин. А если просто пролететь?.. Ну сторонкой как нибудь там…

— Я бы не стала так рисковать. Разве что ты везёшь что-то, о чём не должны знать федералы и при этом та фигня стоит сбитого вместе с грузом и попутчиками газолёта. И лучше бы мне знать о таком грузе, красавчик. Ты ведь не везёшь ничего такого… этакого?

…Подозрительно поинтересовалась Сана. Я поспешил уверить:

— Нет. Кроме нас самих — ничего. У нас нет удличей.

— Это проблема, красавчик.

— Да уж… Сана, а есть те, кого пропускают без документов?

— Ну. Тем, кто въезжает в Федерацию без документов, выдают временные удличи. А вот выезжает… Не знаю. Хотя…

— М?

— Святош не проверяют. Точно! Священники по своему начальству проходят.

— Священники… Понятно. Спасибо..

— Это всё?

— А? Ага. Извини.

— Пф!

Лётчица фыркнула и захлопнула дверь перед носом. Донёсся её досадливый стон, потом скрип кровати. Да уж, хоть мы и хотели вылетать сегодня, но не так же рано! Ладно, пусть дрыхнут, засони. А я… Я позорно упустил момент с документами. И с чего вообразил, будто воздушное сообщение никак не контролируется? Придурок, твою дивизию. Документы обязательно спросят. Но их нет. Купить поддельные удличи? Связей с криминалом у меня тоже нет. Пытаться найти изготовителей фальшивых докуметов — долго и высока вероятность обмана. Можно бы привлечь Фею, но она не сможет подействовать сразу на многих. Остаётся… Остаётся… Что остаётся? «-Что делать», блин. «Что делать», «что делать» — снимать штаны и бегать! Снимать штаны… Водевиль с переодеваниями какой-то. Стоп!! А ведь точно! Переодеться в святош! Если священников не осматривают, то и личностями особо не будут интересоваться! Так, так. Надумалась одна мысля. Вернулся в номер, оделся нормально, взял денег из сейфа и ушёл. Перед этим накорябал записочку для Лани с просьбой не волноваться и просто дождаться меня.

Зайдя в пару-тройку местных торговых точек я выяснил нужный мне адрес. Прибыв на указанное место, обнаружил магазинчик с вывеской «Одежда для священников». Ну а что? И священникам надо где-то одеваться. Внутри тянулись вешалки с одеждами разных цветов, а в глубине был прилавок полированного дерева. Я осмотрелся. На шум шагов вышел один продавец — полненький улыбчивый свогр в почти не ковбойской одежде. То, что он один, мне было на руку…

«— Фея, сможешь по окончании разговора незаметно удалить из его памяти мою внешность?»

«— Да».

«— Жди сигнала».

Я дождался продавца и его приветствия:

— Добрый день, чем могу помочь?

— Мне нужна одежда священника.

— О. Свогр — духовное лицо?

— Э-э. Да. Понимаете, мне нужно обновить моё… Э… Облачение.

— Понимаю. Вызывают в Верха, а из-за служения в нашей глуши вы отстали от новейших манер в церковной одежде?

Я облегчённо закивал:

— Точно так, брат мой.

К священникам обычно обращались, называя их «святой брат» или «святая сестра», а священники обращались к мирянам, называя их братьями или сёстрами. Продавец вежливо улыбнулся, сделал ритуальный жест и намётанным глазом пробежался по моей фигуре. Спросил почтительно:

— Святой брат, к какой из трёх ветвей вы тяготеете?

— Э..

Я не знал — что это за, её дивизию, классификация такая — по ветвям? Хотя, три божества, три ветви… Кто там людям покровительствовал-то?..

— Шанья. Ветвь Шаньи.

В моём голосе не было сомнения, а внутри я зажмурился. Но продавец покивал:

— Да-да, понятно. Стало быть красный..

Он отошёл к вешалкам с предметами красных оттенков. Я незаметно выдохнул и тихонько разжал кулаки. Сошло с рук..

— Вот, святой брат. Рекомендую. Пользуется спросом у многих поклонников Шаньи.

Он протянул мне вешалку с тряпьём красного цвета. Я сам нашёл кабинку, переоделся и вышел к зеркалу. В рамке на меня смотрел довольно молодой священник в красной «сутане»-пиджаке с серебряным звёздным треугольником на груди и в красных брюках. А неплохо вроде, а? Продавец поймал мой вопросительный взгляд:

— Прекрасно. Вот, держите.

Он протянул мне ты самую пилотку. Я вспомнил, как носил её святоша, раскинувший мозгами. Всё, настоящий святой брат. Разделся, напялил старую одёжку, а эту продавец осторожно сложил в бумажный пакет-мешок. Содрал он с меня три «штуки». Неплохо, видать, святоши зашибают на пожертвования. Я хотел уж было дать Фее отмашку, но вспомнил про Лани. Полную форму я ей не подберу — размеры знаю только на ощупь. Но вон там висит длинная накидка с капюшном, синяя. Попросил и её. Продавец вежливо улыбнулся уже не в первый раз и упаковал накидку в отдельный пакет. Семьсот фэдсов. Ну и ладно.

— Прощайте, брат мой.

— Прощайте, святой брат. Помолитесь за нас.

— Непременно.

«— Фея, давай».

За спиной пухлячка возникла слабо светящаяся Фея. Торгвец замолчал, закрыл глаза, а потом открыл их.

«— Готово. Пошли, а то он опять тебя запомнит».

Я торопливо вышел из магазина и по памяти рванул в гостиницу. Думал что времени уже много, но женщины только отзавтракали. Я объявил, что вылетаем в Озёра и велел собираться. Сана кивнула немного удивлённо, но ничего не сказала. Лани хотела меня кормить, но я сказал что поем в полёте. Дальше не тянулись. Вернулись на аэродром, заняли места в салоне, а потом была процедура подготовки ко взлёту и, собственно, сам взлёт. Маршрут до Стеклянных Озёр Сана знала и карты у неё были. Поэтому, когда газолёт лёг на курс и включился «автопилот», мы с головой погрузились в изучение навигации. Карта Дикоземья чем-то напоминала средневековые земные карты. Там, где жили или хотя бы бывали люди, местность была более или менее описана и нанесены главные ориентиры. Между населёнными областями зияли белые пятна. Кстати, навигация в воздухе несколько облегчалась радиопеленгом. Не даром в каждом крупном поселении или городе был один или несколько мощных радиопередатчиков, вещающих каждый на своей частоте. Зная частоты и где именно расположены передатчики, а так же имея хороший пеленгатор, можно довольно точно определить своё местоположение. Ещё в больнице я читал о международной программе строительства по всему материку сети мощных навигационных передатчиков. Когда программа завершится, навигация на материке значительно облегчится. Пеленгатор на борту «пятьдесят третьего» был и Сана часто им пользовалась. Так что её в первую очередь заинтересовали таблицы частот. Ближайшее, после Стеклянных Озёр, крупное поселение Дикоземья называлось Тартар. Прямо как соус, хе-хе. Решили лететь туда и искать там следы похитителей. Читая записи, я встретил завуалированные и иносказательные упоминания о другом городе, в глубине Дикоземья. Назывался он Трамель. Там находился крупнейший рынок рабов. Если подумать цинично, с позиции главаря банды, то раз уж поставлено условие не убивать пленных, тогда можно сделать на них деньги и к тому же полностью отыграть легенду. Мало ли, вдруг начнут «копать»? Ладно если федералы, а вдруг ЦСС? И чем больше я думал на эту тему, тем больше уверялся в правильности и логичности такой догадки. Поделился с лётчицей идеей перелёта из Стеклянных Озёр сразу в Трамель. Она стащила с рыжей короткой причёски наушники, выслушала мои придумки, подумала и спросила:

— Ты кого-то ищешь в Дикоземье? Так?

— Да. Моих друзей захватили бандиты и увезли туда. Я их ищу чтобы освободить.

— В Тартаре я знала одного человека, хорошо разбирающегося в таких вот случаях. За хорошую плату он согласится помочь.

— Наёмник?

— Ну, я бы так не сказала. Но за деньги он поможет лучше чем без денег.

Я настороженно относился к наёмным искателям приключений, хотя некоторое время сам им был. Посчитал свои средства. В рюкзаке были упакованы в том числе и деньги, около двухсот тысяч фэдсов. Я расчитывал их потратить на сбор информации о банде. Хм. Если знакомец лётчицы не «кинет», то в общем-то какая мне разница — кому платить?

— Ладно, после Озёр летим в Тартар искать твоего знакомого. За сколько доберёмся?

— Хрен знает. При попутном ветре и по хорошей карте — дня за два. Если ветер будет встречный, то — за три.

— Понятно. Рули в Озёра.

— Как скажешь, хозяин.

Усмехнулась Сана и снова напялила наушники. Помнится мне, что на машинах дорога от Стеклянных Озёр до Рито заняла у нас половину суток с учётом досмотра. Газолёт доберётся быстрее. Я похлопал Сану по плечу:

— Приземляйся как положено и ничего лишнего не говори. Я сам.

— Если что — я скажу, что знать вас не знаю.

— Угу.

Ей-то что? Если прихватят, то она прикинется жертвой, скажет что я её силой заставил лететь. Деньги-то она за десять дней уже получила. Да, придётся лезть «в наглую». Ладно, авось прорвёмся. Лани в наши разговоры не вмешивалась, а сидела и смотела в окошко с мечтательной улыбкой. Интересно, о чём ей мечтается? Может она грезит о новой жизни? Может видит себя известной врачевательницей? Я не знаю. Пусть мечтает. В такие моменты она прелестна как никогда. Я достал пакеты, пошелестел бумагой. Лани очнулась от мечтаний:

— Что это?

— Я переоденусь священником, ты тоже изобразишь священницу.

— Фрам, это же грех..

Начала было вэйта, но вспомнила события последних пятнадцати дней и свернула неначавшуюся дискуссию:

— Хорошо.

Я отдал ей накидку, а сам стал переодеваться. Тот, кто думает что это просто — пусть переоденется на заднем сиденье «Жигулей». Сана обратила внимание на активность за спинкой и заинтересованно обернулась:

— Чем это вы тут… О, красавчик! Да ты и без одежды неплох. Весьма.

Она подмигнула начавшей было ревновать вэйте и отвернулась. Я вяло пробубнел что-то на тему озабоченных баб. В конце концов я стал выглядеть более или менее пристойно. Как святой, твою ватиканскую дивизию, брат. А то и отец! Прошёл час-полтора и Сана вдруг сменила расслаблено-созерцательную позу, выпрямилась и что-то тихо заговорила в микрофон. Впереди показался настоящий укрепрайон, со стенами и КПП. Это же пограничный переход! Раньше я видел его с земли, а теперь вижу сверху. Газолёт сбросил скорость и начал снижаться. После нескольких манёвров наш летучий корабль утвердился на грунте при помощи пары якорей. Каменные стены КПП грозно выпирали из степного пейзажа, уходя далеко в стороны. Этакий вариант Великой китайской стены. С моей точки зрения надо было либо полностью стену по границе тянуть, либо продвигать границу вглубь, зачищая пространства от враждебных элементов. Но у Рассена не хватало ресурсов ни на то, ни на другое. Вот из-за угла здоровенного здания вырулил грузовик. Он остановился поодаль, из кабины вышел командир, а из кузова выскочило человек пять бойцов с ПП. Они рассыпались редким полумесяцем, держа гондолу на прицеле. Командир выступил вперёд, не входя, тем не менее, в секторы возможного огня. Навеное они ждали, что пассажиры выйдут. Я глянул в окошко и негромко сказал:

— Сана, оставайся на месте. Приложи к лицу чистую тряпку или платок, типа защитной повязки. Лани, изобрази болезнь. Желательно заразную.

— Ка… Какую?

Растеряно прошептала вэйта..

— Кто из нас врач?

Логично спросил я и повернул ручку двери. На улице было жарко и пыльно, в отличие от вентилируемой затенённой кабины газолёта. Словно только разглядев командира, я поманил его. Он помедлил, но пошёл, сделав подчинённым знак оставаться на месте. Мужчина в полевой форме, с подсумками РПС и рукой на кобуре внушительного армейского «Грома» выглядел серёзно. Я постарался придать себе благообразный вид.

— Полусотник пограничной Стражи Леон Савин. Мы можем осмотреть газолёт Церкви, святой брат?

— Здравствуйте, брат мой. Я не против осмотра. Вот только на борту больная сестра. Я везу её в один из отдалённых монастырей, где вроде бы могут найти лечение. Дорог каждый час, но закон есть закон. Мы подождём. Вот только у вас средства защиты имеются?

— Э..

Командир растерянно моргнул. Я смиренно и печально проговорил:

— Средства защиты. Хотя бы повязка на лицо. Болезнь заразна.

— А как же вы, святой брат? И лётчик?

— О, брат мой! Лётчик весь путь проводит в усиленной маске. Видите?

Полусотник поглядел в сторону кабины и разглядел замотанную чем-то белым голову лётчика.

— А я… Семья милостлива. Если я заболею, то разделю судьбу со святой сестрой. Если же не заболею, значит мне оказана большая милость и в знак благодарности Семье я отправлюсь в Дикие земли проповедовать учение нашей Церкви!

Я сделал ритуальный жест, скромно потупив очи, но заметил что командир повторил за мной. Он колебался. Я гостеприимно тронул его за рукав:

— Пойдёмте, брат мой. Закон есть закон.

— Знаете что, святой брат? Чтобы не подвергать окружающих опасности заражения, я просто осмотрю кабину сквозь окна.

— Вы уверены, брат мой? Может вывести больную?

— Не нужно тревожить святую сестру.

Полусотник приблизился к гондоле, глянул на замотанную пилотессу, которая помахала рукой и продемонстрировала какой-то листок сквозь стекло. Командир даже приглядываться не стал. Он перешёл к пассажирской части. У стекла показалась накрытая капюшоном грустная Лани. Когда полусотник подошёл почти к самой двери, грустная вэйта вдруг громко, надрывно закашляла, брызнув на окно двери капельками крови. Твою грёбаную дивизию! Даже я испугался! Как в ужастике про эпидемию! Ну, Лани, ну, блин, актриса! Командир отшатнулся, но быстро взял себя в руки. Я мысленно скомандовал:

«— Фея, внуши ему что всё в порядке и нам можно лететь».

«— Сейчас».

В ярком дневном свете Фею издалека просто не было видно. Полусотник несколько секунд молчал, а потом сделал ритуальный жест:

— Можете лететь дальше, святой брат. Всё в порядке.

— Да пребудет с вами милость Святой Семьи, добрый брат мой!

Стражник отвернулся и излишне быстро пошагал к грузовику. Солдаты заскочили в кузов и машина упылила в сторону КПП. Я выдохнул и на дрожащих, подгибающихся ногах поплелся в кабину, стараясь унять бешено бившееся сердце. Лани протёрла окошко тряпочкой, я ввалился внутрь, захлопнул дверцу. Вэйта посторонилась и спросила тревожно:

— Сработало?

Я покивал и слабо пошутил:

— Отойди, заразная.

Она заулыбалась:

— Я чуть-чуть губу прокусила.

— Очень натурально было. Неожиданно. Спасибо, милая.

Наши воркования прервала Сана:

— Нас пропускают. У тебя получилось их надуть, красавчик.

— Старался.

Скромно ответил я, глядя в окошко на стены КПП.

«— Спасибо, Фея».

«— Пожалуйста, Фрам».

Мне зверски захотелось есть. Я ведь и не завтракал. Лани, моя заботливая девочка, казалось, только и ждала момента когда я жрать попрошу. Тут же и «чай» горячий нашёлся, и бутерброды вкуснейшие. Приготовлено было с неплохим запасом, потому что хватило не только мне, а и самой вэйте, и Сане. После еды я раскрыл оружейную сумку, достал кобуры с ремнями и пистолеты. Один комплект отдал лётчице:

— На. Умеешь пользоваться?

— Угу. У меня на службе такой был.

Вот уж не знал, что она служила. Надо будет повыспросить. Другой комплект протянул Лани. Она испуганно смотрела то на пистолет, то на меня:

— Я не… Не умею стрелять, Фрам!

— Научу, когда приземлимся. Одень ремень с кобурой.

Она подчинилась, неловко и боязливо опоясалась. Я поправил кобуру, вложил в неё незаряженный пистолет и успокоительно потрепал жену по плечу:

— Привыкай пока.

Она вымученно улыбнулась. Через пару часов лёта в дымке начали вырисовываться очертания первого города Дикоземья. И я наконец-то увидел то, в честь чего он и назван. Посреди развалин, заросших кустарником, а где и настоящим лесом, блестели три «блина» неровной круглой формы. Поверхность их тускло поблёскивала, а цвет был не однородный. Больше было похоже на мутное бутылочное стекло сразу нескольких цветов — зелёного, бурого и тёмно-серого. Между «озёрами» расстояние было километра полтора-два, и располагались они примерно в центре бывшего города. Да уж, досталось ему. Это ж чем и как надо было лупить, чтобы кирпичи плавились в стекло? Кусты и деревья милосердно сгладили картины тотальных разрушений. На окраинах многие здания условно были целы и именно там, на окраинах, жили местные. Они приспосабливали наиболее крепкие здания под жильё, расчищали улицы от обломков. В общем — обживали город как могли. Наверное будь он на территории Рассена, то его бы по большей части уже бы восстановили. Но тут жили люди, предоставленные самим себе.

Газолёт, совершив сверху облёт просторной поляны, осторожно опустился на грунт, заякорившись. После я под руководством Саны вколотил в землю четыре больших штыря, за которые мы надежно укрепили «пятьдесят третий». Оболочку лётчица спускать не стала. Так как мы находились на землях торговцев оружием, то о безопасности в общем смысле можно было не беспокоиться, но охрана всё равно была нужна. Любопытных и мелких воришек никто не отменял. Ночью этим займётся Фея, но до темноты мне надо смотаться в город, найти магазин и вернуться с винтовкой и патронами. Придётся оставлять на охране девчонок. Ну, как я узнал — Сана умеет обращаться с оружием и вообще она женщина решительная. Лани с ней не пропадёт. Я поделился с женщинами своими планами. Лётчица пожала плечами и похлопала по кобуре. Твою дивизию! Обещал же Лани научить её обращаться с пистолетом…

— Сана, не поможешь ли в ещё в одном деле?

— Ну, за десять дней заплачено, так что пока я твоя с потрохами.

Усмехнулась лётчица. Двусмысленно она как-то изъясняется, твою дивизию. Ладно, мне некогда размышлять над её скабрёзными шуточками.

— Сана, научи Лани обращаться с оружием.

— Чего? А она не умеет?

— Представь себе. Она городская девочка.

— О-о-о..

— Ага. И не обижай её.

— Ну что ты! Такую красавицу? И не забывай — она варит божественный суп.

Я махнул рукой и пошёл по грунтовке в сторону города… А отвык пешочком-то. Семь потов сошло, пока дошел до первой улицы. Здесь были старые каменные дома, двух- и трехэтажные. Стены поросли мхами, лишайниками и въюнками. Конечно, столько времни город в запустении. Но в окнах блестели стёкла, над кровлями торчали даже антенны. Проезжая часть была очищена от обломков и грязи, разве что крупные деревья по краям не тронули. Между зданиями висели кабели энергоснабжения. Как и в прошлое посещение, город вызывал ассоциации не то с Южной Америкой, не то с Ближним Востоком. Ну и колоритные прохожие, куда уж без них. Шляпы, штаны и юбки с бахромой. Даже ребятня была одета сооветственно. Да, и в Рито народ ходил по большей части в «ковбойском», но в окружении чистых, аккуратных и «цивилизованных» зданий, улиц, это выглядело скорее как просто модная штука. Здесь же, среди пыли и сонности заброшенного обиталища поселенцев, вся «ковбойскость» была естественной и логичной. К тому же царил культ оружия. Пистолеты и револьверы во всевозможных кобурах были у всех, исключая детей. Такое ощущение, что личное оружие у местных жителей — объект если и не поклонения, то уж повод для гордости. Одежда могла быть скромной или даже затрапезной, но оружие выглядело отлично. У одного сурового «джентльмена» я видел тускло поблёскивающий длинноствольный револьвер, очень напомнивший калининский «Отверженный». А вон прошла молоденькая, чуть старше Нюты, девушка, в облике которой притягивали внимание не только стройные ножки, но и расшитая цветными нитями кобура на поясе, из которой выглядывал пистолет. Да не какая-то пукалка, а нормальный, большой «ствол». Как она его только держит при стрельбе? Машины тоже отличались от их «цивилизованных» собратьев. Чаще всего это были полноприводные вездеходы, весьма смахивавшие на земные старые «виллисы» и шестьдесят девятые «газики». На большинстве были мягкие крыши, снятые ввиду сухой погоды. Иногда попадались грузовики. Некоторые представляли из себя «сборные мира» — кабины от одних моделей, ходовые части от других. А то и просто машины с самодельными кабинами и кузовами. Всё-таки большая часть грузовиков была «родом» из армии, из списанных с хранения или службы. Их выдавал утилитарный тёмно-зелёный цвет. Кто-то неплохо наживается на поставках сюда отслужившей своё техники из Большого Рассена.

Не зря на моей родине говорят, что «язык до Киева доведёт». Добрые вооружённые люди подсказали мне как пройти в нужный мне магазин. Там я предъявил бумагу с шифром, по которой мне выдали мою покупку. Подписав другую бумагу о том, что покупка соответствует заявленному и претензий я не имею, получил на руки винтовку и патроны. Возвратился я тоже пешком, как раз начинало темнеть. Женщины встретили меня с неподдельной радостью. Не, ну понятно — Лани. Но и Сана обрадовалась. Меня накормили горячей пищей и напоили горячим питьём под заботливые вопросы жены и тактичное молчание лётчицы. Я после хождений по жаре и пыли разомлел. Подтвердил, что с рассветом вылетаем, как и было задуманно, в Тартар. Убрал винтовку в кабину. Разделся до пояса, Лани полила мне из бачка на спину. Я с удовольствием сполоснулся, обтёрся полотенцем. Сразу стало легче.

— Ну, девчонки, пойдём спать.

Сана хихикнула, глянув на вытянувшееся лицо Лани. Твою ж дивизию. Я ничего такого не имел ввиду. Вообще без задней мысли сказал. Глядя на устыдившуюся вэйту, мне и самому стало смешно. Чтобы скрыть смех, я сказал:

— За караул не беспокойтесь, сторожить будет Фея.

Та появилась в сумерках внезапно, будто её в сеть включили.

«— Можете спокойно спать».

— Спасибо.

Потом мы устраивались на ночлег в грузовом отсеке. Мы с вэйтой, потому что Сана ночевала в пилотской рубке, разложив сиденья. Забираясь в стеклянную будку, она как бы невзначай предупредила:

— Постарайтесь не раскачивать газолёт, ребята.

Я видел, как Лани, расправлявшая спальник, замерла. Сана, вогнав вэйту в ступор, скрылась с довольным хихиканьем. Видимо ей просто нравится смущать Лани. К слову сказать — газолёт мы этой ночью не раскачивали. Так, пообнималсь, поцеловались немного. Мелочи, короче. Рано утром, после того как нас разбудил механический будильник — непременный спутник любой экспедиции, мы умылись, позавтракали и Сана начала взлёт. Газолёт вышел на крейсерскую высоту, лётчица расчитала направление и «пятьдесят третий» начал неспешный разгон. Я разобрал винтовку, почистил, смазал и собрал обратно. Дальше заниматься было нечем. Немногочисленное снаряжение было проверено, запасы посчитаны. Скука одолевала. Сана включила радио на внешний динамик. Рассенские станции ещё добивали до сюда. Мы слушали то музыку, то новости. В мире ничего особо не поменялось. Продолжалось освоение Дальних земель. Все излишние ресурсы уходили туда. Как мне кажется, теперь Дикоземье и вовсе оформится как постоянное явление. Границы укрепятся, близлежащие местности зачистятся от непримиримых и отморозков, наладится взаимная торговля и положение вещей застынет до того момента, когда в Новых землях не останется неосвоенных мест. С момента открытия Новоземье устойчиво перетягивает на себя поселенцев и первопроходцев у Дикоземья. Там чистая природа без зон химического или биологического заражения. Там пока нет и скорее всего не будеет банд, работорговцев и прочего отребья. Там есть поддерживаемый ЦСС порядок. Там можно просто жить, а не выживать. Даже я подумывал — а не перебраться ли в Новые Земли? Ведь в Рассене меня ничто не держит. Не держало. Теперь есть Лани.

На ночь мы приземлись на просторную поляну возле какой-то речушки. Перед посадкой в незнакомом месте Сана прямо в полёте провела анализы воды и воздуха. Всё, слава Богам, оказалось в норме. Переночевали под охраной Феи и утром продолжили полёт. Летели весь день, снова ночевали в лесу. На третий день, как Сана и обещала, показался Тартар. На вид он был не меньше Рито. Издалека не очень было видно, однако лётчица пояснила, что Тартар больше похож на Стеклянные Озёра в том смысле, что обживали его заново. Он триста стодов простоял без жителей, в молодых лесах, пока на него не наткнулись первопроходцы. Рядом с городом протекала большая река, Кармо, та самая, о которой говорил весёлый Никис. Та, по которой многие добирались почти до границ Федерации. Я сначала думал, что и банда, похитившая экспедицию, пойдёт по реке. Но тогда ей пришлось бы бросить почти все машины не так уж далеко от границы. Но поисковые группы их не обнаружили. Значит бандиты поехали вдоль реки. В некоторых местах на реке есть поселения, торгующие топливом, поэтому дотянуть до Тартара на машинах вполне реально. Если повезёт, то мы здорово их догоним, потому что летим быстрее и по прямой.

Пусть Тартар и вырастал из развалин, однако у него был даже настоящий аэродром. Сана вышла на связь с «диспетчером», запросила посадку, а потом долго маневрировала, стараясь попасть сразу на отведённую площадку. Когда я спросил — почему бы не сесть просто на лётное поле, она поморщилась и сказала, что услуги тягача и аэродромной команды дороговаты. На выделенной площадке мы закрепили газолёт, Сана спустила оболочку. Она же мне объяснила, что первые два дня охрана машин бесплатна, а потом придётся платить. И уж совершенно точно придётся платить за горючее и всё остальное. Посмотрим по обстоятельствам. На всякий случай я отложил денег на расходы во встроенный сейф. Пока девчонки переодевались в грузовом отсеке, я напялил «полевху», сунул в нагрудные кобуры два «Грома». Для солидности. Кстати, меня из отсека изгнала Лани, хотя Сана была не против моего присутствия. Лани ревновала. А ещё говорила, что с Нютой уживётся. Хотя она старше Фэ и может быть говорит так потому что расчитывает занять место «первой среди равных»? В любом случае наблюдать ревнующую вэйту было необычно.

Итак, мы встретились в тени накрытого оболочкой каркаса. Я в «полевухе» и две «ковбойши». Лани была прекрасна! Шоколадные ножки, живот… Юбка с бахромой, короткая курточка, высокие, до колен, сапоги. Шляпа опять же. И кобура — куда же без неё. И пистолет в ней был. На вечерних привалах я обучал вэйту обращению с ним и стрельбе. По крайней мере теперь она могла зарядить-разрядить пистолет и отстрелять обойму-другую не зажмуриваясь при выстрелах и не бросая его с испуганным визгом. За точность не скажу, но пугнуть она теперь пистиком может. Сана тоже была хороша. Даже её повязка и шрам выглядели не уродством, а интересными признаками. На нашу троицу иногда оборачивались местные. Ещё бы, на двух таких конфеток — шоколадную и сливочную. Не на меня же пялились?

Город действительно похож был на Озёра, но не совсем. Во-первых народа на улице было больше. И не только «ковбоев». Торговцы из глубин Дикоземья, увешенные оружием и побрякушками, какие-то сектанты в длиннополых одеждах. В этом отношении Тартар был ближе к Рито. Во-вторых улицы были пошире, куч заплывшего кирпичного боя нет. Дома, по крайней мере с фронтальной стороны, очищены от мхов и лишайников. Это сразу выгодно отличало Тартар как место довольно «цивилизованное». Наш неблизкий путь по пыльноватым улицам запомнился рассматривающими взглядами встречных и случаем с подвыпившим молодняком. Не знаю — где они «нализались» с утра? Человек пять обалдуев вывалились из какого-то переулка и преградили нам путь.

— О, братва! Смотри какие!

— Девчонки!

— Пошли с нами!

— Эй, подруга с повязкой! Хочешь развлечься?

С пьяным смехом один из них потянулся со своими граблями к лётчице, но упёрся носом в ствол «Грома». Я выхватил обе свои «пушки» и взял на прицел двух самых шебутных. Лани, умница моя, тоже вытянула из кобуры пистолет, держа его двумя руками как я учил, и направила его в сторону одного из обалдуев. Хоть они и были с оружием, но и не подумали им воспользоваться. Только один выхватил «ствол». Я перевёл прицел одного из пистолетов на него и обалдуй замер. Тот, который тёрся носом об «Гром» Саны, побледнел и нервно сглотнул:

— Эй, не стреляйте.

Лётчица спокойно ответила:

— Это почему?

Вопрос поставил бледного в тупик. Сосунок, он ещё не знаком с женской логикой. Он не нашёл ничего лучше, чем ляпнуть:

— Ты знаешь, кто мой отец?

— Да мне пофиг. Я не местная.

— Мой отец достанет тебя по всему Дикоземью.

— Такие доставальщики потом на помойке червяков кормят.

— Да я… Да он!.

— Заткнись.

Щёлкнул предохранитель. Я на пару секунд скосил глаза и увидел, как по штанам бледного растекается пятно. Надеюсь — это пот. С ужасом почувствовал нарастающий поток энергии от меня к Лани. Только этого не хватало.

«— Лани, успокойся. Только не применяй Руки».

«— М-м-м… Но… Ладно».

Потребление снизилось, но не пропало. Не знаю как долго продлилось бы это противостояние, но со стороны раздался грозный окрик:

— Стоять смирно! Всем опустить оружие! Я — законник.

Я слышал о таких. Если в Рассене и других странах охраной порядка занимается или стража из местных, или ведомства правопрядка, то в Дикоземье, где нет централизованной власти, правопрядок держится на так называемых «законниках». Да, похоже на название шерифов Дикого Запада. Это тонкости перевода. Да и функции похожи. Их нанимает церковь городов или поселений, чтобы они обеспечивали порядок. Почему нанимает церковь? Чтобы не было подозрений, что законник на стороне определенной группировки. Авторитет церкви гарантировал неприкосновенность и объективность представителей местного закона.

Медленно опустилась рука Саны с «Громом», медленно опустил оружие шустрый обалдуй, с еле слышным вздохом облегчения опустила пистолет Лани. Я был самым последним. От синего вездехода с редким в этих местах жёстким верхом приближался тот самый законник. Крепкий мужчина лет сорока примерно, в строгой одежде, более похожей на церковную чем на «ковбойскую», но со шляпой, выглядел круто. На поясе по бокам висели две кобуры с мощными пистолетами. Резкие, даже грубые черты лица добавляли ещё пару очков в копилку крутости законника. Ну и подозрительный взгляд, конечно. Он подошёл и окинул нашу авансцену взглядом:

— Та-а-а-ак… Дан и его прихвостни… Что, нарвались на серьёзных людей?

Тот, который Дан, начал было возбухать:

— Эта стерва чуть меня не убила! Арестуй её!

— Не указывай мне, щенок.

Он положил руки на кобуры, обвёл взглядом тех, кого назвал «прихвостнями» и сквозь зубы процедил:

— Пшли отсюда.

Прихвостни не заставили себя ждать и быстро рассосались. Законник теперь обратил внимание на нас. Оружие мы уже убрали, но он всё равно внимательно присмотрелся. Меня он просто обыскал взглядом. Лани он рассматривал чуть дольше. Вэйта, не привычная ко вниманию правоохранителей со внешностью мачо, застеснялась и отодвинулась ко мне. Он перевёл взгляд на лётчицу. Сана не стала стесняться и жеманиться, а сама откровенно рассматривала законника. Он отвёл глаза на одинокого Дана. Тот покачивался и шарил в районе кобуры. Законник неожиданно рявкнул на него:

— Руку убери! Посмотри на себя. Ты позоришь своего отца, уважаемого человека. Отвесить бы тебе хороших оплеух..

— Не учи меня, Байро… Отец тебе за меня..

— Какой я тебе Байро, щенок?! Угрожаешь законнику?. Свогры, вы засвидетельствуете угрозу?

Обернулся он к нам. Мы с готовностью покивали. Дан, хоть и был пьян, понял свою ошибку. Он засопел, но заткнулся. Законник снова обратился к нам:

— Свогры, вы имеете вопросы к этому… свогру?

— Нет.

— А вы, свогра?

Байро глянул на Сану. Та казалась милой и слабой (хотя пару минут назад легко держала пистолет у морды нахала) и неуверенно ответила:

— Он говорил, что его отец достанет меня во всём Дикоземье.

— Поверьте, это пустые угрозы.

Как по заказу Дан зашевелился и пробормотал:

— Сучка.

— Вот видите?

Расстроено пршептала Сана сексуальным шёпотом. Н-да, классическое соблазнение — как оно есть. Байро цыкнул на пьяного и сказал:

— Я навещу вас, чтобы удостовериться в вашей безопасности. Где вы живёте?

— Я скажу вам по секрету, законник. А то он..

Лётчица кивнула на Дана..

— А то он услышит..

Не дожидаясь разрешения, Сана подошла к Байро, привстала на цыпочки и, положив руки ему на плечи, шепнула что-то на ухо, коснувшись грудью. По-моему он в тот момент ноздри раздул, хотя утверждать не могу. Ну, лётчица! Хотя да, мужик этот — ходячий тестостерон. Даже Лани в него глазками стрельнула разок, я даже немножко приревновал. Однако Байро взял себя в руки и поспешил заняться более насущными делами. Он толкнул Дана в плечо:

— В машину. Сам тебя отцу сдам. Надоел ты мне.

Пьяный поплёлся, бубня что-то под нос, Байро обернулся на ходу и приподнял край шляпы:

— До свидания, свогры.

Он шёл к машине, а Сана смотрела ему вслед слегка затуманеным взглядом. Твою ж дивизию..

— Идём, Сана! Идём!

Лётчица встряхнулась и пошла, бормоча:

— Ну идём. Пристали. Я, может, мужчину своей мечты встретила.

Далее мы без приключений добрались до места назначения. Мы прошли через несколько улиц побольше, несколько улиц поменьше и пару переулков. Вышли на тихую улочку, застроенную двухэтажными домами. Остановились перед одним из них. Марчноват. Но дом ухоженный, вон на втором этаже занавесочки весёленькие. Сана подёргала за кольцо на шнуре. Сразу вспомнилось: «-Дёрни на верёвочку, дверь и откроется!». Что интересно — дверь открылась. На пороге возникла симпатичная брюнетка в кухонном переднике. Она удивлённо посмотрела на нас и всплеснула руками:

— Сана?! Ты откуда?!

— Из Рассена. Давно не виделись. Джуд дома?

— Дома. Проходите, свогры.

Мы поздоровались и пошли в дом. Внутри, в гостинной, было прохладно, чисто и сумрачно. Свет проникал сквозь тяжёлые старинные шторы строго дозированно. Мебель стояла не менее антикварная. Брюнетка предложила нам сесть на диван, а сама поднялась на второй этаж. Мы сидели как в музее. Кувшины, вазы, подсвечники окружали нас по всей гостинной. Видимо хозяин любит старинные вещи. Интересно — кто ему эта женщина? Сестра? Любовница? Жена? А вот и сам хозяин. Высокий, худощавый мужчина с немного вытянутым лицом и в простой одежде спустился по лестнице, поздоровался с нами. Потом удивленно спросил лётчицу:

— Вот уж не ждал тебя, Сана. Каким ветром?

— Попутным, Джуд. Вот эти люди хотят с тобой поговорить.

Хозяин представился Джудом Маревски, вольным искателем. Я вкратце рассказал нашу историю, умолчав о Комплексе и Фее. Пока я повествовал, брюнетка спустилась, ушла куда-то, а спустя время вернулась с кувшином прохладительного. Раздала всем холодные стаканы с жёлтой жидкостью. Потом Джуд открыл принесённый с собой блокнот и попросил назвать имена тех, кого мы ищем. Лани назвала подругу, Клео, а так же имена учёных — она их всех знала. Я перечислил водителей и повара. Потом стал называть имена друзей:

— Ещё там были Лекс Сомов, Марика Калинина, Михаил Степанов… Ещё девушка была, Нюта Фэ.

— Нюта… Фэ..

Повторил Джуд, записывая. Брюнетка, сидевшая со стаканом на соседнем с хозяином стуле. Услышав последнее имя, она побледнела, не глядя поставила стакан прямо на старинную тумбочку и взволнованно спросила:

— Как вы сказали?! Нюта?! Нюта Фэ?!

— Да. Молодая девушка, Ню.

— Боги! Неужели она?! Джуд! Помнишь, я рассказывала тебе про Ню?!

Джуд взял взволнованную брюнетку за руку:

— Помню. Успокойся, Сэлла.

Меня словно током ударило. Неужели та самая госпожа Сэлла из рассказов Нюты? Твою ж дивизию. И этот мир тоже тесен до безобразия.