Кровь дракона 3

Глава 22 Ответ а-ля «в труху»

Саромэ, Северное побережье Спорного моря, город Эрэна, столица империи Морамар, Боевая башня Багровых воронов, парадный зал, клан «Багровые вороны».

Бывает же такое, когда и сам вроде как не из последних адептов магии, и доступ к целителям имеется, да и соответствующих зелий всегда под рукой в достатке, однако… То, что устроил глава клана в парадном зале, ни в какое сравнение не идет со всем тем комплексом, перечисленным ранее. А то, что касается применения массового омоложения, и вовсе идет в разряд божественного вмешательства.

Разумеется, наличие дара и умение оперировать магией значительно продлевают жизнь, а дорогостоящие зелья алхимиков, носящие громкие названия, связанные с омоложением, визуально возвращают красоту, хотя практически это всего лишь волшебный макияж. Усиленный шторм целителя поразил не только своим сказочным эффектом идеального здоровья и возвращения к молодости, но еще и изощренной избирательностью. У кого-то эта штормовая встряска забрала чуть ли не тысячелетие, а у кого-то пять-десять лет. Так что на трибунах сидели сплошь одногодки, где-то двадцать пять — двадцать семь лет.

Если еще кто-то и сомневался в уровне демиурга главы «багровых», даже несмотря на подтверждения Двуединого, то по результату колдовского шторма скепсис у этих немногих подчистую вымыло.

Хорошо, что бодрость духа, воодушевление и отличное настроение, также входящие в пакетные свойства этого заклинания, сработали как надо, иначе тут рыдала бы от счастья едва ли не треть собравшихся.

«Ну что ж, приступим к демонстративному отмщению», — подумал Ву.

Создание огромного портального зеркала под самый свод парадного зала мгновенно и гарантированно забрало на себя все внимание, а как по-другому, о таком даже в хрониках Саромэ не упоминалось.

У главы клана во время этого действа, конечно же, мелись некие колебания и сомнения типа:

«А может, не стоит уж так раскрываться, хотя, а почему бы и нет, кому как не собравшимся доверять, да и лишних, залетных тут априори нет».

— Глобальный синоптик! — задействовал Ву еще одну свою способность уровня «демиург».

Вся арена вместе с глыбой вдруг превратилась в огромный провал с шикарным видом на Светлые леса. Вид сверху, высота примерно две тысячи семьсот. С большим воодушевлением Ву отметил явный прогресс синоптика, вышедшего на какой-то новый уровень развития. Теперь в наличии присутствовали ветер, запах и даже давление с влажностью.

От такого вида с высоты над облаками собрание дружно ахнуло, вжавшись в спинки сидений, стискивая подлокотники. Тут следует отметить, представители гвардии, привычные к полетам на Нуху, отреагировали, как и положено суровым воинам гвардии, сдержанно.

Ву быстро нашел две столицы светлых, Альфис и Элейле, с высоты эти города, вписанные в ландшафт, смотрелись они эпично, а дворцы правителя казались и вовсе чем-то потусторонним в хорошем смысле этого слова.

С древности так повелось, Альфис считался столицей северных эльфов, а второй город — южных, король же правил в зависимости от сложнейших факторов, понятных только эльфам, то из одной резиденции, то из другой.

«Ничего тут не попишешь, никуда не денешься, а придется разрушить одно из этих чудес рукотворных, может, тогда эти снобы придут в себя», — размышлял глава «багровых» о своих последующих действиях.

Гробить сразу два объекта он не собирался, все же, как ни крути, красота неземная, а вот участь короля, свиты и прислужников его нисколько не беспокоила.

«Как уж получится, хорошо бы хоть приблизительно знать, где сейчас находится это отродье, называющее себя королем эльфов, наверное, тут мне только Аллури Биз Ора может помочь», — подумал глава клана.

Ву Вей Виго пристально посмотрел на королеву темных эльфов и спросил:

— Ваше величество, может, подскажете, в каком из дворцов сейчас может находиться этот коварный персонаж-недоразумение, называющий себя королем света и всех лесных эльфов.

Сияющая красотой и широкой улыбкой, как и своим приподнятым настроением, Аллури Биз Ора поднялась, демонстрируя всем всю себя, ослепительную, элегантно поклонилась и сказала:

— Ваше императорское величество, по всем канонам он сейчас находится в Альфисе, и спасибо, великий, за вторую молодость, и не только от меня, но и, думаю, от всех, здесь присутствующих.

Ву коротко кивнул.

— Не за что, прекраснейшая, девиз у нас такой — для соратников всё, для врагов — мать сыра земля. Не утруждайте себя, садитесь, пожалуйста.

Далее с замиранием сердца собравшиеся наблюдали, как глава клана, казалось, без особых усилий зашвырнул в портальную линзу эту огромную глыбу. И как она, будто астероид, с гулом по касательной врезалась в дворец эльфов, развалив его надвое, выбивая в небо несметное количество обломков, вмиг превратив тысячелетнюю гордость эльфов в груду обломков.

Саромэ, надпочвенная терраса реки Ла Вэ Дар, Светлые леса, летний дворец эльфийских королей, Священная роща мэллорнов.

Красивейших мест в Саромэ множество, однако эту священную рощу мэллорнов, издревле называемую Корона Ла Вэ Дар, по праву можно считать одним из чудес этого мира.

За долгие и долгие века мало кто из смертных мог сюда проникнуть и причаститься красотой этого места, разве что высшая эльфийская знать имела доступ к этой сокровищнице красоты. А уж когда пару тысячелетий назад один из самых амбициозных правителей светлых, Эльфио Прекрасный, построил на этих землях резиденцию, то и вовсе попасть сюда стало задачей из невыполнимых даже для большинства высших.

Король светлого леса, Элькитаро из рода «роса мэллорна», шел не спеша, прогуливаясь вдоль гигантских мэллорнов по петляющей фарфоровой дорожке. За ним бесшумно, словно крадучись, двигались несколько высших из ближайших приближенных и охрана.

Самое же интересное для придворных светлого престола сейчас было в другом. Рядом с королем, буквально за его плечом, шла эльфийка из бывших изгоев, некая Эрталли Исси Бегущая в тени, из рода Трава Зари. В высших кругах об этой дерзкой отщепенке знали немного. О том, что она неплохой маг, воин и какое-то время состояла в клане вампиров, и не на последних ролях, знал всякий. А вот о том, что она была неприлично близка к бывшему императору, знали лишь немногие, только те, кому положено.

Король небрежно дернул пальцами, унизанными перстнями, в направлении свиты, — мол, всем отдалиться. Высшие соображали быстро, тут же безмолвно отдалились еще шагов на двадцать.

Король же как размеренно шел, так и продолжил свою прогулку и даже головы не повернул, сказав:

— Итак, милая Исси, ты у нас одна такая знающая, считай, имеющая достоверные сведения и о старом Виго, и о новом. Нам даже доложили, что ты якобы пытала его. Это так или преувеличение?

Холеную и, надо отдать должное, красивую эльфийку будто хлыстом по спине перетянули. Умудренная своим тайным служением особь хорошо понимала, что эта ласковая фамильярность в словах владетеля может с легкостью завершиться пыточной. Поэтому она выпрямилась, собралась и с придыханием ответила:

— Истинная правда, ваше величество.

Король в несвойственной ему задумчивости лишь через десяток шагов ожил и выдал:

— Хочу об этом послушать.

— Повинуюсь, ваше величество, — тут же сказала Исса, глубоко вздохнув при поклоне, будто собиралась нырять в глубину. — Первый раз я попала в тюрьму «Губитель», ту, что на острове Чугунный, почти сразу после того, как Сой Тэ захватили власть. В самой нижней пещере, насыщенной синью, содержались два арестанта: сам Дракон Виго и молодой наследник багрового клана. Дракон Виго хоть и являлся по сути своей настоящим чудовищем, но выглядел жалко — одна из лап отрублена, рога и усы тоже, да и крови вампиры откачали из старого дракона изрядно.

— Кровь и мясо Виго пробовала? — заинтересованно спросил король, вызвав легкое замешательство у докладчицы, но Исси быстро собралась и ответила:

— Пробовала, ваше величество.

— Опиши, — резко велел король, будто вырвался из тумана отрешенности.

— Это ни на что не похоже, мой король, можно сказать, истинное блаженство, хотя через некоторое время эти ощущения пугают своей продолжительностью, лично у меня возникли даже панические ассоциации с отравлением. Однако возможно ли назвать продолжительный вкусовой экстаз отравлением? Это, ваше величество, что касается крови дракона Виго. По его плоти аналогии совсем другие, ешь, словно грызешь камень, мясо совершенно безвкусное, зато энергетик страшный и восприятие возрастает на порядки. И хотя все эти плюсы через сутки стремятся к прежним параметрам, однако и остается немало, как оказалось, я узнавала. У всех по-разному. Лично у меня, ваше величество, заметно улучшилось ночное зрение, обострилось предчувствие и скорость реакции, и, похоже, это навсегда.

— Хорошо, Исса, рассказанное тобой интересно и даже познавательно, теперь хочу услышать о молодом Виго.

— Слушаюсь, ваше величество, — тут же выпалила эльфийка, склоняясь, быстро заговорив: — Второй узник нижнего уровня Губителя находился в параллельной пещере и был прикован синью к ответной стене, и выглядел он так же жалко. Первое, что бросалось в глаза: ступни отрублены, юноша был оскоплен, из груди торчала рукоять легендарного кинжала, имеющего в истории множество названий, в наших анналах он упоминается как «Зодчий пустоты». Как я поняла, при помощи этого проклятого лезвия Сой Тэ пытались снизить сопротивление наследника. Им требовались символы власти багровых воронов, доступ к артефактным зданиям Эрэны и казне. Лично я его трижды ударила огненной плетью, но он и слова не обронил и, более того, даже не поморщился.

— Странно это, — не сдержавшись, высказался король эльфов.

Эльфийка кивнула и, видимо, хотела что-то добавить, однако идущий легкой походкой и любующийся в свое удовольствие величественными мэллорнами монарх опередил, словно отрезал:

— Продолжай.

— Как прикажете, величайший. Больше ударить по этому упертому выскочке мне не удалось, оттащил Кут Зики и призвал Видящих клана. Эти против…

Король бесцеремонно на полуслове перебил рассказчицу.

— Опиши их. Много слышал про этих редких тварей, читающих живых, что скажешь об их эффективности?

— Ваше высочество, выглядят они премерзко, худые, сутулые, непропорционально большие головы, а вместо глаз большие, сильно выступающие кристаллы, цвет противный, мутно-желтый. Такое впечатление, что эти инородные минералы вбиты им в головы. — Фу, пакость. — Эльфийку аж передернуло. — Еще могу сказать, что, по-моему, достаточно эффективны. Один из видящих впечатляюще прочитал узника, уложился в минуту, развитие, грань стойкости и даже уровень обвала характеристик при воздействии чадящего проклятьем кинжала. К тому же во втором подходе они уже вдвоем выявили у Ву наличие пары уникальных способностей, не упоминаемых в магических аналах Саромэ. Как сейчас помню, ваше величество, это «Темный Крафтер» и «Мастер чжэнь-цзю».

Король аж остановился.

— Откуда такая уверенность в уникальности? — жестко, на повышенных спросил король.

Исси, Бегущую в тени, аж пригнуло, эльфийка судорожно соображала, с чего такое резкое и неожиданное изменение риторики.

— Отвечай! — приказал развернувшийся к согнувшейся эльфийке король.

Исси несколько секунд пыталась вздохнуть и ответить, хоть и с трудом, ей удалось буквально выдавить из себя:

— Виновата, величайший, я посчитала, что мнения Тэй Груама, главного архивариуса бледных, достаточно.

Король нахмурился и задумался, постоял немного, постепенно отходя, и наконец уже спокойно и доброжелательно сказал:

— Хм, говоришь, Тэй Груам, пожалуй, соглашусь, мнению этого сморщенного можно верить. Что ж, молодец, девочка, хорошая информация и работа хорошая, ты включена в свиту, все привилегии и положенное получишь сегодня же. А теперь беги, зови этих расписных баловней, пусть приблизятся. — Король не сдержался, игриво хлопнул по выдающейся попе новую фаворитку.

А уже через несколько минут они всей этой процессией самозабвенно слушали рассуждения своего короля о скором, уже вот-вот, возвеличивании светлых эльфов, но это пока тайна.

Именно в этом месте и в это время их спокойная и размеренная прогулка завершилась вначале остолбенением, а затем и настоящей паникой со всеми положенными атрибутами — воплями, испугом и беспорядочным бегством.

Безусловно, эльфов можно понять, вначале по ушам ударил непривычный гул с небес, а затем огромная сверкающая глыба походя разбивала легендарный дворец в труху, плюсом еще пришло землетрясение.

Наверное, минут через пятнадцать высшие эльфы пришли в себя от этого ужаса, разрушившего дворец и на излете вывернувшего с корнем несколько мэллорнов. Король, его свита, охрана и те, кто выжил, собрались возле глыбы льда, будто муравьи возле леденца. Находящихся внутри льдины эльфов из изгоев опознали сразу.

— Это наказание за ваше высокомерие, жадность, подлость и самоуверенность, — громко раздалось за спинами толпившихся эльфов.

— Он здесь, это Виго! — взвизгнув, закричала Исси, указывая на высокого молодого человека в умопомрачительном черном с серебром одеянии, спокойно стоявшего чуть в отдалении.

Она же первая, даже опережая охрану, ринулась в атаку и тут же опала кучкой пепла, как и охрана, только с разницей, наверное, в секунду.

— Кто хочет умереть, пожалуйста, продолжайте, — спокойно сказал Ву, посмотрев на безоблачное небо.

«Во славу твою, Виго, еще один твой истязатель сгинул», — с удовлетворением подумал глава клана багровых, ощущая, как на его тату «Черная Артогонь» появился еще один зеленый листок.

Желающих продолжить конфликт в рядах высших больше не нашлось. Еще бы, когда на твоих глазах лучшие из лучших со всей своей амуницией, артефактами и оружием вмиг превращаются в пепел, какие тут еще есть варианты, разве что замереть и молиться.

— Итак, король светлого леса, ты хотел убить меня и послал профессиональных убийц, что ж, я ответил, и это еще не все. Теперь ты мне должен, считаю, девяноста процентов казны и половины артефактов из сокровищницы будет достаточно. Если обманешь, смерть. В дополнение я разрушу все ваши поселения и до углей сожгу Светлые леса. Жестоко, да, жестоко, зато справедливо. Впредь ведите себя скромно, и будет вам, эльфам, счастье. А вот этот ледяной астероид, — и Ву указал на ледяного гиганта, — предполагаю, вскоре будет здесь новой достопримечательностью в назидание будущим поколениям, и не надейтесь, этот посланник не растает. А за поваленные мэллорны переживать не стоит, мои садовники, домины, заберут поваленных и не только возродят, но и приведут этих волшебных гигантов в лучшее состояние.

После этих слов Ву вдруг ментально ощутил буквально шквал обожания и посылы, словно очередь из автомата, типа: «Хозяин о нас помнит, хозяин о нас заботится, хозяин нас любит, хозяин нескончаемо щедр».

И, что характерно, на глазах у всех присутствующих три поваленных гиганта разом пропали, будто их здесь и не было, ни листочка, ни веточки.

Эльфы стояли словно обмороженные, а уж когда услышали про легендарных невидимых садовников и, главное, удостоверившись в их реальности, и вовсе потеряли связь с реальностью.

Ву одним мановением руки подозвал свой огромный зеркальный портал, словно послушную собачку, и, прежде чем шагнуть в него, обернулся и назидательно так сказал:

— Помните о моем условии, три недели срока, а ледяная глыба будет напоминать еженедельно: «Давай-ка, ледышка, подай голос».

— До-о-олжо-ок! — взревела глыба, нагибая тысячелетние мэллорны, эльфов, как былинки, сдуло куда-то в неизвестность. Ву же хоть и готовился и вовремя зажал уши, все равно, частично контуженый, пошатываясь, прошел в портал, напоследок показав ледяной глыбе большой палец…