Кровь дракона 3

Глава 20 Нежданно-негаданно — сестра

Саромэ, Северное побережье Спорного моря, город Эрэна, столица империи Морамар, Боевая башня Багровых воронов, главная терраса, клан «Багровые вороны».

Говорят, хорошо это, когда начинание или завершение какого-то дела окропляется небесной влагой. Вот и сейчас, после поспешного бегства делегации двух армий, на Эрэну спустился дождь. Будто он — проливной — решил основательно так отмыть площади, крыши и мостовые столицы, дабы окончательно очистить город даже от мельчайших следов этой пришлой нечисти.

На бесконечных улицах великого мегаполиса остались лишь любители побродить под дождем да фанаты брызг и больших луж — местная ребятня из тех, кого не удалось разогнать по домам.

Однако для собравшихся на террасе башни «Багровых воронов» вроде как бы и дождя не существовало. Соратники клана «Багровые вороны» обнимались, шумно поздравляли друг друга, при этом громко чествуя своего лидера. В то же время Ву никого не пропустил, никого не обидел, каждому уделил время и обнял по-братски. И все же больше всего он задержался рядом с Черноцветом, темным эльфом Чётом и Далей по прозвищу Пиранья. Что называется, пробежались по верхам, обговорив самое насущное, затем глава клана громко обратился ко всем присутствующим:

— Еще раз всех поздравляю с победой в несостоявшейся войне. Предлагаю завтра в полдень собраться ядром клана в расширенном составе — назрело. Представители королевства Гард, академии, темных эльфов обязательны. Перемещение делегаций я организую, пусть будут готовы, на сегодня все свободны, отдыхайте, друзья, и готовьтесь к завтрашнему съезду. Это выскочившее слово как-то его даже внутренне покорежило, но Ву просто не нашел, не подобрал нужное, спать хотелось, не описать как. До личных покоев его сопроводили почетным караулом.

«Двуединый, сколько же я не спал на кровати», — успел еще подумать Ву, как подкошенный падая на белоснежную перину. Хорошо, он не видел, как вокруг его покоев и вообще уровня башни, помимо положенной охраны, выстраиваются усиленные кордонные его гвардии.

Проснулся, будто из темного омута вынырнул, совершенно не помня каких-либо сновидений. Хотелось немного поваляться и побездельничать, не дала вездесущая Жемчужина.

«Хозяин, хозяин, вам пора вставать, полдень два часа как минул, собрание давно вас ожидает, все, кто нужен, как я понимаю, прибыли. Воспользовались индивидуальными порталами старой Академии Меча и Магии», — очень своевременно доложила помощница. Плотные шторы на окнах как-то сами собой раздвинулись, впуская в спальню императора благодатный свет Ран.

Ву сладко потянулся, шумно выдохнув.

— Демиург всея Саромэ проспал, — с ноткой самоиронии высказался Ву и, не удержавшись, рассмеялся, поднимаясь с пастели. — Как же хорошо тут, лепота, — восхитился глава клана, впечатлившись видами вечного города, сияющего тысячами крыш, размеренной суетой кораблей в порту и умопомрачительным видом морской глади, раскинувшейся до горизонта.

У ажурных панорамных окон он, возможно, мог стоять вечность, любуясь с высоты на эти гипнотически прекрасные виды, если бы ему не попались на глаза грифоны, патрулирующие город.

Тут его и осенило, что соратники-то уже, наверное, заждались, а он тут в гляделки с городом играет.

Это произошло неожиданно.

— Повелитель, за опоздание не стоит беспокоиться, — раздалось у него за спиной. — Я отслеживаю эмоциональную обстановку в башне, в вашу сторону негатива нет, клан понимает причину вашего отсутствия и считает задержку обоснованной.

Как только Ву услышал первый звук, тут же на рефлексах закрылся силовым щитом и развернулся, готовый к любому негативу.

Чего-то плохого не случилось, у красивого камина стояла курносая озорного вида девочка, вся такая из себя с потенциалом солнечного зайчика. Мелкая прелесть шаркала ножкой, при этом продолжая слепить своей улыбочкой, при этом изъясняясь голосом Жемчужины.

— Извиняюсь, хозяин, за этакую неожиданность, ведь я тоже совершенствуюсь вместе с вами. Теперь и я кое на что сгожусь в реале, не только советами и предупреждениями. Девять часов в сутках я способна на вот такой силовой, вполне осязаемый образ с возможностью использовать весь ваш боевой арсенал параллельно.

— Интересненько, — только и смог выговорить Ву, любуясь мелкой голубоглазой милотой в обрамлении золотых кудряшек, а она все продолжала и продолжала, перебивать не хотелось:

— Считаю, что эффективней всего использовать мои возросшие возможности в разведке и боевой поддержке, естественно, под скрытом. А сейчас я бы предложила вам использовать бионанитов от цивилизации Дрроху под видом парадной одежды, стильно, удобно, плюс безопасность соблюдена. Думаю, черное с багрянцем и «Зодчий пустоты» на поясе будут уместны и к лицу, — завершила Жемчужина и, щелкнув пальцами, исчезла.

Ву с немалым восхищением и вниманием осмотрел себя. На нем как влитой сидел умопомрачительной красоты кафтан цвета воронова крыла с пуговицами из пурпурных бриллиантов, на поясе слегка дымил «Зодчий пустоты».

«Да, в таком наряде можно и на пир богов заявиться, стыдно точно не будет, спасибо, дорогая», — подумал Ву.

Пока Ву с немалой толикой восторга разглядывал свое парадное облачение, помощница вновь «обрадовала», появившись совсем рядом, доложив, правда, уже в более привычном для него формате — «ментально».

«Господин, к вам якобы прибыло посольство от светлых эльфов во главе с самим пресветлым королем Элькитаро из рода Росса Маллорна, они уже в башне и с нетерпением ожидают аудиенции».

«Даже так, как я понимаю, ключевое слово здесь у тебя „якобы“», — подумал Ву.

«Совершенно верно, господин, с высокой долей вероятности это профессиональные киллеры, настоящие мастера перевоплощений и убийств», — ответила помощница.

Ву в задумчивости прошагал туда-сюда, это всегда ему помогало.

«У тебя есть еще что-то по этим объектам?» — тут же поинтересовался Ву.

'Пожалуй, только то, что их трое и они чрезвычайно опасны, уровни развития искусно скрыты под имитацией. Предполагаю следующее — по магии все не ниже магистра, а по ратному делу, скорей всего, мы столкнемся с архимастером, уж больно клинки у него круты, артефакты высшего порядка.

Глава клана «Багровых воронов» помолчал немного и ответил: «Очень хорошо, отличная работа, Жем, вот и возьми на себя ликвидацию этой троицы, при этом требуется соблюсти условие полной безопасности всех членов клана, находящихся в башне, осилишь?»

Главе клана очень хотелось посмотреть, да и проверить заявленные возможности своей давней помощницы.

«Не сомневайтесь, хозяин, в лучшем виде всё сделаю, причем с наибольшей выгодой для клана».

«Заинтриговала, честное слово».

«Рада быть полезной вам, господин», — ответила помощница.

Глава клана подошел и осторожно взял за руку свою, наверное, самую преданную соратницу-помощницу, тотчас убедившись, что, по ощущениям, он держит за руку обворожительную девочку лет так семи.

— Когда мы одни, пожалуйста, разговаривай со мной голосом, а твой образ — это вообще что-то с чем-то.

— Хорошо, господин, мне тоже так больше нравится.

Ву не сдержался и закружил эту кроху, на что девочка, вся из себя ранняя зорька, звонко и довольно расхохоталась. Ну а следом в его покои грубо ворвалась гвардия, возглавляемая сотником Далей Пиранья. В этом завале всё проистекало как положено: крики, угрозы, обнаженные клинки, жесткие лица.

— Тревога! Тревога! В покоях императора проникновение, — неслось со всех углов, и слоновый топот гвардии в тяжелой броне.

Увидев такую идиллию, довольный император кружит в воздухе хохочущую девчушку, здоровяки гвардейцы растряслись, застыв столбами, не зная, что предпринимать.

Вроде как опасности господину нет, и все же в особо охраняемый объект каким-то образом пробралось это, сейчас прячущееся за господином.

Разредил обстановку сам Император, при этом как-то загадочно, с прищуром ухмыляясь.

— Отставить тревогу, парни и Пиранья, не переживай, что где-то недоглядела, просто для моей сестрёнки нет преград.

— С-сестренка, — как-то слегка заикаясь, выдавила из себя Пиранья, одним движением зачисляя меч. — Простите, господин, я не знала, что у вас есть сестра.

— Ну, выходи давай, покажись гвардии, — сказал Ву, обращаясь к своей названной родственнице. — Она у меня очень скрытная, стеснительная, но страсть какая умная, да еще и стены, охрана для нее не преграда.

Девочка озорно выглянула из-за спины императора и осторожно вышагнула, наклонив голову, внимательно рассматривая и гвардию, и Далю, главную по боевке в водной среде.

— Даля, правда, она у меня классная? — сказал Ву, по-отечески положив руки на плечи девочки, притянув к себе, мол, ничего не бойся, старший брат всегда рядом, всегда с тобой.

На данный момент дежурного командира ночной охраны императора дракона Далю Пиранью очень мучил вопрос — как эта маленькая прелесть в легком шелковом платьице смогла пройти все кордоны охраны, включая всю магическую составляющую? Она очень хотела спросить об этом, но не решилась, сказав очевидное на вопрос этого Невероятного, в ее глазах ставшего живым богом.

— Повелитель, — низко поклонилась одна из лучших в мире боевых пловчих, — говорю вам как на духу, красивей девочки я еще не встречала и, думаю, не встречу.

На такую оценку девчушка озорно подпрыгнула и изобразила ногами в туфельках на каблуке что-то мимолетно феерическое, типа чечетки.

— Спасибо, тетя Пиранья, а вы научите меня плавать? — смущаясь, тут же выдала девчушка.

— Если мне прикажет господин, я научу вас, госпожа, не только плавать, но и нырять, и сражаться.

— Ура! Ура! — вдруг звонко завопила Жем, весело подпрыгивая на месте, безупречно отыгрывая девочку с шилом в одном месте. — Братик, братик, меня научат плавать и нырять! Ура! Тетя Пиранья, вы лучшая, а вот обучаться сражаться мне не нужно, это я умею.

Ву от этого закатывал глаза, а столпившаяся гвардия, эти суровые мужики, умиленно заулыбались, а некоторые даже показали малышке большие пальцы в виде поддержки, хорошо понимая, что с явным в будущем объектом охраны требуется сразу наладить позитивный контакт.

Ву все же хохотнул в ответ на все это представление, сказав:

— Зря лыбитесь, парни, эта прелестная мелочь с косичками хоть и мала, но, если захочет, эти великолепные чертоги вмиг разнесет в прах, и полгорода в придачу.

Гвардия тут же посерела лицами, хорошо понимая, что их повелитель совершенно не шутит. Жем в это время смущенно поправляла складочки на платьице, слушая старшего брата, и кивала, со всем соглашаясь, не преминув вставить шпильку.

— А что, я точно смогу, если надо.

Тут Ву уже всеми фибрами души почувствовал, что время на баловство и бесшабашность уже исчерпано до дна и надобно действовать.

— Так, Жем, делу время, потехе час, — сказал Ву и серьезно посмотрел на девочку.

— Так я пошла, — вдруг посерьезнела девчушка.

— Действуй, — кивнул ей Ву.

В тот же миг раздался легкий хлопок, и сама красота в шелковом платьице вдруг исчезла.

— И не спрашивайте, — прокомментировал произошедшее Ву, — с этим сосредоточием талантов всегда есть сложности, зато весело и глазу приятно.

— С этим не поспоришь, — тихо обронил кто-то.

А Ву вот как-то остро почувствовал, что очень беспокоится за Жем. Как так получилось, что за какие-то минуты он воспринял ее и самом деле как родную? Возможно, он всегда хотел именно такую сестренку, а может, этот образ сильно напомнил ему еще одну такую, только рыженькую.

Саромэ, Северное побережье Спорного моря, город Эрэна, столица империи Морамар, Боевая башня «Багровых воронов», парадный вход.

Эйруби из рода Проклятый Мадригал никогда не переживал, что их древнейший эльфийский род относится к париям, низшим. Он воспринимал это как должное, с этим родился, с этим и умрет. Зато их боялись, боялись пуще огненного шторма в кроне маллорна, прям мандражировали, если находились рядом, и все из-за их специализации: диверсий и убийств.

Сегодня для него и его группы, лучших из лучших, ни дать ни взять звездный час. Уже через несколько минут они могут стать легендами и навечно войти в анналы эльфийских хроник, про королевские награды он даже не вспоминал и не думал.

В данный момент, наверное, самый искусный наемный убийца из Светлых лесов чувствовал себя счастливым и полным сил, а почему бы и нет, пока все шло по его плану. Основные кордоны охраны и проверки они прошли без эксцессов, еще бы, на них легендарных артефактов из сокровищницы самого короля светлых эльфов больше, чем волчих ягод на бирючине.

«Так бойцы темного меллорна, — обратился ментально главарь к своим напарникам. — Братья, вместе мы уже более двухсот лет, разное повидали, через многое прошли, но сегодня особенный день, мы убьем бога. Помните, времени у нас будет только на одну попытку. Так что на этот раз стратегия наша проста, каждый вкладывается всем в один удар, сигнал к нападению — начало второй строчки темного мадригала, отходим, как обычно, под скрытом в разные стороны. Место встречи Фриберн портовый кабак „Пивной камбуз“ всю следующую неделю. Работаем, братья».

Напарники ответили тактильно, на языке секретных прикосновений:

— Гордимся тобой, командир.

Саромэ, Северное побережье Спорного моря, город Эрэна, столица империи Морамар, Боевая башня Багровых воронов, парадный зал, клан «Багровые вороны».

Четыре гвардейца открыли перед ним огромные створчатые двери. Ву вышел на небольшую трибуну, а вокруг него взорвался, зашумел немалых размеров амфитеатр. Народ активно аплодировал, задорно свистел, скандируя:

— Виго! Виго! Виго!

Хорошо, что нашелся кто-то полезный, прокричавший, перекрывая своим зычным голосом всю эту вакханалию:

— Глава клана «Багровые вороны»! Император драконов, полновластный правитель империи Морамар! Ву Вей Виго!

«Хм, получается, у меня и свой церемониймейстер имеется, лепота».

Случись здесь в этой парадной зале настоящее тропическое ненастье с ливнем, молниями и громом, даже оно не смогло бы превзойти по громкости вот это — голосящее и рукоплескавшее.

Главе клана пришлось принимать меры, а то так и оглохнуть можно.

— Спасибо! Садитесь, пожалуйста, — прогрохотал Ву силой дракона, буквально рассадив всех по местам.

Возникавшая тут же тишина приятно утешила и слух, и нервы. Посыльный возник словно из ниоткуда. Узкая, совсем незаметная дверь, скорей, даже люк, открылась, и из нее, как чертик из табакерки, вырвался юноша, тут же упав на колено, доложил:

— Мой повелитель, к вам король Светлого Леса Элькитаро из рода Росса Маллорна, с ним два высших Архонта. Желаете принять, или пусть ожидают, а то, может, вон послать?

«Хорош, — подумал Ву, читая молодого парнишку как открытую книгу, — младший брат Дали Пираньи в башне недавно, голоден, кое-что нужно поправить в развитии магических проводящих путей, и толк будет, и неплохой».

— Желаю принять посольство, — сказал глава клана, пообтрепав парнишку по шевелюре, да так, что посыльный, словно лампа зеленая, ярко вспыхнул.

Затем Ву поднял парня на ноги и, смотря глаза в глаза, тихо сказал:

— Сейчас бежишь до посольства, сообщаешь им, что я приму их немедля, затем мчишь на кухню к самому там главному, передашь ему мой наказ. С сего дня тщательней следить за твоим завтраком, полдником, обедом и ужином, и пусть десерты не забывает. Будет время, лично проверю, так и передай. За свечение не переживай, это лечебное, через сутки погаснет, и передай Дале, пусть на досуге покажет тебя Морти Варду.

Со сказанным глава клана едва ли не насильно всучил парнишке несколько ягод эффи на небольшой веточке.

— Тебе всё понятно по маршруту?

— Д-д-да, повелитель: посольство, кухня, Даля, — выдал ошарашенный парнишка, пялясь, не отрываясь и от своих светящихся рук, и от волшебных ягод в них.

— Тогда одна нога здесь, другая уже там, — улыбаясь, рявкнул император драконов.

Парнишку будто сдуло, и только откуда-то из недр троп посыльных Ву услышал выкрик.

— Спасибо, великий!