Кровь дракона 3

Глава 10 Трансформация черной артогони

Саромэ, Побережье Спорного моря, Империя Морамар, Столица Эрэна, ее парадные врата, Открытая командная терраса главного хранителя врат Гирли Шиоса.

Запах моря и манящее дыхание пустыни при северном ветре почему-то именно здесь смешивались в непередаваемое словами благоухание, поэтому-то Эрэну иногда еще называли Фимиам град.

Хотя вампиры и не очень жаловали это присущее только столице Морамар достоинство, но досель поделать с этим так ничего и не смогли, даже при помощи всей своей хваленой магии.

А тут еще и это неизбежное и не менее ненавистное — погожий денек во всей своей полноте.

К сегодняшнему полудню, помимо традиционного городского амбре, добавилась безветренная жара и ослепляющая яркость светила, так что все это действо уже попадало под определение «невыносимое пекло». Поэтому-то для вампиров по всем перечисленным совокупностям этот благостный светлый интервал определялся по-настоящему поганым.

И все же, находясь под воздействием специального навеса, отлично блокирующего жгучие лучи поганой Ран, вампир Гирли Шиос чувствовал себя всесторонне изумительно, впрочем, как и все последнее время. А как тут по-другому. Наконец-то он достиг звания высший, и теперь он не кто-нибудь, а дневной, главный хранитель парадных врат Эрэны, и под его началом служит аж тысяча вампиров.

Самодовольный до неприличия вампир даже не сомневался: у него впереди целая вечность из возвышений и бесконечная череда удовольствий с безграничным доступом к свежей, молодой крови. И как бы в подтверждение этому хранитель врат осклабился и по-хозяйски небрежно хлопнул по попе одну из своих любимых девочек-сосудов, покорно стоящую рядом с его небольшим уютным троном.

Он, высший, мог бы и не находиться здесь, однако Гирли любил посиживать над вратами, весь в богатых белых одеждах в окружении слуг и грозной охраны, мол, смотрите на меня, смотрите, бойтесь и завидуйте. Ему чертовски нравилось, как низко склоняются людишки, проходящие через парадные врата, а еще ему доставляло удовольствие смотреть на север и вспоминать свои приключения в землях мертвых, из которых он вышел победителем. Во всяком случае, этот возгордившийся упырь именно так и считал или заставил себя придерживаться именно этой версии.

Небольшой шум и суета за спиной никак не повлияли на хранителя врат, он даже не повернулся и не открыл глаза, хотя уже знал по быстрым торопливым шагам, что это гонец.

К Гирли, склонившись, подбежал посыльный и, бухнувшись на колени, не поднимая головы, затараторил:

— Великий, срочное сообщение от наблюдателей, на башне гнездо драконов собрались множество высших.

Как ни силился, как ни старался дневной хранитель парадных врат, разыгрывая партию безмятежности и скуки, у него ничего не вышло, его притворство тут же развеялось.

— И что они там делают в такое-то время, загорают, что ли? — рассмеялся Гирли, вполне довольный своей шуткой.

Вот только оценить подобный шедевр в окружении высшего вампира оказалось некому.

— О великий! — продолжил посыльный, дав петуха от волнения. — Говорят, королевство Гардов пало.

От подобных новостей Гирли вскочил, опрокинув столик с деликатесной снедью и напитками, и закричал, задрав голову:

— А вот теперь я буду люто мстить вам, гарды. Ой, как это будет кроваво! Захлебнусь, но испью кровушки у каждого, кто в живых останется в трех крепостях.

Больное воображение вампира уже рисовало ему картины, как он будет издеваться на обнаженной королевой гардов и небольшими порциями цедить ее кровь. Вампир шумно сглотнул и все же пришел в себя, верней, его больные фантазии почему-то оборвала хваленая чуйка.

«Опасность? Да ну, откуда, чушь, это какой-то гормональный сбой на радостях», — подумал Гирли Шиос, но глаза все же открыл и застыл от увиденного ужаса, сковывавшего его параличом.

На его глазах перед открытыми вратами города за какое-то мгновение развернулась огроменная арка портала, и оттуда подобно молниям вырвались закованные в доспехи крылатые чудовища.

«Грифоны», — ошарашенно только и успел подумать вампир, когда один из монстров, походя пролетая оторвал ему голову и отбросил, как раздавленное тухлое яйцо.

За несколько минут до этого.

Саромэ, Драконьи горы, Королевство Гард, Дорога трех ураганов, немного в отдалении от врат Белой цитадели,

Чего только не подумаешь про сотворившего это, казалось бы, невозможное, союз опасного стихийного явления и магии исцеления. Со стороны могло показаться, что подобное испытание мало кому придется по вкусу, однако все как раз наоборот, воины трех крепостей по достоинству оценили эту хулиганскую магию всеми обожаемого Виго. И, что характерно, эти чувствительные удары «Шторма целителя», помимо полного излечения, казалось, с каждым новым шквалом ветра и дождя вбивают в этих и так суровых воинов что-то свое, штормовое, яростно-необузданное.

«Чудь какая-то, древние боги и новые», — подумал про себя ошарашенный своим состоянием Рене Второй. Он уже давным-давно знал, на что способен, да и к силам своим за столькие-то годы успел попривыкнуть. Но сейчас король чувствовал в себе какую-то необъятную силу, мощь и непоколебимость. Ему казалось, что вместо крови в его жилах сейчас бушует какая-то огненная субстанция, будто клокочущая магма.

Король тряхнул головой, вокруг полетели брызги, до сих пор сияющие неоном, эта площадная магия удивляла и одновременно воодушевляла. Рене придирчиво окинул взглядом свою армию и внутренне содрогнулся, его воины, как и он сам, когда-то были людьми, теперь же перед ним выстроилось ужасающее войско детей шторма, в страшном нетерпении ждущее приказа.

Наконец, дождавшись открытия портала, король Гардии выхватил меч и закричал, бросаясь в арку перемещения:

— Вперед, ратники! Бей! Руби! Громи!

Саромэ, Побережье Спорного моря, Империя Морамар, Столица Эрэна, центральная боевая башня Гнездо дракона Виго.

Так и вышло, через портал в город ворвалась армия берсерков, больше всего напоминающая цунами, мокрые, в расширенных глазах безумство шторма, а в руках безжалостно быстрые мечи.

Многочисленную охрану врат они порубили в куски, в ошметки за какие-то считаные мгновения и рванули дальше, сметая все и вся на своем пути.

Как такового сражения не случилось, а вот такого избиения, или даже скорей истребления, эта земля еще не видывала. Весь оставшийся день и ночь по огромному городу без устали носились отряды армии Гардов, нещадно истребляя вампиров. Вслед за освободителями, стараясь успевать, следовали сорганизованные группы граждан прижигателей с факелами. Эти добровольцы тщательно прижигали огнем расчлененных вампиров, дабы не допустить возрождения этих давних врагов рода человеческого. К позднему вечеру следующего дня предельно уставшие победители собрались в башне Гнездо драконов на представительной террасе. А те, кто там не поместился, сгрудились на огромной площади, впервые за все последнее время забитой до отказа. Первым, как положено, высказался Рене Второй.

Уставший, как и все присутствующие, король тем не менее бодро встал и заговорил как-то уж очень спокойно и, казалось бы, тихо, но каждый и в башне, и на необъятной площади его услышал.

— Надеюсь, каждый из присутствующих понимает, кому мы обязаны такой великой победой. Слава Виго! — уже крикнул Рене, и его призыв еще неоднократно будто эхом повторился по всему ликующему городу. Когда это пылкое эхо все же стало затихать, король подобрался и продолжил:

— Однако хочу лично отметить своих бойцов. Войны, всегда помните тот дух, тот дар, ниспосланный нам Виго, и несите его с собой через всю жизнь. — С триумфом вас, побратимы! С триумфом! Ура!

— Ура! Ура! Ура! — не жалея глоток, вторила ему толпа и, похоже, вся столица.

И, как только представилась возможность, король Рене вновь взял слово, заставив всех замолчать и внимать, впитывать сказанное.

— И последнее, но не менее важное, хочу поздравить всех граждан столицы, кто восстал, кто, не щадя живота своего, сражался за свой город, кто помогал. Честь и хвала гражданам Эрэны! Вы все, слышите, вы все герои!

И тут грянуло и покатилось, казалось, совсем не остановится, город будто обезумел, свихнувшись, понятно, конечно, накипело за столькие-то годы унижений и страданий.

По прошествии нескольких долгих минут король понял, что с этим воодушевляющим сбором пора бы заканчивать, ведь нельзя и даже преступно впадать в беспечность. Рене безуспешно несколько раз пробовал остановить эту разбушевавшуюся толпу граждан, не получалось, тогда венценосцу пришлось по полной использовать магию для усиления голоса.

Его вдруг загремевший рев едва не сбил первые ряды, а гражданские и вовсе потерялись, они бы упали, да падать было некуда.

— Молчать! — гремело вокруг. — Молчать! Хватит праздности!

Выждав долгую паузу, король вновь заговорил не громко, но со стальной хрипотцой.

— Слушайте, мы еще точно не знаем, сколько погибло сой тэ от удара Виго под стенами Белой крепости, да и в Эрэне, думаю, попрятавшихся по щелям еще предостаточно. Так что смотрите в два глаза, слушайте в два уха, разбивайтесь на отряды самообороны и безустанно патрулируйте город и подходы к городским вратам. Все, выполнять, праздновать будем только тогда, когда в город вернется истинный хозяин, глава клана «Багровые вороны» Ву Вей Виго.

На все тут же раздавшиеся вопросительные выкрики типа «А когда это случится? А когда?» король Рене лишь поднял руку, и все смолкало, видимо, предыдущая демонстрация хорошо так зашла.

— Когда — будет решит сам Виго, но, думаю, это дело нескольких месяцев, а теперь слушайте главное. За последние непростые сутки в городе появились лидеры, за которыми шли люди. Соберитесь все и обратитесь к Тилю Черноцвету, командиру гвардии Багровых воронов за разъяснениями и приказами, как по городу, так и по делам империи. Именно он и гвардия багровых с грифонами остаются тут высшей властью аж до самого прихода Виго. Как раз и вовремя в воздухе над собравшимися закружили императорские грифоны, поддержавшие своим радостным клекотом подобное назначение. Тут хочешь не хочешь пригнешься, вздрогнешь и что угодно поддержишь. Хотя вот тут можно честно отметить, противники данного решения имелись, и в достатке, но они, в большинстве своем сидели по своим шикарным усадьбам и дворцам. Руководствовались подобные индивиды, так или иначе служившие бледным, лишь одним — отсиделся бы без потерь.

Завершив свою речь, Рене повернулся и посмотрел на неслабо так вытянувшееся лицо Тиля Черноцвета, хохотнул, но сказал серьезно:

— Зря не переживай, воин, ты же не думал, что будет легко, к тому же у тебя явно есть предрасположенность к управлению, да и помощники у тебя правильные. — И король посмотрел в небо над столицей. — Ты им просто прикажи всех интриганов, подходящих к тебе, превращать в пепел, и, поверь, все быстро наладится, — хохотнул король и по-дружески ударил по плечу Черноцвета. — Да не расстраивайся ты так, я оставлю тебе нескольких толковых спецов, да и академия не оставит Эрэну без присмотра, вот увидишь, а тебе сейчас всякая помощь сгодится. Ну что, берешься? — с хитрым прищуром спросил король.

Тиль Черноцвет не жеманился и не строил из себя институтку.

— Берусь, ваше высочество, и не подведу.

— Знаю, Тиль, знаю, — уже устало сказал Рене. — А теперь, думаю, надо выслать нескольких грифонов на разведку.

Глава гвардии клана Багровых отреагировал стремительно.

— Уже, ваше величество, — тут же ответил Тиль Черноцвет. — Я почти сразу, как ворвались в город, отправил пару приглядеть за округой. Они за это время все ближайшее побережье облетели, да и по дороге трех ураганов поработали, даже к окраинам Ксайберта пригляделись, ваше величество, враг не обнаружен.

На этих словах король притянул к себе Тиля и крепко обнял.

— Я же говорил, верю, все у тебя получится, а теперь иди и действуй с достоинством, а если понадобится, не раздумывай. Рука правителя должна быть не только справедливой, но и не менее безжалостной и даже порой жестокой.

Тиль покинул его, убежав, дел у парня и в самом деле образовалось умом не объять, аршином общим не обмерить.

Затем довольный произошедшим и происходящим король с маской недовольства погрозил Барабанбе, тот состроил самое виноватое лицо, ну, как это может изобразить каменная глыба, и развел свои ручищи, как будто бы говоря: «Ну а что, какой с меня спрос, Виго так решил, каким образом я мог противиться такой портальной магии? Стоял себе на стене, выполнял ваш приказ, а тут раз уже у ворот Эрэны».

На такую яркую пантомиму-отмазку король лишь махнул рукой, едва сдерживая смех, и отдал приказ:

— Утром выходим до дома, выставить полноценные караулы, остальным отдыхать.

Барабанбу, несмотря на громадность, словно сдуло, только что был, и уже нет.

Немного постояв и понаблюдав, как все его войско перешло в разумное движение, Рене достал энерго и, подкинув его, связался с королевой.

Увидев свою Огневолосую, король как-то даже стушевался, супруга до сих пор одним своим видом как-то могла его умиротворить и очаровать.

— Мой огонек, моя любовь, мы взяли Эрэну, потери минимальны, завтра с утра выступаем обратно.

На этих словах нахмуренное красивое лицо королевы оттаяло, и она слегка улыбнулась, будто встающая Ран над горизонтом.

— Как сыны?

— Чудесные парни, великолепные воины, даже Ярис всех троих отметил.

На что с виду богиня улыбнулась и послала воздушный поцелуй своему супругу.

— Прощен, жду домой тебя, любимый.

Саромэ, Побережье Спорного моря, Империя Морамар, Столица Эрэна, ее парадные врата, где-то на низкой орбите Император Драконов Ву Вей Виго в состоянии Синоптик.

Оторваться от наблюдений за штурмом Эрэны он долго не мог, выходило, он рассчитал все верно и с порталом, и со штормом-целителем. И, как показала практика, это заклинание оказалось неожиданно очень эффективным и по части массового восстановления, и как долговременное усиление, и не только физических кондиций, но и силы духа.

«Интересно, — размышлял Ву. — А если в схожих условиях вложить в эту прелесть двадцать или даже тридцать ци, каковы окажутся результаты? Правда, тогда, скорей всего, и побочка в виде шторма может усилиться пропорционально вложенному, похоже, для более правильного понимая пределов разумного нужны осторожные опытные испытания». И глава Багровых уже сложил в своей голове персоналии испытателей.

Не исключая всего прочего, безусловно, требующего внимания, пришлось отвлечься на, на первый взгляд, несущественное.

Уже какой час Ву не обращал внимания на какое-то необычное онемение в области груди, и не сказать, чтоб это хоть как-то его беспокоило, нет, скорее, оно даже доставляло некое вполне ощутимое удовольствие. Разобраться же с этой незначительностью у него ранее просто времени не нашлось. Спустя минуту выяснилось, это никак не подходило под определение «незначительное». Ныне на его груди вместо мертвой черной артогони буквально сияло огромное живое древо голубой артогони, листок к листку, завораживает и уже не пугает.

В голове тут же образовалась дурная мысль, дурней и кощунственней не придумаешь.

А что, теперь в случае надобности снял рубаху и читай себе, сколько влезет, или там карту разглядывай, дорогу освещай, пусть даже в самую непроглядную ночь. Помимо всего прочего ахового, восприятие хоть и скупо, но все же подкинуло толику информации по данной метаморфозе на груди.

Магическая тату-печать — Древо мести (черная артогонь)

(Великая пожизненная печать дракона Виго со скрытыми характеристиками)

Ключевой процесс:

Трансформация мертвой черной артогони в живую голубую артогонь — реализован носителем на девяносто девять процентов.

'Что же это получается, — размышлял Ву, — а получается вот что, я на отлично отработал, причем удаленно, теперь можно смело утверждать, что моя клятва дракону Виго почти выполнена, верней, выполнена на девяносто девять процентов. До завершения остается какой-то один процент, и, как думается, эта зловредная единичка кровушки-то еще попьет.

Вероятней всего, опосля моих ураганных ударов и штурма Эрэны в живых остались мой хитро сделанный старый знакомец некромант Юлу и явно кто-то из руководства Белых ос. Опять же, сколько вампиров находилось за пределами происходящего, никто не знает, но, скорей всего, их еще предостаточно. Так что мне, троллю Бу и девочкам еще предстоит долгая и тяжелая охота, дабы без остатков выкорчевать всю эту бледную гниль, надеюсь, будет весело'.

— А теперича я уже спешу к тебе, моя дорогая Мирра Гард, — сказал Ву и вышел из состояния «синоптик».