Кровавое проклятие

Глава шестая

Легкие Клио горели, они с Лиром бежали в гостиную, усеянную мертвыми телами. Их быстрый побег на этот этаж вызвал боль в ее ногах, но она не замедлялась, ведь два инкуба были где-то внизу. Она думала, что оставила мастеров-чародеев Ризалиса позади навеки, и теперь ей было страшнее, чем с мечом у шеи.

Почти не взглянув на трупы, Лир прошел в спальню. Внутри для ее аспера ярко горели чары, занявшие одну секцию стены. Лир скользнул пальцами по дереву, рассеивая чары, а потом открыл панель.

Лир отпрянул от сверкающего кинжала с вскриком, кончик лезвия задел его рубашку и оставил дыру. Присев в скрытой комнате, девочка сжимала кинжал, скаля зубы. Крылья с золотыми перьями трепетали за ее спиной.

— Погоди! — Лир вскинул руки. — Я тебе не наврежу.

Она прищурилась.

— Кто ты? Как нашел нас?

— Я вас сюда и отвел, а потом защитил чарами.

Она прикусила губу, опустила оружие. Рубин сиял в центре ее лба на тонкой цепочке, уходящей в ее длинные светлые волосы. Ее алая юбка трепетала, когда она выпрямилась. Несколько слоев ткани были грубо отрезаны.

— Мы заберем тебя отсюда, — пообещал Лир успокаивающим тоном. — В здании враги. Времени мало.

Девочка судорожно вдохнула и прислонилась к двери. Тяжелый кинжал дрожал в ее руке. Клио знала ужасную усталость от теневых чар, и ее поражало то, что девочка могла стоять.

Лир протянул руку, в приглашении растопырив пальцы.

— Идем, принцесса. С нами ты будешь в безопасности.

— Я не уйду без него, — девочка оглянулась. Второй грифон лежал у стены за ней. Полоски красной ткани от ее юбки обвивали его живот.

Лир заглянул в комнату.

— Он без сознания. Придется оставить его. Уверен, он будет порядке, пока…

— Нет. Ты сказал, что в здании враги, — голос девочки дрожал. — Я не уйду без него.

Клио и Лир недовольно переглянулись. Им придется обездвижить девочку чарами?

При виде их замешательства — или догадываясь, о чем думала Клио — девочка величаво подняла голову.

— Я знаю, как незаметно покинуть посольство. Вам нужно только нести его.

— Хорошо, — тяжко сказал Лир. — Но поспешим.

Он вытащил грифона из убежища, а девочка убежала в гардеробную и вернулась с красной шалью. Они с Клио привязали шалью крылья к спине грифона, чтобы они не волочились. А потом Лир закинул деймона на плечо, кряхтя от усилий.

— Блин, — он с трудом удерживал деймона, что был выше и тяжелее. Лир покачал головой. — Простите, но мне придется сбросить морок для этого.

Его тело замерцало, сияние угасло, и он смог расслабиться и выпрямиться под тяжелым грузом.

— Ого, — выдохнула девочка.

Клио мысленно согласилась. Бронзовые глаза Лира потемнели от спешки, он взглянул на девочку, улыбнулся ей, и от этой улыбки коленки Клио ослабели.

— Веди, принцесса.

После взгляда на него большими глазами девочка выбежала из комнаты, Клио — за ней, а Лир шагал последним, нес грифона.

— Там скрытая лестница, — выдохнула девочка, они вошли в коридор, обрамленный окнами, откуда было видео городские огни. — Так мы попадем к заднему ходу. Там машина. Умеете водить?

— Я умею, — пропыхтел Лир.

Девочка посмотрела на своего спутника, а потом ускорилась, дыша все тяжелее. Когда они добрались до лестницы, скрытой за панелью, она шаталась так сильно, что Клио пустила ее на свою спину. Они побежали вниз, а потом попали в бетонный туннель со стенами в водных подтеках. В конце металлическая дверь привела их в большой гараж, где стояли четыре черные машины.

Ирида была богатой территорией, но Клио задумалась, сколько богатства было у Ра. Машины на Земле уже было сложно достать, но четыре одинаковых? Машины стоили состояние.

— Эта, — прошептала девочка, вяло указывая.

Клио дернула ручку задней двери, она была не заперта. Она помогла девочке сесть туда, а потом оббежала машину, помогла Лиру опустить грифона. Они устроили его на заднем сидении, захлопнули дверцы, Клио прыгнула на пассажирское место. Когда Лир сел за руль, он был в мороке, но все еще задыхался, лоб блестел от пота.

Он нашел ключи в зажигании, завел двигатель. Он нажимал кнопки, большая дверь гаража поехала вверх. Кожу Клио покалывало. Она огляделась, гараж залил свет фонарей.

— Скорее, Лир, — прошептала она.

Он двигал рычаг передач, нажал на газ. Двигатель зашумел, машина вырвалась из гаража.

Красный свет вспыхнул где-то сбоку.

Два жнеца появились рядом с открытой дверью гаража, и между ними стоял инкуб с золотой аурой. Машина поехала, ледяной взгляд инкуба впивался в ее глаза. Он поднял ладонь в сторону машины, свет плясал на его пальцах.

Лир повернул руль, шины заскрипели, машина завернула за угол. Инкуб пропал из виду. Лир несся по улицам на опасной скорости, но Клио не смотрела на дорогу. Она развернулась и смотрела на темные улицы.

Страх трепетал в ней, и пока они не покинули центр, не стали прыгать по разломанной дороге, она не села нормально.

Первым инкубом, лучником, которого она видела у дверей посольства… был Мадригал. Но холодный инкуб, чуть не поймавший их в гараже, чуть не помешавший им сбежать…

Лицеус, глава Хризалиды и отец Лира.

Клио прислонилась к дверце, Лир остановил машину. Он уперся локтями в руль и опустил голову на руки.

На заднем сидении юная принцесса уснула, сжалась возле бессознательного стража. Возраст грифона было сложно определить, но он был младше, чем Клио ожидала для стража. Его алая одежда с серебряными узорами выглядела по-военному, на левом плече была метка.

Бинты на животе были в крови. Во время пути из города Клио проверила его раны и быстро остановила кровотечение, но ему нужен был должный уход. Его магию забрали теневые чары, и он не скоро проснется.

Лир утомленно и протяжно выдохнул. Он остановил машину в кустах, и Клио ощущала лей-линию неподалеку. Он взглянул на нее уставшим янтарным взглядом и пробормотал:

— Это было нечто.

Она мрачно кивнула.

— Бастиан напал на посольство, как и планировал. Мы не смогли помешать, — он замотал головой. — И он ушел с КЛОК.

— Но он не достиг главной цели, благодаря тебе, — возразила она. — Мы спасли принцессу.

— Да, если бы она умерла… — Лир отклонился на спинку сидения, лампа в машине бросала резкие тени на его лицо. — Это все еще плохо, Клио. Плохо для Ириды. Ра не забудут это, хоть принцесса и выжила. Я не знаю все тонкости отношений между королевствами, но я уверен, что нападение на посольство считается началом войны.

— И я так думаю, — тихо согласилась она. — И солдат-нимф, которого ты допросил, сказал, что это начало… просто «проверка».

— Атака Бастиана была почти успешной, и он выберет цель крупнее для следующего хода.

— Что крупнее, чем посольство Ра в Бринфорде?

— Возможно, владения Ра в Хабинале, — отметил он, говоря о человеческой столице, — но цели крупнее… не на Земле.

Зловещий холод охватил ее.

Лир повернулся к ней с уставшим видом.

— Как много твой отец знает о кампании Бастиана против Ра?

— Я не успела ничего объяснить, убежала найти тебя, — она потерла лоб. — Король знает лишь, что Бастиан покинул Ириду с парой стражей.

— Тогда он не знает, что затеял его сын. Это проблема.

Клио кивнула. Если король Ровин не знал, что Бастиан вербовал солдат и вел их в атаку против Ра, он не мог никак это остановить.

— Бастиан умный. Использовать вертолеты — технологии людей — чтобы ударить по посольству теневые чары… Я думал, ограничения КЛОК сдержат его, — Лир провел пальцами по волосам с недовольным видом. — Клио… твоему королю нужно знать, что случилось сегодня в посольстве.

— Да, — она вздохнула. — Мне нужно отправить ему послание или…

— Нет, ему нужно узнать сейчас, — заявил он. — До того как узнает семья Ра. Если он хочет помешать войне, действовать нужно незамедлительно.

— Но… как мы…

Он закрыл глаза. Когда он открыл их, янтарь сиял решимостью.

— Тебе нужно рассказать ему.

— Мне?

— А кто еще может? Я — нет. Бастиан не станет. Ра сообщат ему с заявлением войны, и будет поздно устраивать переговоры.

Она судорожно выдохнула.

— Да. Это должна быть я. Но ты мог… — она утихла. — Ты не можешь пойти со мной, да?

— Это все усложнит. И, — он склонил голову в сторону заднего сидения, — кому-то нужно позаботиться о принцессе. Я разберусь, как вернуть ее грифонам.

— Это слишком опасно. Грифоны не очень дружелюбны к подземникам, и если они поймут, кто ты…

— Они не могут узнать, кто я.

Клио поджала губы. Он был прав. Редкие деймоны знали, что лучшими чародеями Хризалиды были инкубами, и что за Лира назначили награду. Если Ра и слышали о таком, они не подумают, что он из Хризалиды. Самаэл не стал бы раскрывать, что один из его опасных и ценных чародеев убежал.

— Как только ты вернешь девочку Ра, что ты будешь делать? — с тревогой спросила она.

— Я догоню Эша, и мы продолжим отслеживать Бастиана… может, поймем, куда он скрылся.

— Как только я сообщу королю, я найду вас. У тебя есть еще те чары поиска, чтобы я могла вас найти?

Он кивнул и открыл дверь. Снаружи машины он сбросил морок и порылся в мешочке с камнями. Клио ждала на своем сидении, закрыла глаза, желание было слабым, но настойчивым. Когда ощущение угасло, она открыла глаза и увидела, что он вернул морок. Он открыл дверцу, и Клио вышла.

Он передал ей лазурный камешек.

— Используй, когда вернешься на Землю. И если я активирую свое, в этот раз приходи осторожнее.

— Я постараюсь запомнить, — ее горькая улыбка угасла, Клио коснулась его щеки, где без морока была сложная метка семьи на коже. — Лир, а что насчет Мадригала… и твоего отца?

Призраки страха появились в его глазах.

— Я буду держаться от них подальше. Эш хорошо умеет прятаться, и он не захочет сталкиваться с ними. Он поймет, как нам избежать их.

— Эш поможет? Он должен убить тебя.

— Он поможет… наверное. Пока мы не вернем КЛОК, — веселье прогнало призраков из его глаз. — Когда мы снова встретимся, у него будет пара слов для меня — злых и гадких.

— Он не обрадуется тому, что Бастиан убежал у нас из-под носа, да?

— Точно, — Лир рассмеялся. — Интересно, как сильно я смогу вывести его из себя? Как для машины для убийств он довольно легко заводится.

— Эм, может, не стоит злить убийцу, — Клио поняла, что еще касалась его щеки, и стала убирать руку.

Он поймал ее и удержал ладонь на месте.

— Тебе нужно идти сейчас.

Слова были тихими и несчастными. Клио прикусила губу, подавляя волну эмоций. Она хотела сказать ему, что это неправильно, что они должны оставаться вместе. Порознь было… неправильно.

Слова застряли в ее горле. Если сказать… что они должны быть вместе… между ними что-то изменится. Она открыла рот, закрыла его в нерешительности. Зажмурившись, Клио привстала на носочки.

Его теплые губы встретили ее без колебаний. Она обвила руками его шею, и он притянул ее к себе. Лир целовал ее с растущим пылом, пока Клио не стала задыхаться, ее голова кружилась, жар наполнял изнутри.

Задев губами в последний раз, Лир отошел. Его глаза потемнели до бронзы, были голодными, пока смотрели на нее.

— Будь осторожна в Ириде, — хрипло сказал он. — Ты не знаешь, кто верен Бастиану.

— И ты будь осторожен… с принцессой и Эшем. Не выводи его, или он передумает.

— Он упрямый. Он не передумает, — она мрачно посмотрела на него, он тихо рассмеялся. — Но я буду осторожен.

— Хорошо, — она с трудом убрала от него руки и опустила их по бокам, ладони были холодными и пустыми. — Я скоро вернусь.

— Я буду ждать.

Ее грудь сдавило до боли. Почему это было так сложно?

Она сдалась и потянулась за последним поцелуем. Его губы поймали ее губы, такие же страстные, и жар снова вспыхнул к ней. Клио с неохотой отстранилась. Его темные напряженные глаза следили за ней, пока она бежала за деревья. Бежала от него.

Она не хотела снова оставлять его. В прошлый раз Бастиан поймал, пытал и чуть не убил его. В этот раз она оставляла его в неопределенной ситуации. Но выбора не было. Она просто должна вернуться как можно скорее.

Она так спешила, то, когда оглянулась, было видно только свет фар из-за сосен. Ее сердце сжалось, но она заставила себя идти дальше.

Лей-линия плясала над листвой на земле, теплая сила задела Клио. Она с трудом отогнала мысли о Лире и сосредоточилась на задании перед собой. Вернуться в Ириду. Увидеть короля. Сказать ему… что его сын предал их родину и подверг народ ужасной опасности. Король поверит ей?

Она протянула руку к мерцающей магии, пробуя ее, сосредоточилась на лей-линии Белого камня в нескольких милях севернее дворца. Ее другая ладонь скользнула в карман, сжала камешек чар поиска.

Глубоко вдохнув, она прошла в лей-линию и попала в Пустоту между мирами.