Кротовский, побойтесь бога

Глава 17

Привык дожидаться полуночи, чтобы уснуть, проснуться и провести день в другом мире. Эта своеобразная вахта вошла в норму, и я даже начал забывать, как жить только в одном мире постоянно.

В очередной раз перенесся в кабинет резиденции в Кустовом, а утром сидел за завтраком вместе с Анютой, Маргушей и Евой. Баронесса готовит парламентские слушания по объединению армии и полиции, а потому последнее время тоже ночует здесь. Говорит, так удобней. Правитель и парламент в шаговой доступности, так легче вести дела.

До того как сел за стол, Белкина с Анютой о чём-то оживлённо шушукались, с моим появлением сразу замолчали.

— Что за секреты? — изображаю строгость, намазывая паштет на кусочек французской булки.

— Все тебе знать надо, — Анюта сделала загадочные глаза, Маргуша покосилась с прищуром.

— Ну извините, вид у вас какой-то… как у заговорщиков.

— Не переживай, Кротовский, — успокоила Ева, — Никаких заговоров, говорю как твой личный тайный агент. У девушек свои секреты.

— И вы туда же. Мало мне секретов… кстати, что за хлыщ тут крутился? Я видел, когда шел умываться.

— Не скажу, — Белкина показала мне язык.

«Тоже мне секрет Полишинеля, — Гамлет подал мысленное сообщение из инвентаря, закладывая Белкину, — Портной второго уровня».

Я сдержал улыбку, глядя, как Маргуша старательно напускает на себя таинственность.

— Что поделать, — сообщаю с обречённым видом, — Придется как-то уживаться с еще одним секретом.

— Сережка, звонили из канцелярии русского императора, — Анюта, как ей показалось, очень ловко перевела тему.

— О как? Чего желает от нас император всея Руси? Портал в Америку? Я пас.

— Не угадал. Спрашивали, когда мы доведем до ума самолетки. Желают сделать большой военный заказ.

— Кеша работает над этим. Я ускорить никак не смогу.

Тут я почти не слукавил. Все жемчужные макры у нас с Пантерой идут на оборону, а розовые — на себя. К гоблину мне идти не с чем.

— Что им передать? Сегодня ждут ответа. Хотят услышать конкретные сроки.

— Ладно. Съезжу в Кешину лабу прямо сейчас.

Спустившись по лестнице в холл, обратил внимание на приготовления. Зал для приёмов драится, натирается и наряжается. Девчонки к предстоящему балу относятся со всей серьёзностью. Я так понимаю, и портного приглашали по этой же причине, хотят пошить бальные платья. Я только за. Совсем не балую девчонок.

Зайдя в Кешину лабу, увидел на стенде образец бессамолетки с вывороченными потрохами. Кеша сидит перед эмвээмом и что-то программирует. На лбу залегла пара морщин.

— Здравствуй, Кеша. Смотрю, Анюта тебя уже озадачила императорским заказом.

— Здравствуйте, Сергей Николаич, — Кеша оторвался от работы, — Озадачила.

— Ты как будто этим не очень доволен.

— Мое довольство — дело десятое, — инженер пожал плечом, — Надо, значит надо.

— И все же. Расскажи.

— Понимаете, Сергей Николаич, мы подберем путем перебора набор макров для управляющего блока. Потратим время, но подберем.

— А ты как-то по другому хотел? — пока не понимаю, что Кешу не устраивает.

— Я бы предпочёл более широкий подход. Создать базовые детали широкого применения. Чтоб мы не только самолетку могли снабдить, а любые другие устройства.

— Ага. Начинаю понимать. Ты хочешь иметь набор готовых решений, чтоб не надо было методом научного тыка к каждому прибору подбирать свой комплект макров.

— Вот именно, — Кеша обрадовался, что я его понимаю, — Гораздо толковей бы было разработать несколько блоков, чтоб потом компоновать под конкретные задачи.

Молодец Кеша. Если брать аналогию с электроникой прежнего мира, он хочет разработать детали или даже целые узлы: платы, чипы, карты памяти и подобное.

— Правильно мыслишь, Кеша, — одобряю задумку инженера, — Век стандартизации уже наступает. Ты вот что, продолжай разрабатывать блоки. Я скажу Анюте, чтоб тебя не дергала. Лучше день потерять, зато потом за пять минут долететь.

— За один день не получится.

— Это я так… образно. Что еще нового у тебя?

— Планов громадье. Вероника Кондратьевна подключила студентов к программированию. Помните, вы еще подсказали идеи нескольких игр?

— Да припоминаю.

— Так вот студенты разошлись. Переводят в игры учебные дисциплины.

— Это как?

— Вот смотрите, — Кеша повернул экран эмвээма и запустил программу, — Видите, человечек на экране. Он выполняет разные игровые задания.

— Что-то твой человечек похож на меня. Костюмчик уж очень характерный.

— Не обессудьте, Сергей Николаич, почему-то всем хочется играть в правителя.

— Угу. И что дальше?

— Дальше выбираем предмет. Скажем, физика. Тут перед нашим правителем встают соответствующие задачи. Строит дом — рассчитать нагрузки, провести освещение на улицах города — рассчитать мощности и так далее.

— А еще какие предметы есть?

— Математика, биология, русский язык… пока немного.

— Погоди, Кеша, а какие задачи у правителя на знание биологии?

— Много всякого. Вот ему нужно засеять поле луком. Надо знать, какая почва подойдёт, как поливать.

— Да. Давненько я в Лучково не бывал… отличная идея, Кеша. Изучать предметы в виде игры намного веселее.

— И экзамен сдавать веселее.

— А причем тут экзамен?

— Ну как же. Пройдёшь все задания без ошибок в игре и станешь правителем. Считай, экзамен сдал.

— Действительно. Так и экзамены можно принимать. Продолжайте в том же духе. Одобряю. Да, Кеша, по поводу эмвээмов для новой биржи…

— Две штуки подготовил. Мощные машины. Осталось только отвезти.

— Отлично. Давай твои машины, сразу отвезу.

— Мне тоже желательно съездить. Связисткам надо показать программу обработки табличных данных.

— Тогда поехали. Не будем терять время.

Помог Кеше довезти, а затем и поднять эмвээмы на второй этаж ресторана. Мила Хоромникова прохаживается под ручку с Джимми Фоксом. Видимо уже успели познакомиться.

— Кротовский, — Мила меня увидела и пошла навстречу, — Что ты тащишь?

— Вычислительные машины. На них будем хранить все данные по торгам в виде таблиц.

— А мы машинисток понабрали, — Мила указала на столы, за которыми уже рассадили девушек.

— Пусть будут машинистки. На этапе тестирования будем дублировать учёт в книгах.

— Как скажешь. А мы уже снесли сцену. Видишь, сколько места сразу освободилось?

— Вижу. Когда только успели.

— Всю ночь плотники работали, я уже согласовала с мистером Фоксом, интерьер сделаю самый современный.

— Мила, твоему вкусу доверяю полностью. Пусть будет современный. Я гляжу, торги уже идут, — указываю на группу оживленных людей.

— Решили не откладывать, — ответил Джимми Фокс, — Заявки на продажу макров принимаем с восьми утра. Торги проводим каждый час.

— И как успехи?

— Лиха беда начало, — Джимми жизнерадостно заулыбался, — Пока идут фермеры и мелкие торговцы.

— А крупные дельцы?

— Крупных партий на торги еще не заявляли. Но это вполне объяснимо, граф. Крупные игроки сначала будут присматриваться.

— Ну что ж. Вы правы. Начало положено. Посмотрим, как пойдёт.

Оставил Кешу обучать машинисток. Девушки очень оживились от вида счетных машин и самого Кеши. Гамлет слышал из моего инвентаря, как они шушукались, кидая заинтересованные взгляды на потенциального бесхозного жениха. Ну, флаг в руки. Пока Кеша женат на своих исследованиях, но о семье думать никогда не рано. Может, и удастся кому-то его захомутать.

Поехал обратно в резиденцию и на входе столкнулся с Евой. Она шла пешком из здания парламента с папочкой под мышкой. Какой-то неосторожный мечтательный водитель засмотрелся на нее и въехал впереди едущему в задний бампер. Ева оглянулась на звук и покачала головой.

— Какие неосторожные водители у нас в городе, — заметила она, — Когда прохожу через площадь, обязательно кто-то в кого-то врезается… Кротовский, что за ухмылки?

— Вовсе я не ухмыляюсь, — делаю честное лицо и перевожу тему, — Как там в парламенте?

— Дело на мази. К концу недели можно проводить голосование. Армия и полиция, считай, у тебя в кармане.

— Отличные новости. Ты не только красавица, но и умница.

— Ого, Кротовский сподобился на комплимент, — Ева вздернула изящную бровь, — Ради такого случая порадую тебя еще кое-чем.

— Я весь внимание.

— Я тебе говорила, что смогу провести тебя на сходку уважаемых воров. Что ты так смотришь? Да, воры бывают уважаемыми… в своей среде, разумеется.

— Ева, я не подвергаю твои слова сомнению.

— Еще бы ты подвергал… ну вот, меня пригласили сегодня на такую.

— Любопытно. В каком качестве?

— Лучше не спрашивай, — Ева усмехнулась, — Скажу только, что в криминальном мире Кустового имею кое-какой авторитет.

— В этом я не сомневался. А я в каком качестве туда пойду? У меня среди воров вообще никакого авторитета. Я даже в трамваях без билета не езжу.

— Тебя представлю сопровождающим. Конечно, придется изменить тебе внешность.

— А, понял. Я буду отыгрывать твоего охранника. Когда сходка?

— Уже скоро. Пойдем в здание, Кротовский. У меня есть для тебя накладные усы.

Мы поднялись в комнату, которую занимает в резиденции баронесса. Она прилепила мне усы на бесцветный клей и очень ловко подрисовала брови чёрным карандашом. А потом, немного подумав, нахлобучила на меня черный кучерявый парик.

— Ты стал похож на цыгана, — Ева рассмеялась.

— А можно не ерничать? — я недовольно пошевелил приклеенными усами.

— Я не ерничаю, а выражаю удовлетворение своей работой… подожди пять минут, я тоже переоденусь.

— Э-э… мне выйти?

— А то ты меня голой не видел. Стой здесь. Я быстро.

Пока она переодевалась, сменил маскировку на доспехе. Косоворотка, великоватый пиджак, под которым удобно прятать оружие, полосатые штаны заправлены в сапоги, на голове кепка. Может, на цыгана и не тяну, но вид лихой и придурковатый. Сойдет для воровской тусовки.

Ева так просто преобразилась. При помощи макияжа и тональных кремов она превратилась в какую-то восточную красавицу из сказок Шехерезады.

— Впечатляет, — сказал я коротко, ибо многословие здесь будет неуместным.

Выйдя из резиденции, сели в машину Евы. Причем я за рулём, как положено охраннику. Ехать пришлось довольно далеко до постоялого двора за пределами города.

— Поближе к центру они не могли место выбрать? — спрашиваю у Евы.

— Кротовский, это криминал, а не высший свет общества. Места выбирают подальше от полиции, поближе к лесу. К тому же этот постоялый двор стоит на пересечении дорог. Здесь проходят контрабандные пути.

Припарковал машину на заднем дворе, где уже стояли полтора десятка легковых машин. Какой-то подозрительный ухарь смерил нас цепким подозревающим взглядом, но пропустил, приоткрыв дверь черного хода. Он же кивком указал свободное место за длинным столом. За столом уже сидело с десяток мужчин и, помимо Евы, еще две женщины. Причем одна очень красивая.

Ева уселась, а я остался стоять позади нее. Непривычное для меня амплуа, но я как-нибудь переживу. Зато из угла я хорошо вижу всех остальных, как сидящих, так и стоящих. Одно неосторожное движение в любом конце комнаты, и я выкину Ныра и Гамлета.

Приход Евы был воспринят сдержанно как само собой разумеющееся. Та красивая женщина только посмотрела на нее оценивающе, но без вызова. Не так, как обычно женщины оценивают конкуренток. Посмотрела и просто отвела взгляд. И только какой-то заросший мужик с маленькими налитыми глазками захотел зацепиться.

— А это что за фифа? — спросил он громко с наездом, — С каких пор сюда открыт вход для залетных?

— Фроим, — мягко ответил очень щуплый человек с очень жёстким взглядом, — Если бы ты хоть изредка оглядывался, что происходит за холкой твоего битюга, ты бы очень удивился. В городе появляются новые люди.

— За этим столом не может сидеть никаких новых, — прорычал заросший мужик, названный Фроимом.

— Может, Фроим, может, — твердо возразил щуплый, — Персидская княжна в городе недавно, тут я согласен. Но она успела заработать авторитет.

— Это чем же? — Фроим ухмыльнулся похабно.

— Поверь, Фроим, отправит тебя на тот свет, не пошевелив пальчиком. Мой совет, следи за языком. Княжна имеет выдержку, но всякая выдержка имеет предел.

— Так она мокрушница? — Фроим перестал похабно ухмыляться, но спорить не перестал, — Тогда я тем более не понимаю, почему она сидит за одним столом с фраерами.

Меня начинает забавлять, что этот разговор происходит при полном молчании всех остальных присутствующих. Ева тоже сидит молча, на наезжающего Фроима она даже не смотрит. А раз так, я и подавно молчу.

— Княжна крышует несколько крупных торговых домов, — щуплый слегка повысил голос, — Торговый Дом купца Хоромникова тебе о чём-то говорит, Фроим? Она имеет право здесь сидеть. А еще княжна умеет решать проблемы. Недавно к Рудику Бакинскому пришел сам Кротовский, чтобы отнять его склады. А княжна все порешала. Да, Рудик?

Я только теперь заметил, что один из сидящих за столом, в самом деле Рудик Бакинский. Он кинул на меня быстрый взгляд и тут же его отвел. Ну что ж, полагаю, Рудик не дурак. Рудик не станет говорить лишнего.

— Так все и было, — сухо подтвердил Рудик, — Княжна порешала.

Не знаю, почему все эти люди называют Еву княжной, но начинаю догадываться, что Рудика она как-то использовала. Хотя… вид у Рудика довольно бледный, может, он и не ожидал нас с Евой здесь увидеть.

— А кто такой Кротовский? — уперся Фроим, — Он вообще не нашей масти. Рудику Бакинскому нечего было пускать на порог Кротовского.

— Как же с вами биндюжниками трудно, — щуплый сокрушенно покачал головой, — Ты, Фроим, сперва сам не пусти Кротовского на порог, когда он к тебе заявится, а потом предъявы кидай… все, я сказал, — он шлепнул по столу узкой ладонью, — Мы перейдем сегодня к делу? Или дальше будем препираться?

Биндюжник Фроим поиграл желваками, но заткнулся. Похоже, тут все привыкли к его склочной натуре и просто ждали, когда успокоится.

— Итак, — щуплый перешел к делу, — Нам нужно прийти к соглашению. Вы все знаете, что Кротовский… — щуплый строго посмотрел на Фроима, — … Кротовский занялся обустройством набережной.

— Место козырное, — подал голос один из сидящих за столом.

— Не просто козырное. Место золотое, — поправил щуплый, — Там будут торговые точки, бары, рестораны, офисы…

— Говорят, даже казино будет, — подала голос та самая очень красивая женщина.

— Да. И казино. Мы должны разделить между собой, кто какой участок будет крышевать.

— Обязательно надо разделить, — согласился кто-то, — Иначе начнётся война за влияние.

— Хорошо, что все это понимают. Лучше получить кусок небольшой да свой, чем биться насмерть за сраные перекрёстки.

— Там не будет перекрёстков, — влез Фроим, — Там набережная. Одна длинная улица.

— Я образно сказал, — щуплый досадливо поморщился, — Знаю, что там одна улица… приступим.

А дальше они на полном серьезе развернули карту Кустового и начали делить куски набережной моего… МОЕГО города. Что забавно, «высокое собрание авторитетов» закрепило за Евой, пардон, за Персидской княжной будущее казино Милы Хоромниковой. М-да, Мила очень удивится, если узнает, что у нее есть «воровская крыша».

Когда через пару часов мы с Евой, наконец, покинули сходку и сели в машину, у меня не было слов, одни восклицания. Ева посмеивалась, а мне было как-то не смешно.

— Это же надо, чтоб такое в голову пришло, — сказал я возмущённо, — Оказывается, я приходил к Рудику Бакинскому, чтобы отобрать его склады! А портки у него я отбирать не собирался, а?

— Кротовский, я не знала, — Ева пыталась состроить виноватый вид, но пыталась откровенно халтурно, ее слишком выдавал прорывающийся смех.

А мне вот как-то не до смеха.

— Знаешь, Ева! Если эти, с позволения сказать, балаганные петрушки, и в самом деле те самые теневые воротилы города Кустового, то я отказываюсь что-либо понимать.

Ева хохотала в голос. Весело ей, видите ли.