Крэйвен

Глава 23

Бэт сделала глоток вина и окинула взглядом мужчин, сидящих за длинным обеденным столом. Все они являлись крупными мускулистыми парнями. Дасти наклонилась и толкнула Бэт локтем в правый бок.

— Только я заметила, что в комнате зашкаливает уровень тестостерона? — прошептала Дасти.

Бэт слегка кивнула. Она была полностью согласна с сестрой.

— Разве эти двое не из дружественно настроенных кланов?

Бэт снова кивнула.

— Может нам стоит напомнить им об этом? Кажется, они ожидают, что в любую секунду вспыхнет драка.

— Вообще-то они вас слышат, — заявил Крэйвен слева от Бэт.

Бэт встретила его взгляд.

— Это логичный вопрос. Мы не привыкли, что мужчины рычат друг на друга за ужином. — Девушка сосредоточила внимание на высоком темноволосом незнакомце, который сидел напротив. — Тебя зовут Вэн, правильно?

— Да.

Бэт взглянула на другого мужчину.

— Брэйди?

— Броуди.

— Я почти угадала, — Бат замялась, переводя взгляд с одного парня на второго. — Я понимаю, что ваши кланы нервничают из-за того, что просят незнакомца взять на себя правление соседним сообществом. Но давайте будем честными, разве кто-то может быть хуже Дэкера Филмора. Я не права?

— Достаточно, — зарычал Велдер, сидящий во главе стола. — Замолчи.

Новый тесть очень раздражал Бэт. Может он и являлся чертовски огромной собакой, но после мужских споров за столом о тривиальных вопросах в течение последнего часа ее терпение лопнуло. Бэт оттолкнулась от стола и встала.

— Бэт, нет, — прошипел Крэйвен.

Она встретила умоляющий взгляд Крэйвена, догадываясь о его мыслях. Он десятки раз предупреждал ее не создавать никаких проблем при разговоре.

«Заткнись и улыбайся», — передразнил Крэйвен, бросив Бэт в лицо ее же фразу, но на самом деле он имел в виду именно то, что сказал.

— Я не могу. Прости. — Бэт впилась взглядом в Велдера. — Не желаю проявлять к тебе неуважение, но у меня есть некоторый опыт урегулирования конфликтов. Не всегда нужно обращаться в суд. А так как мы уж точно туда не пойдем, то позволь мне попробовать.

Велдер низко зарычал, но поднял руки.

— Я весь во внимании.

Бэт вновь посмотрела на собравшихся мужчин.

— Позвольте мне подвести итог. Никто ничего не знает о Лорне. — Она открыто пробежалась оценивающим взглядом по мускулистую блондинку, сидящему за столом. Он был привлекательным парнем, уравновешенным и с уникальными серыми глазами. — Значит я права. Кто угодно мог бы править или возглавить — как вы это называете — клан, из которого он родом. Лорн не очень разговорчивый, но он никого здесь не знает. Я бы, к примеру, не захотела играть в двадцать вопросов с кучей незнакомцев. Некоторые из них совершенно не относятся к делу. — Бэт демонстративно посмотрела на Броуди. — Почему бы тебе не поделиться с нами подробностями своей сексуальной жизни?

Мужчина в недоумении уставился на девушку.

— Что и требовалось доказать. Ты считаешь его извращенцем? Или он воспользовался какой-то знакомой тебе женщиной? В общем, в чем смысл? Выкладывай. — Бэт замерла в ожидании, скрестив руки на груди.

— Лорн заслужил определенную репутацию у людей моего клана, так как очень холодно относился к женщинам, когда каждый год приходил к нам в период своей горячки.

— Он злоупотреблял ими? Бил их? Заставлял против воли совершать какое-то странное дерьмо? — Бэт не до конца понимала, что означает термин «горячка», так как лишь мельком слышала его от доктора Брента. Но точно осознавала, что это происходило из-за их животной сущности. Основываясь на этих выводах, она смогла сделать обоснованное предположение. — Ты обвиняешь его в насилии над женщинами?

— Нет, — зарычал Броуди. — Он просто холоден. И после секса никогда не приласкал ни одну из них.

Бэт вздохнула.

— Значит, он ведет себя как человек?

Похоже, это еще больше смутило огромного темноволосого Броуди.

Бэт перевела взгляд на Лорна.

— В мире вамп-ликанов есть на этот счет необходимые условия? Типа правил или чего-то еще?

— Нет. Я не ищу для себя пару.

— То есть ты хочешь оставаться одиноким и поэтому не поощряешь своих сексуальных партнерш, тем самым, не обнадеживая их на нечто большее, — сделала вывод Бэт.

— Да, — подтвердил Лорн.

Она посмотрела на Броуди.

— Это желание нарушает какие-то законы?

Он покачал головой.

— Ладно. Мы установили, что Лорн — простой мужчина, который не желает дарить любовницам ложных надежд, а это не является преступлением. Давайте подведем итог и закончим с этим, договорились? Лорн просто не ищет себе пару. — Она посмотрела на Велдера. — Должен ли лидер клана обладать парой?

— Нет, но взять пару было бы хорошей идеей.

— Идеи — это конечно прекрасно…, но это не является обязательным условием, — Бэт снова обратилась к Лорну: — Ты выглядишь молодо. Но я также знаю, что по вамп-ликанам сложно определить возраст, так как вы, кажется, стареете намного медленнее. Так ты действительно стар?

— Нет.

— Тогда давайте покончим с этим дерьмом. Он молод, не женат и не готов взять себе пару. Уверена, со временем все изменится. Ты хочешь возглавить свой клан? Это самый важный вопрос, который почему-то так и не прозвучал.

— Это вызовет определенные трудности.

Бэт села за стол.

— Какие именно?

Лорн немного замялся, словно обдумывая ответ.

— Мой отец предан Дэкеру.

— А ты? — Бэт сделала глоток вина.

— Нет. Ненавижу ублюдка.

Многообещающее начало.

— Есть желание начать войну с соседними кланами?

— Нет. — Лорн нахмурился. — Мы же вамп-ликаны и не должны сражаться между собой.

— Бинго! У нас есть победитель. — Бэт наклонилась вперед, посмотрев в глаза Велдеру. — Разве это не самое главное? Мир между кланами? Лорн тоже этого хочет.

Велдер прочистил горло.

— Лорн, ты готов взять на себя управление кланом?

— Мне придется убить собственного отца. По-другому он не допустит смену власти. А значит, сердце моей матери будет разбито и вскоре она уйдет вслед за ним, — голос Лорна дрогнул. — Я остался с кланом лишь для того, чтобы защищать слабых, а не по какой-то другой причине. — Он откинулся на спинку стула и угрюмо посмотрел на Велдера. — Ты просишь меня уничтожить мою семью. К тому же нет никакой гарантии, что Дэкер в скором времени не объявится. Обычно он убивает своих врагов. Я бы никогда не приговорил людей, которых защищаю, а также моего брата, к смерти. Дэкер и его стражи из мести убьют всех, кто мне дорог.

На крыше раздался грохот, и все подняли глаза. Мужчины вскочили со своих мест, опрокинув стулья. Бэт отчетливо услышала шаги по черепице, а затем стук, только уже на улице. Все взгляды обратились к входной двери, когда та распахнулась и внутрь вошел огромный мужчина.

— Черт, — ахнула Бэт.

Прибыл каменный парень. В том, кто он такой не было ни единого сомнения. Невозможно было не увидеть за спиной мужчины, когда он переступил порог, огромные черные крылья. У него были короткие черные волосы и красивое лицо, а от запястий до локтей руки украшало множество металлический пластин. Бэт так же обратила внимание, что на нем не было рубашки… открывая взору сильную мускулистую грудь.

— Лорд Эваис, — Велдер не выглядел счастливым. — Ты опоздал.

— Просто слушал ваши споры снаружи. Кто из вас Лорн?

Блондин шагнул вперед.

— Я.

— Тебя подстрахую я. Дэкер — мой.

Бэт вздрогнула от низкого голоса Эвиаса. Он звучал громогласно, практически причиняя боль. Эвиас сосредоточил взгляд на Бэт, и они уставились друг на друга. Его глаза были ярко голубыми, но, казалось, они замерцали, меняя свой цвет при виде девушки.

Крэйвен подошел ближе, обнял Бэт и притянул ее к своему боку.

— Она — моя пара.

— Бэтина.

Эвиас знал ее имя. Бэт не понимала, стоит ли ей боятся этого мужчину.

Эвиас отвел взгляд от девушки и сосредоточил внимание на Крэйвене.

— Расслабься, мой старый друг. Я бы никогда не убил тебя из-за женщины, даже если бы речь шла о Бэтине. Но я признаюсь в небольшой зависти, — он обратился к Бэт: — Продолжай то, что делала. Мне нравится твой голос, к тому же я тоже ненавижу бред не по делу. Мужчины любят позерство. Мое время ограничено, мне нужно вернуться домой. Давайте определимся с результатами этой встречи и разойдемся.

«А каменный парень внушает ужас», — решила Бэт. Вдоль ее позвоночника пополз холодок. Эвиас отдал ей приказ, и она определенно хотела ему последовать. Девушка обняла Крэйвена, прижавшись к его телу, чтобы взять несколько секунд передышки и обрести хладнокровие, вновь сосредоточившись на задаче. Отстранившись от Крэйвена, Бэт отступила, создавая между ними небольшую дистанцию и перешла в профессиональный режим. Крэйвен позволил ей это, но все равно держался как можно ближе.

— Лорн?

Он вернулся на свое место за столом.

— Что?

— Ты слышал, что сказал Лорд Эвиас.

«Только не назови его каменным парнем. Пожалуйста, следи за языком». — Бэт опасалась, что у гар-ликана не было чувства юмора. Она буквально это чувствовала.

— Теперь Дэкер его проблема. Как я понимаю, нам больше не нужно волноваться о том, что он доставит неприятности.

— Я в любом случае найду его и покончу с его жалким существованием, — пояснил Эвиас.

Бэт тяжело сглотнула. Она поверила каждому слову каменного парня.

— Дэкер не вернется в твой клан. Кто-то должен взять на себя эти обязательства. Очевидно, что это будет трудное решение, которое в итоге обернется серьезными последствиями. Прости за откровенность.

— Мне нужно время, чтобы все обдумать, — Лорн обратился к Велдеру: — Дай мне несколько дней, чтобы оценить ситуацию дома. Если я возглавлю клан, возникнут разногласия. И это факт. К тому же мне нужно посоветоваться с братом, Лэйвосом. Без его поддержки я не брошу вызов лидеру клана.

— Ясно. — Велдер вздохнул. — Я действительно сожалею о ситуации, в которой ты оказался, но пора что-то менять. На данный момент люди из твоего клана просят разрешения переехать на нашу территорию и тем самым присоединиться к нам. В таком случае в клане останутся только сторонники Дэкера, а мы не можем этого допустить. Они могут стать проблемой для всех нас. Понимаешь?

Лорн кивнул.

— Понимаю.

А вот Бэт не очень поняла, о чем они.

Но Крэйвен разъяснил ситуацию.

— Нам придется вторгнуться на их территорию и убедиться, что они не станут ни для кого угрозой.

— Тебе придется их убить?

Крэйвен кивнул.

Бэт сосредоточила внимание на Лорне. Он выглядел несчастным, и девушка очень сожалела ему. На его плечи лег огромный груз. При любом раскладе погибнут люди. Либо Лорн избавит клан от мерзости самостоятельно, либо за него это сделают другие.

— Многие просто побоятся уйти. Они слишком долго жили в страхе перед Дэкером. А значит, в процессе вы убьете невинных, — выражение лица Лорна ожесточилось. — Я вернусь к вам через несколько дней. Пожалуйста, дайте мне это время.

— И оно у тебя есть, — кивнул Велдер. — Дэкер в бегах. Мы можем и подождать. Я временно отменяю разрешение на переселение на нашу территорию людей твоего клана.

— Мы поступим также, — заявил Вэн. — Я поговорю со своим лидером.

— И мы, — согласился Броуди.

— А я пока поохочусь на врагов. — Лорд Эвиас слегка поклонился. — Встретимся через несколько дней. — Он развернулся и покинул дом, закрыв за собой дверь.

Ужин быстро завершили, два стража из других кланов и Лорн уехали. Когда в доме осталась только семья, Бэт ожидала, что новый тесть накричит на нее за то, что она вмешалась в разговор, но мужчина ее удивил.

— Бэтина.

Бэт подняла подбородок, взирая на мужчину, так похожего на Крэйвена.

— Да?

— Лорд Эвиас был прав. Мужчины любят позерство. Ты очень быстро добралась до сути дела и точно определила важные детали. Спасибо. Иначе все могло бы обернуться очень долгой ночью.

— Тем более в этот раз обошлось без драки и в моем доме ничего не разбили. Поверь, я ценю это, — усмехнулась Крэйла. — Уже не в первый раз кланы собираются вместе. Ужин отвлекает их до тех пор, пока на столе есть еда, а затем, как правило, мужчины набрасываются друг на друга с кулаками.

Велдер оставил поцелуй на щеке жены.

— Когда Лорн вернется, мы попросим Бэт присутствовать на встрече.

— Великолепно. Я — трепло клана, а она — миротворец клана.

Бэт, нахмурившись, взглянула на сестру.

— Что?

Дасти закатила глаза.

— Ничего. Ты молодец. Я бы не хотела видеть драку за столом.

— Мы уходим домой. — Крэйвен взял Бэт за руку. — Спокойной ночи.

Бэт проследовала за Крэйвеном к его хижине. Ее все еще раздражало его желание оставлять дверь не запертой, когда они покидали дом. Крэйвен заявил, что закрывает дверь, когда они дома, только по одной причине — чтобы им не помешали другие люди.

Оказавшись внутри, он подхватил Бэт на руки и рассмеялся.

— Ты шокировала их.

— Злишься?

— Нет. Стражи придирались к Лорну по мелочам и пытались начать драку. Мы его не знаем, но они, кажется, знакомы. Я удивился, что они к нему так отнеслись. Когда Лорн впадает в горячку, то посещает их кланы. Ты заставила их раскрыть этот факт.

— Они отнеслись к Лорну, как придурки.

— Мы защищаем наших женщин. Если бы он пришел сюда и не произвел хорошего впечатления на ту, которая согласилась облегчить его горячку, то нас бы это тоже разозлило.

— Просто он не ищет пару. А ты раньше обнимал женщин после секса?

Крэйвен покачал головой.

— Не буду отвечать на этот вопрос. Я люблю тебя. Ты самая важная женщина в моей жизни. Прошлое не имеет значения.

Бэт согласилась.

— На самом деле я не желаю слышать подробности. Я тоже тебя люблю.

— Эвиас скоро найдет и убьёт Дэкера. И как только это произойдет, то я отвезу тебя в Лос-Анжелес.

Бэт посмотрела ему в глаза.

— Кстати, я тут подумала об этом…

— Может Дэкер и пообещал Совету вампиров награду за твою голову, к тому же об этом прознали и ликаны, — хорошее настроение Крэйвена исчезло, — но Эвиас является отличным охотником. Ему не понадобится много времени расправиться с Дэкерам, а значит мы скоро вернемся в Лос-Анжелес. Я бы и сейчас мог рискнуть, но твоя безопасность важнее.

Бэт закусила нижнюю губу.

— Я не просила тебя отвезти меня домой. На самом деле… я не против задержаться здесь на более длительный срок.

У Крэйвена от удивления отвисла челюсть, и Бэт поняла, что ошеломила мужчину.

— Я не утверждаю, что готова начать здесь практику и продать свою квартиру, но твоим людям нужна помощь. Сегодняшняя встреча походила на то, будто группа угрюмых подростков пыталась прийти к важному решению, но им мешали гормоны. Вам нужен посредник с ясной головой, который бы вел диалог в правильном направлении и убедился бы, что никто в ярости не покинет стол переговоров. Я знакома с политикой. По факту у вас есть четыре лидера, которые пытаются работать как единое целое. Даже пять, если считать гар-ликанов. На данный момент мы не уверены, возглавит ли клан Лорн. Значит стоит рассмотреть и других кандидатов. Чтобы разобраться в этой каше, нам потребуется некоторое время. Перед второй встречей мне нужно ознакомиться с вашими законами и правилами, чтобы лучше понимать происходящее. Как думаешь это слишком сложно?

Крэйвен, молча, пялился на Бэт.

— Закрой рот, милый. Я люблю вызов. Мне нужно взглянуть на вашу Конституцию или что вы там используете.

Он глубоко вздохнул.

— Законы нигде не описаны, но я мог бы все объяснить.

— Хорошее начало. Значит мне придется постоянно спрашивать тебя, что разрешено, а что считается нежелательным.

— Что ты имеешь в виду?

— Моя работа заключается в урегулировании споров. Я веду множество переговоров, которые проходят за закрытыми дверьми. Не каждое дело доходит до суда. — Чем больше она задумывалась об открывающейся перспективе, тем сильнее волновалась. — Ты говорил, что между кланами есть некая напряженность, особенно между Дэкером и Эвиасом. Пять лидеров регулярно должны садиться за стол переговоров.

— Ты хочешь принимать в этом участие?

— Да. — Бэт ухмыльнулась и обняла Крэйвена за шею, притягивая к себе. — Я действительно хочу этого. Идеальное решение.

Мужчина все еще казался ошеломленным.

— Мы задержимся здесь, проводя больше времени с твоей семьей и моей сестрой. Раньше у меня никогда не было свободного времени. Правда это будет не совсем отпуск, да и заработную плату мне платить не станут. Я не против трудиться на общественных началах и формально — это не юридическая практика. Просто у меня нет лицензии в этом штате. Но я могла бы ее получить. Нужно узнать, как это сделать. Уверена, вам когда-нибудь понадобиться адвокат, особенно учитывая то, как вы, ребята, любите хорошую драку.

Крэйвен ухмыльнулся.

«Как же я люблю тебя».

— Я тоже тебя люблю.

Крэйвен напрягся.

— Что случилось?

— Я не говорил этого вслух.

— Сказал. Я же слышала.

Крэйвен плотно сжал губы.

«Я обожаю твою задницу. Она принадлежит мне!»

Бэт все услышала, хотя Крэйвен не произнес ни слова. Его голос звучал у нее в голове. Бэт в шоке уставилась на мужчину.

— Наша связь окрепла. Попробуй отправить мне свои мысли.

— Я не знаю, как.

— Попробуй, чертовка. Просто сосредоточься на мне и о чем-нибудь подумай.

«Это пугает меня».

Крэйвен засмеялся.

— Знаю, но так общаются между собой пары вамп-ликанов. Все нормально.

«Дерьмо! Он услышал меня».

— Услышал и слышу до сих пор. — Он понес Бэт на руках по коридору.

«Надеюсь, физическая связь так же окрепла. Думаю, нам пора это выяснить».

— Ты о чем? — Бэт обняла мужчину.

Крэйвен положил ее на кровать и начал раздеваться.

— Потрясающий секс. Раздевайся, чертовка.

Бэт дрожащими руками скинула обувь и заерзала на кровати, снимая одежду.

— Если ты станешь читать мои мысли, то мы будем часто сориться.

— Мы научимся скрывать личное. Доверься мне.

«Всегда верю».

Он ухмыльнулся.

«Отлично».

«Это все еще пугает меня».

— Значит мы перестанем болтать. Будем только чувствовать. — Крэйвен подошел к кровати и поманил Бэт пальцем. — Иди ко мне.

Девушка подползла.

Он протянул руку, побуждая ее встать на колени к нему лицом.

— Открой свой разум, сосредоточься на мне и поласкай мой сосок.

— И что это даст?

— Мы протестируем, сможешь ли ты почувствовать все, что ощущаю я. Попробуй, Бэт.

Бэт облизала губы, положила руки на его обнаженные бедра и наклонилась. Ее нежные рот скользну к соску Крэйвена, и девушка осторожно стала его посасывать. Она воспользовалась языком, чтобы немного с ним поиграть.

С губ Бэт сорвался стон, когда ее собственный сосок запульсировал. Она испуганно отстранилась.

— Ты почувствовала? Насколько великолепно ощущается твой рот на моем теле? — в его голосе сквозило волнение.

— Это и была связь?

Крэйвен кивнул.

— Открой для меня свой разум. — Он немного отступил, чтобы между ними была дистанция. — Закрой глаза и ляг на спину.

Бэт последовала его указаниям.

— Расслабься.

Бэт попыталась. Она постаралась не напрягать свои мышцы, вытянувшись на кровати. Его пальцы, едва касаясь, пробежались по ее животу, еще ниже, и вот Крэйвен дотронулся до клитора. Она развела ноги шире, предоставляя ему лучший доступ. Его пальцы потерли чувствительный комок нервов, вырисовывая на нем круги. Бэт застонала. Это чувствовалось великолепно, но… по какой-то причине ощущалось как-то странно.

Она открыла глаза и ахнула.

Крэйвен так и не подошел к кровати, он даже не сдвинулся с места. Мужчина просто стоял и ласкал свой член, поглаживая большим пальцем головку. Он отпусти свой стержень.

— Теперь мы связаны. Готова, чертовка? Сейчас ты узнаешь, почему пары никогда не изменяют друг другу. Ничто не сравниться с тем, что мы собираемся испытать. — Крэйвен забрался на кровать и завладел ее ртом.

Желание и похоть пронзили Бэт. Это сжигало ее заживо. Она обняла Крэйвена, пытаясь притянуть его ближе. Бэт не могла насытиться им. Она чувствовала, как ее собственные ногти впиваются в ее кожу, хотя на самом деле Бэт царапала спину Крэйвена. Девушка пробежалась ладонями вдоль его позвоночника к заднице и застонала. Отвернувшись, Бэт разорвала поцелуй.

— Немедленно трахни меня, — потребовала она. — Мне нужно, чтобы ты оказался внутри.

— Знаю.

Крэйвен изменил положение своего тела. Бэт уже была готовой, влажной и нуждающейся, когда он стал растягивать ее лоно. Крэйвен вошел в нее одним стремительным толчком, и Бэт вскрикнула, обернув ноги вокруг его талии. Она сразу же сцепила лодыжки на пояснице мужчины, так как вдруг поняла, что ему таким образом легче двигаться. Крэйвен трахал ее быстро и жестко. Его мощное тело прижало Бэт к кровати, даря ей чистый экстаз.

Бэт закричала, когда ее резко пронзила кульминация. Она не была уверена, кто из них первым достиг оргазма, но пережили они это вместе. Бэт ощутила его любовь, как много она значит для него и невероятное удовольствие.

Неожиданно в ней всколыхнулся страх. Это было слишком интенсивно. Слишком…

«Все в порядке, детка. Я с тобой».

Голос в ее голове вынуждал Бэт сосредоточиться на Крэйвене. Это помогало.

— Я здесь, — прошептал он рядом с ее ухом. — И никогда тебя не отпущу. Не бойся.

На глаза Бэт навернулись слезы.

Крэйвен поднял голову, всматриваясь в ее лицо.

— Я все понимаю, чертовка. Теперь твои эмоции полностью обнажены для меня. Я никогда не причиню тебе боль.

Бэт знала это. Сейчас она была в этом уверена. Крэйвен бы лучше выбрал смерть, нежели навредил Бэт или разорвал их отношения.

«Вот в чем смысл связи. Когда две половинки становятся одним целым. Не бойся. Здесь нет места страху. Только мы, вместе. Это прекрасно, не так ли?»

«Да».

Крэйвен улыбнулся, и в его глазах сверкнули слезы.

«Ты строишь из себя крутую, но на самом деле тебя переполняют эмоции. Видишь? Я тоже их чувствую. Ты принадлежишь мне, чертовка, я люблю тебя».

«Мне кажется, без тебя я умру».

«Этого никогда не случится. Ты застряла со мной».

«Обещаешь?»

Крэйвен кивнул.

«Я всегда держу свое слово».

Бэт успокоилась, понимая, что верит своему мужчине. Раньше она считала слабостью любить кого-то…, но не теперь. Крэйвен изменил ее жизнь, сделав лучше.

Работа в Лос-Анжелесе перестала иметь для Бэт хоть какое-то значение. На данный момент все ее чувства были направлены на одного мужчину.

— Ты можешь получить и то, и другое, — прошептал Крэйвен. — Мы справимся со всем и обязательно найдем выход.

— У нас все получится.