Крестоносец

Глава VI

«Монсеньору Теобальду, архиепископу Парижскому, примасу Франции, легату Святого Римского Престола. Спешу сообщить Вашему Высокопреосвященству, что вчера, в городе Бурже, в своём доме были найдены убитыми известный местный лекарь Огюст Фабье и его слуга Жиль Немой. Оба, по мнению опытных людей, были убиты ударами кинжала, причем лекарь Огюст Фабье был сначала ранен ударом в спину, а затем добит ударом в сердце. При обыске в доме найдено письмо на языке напоминающем лангдойль[1], подписанное «Святой Януарий». Само письмо направляю Вашему Высокопреосвященству и прошу ходатайствовать перед Святым Престолом о решении вопроса с авторством письма, так как сам не осмелюсь выносить суждение по столь важному делу, касающемуся Святой Церкви. Судя по оставленным следам, в доме кроме убитых лекаря Фабье и его слуги, один вид которого наводил страх на жителей Буржа, был ещё рослый сильный мужчина, личность которого выяснить не удалось.

Узнав из этого письма ужасные подробности, обвинявшие лекаря Огюста Фабье и его слугу Жиля в поклонении Врагу Рода Человеческого, а также в похищениях и убийствах юных девиц, ради получения их жира, крови и прочего, для изготовления богомерзких снадобий (о чём и упоминать омерзительно!), и памятуя о многих случаях исчезновений упомянутых девиц в Бурже и его окрестностях (которые местный люд считал делом оборотней), я распорядился тщательно обыскать дом. Моими людьми были найдены женские драгоценности из золота и с самоцветными камнями, которые были опознаны некоторыми родственникам пропавших девиц как принадлежавшие им. Так же в тайнике были обнаружены алтарь Сатаны, колдовские книги и снадобья (да будут они прокляты во веки!). Кроме того, было обнаружено захоронение с как уже полностью разложившимися до состояния костей телами, так и относительно свежими, принадлежащими молодым девицам. Посчитав число останков, мы пришли к выводу, что число их приблизительно совпадает с числом пропавших девиц. Некоторые из родственников узнали в ещё не окончательно разложившихся телах своих дочерей и сестёр. Одной из матерей стало так плохо, что она скончалась от разрыва сердца прямо возле захоронения. Так что обвинения в адрес богомерзкого лекаря Фабье и его слуги Жиля можно считать почти полностью подтверждёнными.

По этим причинам я распорядился захоронить останки несчастных девиц в освящённой земле, отслужив мессы за упокой безвинных душ. Дом, где происходили эти злодейства, я конфисковал именем Святой Церкви, дабы после освящения и очищения воздвигнуть на этом месте часовню в память невинных жертв прислужников Дьявола и в честь торжества Небесной Кары над кознями Ада. Трупы же богомерзкого лекаря Фабье и его гнусного слуги были сожжены в присутствии толпы горожан, а пепел утоплен в поганом болоте. Кроме того, из письма следует, что упомянутый Фабье поставлял свои дьявольские снадобья ведьмам в Герцогстве Аквитанском, Графстве Овернь, а возможно, и в других землях Королевства, причём упомянутые ведьмы используют эти снадобья, добавляя в них кровь убитых ими младенцев, чтобы казаться молодыми и совращать добрых христиан, продлевая свою гнусную жизнь на радость их хозяину в Преисподней.

Имя одной из этих ведьм упомянуто в найденном письме, это некая Урсула, старуха, живущая близ деревни Ле Сарассон на пути из Клермона. По этой причине я отправил Преосвященному Эмерику, епископу Клермона, послание с просьбой схватить упомянутую Урсулу, а также провести тщательный обыск в её доме. Также осмелюсь просить Ваше Высокопреосвященство обратиться к Святейшему Папе Римскому с предложением немедленно организовать поиски упомянутых ведьм и их пособников вроде богомерзкого Фабье и его слуги, во всех диоцезиях Королевства Французского. Ибо, по моему твёрдому убеждению, такие злодейства вопиют к Небесам и не могут быть терпимы в Христианских странах, а потому должны быть выжжены огнём и железом до конца, во имя Божие и ради безопасности христианских душ.

Засим остаюсь, с пожеланием всех благ и благословения Свыше, а также надеждой на скорый ответ, преданный слуга Вашего Высокопреосвященства, архиепископ Анри де Салли.

Писано в Бурже, Юниуса двадцать шестого дня, года от Рождества Христова 1147».

Появилась старуха, как я понял позже, из дверки, спрятанной за занавеской слева от нашего алькова. Оттуда, откуда же и Адель получасом или часом раньше — время смешалось в моей голове. Факт в том, что я каким-то чудом успел в последний момент отпрянуть в сторону, и лезвие ножа лишь рассекло кожу на моём плече.

— Урсула, остановись!

Это закричала Адель, механически отметил я про себя. А тренированное тело, сдобренное навыками мента из будущего, действовало само по себе. Я ушёл перекатом от следующего удара, отчего нож лишь вспорол окрасившуюся красным от пролитого вина перину, свалился на медвежью шкуру. Мой взгляд упал на прислоненную к стене у камина кочергу. Только руку протяни. Схватил её, размахнулся и зарядил в перекошенное ненавистью лицо ведьмы, уже вновь вскинувшей нож для удара.

Раздался хруст, а на физиономии старухи в том месте, где находился крючковатый нос, появилась внушительная вмятина. Глядя, как Урсула валится с траходрома и замирает без движения рядом со мной, я понимаю, что удар получился смертельным.

— Нет! — сдавленно кричит Адель, комкая покрывало. — Урсула… Шарль… Урсула… Не-е-ет!

Шарль? Значит, она по-прежнему ничего не знает. Выходит, старуха не успела ей объяснить, кто я на самом деле. Скорее всего, каким-то чудом выжив после падения с такой высоты, и даже не переломав ноги (а может, и переломав, но это же ведьма, небось сращивает кости одним заклинанием, хе-хе), Урсула подалась в Париж к своей товарке. Та пригрела её, не знаю уж как объяснив охране, что это за старушенция. Сидела Урсула тихо до поры до времени, а тут, заинтригованная рассказом Адель о новом любовнике, который обещал быть после «kompleta hora», решила подслушать, а заодно и подглядеть. Ну и увидела того, кто едва не сдал её инквизиторам. Интересно, а нож она всегда с собой носит… Вернее, носила?

Все эти мысли пронеслись в моём мозгу со скоростью хорошей скаковой лошади. Дальше я отпихнул ногой от себя тело покойницы с ужасной раной на лице, на удивление почти не кровоточившей, хотя при травмах носа, а особенно переломах всегда вытекает много крови. Поставил кочергу на место.

— Что это было? — спросил я, поднимая взгляд на Адель. — Вернее, кто она? И почему кинулась на меня с ножом?

На её лице сквозь маску роковой красотки опять волнообразно проступали черты немолодой женщины, но я сделал вид, что никаких изменений в её облике не замечаю. А она, сообразив, что я обращаюсь к ней, тут же взяла себя в руки, и лицо вновь стало привлекательным, принадлежа вполне молодой женщине.

— Это… Это Урсула, — выдавила ведьма из себя. — Она моя… Она моя дальняя родственница.

— Она сумасшедшая?

— Д-да… Да, она была слегка не в себе, — ухватилась за моё предположение Адель. — Но за нож никогда раньше не хваталась. Не знаю, что на неё нашло.

— Угу, — кивнул я, будто бы принимая её ложь за чистую монету. — И что нам теперь со всем этим делать? Кстати, есть нитка с иголкой?

— Зачем?

— Нужно сшить края раны, чтобы быстрее зажила и не образовался уродливый шрам.

— А какая нитка нужна?

— Подойдёт конский волос. Пусть твои слуги надёргают из хвоста хотя бы моего мерина. Но перед применением волос нужно прокипятить, чтобы убить… Чтобы рана не начала гнить, — упростил я свой ответ. — А иглу желательно прокалить и кончик слегка загнуть.

Четверть часа спустя Адель самолично зашивала порез на моём плече. Я морщился, но терпел, даже не застонав. Пока Адель отсутствовала, отдавая распоряжения, труп Урсулы я оттащил в угол, отвернув обезображенным лицом к стене. Честно сказать, опасался, что сейчас она кликнет стражу, и меня повяжут за убийство старухи, но обошлось.

Адель вернулась с иглой, которую тут же прокалила в пламени светильника. Сейчас она снова была в тёмном одеянии с вуалью на лице. Видно, тяжело ей было держать образ, решила расслабиться.

Пока зашивала, я поинтересовался, что теперь делать с телом. Адель сказала, чтобы я не волновался, она все хлопоты возьмёт на себя.

— Скажу, что Урсула неудачно упала с лестницы. А у тебя прошу прощения за произошедшее, мне очень стыдно… и больно.

— Ты же сама не знала, что так может случиться, так что не изводи себя. Жаль, конечно, что так случилось, иначе от этой ночи у меня остались бы самые прекрасные воспоминания.

Я поморщился после очередного прокола кожи. Об обезболивающем в Средние века никто и понятия не имел. Обмотанной тряпкой колотушкой по балде — вот тебе и наркоз. Хорошо если черепушку не проломят. Ну или крепкого спиртного бутылку в тебя зальют, и дальше терпи, даже если тебе отпиливают ногу. Потеряешь сознание — считай, что повезло.

Заштопала Адель меня качественно, я бы и сам, наверное, лучше не смог кого-то так же заштопать, хотя и был однажды опыт, ещё в Чечне.

— В другой ситуации я бы предложила тебе встретить рассвет со мной, но сейчас, сам понимаешь, тебе придётся покинуть замок, — сказала она не без грусти в голосе. — Надеюсь, что когда-нибудь судьба снова сведёт нас вместе.

— Я тоже на это надеюсь, — без особой уверенности в голосе произнёс я.

Сейчас было бы ещё, наверное, не поздно заставить Адель сделать какое-нибудь промывание желудка, напихать в неё активированного угля, быстро метнувшись до дома, где мы остановились. Оставить сиротой годовалого ребёнка… Но я не стал ничего этого предлагать. Адель — ведьма, и я вполне теперь доверял словам Мясника о том, что она умерщвляет младенцев ради того, чтобы добыть из них кровь для своего зелья. Пожертвовать одной, чтобы спасти десятки или сотни жизней — разве не это выбрал бы любой нормальный человек на моём месте? А я всё-таки считал себя нормальным.

— А в качестве извинения за всё произошедшее прими вот это.

Она сняла с указательного пальца золотой перстень с большим красным камнем и вложила его в мою ладонь.

— Но он же стоит огромных денег!

— Для меня он ничего не стоил, мне его подарили, — грустно улыбнулась Адель. — А тебе пусть этот перстень с рубином напоминает обо мне. Теперь же прощай, я распорядилась, чтобы тебе вернули оружие и оседлали лошадь.

Так вот и расстались, даже без прощального поцелуя — обстановка не совсем тому соответствовала. У меня снова мелькнула малодушная мысль, не попытаться ли всё же спасти жизнь Адель, но… Нет, не стал. И в этом тоже проявилась толика малодушия, уж в этом-то я мог признаться сам себе.

Из замка меня выпустили без проблем. Ламбер как ни в чём ни бывало вернул меч с ножом и пожелал счастливого пути. Либо он пока не знал о случившемся, либо был железной закалки человек.

Ночь была в самом разгаре, ущербна луна то пряталась за лёгкими облаками, то снова выныривала. Я ехал в направлении Парижа, переваривая в голове произошедшее, и всё это казалось мне каким-то сладострастно-кошмарным сном. Сладострастным понятно почему: то, что вытворяла эта ведьма в постели, было настоящим феноменом. Во всяком случае, доселе ничего подобного (ещё раз прости меня, Ольга) испытывать мне не доводилось. Ну а кошмар — это уже явление Урсулы с нехилым таким ножичком, а затем последующие события, завершившиеся её смертью. Так что эта ночь — вернее, вечер и часть ночи — оказались разделены надвое.

Проехав в сторону Парижа около четверти лье, я представил, как будет выглядеть моё появление среди ночи в доме Эжен, которую так или иначе придётся будить стуком в дверь. Логичнее было бы появиться там утром, на рассвете, чтобы не доставлять никому неудобств. Всё-таки мы люди цивилизованные, Европа, мать её…

По недолгому раздумью решил заночевать в лесу. Ну а что, ночь тёплая, комары, правда, покусывают, болота кругом, как-никак, но к ним я уже более-менее привык. Нашёл местечко посуше, под голову подложил седло, Аполлоше стреножил передние ноги, чтобы пасся поблизости или тоже вздремнул и, несмотря на недавно пережитое потрясение, довольно быстро отрубился.

Проснулся от прикосновения к щеке чего-то влажного. Открыв глаза, увидел перед собой лошадиную морду на фоне светлеющего неба.

— А-а, Аполлоша, — потянулся я. — Что, не спится? Ну ладно, раз уж разбудил — то поехали. Сейчас я тебя сухарём угощу.

Травку мой мерин, понятно дело, пощипать всегда успеет, а вот сушёные куски хлеба, зараза, любил. Потому я всегда и держал при себе небольшой запас, опять же, вдруг и самим в пути есть нечего будет, тоже пригодится.

Несколько минут спустя продолжили начатый ночью путь. По дороге ещё раз поразглядывал перстень. Красивый, зараза, а камень как играет на солнце… Примерил — с трудом получилось натянуть на безымянный палец левой руки, еле стащил, а вот на мизинце правой вроде как нормально сидел. Хм, а ничего так смотрится, дорого-богато, как говорили в моём будущем. Сразу вызывает уважение… Или желание ограбить.

Ну на фиг, уберу пока от греха подальше в кошель, целее будет. Да и не любил я на себе лишние цацки. Даже в бытность Семёном Семёновичем обручальное кольцо не носил, из-за чего Оля первое время дулась, а потом привыкла. Тем более когда я объяснил ей, а вдруг в ответственный момент вроде задержания преступника я этим кольцом за что-нибудь зацеплюсь, чем негодяй и воспользуется. Она же не хочет, чтобы её благоверный погиб храброй, но глупой смертью?

Когда подъехал к дому вдовушки — окончательно рассвело, а сама она уже умотала к реке, стирать бельё. Роланд безбожно дрых, видимо, накануне как следует натешившись с Клаудией. Я бесцеремонно его растолкал и погнал на утреннюю тренировку, хотя и сам бы с удовольствием покемарил пару часиков. После тренировки побежали к Сене, выше по течению, где вода была чистой от дерьма, сливавшегося в реку горожанами, нашли небольшой природный пляжик с песочком, искупались. Я и до этого понемногу учил Роланда плавать, вот и сейчас заставил плыть вдоль берега, по-собачьи перебирая руками и дёргая ногами.

Ничего, думал я, глядя на его барахтанье, дай срок, и ты у меня будешь плавать, как Майкл Фелпс. Ну как минимум не утонешь, если, конечно, на тебе не будут висеть кольчуга и оружие.

Эжен со стираными вещами вернулась она раньше нас. Оказалось, что штаны уже пошиты, и она приступает к работе над трусами. Штаны мы тут же примерили, и качеством работы лично я остался доволен.

В течение дня у меня на душе было неспокойно. Хоть Адель и пообещала, что проблем у меня возникнуть не должно, однако… Разного рода мысли одолевали меня и в этот день, и на следующий, но пока по мою душу никто не являлся.

На третий день я заглянул к башмачнику, узнать, как продвигаются дела. Один сапог уже был готов, шла работа над вторым. Учитывая, что размер ноги у нас с Роландом был одинаковым, я натянул сапог и, как и в случае с примеркой штанов, остался чрезвычайно доволен. Да, может быть, и не хромовые офицерские, но и не армейские кирзачи.

— Так держать! — похвалил я Оливье

И добавил, что срок у него до 5 Юлиуса, так как 6-го армия крестоносцев выдвигается из Парижа. Тот обещал управиться.

Так как свободного времени оставалось масса, я всё же решил озаботиться производством самогонного аппарата. Учитывая, что мы отправляемся в южные края, где с пресной, и тем более чистой водой огромные проблемы, нам бы очень пригодился дистиллятор. А ведь самогонный аппарат именно такую функцию помимо производства спирта и способен выполнять. Почему-то я вспомнил это именно сейчас, и идея захватила меня полностью. Особенно после того, как я стал обладателем дорогущего перстня, который можно всегда заложить или вовсе продать за хорошую сумму. Вряд ли когда-нибудь мне придётся снова пересечься с Адель, учитывая количество выпитого ею рицина. Надеюсь, этот порошок действительно представлял собой отраву, потому что перепутать клещевину ни с каким другим растением я не мог, а бобы выглядели вполне зрелыми.

Тем временем путём расспросов выяснилось, что с медью работают не простые кузнецы, а именно медники. А медник на весь Париж, размерами в это время не превосходящий какого-нибудь российского райцентра, имелся всего один, некто Андре Моро по прозвищу Борода. Борода у него и впрямь была приличная, почти до пояса, заплетённая для удобства в косу. Прямо какой-то лубочный викинг или гном.

Пришёл я к нему с уже готовым чертежом. Борода поскрёб затылок, что-то гукнул себе под нос и под моим чутким руководством приступил к работе над самогонным аппаратом. Работа заняла у него два дня, и всё это время я практически не отходил от него ни на шаг. Даже столовался тут же в течение дня, отдельно выплачивая денье его супруге за потраченные на меня продукты. Но в итоге, отвалив приличную горсть серебра, на третий день я держал в руках аппарат с примерно 10-литровой ёмкостью, сухопарником и трубками, который вроде бы внешне походил на самогонный аппарат. Торчащая сбоку горловина для залива жидкостей затыкалась обычной пробкой — о резьбе в это время ещё не имели представления.

Предстояло устройство теперь только проверить. А проверить я решил с помощью обычной воды. Той самой из Сены, которую мы с Роландом пили только в кипячёном виде и Эжен то же самое советовали. Опять же, проверим, насколько хорошо спаяны швы, в случае чего придётся нести агрегат обратно меднику на доделку.

Но все тревоги оказались напрасны: результат если и не превзошёл мои самые смелые ожидания, то оказался вполне достойным. Из подогреваемого на костре наполовину заполненного бака путём перегонки получилось практически столько же дистиллированной воды, а на стенках перегонного куба остались грязные, высохшие потёки. Я показал их не только Роланду, но и Эжен, наглядно продемонстрировав, сколько частиц грязи находится в воде, которую парижане считают относительно чистой и употребляют в сыром виде. Демонстрация имела успех, хозяйка заявила, что будет теперь всегда кипятить воду и поинтересовалась, можно ли и ей сделать такое устройство?

После того, как она отдраила бак, я посоветовал ей отправиться к меднику, может быть, он возьмётся за ещё один такой же заказ. Однако предупредил женщину, что по деньгам это выйдет недёшево, мне агрегат обошёлся в 70 денье.

Но зато он может гнать и спирт! Правда, на то, чтобы отстоялась брага, нужно от 5 дней до месяца, смотря из чего гнать, это меня в своё время Петрович просветил. Он гнал из всего подряд, и самогонка у него в любом случае получалась очень качественная, хоть и с разным привкусом.

Этих минимум 5 дней у нас не было, в поход мы выступали уже послезавтра, после речуги, которую должен был толкнуть Папа Римский Евгений III. Тот самый, что сбежал во Францию из Рима, где правил его недруг Арнольд Брешианский. Этой информацией со мной поделился Роланд ещё до нашего появления в Париже. А уже здесь в разговорах то с одним, то с другим местным жителем слова моего спутника получили подтверждение. Видно, далеко не всё ладно в датском… то есть римском королевстве, если какой-то Арнольд Брешианский гоняет самого папу в хвост и гриву.

Нет, про этого типа, про Арнольда, я как-то читал в своём прошлом-будущем, и помнил, что это был религиозный и общественный деятель, который проповедовал отказ от роскоши в церковной жизни, чем поставил своё учение в оппозицию римским папам. Даже пытался воссоздать римскую республику, а в итоге был казнён по приказу какого-то Папы, чьего имени я не помнил. Может, и Иннокентия, а может, его преемника[2]. И скажу вам, что, не будучи знаком с Арнольдом лично, в глубине души я ему симпатизировал.

Ну вот не нравится мне церковь что православная, что католическая, что протестантская или ещё какая-то. В том смысле, что попы за очень редким исключением давно уже поставили во главу угла собственное обогащение. РПЦ это в особенности касается, и в особенности при патриархе Кирилле, одни часы которого за 16 тысяч баксов чего только стоили… Ну да, как раз 16 тысяч баксов и стоили, хе-хе, а их потом на официальных фото ретушировали, чтобы не бесить народ. Это не считая суперджетов и яхт.

Ладно, бог с ними, с попами и религиозными ортодоксами типа Арнольда Брешианского. Главное, что у меня теперь имеется собственный самогонный аппарат, и далеко не бесконечные запасы активированного угля можно сэкономить и для других целей. Например, при отравлениях и дизентерии. Чтобы получить очищенную воду из «дистиллятора», только и нужно, что разжечь огонь под перегонным кубом. А уж с дровишками, во всяком случае в Европе, проблем быть не должно. Правда, дистиллированная вода не приносит пользы организму, в который с обычной водой попадают полезные минеральные вещества. Употреблять её можно в небольших количествах, и то, когда нет другого выхода.

Так что лучше аппарат использовать по прямому назначению, дял получения самогонки или вообще спирта. Даже необязательно дрожжи у пивоваров клянчить, исходный продукт сам способен забродить до нужной кондиции. Такими вот я обладал вполне полезными познаниями для середины двенадцатого столетия от Рождества Христова. Жаль, если их носитель сложит голову в первой же серьёзной стычке или вообще преставится по пути в Святую землю от какого-нибудь заболевания.

Накануне выступления Папы Римского мы с Роландом пришли забирать сапоги. Мастер сказал, что они были готовы ещё накануне, но он не стал посылать подмастерье к Эжен, дабы не тревожить лишний раз досточтимых шевалье.

Хорошие сапоги пошил Оливье, даром что фамилия кулинарная и больше подошла бы повару. Правда, тот Оливье, что изобрёл знаменитый салат, родится лет через семьсот. В общем, сапогами мы — а в первую очередь я — остались довольны. Надеюсь, сносу им не будет. А кроме того, сидеть верхом, сунув ноги в стремена, оказалось намного удобнее, когда подошва снабжена небольшими каблуками.

И ещё одно важное, на собственный взгляд, дело сделал. В тот же день, ближе к вечеру, налегке отправился в аббатство Сен-Дени. Аббат монастыря преподобный Сугерий, как я уже успел выяснить, был другом отца нынешнего монарха, да и этот прислушивался к мнению монаха, коим сам себя величал аббат Сен-Дени. Ближе к сумеркам я добрался до монастыря. Накинув поводья на сук засохшего дерева, надвинул на нос капюшон одолженного у Эжен плаща, и с небольшим тубусом, спрятанном в длинном рукаве, направился к монастырской стене.

Постучав, дождался, когда с в воротах откроется маленькое окошко, в котором показалось освещаемое откуда-то снизу, видимо, пламенем переносного светильника, лицо молодого монаха.

— Кто ты, брат? Ночлега ищешь или пришёл просить преподобного Сугерия принять тебя в наш монастырь послушником?

Похоже, меня приняли за своего, я же ещё и подпоясался на манер монашеской рясы верёвкой.

— Нет, ни ночлега я не прошу, ни тем более послушничества. Брат, если тебя не затруднит, передай Сугерию вот это.

Монах, чуть отстранившись, принял тубус, которым я чуть ли не ткнул в его физиономию.

— Что это? — подозрительно поинтересовался он.

— Письмо. В нём содержится информация огромной важности. Передай Сугерию лично в руки.

— А от кого?

— Там под письмом стоит подпись.

После чего я развернулся и растворился в сгустившихся сумерках. Что за письмо находилось в деревянном тубусе? Это была информация о крестовом походе, где я, опираясь на свои знания из будущего, однако прикрываясь откровением, данным святым Януарием, указывал на ошибки, которые приведут к провалу похода против сельджуков.

Главная ошибка — путь, которым отправилось на Восток французской войско. Нужно было двигаться через дружественную Италию, а там морем добраться до Сирии. Так же к ополчению мог присоединиться сицилийский король Рожер II, друживший с французским монархом. Причём между ними изначально был заключён договор, что французы пойдут через Италию. Вместо этого под влиянием германского короля Конрада III Людовик двинул свою армию через Венгрию, Болгарию, Сербию, Фракию и Македонию. Да ещё не вместе с Конрадом, а месяц спустя. Не забыв захватить супругу Алиенору Аквитанскую.

Германцы по пути следования грабили местное население. Византийский император Мануил I Комнин, испугавшись необузданной рыцарской толпы, заключил союз с турками-сельджуками, что в корне подорвало цели и задачи крестового похода. Правда, это не был союз наступательный, он имел целью обезопасить империю и пригрозить латинянам на случай, если бы последние вздумали угрожать Константинополю. Но тем не менее этот союз имел весьма важное значение в том отношении, что он давал понять сельджукам, что им придётся считаться только с одним западным ополчением. Заключая этот союз с Иконийским султаном, Мануил давал понять, что он не смотрит на сельджуков как на врагов. Оберегая свои личные интересы, он умывал руки, предоставляя крестоносцам действовать на собственный риск собственными силами и средствами.

Мало того, от войска Конрада отделился 15-тысячный отряд и на свой страх и риск отправился в Палестину другим путем. А дальше немецкой войско было застигнуто сельджуками врасплох и потерпело страшное поражение. Мануил ввёл Людовика в заблуждение, пустив слух, что германцы успешно захватывают Азию, тем самым как бы возбудив у «лягушатников» соревновательный дух. Таким образом, он постарался побыстрее выпроводить из Византии французов, обеспечив им переправу через Босфор. И уже на другом берегу Людовик свиделся с Конрадом, узнав о незавидной судьбе войска последнего. Дальнейший путь решили продолжить вместе. По пути рыцари подвергались нападению сельджуков, в итоге в начале 1148 года оба короля прибыли в Эфес с жалкими остатками войска. Из того, что я помнил дальше, в памяти всплывала неудачная осада Дамаска, после которой Конрад с остатками войска отбыл в Германию. Немного погодя его примеру последовал и Людовик. А летом 1149 года в битве при Инабе Нур ад-Дин Занги уничтожил союзную армию антиохийцев и ассасинов под командованием Раймунда де Пуатье и Али ибн-Вафы, разграбил Антиохию и занял восточные земли христианского княжества. В общем, полный провал!

Именно эти тезисы с некоторыми подробностями я указал в письме, ссылаясь на откровение явившегося автору святого Януария, и подписанное именем же обезглавленного святого.

Почему я не решился вручить письмо самолично? Так мне не нужны лишние проблемы. Мало ли, стуканул бы Сугерий куда надо, после чего мне могли бы устроить допрос с пристрастием. Мол, а не подослан ли ты, голубчик, врагами христиан, дабы внести смуту в планы монархов и помешать успеху крестового похода? А что, вполне могло так и случиться, устроили бы допрос с пристрастием, после которого я в лучшем случае мог бы остаться инвалидом. Нет уж, мне моя шкура слишком дорога. Тем более она как бы и не моя, а вообще арендованная, хотя, возможно, и пожизненно.

Так что эти дни в Париже я провёл не впустую, особенно учитывая, что лишил жизни сразу двух ведьм. Одну-то точно, доделав неоконченное по пути в Париж дело. Надеюсь, что и вторая на пути в ад. Или небытие, это смотря что находится за кромкой, как говаривают ныне викинги. У них Валгалла, а у христиан ад или рай. Ну а сомневающихся, типа меня, то самое небытие. И даже путешествие моего сознания в далёкого предка не сильно изменило мою позицию по этому вопросу. В глубине души я всё ещё сильно сомневался, что всё происходящее со мной — не плод воображения находящего в коме мозга, а может, и вообще моё сознание подключили к пипец какой крутой компьютерной игре, дающее суперощущение реальности происходящего. Хотя во второй вариант, конечно, верилось совсем уж слабо.

Речь Евгений III толкал в аббатстве Сен-Дени, куда я наведывался буквально накануне под видом, как оказалась, странствующего монаха. Тут он, то бишь Папа, и обитал, кстати, оказавшись на положении бездомного после прихода к власти Арнольда Брешианского.

Народу собралось несколько тысяч, всё пространство перед соборной церковью, превосходящей масштабами даже собор Клермона, было запружено желающими пойти поквитаться с сельджуками за Эдессу. Опять же, как и в Клермоне, хватало и бедных, чуть ли не нищих рыцарей. Некоторых же, как заметил Роланд, спонсировали их сюзерены. Типа как если бы граф Оверни обеспечил нас обмундированием и провизией. Хотя и три безанта от него стали для нас с Роландом весьма неплохим подспорьем.

Толпились поодаль и настоящие нищие с крестьянами, решившие, что их удел — тоже воевать неверных, а заодно припасть к останкам Иисуса.

Наконец-то я смог воочию лицезреть монарха. Его появление сопровождалось гулом толпы и ударами мечей о щиты — таким образом рыцари приветствовали своего сюзерена. Король Людовик VII был молод, оправдывая своё прозвище, с небольшой бородкой на узком лице, выглядевшим довольно хмурым. Можно сказать, посеревшим. Интересно, в чём причина такого настроения?

Не исключено, что оно могло быть связано и с его фавориткой. Вернее, с её здоровьем. Интересно, успел за эти дни монарх побывать у своей возлюбленной? И в каком она сейчас состоянии, вот в чём вопрос. Думать о том, что у женщины, подарившей мне помимо дорогущего перстня ещё и незабываемый вечер, один за другим отказывают органы, причиняя ей ужасные страдания, было невыносимо. Даже учитывая тот факт, что она ведьма, загубившая немало младенческих жизней. Если, опять же, верить словам Мясника, хотя я не видел причины, по которой он стал бы наговаривать на Адель.

По комплекции, кстати, Людовик далеко не Шварценеггер. Но выглядел нарядно, при параде, верхом на вороном жеребце, который непокорно перебирал ногами, всхрапывал и дёргал головой. И не только под ним, не один он из присутствующих здесь рыцарей оказался владельцем столь своенравной лошадки с соответствующими половыми органами. М-да, что-то не хочется мне жеребцом обзаводиться, меня мой смирный мерин более чем устраивал. Как, думаю, и Роланда его Матильда, хотя мой спутник уже не раз мечтательно вздыхал, заводя речь о том, как здорово было бы обзавестись здоровенным чёрным жеребцом.

Ну и как же без этого чёртового маркиза! И сюда припёрся, опять со своим дружком и оруженосцами. На этот раз, кажется, они нас не заметили, иначе снова не обошлось бы без саркастических ухмылок. Во всяком случае, пока не заметили.

В этот момент Роланд сообщил, что видит на горизонте ещё одного по прозвищу Молодой. На этот раз это был наш, можно сказать, родной граф Гильом VII. Он тоже прибыл со своей свитой, хотя и менее пышной, нежели королевская. Мы с Роландом не могли не засвидетельствовать своё почтение. Гильом, казалось, был рад нас видеть, хотя и не выражал какой-то бурной радости. А вид моего щита заставил его выгнуть брови дугой и задать несколько вопросов, я свалил на епископа, мол, это его идея.

— И что, помогает святой Януарий? — улыбнувшись уголками губ, поинтересовался граф.

— В первом же бою и посмотрим, — пожал я плечами.

— Папа, смотрите, Папа, — послышались со всех сторон голоса.

Понтифик, как и монарх, тоже впечатления на меня не произвёл. Наш епископ Эмерик и то смотрелся более солидно, что ли, более помпезно. Сюда Эмерик, похоже, не добрался, значит, и не собирался, а может, ему противопоказаны в таком возрасте дальние переезды. Это в моём будущем запрыгнул в машину — и через пару часов ты из Клермона добрался до Парижа. А тут то же самое расстояние приходится преодолевать несколько дней. И дороги далеко не такие комфортные, не асфальт и даже не римские, мощённые булыжником.

По левую руку от епископа стоял скромно одетый священнослужитель, по виду монах. Оказалось, со слов Роланда, тот самый Сугерий, аббат Сен-Дени, которому должны были передать моё письмо. Как и Папа, немолод, чисто выбрит, на голове капюшон, из-под которого в толпу вглядываются внимательные глаза. В какой-то момент я поймал на себе его пристальный взгляд, и мне стало слегка не по себе. Чего это он на меня так уставился? Может, мой щит привлёк его внимание? Оно, впрочем, немудрено, когда я въехал в Париж, все встречные пялились на лик святого Януария, а некоторые даже не стеснялись спросить, что это и к чему вообще изображено? Но я вполне допускаю, что, прочитав таинственное письмо, подписанное святым Януарием, Сугерий, увидев ещё и щит с ликом мученика, тут же сопоставил что к чему, и сделал для себя некоторые выводы.

Блин, надо было приехать без щита… Хотя для рыцаря, когда вокруг все в полном вооружении и при параде, это явно невместно. Взял бы у кого-нибудь напрокат, ну или закрасил бы лик чем-нибудь легко смывающимся, да хоть мелом, что ли… А ещё проще чехол сшить! Ну да что уж теперь после драки кулаками махать, задним умом мы все сильны. Будем надеяться, что обойдётся без серьёзных последствий. В крайнем случае включу дурака, мол, ошибаетесь вы, господа хорошие, не за того меня принимаете, это всего лишь просто совпадение.

Чуть далее от Папы стоял ещё один аббат, настоятель монастыря Клерво Бернард Клервосский. Этот оказался прикинут куда наряднее. Опять же, со слов моего спутника, успел узнать, что монастырём Бернард руководит ровно тридцать лет, и благодаря его деятельности малочисленный цистерцианский орден стал одним из крупнейших во Франции. Бернард Клервосский участвовал в создании духовно-рыцарского ордена тамплиеров. А величайшим его достижением стала проповедь о Втором крестовом походе, произнесённая им год назад в Везле. Там он водрузил на Людовика крест, тем самым как бы благословляя монарха на святое деяние. Ну да, где-то мне попадалась на просторах "всемирной паутины" картина какого-то французского художника, где Святой Бернард в Везле призывает христиан к Крестовому походу.

А по правую руку от понтифика строго и торжественно взирал на толпу рыцарей архиепископ Парижский, преосвященный Теобальд. Примас французской Церкви и легат Папы Римского. Солидная должность, а так-то, по ходу, здесь собрался весь цвет европейского духовенства за исключением нашего Эмерика. Наверное, в Англии и Германии тоже имелись известные архиепископы, но они у себя, а Папа Римский здесь, в окружении Сугерия, Бернарда Клервосского и Теобальда.

Тем временем Евгений III перешёл к благословению рыцарей на подвиг во имя Христа. В общем, если свести к знаменателю им сказанное, то он призывал к тому же, к чему нас в Клермоне призывал парой недель ранее Эмерик. Освободим Святую землю от ярма сарацинского, защитим христианские святыни, не дадим в обиду Гроб Господень… Я даже не выдержал, смачно так зевнул под конец проповеди, чем вызвал недовольные взгляды куда более религиозно настроенных собратьев по оружию.

К счастью, на поединок меня никто не вызвал, иначе всё для меня могло закончиться весьма печально. Либо для моего соперника, так как я уже отнюдь не считал себя мальчиком для битья. Это было бы лучше, нежели преждевременно упокоиться, однако могло бы иметь не совсем приятные последствия вплоть до какой-нибудь кровной мести. Времена-то дикие, до цивилизованной Европы ещё не один век пройдёт. До цивилизованной… Вот когда случится эдакий крестовый поход наоборот, когда орды беженцев с арабского востока хлынут на континент, который начнёт превращаться в европейский халифат, тогда и начнётся пересмотр культурных ценностей. Как раз с отдельными эмиссарами будущего халифата и свела меня судьба в Париже XXI столетия, и встреча эта завершилась достаточно фатально.

Не будем о грустном, тем более что пора собираться в поход. Выход из Парижа организованной толпой завтра утром, а нас с Роландом уже со вчерашнего дня практически всё приготовлено. Среди самого главного, что мне удалось сделать, я считал превращение моих сушёных трав в измельчённую субстанцию. В итоге получилось несколько полотняных мешочков с горцем птичьим, бессмертником, душицей, чабрецом, шалфеем, девясилом, зверобоем, ромашкой, корнем аира, мать-и-мачехи, толокнянки, пижмы, тысячелистника… Сделал я и несколько наборов смеси трав, будучи уверен, что целебные свойства таких «наборов» в качестве укрепления иммунитета станут только сильнее. Ну и иван-чай, конечно же, приличный такой мешочек получился. Эти мешочки с травой я упаковал в кожаный бурдюк из качественной кожи, с какой-то специальной пропиткой, не пропускавшей влагу.

Опять же Пегой легче, не нужно таскать на себе помимо копий и прочего обмундирования кучу метёлок. Правда, легче относительно, так как придётся кобыле теперь еще и самогонный аппарат на горбу своём возить. Не оставлять же его Эжен! Она бы, ясное дело, весьма обрадовалась такому подарку, потому что выкупить его у неё не хватило бы средств. Но я не настолько щедр, особенно учитывая, во сколько аппарат мне обошёлся, и вообще, в будущем он должен принести немало пользы. Например, иногда очень хочется тяпнуть хорошей самогоночки, как тогда, после ночи у Адель. Я уже придумал, как при помощи ремней крепить к тощему боку лошади этот неразборный агрегат, который пустым весил килограммов пятнадцать. Или двадцать… Думаю, для Пегой плюс-минус пять кэгэ особой роли не играли.

Основная толпа рыцарей после проповеди двинулась обратно в Париж, к месту расквартирования. Разве что король и пара приближённых отправились куда-то вместе

Мы с Роландом, чтобы не толкаться на узкой дороге, решили слегка притормозить, хоть с неба и накрапывал чуть заметный дождик. Не сахарные, не растаем, а оружие всё равно потом маслом натирать.

Пока добрались до дома Эжен, всё-таки успели промокнуть до нитки. Только сменили одежду и собрались поужинать, как раздался стук в дверь. Хозяйка сама открыла.

— Шевалье де Лонэ, это к вам.

В сенях стоял монах, в промокшей тёмно-коричневой рясе до самой земли, подпоясанной простой верёвкой, с надвинутым по самый нос капюшоном.

— Досточтимый шевалье де Лонэ, — обратился он ко мне с лёгким поклоном. — Его Преподобие, аббат Сугерий, просит вас о личной встрече.

— Сейчас? В такую погоду?

— Да, именно сейчас.

Мы с Роландом переглянулись.

— А что ему от меня понадобилось? — спросил я, мучимый нехорошим предчувствием.

— Я не знаю, что, но отказывать не советую.

Я снова обменялся взглядами с Роландом, пожал плечами.

— Надеюсь, встреча надолго не затянется, — сказал я товарищу с оттенком грусти в голосе.

Во-первых, дождь так и накрапывал, пусть и не столь сильно, как час назад, а во-вторых, я не ждал ничего хорошего от этой встречи. Чуйка у меня на такие дела.

Монах приехал на осле, на нём же и отправился обратно, дождавшись, когда я оседлаю Аполлона. Дорога по раскисшей от дождя дороге заняла куда больше времени, чем когда мы с Роландом добирались до аббатства первый раз сегодня днём. Я смотрел ан маячившую впереди спину монаха и тощий круп осла, а в голову мою лезли не самые весёлые мысли касательно того, чем может закончиться для меня это рандеву. Но решил раньше времени себя не накручивать, будь что будет. И кстати, как этот монах нашёл, где я живу? Потом спрошу, если не забуду.

Забыл. Мы остановились возле ворот монастыря, куда я стучался несколько дней назад, и открыл нам тот же самый монах. Или просто показалось? Не суть важно, меня-то он в тот раз вряд ли хорошо разглядел… Ослик и Аполлон отправились в тёплое стойло, а мы с моим провожатым, у которого в руках теперь был увесистый ключ, двинулись к соборной церкви, перед которой несколько часов назад выступал Папа.

Вошли мы через дверку в тяжёлых воротах, которую монах отпер этим самым ключом. Идти пришлось через весь храм, выстроенный в виде нефа. Мы шли сквозь таинственный полусумрак, так как внутренности храма освещались редкими масляными светильниками на стенах и столбах-арках. Тем не менее можно было разглядеть цветные витражи в высоких, стрельчатого типа окнах, украшенные серебром и позолотой раки с мощами святых. А у дальней стены возвышался крест. Но не простой, это был крест метров семи высотой, да к тому же покрытый позолотой, и впечатление производил более чем внушительное.

Заметив мой интерес, монах произнёс:

— На этот крест наш аббат истратил лично двадцать четыре марки чистого золота.

— Ого, — не смог сдержать я восхищения. — Видно, богатое у вас аббатство.

— Сейчас не бедствуем, а вот когда Сугерий только его принял… Что говорить, в храме вот на этом самом месте паслись козы.

Монах всплеснул руками, отчего широкие рукава сутаны на мгновение стали похожи на крылья большой птицы.

За этим самым крестом располагалась тяжёлая дубовая дверь, ведущая в не так уж и скромно обставленную алтарную. Позолоты здесь тоже хватало на разного рода потирах или как там правильно эти чаши называются.

А дальше была ещё одна дверь, вернее, дверка, проходя в которую, мне пришлось слегка пригнуться. Прямой коридор с потолком, стенами и полом, выложенными гладким камнем, заканчивался очередной дверкой, перед которой монах остановился, жестом приглашая меня войти. Сам же, я так понял, входить не собирался, видимо, выполнив свою миссию по доставке моего тела пред очи аббата. Подумалось, что же он тут, взаперти сидит, Сугерий, раз монах отпирал входную дверь? Или она ещё и изнутри открывается? А может, отсюда вообще есть второй выход, куда-нибудь в монастырские покои?

Я не стал стучаться, просто толкнул дверь и, перешагнув порог, оказался в небольшой, уютной комнате с пылающим камином. Смахивало помещение на личный кабинет. Здесь имелись вполне светского вида стол с креслом в мягкой обивке за ним и стулья с красивыми, резными спинками. Вдоль стен шкафы с книгами. Ясное дело, рукописными, печать ещё не изобрели[3]. В Европе-то уж точно. Представил, сколько труда было вложено в создание этих самых книг… Их тут сотни две, наверное. Может, пора уже и книгопечатание изобрести?

Ну а что, я примерно представляю себе этот процесс. Нужна форма с вырезанными на ней в зеркальном отражении буквами или картинкой. Форма покрывается краской, к ней прижимается специальным прессом или валиком бумага или тонко выделанный пергамент, вот тебе и готов оттиск. А можно буквы отдельно каждую отлить, например, и просто составлять их потом в нужно порядке. Где-то читал, что литеры отливали из сплава свинца, олова и сурьмы, думаю, в это время эти металлы достать не такая большая проблема.

Аббат Сугерий, всё в той же скромной рясе, но уже с опущенным капюшоном, стоял перед камином ко мне вполоборота, держа в руках выполненную из чистого золота чашу, украшенную также самоцветами и жемчугом. По бокам две тонкие ручки с завитушками — внизу поменьше, сверху побольше.

— Чаша александрийской работы, — негромко произнёс Сугерий, по-прежнему не поворачивая головы в мою сторону. — Изготовлена язычниками задолго до прихода в наш мир Спасителя. Прекрасная работа, не правда ли?

Он поставил чашу на стол и наконец посмотрел мне в глаза. Этот взгляд принадлежал умному, очень умному и при этом опасному человеку. Сразу становилось ясно, что лучше иметь его в друзьях, нежели во врагах.

— Изумительная работа, — выдавил я из своего враз почему-то пересохшего горла и, кашлянув, добавил. — Наверное, недешёво вам эта чаша обошлась.

— Недешёво, — согласился аббат. — Но, слава королю, он всегда помогал церкви, понимая всю важность воздействия её на умы плебса. В просвещённых государствах, к примеру, в соседней Германии, ситуация складывается аналогичным образом, и это не может нас не радовать. Мы помогаем монархам — они помогают нам.

Он замолчал, испытующе разглядывая меня, и под его взглядом я чувствовал себя, словно карманник на допросе у следователя. Да что ж это такое?! В конце концов, я взрослый, самодостаточный мужчина (ну если судить по меркам моих прожитых лет), повидавший такое, что этому святоше и не снилось, так чего я тут дрожу, будто лист на ветру?

— Мне кажется, Ваше Преподобие, вы заставили меня проделать неблизкий путь под дождём не для того, чтобы поделиться историями о взаимных симпатиях монархов и католической церкви.

Ишь ты, как глаза сверкнули. А вот нечего тут из себя хозяина положения разыгрывать, мы тоже не лыком шиты. К тому же у меня меч на поясе, а у тебя… Ну да монахам вообще-то запрещено оружие в руки брать, они языком орудуют, в смысле, бьют не мечом, а словом.

— А ты, сын мой, с характером, — усмехнулся он уголками губ — Но ты прав, я пригласил тебя совсем для другого. Причина же вот в этом.

Он шагнул к камину и взял с каминной полки хорошо знакомый мне тубус. Ещё бы не знакомый, когда я самолично вкладывал в него написанное мною же письмо, а затем отдал его монаху с наказом передать в руки Сугерию. Странно, что я тубус сразу не заметил. Хотя в сумраке комнаты на фоне пламени в камине то, что лежало на полке, находилось в своего рода сумрачной зоне. Это когда шпионы в фильмах или книгах прикрепляют какую-нибудь важную хреновину к лампочке. Вернее, рядом с лампочкой, к потолку или абажуру.

Тубус с негромким стуком лёг на стол.

— Узнаёшь?

— Узнаю, — не стал изворачиваться я.

— Хм… Не думал, сын мой, что ты сразу же признаешься, что это письмо написано тобой. Ведь тобой?

Он раскрыл тубус и вытащил свёрнутый трубочкой тонкий пергамент, за который я отдал кожевенных дел мастеру три денье. Свиток был исписан мелкими буквами, особенно мельчавшими в нижней части пергамента, писать на котором можно было лишь с одной стороны — вторая была не выделанной и шероховатой. Мне хотелось вместить как можно больше информации из того, что я помнил о крестовом походе.

— Мною, — снова не стал чиниться я, хотя в груди всё слегка заледенело.

Сугерий кивнул, словно бы с чем-то соглашаясь, снова замолчал, затем направился к одному из стенных шкафов, взял с полки глиняный кувшин с оплёткой из виноградной лозы, два небольших кубка, поставил их на стол и наполнил вином, убрав кувшин обратно на полку.

— Надеюсь, ты не давал обета воздерживаться от употребления вина, пока не освободишь Эдессу от неверных? Попробуй, это вино из наших монастырских виноградников, оно поставляется к королевскому столу.

Насколько я разбирался в вине — а в последнее время я поневоле перепробовал его достаточно — оно и впрямь было неплохим.

— Нравится?

— Неплохое, — кивнул я.

— Давай присядем.

Он жестом предложил мне сесть на один из стульев, оказавшийся достаточно удобным. Сам же опустился в кресло.

— Скажи, тебя не удивляет, что мы так быстро тебя вычислили?

Он так и сказал — вычислили, причём — мы. Словно бы в моих поисках была задействована целая следственная группа.

— Думаю, виной всему щит с ликом святого Януария, — хмыкнул я. — Не надо было мне его брать сегодня с собой. Кстати, нанести изображение мне посоветовал Пресовященный Эмерик, когда узнал, что мне во сне явился Януарий. Можете с ним связаться, отправив гонца, он подтвердит мои слова.

— Эмерик — достойный муж, и ты, думаю, не лжёшь. Расскажи, как именно святой Януарий тебе является, и как ты умудрился запомнить всё то, что он тебе поведал, в таких подробностях?

Пришлось озвучить рабочую версию, заодно сославшись на то, что слова святого после пробуждения будто бы горели перед моим внутренним взором, потому я сразу же их записал. Сугерий покивал, то ли недоверчиво, то ли просто принимая во внимание услышанное. Затем сказал:

— Что же касается твоего письма, то я не стал показывать его Людовику…

— Но почему?!

— Потому что он давно уже всё спланировал, и от слова, данного Конраду, не оступится. А он обещал ему, что двинется тем же путём, что и король Германии. И покажи я Людовику твоё письмо — он бы просто рассмеялся мне в лицо. Монарх прислушивается к моим словам, но не более того.

— Жаль, — совершенно искренне вздохнул я, но тут же пожал плечами. — Впрочем, вполне может быть, что святой Януарий ошибся в своих предсказаниях. Но они были столь подробными, и так отпечатались в моей памяти после того, как я проснулся…

Мой долг как христианина был сделать всё возможное, чтобы оградить короля от возможных ошибок.

— Ты всё правильно сделал, — успокоил меня Сугерий. — И, знаешь что, я всё же отдам это письмо Людовику. Завтра же, хоть он и не в самом благодушном настроении ввиду… Впрочем, этого тебе знать не нужно. Возможно, впоследствии, когда он увидит, что описанные в нём предсказания сбываются, постарается сделать так, чтобы избежать дальнейших ошибок. Но я не только из-за этого письма пригласил тебя к себе. Было ещё одно письмо, подписанное святым Януарием.

В следующее мгновение раздался лёгкий скрип петель, и откуда-то из-за камина, из сумрака появился не кто иной, как Теобальд, архиепископ Парижский, легат Святого Римского Престола во французском королевстве. И в руке он тоже держал деревянный тубус, только другого, более тёмного, почти чёрного цвета.

Сугерий встал, с почтением уступая место легату и пересаживаясь на стул, и тот принял это как должное. Усевшись, деловито располовинил тубус и извлёк из него сразу два письма. Одно я узнал сразу, это было то самое, что я оставил в доме убитого мною Мясника. Его-то мне Теобальд и предъявил первым делом.

— Тобою писано?

Голос его, казалось, не сулил ничего хорошего. По спине пробежал холодок. Да-а, тут дело было посерьёзнее, тут на меня могли повесить убийство якобы ни в чём неповинного доктора из Буржа.

— Мною, — быстро пробежав глазами по тексту, второй раз за послание несколько минут признался я.

И замолчал, ожидая, какие обвинения мне сейчас предъявят. Однако, к моему удивлению, никто меня обвинять пока не собирался. Напротив, Теобальд подал мне второе письмо, предлагая ознакомиться с его содержанием.

Это послание был написано буржским архиепископом Анри де Салли, и в нём, к своей вящей радости, я нашёл подтверждение злодеяниям Фабье и его подручного Жиля. Читая, не мог сдержать улыбки, что не укрылось от Теобальда.

— Это письмо было получено мною несколько дней назад. Мы тут же отправили монахов в сопровождении рыцарей в деревню, где, если верить написанному, жила ведьма Урсула. Жила, однако с недавних пор куда-то пропала. Причём после того, как у неё останавливались на ночлег двое юных шевалье, по описанию похожих на тебя и твоего друга. И про эту Урсулу в деревне ходили разные слухи, в том числе кое-кто обвинял её в колдовстве. Но при этом её побаивались, и в открытую что-то предъявлять не предъявляли. Ты подтверждаешь, что в ту ночь случилось именно то, что было описано в твоём письме?

— Богом клянусь! — осенил я себя крестным знамением.

— Урсулу мои люди не нашли. Возможно, ведьма ещё жива.

Я не стал его разубеждать, хотя судьба Урсулы мне была прекрасно известна. Но это пришлось бы сдавать и Адель, которую я и без того отправил на тот свет, пусть и с небольшой отсрочкой. Интересно, кстати, как она себя чувствует? Минуло всё-таки уже пять дней.

— А что, то зелье, которым она воспользовалась, дабы обмануть тебя, ты его не обнаружил в её вещах?

— Увы, — развёл я руками с совершенно искренним видом, — я даже и не догадался, что его надо бы поискать. Совсем о том не подумал, благодарил бога, что вообще жив остался.

— Как же ты решился после отыскать в Бурже убийцу девственниц и не испугался расправиться с ним и его слугой?

— Когда выяснилось, что наш путь пролегает через Бурж, меня и посетила сия мысль — избавить мир от чудовища.

— Но в своём письме ты не объясняешь, как тебе удалось узнать, что именно Фабье убивает девственниц и вытапливает из них жир.

— Тут мне немного повезло, не иначе Господь решил помочь мне в этом богоугодном деле. Решил я прогуляться по ночному Буржу в платье и спрятав лицо в чепце, прикинувшись девицей. Подумал, а вдруг оборотень, которым в Бурже пугают детей, примет меня за девицу и попробует похитить? Так оно и произошло. Жиль схватил меня и затащил в подвал дома своего хозяина, связав руки. Но мне удалось освободиться благодаря спрятанному под одеждой ножу, а когда в подвал со своим слугой спустился и доктор, который в общем-то и признался в злодеяниях, то я решил действовать, не мешкая. Первым ударом убил Жиля, а вторым ранил Фабье, повредив ему позвоночник. Он просил меня добить его, так как ноги отказывались ему служить, и он не хотел оставаться калекой. Я выполнил его просьбу. А дальше… Дальше я написал это письмо и отправился с другом в Париж. Вот, собственно, и всё.

— Что ж, твой поступок достоин поощрения, — сказал архиепископ. — А если ты когда-нибудь ещё встретишь ведьму, то хватит ли у тебя решимости казнить её?

— Если я буду уверен, что это точно ведьма — то, думаю, хватит, — ответил я осторожно, недоумевая, к чему был задан вопрос.

Сугерий с Теобальдом переглянулись после чего последний чуть заметно кивнул, и аббат, поднявшись, снова двинулся к каминной полке. Моему взору был явлен очередной тубус, теперь уже обтянутый тонкой кожей почти жёлтого цвета. Когда он Теобальд его раскрыл, мне было явлено очередное письмо. Это я так подумал, что письмо, а на самом деле это была булла с подписью и свинцовой печатью самого Папы. Печать крепилась к пергаменту красной и жёлтой шёлковой нитью, на одной стороне была изображена латинская монограмма «SPSP», на оборотной — имя Евгений III. Текст буллы гласил, что шевалье Симон де Лонэ наделяется правом выявлять поклоняющихся нечистому и докладывать об этом местному епископу или архиепископу, дабы тот учинил расследование и вынес приговор, невзирая на пол, возраст и положение подозреваемого в обществе. Ежели духовное лицо воспротивится моему указанию, то я вправе подать жалобу на имя Папы. А уж тот, видимо, разберётся с непослушными.

Ёшкин кот, да когда ж они успели всё это подготовить?!! Охренеть… У них что, своя служба безопасности, которая всё про всех знает или может узнать в кратчайшие сроки? И почему сама Папа не вручил мне буллу, а доверил сделать это своего легата? Впрочем, эти вопросы я оставил при себе, ограничившись высказанной вслух благодарностью насчёт оказанного доверия.

— Тебе, рыцарь Симон де Лонэ, предстоит на пути к Святой земле миновать немало христианских государств, и везде эта булла имеет силу, — заверил меня Теобальд. — Думаю, не раз и не два тебе придётся столкнуться со случаями применения тёмной магии. И всегда помни, что святая церковь с тобой.

Ну если так, то что ж… Булла — вещь в хозяйстве полезная. Едва не заявил, что не мешало бы систематизировать свод правил, согласно которым можно будет выявлять ведьм. Что-то типа «Молота ведьм», который будет создан три столетия спустя. Ну а что, труд Крамера и Шпренгера я почитывал. Потрёпанная книжка была приобщена к уликам по делу одного шизика, который решил, что его старая соседка по питерской коммуналке — самая настоящая ведьма. Купил книжку, нашёл в ней якобы подтверждение своей догадке, и порезал бабульку. Хорошо так порезал, двадцать три ножевых ранения.

Первая часть посвящена темам теологическим. Основное внимание авторы уделяли вопросам происхождения добра и зла, давая характеристики демоническим духам, пытаясь их квалифицировать и выдвигают версию почему Бог позволяет бесам творить свои тёмные дела. Дьявол с точки зрения Крамера — это падший ангел, вечно противостоящий Творцу за низвержение на землю и есть он порочный дух. Вместе с ним носятся по земле ещё многие демоны, также отринутые Создателем. Цель демонов состоит в разрушении божественного порядка среди людей и последующего уничтожения всего созданного Богом. Однако демоны не могут творить свои грязные дела сами, поскольку они по природе своей бестелесны. Поэтому бесы действуют через других людей, души которых им удаётся подчинить. Легче всего совратить удаётся женщин, поскольку те более расположены к союзу с дьяволом в обмен на какие-нибудь гешефты. В результате такого союза получается ведьма, которая и творит непосредственное зло по наущению дьявола. Последним элементом составляющем формулу возможности результатов колдовства, как уже было сказано, является божье попустительство. Крамер объясняет это явление, во-первых, уважением Создателя к своему творению, которому он дал свободу воли (человек может поддаться дьяволу только по собственной воле), и во-вторых, попустительство объясняется тем, что Господь использует деяния не чистой силы для борьбы… со злом! То есть, совокупность злых деяний дьявола приводит в конечном итоге к торжеству добра. Другими словами, речь идёт о злом добре.

Вторая часть описывает многочисленные примеры колдовства и их пагубные результаты, а также обряды ведьм и колдунов на конкретных примерах. Истории очень захватывающие и берущие за душу. Этот раздел малоинтересен в плане анализа и больше напоминает сборник детективных рассказов из воспоминаний следователя-инквизитора.

И, наконец, третья часть трактата. Вероятно, самая ценная в плане практического применения. Её даже можно воспринять как «Уголовно процессуальный кодекс», пошагово объясняющий порядок расследования преступлений ведьм и колдунов. Не исключено, что трактат стал основой современной юриспруденции.

Преступники и колдуны и ведьмы для Крамера и Шпренгера тождественны. Принято считать, что инквизиторы хватали женщин по первому подозрению и ничтоже сумняшеся жгли их на кострах на потеху и (или) устрашение публике. Однако, как для возбуждения расследования, так и для признания ведьмы виновной требовались весьма серьёзные доказательства. Причём добытые не под пытками! Пытки калёным железом вообще были запрещены. Судьи подбирались с особой тщательностью, а свидетели проверялись на предмет заинтересованности в оговоре. Также обвиняемым предоставлялся защитник. О всевозможных экспериментах с погружением ведьм под воду, читая «Молот ведьм», я упоминания не нашёл. Мало того, по большинству обвинений преступникам предлагалось покаяться, и тогда они светскому суду не передавались. Такая передача предусматривала дальнейшее сожжение. Суд инквизиции предусматривал наложение разной степени епитимий — самая строгая из которых предусматривала пожизненное заточение с ежедневными приводами в церковь на службу. А ещё в средневековом УПК предписывалось хорошо кормить подозреваемых, дабы они не могли под воздействием голода оговорить себя!

Но нет, не стал я пудрить святым отцам мозги, хоть и был уверен, что ведьм по Франции и вообще Европе ещё пруд пруди. Не за тем же я был послан в прошлое, чтобы заниматься охотой на ведьм! Или за тем? Или чтобы придумать книгопечатание, изобрести порох, самогонный аппарат? Тьфу, напридумываю себе сейчас… Будем исходить из того, что моё попадание в своего предка не более чем случайность.

Заткнув папскую буллу за пояс и поцеловав руки священнослужителям, я получил разрешение покинуть почтенное общество, но с условием сильно об этой встрече не распространяться. Лучше вообще о ней забыть. А буллу очень надёжно спрятать, беречь, как зеницу ока, и предъявлять лишь в самых крайних случаях.

Осенённый сразу двумя крестными знамениями от архиепископа и аббата, вышел за дверь, где меня поджила всё тот же монах-проводник. Он и довёл меня до выхода из церкви, а затем проводил до стойла, где Аполлон меланхолично жевал сено. Дождь совсем закончился, и обратно в Париж я возвращался уже под чистым, безоблачным небом, украшенным вогнутым диском луны. И, размышляя над недавним разговором, заодно что могло расстроить нашего обожаемого народом короля? О чём едва не проговорился Сугерий?

[1] Средневековый диалект северной Франции

[2] Арнольд Брешианский был казнён в 1155 году по приказу Папы Римского Адриана IV, возглавлявшего папский престол с 4 декабря 1154 года по 1 сентября 1159 года. Это единственный англичанин в истории, ставший Папой Римским.

[3] Печатание книг впервые распространилось в Китае и Корее. В IX в. н. э. в Китае началось печатание с печатных досок. Подлежащие размножению тексты или иллюстрации рисовались на деревянных досках, а затем режущим инструментом углублялись места, не подлежавшие напечатанию. А в XI веке в Китае был изобретен и способ изготовления печатных форм из готовых рельефных элементов, т. е. набор подвижными литерами. Печатание с наборных литер из Китая было перенесено в Корею, где оно подверглось дальнейшему совершенствованию. В XIII веке вместо глиняных были введены литеры, отливавшиеся из бронзы. В Западной Европе книгопечатание возникло в конце XIV — начале XV вв.