Кредо Хилицера

Глава 15

Вернувшись домой и не застав Мэй, я уже собирался спать, но тут мне пришло сообщение от Рыжика с напоминанием о походе в галерею. Тяжело вздохнув и сладко зевнув, я вновь начал переодеваться, впрочем, для созерцания картин я решил приодеться попроще.

Приехав на своём боббере за ЭмДжей, я поспешил на ночную выставку. Познакомившись с некой Ванессой и Уилсоном Фиском, а так же пересекаясь со знакомым мне режиссёром, я провёл всю ночь в компании Рыжика. Подкинув её домой уже ближе к рассвету, я созвонился и с Фелицей, что ответила на моё приглашение встретить вместе рассвет.

Забрав блонди и поймав задумчивые взгляды от старшей мисс Харди, я отправился с девушкой в самое красивое место города. Мы не говорили, а лишь просто наслаждались тишиной, ещё не проснувшегося мегаполиса и компанией друг друга. И уже на самом рассвете, я сорвал с её губ поцелуй…

Утро было прелестным и даже по своему радостным. Скинув Шоколадке фотки прекрасного рассвета, я созвонился с Октавиусом для решения одного медицинского проекта, так что мне нужна была его помощь. Его щупальца имели прекрасную систему интеграции и мне была нужна именно она.

Всё было очень просто. Вместе с доктором Оком я разработал специальный позвоночный имплант, что был способен впрыскивать все необходимые составы прямо в больного отслеживая его показатели. Дальше уже я лично сварил на основе своей магии восстановления специальные составы, что за недельку другую будут способны вернуть Норману былое здоровье. Закончив с проектом и отработав его на паре бродяг, я собрал уже и финальный прототип, что и подарил Озборну, упомянув что руку к созданию артефакта приложил и тот самый шаман.

И по сути это было недалеко от правды, ведь Крид и правда обучил меня магии. Так что мистер Оз остался в крайне растроганных чувствах, ведь я нашёл того самого шамана, что когда-то помог ему!

Вернувшись в «подвальчик» я привычно включил новости.

— Разрушения города оцениваются в миллиарды долларов!

— После битвы железных гигантов три района полностью разрушены…

— Ободая Стейн именуемый Железным Торговцем признан террористом!

— Энтони Старк известный как Железный Человек, обвиняется в массовых убийствах, экстремизме и разрушение города…

На всех каналах только и говорили что об этом. А спустя пару минут я и вовсе наткнулся на прямую трансляцию, где измученного Старка с пылающим в груди реактором тащили в здание суда.

Выключив голографическую панель, я лишь хмыкнул и поставил тестовые образцы позвоночных имплантов на стену с моими трофеями и всеми прочими наработками.

Бросив взгляд на часы, я поспешил на лекцию Коннорса. Профессор бросал на меня весьма заинтересованно странные взгляды. Покончив с учёбой и пообедав с Гвен, я заскочил и к Николь. На этот раз директор вербовала меня в штат, но мы сошлись на свидание и небольшой помощи их «конторе».

В городе привычно назревала очередная война банд, в новостях мелькал знакомый Ящер. Беженцы из Ваканды переносящие какой-то вирус стали новым кризисом для страны, но интересно было другое. Какой-то угольно чёрный Ящер в форме полевого командира во всеуслышание заявил, что Ваканда отныне свободна, а вся Африка объединяется под властью Творца!

Ближе к вечеру и вовсе разгорелась полноценная война. Местные же напротив не хотели принимать заражённых, не пойми чем негров, даже афроамериканцы выступали против. Так что всё это привычно переросло в массовый бунт. Ну а различные банды просто ловили рыбку в мутной водичке и мародёрили да лутали что можно. В небе парил какой-то псих в высокотехнологичной броне напоминавшей Стервятника. Ну а ближе к ночи вылезли и прочие твари и ранее не виденные мутанты.

Вернувшись домой я застал и Мэй, что смотрела прямую трансляцию где Гарри в своей броне сражался со знакомым мне Ящером и безбожно проигрывал. Тихо скрипя зубами и костеря друга за безалаберность, я нацепил и свой костюм призванный в один клик, и в пару махов долетел до Манхеттена.

Выдернув из-под удара Озборна, я с удивлением отмечаю, что Ящер спокойно пробил своими когтями мою броню. Рыкнув Гарри бежать, я принял на себя и новый удар. Включив магическое зрение, я уже более спокойно отметил что он, использовал магию, но в отличие от меня его симбиоз с техникой был куда выше.

Буквально за пару ударов напитанных магией он практически привёл мой костюм в негодность, так что я держался чисто на оберегах, что успел врубить в последний момент.

Выкроив пару секунд я восстановил магией и костюм.

Просчитав маршрут, я начал методично заманивать Ящера в доки. Скрывшись из его поля зрения на пару минут я запустил в движение и портовый кран врубив его мощный магнит для фиксации. Дальше всё было просто и я начал оглушать его ЭМИ пушкой, но его электроника не спешила сгорать от слова совсем. Всех призванных существ он попросту разрывал, так что оставалось лишь обездвижить. Как только его примагнитило к крану, я спокойно запустил заклинание очищения дабы монстр откатился до своего изначального состояния. Оставив профессора валятся прикованным к крану с небольшой припиской для полиции и видео слитым в сеть, я продолжил зачистку города.

Видя свой карательный стрим, я спокойно набирал новых подписчиков, а в чатике становилось лишь больше единомышленников. Полная зачистка города заняла где-то месяц! И это при помощи моих дронов и национальной гвардии, что была введена в Нью-Йорк, по просьбе Фиска.

Заглянув на огонёк в камеру к профессору, что перестал быть опасным мутантом, я с грустью произнёс.

— Мне будет не хватать ваших лекций профессор…

— Теперь у меня есть подкаст, так что было бы желание, а способ найдётся! — улыбнулся Коннорс всё так же продолжая исписывать стены странными символами.

— Рад был увидеться док… — улыбнувшись в ответ, я поспешил покинуть столь гнетущее место.

— Эй Паркер! — хищно улыбнулся заросший узник и ничего больше не ответив безумно рассмеялся.

На его робе было написано «Э Э Старк».

Покинув Блэкгейт, я увидел приземлившийся прямо на асфальте вертолет с мелькнувшим в нём Красном.

— Нихао Пит! Допиндер попросил меня поработать сегодня такси, так что я угнал этот вертолет прямо из-под носа у Джей Джоны Джеймсона. Поэтому тебе лучше поторопится пока по нам не открыли огонь эти милые люди на вышках… — перекрикивая гул вертолёта орал во всю глотку болтливый наёмник.

Свадьба, сколько в одном слове заложено смысла, а ведь, казалось бы, просто обмен кольцами и немного церемоний, но некогда ты летишь чёрт знает куда на угнанном одним болтливым наёмником вертолёте. Но, с другой стороны, у подобного хаоса есть и своё очарование, да безумное, да сумбурное, но что-то в этом всё-таки есть. Да и праздник опять же. С другой стороны, я не настолько хорошо знаю этого индуса, как, впрочем, и наёмника, но это ничуть не помешает мне всласть развлечься, а там и летние каникулы.

Помнится, обещал Озборну младшему уйти в полный отрыв и прокатится на машине по всей Америке. Дорожное приключение, что может быть милее? Путешествие, новые знакомства и различные случайные связи, естественно, с "защитой". Помню, как дядюшка Бен говорил про важность подобной "мелочи" и с ним было сложно, не согласится.

Порой мне хватает его ворчливого тона и толики старой морали, если верить памяти этого тела. Не с кем поговорить о житейском или просто спросить совета. Мэй, конечно, всегда готова выслушать и поддержать, но это отношения иного типа. Особенно если этот человек заметил "тебе" отца. Впрочем, всегда остаётся "друг семьи" мистер Оз. Но это уже не то. Хотя, с другой стороны, ничто не мешает заглянуть и к Норману. Ведь с Озборном старшим нам тоже есть что обсудить, ведь он тоже своего рода человек науки, пусть и ушедший в "Капитал". Но это всё мелочи, да и с мастером он знаком, так что надо навестить старика и валить из города, пока Крид опять не придумал мне испытание, хотя этот может и тупо работы накинуть с него станется.

Но всё это потом, а сейчас свадьба!

Мы медленно подлетали к площадке, что была расположена в ближайшем парке. Президиум уже эффектно стоял и ждал молодых, да и в целом красивого декора здесь всё же хватало. Наёмник же непонятно зачем похвастался тем, что грабанул три банка, дабы устроить всю эту "сказку". Ну что тут можно сказать, настоящий друг познаётся на свадьбе? Или что он хотел этим сказать? С другой стороны, так ли это важно? То-то и оно. Привычно натянув одну из самых своих обаятельных улыбок, я покинул приземлившейся вертолёт и отправился искать молодых, дабы поздравить со столь знаменательным днём в их жизни, а потом можно и валить отсюда по тихой грусти.

Всё прошло легко и быстро и с долей определённого колорита, так что мне даже понравилось. Красиво, ярко и всё запоминается, аж еда и вовсе была сказочной, так что, я можно сказать, объелся, но остался при этом чертовски доволен, да в целом событие оставило приятное послевкусие. Наевшись и хорошо отдохнув я отправился на поиски выхода из этого парка, а затем и автобусной остановки.

С комфортом устроившись в бусике, привычно прислоняюсь к окну, пейзажи шустро меняются один за другим, как же давно я не ездил на общественном транспорте. В салоне было, откровенно говоря, пустовато и ехали лишь я, водитель и какой-то парень в худи. А может, и не парень, по закрытому капюшону было совсем непонятно. Городские улочки сменялись на гетто и просто не слишком благонадёжные районы. В одном из таких на очередной остановке наше одиночество разбавила группа молодых парней из Ваканды. "Беженцы" чтоб их. Да и чувствовали они себя здесь слишком уж фривольно, бросив на меня оценивающий взгляд, словно стая шакалов они медленно продвинулись вглубь бусика, по-хозяйски осматривая весь салон, пока не зацепились взглядом за одинокую фигуру в худи.

— Эй, брат… Мы тут с друзьями отдыхаем после работы. — с белоснежным оскалом заговорил беженец из Ваканды. — Так что не мог бы свалить отсюда нахер! Ибо братьям не хватает места. Да и дышать одним воздухом с таким ничтожеством как-то желания нет. Так что, надеюсь, что ты скажешь, нет! — оскал стал ещё более хищным. — И я смогу немного развлечься. Не так ли братья? — подпевалы шоколадного зайца, тут же одобрительно загудели. — У тебя есть время подумать, пока я пью этот сраный портвейн! — ультимативно заявил рослый вакандец и отобрал из рук одного "брата" уже початую бутылку тут же делая жадный глоток.

— Не брат ты мне гнида гладкокожая… — неожиданно прорычал парень, за что тут же схлопотал мощный кросс в челюсть от рослого вакандца, что даже и не подумал убирать бутылку.

— Чё ты там мяфкнул животное? — мгновенно разъярился вакандец, тут же отбросив весь налёт былой цивилизации.

Вмешаться или нет вот в чём вопрос? С одной стороны ко мне они почему-то не лезут, а быть каким-то героем я не записывался. Да и не убивают его пока. А впрочем, можно и немного размяться, а то, как я и сказал раннее эти "беженцы" позволяют себе слишком многое. Но не успел я подняться, как парень лишь презрительно хмыкнул и медленно встал со своего места и теперь уже он возвышался над вакандцем на две головы и теперь тот уже не казался таким уж огромным на фоне парнишки. Скинув капюшон, он явил всему салону свою "колоритную" внешность, где каждая чешуйка отливала ядовито-зелёным нефритом.

Ещё один из зеленошкурых недобитков?

Спустя секунду уже парень хищно осклабился, правда, его клыки были совсем небелоснежными, но визуально чертовски острыми. Характерный "клац" донёсся и до меня. Бравый вакандец неожиданно стал как-то меньше и тут же попытался тактически отступить, но получил сокрушительный джеб в челюсть уже от ящера.

Ящер бросил на меня мимолётный взгляд и готов поклясться, что увидел там узнавание. Секунда и мутант резко срывается, дабы прописать локтём в кадык ещё одному из "беженцев". Затем мощный пинок откинул ещё двоих, а затем парень хладнокровно сломал шеи упавших ударом берца.

Вот и весь бой, а я ещё думал, стоит ли вообще помогать или можно просто забить.

— Паркер? — неожиданно произнёс он.

— Мы знакомы? — сухо интересуюсь в ответ.

— Учились вместе. Но теперь это не важно… Теперь всё неважно. — хрустнув позвонками врагов ещё пару раз, ящер поспешил выйти на ближайшей остановке, дабы не нервировать водителя бусика, что и так уже держал помповый дробовик под рукой, так что ящер лишь дернул за верёвку стоп крана и поспешил скрыться с места преступления.

Я же, напротив, пытался припомнить, кто бы это мог быть из бывших одноклассников? Или такой же студент, которому не повезло попасть в лапы ящеров? Впрочем, теперь это и правда неважно, отныне все старые двери закрыты для него, а новых ещё, возможно, и нет, вот он и вынужден скитаться по миру, что ещё совсем недавно был частью его самого.

Парень покинул автобус и скрылся в ближайшем проулке, а я вновь прислонился к окну и продолжил созерцать стремительно меняющиеся пейзажи за стеклом бусика. Нечасто получается проехать вот так в одиночестве и насладится видами старого города пусть и в компании трупов. Но так ли это важно? Ведь за окном целый калейдоскоп из людей, событий и мест. Так, наверное, и протекает вся наша жизнь, сменяя эпизоды как кадры старой киноленты. Но плохо ли это?

Отнюдь. Здесь главное — не упустить момент, когда вся жизнь окончательно пролетит, а ты не успел толком и насладиться всем этим великолепием, ведь был так занят. Но чем? На что мы тратим своё время? Зачем проживаем серую и безынтересную жизнь?

Почему вынуждены порой выживать?

Как много вопросов, не правда ли? Но всё это вторично, ведь если ты не задавал себе этот вопрос раньше, значит, доволен и тем, что имеешь. Но вспомни, этого ли ты хотел, когда горел мечтой и жаждал покорять?

Но что-то я опять ушёл в демагогию даже в монологе с самим собой, так что непорядок. Хотя порой и хочется немного по саморефлексировать, а где это делать как не в автобусе, в котором ты бываешь раз в пятилетку? А сейчас, возможно, и того реже. Пара минут и выхожу на нужной мне остановке, забираю транспорт и без какой-либо спешки еду домой. После недавних событий улицы были пусты, а многие местные решили переехать или и вовсе не возвращаться в такой опасный и нестабильный Нью-Йорк. И я их в чём-то даже понимаю. Сколько ни работай над безопасностью этого города вечно происходит что-то и тут же перечёркивает всё, что было до и всё начинается сначала или вовсе откатывается до чего-то ещё более страшного. Но таков путь и бросать этот город, я пока не намерен, так что возможно ещё спасём ну или спалим его к чертям и переедем куда. Ведь не сошёлся же на нём свет клином?

Спустя ещё пару минут наконец-то показался и мой отчий дом, вроде бы и отлучался совсем ненадолго, а по ощущениям, словно целая вечность прошла или мне просто кажется? Возможно, и так. Припарковавшись и быстро приведя свой внёсший вид в порядок без стука захожу домой, ибо для этого и нужны ключи и частная собственность.

— Мэй, я дома! — сам того, не замечая, начинаю тепло улыбаться, вот я и дома.

— Питер… — из кухни высунулась довольная моська тётушки Мэй почему-то измазанная мукой. — Голодный? — тут же участливо интересуются у меня.

— Как волк. — улыбаюсь в ответ и не скрывая эмоций тут же обнимаю ойкунувшую от лёгкого удивления Мэй.

— Как же это вкусно… — и я не кривил душой, ведь порой домашняя еда и правда даёт почувствовать тот самый и давно позабытый вкус из детства, но лишь с годами ты понимаешь, насколько была «божественной» та готовка и неважно что она совсем не дотягивает до мишленовских ресторанов, но есть в ней что-то родное и то самое тепло, именно это и заставляет твою душу петь, а желудок требовательно искать добавки.

— Просто кто-то голодный. — Мэй хитро улыбнулась. — Как говорила моя бабушка нет лучше приправы к еде чем голод! Даже старые ботинки пойдут на ура, но до такого мы доводить, конечно, не будем. Добавки? — и вновь эта тёплая улыбка, что я не в силах отказать этому милому созданию с набитым ртом бурчу «уму», а ведь так и раздобреть можно, хотя мне, как неогенному мутанту это не страшно, просто пущу «материал» на перестройку, и всё.

Впрочем, если задуматься, то и люди могут заниматься чем-то подобным, просто начни с лёгкой перестройки организма, и эффект будет тот же, ведь, как известно, для любой «стройки» нужен «материал», да и еда — это лишь топливо, но почему она настолько вкусная? Признаться не думал над этим и просто ел всё, что можно и нельзя, что тут сказать «повезло» с «генетикой» и этим всё сказано. Но есть ведь и те, кто не ест то или иное и совсем неважно по каким-то идейным причинам или дабы поддержать форму, не понимаю я их. Ведь это так вкусно! Как же им удаётся сопротивляться всем этим соблазнам? Или у них железная сила воли или всё это не постоянно, но это не моего ума дело. Нравится? Ну и пусть живут, как велит того душа, а вот лезть к другим не надо. Или здесь больше не идейность и забота о собственном здоровье, а что-то ещё? Вполне может быть, но что-то я и правда отвлёкся, так что не суть.

— Как дела на личном? — Мэй игриво мне подмигнула, я лишь улыбнулся в ответ и задумчиво хмыкнул, ведь именно со столь приятной компанией и за простым диалогом можно спокойно излить душу и никаких психологинь и прочих гештальтных психологов не нужно. — А то тебя иногда разыскивает племянница Анны. Мэри? — вспомнила после небольшой паузы её имя Мэй. — И вторая, но эта нахалка так и не представилась. — она укоризненно покачала головой. — Кажется, ты ещё дружишь с мисс Харди? — тут же продолжила. — Так когда мне ждать внуков? Или так и не сделаешь меня бабушкой? — Мэй тепло улыбнулась и видя мою донельзя серьёзную моську, звонко рассмеялась.

— Ну чё ты такой серьёзный? — всё так же игриво продолжила Мэй. — Ты же ведь знаешь, что я и правда переживаю за тебя Пит. Кто если не я? — с лёгкой гордостью произнесла она, а вот щас было обидно, хотя она вполне искренне печётся обо мне, так что как на эту милоту можно, злиться?

— Всё сложно… — отвечаю максимально неопределённо, ведь всё и правда было запутанно, как паутина матёрого арахнида. — Девушек слишком много, как и симпатий с их стороны, так что, я не могу понять, кого по-настоящему люблю, да и люблю ли? Помнишь, как я сильно убивался по той школьной красотке и чуть не сделать много глупостей? — в памяти «тела» тут же всплыли события тех лет, словно всё было только вчера.

— Так что сейчас я просто боюсь снова влюбиться. Не хочу, чтобы было как в тот раз… Зависимость от другого человека это страшно, а без него тебя начинает попросту ломать… Чувствуешь себя наркоманом или каким-то сталкером. И понимание всей сложившейся ситуации бесит лишь больше. — спокойно копаясь в памяти Паркера, я доставал всё самое сокровенное, как пауку мне было плевать, ибо, я контролировал все гормоны в этом теле, но для легенды лучше пойти по этому пути, иначе на девушку и последующую легализацию перед Мэй уйдёт слишком много времени, поэтому поношу пока маску нытика, что влюблён лишь в «ту самую».

— Понимаешь… я не хочу проходить это вновь. Ждать каждого сообщения и понимать, что от тебя ничего не зависит, а после и мучатся в ожидании непонятно чего и зачем, виня во всём себя из-за постоянно уменьшающегося внимания со стороны «той самой». Ревновать её ко всем… Я не хочу становиться пёсиком на поводке очередной… мисс! — правильно никаких пёсиков, особенно когда ты паук. — Я устал испытывать боль от любви, да и любви ли? — меня тут же внезапно обняли и прижали к груди, ритм её сердца почему-то успокаивал.

— Время лечит малыш. — неожиданно серьёзно произнесла Мэй всё ещё не спеша меня отпускать и тихо шепча всё на ушко. — Даже если тебе было настолько больно… Всё проходит и чувства со времён затухают, так что тебе нужно просто отвлечься, как насчёт картин или писательства? — она улыбнулась, и от тепла этого солнышка тут же захотелось ответить тем же. — Ну или уйти в спорт. — задумчиво продолжила Мэй. — У тебя же кажется есть прекрасный мастер? Виктор? Или как звали того европейца? — произнесла она с лёгким интересом. — Может нам позвать его на ужин?

— Нет! — тут же ответил я, мгновенно отстранившись от задумчивой Мэй. — Мастер всегда очень занят, так что, нет нужды его беспокоить, а то опять увеличит нагрузку. — пытаюсь отшутиться. — Тогда совсем дома ночевать перестану. — следом пускаю в ход тяжёлую артиллерию аргументов.

— Вот и прекрасно. Как раз перестанешь думать о всяких глупостях. — она вновь улыбнулась. — Вся эта хандра и меланхолия губительна для нас, так что выкинь всё из головы и просто тренируйся. — меня вновь заключили в нежные объятья, но вырываться я не спешил, зато теперь понятен весь её «хитрый» план, будь я человеком, наверное, это и правда помогло и никаких шарлатанов с дипломами не нужно, лишь душевный разговор с тем, кому доверяешь и на душе тут же становится так легко и приятно, словно больше и не тянет ничего вниз, а, то пропуская через себя весь этот негатив из прошлого, я и сам слегка загрустил, но как известно, эмоции — это лишь вопрос желёз.

— Спасибо, что ты есть… — искренне улыбаюсь и с благодарностью утыкаюсь ей в грудь, ритм её сердца и правда успокаивает или всё, потому что я хищник?

А, впрочем, неважно, рядом с ней я чувствую себя в безопасности, наверное, это и называется чувством отчего дом? Хотя так ли это важно, когда ты можешь улыбаться и питаться душевным теплом этой милашки? Нужно будет и ей сделать что-нибудь приятное в ответ, может устроить какой марафон и наготовить вкусностей?

Звучит как план.

— Для этого и нужна семья. — мне кажется, или она шмыгнула носом? А затем было какое-то резкое движение рукой. — Я всегда тебе помогу, выслушаю и поддержу твой выбор. Даже если это будет та нахалка. — посмеялись.

— И помни Питер, жизнь продолжается и так прекрасна! Так что не стоит жить прошлым, иначе оно тебя поглотит тебя полностью, и реальность станет лишь тенью былого. Я не хочу тебя терять… — моей кожи коснулось что-то влажное, так что я обнял её крепче. — Ведь ты моя семья! Ты и я, и так уже много лет. — по голосу было слышно, что она улыбнулась. — Поэтому давай же не позволим какой-то там «той самой» всё сломать и забрать моего Питера. — это прозвучало более агрессивно и такая Мэй нравится мне куда больше.

— Со временем всё наладится, и жизнь вновь заиграет красками. Извини, я не умею поддерживать и говорить что-то воодушевляющее в такие моменты, но помни я всегда на твоей стороне и что мы семья. А «чужие души» приходят и уходят, оставляя после себя след, нам лишь остаётся быть сильнее этого и стать лучше, чем мы были до. Это лишь испытание, что закаляет твой дух! И после этого тебя уже ничто не сломает. Но если что я всегда здесь и готова выслушать и помочь, чем только могу. Не забывай об этом малыш. — секундная пауза и поцелуй в темечко.

— Так какой ты говоришь номер у тренера? — не скрывая лисьих ноток в голосе, интересуется она тут же ловко меняя тему, дабы отвлечься и свести всё к шутке, и я не стал мешать ей и тут же поддался на провокацию.

— Мэй! — укоризненно произнёс, но меня лишь крепче прижали к себе.

— Да золотце? — тут же ехидно ответили.

— Спасибо за всё и что ты такая какая есть. Я тоже люблю тебя… — неловкая пауза.

На фоне тем временем всё так же работал ТВ с новостями местного и не очень значения.

— Африканские беженцы наводнили улицы нашего славного города. — вещал грубый голос какого-то старика. — Мутанты, мигранты и фальшивые «герои»… Всё они словно раковая опухоль, что расползается по городу с ужасающей скоростью. Но конгрессу плевать! Президент занят своим имиджем на мировой арене, и ему нет дела до проблем пропащего плебса. — экспрессия диктора всё повышалась. — По данным, нашего штатного репортёра в Статен-Айленд начинаются массовые волнения между беженцами из так называемой Ваканды и группы мутировавших рептилий, что выползли сдаваться и получать заслуженное лечение от своего недуга. — ведущий всё же слегка успокоился, но градус токсичности так и не сбавил. — И так прямое включение с лагеря тех самых «беженцев». - секундная пауза и он продолжил. — А теперь слово мисс Эйприл О`Брайен!

— Спасибо мистер Джей. — лучась довольством ответила девушка. — Ситуация неоднозначная и пусть все мы и пытаемся помочь беженцам, бежавшим от чумы, но они, кажется, не нуждаются в помощи и лишь требуют гражданства и социальных выплат.

— Но мы ведь и так их приняли! — ведущий тут же возмутился, совсем не скрывая «любви» к объекту обсуждения. — Какого дьявола им вообще нужно? Что-то не нравится, так и валили бы в свою Ваканду. Но нет! Они приходят в мой дом и начинают что-то требовать. — Джей опять заводился. — Я могу понять даже мутантов! Ведь они, по крайней мере, были людьми, нашими людьми и заслуживают помощи или хотя бы реабилитации и последующего вливания в общество, что столь жестоко с ними обошлось. — на этот раз он говорил почти спокойно. — Но что нужно этим? Не понимаю. Да и должен ли? За что мы платим налоги? И почему сенатор Шумер никак не комментирует эту ситуации? Почему именно мы должны помогать всем этим «нищим и обездоленным»? Какого пекла они ничего не делают? И не значит ли это, что пришло время сменить столь долго заседающего сенатора? — речи ведущего неожиданно свернули в более радикальное русло.

— Мистер Джонсон. — прервала его девушка. — Беженец хочет высказаться… — и не успела она договорить, как рослый вакандец буквально вырвал у неё из рук микрофон и оскалившись по голливудски белоснежной улыбкой неспешно заговорил.

— Мы ничего не просим у вас! — грубо начал «беженец». — Мы лишь хотим взять то, что у нас отняли былые капиталистические свиньи и зеленошкурые твари у них в услужении. Я прошу лишь о справедливости для меня и моего народа! — вакандец уже буквально переходил на рык. — И если эта страна не способна нам дать то чего мы заслуживаем и защитить от зелёной погони то мы сделаем это сами! — через пару секунд он чем-то зашуршал и послышались выстрелы, а затем и крики репортёров.

— Он убил их… — задыхаясь кричала девушка, но Джей быстро свернул прямую трансляцию и перевёл весь фокус внимания на себя.

— Спасибо Эйприл. Как видите, в лагере беженцев происходит форменный ад и одни дикари убивают… мутантов. — он осёкся на долю секунды. — Впрочем, все эти проблемы касаются только нас и никого более. С другой стороны Уилсон Фиск в своей недавней конференции обещал решить вопрос с «мигрантами» раз и навсегда, но получится ли у него это? Вскоре узнаем, а сейчас передаю слово другому нашему корреспонденту, что успел пообщаться с самим Виктором фон Думом и обсудить его грядущие проекты и вопрос открытости границ Латверии для американских туристов. — диктор неожиданно быстро сменил тему и тут же продолжил. — И так на связи Мигель О`Хара…

Очередное включение.

— Джона это просто невероятно! — начал было вещать новый голос. — Латверия уже буквально шагнула в будущее, а теперь и мы сможем прикоснуться к чему-то столь же фантастическому. — корреспондент буквально лучился от оптимизма. — Роботы и кибернетические ипланты, словно из книг великих фантастов. Разработки Озкорп, конечно, так же неплохи, но они уступают проектам Старк Медикал, а те, в свою очередь, совсем плохи на фоне латверских прототипов. И даже доктор Шелл пока не в силах догнать гений фон Дума. — но хоть какой-то конкретики в его речах не было от слова совсем и вскоре слово вновь взял Джона.

— А теперь поговорим о скандальном плейбое, миллиардере и просто торговце оружием… Обадае Стейне и его не менее гениальном подопечном Энтони Старке… — голос ведущего буквально сочился ядом, но дослушать его не дал внезапный телефонный звонок, так что, пришлось нехотя отстраниться от Мэй, что всё так же прижалась ко мне словно заворожённая древним Ка мышка.

— Да. — отвечаю предельно сухо и максимально нейтрально, ибо не успел глянуть, кто звонит в столь нужный момент.

— Пит? Ты чего как неродной? А ладно, неважно. — по ту сторону послышался голос младшего Озборна. — Есть плёвая работёнка на десяток другой миллионов по настройке моих болванчиков и калибровки с последующим обновлением ПО. Так что я сразу подумал о тебе брат. — Гарри совершенно не скрывал своего энтузиазма и лёгкой заинтересованности, но я лишь бросил взгляд на Мэй, что всё так же молчала, словно боясь сломать всю магию момента.

— Прости Гарри, но я пока самую «малость» занят, да и свои проекты дамокловым мечом висят над головой, так что, звякни лучше Октавиусу, док явно будет не хуже, а то более подкованнее меня в этом вопросе. — вновь перевожу взгляд, и она лишь улыбнулась, укоризненно покачав головой на мои действия.

— Так и сделаю брат. Просто хотелось посидеть, как в старые добрые у отца в гараже ну и помочь тебе поднять бабла на контракте с армией США и КНР. — Гарри лишь рассмеялся. — Но если передумаешь я всегда на связи и открыт к предложениям побухать… Кхм найти тебе подработку и провести последующий брифинг… Разумеется, с виски! — Мэй осуждающе прикрыла глаза, а я лишь тихо рассмеялся.

— Замётано. Как будет время, лечу к тебе. Покеда. — и так же быстро отключаюсь, а то знаю я Гарри, дай ему только повод, тут на уши присядет, и хрен потом отвяжешься, так что если и зависать со старым другом, то только капитально и уходя в загул.

— Значит, виски? — спокойно интересуется Мэй без толики осуждения во взгляде на меня.

— Обычно ром… — улыбаюсь в ответ. — Спасибо, что накормила. Было вкусно, уютно и тепло. Спасибо, что ты есть. — игриво подмигиваю. — А теперь пора лететь по делам, хотя для тебя я могу найти время. — вмиг становлюсь серьёзным ибо для любимого человека это и правда несложно.

— Ладно иди уж и будь осторожен, а то сам слышал, какие ужасы сейчас обсуждают в новостях. — она лишь тепло улыбнулась и также нехотя я сделала шаг назад.

— Ты лучшая Мэй. С меня ужин. — улыбаюсь в ответ. — Ну или завтрак, если задержусь. — тут же вношу коррективы. — Если что-то захочешь, то только черкани и я возьму на обратном пути. Еда и правда была фантастическая.

— Даже если я попрошу тебя и марафон старых вестернов с имбирным мороженым? — хитро бросила она в спину.

— Даже это. Так что подумай хорошенько. Буду поздно… — бросаю напоследок и слышу едва уловимый смешок, похоже, она и правда оценила столь «широкий» жест без ограничений, ведь я и правда постараюсь достать всё, что она хочет, ведь для этого и нужны близкие люди, ты балуешь их, а они тебя, приятность за приятность или это хороший тон, а может, и вовсе закон кармы, не помню, да и так ли это важно, когда хочется сделать что-то приятное в ответ на доброту и милоту от самой Мэй.

А теперь нужно наведаться в свой «подвальчик» и немного поработать над костюмом и прочими проектами. Привычно оседлав байк, я неспешно поехал в сторону своей лабы, и уже где-то на полпути я заметил активно махающего мне ящера, и как только я его проигнорировал, он тут же перешёл на все четыре конечности и резко ускорился. Сказать, что я… удивился, не значит ровным счётом сказать ничего, цензурно выражаясь.

Притормозив я решил выяснить какого дьявола здесь происходит и если что вступить в бой.

— И снова здравствуй Пит… — хищно оскалился зеленошкурый мутант.

— Привет…

— Нэд. Лидс. — рублено ответил мутант. — И мне нужна твоя помощь приятель…

— А ты изменился за лето… — шутка вышла беззлобной, и ящер даже оскалился в ответ не так хищно.

— Да… Время я и правда провёл крайне насыщенно… А ведь с чего всё навалилось? — ящер немного расслабился. — Убегал от каких-то пуэрториканцев и меня загнали в канализацию… — уже более отстранённо продолжил парень. — Затем в одном из туннелей появился профессор.

— Меня успели порезать, и он спас мне жизнь, а на тех уродах провёл испытания нового мутагена. — его глаза тут же вспыхнули. — Ну и, как видишь, эта участь не обошла и меня. — он грустно улыбнулся. — И теперь у меня новые братья. — акцент на последнем слове был весьма понятен и по-своему любопытен.

— Затем ассистировал профу в работе над проектом Озкорп "Домовой" и занимался тестированием и калибровкой оружия, собранного Коннорсом. Даже кое-что осталось на память… — он задрал свитер, показывая мощный бронекостюм из кевлара по типу мотоциклетной черепахи. — Держит очередь из старого советского АК под 7,62. - царапины были и правда видны тут и там. — Но я пришёл не хвастаться Паркер. — он нервно сглотнул, словно боясь, что я сбегу от него как от прокажённого при первой же возможности.

— Так чем я могу помочь тебе Нэд? — участливо интересуюсь у монстра.

— С нашей недавней встречи я успел навести о тебе справки Паркер. — ящер сверкнул стареньким смартфоном в руках, давая понять, откуда была взята вся основная информация для его изысканий. — Именно поэтому я и пришёл просить помощи именно у тебя, старый друг… — я лишь понятливо кивнул, хотя и не помнил этого товарища от слова совсем.

Хотя. С другой стороны, а что мне мешает помочь пареньку? И нет это не проснувшаяся совесть по невинно убиенным ящеркам, которых я успел знатно так загасить. Нет, вовсе нет. А вот помощь старому «другу» это уже совершено другой разговор не так ли?

— И так… чем я могу вам помочь мистер Лидс? — всё же припомнил фамилию парня, с которым когда-то учились. — Правда, сыворотки, что сможет сделать тебя вновь человеком, у меня, к сожалению нет. — я вздохнул не скрывая «грусти» пусть и по факту мне было плевать, но когда «человек» лишается всех своих внешних признаков это и правда грустно, не так ли?

А уж как забавно это слышать из уст такого как я? Не правда ли? Двойная ирония, как по мне, но посмеяться над этим могу лишь я сам. Ведь для других Питер Паркер никто иной, как образцовый ученик, талантливый подмастерья известных «имён» и просто хороший друг одного миллиардера, что, конечно же, заработал всё своё состояние сам. В публичном медиа нет такой личности, как Питер Паркер, он лишь чья-то и это по-своему удобно.

Но всякий раз находится кто-то, кому нужна «помощь» и мои связи и дружба, однако такие сообщения и звонки я просто игнорю, ибо не желаю общаться, с теми кому нужны лишь твои связи, а сам ты не более чем «инструмент».

Возможно, где-то глубоко в душе, я просто интроверт, что не так уж и сильно стремится к общению, а ведь есть люди, что в лепёшку расшибутся ради кого-то порой совершенно им не знакомого. Не понимаю я этого. Видимо, это и есть пресловутый гуманизм и помощь ближнему своему?

Хотя… Нет. Более чем уверен, что и они преследуют свои корыстные интересы просто не так явно, как я. Ну или они подсаживают других на свою «помощь» хотя это и звучит странно. Не правда ли?

С другой стороны, я слышал, как кто-то с серьёзным лицом рассуждал, что люди делятся на три категории. Угнетатели, жертвы и спасатели и со временем роли меняются. Бред, не правда ли? Впрочем, люди всегда остаются собой, а вот роли и правда меняются и с этим ничего не поделать.

Однако мой принцип прост. Выбрал какую-то маску? Так следуй же выбору до конца и будь верен хотя бы себе. Так и живу дальше, ведь кто я по своей сути? Неогенный мутант в теле студента. И я не могу отрицать, что успел привязаться к «костюму», но нужно признать, что это меня ограничивает и посему нужно двигаться дальше.

Да и собственно кто вообще сказало что я и сам не могу «сшить» новенький «костюмчик», что будет отвечать всем веяниям «моды» и моим пожеланиям?

Звучит вроде несложно. Насколько помню, доктор Коннорс, как раз и занимался данным вопросом в свободное от личных изысканий и проектов время. Так что стоит навестить его подземную цитадель. И если что-то и позаимствовать всё нужное, а то трофеев с «босса» как-то и не получил, да и хоть какого-то признания, считай и не было. Но это сам виноват.

Можно было и прямое включение с эффектным боем устроить, но теперь уже поздно, так что нефиг локти кусать, поезд хайпа ушёл. Ну да ладно не суть, как говорится.

— Сыворотка мне не нужна Пит! — Лидс хищно оскалился, но без какой-либо агрессии, но при этом, чётко показывая своё нежелание возвращаться в исходную форму, теперь мне даже стало любопытно, кем он был до своего «преобразования».

— А вот легализация вполне. Фракция нефритовых вновь пытается уравнять наши права с людскими. — видя моё непонимание, он спокойно указал длинным когтем на свою чешую, видимо, и у них там какое-то деление по темноте… чешуи, но чего ещё ожидать от вчерашних людей.

— Мне просто нужна работа, старина и чтобы не смотрели как на чудовище. Разве я так много прошу Пит? — ящер попытался мило улыбнуться, но вышло у него это крайне паршиво и больше походило на хищный оскал. — Поможешь? — с надеждой и щенячьими глазами произнёс Нэд.

— Ну как я могу отказать старому другу? — вздыхаю. — Давай свой контакт, и я наберу по возможности. Есть пара идей, как тебе помочь со сложившейся ситуацией.

— Лучше я твой запишу… — ящер нервно замялся и вытащил и кармана какую-то грязную картонку, на которой тут же начал что-то карябать. — Извини, но чистой мобилы, пока нет… — Лидс виновато пожал плечами, и я спокойно продиктовал свой «рабочий» номер.

— Набери через пару часов, либо завтра. Думаю, успею всё обговорить с нужными людьми. Ты ведь сможешь вернуться к работе научного ассистента, если что? — Нед активно закивал головой как «собачка» в старой девятке.

Хлопаю «старого друга» по плечу в последний момент, вспоминая, что совсем перестал сдерживать силу, ибо ждал агрессии от нашего «Гены». С досадой отметив жалобный хруст пары чешуек, делаю вид, что ничего не произошло и молча двигаюсь дальше в сторону. Ведь если проблему игнорировать, то её считай и нет или это работает немного не так?

Ну да не суть. Секунда и я уже верхом на своём верном байке, а теперь можно двигаться и в лабораторию. Вроде бы и «подвал подвалом» но всё-таки как же там уютно.

Была бы моя воля, то и вовсе поселился бы там. Всё нужное под рукой, базовые удобства так же имеются, как и весь нужный инструментарий, но всегда есть это гадкое, но. Моя «социальная роль» не предусматривает обитания в «коллекторе» или заброшенной подземки. Не ящер пади, а образцовый ученик!

Ну или был им когда-то…

Что-то я и правда расслабился, так и красного диплома мне не видал или что там у местных в ходу?

Задумчиво фыркнув и наконец-то прервав мысленный диалог, достаю из кармана смартфон. Пропущенный от мастера. Кажется, я попал на следующей тренировке ещё сильнее чем мог. Но, что сделано, то сделано. Не убьёт же меня Крид в конце-то концов?

Хотя… Зная Виктора ни в чём нельзя быть уверенным на все сто.

Быстро написав пару строк доктору Октавиусу, наслаждаюсь звуком прекрасно работающего байка.

Интересно он не будет против ассистента иного «вида»? С другой стороны, более живучий и не так восприимчивый к различному излучению ассистент откроет перед доком новые горизонты для экспериментов и прочих изысканий.

Насколько помню, он был не настолько, чтобы прям уж расист? С другой стороны, одно другому не мешает, главное, чтобы как монстру не относились?

А уж про добровольца или просто «научного сотрудника» речи и вовсе не шло. Моё дело подыскать работу, а уж как оно обернётся… Вот собственно и узнаем. Улыбнувшись и проверив, что за мной нет хвоста и просто лишних глаз спокойно спускаюсь в подземку.

Дом, милый дом. Как же приятно вернутся в мастерскую, где всё остаётся таким же, как ты помнишь. Нет женщины, конечно, создают определённый уют и саму домашнюю атмосферу. Но всегда есть это клятое, но… После их уборки категорически невозможно хоть что-то найти.

Да здесь хаос, но это мой хаос! И я точно помню, где лежит каждый ключ, талмуд по эксплуатации нового станка или же пересобранный тьму раз дуговый реактор.

Именно поэтому я и управляю хаосом, а не утопаю в нём…

Накинув рабочую одежду и окончательно настроившись на нужный лад после чашечки бодрящего кофе, сваренного умной машиной, я был бодр и свеж для новых свершений. И так с чего бы начать? Поскольку я так с ходу решил ворваться в тему с клонами, то были у меня мыслишки и по улучшению новых тушек. И для этого идеально подходят различные проекты по боевым андроидам Латверии старины фон Дума.

Так что я смогу неплохо так укрепить базовую начинку новых "костюмов", как там говорится? Всё лучшее армии? Вот и у правителя Латверии такой же принцип как я понял из его недавнего интервью после диалога с арабским принцем. Но мне же лучше. Так что только и остаётся что вновь хакнуть сервера одной не слишком открытой и добропорядочной корпорации.

Промышленный шпионаж это святое. Впрочем, всё сугубо для личных нужд, так что я бы назвал это обычной благотворительностью для одного особенно нуждающегося во всём паучке.

Так что моя совесть будет чиста.

Главное — почаще себе напоминать, что я играю за хороших парней. Хороших ведь? Хотя ну а кому сейчас не плевать? Серая мораль и прочие оправдания быть мудаком, вроде работают! Так зачем и мне заморачиваться?

Но столь светлую мысль прервал нежданный звонок и бодрый трек на немецком, что стоял на одном конкретном докторе.

"Хорошие парни всегда умирают в первых рядах… Ну а мне исполняется 947"

"И давай разукрасим весь мир маковым цветом, ты уже слышал щелчок? Ствол у виска, а теперь просто прощай!"

"Мы украсим весь первый ряд… Ведь твой внутренний мир, так прекрасен, пацан! И я, наконец, утолю свою жажду"

На столь кровожадной ноте я и ответил, пытаясь припомнить, зачем ставил сих немцев на дока.

— Паркер! Мин трэ… — послышался крайне энергичный голос Отто по ту сторону динамика. — Если всё так, как ты говоришь, то это практически идеальный подопытный для энергоёмкой работы с прототипом искусственного солнца новой формации. — не менее воодушевлённо продолжил доктор.

— Ассистент! — спокойно поправил я собеседника. — И да напоминаю, что он всё-таки ящер и поэтому общаться с другими людьми ему будет сложно. Из-за банальной ксенофобии ну вы и сами помните, какой ужас был на улицах во время зелёного бунта.

— По тромлин. — безразлично высказался док, по всей видимости, на каком-то языке германской группы. — Главное, чтобы он был проф пригоден, понятлив и не сдох в первый же месяц стажировки, случайно запустив прототип солнца… — с болью произнёс Отто, явно что-то вспоминая из не слишком удачного опыта в подборе ассистентов и почему-то их крайне высокой смертности.

Продолжая вести диалог с Отто, я попутно сверился с маячком, что был заботливо прикреплён к спине «старого друга» во время финального хлопка по спине. Данная нанамашинка была почти незаметной и крайне миниатюрной, так что теперь на «Гене» Лидсе был маяк.

Вот до чего технологии дошли, удобно, не правда ли?

— И вот я говорю этому наррэ… — док начал очередную зажигательную речь. — Квантовый вычислитель легко справится с твоей задачей, а если и дальше будешь ломить цену, то твою работу сделают практически даров студенты из Орхуса. И знаешь, что он мне ответил? — возмущённо продолжил Октавиус, на что я лишь тактично угукнул и отключил микрофон, дабы не мешать монологу Отто.

Не желая тратить время на пустой трёп, тут же запускаю супер компьютер и начинаю дешифровку сигнатур маячка «Гены». Пара минут и детальная карта показала местоположение одного ящера. Но что он забыл в промышленном гетто? Насколько помню, то там, когда-то там было много рабочих мест, а сейчас лишь запустение и тысячи мигрантов из той же Ваканды и прочих стран Африки.

Минутку. Раз это гетто с этническими меньшинствами, то за ними должен быть надзор? Ведь так? Поэтому стоит послушать полицейскую волну по данному району. А то мало ли? Сказано — сделано! Запустив рядов полицейскую волну и настроив на нужную мне частоту, я продолжил слушать как копов, так и увлечённо что-то рассказывающий Отто.

И да я знаю, что я плохой человек и вообще это невежливо. Только кому не плевать? И вообще, время своего собеседника также нужно ценить иначе то же самое будет и с вами.

— Группа неизвестных ящеров в серых мантиях устроила резню в гетто номер В2391. Патруль 034,465 и 090 следуйте к месту происшествия, но в бой не вступать. — сухо вещал мужской голос.

Я лишь хищно осклабился, ибо в такие совпадения просто не верил, да и кто поверит, так что давайте будем честны?

— Отставить. Конфликт разрастается. — вновь заговорил всё тот же голос. — Замечена ещё одна группа рептилий и одиночка в тяжёлой броне и с пулемётом. Да что там вообще происходит? — незнакомец впервые повысил свой голос. — Нам срочно нужен спецназ или парочка суперов для урегулирования столь щекотливого вопроса. Санчез, где сейчас тот отряд поехавших смертников? — оператор, видимо, позабыл от удивления выключить связь и спустя миг уже чуть спокойней продолжил. — В каком ещё отпуске? Тогда пошлите туда железного парня, что был куплен в Озкорп! Живее. — пауза.

— Какие ещё права мигрантов, Санчез? Да мне чхать на ксенофобские настроения в городе! Мы просто не должны допустить повторения очередного бунта. Поэтому отправляй туда всех, кого только можешь, кого не можешь, тоже отправляй. Пускай с этим справляются специально нанятые и подготовленные люди. Я не хочу видеть, как город снова горит. Ты меня понял? А теперь выполнять! — практически прорычал всё тот же незнакомый голос.

Мне тоже было искренне любопытно, чем же там занимается «Гена». Но Октавиус быстро вернул меня в лоно привычного диалога и дабы не портить с ним отношения пришлось выключить полицейскую волну и продолжить общение.

Спустя полчаса обсуждений нейтрино и перспектив очередного прототипа нашего доктора диалог также внезапно угас, как и начался. Так что теперь я мог с чистой совестью приступить и к более насущным вопросам. Но сначала ещё одна чашечка кофе. Ибо я такой разумный, что живёт лишь им. Нет, можно, конечно, и обойтись, но зачем себя чего-то лишать, когда можно и не лишать?

Гениально, не правда ли?

А теперь вернёмся к базам данных фон Дума, а то что-то заждались они меня или как там говорится? Сервак не волк, релокацию в лес не устроит. Или там было не так?

Отпив бодрящего кофе, спокойно начинаю проникновение через социальные сети работников американского филиала, как известно наш народ те ещё раздолбаи пусть и порой крайне усердные. Поэтому ломануть пару аккаунтов через личные сообщения и простейшие вирусы было несложно. А следом уже получил доступ и к локальной сети и без какой-либо спешки переподчинил всю систему новому «админу».

А теперь самое вкусное. Имея высший уровень допуска данного филиала, я спокойно запросил информацию по актуальным разработкам «нашей» корпорации. Идентификация прошла в штатном режиме, и посему я был слегка разочарован подобными мерами безопасности.

Но вскоре всё прояснилось. Там не было ничего полезного от слова совсем лишь медицинские разработки кои я и позаимствовал, ведь не уходить же с пустыми руками? Ну а так с паршивой овцы хоть пару проектов…

Делаю очередной жадный глоток. Не так я себе представлял миг триумфа, но имеем, то что имеем. Интересно, а где теперь фон Дум хранит все свои разработки?

Новый глоток и резкий звонок.

— Да мистер Оз?

— Здравствуй, Питер. Можешь сейчас говорить? Не отвлекаю? — тактично поинтересовался магнат. — А то имеется предложение. Ты же хорошо знал профессора Коннорса? — тут же перешёл он к делу. — Дело касается его разработок по клонированию, и всем прочим наработкам в вопросах самообучающегося искусственного интеллекта. Именно поэтому Озкорп ищет молодое дарование падающее надежды. Мне просто нужен куратор для одной небольшой лаборатории на пару тысяч человек. Далеко ездить не придётся сам комплекс, находится прямо под Озкорп.

— Звучит, конечно, любопытно и всё же откажусь.

— Вот сразу? — Озборн задумчиво хмыкнул.

— Всё, как и в прошлый раз мистер Оз. Не люблю подчиняться и неважно, на сколько безмерно я вас люблю и уважаю, но вот лишаться свободы не хочу, да и мой наставник будет против. — печально вздыхаю. — Не любит пропусков. — а ведь если подумать, то, став учеником Крида, я и правда отчасти лишился свободы действий.

Но не будет же он меня тиранить всю оставшуюся жизнь? И тут я вспомнил, как ходил за должком Крида к дракону, что застал аж рассвет Рима. Так что тут ни в чём нельзя быть уверенным. Но что тогда делать? Сам ведь пришёл.

— Если хочешь, то я могу поговорить с Виктором, уж старому другу он точно не откажет. — синхронный хмык, только вот причины моего были совершенно иные, нежели у Озборна старшего. — Только скажи и место куратора лаборатории твоё, а с наставником я поговорю, да и с Мэй всё решим, если нужно будет. — магнат продолжил давить.

Видимо, разработки Коннорса и правда слишком мудрёные ну или я чего-то не понимаю, что тоже имеет место быть.

— А почему бы вам с этим вопросом не обратится к доктору Отто Октавиусу? Или Ричардсу? Ведь есть и куда более подходящие по профилю специалисты, чем вчерашний студент, особенно для таких условий и должности. Поэтому я вас просто не понимаю. — честно выкладываю всё как есть.

— Ты, как всегда, сама скромность Питер и это тебя ничуть не красит. — укоризненно произнёс он.

— Уж какой есть. Бескомпромиссности я научился у вас. Так что спасибо за этот урок. — улыбаюсь, секундная пауза. — И поэтому я не уступлю.

— Хорошо, но и я тоже останусь при своём — Озборн усмехнулся и, кажется, остался доволен, либо старику было приятно, что я выучил его урок.

Тогда он больше проводил времени с Гарри, вот и Питеру чуток перепадало внимания и «отцовской» мудрости от начинающего в меру собственных сил бизнесмена, изобретателя и ещё бог знает кого в те годы. С другой стороны, золотое было время не забот ни печалей, живи и наслаждайся.

Детство, детство ты, куда спешишь…

Хоба и уже универ, работа, семья, пенсия и какие-то там внуки, а ведь ты и сам ещё вчера дитём был. Жить не жили, жизнь прошла.

Время чертовски быстро летит и с этим увы ничего не поделать, мы взрослеем, люди рядом стареют и постепенно уходят. Вот и мистер Оз как-то уж совсем незаметно состарился и потерял былой лоск.

В памяти тут же вспылили показания анализа Озборна на недавней встрече, нужно будет слегка «обновить» старика с помощью магии, а то будет грустно, если и он уйдёт так же внезапно, как Бен.

— Табор уходит в небо… — где-то в лаборатории неожиданно зазвучал каспийский груз из мобильника, но кто вообще звонит на этот номер?

Быстро отыскав одноразовый мобильник, вижу лаконичную надпись «Мастер». Спокойно отключаю звук и продолжаю говорить с Озборном старшим по телефону. Мне всё равно кабзда от наставника, так что от одного сброшенного звонка хуже уже не будет. Или всё-таки будет? Это ведь мать его сам Виктор Крид? Ну да ладно не убьёт же он меня дважды в конце, то концов? Так что чему быть, того не миновать.

— Как любопытно. — произнёс Озборн ни на что конкретное внимания не обращая, но иронию в голосе не понял бы только глухой. — А что насчёт твоих услуг фрилансера Питер? — магнат в меру тактично зашёл с иной стороны. — Имеются массивы информации, над которыми работал сам Коннорс. Как я понял там кристаллический код и на дешифровку и создание ключей доступа уйдёт слишком много времени. — Норман решил купить меня любопытством и, ведь знает чертяка, что от новых знаний я никогда не отказываюсь. — Однако для этого придётся скататься в офис Озкорп, сам понимаешь выносить такое за пределы Озкорп, крайне не рекомендуется. Сам не заметишь, как промышленные шпионы уведут у тебя прямо из-под носа всю информацию, а после и успешно её продадут… Даже возможно, что и тебе. — промышленник грустно усмехнулся, словно вспоминая собственный опыт. — Но такова жизнь. В нашем бизнесе выживает наиболее зубастый, ну а иначе просто порвут… Свои же… — очередной задумчивый хмык, видимо, свидетельствовал о том, что последнее я слышать не должен.

— Вы буквально не оставляете мне выбора мистер Оз. Но разве это честно бить по самому уязвимому.

— А кто говорит о честности Питер? — Озборн довольно усмехнулся. — Я просто хочу, чтобы ты работал на меня малыш и всё. — неожиданно по-отечески произнёс он.

— Мы практически семья и я просто хочу помочь близкому человеку устроиться в жизни… Пока могу. Хоть что-то могу. — секундная пауза. — Так что я жду тебя в Озкорп. Там и посмотришь на кристаллические массивы данных и всю прочую документацию. А теперь извини мне пора. — и Озборн лаконично отключился, оставляя меня наедине с собственными мыслями и лёгкой грустью на душе.

Продолжая размышлять о разном, привычно беру в руки один из уже непригодных дуговых реакторов и неспешно кручу его, попутно пытаясь прикинуть степень разрушения данного образчика. Какая-то доля секунды и уже на голых рефлексах запускаю заклинание обратного восстановления и «реставрация» тут же происходит, оживляя дуговый реактор буквально на глазах, спокойно возвращая на место все недостающие детали. Магия, чтоб её! А ведь хотел просто посидеть и поковыряться в железяках. Теперь и этого лишили…

Долбанный Крид с его учением и доведением «техник» до полного автоматизма.

Хотя что-то такое было у Брюса Ли? Или Джета Ли? Какого-то Ли в общем. Мол, я не боюсь человека, изучившего десять тысяч техник, но вот безумца, практикующего одну технику десять тысяч раз… Впрочем, за точность не ручаюсь, да и вообще в оригинале, возможно, речь шла о другом. Но вот мастер, адепт полной обкатки техник и тотального автоматизма. Тебя убили? Нет, боец = это не аргумент, так что продолжай бой. Утрирую, конечно, но истина как всегда где-то рядом или посередине.

Откинув восстановленный дуговый реактор в сторону, повторил процедуру ещё несколько раз, мне несложно, а в хозяйстве потом ещё пригодится. На крайняк всегда можно продать. Хотя что-то мне подсказывает, когда Отто выйдет на массовый рынок, то цена на такие поделки тут же устремится к нулю. А будет это уже ой как скоро, так что, может лучше поторопиться и слить весь «неликвид»? Да и батарейки Октавиуса у меня всё равно имеются на замену, а если что, то можно обратиться к доку и напрямую. Да придётся немного помочь с бесчеловечными экспериментами и морем различного излучения, но, а что поделать? За всё преходится платить, да и ассистента я ему вроде как нашёл, так что своё ещё успею взять.

Вспоминая про «Гену» я тут же подорвался и мгновенно подключился к полицейским частотам, попутно отправляя в нужный район и парочку дронов, что при должном желании станут неплохими глазами, а желание у меня было в избытке. Пара минут и «птички» уже в том гетто парят над местом сражения двух групп ящеров, вакандцев и полицейского спецназа.

— Альфа 3 отступайте. — нервно вещал уже знакомый мне голос на полицейских частотах.

— Слишком плотный огонь. Как слышно база? Экипажи 034,465 и 090 уничтожены, повторяю… Они сожгли наших парней живьём. — тут же с помехами и шумом перестрелки на фоне ответил Альфа 3. — Зелёные всё приходят. Словно им нет конца и края. Какие будут рекомендации? — с надеждой поинтересовался боец.

— К сожалению, Железного Патриота нам не разрешили… Нужна санкция сената… Поэтому я не могу вас вытащить Сайрус. — после затяжной паузы неизвестный всё же ответил. — Все суперы также вне зоны доступа. Поэтому просто продержитесь там, пока не прибудет отряд Браво. Они уже пробиваются в это чёртово гетто со стороны моста.

— Тогда на кой хрен они вообще покупали все эти игрушки, раз ими нельзя пользоваться? — практически рычал Сайрус, секунда и слышится звук подствольника. — Выкуси змеемордый! А это ещё что за дрянь? — искренне удивился Альфа 3 и я тут же приблизил изображение с дрона, используя максимальный зум.

А вот и ящер, мысленно улыбаюсь. Старый знакомый был в футуристического вида броне, которую я уже частично видел. В руках «Гены» уже была штурмовая винтовка одного из бойцов спецназа и он уверенно теснил других ящеров огнём на подавление. Яркая вспышка и шальной пулей моей «птичке» выбили глазки, так что теперь она стала бесполезной. Отдав приказ на релокацию тут же переключаюсь на запасной дрон.

Прямо реалити… А хотя собственно, почему нет? Секунда и я подрубаю трансляцию с дрона прямо на свой канал, надеюсь, что не снесут. С другой стороны, можно ведь поставить и возрастные ограничения и фильтр «жестокости»? Хмыкнув тут же подключаю парочку аддонов, а теперь можно спокойно и стримить всю эту жесть, ну а кто «удивился» то сам виноват. Спокойно отмечаю, как скачет пиковый онлайн. Интересно, а почему новостные каналы так не делают? А то что-то не припомню у них такого контента, зато видеосъёмка с вертолёта, пожалуйста. Ну или там просто живут прошлым, а посему и сами не заметят, как станут «историей» и вымершими динозаврами. Уж такова доля тех, кто не готов меняться к новым реалиям.

Наслаждаясь устроенным шоу, замечаю недобрый взгляд «Гены». Он против популярности? Хотя с его то крайне приметной внешностью «чумадана» она и не удивительно. Но мне как-то плевать. Очередная вспышка и дрон резко «слепнет». Трансляция тут же глохнет и ажиотаж мгновенно сходит на нет. Что ж бывает, но, по крайней мере, теперь буду иметь в виду, что спрос на «зрелища» имеется и здесь. Так что можно будет подгадать момент и устроить шоу из своего следующего боя, если не забуду. Или лучше сходить на арену? Хотя там, возможно, будут против сами устроители, и живым я тогда уже точно не уйду, а мне оно надо? То-то и оно. И вообще, не о том думаю! Всё ведь можно автоматизировать и встроить в систему дронов из городской стражи, что носится по всему Нью-Йорку. И головняка, считай нет, и контент есть.

Оставим это на потом. А теперь нужно вернуться к магическим практикам и заняться собственной бронёй, да к Озборну сгонять, ну и прописать ему парочку живительных пилюль из «концентрированной жизненной силы маргиналов» что пойдут на ритуал, естественно, добровольно. Спокойно отключая полицейскую волну вновь возвращаюсь к делам, ибо слушать их не так уж и интересно, а глаз увы, больше не осталось, новые же дроны будут там нескоро.

А это значит что? Время магии…

Казалось бы, волшебство, да? Магия, чудеса и прочие эпитеты? Но ведь если разобраться, то это вполне себе такая же дисциплина, как и многие другие. Как там говорилось? Для тёмных людей и электричество со светом подобны чуду! Просто пока мы знаем слишком уж мало про данную «науку». Хотя тут уж как посмотреть, ведь «знающих» как оказалось, вполне себе хватает или же они просто уникумы? Кто знает. Меня вот магии и вовсе обучил какой-то дикий русский шаман или кем он там представлялся в своей тайге? С другой стороны, дисциплина есть дисциплина и посему стоит заняться и магией. Ибо зачем таскать тяжёлый костюм, когда можно попросту доработать рунические цепочки в магии призыва и получить то, что хочется со всеми его плюсами и совершенно без каких-либо минусов. Это ли не чудо? Да и в целом как-то мало я использую «силу чудес». Возможно, просто инертность мышления? Вполне может быть. Но это допущение с моей стороны, так что подобную оплошность стоит исправить и полноценно включить в свой арсенал и магию!

Щелчок пальцами, правильный магический круг и заклинание призыва готово. Спокойно подпитываю рунический конструкт собственной магией и вуаля…

Шартрезовый свет тут же заполонил собой всю лабораторию, завеса из колдовского света не давала хоть что-то увидеть и понять какого чёрта я сотворил.

Секунда и в магической зелени проступают колдовские конструкты, а затем слышится цокот маленьких каблуков, по всей видимости, женских.

Щелчок, но уже не с моей стороны и шартрезовая хмарь тут же развеивается и появляется демоническая красотка, воздух мгновенно наполняется не поддающейся описанию атмосферой разврата и желания подчиняться, но я тут же отключаю все эмоции у этого тела, ибо не готов подчиняться, кому бы там не было.

Её появление неподвластно обычным законам магической науки, к которой я уже успел привыкнуть, да и выглядит она как соблазнительный шёпот теней, безмолвно и загадочно. Её изящная фигура была словно из самого чистого мрака, а кожа сверкала тёмными величием, излучая свет готической элегантности. Её глаза, горящие от тёмной страсти, были окружены густыми ресницами, создающими загадочный образ, который заставляет людские сердца замирать. Её волосы, словно льющийся из серебра водопад, придают ей сказочный вид, искажая реальность вокруг.

Каждое её движение наполняет воздух самой магией и первозданной тайной, заставляя людей, тянутся к ней, как лоза тянется к свету, покоряться её власти, как нежный цветок поддаётся в руках у хозяйки. Её красота буквально несёт в себе опасность и архаичный соблазн, обещая удовлетворение всех желаний и страсти, которые только могут прийти в твою грешную голову и погубить души глупцов. Сей эффект притяжения был крайне велик, и я более чем уверен, что многие не в силах устоять перед её обаянием, даже зная, что за этой красотой скрывается тёмная сущность из инфернальных миров.

Но как я уже сказал: эмоции это лишь вопрос желёз и всё можно контролировать, ведь люди подобны машинам, которые создают и посему любую деталь можно настроить. Было бы желание, а настроить сумеем!

Меня всегда поражал организм людей ставший по своей сути идеальным симбиозом многих процессов и факторов.

И чем больше я занимаюсь "исследованиями" тем всё больше и больше убеждаюсь, что "наши" тела идеальный конструктор и рандонимайзер случайных вариаций на тему, а что если? Но что-то я отвлёкся, так что вернёмся к нашей демонетке.

Длинные волосы обрамляют гибкое и в меру изящное тело, придавая и без того прекрасному стану лишь ещё больше таинственности.

Глаза призванной девы, словно два ярких солнца, сверкают таинственным светом, проницательно взирая на смерда, посмевшего хоть, что-то просить у такой "сучности". Её бледное, безукоризненное лицо украшают аристократично тонкие черты, которые создают впечатление превосходства, первородной силы и абсолютной власти. Её улыбка, в меру холодная и ничего не обещающая, но при этом словно вызывает жгучее желание познать все её греховные тайны и загадки, попутно утолив и свой мирской "голод".

Уж не суккуба ли я призвал? А то что-то пока всё на это и указывает. Нужно вспомнить, какой там был посыл во время призыва. А то как-то неудобно выходит. Да и не нужен мне сейчас суккуб, разве что на часик другой в качестве приятной компании на кофе?

Стоп. Отставить все лишние мысли! Или в ход уже пошла ментальная магия? А вот чёрт его знает. Быстро закрыв все свои мысли, чувствую иллюзорную безопасность.

Мысленно хмыкнув возвращаюсь к наряду демонетки, что представлял собой обычное и в меру милое готическое платье. Признаться, я ожидал увидеть что-то более интересное. С другой стороны, ваши ожидания — ваши проблемы не так ли? Да и будем честны, призывать демона вообще не входило в мои планы, я просто хотел слегка отработать магические связки заклинаний, и, по всей видимости, где-то знатно так лопухнулся. Впрочем, что сделано, то сделано, так что как-нибудь и с этой демонеткой порешаем. Только чего она всё молчит и молчит? Английский не разумеет? Ну или хотя бы великий и могучий? Да и вообще разве все эти иномирные твари не полиглоты?

— А знаешь, смертный меня всегда поражала ваша наглость, эгоизм, высокомерие и непомерная жадность, больше которой могла быть только ваша же гордыня. — её голос словно кинжальный шквал вонзался в душу и с каждым новым словом проникал всё глубже и глубже внутрь самых потаённых мыслей. — Непомерная гордость сгубила многих из-за ваших героев, но всё это мелочи в течение великой реки под названием вечность. А ваши желания, к сожалению, всегда одинаково. Любовь, богатство, секс, успех, как же это всё осточертело… — пламя в глазах демонесы неожиданно резко сменило тональность и тут же вспыхнуло шартрезовым светом, и неприкрытым желанием уничтожать, и, чёрт возьми, как же она была очаровательно прекрасна в этот миг. — Спокоен как глыба, ответь почему ты настолько безмолвен смертный, ну же ответь? Или желаешь меня испытать? — нотки инфернального голоса тут же приобретают томную соблазнительность и первозданную страсть, что тут же заполнила всю лабораторию. — Так ответь же мне икинису… Чего желает твоя реальная душа? — её шёпот буквально ласкал мои ушки, а всё естество трепетало перед подобным напором, но взяв волю в кулак, я тут же подавил все эмоции и резко вспыхнувшие гормоны.

— Ничего. — мой равнодушный ответ раскатистым эхом пронёсся по неожиданно безмолвной лаборатории.

— Воистину икинису… В твоём языке больше подойдёт слово… Верный! Да пожалуй, что так. А теперь назови мне своё имя икинису. — соблазнительно промурчала незнакомка, но теперь давящая аура, словно смягчилась и не была столь доминирующей. — Чего ты хочешь Верный? Зачем призвал меня? — демонетка тут же начала допрос с по-настоящему женской непосредственностью. — В мультивселенной столько контракторов, но ты выбрал именно меня, почему? Кто-то порекомендовал? — милая улыбка вмиг "украсилась" парой десятков клыков, что игриво выглядывали, словно демонстрируя свою истинную натуру. — Ну же будь душкой икинусу, ответь мамочке, почему ты выбрал именно её. — демон медленно переходил на рык, явно теряя контроль и оставшиеся крохи былого терпения. — И по всей видимости, ты не хочешь подобной банальности, как другие смерды, но о чём желает твоя верная душа? Мне правда любопытно. — демонетка всё не унималась, но я тоже видел этот фильм, только и скажи им чего ты хочеш, и милый "исполнитель желаний" настолько всё извратит, что ты сам пожалеешь о сказанном ранее, поэтому лучшим из вариантов будет сохранять молчание или же отвечать чётко и по делу, и словом не обмолвившись о желаниях.

Как там говорилось? Промолчишь, как саду просидишь? Что-то в этом и правда есть. Правы были старые люди, ну а от себя добавлю… Бойся своих желаний, ибо они и правда могут исполниться! И вот тогда ты уже поймёшь, как глубоко заблуждался в своих желаниях и собственных хотелках. А ведь, казалось бы, какое-то одно простое слово, но в умелых коготках хватит и его, и ты даже представить себе не сможешь, насколько его можно извратить.

— Ничего. — мой размеренный голос вновь спокойно коснулся демонического слуха и на секунду пламя в её глазах вспыхнуло безумным протуберанцем магической силы из самых тёмных уголков инферно.

Всё так же хладнокровно отмечая, как мирно горит магический конструкт печати призыва, что жадно впечаталась прямо в полу моего "подвальчика", спокойно хмыкаю и невербально кастую фаербол, дабы нарушить руническую структуру магического стабилизатора, что и даёт этому демону возможность находиться в нашем мире.

— Ты не перестаёшь меня удивлять икинису… Ну ничего я ещё научу тебя покорности и как нужно следовать собственным желаниям. — она загадочно улыбнулась, я лишь кивнул, и огненный шар мгновенно выжигает всю руническую цепочку. — Какого? — почуяв что-то неладно рыкнула демонетка и быстро считав произошедшее хищно попыталась кинуться на меня, но печать магического стабилизатора уже была разрушена и она просто исчезла в изумрудных всполохах колдовского света.

"Я не прощаюсь!"

Спустя миг замечаю слегка оплавленную надпись, выжженную на ближайшей стене. Какая горячая дамочка однако, благо наше вынужденное знакомство не продолжилось, а то мастер его знает, к чему бы это всё привело, возможно, у меня был бы тур по Инферно. Но вот только надо ли оно мне? То-то и оно…

Устало вздохнув расплываюсь в любимом кресле. Вроде бы пронесло. А теперь можно и кофе попить, а то что-то эта магия меня совсем из колеи выбила. Залпом осушив чашечку бодрящего латте, я тут же почувствовал лёгкое умиротворение и душевный покой.

— В отпуск хочу. Море, пляж, красивые девчата… А не это вот всё… Демонессы, конечно, крайне соблазнительны, но оно того не стоит. Нужно ещё бахнуть кофе… — задумчиво шепчу в пустоту и неожиданно спокойно отмечаю, что падаю, а чуть выше закрывается портальный круг уже знакомого шартрезового света.

Свинцовое небо неприятно встречало иномирного гостя в моём лице. Всё так же хладнокровно хмыкнув, допиваю ещё горячий кофе и равнодушно отправляю уже пустую чашку в полёт. С грустью, отметив, что моё любимое кресло, скорее всего, станет грудой пластика и болтов, мгновенно убираю его в небольшой пространственный карман, а затем и замедляю себя с помощью элементарного телекинеза.

Пафосно зависнув, а затем и приземлившись прямо на небольшом холмике у магмового озера, хмуро созерцаю унылые виды Инферно. Всё как у классика. Так, может, и не врала Божественная комедия? Как вернусь, стоит перечитать и сравнить с собственными ощущениями. Хищно улыбнушись спокойно призываю небольшой гладиус из колдовской стали и скупым ударом сношу голову какому-то рогатому гуманоиду, что внезапно вынырнул из озера.

— Ну что касатики, вот и пришло время гринда! — "душа" тёмной твари тут же помещается в камень душ, созданный, с помощью телекинеза из застывшей магмы.

Примитивная магия, тоже магия! И вообще, энергия есть энергия, и неважно каким образом она получена. Камень душ тут же слабо замерчал, давая понять, что вместилище обрело нового "постояльца". Всё так же паря над магмой в пару прыжков преодолеваю озеро. Вдали возвышался небольшой замок грамотно построенный на гористой местности и со стороны сей твердыни на меня уже смотрели тысячи голодных глаз. А вот и будущие "камни душ". Я хищно улыбаюсь и ещё больше напитываю собственной магией колдовскую сталь "римского" гладиуса.

— Гра… — из ближайшей ко мне трещины ловко вынырнул долговязый циклоп с двуручной секирой.

С нечеловеческой ловкостью уклоняюсь и мгновенно кастую свободной рукой молнию, поймав момент наношу техничный удар мечом в спину парализованного врага, но это его не убивает.

— Я сожру твои глаза смертный! — прорычал циклоп медленно развернувшись. — А из костей выточку кастаньеты и сыграю на них на твоей безымянной могиле. Иди сюда и умри как мужчина, а не уклоняйся от боя. Насекомое… — практически выплюнул монстр последнее слово.

— Вообще-то арахнид, но какая разница если ты сейчас сдохнешь? — тут же поправляю его и мило улыбнувшись заряжаю молнией прямо в глаз твари.

Ускоряюсь с помощью магии и в прыжке сношу циклопу голову. Его шея была довольно развитой поэтому удар должен был быть максимально точным иначе клинок мог бы просто застрять, а недобитый враг всё ещё остаётся опасен.

Пнув голову циклопа куда подальше уже отработанным движением, подчиняю очередную душу.

Пока я не знаю на что их пустить, но лишними они точно не будут. Да и вообще если верить людской молве и не только ей, то души это ходовая валюта. Главное чтобы тебе не пришлось заложить и свою собственную душу. Но с этим думаю как-нибудь разберёмся.

Врагов по близости не наблюдается, а это значит что? Нужно двигать в сторону самой стрёмной крепости по близости. Хотя если подумать то других здесь и не наблюдается, значит ли это что и все прочие настолько не дружат с чувством стиля и фортификации? Вот и узнаем как у них всё устроено, а если не получится, то просто пущу всех на «камни» и буду думать чем заняться дальше.

Пропустив по мышцам целебную ману привожу тело в максимальный тонус и уверенно двигаюсь в сторону замка из которого тут же выдвинулась орда тварей на сотню другую душ.

Гладиус тут же напитывается магической силой и небольшими вкраплениями святой магии безымянного бога для большей убойности и урона по тёмным тварям. Надеюсь не рванёт от такого контраста магии в колдовской стали.

Остаётся какая-то сотня метров до тварей и я со всей силы ударяю парой заклинаний из божественной школы совершено не жалея на это сил. И кажется слегка перебрал…

Как только магический свет развеялся и перестал слепить с удивлением обнаруживаю небольшие холмики пепла вместо орды тёмных тварей.

— Вот и срубил камней душ на халяву называется… — разочарованно вздыхаю и убираю подпитку божественных конструктов на гладиусе.

Спокойно продвигаюсь к замку так и не встретив хоть какого-то сопротивления.

Неужели они настолько впечатлились одним залпом святой магии? Интересно.

Пара минут и я оказываюсь в приёмном зале местного правителя где и обнаружился один единственный демон, что рискнул встретиться со мной лицом к лицу.

Строгий костюм тёмно-синего цвета неожиданно изящно подчёркивал небесно-голубые глаза демона, а точёная трость из белоснежной кости уверенно заменяла ему скипетр. Кристально холодные очи демона смотрели на меня с лёгкой заинтересованностью и затаённым страхом. Коснувшись свободной рукой бледно мраморных волос аккуратно подстриженных под андеркат он улыбнулся и эта улыбка на неестественное алебастровой коже смотрелась диво как чужеродно.

— Признаться я не ждал что охотник на мой престол появится так быстро. — улыбка стала более хищной. — Но знаешь что? Это всё вполне ожидаемо. Ведь и я сам пришёл в своё время, чтобы отобрать трон у отца… — не большая пауза. — Только вот не припоминаю тебя. Кто твоя мать дитя? — прогудел демон.

— Нет-нет-нет… Ты немного попутал. — улыбаюсь в ответ. — Во мне нет твоей крови. Просто одна вредная мисс заперла меня в этом мире… — инфернальный правитель лишь рассмеялся, но я вмиг стал серьёзным. — Ты кажется не понял да? Это не вас заперли со мной, а меня с вами! — на миг на моём лице проступает хищная улыбка, а демон становится уже чуточку серьёзней.

— Значит ты из призванных героев. — он скупо кивнул. — Моя родословная тоже берёт начало от одного из героев. Отсюда и столь специфическая внешность для этих мест. — неловкая улыбка. — Первый из царей Инферно так же ведёт свой род от одного из сильнейших героев. — продолжил он. — Значит ли это что пришло время менять правящую династию? — не обращаясь ни к кому конкретно произнёс демон.

— И так… ты предлагаешь подчинить своей воле весь этот план? — хмыкаю. — Неужели вы настолько слабы? — хищно скалюсь.

— А вот это тебе ещё и предстоит выяснить… — он довольно улыбнулся. — Лишь сильнейший достоин править! — произнёс демон срываясь в убийственную атаку.

Но я был всё же чуточку быстрее и предусмотрительно напитал клинок божественной магией и одним скупым ударом снёс его голову тут же ловко её перехватив. Осмысленность в голубых глазах демона медленно утекала на что я лишь скуко кивнул и положив голову врага на его же тело.

Спустя пару минут гнетущей тишины тронный зал начали заполнять демоны, что опускали голову в подчиняющимся жесте и с каждой новой секундой их становилось всё больше и больше.

А вот это уже любопытно. Право сильнейшего значит? Что ж если мне придётся убить и подчинить этот мир чтобы вернутся домой, то это небольшая цена!

Секунда и я ощущаю небольшой прилив магических сил чей поток лишь нарастал, миг и моим телом жадно поглощается тушка повелителя демонов не оставляя после себя ничего.

— Какого чёрта? — тихо бурчу себе под нос.

— Это магия пацан! — слышится уже знакомый голос демона, что как ни в чём не бывало стоял со мной рядом словно какой-то призрак, небольшая «прозрачность» даже пошла ему к лицу.

— М-да…

— Именно пацан! Именно! А теперь добро пожаловать на курс молодого князя Инферно! — призрак зловеще рассмеялся.

— Значит теперь ты со мной на долго? — задумчиво интересуюсь в ответ.

— Ты даже не представляешь насколько долго может тянуться эта вечность, пацан! — задумчиво поправив свой призрачный пиджак он всё же неспешно продолжил. — Мой папаша-советник почти свёл меня с ума за каких-то три века. И знаешь что самое забавное? Что я только сейчас сумел от него избавится. — он нервно рассмеялся. — Подсказывать решение думаю не надо? — в голубых глаза мелькнула лёгкая насмешка. — Так что теперь я помогу тебе править, как когда-то помогли мне. Ну что пацан, готов принимать клятвы новых подданных? Ну же… не молчи паучок я вижу тебя насквозь. Буквально! И твоя «душа» уже плавно меняется. К слову это довольно забавно, если по итогу всем Инферно будет править демонический паук. — синеглазка вновь рассмеялась, но всем прочим демонам было плевать, и они всё так стояли склонив свои головы в повиновении.

Значит ли это что его слышу и вижу лишь я?

Хотя, а какая теперь уж разница? Нужно думать как вернуться домой. Пару секунд пытаюсь построить рунический конструкт по ощущениям дома. Миг и весь мой магический резерв уходит в бездну. Сколько же нужно магии чтобы просто открыть портал? Похоже, что с этой стороны сделать такое будет «чуточку» сложнее.

— Ладно. И с чего мне начать захват вашего царства? — быстро принимаю правила игры и уже более спокойно интересуюсь у голубоглазого демона на роли «верного» советника. — А то знаешь ли умирать я что-то совсем не спешу. К слову мне любопытно, а что будет с тобой после моей смерти? — задумчиво спрашиваю советника.

— Скорее всего я попросту растворюсь во тьме. — он лишь меланхолично пожал плечами. Ты наверное и не в курсах, но слухи о нашем бессмертии «слегка» преувеличенны. Не знаю как у других, а здесь уж смерть есть смерть и мы не так уж и отличаемся от вашего мира. Скорее всего… Разве что магия у нас больше в почёте, а не закалка разума и духа. Но что тут сказать особенности менталитета. — он снова пожал плечами. — Но лучше тебе не умирать, а то мало ли, а у меня ещё нового тела нет. — демон хитро усмехнулся, совсем не теряя надежды на новый исход для своего бесплотного духа.

— Сначала тебе нужно провести подробное исследование всего царства демонов, определить все его слабые места, особенности и защитные механизмы. Для этого вполне можно отправить верных миньонов которых не жалко, а то знаешь ли ситуация в Инферно меняется крайне уж динамично. Было вчера три княжества, а сегодня их уже семь или одно, тут к сожалению не всегда угадаешь. Динамично развивающийся мир или всё-таки хаотично? — он усмехнулся коснувшись рукой белоснежного андерката.

— Ну а если хочешь чтобы твои слуги вернулись их нужно усилить и не столь уж и важно: личной мощью или же камнями душ, но это повысит их шансы. И да время нашего мира идёт немного иначе и посему жизненные приоритеты у местных так же могут кардинально отличаться от того к чему ты успел уже привыкнуть. А теперь возвысь любого из бесов и прими у него клятву. — требовательно продолжил «советник».

— Ты! Подойди… — указываю на первого попавшегося демона коим оказался зеленошкурый бес без рогов и копыт, просто карапуз похожий на огромную жабу. — Клянись! — бес тут же что-то залепетал и начал облизывать мою обувь, спустя миг я почувствовал и привязку его души к своей.

Мистика чтоб её.

— А теперь прими сей дар и собери парней на разведку мне нужно знать чем дышит этот гиблый мир! — снисходительно передаю ему один из собранных камней душ, бес тут же жадно его сгрёб и незамедлительно проглотил, а затем начал тут же меняется стремительно преображаясь.

Какая-то пара секунд и мелкая «жаба» тут же начала набирать мышечную массу, а после и вовсе крайне горделиво выпрямилась совершенно не уступая в стати и матёрому бодибилдеру, что в соло утащит железнодорожный состав. Два с половиной метра зелёных мышц внушали и теперь этого «задохлика» пожалуй сразу и не сожрут ну или я на это по крайней мере всё же надеюсь. А то не хотелось бы так глупо сливать захваченные души. Но демон советник всё-таки прав и разведка лишней не будет, ибо нужно знать чем занимается твой враг. А то пока ты спишь, он качается! Пока ты ешь он качается. Пока идёшь к нему он качается! Возможно я и утрирую, но информации много не бывает, как там говорил один семит? Кто владеет информацией тот и владеет миром. Но стоит заметить, актуальной информацией.

— А теперь принеси мне знания этого мира! — пафосно поднимаю длань отправляя зелёного беса в разведку, он лишь скупо кивнул и что-то яростно проручал ближайшим демонам, что с явной не охотой отправились за ним следом.

Что ж вот и положенно начало моему пути домой.

— Гала! Где мой кофе? — спокойно интересуюсь у миловидной суккубы что грациозно виляла филейной частью перед придворным людом.

Может её конечно звали и не так, но запоминать полное имя Галиарии Кэйари Ноблесс Сантии ван Бер мне как-то не с руки, а уж каждый раз выговаривать это? Извольте. Поэтому по одному щелчку нового владыки суккуба стала просто Галой. Ну а что? Коротко и понятно, что ещё надо? Ах, да. Кофе! Конечно же кофе! Я уже успел здесь немного обжиться и на удивление в этот мир попадает хренова туча "мусора", как обычного, так и людского. По моим наблюдениям Инферно просто клоака междумирья куда сливается всё отребье и отходы из иных миров. Так откуда кофе спросите вы? А всё очень просто и одновременно с этим не особо.

Иду я себе спокойно прогуливаясь по лавовому озеру и тут на голову падает огромный минотавр. Тут же завязывается бой, а после я отправил эту коровку к мяснику и тот сумел вытащить семена кофе из желудка этой твари и что самое удивительное они прижились! И да… один нюанс время течёт в этом совершенно иначе чем я привык.

Но так лишь интересней. Пока в том мире время практически стоит на месте здесь идёт тотальный движ. И посему ничто не мешает мне заняться развитием и самообучением конечно в свободное от "правления" время.

А то и глазом моргнуть не успеешь как у ворот появляется очередной враг с неприкрытым желанием забрать всё твоё и по возможности сожрать душу.

Хотя чего греха таить, я и сам таким промышляю, но хожу в "гости" только в ответ ибо и так дел хватает. Так что пришлось и самому "поглотить" пару соседних княжеств и душ очередняр. Благо что новых постояльцев в голове не добавилось и всю нагрузку и "мудрость" владык Инферно взял на себя голубоглазка, но и я не в накладе. Главное чтобы "советник" сам не попытался вернуть былую власть в своём лице.

С другой стороны задерживаться в этом мире я не планирую так что если советник будет себя "хорошо вести" то оставлю этот мир на него.

Спустя "вечность" наконец-то появилось и кофе, по вкусу совершенно не то, но имеем, то что имеем, а со временем "фермеры" возможно что-нибудь и наколдуют с новым видом. И да теперь в Инферно есть и фермеры, отобрать бесов для этого занятия было непросто. Но решение оказалось крайне простым и чудовищным по своей жестокости.

Каждый бес, демон и вообще любая подданная тварь после клятвы лично мне, получала на своё тело магическую татуировку. А это значит что? Контракт детка, контракт и не просто контракт, а колдовской контракт! После смерти каждого я получаю их душу как законную собственность.

Возможность отказаться? Тогда душу забирают сразу и силой. Таков путь демонического Стратега. Души это ресурс, души это валюта, души это всё! Но для меня они лишь инструмент и пока не самоцель, надеюсь и не станет, а то если верить словам синеглазки то все попавшие сюда "герои" рано или поздно становились обычными демонами.

И я их понимаю, ведь это место буквально культивирует силу и вся принадлежит тебе и только тебе. И чем больше у тебя слуг и "земель" тем больше идёт выработка. Абсолютная монархия на инфернальный лад. Но это работает и главное чертовски эффективно работает. И вот это как раз пугает меня ещё больше, но пока оно работает лишь на "моё благо" то не критично. Ведь у всего имеется цена: будь то потраченное время, нервы или что-то ещё. Цена всегда имеется, пусть ценник порой и не заметен.

— Ваш кофий владыка… — томно произнесла "Гала", но я лишь кивнул.

Со временем привыкаешь ко всему, и даже к гарему из суккуб.

Хорошо это? Плохо? А чёрт его знает. С другой стороны ксенофилом я никогда не был, да и благо не озабоченный школьник, так что наверное всё в порядке. Или стоит уже начинать переживать?

Ладно… Не о том думаю.

— Кофе Гала, просто кофе. — тепло улыбаюсь в ответ и жадно отпив из чашки довольно киваю. — в этот раз намного лучше. — честно признаю заслуги суккубы.

— Вы мне льстите владыка. — Гала мило смутилась, но из-за её "типа" кожи было не понятно краснеет ли она вообще или всегда такая томная обаяшка соблазняшка.

— Жабэр Эльсвэир уже вернулась? — спокойно интересуюсь у девушки статусом группы разведки.

Время здесь и правда идёт "чуточку" быстрее. Ну да не суть, ведь больше плюс чем минус.

— Хозяйка вашей паутины объявилась на границах плазменного океана. И уже на пути к столичной крепости. — улыбнулась суккуб, но тут же посмурнела не сразу продолжив. — Егеря обеспокоены действиями грибного культа, так что хозяйка вашей паутины может и задержаться. — я лишь кивнул.

Культивация грибов в этом мире привила к неожиданным последствиям. Как только грибные фермы стали массовым явлением демоны тут же начали гнать брагу и варить грибное пиво. Из подобной прослойки "чертей" и вылез наш благословенный грибной культ, что поклонялся великой грибнице и крови её Пыву!

Но мы спалили этот образчик демонического язычества и всех разогнали. Особенно буйных пустив на камни душ, но осколки культа до сих пор ещё пытаются вернуть былое могущество, так что с этим приходится мериться и занимать сим вопросом всех свободных егерей и вовкулаков на службе паучьей короны, пусть свои владения так называл только я, но кому какая разница? Особенно когда ты сам власть!

— Гала, позови Гипериона, будь лаской. И смени свой костюм горничной из сексшопа на что-то более приличное. Отвлекаешь… — суккуба лишь кивнула и элегантно скрылась за мощными вратами в мой тронный зал, стращая своей формой придворную стражу из самых отборных гвардейцев.

Хотя такие мелочи их и не должны смущать, да и вообще что взять с суккубы? Демон есть демон, ни стыда ни совести и это по своему прекрасно, если ты уже предусмотрительно оплёл всех этих "верных слуг" вязью контрактов и клятв. Но это такие мелочи о которых тут же забываешь, лет через двести, если доживёшь конечно.

Вскоре появился и мой верный полководец, что был выращен буквально с котёнка. И да время течёт настолько быстрее. Но это плюс как по мне, правда даже такого "буста" увы не хватает для решения всех проблем и вопросов этих земель.

Мощный кошак величественно возвышался над всеми прочими демонами, и был где-то два с половиной метра в холке.

Зелёные глаза воина уверенно сверкали изумрудным светом и демонической мощью, которой я не жалел на развитие своего "котёнка".

Тяжёлые латы с руническим зачарованием были идеально подогнаны под кошачью стать и совершенно не издавали хоть каких-то лишних звуков.

С металлом в этом мире было тяжко и посему броню мало кто использовал из-за банальной дороговизны и слабой эффективности прочих ресурсов. Но мне всё же удалось собрать немного иномирной стали и лучшие из моих мастеров выковали эту красоту.

— Мастер. Владыка. Отец… — мурча чеканил каждое слово кошак. — Давно не виделись… — муркнул Гиперион. — Я ждал вашей воли! Мы наконец-то пойдём войной на проклятые княжества Асумира? — с надеждой промурчал мой подопечный.

— Скоро дитя. Уже скоро. Я скажу когда настанет великий день падения ПКА и ты будешь в первых рядах моей гвардии при штурме Асусира. — кот радостно заурчал и неожиданно прыгнул на меня, так что пришлось почесать за ушком эту демоническую махину, что затарахтела ещё более активно.

Ну что вот с ним делать? Кот есть кот и неважно в каком он из миров.

— Ты его совсем разбаловал. — недовольно прогудел призрачный советник. — Того и глядишь, так и не убьёт тебя ради трона. — обиженно произнёс демон. — А как же власть, что и не снилась моему отцу? — процитировал демон загробным голосом классику. — Не понимаю я тебя паучок… — всё продолжал ворчать токсичный призрак, но Гиперион лишь фыркнул в его сторону и продолжил тарахтеть от удовольствия.

— Своих детей воспитывай. Или где твой наследник? — сухо интересуюсь в ответ.

— Убил в колыбели. — тут же повинился демон. — Но таков путь владыки. Меня как видишь не убили и к чему это привело моего отца? Он сам стал моим советником, желая того или нет, но всё это отныне в прошлом и ты сам это знаешь пацан. Призраку не нужен наследник. Призраку ничего не нужно! — вновь замогильным голосом прогудел синеглазка.

— Хреновый ты советник. Мы столько лет занимается развитием "государства", но так и не узнали ничего толком о соседях. Разведка боем это по твоему то что нам нужно? — я тихо рыкнул в ответ на что призрак тут же заткнулся. — Ничего полезного ты так и не предложил, но и не саботировал! Так что изгонять тебя пока не планирую, но и ты не забывай кому служишь. — в свободной от поглаживания котика руке тут же вспыхивает шар света насыщенный божественной магией ныне неизвестного бога. — Но я ведь могу и передумать? Как ты правильно заметил во время нашего знакомства в этом мире никому нельзя верить. И посему нелояльных "существ" следует "убирать". Так что подумай… хочешь ли ты уйти в небытие окончательно или всё-таки будешь хоть чуточку полезным? — равнодушие так и сквозило в моих словах.

Но ответить ему не дала Гала, что стремительно ворвалась в тронный зал.

— Владыка. Владыка! Госпожа Эльсвэир только что прибыла! — суккуб бросила крайне задумчивый взгляд на затихшего Гипериона, что тут же величественно поднялся и хищно хмыкнув встал и слился с тенями у меня за спиной. — Желаете ли принять госпожу прямо сейчас? — тихо поинтересовалась Гала, я лишь скупо кивнул

Суккуб тут же исчезла и массивные двери начали медленно отворяться, спустя миг в тронном зале уже показались верные Эльсвэир проходчики в тяжёлой броне из кожи подчинённого племени минотавров. Резные шлемы из кости и редкого дерева создавали весьма колоритные образы бесов из разведки. Проходчики были одними из самых и живучих и удачливых демонов в Инферно, но оно и не удивительно. Все трофеи с походов шли на усиление проходчиков, так что с каждой нашей встречей разведка становилась только сильней, но и выживают там от сили процентов пять. Таков уж отбор в элитные проходчики разведывательного отделения. Каждый доспех проходчика имел руническую вышивку и зачарование индивидуального типа.

Вслед за ними показалась и Эльсвэир в лёгкой кольчуге на манер длинного платья, но данный доспех был попросту трансфигурированным и не имел тех же свойств, что броня Гипериона. Но смотрелась она не менее эффектно, да и по слухам защищала неплохо, а всё остальное вторично.

— Да прибудет с вами магия владыка! Больше душ трону нашего господаря! — звонко произнесла Жабэр снимая воронной шлем типа салад-барбют, что тут же пристроился рядом с каплевидным щитом. — Мне есть что расказать вам владыка. — клыкастая улыбка девушки с изумрудной кожей была по своему интересной и даже в меру харизматичной.

— Докладывай Эльсвэир! — непроизвольно копирую улыбку демона и даже Гиперион вышел из тени, дабы услышать доклад нашей разведки.

Демоница так и лучилась довольством. Желание похвалиться и над кем-то возвысится, было основополагающим для неё. Но мне это было на руку, так что я без зазрения совести использовал каждую страсть своих слуг для личной выгоды и пользы моему государству. Но на то они и демоны и неважно, насколько ты к ним уже привязался, здесь балом правит сила, и это нормально. Как минимум для Инферно.

— Наша последняя экспедиция увенчалась успехом, и мы наконец-то нашли артефакт древних, что способен терраформировать целый мир. С его помощью мы сможем перевернуть всё! Безжизненная пустыня станет раем, океаны лавы снова наполнятся первородной жизнью. — секундная пауза. — Но к сожалению, сейчас этот заброшенный город контролируют войска Асмодея, рядом ошиваются демонические легионы наёмников Малика и пока неизвестно кто купил мечи этих тварей, так же неизвестно где сейчас базируются их 54 легиона.

— Значит ли это, что время великой войны наконец-то настало? — не скрывая живейшего интереса, обратился ко мне Гиперион.

Я лишь скупо кивнул и кошак тут же довольно заурчал, его латный доспех мгновенно вспыхнул от пропитавшей его магической силы, а глаза плавно загорелись жаждой подчинять и покорять, впрочем, его желание было максимально простым и понятным. Именно за это я и возвысил котёнка аж до целого генерала. Он был понятным, и я всегда знал, что от него ожидать. Ну а большего мне и не надо, особенно от демонов.

— Отец… Я аж воспылал! — шерсть демона напитанная магической мощью и правда начала нежно светиться от волшебства коим он был пропитан с лихвой. — Только скажи, и наши верные ордо втопчут латным сапогом вашу волю в глотку любого! — яростно прорычал Гиперион. — И неважно сколько их будет. Мои верные братья порвут любого за вас! Только скажите, и я тут же седлаю пепельного грифона и мы пройдёмся огнём и мечом по землям, что стоят на пути. — мой полководец прямо-таки излучал полную уверенность и правоту своих слов.

— Обожди малыш Джи. — я поднял указательный палец, призывая зал и всех придворных к тишине. — Сначала Эльсвэир закончит доклад. — демоница тут же засияла как новенький златый.

После лаконичного доклада всё государство и я лично пришли в движение, активируя все ведомства, словно разъярённый улей. Армия тут же приступила к сборам. Все слабые демоны и возможные шпионы эффектно и эффективно утилизировались и тут же превращались в камни душ, что шли на усиление воинов или закуп всего необходимого. А нужно нам было всё, ибо мир был крайне скупым на нужные для нашего ремесла ресурсы, а всё, что можно уже собрали демоны до нас. Так что ситуация выходила крайне занятной: нам нужно было расширяться, ибо не хватало ресурсов, но вот загвоздка для расширения тоже нужны ресурсы. Именно поэтому собранное ополчение из бесов и прочих черт… Чертеподобных тварей шли на убой, буквально выгрызая мне новую землю. А под финал маленькой и победоносной войны уже приходил я и добивал всех неправых и награждал верных, так собственно и появлялись новые полководцы в моей армии. С другой стороны, уходили они так же быстро, как и приходили. За исключением малыша Гипериона разве что, но он исключение из правил и мой личный котофей.

Приняв доклады от соглядатаев, шпиков и прочей агентуры во владениях других владык, задумчиво хмыкнул и приказал, отправил всем заинтересованным по ларцу с камнями душ. Мне мелочь, а тварям шанс возвысится за который, они прирежут любого и откроют врата прямо перед моими войсками. Ну а потом этих крыс можно будет пустить на всё те же камни душ и хоть что-то вернуть… Своеобразный кешбэк в мире демонов. Да и что поделать не мы такие, а твари кругом ничуть не хуже, так что всё вполне закономерно. Устроившись на удобном "троне" из подушек не без интереса, наблюдаю за тем как врата в нужных мне городах открываются сами, а где-то и весь гарнизон сдался в полном составе, я довольно улыбался. Как там говорил один мудрец? Ишак, гружённый золотом порой, открывает небольшую калитку с чёрного хода и для взятия города необязательно должны умирать твои люди. Да и найду где им умереть с наибольшей пользой для меня, ведь впереди ещё долгий путь до мёртвого города.

Именно поэтому мне понадобятся все ресурсы и каждый солдат моей новой армии. А дальше мы уже получим в свои руки легендарный артефакт и начнётся великая терраформация этого мира. Увеличив уровень жизни и процветания, я смогу поднять поставку камней душ на поток, да это займёт время, но стабильный ручеёк лучше редких всплесков. Да и война не может длиться вечность, ведь рано или таки поздно все враги должны закончиться и что тогда делать? Вот я и подготовил план заранее, Так что нет никто не будет перековывать мечи в орало! Я просто оплету рабским контрактом всех жителей захваченного мной мира и после своей смерти их вечная искра творца законным образом становится моя. И в перспективе можно стать богом, но так далеко в данной магии я пока не заглядывал, мне бы просто домой вернуться, а не это вот всё! Ну а пока у меня лишь план, который я собираюсь сделать явью и неважно какой ценой. Местных тварей и демонов всё равно не жалко, так что если всё пройдёт по плану, то мне хватит энергии на открытие разлома междумирья и пробития врат к себе домой. Возможно, даже оставлю этот мир себе, как дачу и буду иногда приходить, но пока не решил, да и надо ли оно мне вообще? Вопрос.

Я занимался не только подкупом слабых духом, но и подрывал владения других владык через мятежные племена, недовольных текущей властью, просто ренегатов и недавно захваченные земли, обещая тем больше свободы и автономии. Так, ко мне присоединились двадцать восемь племён великанов, коих считали за скот. Горкхские бесы верхом на вивернах презираемые местными за каннибализм стали неплохой заменой авиации и воздушной разведки. Мне так же удалось приручить стаю магмовых драконов, что спали в жерле ближайшего вулкана. Эти птички уже шли как ультиматум и попросту сжигали всё и вся на своём пути. Но есть нюанс… С контролем у них полный швах и могут легко начать жрать и своих, хотя какие для них букашки свои стоит ещё обсудить. Но драконья дурь покрывает все минусы этих "птичек" главное — использовать их максимально разумно, вдали от своих войск и по минимуму. Ну и ещё они невосполнимый ресурс поэтому бросать их на мощные укрепления вроде и жалко. Вот и гибнет пехота и различные великаны, что ломают оборону всех моих оппонентов. С другой стороны, лучше иметь такой козырь у себя, чем столкнуться против него, да и не так уж и много в моём распоряжении солдат, если подумать, так что при наличии у других владык чего-то схожего по разрушительности моя личная армия кончится влёт и придётся опять идти в первых рядах против ворога уже самому.

— Владыка. — в артефакте связи мелькнула рогатая рожа одного из полководцев. — Наши войска окружили резиденцию Вельшемгара. Ожидаем лишь вас для финальной битвы. — рогатый склонил голову в ожидающем жесте, на что я лишь скупо кивнул, открывая портал в практически взятый город.

Вот и пришло время размяться уже мне. Магия привычно питала своей силой каждую клеточку моего тела, и я буквально чувствовал всю мощь, что собирал по крупицам. На допинг из камней душ я не пошёл, ведь что может быть проще, чем поглотить немного концентрированной силы, а не брать её каждый раз с боем? Но как по мне, это было слишком уж просто и в конечном счёте можно было легко растерять весь азарт, подсев на иглу лёгкой силы и вседозволенности, но это не мой путь. Да и наставник бы явно не понял… Если подумать, то за время обучения у Крида я всё же впитал его токсичную философию, как и само учение. Не бусидо, конечно, но что-то близко. Если задуматься, то я провёл уже много времени в ином измерении и успел измениться и сам, и теперь даже отчасти понимаю наставника, но не принимаю его методы обучения! Хотя… А лучше ли я сам? Да и на чём я строил государство? Всегда был фундамент из крови и страха, но так ли он надёжен?

Вопрос…

Хищно улыбнувшись уверенно шагаю в портал, что тут же схлопывается в бирюзовой вспышке магического света. Опустевший зал со стенами, испещрёнными вязью узоров из свежей крови и разорванных тел уже давно, не впечатлял. Чего я только не видел за время, проведённое в аду или как назвать это место? Явно не рай. Мысленно хмыкнув с пинка, выбиваю массивную дверь в главный зал, где и устроился на троне из черепов поверженных врагов довольно скалящийся владыка демонов.

Какой уже по счёту на неделе? А чёрт его знает. Да и так ли это важно? Ведь о мертвецах, либо хорошо, либо ничего.

— Вы только гляньте, а кто это у нас явился почтить мою столицу? — всё так же самодовольно зубоскалил демон с головой шакала и телом обычного гуманоида. — Признаться, я уже и не был уверен, что придёшь. Значит, ты не такая уж и ссыкуха как о тебе говорят на совете владык… — его улыбка стала лишь ещё более насмешливо хищной, но я всё так же молчал и спокойно призвал клинок из чистой магии света, как показала практика, для обездвиживания демонов она подходит идеально, главное — не убить раньше времени или же сразу.

Демон замялся.

— Значит, так ничего и не скажешь? — щелчок и его тело тут же покрывается драконьей чешуёй. — Но мне всё-таки есть чем тебя удивить! — шакал заполнил залу лающим смехом, а следом призвал в руки копьё из бирюзового света.

Магия пространства и времени? Как любопытно. Однажды я проводил испытания артефактного оружия на базе данной школы магии. Из плюсов данное оружие пробивало любую броню, что не имела природного происхождения, нанося удар за броню. Из минусов крайне нестабильная магия, что так и норовит взорваться и убить своего пользователя. Так что я бы сказал, что данная магия донельзя строптива и непокорна. А это значит что? Нужно просто уклоняться, и его убьёт собственное оружие!

— Вижу, что тебе знакома мощь сего артефакта… — шакал понял мой взгляд по-своему, но я всё так же молчал.

Секунда и "смертельный танец" наконец-то пришёл в движение и каждый так и норовил убить другого. Ведь победитель получает силу проигравшего! Есть в этом свой азарт, вы не находите? Принимать удары его копья я не спешил и лишь уклонялся, то и дело контратакуя и нанося незаживающие микро порезы тут и там.

Шакал медленно истекал кровью цвета лазури, а жадный артефакт в его руках требовал всё больше и больше новой магии, стремительно осушая резерв демона.

— Знаешь что самое забавное? — всё же решил просветить оппонента, что тут же отступил. — Копьё в твоих руках, лишь брак из моей мастерской. И совсем скоро оно тебя убьёт. — с холодной улыбкой произнёс я.

Демон застыл.

— Не может быть. Это же легендарный артефакт Акама найденный в руинах. — всё ещё не веря мне прорычал шакал.

— Подделать документы несложно, да и подкупить нужных демонов просто. Вопрос лишь в том, как доставить игрушку до адресата.

— Но это был подарок… Карин? — потерянно произнёс демон, смотря на одну из суккуб, что вышла из тени.

— Прости. — синекожая суккуба лишь извинительно пискнула и снова скрылась в тенях.

— Так значит… — договорить ему не дал артефакт сдетанировавший прямо в руках шакала.

Покалеченный демон яростно выл, в один миг он лишился зрения, части лица и, конечно же, рук, и теперь просто жалобно сучил ногами по забрызганному лазурной кровью полу.

Спокойно резвеиваю клинок из света и ударом ноги по виску вырубаю шакала в пару движений, прерывая его жалкую жизнь. Пока я всё так же молча, поглощал силу очередного, владыки мои воины окончательно взяли столицу этих земель и на самой высокой точке города отныне развивается моё знамя и символ скоротечной победы.

Но впереди ещё столько всего, что я не уверен, а хватит ли мне ресурсов для этой цели? Ведь пока мне попадались лишь слабаки, а сильным мира сего и нет дела до копошения насекомых в своей песочнице. Что ж пришло время нанести визит вежливости и в их земли.