Кредо Хилицера

Глава 12

Пробуждение было плавным и даже в меру приятным, словно я реально выспался. Впрочем, лёгкость я и правда сейчас ощущал, но порой всё-таки нужно отдохнуть иначе рутина тебя попросту сожрёт. Пусть в моём случае это и были вампиры, организованная преступность или же сам мастер, но рутина есть рутина, пусть и такая. Так что иногда нужно брать паузу хотя бы на сон. Будь я человеком, то пожалуй и вовсе бы не вывез такой образ жизни обычного «студента», благо я давно уже не «просто» человек, да и человек ли? Практически каждую ночь я занимаюсь улучшением своего «костюма» подобно ткачу, что пытается улучить свой «магнум опус» и вознести до небывалых высот, но я чувствую, как потолок тела стремительно приближается. И я бы не назвал его идеалом! Лишь преграда на пути к Олимпу, так что нужно найти способ её обойти или пробиться напролом? Но тогда есть шанс испортить «костюм» а этого бы не хотелось, по крайней мере, пока…

Открывая глаза тут же сверяюсь с будильником, как и всегда проснулся за полчаса до звонка, привычно выключая все пять, неспешно иду в душ.

Может устроить ещё один кино марафон с Мэй, но в этот раз выбрать какие-нибудь хорошие комедии уже на свой вкус? Немного отдохнуть от всего хаоса, что царствует на улицах нашего города, поесть мороженного, да и просто провести вечер в чертовски приятной компании тётушки. Звучит как план, не так ли? После учёбы можно будет этим заняться. Или лучше отдохнуть как-то иначе? Опять бухнуть с Гарри? Насколько помню это черева-то всякой хренью, что нас вечно настигает, то вампиры, то странные грабители и мох его знает кто ещё. С другой стороны, так это город такой, словно не Нью-Йорк, а самая настоящая криминальная столица мировой преступности. А ведь я бывал в Марселе, и по ощущениям даже там было спокойней, если ты, конечно, не разгуливаешь в форме иностранного легиона, в противном случае тебя прирежут в первой же подворотне арабы или же афропарижане тут уж как повезёт.

Включив холодную воду, я начал принимать контрастный душ, дабы немного взбодрится и слегка понизить температуру тела, а после ночного апгрейда обычно идёт лёгкий перегрев, не критично, но и не слишком приятно, так что холодный душ самое то. А следом бахнуть кофе и можно считать это утро полностью идеальным.

Сегодня нет же никаких срочных дел? Телефон я отключу и плевать на этого Крида, перебьётся пару дней, ведь не случится же конца света? Не случится же? С внутренним спокойствием прогоняя все мысли и прочие деструктивные размышления, я наконец-то перестал думать обо всех этих проблемах и что, как правило, за ними стоит мастер, пусть и не всегда. Впрочем, выручал он меня тоже не раз, но будем об этом, а то его помощь обходится слишком уж дорого, так что уж лучше как-нибудь сами с усами. А может выбраться погулять с Рыжиком? Или всё же набрать Фелиции?

А вот здесь чёрт его знает, да и с нашей блонди так же есть о чём поговорить, а то осталось слишком много непоняток. С другой стороны с Эмджей я тоже давно уже не общался. Разрываясь от выбора «между» я получил раннее сообщение от Алисы, что окончательно меня добило, ведь ещё и Лису я точно не вывезу или всё-таки смогу? Слегка приободрившись, я отправился делать кофе попутно отвечая Алисе максимально нейтрально и дружески, да и не разорваться же мне? Так что сегодня буду просто отдыхать. Но сначала кофе! Ведь какое утро без чашечки латте? Да и завтрак приготовить не помешает, а там и Мэй уже проснётся, не всё же время сбегать в подземную лабораторию каждое утро?

Включив фоном ТВ и поставив скороду накалятся, я начал без всякой спешки готовить себе кофе, а после можно заняться и омлетом с зеленью будет самое для завтрака. Сделав жадный глоток, я принялся нарезать зелень. Через пару минут все приготовления были закончены и я уже дожидался, когда завтрак будет готов. Очередной глоток но уже не столь жадный и я возвращаюсь к ТВ, ведь интересно же узнать что творится в городе, а то мало ли там теракт какой или война банд после обеда, так что обстановку в городе нужно. Это как с прогнозом погоды, так и здесь порой нужно определиться, стоит ли брать «зонт» или так сойдёт.

— Безумец на тяжеловооружённом глайдере громит дома моды именитых брендов. — кадры из студии тут же сменились на горящий квартал где псих в маске Домового вовсю кидался бомбочками в форме маленьких «тыкв» с вырезанными на них озорными мордашками. — Больше всего пострадал магазин элитной одежды Родерика Кингсли буквально сожжённый дотла. Страховые компании покроют все убытки кутюрье, но, сколько ещё будет продолжаться этот хаос, безумствующий в городе? — с неприкрытым вопросом к администрации Нью-Йорка произнесла курносая девушка, тут же смещая фокус. — Передаю слово Джей Джону Джеймсону. — кадр снова сменился, но уже видами другой студии, где гордо восседал знакомый мне усач.

Хмыкнув я вернулся к готовке раннего завтрака. Снова отпив бодрящего, да и просто вкусного кофе, я начал без лишней спешки проверять омлет на готовность. Убедившись, что в целом съедобно, я был крайне доволен, тут же раскладывая завтрак по однотонным тарелкам бирюзового тона. Допив кофе, я вернулся к ТВ, где Джона уже активно что-то обсуждал со зрителями.

— Мы не можем оставить это просто так! Ведь линчевателям в масках и просто вандалам не место в нашем городе. — гневно вещал старина Джеймсон. — Сначала они жгут магазины одежды и обносят торговые центры, вынося из них всю электронику, а что потом? Они заявятся к вам в дом, приставят к горлу нож и ствол пистолета и снимут с вас последнюю рубашку. Так что именно мы и должны прекратить это всё! Возможно, усилить полицию, создать специальный отряд для ловли этих психов или же организовать вооружённую дружину, как сделать в своё время Крид во время уличных волнений, да простит меня бог за упоминание этого подонка. — всё так же эмоционально вещал диктор. — А теперь дадим слово нашим зрителям, ведь им тоже не безразлична судьба нашего города. — патриотично настроено продолжил Джеймсон.

— Дед забыл принять таблетки… — послышался ехидный голос школьника с латинским акцентом.

— Да… verdaderamente así hermano! — поддержал его собрат по разуму.

— Что и следовало ожидать от маргинальной прослойки нашего общества… сарказм и издёвка. — скрепя зубами но всё же сдерживая ярость произнёс Джона. — Такие индивиды как вы и причастны к хаосу на улицах. Сначала мы торгуете травой, потом сбиваетесь в шайки словно шакалы, а после уже грабите и простых граждан!

— ¿Está loco? — переспросил второй.

— Похоже на то. — на чистом английском ответил школьник.

— Не переключайтесь. Сразу после рекламы в нашей студии будет эксперт социолог, с которым мы разберём сложившуюся ситуацию в городе и стране в целом. — с арктическим спокойствием продолжил ведущий.

— Опять смотришь эту жуть? — откуда-то со стороны послышался сонный голос Мэй, что подглядывала за мной одним едва прикрытым глазиком.

— А что это у нас за сонная милота? — я не сумел удержать улыбку от вида «почти» спящей Мэй.

— Да-да. Конечно. Не переводи тему. Льстец… — хмыкнула она. — А чем это так вкусно пахнет?

— Не переводи тему значит? — ехидно интересуюсь в ответ.

— Ладно. Считай, что ты меня подкупил. — Мэй улыбнулась, сладко зевнув окончательно прогоняя былую сонливость.

— На то и расчёт. — всё так же улыбаюсь в ответ и уже молча протягиваю кружечку латте.

— Ишь… — её улыбка стала лишь шире, с благодарностью приняв чашечку кофе, она сделала аккуратный глоток. — Как же хорошо. — Мэй зажмурилась от блаженства. — А главное бодрит и заставляет вновь почувствовать себя живой, спасибо Питер. Там кстати Гарри тебя искал, не мог дозвониться. — как только она немного взбодрилась и поменяла тему в голосе тут же появились нотки подозрительности.

— Я ему наберу, как раз сегодня где-нибудь и встретимся. Спасибо что напомнила. — нейтрально улыбаюсь в попытке сбросить все подозрения.

— Ну, смотри. Как там у тебя с Мэри Джейн? — мгновенно переключилась она на более насущную тему.

Наслаждаясь, всё утро приятным завтраком в компании Мэй, я начал медленно собираться на учёбу. Накинув лёгкий бронежилет, без каких либо знаков поверх майки и прикрыв его курткой, я привычно отыскал тяжёлые армейские берцы, не забыв захватить и смартфон с зарядки. Обняв Мэй на прощание и захватив угольно чёрные авиаторы, я завёл своего «зверя».

Приятный рёв мотора тут же начал ласкать мой слух, да и погода была на удивление чертовски хороша. Чекнув телефон с расписанием на сегодня я с удивлением обнаружил там лекцию доктора Беннера о самоконтроле и управлении гневом. Это как минимум должно быть интересно, да и про неогенику он тоже знает не мало, но выбор лекции максимально странный, Брюс Беннер может рассказать чего интересного и в других областях, но что поделать мир не идеальное место. С другой стороны, возможно, удастся заполучить его контакт и уже, потом списаться с ним, когда доктор будет свободен, ведь иметь номерок такого «любопытного» и уже столь выдающегося учёного будет как минимум не лишним.

С пару секунд послушав как рычит мой «железный зверь» я всё же поехал, а то время всё-таки ограниченно, да и опаздывать как- то не моём стиле. С ветерком несясь по городу, я привычно отмечал активно патрулирующие машины полицейского департамента, по ощущениям их стало ещё на порядок больше, но криминогенная ситуация в городе ничуть не изменилась, так что решение было явно сомнительным. Или нужно всё-таки действовать более жёстко и жестоко? Как тот же Крид и почему Джеймсон его так невзлюбил? Мастер и так словно работает по методичке нашего «журналиста» но, похоже, старику просто не нравится дерзость и лёгкость с какой Крид творит свой беспредел, прикрываясь законом.

Размышляя о подобных странностях в жизни, я спокойно проводил взглядом громилу с двумя шокерами в странном изоляционном костюме, что грабил банк на соседней улице, а впереди меня был Носорог, что вскрывал плазменным резаком броневичок инкассаторов. Знакомый экзоскелет сидел на нём как влитой. Спокойно игнорируя весь этот хаос и горевшие за моей спиной патрульные машины, я без каких либо проблем добрался до храма знаний, время ещё было, так что я особо и не спешил. Зацепившись взглядом за платиноволосую богиню, что была в белоснежной тунике, я даже не сразу и узнал нашу блонди, что буквально светилась от естественной красоты.

— Привет Питер… — негромко произнесла девушка, а её шёпот тут же прошёлся ласкающим дуновением для моего слуха.

— Фелиция… — я не знал, как продолжил наш слегка неловкий диалог.

— Даже не хочешь спросить как ты Фелиция? А то, знаешь ли, похищение безумным учёным радости в жизни ничуть не добавляют. Я бы сказала напротив, так и будешь молчать Паркер? — строго поинтересовалась мисс Харди.

— Я же пытался тебя спасти, рискуя жизнью! — всё-таки возмутился я да и это вполне вписывалось в мою легенду, так что можно искренне возмущаться тем что тебя не ценят. — Или ты и в правду думаешь, что нашлось бы много храбрецов готовых лезть под плазменные пушки механического чудовища? — я слегка навис над нашей плативолосой красоткой.

— Я знаю. Прости. — неожиданно вымолвила девушка обезоруживающе улыбнувшись пусть и слегка виновато. — И всё же надо мне как-то выплеснуть негодование, а ты вроде как крепкий Паркер. Даже очень. — виноватая улыбка сменилась на игриво озорную.

— Как скажешь, но учти к ужину я должен быть живым и условно целым, а то тётя заругает. — спокойно отвечаю ей в тон.

— Не делай из меня какого-то монстра Питер, от меня ты уйдёшь как минимум живой! — честные глазки этого «ангела» слегка выбили меня из колеи тут же заставив потерять свою последнею мысль. — Молчание знак согласия? Вот и славно. — уверенно взяв мою руку под локоток она уверенно повела меня куда-то вдаль по коридору.

— Это можно расценивать как домогательство? — так же честно интересуюсь у нашей блонди.

— Да? — полуутвердительно интересуется девушка.

— Естественно. — мгновенно строю из себя «невинность».

— Какой ты бука Паркер. — с наигранной обидой девушка надула губки. — А уж про твою вредность я и вовсе молчу!

— Приятно когда кто-то ценит твою вредность. — тут же хищно расплываюсь в улыбке.

— Ты не выносим Питер… — прикрыла глаза блонди.

— Я знаю. — самоуверенная улыбка окончательно добивает её, правда этим шагом я и сам завёл себя в тупик, ведь я так и не знал о чём говорить, словно какой-то школьник потерявший дар речи, но я должен быть выше этого, правда Фелиции как-то на это было всё равно и она с бульдожьей уверенностью вела меня дальше.

— Этим ты мне и нравишься самовлюбленно снобский… — всё-таки оборвалась на полуслове мисс Харди.

— Как вижу, я вам помешал? — нагло усмехнулся Озборн появившийся, словно демон из табакерки.

— Да. А теперь проваливай Гарри… — тут же грубо послала девушка моего камрада.

— Но-но мисс Харди, я так же являюсь держателем вашего фонда, и жертвую солидную часть своих доходов на вашу благотворительность, так что не смейте мне приказывать! — мгновенно осадил её Озборн арктически холодным тоном, максимально походя на Нормана. — Не думал что удастся тебя выследить прямо здесь. — усмехнулся товарищ.

— Какого чёрта Гар, ты следишь за мной? — тут же принимаю агрессивное выражение лица или это уже перебор?

— В час крайней нужды? И когда тебя долго нет. — ответил вопросом на вопрос товарищ.

— Тогда ладно. — тут же успокаиваюсь ведь друг тоже переживает, благо что в нужных мне местах связь тупо не ловит, так что отследить меня будет сложно, но что-то я не думал об этом, а это как минимум косяк который нужно исправлять.

— Я вам не мешаю мальчики? — с холодной яростью в голосе произнесла Фелиция.

— Ничуть солнце. — тут же ответил Озборн уже пытаясь куда-то меня увести, но хватка девушки была стальной и она настойчиво пыталась вернуть «своего» Паркера обратно.

— Вопрос был не к тебе Гарри. — тихо произнесла наша снежная королева. — И вообще мы хотели обсудить с Питером недавнего Линчевателя что спас меня. — уже значит Мы, как любопытно и внезапно всё развивается.

— Ты кстати норм? — словно что-то вспомнив, нейтрально интересуется камрад. — Вот и хорошо. Кстати стильная туника тебе идёт — не получив хоть какого-то ответа он продолжил. — Да что с этого Линчевателя взять, он явно очередной псих в техноброне, говорю как не псих в техноброне. — Озборн криво улыбнулся. — И явно не герой, а если я и не прав, то нам не нужны такие герои! Именно поэтому тут и говорить не о чем. — Озборн кивнул для придания своим словам более уверенного звучания.

— Но как же наш разговор в который ты столь бесцеремонно влез? — всё-таки взорвалась девушка наконец-то повысив голос на этого нахала.

— Продолжите его на моей вечеринке прямо сегодня. — Озборн безукоризненно улыбнулся что-то тапнув на смартфоне. — Приглашения уже должны были придти, так что отказы не принимаются. — Гарри стал ещё более довольным, и пока девушка вчитывалась в текст, он просто утащил меня в аудиторию.

— И что это было? — спокойно интересуюсь у друга.

— Просто давно не виделись и не тусили вместе, так что сорян. Явись ты раньше или сам бы загляни ко мне, то не пришлось бы уводить тебя от нашей платиновой чики. — камрад виновато опустил голову, но улыбаться не перестал. — Так ты придёшь на пати? — с надеждой интересуется товарищ.

— Ну раз ты пошёл на то чтобы испортить отношения с семейством Харди ради этого приглашения то я просто не могу отказаться. — и всё-таки улыбка у этого засранца чертовски заразительная, так что я не мог не улыбнутся в ответ.

— Бомбезно братишка. — улыбка камрада стала лишь шире. — У нас будут и звёздные гости. Кстати ты слышал, что сегодня будет лекция с самим Брюсом Беннером? Я как узнал, то тут же сорвался на учёбу. Как думаешь, удастся ли его завербовать в компанию? — с искренней надеждой в глазах поинтересовался старый друг.

— Ты бросил свои любимые железяки ради какого-то мужика с учёной степенью? — провокационно интересуюсь у друга и при этом, совсем не скрывая ехидности.

— И вовсе я не бросил свою любимые железяки… — передразнил меня же камрад. — Всё своё ношу с собой. — улыбнулся он концентрируя внимание на массивных часах.

— Дистанционный запуск по геолокации? — задумчиво хмыкаю.

— Я знал, что ты оценишь братишка. — Озборн довольно улыбнулся.

— Ты уже доработал систему с прошлого раза? — спокойно интересуюсь у Гарри.

— Отто помог мне доработать все незначительные огрехи. — улыбка камрада немного увяла.

— Тогда при случае поделишься исходным кодом, а то интересно же что ты там накрутил.

— Само собой… — он вновь широко улыбнулся, но подобная перемена настроения не осталась мной незамеченной, но дело его.

Всё так же говоря о всякой мелочи и будничной рутине, мы добрались до аудитории и заняли места на галёрке, как лучшей точке для обзора. Спустя какое-то время показался, и наш лектор, Беннер мало походил на учёного. Стильная канадка, аккуратная шотландка, да и сам он выглядел как бодибилдер в лучшие годы на пике своей формы. Хорошо подогнанный костюм тройка и туфли и крокодиловой кожи окончательно рушили образ неогенетика или чем он там вообще занимался? Даже сам Тони Старк не выглядел таким пижоном, как наш сегодняшний лектор, а это о многом говорит!

Кинув свой винтажный саквояж на преподавательский стол Беннер безукоризненно улыбнулся словно настоящий рокстар своим самым преданным фанатам и коснувшись солнцезащитных очков в один миг превратил их в обычные.

— Сегодня мы поговорим о такой полезной штуке как контроль, ведь без самоконтроля мы склонны к саморазрушению, так зачем же вести деструктивный образ жизни, когда можно созидать? — вновь идеальная улыбка чуть меня не ослепила, а спустя пару секунд послышались и аплодисменты от женской половины нашей аудитории.

— Скажите профессор, а вы свободны сегодня вечером? — послышался неожиданный вопрос от брюнетки с точёной фигуркой.

— К сожалению вынужден вам отказать мисс. — с прискорбием ответил лектор тут же показывая всей аудитории кольцо. — Я давно в браке с работой. — Брюс улыбнулся, а из зала послышались смешки. — Но это ничуть не мешает нам пересечься за чашечкой латте. — игриво подмигнув брюнетке, он всё так же уверенно продолжил.

— Самодисциплина, самоконтроль и самосовершенствование три столпа для развития любого разумного человека. — патетично продолжил Беннер. — Не всегда удаётся придерживаться этих принципов на постоянной основе, но мне удалось подобрать удачный химический состав, что на некоторое время позволяет вывести мощность вашего мозга до пиковых показателей. — буквально через секунду в руке лектора уже показалась небольшая прозрачная коробочка с таблетками что он ловко вытащил из саквояжа.

— Многие учёные мужи заверяли меня, что это невозможно, но мне всё-таки удалось это синтезировать, как там говорят алхимики? Запечатать удачу во флакон, подарить любовь, ненависть? Всё это не больше чем химия! Так же и с самоконтролем, ведь нет ничего легче, когда твоё тело и разум в полном порядке и им хватает всего. Из побочных эффектов в меру повышается аппетит, лёгкая сонливость и ускорение метаболизма в целом, но это и не такая большая цена за повышенную продуктивность, не так ли? — ехидно поинтересовался лектор у притихшей аудитории.

— А что насчёт привыкания, передозировки и прочих медикаментозных нюансах о которых вы явно умолчали доктор? — Гарри неожиданно встал со своего места и начал задавать весьма разумные вопросы.

— Мистер Озборн я полагаю? — Беннер скупо кивнул. — Студенческую практику я как раз проходил в компании вашего отца, так что не понаслышке знаю о въедливой натуре всех Озборнов. — Брюс усмехнулся. — Привыкание, конечно, есть, но, а кто бы отказался от кристальной ясности ума в угоду повседневной серости бытия? Кто пойдёт на намеренное замедление когнитивных способностей, когда можно ускориться! Где тот глупец, что на это пойдёт? — лектор ехидно продолжил. — Молчите? Что ж вот и ваш ответ. Передозировка возможна с любым «лекарством» и при должной безалаберности всё можно превратить в яд. Было бы желание или отсутствие мозгов… — Беннер саркастично усмехнулся. — Здесь всё как с обезболивающим. Сначала ты пытаешься заглушить им боль, потом подсаживаешься и так по нарастающей. Но, к сожалению это проблема практически всех медикаментов изменяющих сознание. Последствия есть у всего. — хмуро кивнул лектор. — У NZT48 всё указанно в сопроводительной документации, ведь мне нечего скрывать и как любой честный учёный я планирую на этом зарабатывать. У меня была задача и я решил её. — уже более сдержанно улыбнулся доктор убирая свои чудо пилюли обратно в саквояж.

Когда лекции закончились, а Гарри решил остаться с Беннером и попытаться его завербовать, я неспешно поехал на место вечеринки. В этот раз камрад вновь решил отдохнуть в баре Тумса, но предусмотрительно взял в аренду весь бар, так что это должно быть как минимум интересно. Главное чтобы кто-нибудь не заявился без приглашения, а то снова будет бойня, как же я от всего этого устал, хочется просто немного расслабится, но что поделать уж таков наш город. Вскоре показалась и высотка с баром Тумса, а я слегка добавил газу, совсем не желая размышлять о грядущем разговоре с Фелицией.

Заняв наилучшее место на практически пустой парковке, я задумчиво хмыкнул, неужели всё-таки приехал слишком рано? А впрочем, плевать, ведь это ничуть не помешает мне напиться вдрызг. Слегка потянувшись и размяв немного затёкшую от дневной рутины спину, я довольно быстро добрался до стойки администратора, за которой стояла обворожительная мисс с пепельно-серыми волосами.

— Паркер. Питер Паркер. — привычно отвечаю на вопросительный взгляд, секунда ожидания и она располагающе улыбается в ответ с нотками лёгкого удивления в глазах.

— «VIP» лифт уже ожидает вас. — нежно нажав на одну из неприметных кнопок девушка мгновенно активировала лифт, что тут же пришёл в движение и уже вскоре приветливо распахнул свои двери.

Лаконично кивнув я без каких либо проблем направился дальше и уже через пару минут был на последнем этаже «бара» размышляя о том, что после моего крайнего появления здесь многое изменилось и теперь это место уже не походило на берлогу бывшего пилота армии ВВС США, а и правда напоминало бар пусть и всё ещё такой специфический. Без лишней спешки добравшись до барной стойки и заказав себе виски, начинаю потихоньку вливаться в атмосферу вечеринки пусть здесь пока и никого нет, но это же не помешает мне напиться? А вот ускоренный метаболизм и невосприимчивость к ядам вполне себе могут. С другой стороны это ничуть не мешает мне просто насладиться вкусом, ведь так?

Попросив бармена кинуть пару кубиков льда и следом сделав скупой глоток из стакана я тут же оценил, что «ирландский виски» был вполне себе американским, и причём сильно разбавленным. Мгновенно среагировав на мою реакцию, ушлый бармен внезапно поспешил извиниться, заменив мой стакан с виски на старый добрый бурбон. На удивление бурбон подделывали намного реже возможно виной тому, что он был не так в ходу как виски, а впрочем, у нас разливали палёный алкоголь любого бренда был бы спрос как говорится, так что за этим нужно внимательно следить.

Впрочем, всё это не столь уж и важно, залпом осушив стакан и показав жестом обновить его, я вновь вернулся к размышлениям о том, чем же мне сегодня всё-таки заняться. Признаться если ничего не происходит, то я начинаю скучать, значит ли это, что я стал адреналиновым наркоманом? Или всё остальное уже просто приелась? Но я ведь так скучал по всей этой обыденной жизни и рутине, что была пропитана повседневностью и вот наконец-то её обретя, я чванливо скучаю! Как там говорится? Всё человеку мало и хочется ещё. Мы вечно недовольны тем, что имеем, пожалуй, именно это и дарует нам стимул для роста над собой и последующего развития. Хотеть! Желать! Иметь…

С другой стороны есть так же аскетизм, и сразу вспоминается Рождественский с его стихами, и пусть за точность не берусь, но что-то в этом есть.

Человеку надо мало:

Друг — один

и враг — один…

Человеку надо мало:

после грома — тишину.

Жизнь — одну.

И смерть — одну.

Это, в сущности, — немного.

Это, в общем-то, — пустяк.

Человеку мало надо.

Лишь бы дома кто-то

ждал…

Вопрос лишь в том сумеешь ли ты ценить ту малость, что имеешь? Или всё-таки вечный голод будет пожирать твоё спокойствие из раза в раз, став преданным спутником до конца твоих дней? Бродяга, искатель и жадный творец, в этом все люди и нам свойственно ошибаться, не знать и вечно искать ту золотую середину, которой на самом деле и нет. Мы вечно недовольны тем, что имеем и не ценим что есть!

Вспомнив тёплую улыбку Мэй, с которой она обычно меня встречала, я не сумел, не улыбнуться в ответ пусть это лишь и воспоминание, но ведь она дома и я всё ещё могу её порадовать и вновь увидеть ту самую улыбку…

Поймав на себе странный взгляд от бармена я выразительно хмыкнул давая понять что это явно не его дело. За секунду осушив ещё один стакан, и уже негромко попросив добавить льда, я вновь погрузился в размышления. Последнее время я всё чаще и чаще начал ловил себя на мысли, что мало что стало приносить мне радость в этой жизни. Музыка не цепляет как раньше, еда стала в меру однообразной и пресной в своём большинстве, а многочисленные исследования, проекты и все прочие эксперименты и вовсе потеряли былую значимость. Хмуро вздохнув, я вытащил из внутреннего кармана беспроводные наушники, осушив ещё стакан и показав жестом обновить, я спокойно вытащил вакуумные наушники из чехла, в котором они на постоянной основе заряжались. Следом в моих руках появился и смартфон.

Молча перебирая все собранные плейлисты, я всё-таки остановил свой взор на северогерманском фолке с традиционно диким звучанием. Подобная музыка меня успокаивала и давала возможность войти в медитативный транс и уверенно работать или заниматься какой-то скучной рутиной, по типу калибровки и отладки тяжёлой брони и репульсоров. Максимальная собранность и погружённость в процесс, что ещё надо не так ли?

Взгляд бармена стал ещё более странным, видимо он слышал, то, что слушаю я. Наверное, со стороны я вполне себе могу сойти за сектанта или кого-то ещё из их братии, глушу, бурбон не спешу излить душу первому встречному бармену и слушаю какую-то странную музыку. Но парень предусмотрительно молчал и не мешал мне наслаждаться «спокойствием» и лёгкой медитацией. Наслаждаясь крайне бодрой музыкой, я всё же обратил внимание, что взгляды всех людей были прикованы куда-то в сторону. Осушив ещё один стакан и повернувшись вполоборота, я зацепился взглядом за открытые двери что вели, по всей видимости, куда-то на террасу. Вскоре наконец-то стало понятно, почему все так увлечённо смотрели вдаль, ведь там показался не кто иной, как сам Гарри Озборн в своём тяжёлом доспехе. Теперь камрад и правда слегка походил на рыцаря нового миллениума и никак иначе, да сверхсовременные латы придавали ему бравый вид настоящего воина пусть он и слегка не вписывался в интерьер нашего бара.

Аккуратно приземлившись прямо на террасе наш плейбой, миллиардер и просто славный парень тут же покинул свои латы, что мгновенно распахнулись, явив нам виновника торжества словно миссию. Пару раз тапнув что-то на часах камрад тут же отдал приказ броне закрыться, а то вдруг ещё кто угонит и безукоризненно улыбаясь, направился прямо ко мне, попутно здороваясь с особенно важными гостями, что собрались на вечеринке.

— Что за адскую музыку ты слушаешь, Пит? — с неожиданным интересом спросил Гарри.

— A Tergo Lupi… — спокойно отвечаю, убирая наушники.

— Что? — вопросительно поднял брови товарищ. — Видимо тебя всё-таки нужно почаще вытаскивать отдыхать мой слишком занятой друг. — камрад улыбнулся. — А то слушаешь не пойми что. Такой музыкой девушки не соблазнишь. — словно опытный гуру произнёс Гарри. — А вот устроить набег так и хочется. Пожалуй, я всё же возьму их на заметку. — Озборн улыбнулся ещё шире и даже более довольно чем прежде

— Так просвети же меня о великий какая музыка нравится девушкам? — ехидно интересуюсь у друга.

— Рок баллады? — отвечает он вопросом на вопрос.

— Рок баллады? — непонимающе переспрашиваю.

— На самом деле я без понятия. — Гарри следом рассмеялся.

— Тоже мне Казанова…

— А то! — улыбнулся камрад. — Ну, ты же знаешь Пит, что я подкатываю не с целью расширить музыкальный вкус и плейлисты, да и с моим смазливым личиком это не сложно, видел свежее фото своего скромного братишки в «TIME»? — самодовольно интересуется Озборн и увидев лёгкое не понимание на моём лице тут же показывает фото со своего смартфона где он красуется паря в тяжёлой броне корпорации «TIL» на фоне Крайслер-билдинг.

— Пафос так и прёт, не думал что ты стал настолько же властолюбив как мистер Оз. Но мне нравится, ведь главное что выглядит стильно. После той фотосессии и свежего выпуска «TIME» акции наверное подорожали? — спокойно интересуюсь у друга делами компании.

— Ты как всегда зришь в корень Пит. Согласись, что фотки и правда вышли шикарными. — Гарри вновь попытался ослепить меня своей безукоризненной улыбкой и ему это почти удалось, но я никогда особо не разделял их этой любви к улыбочкам, но одно дело, когда это обворожительная мисс и совсем иное, когда тебе довольно скалятся абсолютно все, видимо во мне всё ещё крепок русский дух и хмурая суть с извечной меланхолией, что так и норовит сожрать тебя изнутри.

— Делать фотки со вкусом ты умеешь и этого у тебя не отнять, может тоже устроить схожую фотосессию в тяжёлой броне? — задумчиво интересуюсь у камрада, что уже заказал себе тоже, что и мне попутно обновив и мой заказ.

— Я только за. Если что могу даже помочь и пофоткать. Согласись, ведь не часто такое кому-то предлагает сам Озборн. — усмехнулся товарищ.

— С камерой справится каждый, так что я тебя умоляю. — хмыкаю в ответ.

Может и правда устроить фотосессию? Заведу себе какой-нибудь левый аккаунт и буду периодически выкладывать стильные фоточки дабы немного потешить своё эго. А то почему другим можно, а мне нельзя? Размышляя над этим всё больше, я услышал недовольное фырканье Гарри.

— Ты что всё это время глушил чистой бурбон? — не скрывая беспокойства, произнёс камрад. — Какие крепкие пошли нынче учёные. Э нет брат, завязывай ты это. Странная музыка, море алкоголя, это как минимум первые признаки депрессии, а я не хочу чтобы мой друг грустил. — приободряюще улыбнулся Озборн. — Так что давай по крайней и идём веселится. — резко чокнувшись мы залпом осушили наши стаканы. — Ну и дрянь! — нехотя произнёс Гарри.

— А ты думал чего я такой хмурый сижу?

— Ах ты… — улыбнулся ещё шире товарищ. — Подловил. Я тут пытаюсь ему помочь, а он морщится от того что бухлишко не очень. Ладно так и быть я внесу этого поставщика в корпоративный чёрный список, а теперь пошли веселиться, я слышал там и твоя блонди скоро должна подойти. — усмехнулся камрад.

В очередной раз что-то тапнув на своих часах Гарри резко запустил танцевальную музыку, словно профессиональный диджей. Людей уже стало на порядок больше, так что и движа прибавилось, но вскоре всеобщим вниманием завладел ещё один гость в тяжёлой броне и с реактором в груди. Всё так же приземлившись на той же самой террасе, Железный Человек довольно шустро покинул свои латы, улыбаясь, словно голливудская звезда он игриво подмигивал различным мисс и мадам. Без какой либо спешки он двигался прямо к нам, попутно отвечая на рукопожатия от всех уже знакомых людей.

— Паркер, Озборн. — нейтрально произнёс он.

— Мистер Старк. — почти синхронно ответили мы в тон собеседника.

— Я крайне наслышан о ваших талантах Питер. — Старк хищно улыбнулся. — Гарри мне всё рассказал.

Камрад тут же попытался слинять сославшись на важные дела, но я мгновенно его перехватил.

— Неужели? — елейным голосом интересуюсь у Старка попутно изучая товарища пронизывающим взглядом.

— Прекрасная работа Паркер. Не думал что кто-то сумеет оживить один из моих уничтоженных доспехов и обойти защитную систему брони. — не без тени уважения произнёс миллиардер и с каким-то странным интересом в глазах.

— Вот оно как? — уже более спокойно отвечаю слегка ослабляя хватку и отпуская Гарри.

— Вы мне льстите, я просто помог довести другу груду металлолома, а Озборн как всегда преувеличивает, да дружище? — хладнокровно интересуюсь у камрада.

— Отрадно видеть такую скромность. — Старк вновь хищно улыбнулся. — Как насчёт пойми в мою компанию в отдел безопасности и после его возглавить? — зашёл с неожиданных козырей он. — Мне бы пригодились такие юные дарования как вы. Мистер Озборн крайне нахваливал вас Питер. — арктически спокойный взгляд Железного Человека буквально промораживал, благо я паук и мне всё равно на такие фокусы, так что не на того напал дядя.

— Вынужден отказаться мистер Старк. — какая-то секундная пауза и две пары удивлённых глаз с нескрываемым интересом уже прожигают меня. — Я ценю собственную свободу превыше всего. — всё-таки поясняю озадаченному «герою» которому по всей видимости впервые отказали.

— Пит у нас такой. — тут же улыбнулся Озборн. — А теперь прошу меня извинить, но другие гости тоже не ждут. — воспользовавшись моментом Гарри ловко слинял оставляя нас со Старком в не комфортной тишине.

— Я понимаю и в целом даже разделяю твою независимость. Сам был таким же раздолбаем, пока не пришлось всерьёз взяться за ум… — миллиардер улыбнулся с неожиданной теплотой. — И всё же ты подумай, ведь я не часто разбрасываюсь подобными предложениями. — и тут я словил дежавю невольно улыбнувшись и Старк уже явно по своему истолковал мою мимолётную улыбку. — Ведь жизнь полна возможностей, так что не стоит отказываться от каждой из них в угоду собственному эго. — видимо и правда вспомнил себя в мои годы, и вновь улыбнулся.

— Золотые слова мистер Старк. — отвечаю максимально нейтрально.

— И всё же мне интересно как ты обошёл мою систему защиты… — с неожиданным нажимом произнёс миллиардер. — Не хочешь работать в штате, так всегда можно заключить контракт на разовую «услугу» скажем миллионов на пять. — задумчиво произнёс он. — Соглашайся Паркер, ведь тебе явно нужны финансы и на собственные проекты. — уже более хищно произнёс Старке. — Ты же сам так хотел этой свободы? — максимально саркастично закончил он.

— К сожалению вынужден вам отказать мистер Старк, да и к тому же услуги частной консультации я уже обещал Озкорп и думаю Норман будет против, что вы перекупаете его перспективных «сотрудников». — всё так же максимально нейтрально пытаюсь отбрить этого пижона.

— Я бы не был так категоричен на твоём месте Питер… — угрожающе произнёс миллиардер.

— Благо вы на своём! — тут же вставляю ехидную шпильку перебивая его речь.

— Паркер. — обвинительно послышалось откуда-то со спины, резко обернувшись я сталкиваюсь лицом к лицу с Фелицией непроизвольно её целуя и уже совершенно рефлекторно прижимая девушку к себе.

— Ну не буду мешать. — ехидно произнёс Старк оглаживая свою эспаньолку и удалился прочь.

Поцелуй уже слегка затянулся, но девушка не спешила отстранится или влепить мне пощёчину и вот это уже слегка выбивалось из привычного «флирта» с мисс Харди, с другой стороны её губки чертовски «вкусны» и даже не хочется прерывать эту «случайность». Спустя ещё полминуты она всё же разорвала наш поцелуй оставляя меня в лёгкой растерянности. Ведь между нами ничего нет! Или уже всё-таки есть? Как же всё порой бывает сложно и чертовски запутано.

— Спасибо… — тихо произнесла блондинка отстранившись.

— Всегда пожалуйста. — отвечаю практически на полном автомате всё ещё прибывая в слегка пришибленном состоянии. — Любой бы поступил точно так же на моём месте.

— Дурак. — улыбнулась Фелиция легонько ударив меня кулачком в грудь.

— Какой уж есть… — даже как-то не было желания спорить, ведь и правда дурак, что столько времени игнорировал такую девушку под боком.

— Скажи Паркер а что ты думаешь про Линчевателя? — с крайне серьёзным и донельзя озабоченным видом поинтересовалась мисс Харди.

— Всё просто, я ведь не думаю о нём. — мгновенно отвечаю с лёгкой улыбкой в ответ.

— Это не ответ Паркер. — ловко парировала Фелиция мою попытку уклонится. — Он же вроде как Линчеватель, устраивает самосуд, нарушает закон, убивает и пытает людей. — рассудительно и в меру спокойно продолжила девушка. — Но кто-то считает его героем! — закончила она смотря максимально честно прямо мне в глаза, словно я что-то должен был ей сказать, с другой стороны а должен ли я что-то вообще говорить?

— Не молчи Паркер… — тут же возмутилась блондинка явно уловив, что я пытаюсь попросту отмолчаться. — И вообще возьми на себя ответственность. — неожиданно продолжила шокировать меня дальше мисс Харди.

Слегка её приобняв и внимательно посмотрев в глаза я тихо заговорил едва слышимо мурча ей на ушко. Секунда ещё одна и девушка уже млеет в моих руках, чертовски удобный навык не правда ли? Способность или мутация, да чёрт его знает что, это не так уж и важно, главное что работает и помогает отвлечь внимание.

— Третий раз повторять не буду. Ведь я не думаю о Линчевателе. да и зачем когда рядом есть столь обворожительные мисс. Или ты хочешь усомнится в моих вкусах? — ехидно интересуюсь у застывшей блонди.

— Какой же ты Паркер пошляк… — внезапно смутилась она от картины представленной в голове.

— Уж какой есть! — ничуть не смущаюсь я всё ещё не спеша выпускать её из объятий.

— Спасибо Питер. — слегка приблизившись прошептала она мне на ушко.

— Всегда пожалуйста котёнок… — непроизвольно вырвалось у меня, а ведь она и правда была сейчас похожа на взъерошенного котёнка, но чёрт возьми почему это так и почему я не могу не улыбаться?

— Что за ехидные улыбочки Паркер? — тут же включила режим снежной королевы блонди. — Я не поняла. Ты издеваешься Паркер? — с максимальным возмущением произнесла девушка уже вовсю проявляя собственнические качества.

Но хоть что-то ответить ей я уже не успел.

— Хой! Хой. Хой… — разнёсся зловещий клич со стороны уже так ненавистной мне террасы.

Мгновение и к нам влетает ряженный псих на массивном глайдере которого я уже успел увидеть в утренних новостях. И какого чёрта его принесло именно к нам? Нельзя спокойно провести даже один день? Впрочем, так определённо веселее, осталось придумать как его обезвредить без лишнего палева и шума.

— Тыквенную пиццу заказывали? — хищно скалился Домовой проводя взглядом по заставшим в оцепенении людям что ещё до конца не поняли во что они вляпались. — Никто не заказывал? Что-ж пицца всем даром! — безумно рассмеялся психопат и начал неожиданно кидаться бомбочками в форме маленьких тыковок с ехидными мордочками. — И никто не уйдёт обиженным. Всем хватит… — самодовольно вещал ряженный чудик.

Когда послышались первые взрывы я рефлекторно прикрыл грудью Фелицию слегка отодвинув её себе за спину уже в который раз выступая в роли щита. Ловя лицом осколки стекла от битой посуду я лишь раздражённо поморщился. Домовой накрыл своими тыквенными подарками почти всех. Быстро найдя взглядом Гарри тут же отмечаю он укрылся за силовым щитом весьма элегантно выходит прямиком из часов.

Старк же напротив активно отстреливался от маленьких бомб с помощью какого-то портативного репульсора в руке непонятно откуда взявшегося. Заинтересовавшийся тяжёлыми костюмами псих внезапно вытащил из своей сумки миниатюрную ЭМИ глушилку тут же её активируя.

— Как интересно. Это я удачно заглянул! — Домовой всё так же хищно скалился.

— Мальчики и девочки, леди и джентльмены, а так же старики и старикэсы, хотя последнее не корректно, так что соглашусь фигню сморозил, да и из старпёров здесь только один Старк. И да это ограбление. — неожиданно глухо рассмеялся ряженный смотря на героя что уже выцеливал его из репульсора, но вёрткий Домовой не стоял на месте ловко лавируя над залом нашего бара.

— Иди в пекло… — прорычал не такой уж и Железный Человек всё же выстрелив в негодяя, но тот просто сделал шаг вперёд и в паре сантиметров над полом был пойман своим верным глайдером всё так же продолжая издеваться над механиком, что лишился брони.

— Ну что вы мистер Старк, что вы. Только после вас. — сделав шутовской поклон ряженный одним смазанным движением отправил в миллиардера две бомбочки что мгновенно активировались, но механик тоже оказался не робкого десятка и прицельно сбил «тыковки» парой точных выстрелов. — Я думал что вы человек высокой культуры. — ехидно продолжил он. — Как жаль что вы очередная посредственность увы ни на что не способная. — его голос прямо-таки сочился ядом а маска словно навсегда застыла в хищно оскале.

— Да заткнись ты уже. — буквально рычал «герой». — Для злодея вредно столько болтать!

— Вы чертовски правы мистер Старк. — Домовой неожиданно согласился отправляя в механика ещё пару. — Про ограбление я пошутил! А теперь перейдём к настоящему шоу… — ряженный вновь разразился дьявольским смехом, поправив свой оранжевый капюшон он всё же продолжил. — Мне нужен лишь Гарри Озборн. Я просто одолжу вас на переговоры с главой Озкорп. — усмехнулся он. — И никто не пострадает. Иначе я взорву всё здание… — он вновь начал смеяться бросая сумку с бомбочками в толпу. — Тик-так мистер Озборн. — неожиданно серьёзно продолжил Домовой. — Так что решайтесь либо все вас запомнят как героя спасшего этих славных людей, либо же как труса сгинувшего со всеми. Прямая трансляция сейчас ведётся прямо с моих визоров, так что помахайте фанатам ручкой. — токсично произнёс этот ублюдок сверкая красными визорами под маской.

— Хорошо я сдаюсь. Только не трогай людей… — отключая щит Гарри уверенно встал с видом жертвенного агнца.

Но у меня было на этот счёт иное мнение. Поймав момент когда наслаждающийся своим триумфом псих полностью переключит всё своё внимание на Озборна, я без какой либо спешки подобрал ближайший поднос и прицелившись тут же запустил его прямо в висок этого недоноска что сорвал мой выходной. Как же я ненавижу всех этих ряженных ублюдков. Когда Домовой оглушительно шмякнулся о мраморный пол я всё так же без какой либо спешки подошёл к глушилке и просто растоптал её.

Вернувшись к пребывающей в шоке Фелиции и обняв её я спокойно наблюдал за тем как Гарри и Старк почти мгновенно облачились в свои латы, но пока они собирались бездыханную тушу ряженного злодея экстренно унёс чёртов глайдер на автопилоте что примагнитил Домового за корпус и скрылся в неизвестном направлении. Спустя ещё пару минут, я услышал знакомый «треньк» смартфона что говорил о новом сообщение быстро проверив и тихо ругнувшись я был вновь озадачен, но уже по другому поводу.

«Есть работа. Жду у себя. Не задерживайся»

Король Ящеров

Холодный свет неона слабо очерчивал идеальные контуры тела, что сотворил лично я. Почувствуй себя богом, да? Но внутри меня была одна пустота. Ведь всё это лишь монотонный труд с помощью которого я и достиг того идеала. Сотни ошибок, миллиард правок и доработок, и вот мой лучший образец! И теперь я должен его отдать, уж таково бремя творца. Ведь мы не хозяева того что творим, а только изящные инструменты в руках этой стервозной судьбы. Я никогда не желал быть слепым исполнителем. Будь то война, работа в госпитале или очередное достижение новых вершин в неогеники. Но теперь это всё позади, ведь мы сами вольны избирать тот путь, по которому следовать в бесконечность. Вопрос лишь в цене, которую ты готов заплатить за свободу, да и готов ли?

Задумчиво созерцая всё такое же идеальное тело я мысленно улыбнулся, ведь сей образе был и правда венцом моего творения. Скажи мне кто-то ещё лет пять назад, что я буду создавать жизнь, я бы попросту рассмеялся ему в лицо. Но теперь всё иначе, да и магия дарованная нам мастером Кецилием всё изменила.

Белоснежно мраморная кожа создавала лёгкое чувство неестественности моего творения, но я всё же не позволил жадным лучам солнца касаться её тела предпочитая работать на самых нижних уровнях подземного комплекса. Аристократично изящная стать ощущалась прямо через защитное стекло камеры, и всё же я пытался соблюдать пропорции оригинала иначе «заказчик» может и не понять, так что лучше попросту следовать плану, и всё будет как надо, ведь так?

Небесно голубые глаза были всё так же безмятежно прикрыты, создавая иллюзию, что творение сладко спит. Идеальная кукла, кусок мяса, нервов и серого вещества, не так ли? Без души, памяти и эмоциональной привязки это лишь начинка для гробов, как говорил один махинатор. Самое забавное что я и сам могу вдохнуть в этот сосуд искру творца, но это будет лишь чистый лист, да и «заказчик» явно будет против ведь иначе, зачем был весь этот фарс? Впрочем, я всё равно получил то, что хотел, так что мне лишь остаётся выполнить условия сделки, иначе какой я джентльмен?

Белокурые водопады волос лениво касались поясницы лишь подчёркивая всю идеальность моего финального образца и пожалуй теперь я даже понимаю что нашёл в ней наш дорвавшийся до магии Датчанин. Ну ничего скоро очередной проект подойдёт к своему завершению и я вернусь к дальнейшему изучению магии и последующей адаптации под наши нужды и возможности.

Осталось лишь вдохнуть в эту бездыханную плоть саму её суть и вновь запустить жизнь, и для этого мне даже не нужна молния, забавно, не правда ли Виктор? Ведь оно и так будет живое…

Сверившись с голографическим часами, чей лаконичный интерфейс тут же вспыхнул на руке я лишь хмыкнул. Признаться, я думал, что на создание жизнь уйдёт намного больше времени, но нет, всё оказалось куда проще. Избавившись от траты времени на еду и сон и функционируя по большей части попросту на нанитах удалось намного повысить свою продуктивность, ведь зачем заниматься чем-то лишним, когда ещё столько дел?

Но меня пугает другое, не стану ли я с таким графиком окончательно машиной?

— Билли… — не громко активирую голосом личный искин, что теперь периодически путешествовал со мной, но всё так же без возможности подключения к глобальной сети или чему-то ещё, ведь бережённого бог бережет, не так ли?

— Профессор? — спустя какую-то долю секунды, перед глазами появляется голограмма статного юноши чем-то походившего на меня.

— Я закончил, так что можешь наконец-то оценить труды моих бессонных дней. — не без гордости говорю искину у которого тут же вспыхивают от энтузиазма глаза.

«Всё ещё чисто ребёнок»

Тут же проносится в голове.

Возможно, это не так уж и плохо, да и я всё ещё пытаюсь его огородить от всей той грязи, что творится вокруг. Ведь это не то что должен видеть ещё развивающийся искин, возможно со мной кто-то и не согласится, будет давить на продуктивность. Но мне и не нужная тупая машина для расчётов, ведь для этого у меня есть сотня другая аспирантов, всё равно от них толку почти ноль. Задумчиво отслеживая реакцию искина изучающего мой последний проект, я скромно улыбнулся, ведь ему и правда интересно. Множество знаний в базе данных Билли гарантированно помогут мне взглянуть на проект с другой стороны и возможно что-нибудь доработать или взять на заметку, ведь совершенству нет пределе.

— Я вижу намеренные ошибки профессор, но зачем? — живо заинтересовался искин. — И почему вы искусственно сократили срок эксплуатации клона? Ведь можно же было добиться и повышения, особенно со всеми теми улучшениями, что вы уже успели внедрить в финальный образец. Зачем было намеренно ухудшать своё творение? — искренне недоумевал искусственный интеллект.

— Видишь ли Билли есть такая штука как работа на кого-то и там имеются порой крайне неприятные указания уже со стороны заказчика. Поскольку тебе что-то от него нужно приходиться идти на уступки с самим собой и делать не то что ты хочешь, а то что требуют другие. В этом вся прелесть работы с кем- то ещё. — раздражённо улыбаюсь. — Так что ты прав мне пришлось сделать хуже, чем я мог. Поскольку это лишь «заказ» то и всех наших возможностей можно и не показывать. Идём дальше. Ограничения срока «эксплуатации» нужны для того чтобы люди не сломали свои естественные рамки, да я могу сделать их лучше но зачем? Мне за это никто не платит, да и моя цель немного иного профиля, так что здесь тоже лишь чистый расчёт. У нас было техническое задание и мы его выполнили. — моя улыбка тут же стала более хищной.

— Порой ваша рациональность пугает даже меня профессор. — усмехнулся искин. — Вашу позицию я понял, пусть и всё ещё не слишком с ней согласен. Мои выкладки и заметки будут как всегда кристалле данных, так что искренне надеюсь, что это хоть как-то поможет в ваших дальнейших исследований. — по-детски улыбнулся ИИ.

— Спасибо Билли. — отключая искин я вернулся к работе, ведь скоро должен появится и мастер Кецилий, так что пришло время финальных штрихов.

Отдав молчаливый приказ всем системам я начал процесс интеграции химической взрывчатки прямиком в спиной мозг моего творения чисто для подстраховки. Закончив, я самодовольно улыбнулся и нажав пару кнопок отправил капсулу с куклой наверх, ведь такой показ лучше всего вести в гостиной моего особняка, пусть мы и в Африке но этикет никто не отменял.

Вернувшись в холл, и по пути зацепившись взглядом за зеркальную гладь и своё отражение задумчиво хмыкаю. Пожалуй, лабораторный халат это не самая подходящая вещь для переговоров, с другой стороны я доктор, так что мне положено. Хмуро покачав головой, спокойно отправляюсь в гардероб. Скинув халат привычно остаюсь в тяжёлой броне что за непродолжительное время стала мне второй кожей, но её я снимать не рискну.

Пусть мы и подавили почти всех повстанцев, но эхо гражданской войны всё ещё гуляет по улицам столицы и на меня периодически устраивают покушения, например не так давно пытались убить из РПГ с какого-то соседнего окна, когда моя машина проезжала по улицам нашего города. От машины остался только горящий остов ну а я лишился парадного мундира, если бы не бродя под ним, то была бы ящерка запеченная, а не профессор Курт Коннорс. Так что оставаться без брони я не планирую. Беззвучно отдавая нанитам приказ на перестройку тела под человеческое морщусь от уже слегка неприятной боли. Теперь можно и выбирать костюм. Вызвав голографический интерфейс брони, и тут же начинаю подгонку под новые параметры.

Как хозяин торжества я должен выглядеть неотразимо, так что выбор очевиден и это классика! Ведь что может бы лучше проверенного годами? К тому же люди те ещё консерваторы, именно поэтому и следует соответствовать их ожиданиям пусть они и маги, но человек всегда остаётся человеком. С другой стороны, не означает ли это, что весь новый вид моих ящерок будет людьми? Возможно первые поколения как минимум, а потом история сотрётся, народная память истает и все позабудут, что когда-то были какие-то обезьяны, а не мощные ящеры. Цинично? Пожалуй, но у меня всегда был план, и я просто придерживался его, дабы окончательно не утонуть в бездне безумия.

Закончив с перевоплощением и окончательно натянув на себя шкуру человека, я вышел встречать дорогих гостей, да там был не только Кецилий, но и парочка людей побогаче, ведь для моих лабораторий взять щедрый заказ не сложно, да и ресурсов много не бывает. Подумаешь приходиться вести дела с людьми, но дело превыше всего, так что можно и немного потерпеть. Возможно диктаторы и не самая лучшая публика для моих планов, но как говорится, кто платит тот и заказывает музыку! Да и какая разница кто это всё финансирует, если в конечном итоге даже их имена сотрутся из мировой истории, как и память обо всём их виде. Впрочем, для них у меня приготовлен другой зал и более «расширенный модельный ряд». Хмыкнув, подзываю одного из своих помощников, что тут же берёт на себя «экскурсию» и все рекламные нюансы для наших диктаторов. Я более чем уверен, что им банально нужны секс рабы или супер солдаты, как правило, третьего не дано, так что я заранее подготовил то, что их должно заинтересовать, но без излишков, ведь усиливать своего «врага» будет крайне неразумно.

Проводив взглядом три группки диктаторов различного толка, я лишь едва видимо улыбнулся, тут же замечая одного скандинавского мастера, что с надеждой заглядывал мне в глаза. Скупо кивнув чародею, замечаю, как надежда из искры превращается в настоящее пламя. И ведь, казалось бы, как просто ими всеми манипулировать, не так ли? Но всегда есть клятое но, так что порой одних манипуляций всё-таки маловато с другой стороны, я ведь и не собираюсь править людьми, а лишь забрать лучших из них. Вот с этого пункта и начинаются все проблемы, ведь с людьми всегда так и от них вечно столько проблем, что проще вычеркнуть их из списка. Но я всё же привык выполнять все поставленные задачи, так что ко всем приходится подыскивать «ключик» ну да ничего, главное, что мне нужны лишь определённые специалисты, так что здесь тоже придётся немного потерпеть. Но стоит ли оно того? Наверное, стоит, ведь кадры решают всё! Вспомнить бы ещё кто это говорил, но с другой стороны это не так уж и важно, ведь так?

— Профессор? — вместо приветствия произнёс Кецилий нетерпящем тоном.

— Всё идёт по плану… — так же скупо отвечаю, хладнокровно смотря прямо в глаза чародея.

— Хотелось бы больше слов. — наш мастер начал мгновенно закипать а кончиках его пальцев заискрились небольшие но уже едва заметные молнии.

Легонько топнув ногой, тут же лишаю волшебника его магии или вы думали, что мы ничем не занимались? О нет. Прогресс не остановим, да и как известно на любой меч найдётся свой, а всякую магию можно и изолировать. Как спросите вы? Всё донельзя просто. Колдовское железо и о нет, вы не ослышались, ведь магия существует уже крайне долго, так что и способы противодействия ей тоже имеются. Нужно лишь полностью запечатать мага в помещение из такого железа и к счастью такое у меня имеется. Удобно, не правда ли? Впрочем, припугнули чародея, и хватит, ведь мне с ним ещё и работать. Вновь топнув, всё так же спокойно убираю защиту, умный поймёт, а идиота лучше прибить на месте.

— Я повторюсь, всё идёт по плану. — хладнокровно изучаю Кецилия, что уже не пытается гневаться.

— И у меня нет причин не доверять вам профессор. — уже более покорно произнёс чародей.

— Истинно так. — на какую-то долю секунды мою улыбку сменяет хищный оскал. — Так что лучше показать чем бессмысленно растекаться мыслью и пустыми кружевами слов, так что пройдёмте. — вновь натянув улыбку добродушного доктора и вовсе не Лектора, я повёл волшебника вслед за собой подальше от любопытных глаз.

Каких спросите вы? Хм. Наш мастер явился на встречу совсем не один, так что мои парни аккуратно убрали всех невидимок когда магия перестала работать, да и приходя в логово дракона нужно думать о том кого брать. Да и ученики под чарами невидимости оказались не такими уж грозными воинами, и даже пискнуть не успели. Молодежь! Отмечая боковым зрением что наши «уборщики» уже пакуют тела магов в чёрные мешки, я тихо хмыкнул, пришли помочь, а в конечном итоге отправятся в крематорий. Жестоко? Ничуть, ведь это они пришли ко мне домой, а даже если и я бы пришёл к ним, то опыт Вьетнама у меня тоже имеется. Хлопнув по плечу чародея, что всё ещё прибывал в лёгкой прострации, я слегка толкаю его вперёд прямо к капсуле, что была любезно укрыта белоснежным покрывалом. А теперь пришло время удивлять, хищно улыбнувшись, одним резким движением сдёргиваю покрывало, обнажая взору моё последнее творение.

— Но как? — падая на колени, произнёс чародей. — По одному фото невозможно восстановить образ человека с такой тщательностью. Но это определённо она. — затихая произнёс мастер.

— Наука дорогой Кецилий, наука. — слегка высокомерно произнёс я. — На основе ДНК мы перебрали миллиард возможных вариаций внешности и уже сверяясь с симуляцией нейросетей что над удалось создать по фото, я и закончил финальный образ. Как видите человек, словно конструктор из миллиарда пазлов с помощью которого можно собрать всё что угодно.

— Слухи о вашей гениальности похоже и правда были слегка преуменьшены. — всё так же почти шёпотом произнёс маг.

— А теперь мне нужна душа иначе мы не сможем закончить весь процесс или вам хватит и пустой оболочки? — провокационно интересуюсь у чародея.

— Вы правы. Сейчас не время для сантиментов и нужно закончить то ради чего мы здесь и собрались. — с какой-то железной уверенностью произнёс он.

— Душа. — требовательно напоминаю волшебнику про основополагающий пункт нашего соглашения.

— Да конечно. — так же безропотно отвечает Кецилий и протягивает мне небольшой кулон из серебра.

Хмыкнув, спокойно изучаю артефакт с запечатанной душой. Выглядит как подделка новичка артефактора, возможно, когда он проводил первый ритуал им он и был. Что-ж осталось лишь перевести «искру творца» в сосуд и дело сделано. Бережно перенеся кулон в специальную камеру оговоренных размеров я без лишней спешки запускаю техномагический интегратор что был собран на основе моих знаний и того что я успел изучить по литературе и конспектам самого мага что столь любезно пожертвовал всю личную библиотеку на развитие технического прогресса. Какая-то пара секунд и кулон полностью расщепляется и уже через миг моя идеальная кукла впитывает каждой своей порой саму суть той по образу и подобию которой её создавали. Ровно двадцать восемь секунд и концентрированная суть любимой волшебника без остатка растворяется в капсуле, ещё две секунды и уже больше не «кукла» раскрывает свои небесно голубые глаза, поражая всех своей красотой. Признаться даже я сам не ожидал, что моё последнее «творение» выйдет на диво столь хорошо. Ещё пять секунд и вся жидкость из капсулы мгновенно откачивается а сама она гостеприимно распахивается.

— Мадс? — произносит девушка чьё горло, ещё не до конца её слушается.

— Рэйчел… — тут же срывается с места волшебник, позабыв обо всём на свете, но я его ни в чём не винил, ведь любовь есть любовь и это понимаю даже я или особенно я?

С лёгким умилением наблюдая за парочкой влюбленных, где для одной прошёл лишь миг, а для другого вечность, я тихо ушел, не желая мешать.

Интересно, а был ли такой же шанс у меня? Или я опоздал слишком сильно?

Размышляя о превратностях судьбы, я вернулся в гостиную, мельком отмечая кровоподтеки, что остались от магов, но скоро уберут и их. Привычно вызвав искина для очередной партии в шахматы, я пытался отвлечься от всех лишних мыслей. Но мысли о плане каждый раз ускользали, и моя вечная мантра всё же дала сбой.

— О чём задумались профессор? — ставя шах, интересуется голограмма.

— Да так о старом Билли, о старом и теперь всё это неважно, и не имеет хоть какого-то смысла, ведь пески времени уже давно стёрли всю ценность былых воспоминаний для меня… — крайне скупо отвечаю искину и медленно возвращаюсь к игре.

— Мат! — озорно произносит довольный искин, и я искренне улыбаюсь его первой победе пусть и такой.