Край. Том 6

Глава 20

Я был немым свидетелем событиям разворачивающимися сейчас перед моими глазами. Лорд-повелитель поднял руку перед собой, создавая на ней сразу несколько пространственных печатей, которые тут же начали закручиваться, то и дело останавливаясь или ускоряясь.

«Очень сложная реализация магического замка. Быстро взломать такое та ещё задачка».

Тем временем руны на двери начали одна за другой гаснуть. Когда последний глиф перестал светиться, мужчина с силой толкнул створку двери с явным усилием открывая её.

Внутри его встретила абсолютная, чёрная темнота. Подобно чернилам, она казалась очень густой, ощущаемой физически. Крайне угрожающая и опасная с виду штука.

Лорд-повелитель не обратил на это внимания, проходя вперёд. На несколько мгновений окружающий мир заполнился тьмой. В голове даже мелькнула мысль, что на этом всё и меня сейчас вернёт в реальность. Но нет, зрение вернулось, и я смог осмотреться.

Это был большой зал с установленными в круг массивными колоннами и начерченными на них рунами. Пол, потолок и даже стены помещения также были исчерчены светящимися глифами. Печати, печати, печати. Их тут было тысячи. А сложность каждой была такая, что даже попытка разобрать, что там намешано, вызывала у меня сильную головную боль.

И как назло во сне-яви нельзя было воспользоваться браслетом, чтобы записать увиденное. Приходилось запоминать. Если так можно было назвать мои попытки запечатлеть в голове всю это чёртову мешанину глифов, большую часть из которых я впервые вижу. И это если ещё не брать в расчёт сложность взаимодействия получающихся печатей друг с другом.

Разница между плетениями базового уровня и высшими была колоссальна. Как сравнивать небо и землю. Мда-а.

Внутри же круга из колонн, куда уверенно направлялся лорд-повелитель, располагалось нечто. Больше всего эта штука напоминала мне песочные часы. Огромные, размером со взрослого человека. С такой же тонкой перемычкой посередине и широкими вершиной и основанием. Внутри же этой штуки плескалось нечто, описать которое у меня при всём желании не получилось бы. Словно тысячи золотых червей переплетались друг с другом, создавая постоянную хаотическую картину.

Мужчина, оставаясь спокойным глядя на окружающую обстановку, продолжил идти прямиком к «песочным часам». Вокруг него вздыбилось окружающее пространство и с каждым шагом оно становилось всё более хаотичным. Когда до часов оставалось всего пара шагов, реальность начала трескаться, словно рояльный лак, расходясь тонкой паутиной трещин.

Пускай я и не ощущал всей силы разразившегося рядом с лордом-повелителем шторма, понять, что это что-то невероятное не составляло труда. Как и осознать, насколько же был силён этот человек.

Непроизвольно попробовал сравнить его и членов совета, которых доводилось видеть в деле. И приходилось признать — местный лорд-повелитель производил куда более внушительное впечатление.

Этот мужчина развёл в разные стороны руки, на которых вновь появились светящиеся рунические круги. Они закручивались с какой-то невероятной скоростью, стабилизируя окружающее пространство.

Секунда и вот уже созданные мужчиной магические плетения легли на странный артефакт в виде песочных часов. Яркая вспышка силы на миг ослепила меня. И впервые с момента, как лорд-повелитель вошёл в комнату, я стал ощущать его мысли. Словно бы всё это время он делал всё, чтобы подавить любые сторонние мысли. И только сейчас смог расслабиться.

Передо мной и был тот самый модуль «стяжатель», отвечающий за хранение энергии жизни. Точнее, его проявление в реальном мире. Подобно айсбергу, эта штука была огромна вне обычного пространства, а в нашем же мире выглядела вот так.

Золотые плетения, похожие на червей внутри часов, зашевелились, словно живые. И я впервые осознал, что сейчас внутри той штуки плещутся жизни миллиардов существ невесть каким образом попавших туда. В прошлом 61 врат никак не могло быть столько душ.

Лорд-повелитель в своих мыслях не касался этой темы, но совершенно точно — в большинстве своём это были именно человеческие жизни.

Повинуясь движению руки мужчины, модуль вдруг поднялся на полметра над землёй, начав левитировать. А мне вдруг стало понятна задумка правителя города-серебра. Он собирался использовать собранную энергию душ, чтобы противостоять идущей жатве. Вот только судя по его мыслям ни один человек не был способен выдержать касания такого количества энергии. Лишь некоторым полубогам и истинным божествам это было по силам.

— И вечность будет им могилой, — тихо сказал сам себе мужчина, и тут же активировал сотни плетений вокруг, разрушая и разрывая их.

Ограничительные печати высочайшего уровня разлетелись, словно их и не было, подчиняясь приказу лорда-повелителя. Вихрь чужой силы накрыл меня с головой, выбрасывая из сна-яви. Я попытался дотянуться мысленно до стоящего буквально в шаге артефакта.

Перед тем, как окончательно пропасть из этого места, я успел различить желание мужчины не спасти свой город, а скорее оградить центральную его часть и обязательно передать модуль «стяжатель» заказчикам. И последнее почему-то было до абсурда сильно.

* Выяснить, что произошло с городом (выполнено).

Поздравления, вы двести девяносто первый именованный, кто достиг этого с момента последнего пробуждения!

+6000 очков опыта (х1,6 за выполнение в одиночку)

Прогресс уровня: 30 095 из 35 991

Следующий уровень: 104 из 40 121 очков опыта

*Получен двадцать четвёртый уровень! Получено нераспределённое очко статистики! Получено право выбора навыка!

* Понижение награды за минимальное значение воспоминаний для Лабиринта. Текущее понимание Лабиринта Земли Изменений: 83%

* Внимание! Получено одно дополнительное очко статистики за выполнение задания! Лабиринт доволен вашими успехами, именованный.

*Внимание! Поиск технологии возвышения Стражей (частичное выполнение, недостаточное количество собранных данных, продолжить поиск в текущей итерации Земли Изменений) (в процессе)

+1700 кармы

Общее значение кармы: 39 989

Ворох информационных логов Лабиринт в буквальном смысле высыпал на меня. К сожалению, несмотря на то, что я оказался рядом с этим модулем «стяжатель», мне так и не зачли выполнение задания по поиску «технологии возвышения».

Возможно, потому что я не успел толком изучить сам модуль? Или что вероятнее, где-то в пирамиде было ещё что-то оставшееся от Стражей. На это явно намекал и сам Лабиринт, требуя продолжить поиск.

«Картография», похоже, указывает на то же самое. Я явственно ощущал с помощью навыка, что потерял конкретную цель, к которой следовало идти, но при этом словно бы находился рядом с ней.

Что-то вроде огромной области поиска. По внутренним впечатлениям она затрагивала чуть ли не всю пирамиду. И как бы так ни вышло, что мне придётся обследовать её всю.

Из хороших новостей я получил уровень, а также дополнительную характеристику. И раз мне придётся продолжить поиски в этой чёртовой пирамиде, стоит прокачать не только новый навык, но и статы. А для этого не помешало бы найти надёжное укрытие.

Особенно на фоне твари, что продолжала реветь где-то совсем рядом, на этом же этаже. Её присутствие сильно всё усложняло. Благо монстр, похоже, не смог взять мой след и сейчас трубил уже где-то значительно дальше.

Да и в принципе я уже отчётливо ощущал, что отдохнуть мне сейчас точно не помешало бы. Гонки с морфами и обследование пирамиды неплохо так выматывали. Хорошо хоть тоники помогали держать себя в тонусе, но, понятное дело, бесконечно долго это продолжаться никак не могло.

А ещё неплохо было бы обдумать и разобраться, что же конкретно я увидел в том сне. В том числе и на предмет зацепок к технологиям Стражей.

Думается мне, что тот модуль «стяжатель», как и весь проект искусственного бога очень уж походит на процесс создания Лабиринта. Понятное дело, это просто догадка, взятая чуть ли не с неба, но как-то уж это всё подозрительно. И очень напрашивается очевидный вывод.

Вновь рёв монстра сотрясает стены пирамиды и зала, в котором я сейчас нахожусь, но уже сильно глуше. Пока тварь блуждает где-то вдалеке, лучше бы спуститься на этаж ниже и найти себе место отдыха. Нижние ярусы мной частично проверены, там хотя бы нет такой опасности наткнуться на блуждающего монстра. К тому же я там наталкивался на один зал, который отлично подходил для использования его в качестве временного лагеря.

Добраться до лестницы и спуститься не составило никакого труда. Как и найти приглянувшийся зал. Это было помещение, предназначенное для отдыха обслуживающего персонала летающей пирамиды. Что-то вроде огромной кают-компании с отдельными помещениями, внутри которых находились массивные столы с начерченными на них октагонами. Вероятно, для игры в местный аналог шахмат.

Эти комнаты имели основательные, крепкие стены и хорошо заглушали звук. Идеальный выбор для укрытия. Особенно с моими навыками. Зал имел два выхода, в северной и западной своей части. Оба прохода я закрыл ловушками, а рядом с помещением, где решил остановиться, поставил «клетку хаоса». На всякий случай.

Отдельно занялся маскировкой выбранного помещения. Этот способ приходил мне в голову давно, ещё при изучении глифов 23 врат, там они использовались не только для запечатывания, но и для сокрытия. Правда, уж очень сложное плетение использовалось, применить его так, чтобы оно сработало та ещё задачка. Как и пережить откат от него, к слову.

После появления книги по базовой руники всё стало намного проще. Используя упрощённые плетения, но, сохраняя общий принцип, можно было попробовать создать сильно облегчённый вариант маскировочных печатей. Ну и раз уж я готовил сейчас себе укрытие, то почему бы и не воспользоваться своими наработками.

Пускай сейчас мне приходилось большинство вещей придумывать чуть ли не на ходу, это всё равно оказалось не настолько сложно. Хотя хватило меня всего на одну печать. Опять треклятое ограничение по силам.

Создал плетение, вывел нужные глифы и активировал способность. А через секунду уже растёкся по полу, тяжело дыша и приходя в себя от резко ослабевших ног. «Мгновенное восстановление», способность от прокаченной выносливости я использовал совсем недавно, когда отбивался от стай морфов в Серебряном городе, так что сейчас приходилось ограничиться исключительно тониками.

Это уже начинало меня раздражать. Даже понимая основы энергозатрат руники, я всё равно промахивался в своих расчётах. Такое ощущение, что рунические маги все поголовно были великими математиками. На ходу просчитывали варианты энергоэффективного построения печатей и без проблем активировали их. Учиться ещё и учиться.

Ну, так или иначе, но своего я добился. Наблюдатель, оставленный мной снаружи помещения, где я находился, бодро отрапортовал, что потерял меня. В буквальном смысле. Печать работала не как защита, а скорее как отвод глаз. Далеко не самый сильный, если целенаправленно пытаться вглядываться, она переставала работать, но всё же.

Не контролируемая Лабиринтом руника была куда сильнее «навыков» и «способностей». Да, в отличие от последних приходилось всё постигать через обычное самообучение и изучение, но оно того явно стоило. Было интересно, во что всё это выльется, и можно ли в чистой теории полностью отказаться от способностей Лабиринта, заменив их рунической магией?

Немного придя в себя, я уселся на одну из удобных скамеек, что стояли рядом со стеной. Расположился аккурат напротив входа, на всякий случай.

Первым делом занялся характеристиками. Самое неприятное и болезненное. Недолго думая вложил по очку в дух и ловкость. До сих пор хочу получить «скорость ветра» от прокаченной до двадцати ловкости. Пока до этого, как до Китая.

Подтверждаю свой выбор, чтобы провалиться в омут боли, уже ставшей такой привычной. На этот раз досталось мне намного сильнее. И прежде всего из-за поднятия духа. Похоже, чем выше уровень характеристики, тем болезненнее её дальнейшее поднятие. Иного объяснения я этому просто не нахожу.

Сила: 4

Ловкость: 15(+1)

Выносливость: 10

Восприятие: 10

Меткость: 10(+2)

Дух: 26

Наконец, всё было кончено, а я очнулся на скамье выжатый как лимон. За время моего вынужденного отсутствия ничего не произошло. Наблюдатель продолжал курсировать рядом с залом кают-компании, передавая мне картинку полного запустения и тишины.

Лишь изредка где-то очень далеко, этажом выше, раздавался разгневанный рёв монстра, который всё никак не мог успокоиться,и продолжал искать нарушителя, то есть меня, на своей территории.

Следующей на очереди стала прокачка «навыка». Как и планировалось, выбрал способность «Снайперская стрельба(арбалеты)». Навык, который позволит, наконец, изменить и усилить ставшую почти бесполезной пассивку на стрельбу из арбалетов.

Выбрав нужную способность из списка доступных и активировав её, я был готов ко многому, но никак не ожидал, что окажусь посреди самой настоящей войны. Я провалился в воспоминания одного из стрелков элитного императорского полка какого-то неизвестного мне мира.

Этому полку было поручено защищать одну из массивных каменных крепостей, что они и делали в течение почти полугода. На замок накатывали волны каких-то жутких, отвратительных тварей, очень похожих на демонов, но при этом не наделённых даже зачатками разума. Нескончаемый вал из серых, белёсых туш накатывал на крепость, силясь сожрать всех её обитателей, но каждый раз обламывал свои зубы, откатывался прочь.

Мужчина, стрелок, от лица которого я наблюдал за происходящим, каждый день по нескольку часов без остановки стрелял в тварей из своего магического арбалета. Он буквально поливал их золотистыми, светящимися снарядами, стоя на одном месте. Каждый его выстрел был меток и без труда проламывал прочные панцири, шерсть и дубовую кожу монстров, ломая тем хребты, пронзая сердца или головы.

Это было рутиной, работой для него. Но, какими бы ни были эффективными имперские элитные стрелки, их силы и возможности были также конечны. Люди умирали в стычках. День за днём полк уменьшался в своей численности, их убивали шустрые, летающие и стреляющие монстры. Запасы небольшой крепости постепенно подходили к концу. Вместе с ними заканчивались и силы защитников.

О каком-то подкреплении не приходилось и мечтать — орда монстров давно ушла дальше, отрезая защищаемый замок от основных сил Империи.

Люди это понимали, но всё равно продолжали упрямо держаться в отчаянной попытке выжить и прожить хотя бы ещё один день.

В том числе и мужчина, у которого я обучался «снайперской стрельбе». А точнее, мы обучались вместе. Будучи слабым магом, он был способен создать лишь такое простое заклинание, как магическая стрела. После сотен тысяч повторений стрелок настолько хорошо обучился им управляться, что начал погружаться в транс, когда оставался стоять на месте.

В этот момент он превращался в настоящую машину для убийств, отправляя стрелу за стрелой в наступающих врагов, и каждый его выстрел нёс смерть его врагам. К сожалению, он, как и все его товарищи, даже несмотря на такую пугающую эффективность, были обречены.

Когда я проснулся от этого долгого сна-яви, эта невероятная способность стрелять убийственными болтами, не сходя с места, стала и моей. « Снайперская стрельба (арбалеты)» выучена.