Красный Шарф (СИ)

7

— Лиз, ты шутишь? — неуверенно пробормотала.

— Абсолютно нет. Шейдан сейчас же получит в подарок твой шарф или я с тобой больше не дружу, — строго отчеканила пока ещё подруга.

— Ультиматумы — это подло, леди Громова, — упрекнула её.

— Молчать о первом поцелуе, тем более с моим же другом, тоже подло, леди Лонж. Если я дам тебе выбор — ты никогда не решишься. — Руки девушки демонстративно переплелись у груди.

— Ладно!

Я неуверенно размотала шарф с шеи и сложила его в аккуратную стопку. Шейдан, так Шейдан. Пара секунд позора и всё. Не убьют же они меня за такую ерунду. Робкие шаги на коньках, забери их Мрак, давались с трудом. Пока я медленно продвигалась к этим троим, едва не упала раза два, а подкатив поближе, уже услышала премерзкий диалог на весьма предсказуемую тему.

— Ну что, Крол, ты в этом году на пике популярности, — насмешливо протянул один из друзей. — Много девчонок тебе надарили безделушек. Выбрал уже следующую жертву, кому разобьёшь сердце?

— Ага, только успевай отшивать. Есть одна на примете, конечно. Эта хотя бы красивая, не то, что в прошлом году. А у тебя что, Ис? Всё никак не вернёшься в холостяцкий строй? — засмеялся, очевидно, Крол Турс. — Даже шанса не даёшь бедным поклонницам. А они всё ждут, когда ты снова на них обратишь свой холодный взор.

— Крол, отвали от Иссая со своими подколами! Они только расстались с Мелиндой, а ты на больное давишь, — ответил на дерзость бархатистый голос. — Приехать не успели, а уже утомил своей вечной темой о девочках. Ты способен думать о другом? Или твой мозг в штанах поселился?

Точь-в-точь как в тот вечер, тот же тембр, те же мягкие нотки. И тут коленки предательски подкосились.

— А сам что? У тебя-то поклонниц в два раза больше, чем у нас двоих вместе взятых, между прочим. Так что кто бы говорил! — недовольно поморщился Турс. — О, гляди, Шейд, ещё одна дурочка тащит подарок. Похоже, твоя. Воу-воу! Какая целеустремлённая!

Разогнаться по прямой я разогналась, а вот как остановиться без бортика я не продумала — налетела прямо на свою цель. Столкновение получилось жёстким, но уверенные руки надёжно обхватили за талию, помогая сохранить равновесие. Тепло прокатилось по спине от места, где сомкнулись руки Шейдана. Наши взгляды встретились. Мир сузился до светлых льдистых глаз напротив. Сердце испуганно затрепыхалось в своей тесной клетке, выбивая последний воздух из лёгких.

— Стоишь? — горячее дыхание коснулось виска.

— Стою, — промямлила еле слышно.

Сбоку раздался неприятный смех, разбивая на осколки маленький закрытый мир, в котором я оказалась. Я резво выбралась из рук мистраля и всучила ему уже не так аккуратно сложенную стопку красной материи. Стойкий взгляд встретился с его любопытным. Только уверенность моя была напускной, а внутри все поджилки тряслись от страха и стыда.

— Вот, это подарок. Не вздумайте болтать, что я на кого-то здесь запала. Я просто проспорила! — грубо пробормотала и указала рукой в сторону подруги, которая мило помахала нам ручкой в ответ. — Можете хоть порвать ради смеха, хоть в мусорку выбросить — мне всё равно. Приятных праздников, господа.

Резкий разворот, два почти уверенных толчка, нога проскользила в сторону, а не прямо, и я позорно свалилась задницей на лёд прямо перед этими придурками. И они не упустили свой шанс поглумиться над чужим несчастьем, привлекая внимание зевак. Мрак Первородный! Что я там говорила про неловкие ситуации на Земле? Мелочи! Вот это действительно была жуть! Ведь на Землю я отправлялась лишь гостем на два дня, зная, что вряд ли ещё когда-нибудь встречусь с людьми оттуда, а здесь мне еще предстоит учиться несколько лет бок-о-бок со свидетелями моего позора. Устало откинулась на спину, полностью принимая унизительное положение и собираясь с силами, чтобы встать.

Снежная крошка от резкого торможения коньков шумно осыпалась над головой яркими всполохами. Цепкие руки подхватили сзади, дав опору, уже знакомый жар прокатился по телу, пробуждая толпу мурашек. Сердце снова заходилось в панике по грудной клетке. Да что ж такое!

— Я сама! — хрипло вскрикнула и оттолкнула Шейдана Астора.

В том, что это был он, я не сомневалась.

Кое-как поднялась, наспех отряхнула блестящие льдинки, что налипли на пальто, и, под тяжестью прожигающих спину взглядов, медленно покатилась к предательнице. Неужели ей так хотелось поставить меня в столь дурацкое положение⁈ Подруга, называется…

— Ами, прости! — тут же взмолилась она. — Не сильно ушиблась? — Взволнованная девушка сгребла меня в объятия. — Так глупо получилось, зря я…

— Лиз… — тяжело вздохнула, глядя на искреннее раскаяние в глазах девушки. — Давай просто забудем и не будем портить праздник. Было и было, — криво улыбнулась, мельком мазнув взглядом по неприятной компании.

Шейдан, кажется, был не очень доволен, но почему-то замотался моим шарфом по самый нос. Странный. И ладно! Теперь это не моё дело. Пусть развлекаются как пожелают.

— Пойдём лучше перекусим! Я с вечера ничего не ела! — пожаловалась я.

Подруга с энтузиазмом восприняла предложение, и мы рванули в небольшое заведение рядом с площадью. Скромная деревянная вывеска, украшенная маленькими веточками падуба и милыми красными бантиками, покачивалась перед входом. «Тиармо Маремо» — любимое место молодёжи, как уверяла нас госпожа Адалина. Уж если она рекомендовала посетить это место, то сомнений в том, что здесь вкусно, быть не могло. Довольно тесное помещение с приглушённым светом и массивной мебелью из тёмного дерева выглядело весьма приятно, а пряный аромат выпечки погружал в атмосферу домашнего уюта. Крошечные вечные свечи стояли на круглых столиках и тускло освещали скромное пространство. Стоило только сесть, как всё окружение исчезало в тени. Создавалось ощущение полного уединения.

Будто из ниоткуда возникла подавальщица. Она учтиво нас поприветствовала и предложила блюда на выбор. Я выбрала пирог с корицей и амеранскими яблоками и звёздный глинтвейн, а Лиз взяла классическую кремовку и горячий шоколад с карамельными облаками.

Тихая размеренная мелодия плавно перетекала по залу. Горячие напитки отогрели окоченевшие на морозе пальцы и уязвлённую неприятной ситуацией душу, а нежные и безумно вкусные десерты возродили почти мёртвое настроение. Бежать от неприятностей в общежитие и прятаться от всего мира под толстым одеялом уже не хотелось. Воистину чудесное оказалось заведение! Зато теперь любопытство у двух непомерно весёлых девушек зажглось огнём — страх как руки зачесались перебрать всю ярмарку и найти парочку достойных вещиц, за которые без жалости и раздумий захотелось бы отдать даже последние накопленные монеты.

Мы вышли из «Тиармо Маремо» и направились к центру по небольшой улочке. Лиз шла рядом вприпрыжку и задорно щебетала очередной рассказ о земных традиционных новогодних блюдах, семейных праздничных традициях и душевных посиделках с бабулей на Рождество и Новый Год.

— Макс…

Впереди прямо посреди дороги стоял блондин в своей обычной чёрной кожаной куртке и озирался по сторонам. Тело мгновенно стало ватным, ноги отказались идти дальше и я застыла словно вкопанный столб.

— Да-да, Макс. Он тогда мне такую штуку подарил! Ты бы видела! Мальчики такие глупые… — Лиз обернулась, заметив, что я отстала. — Ты чего?

— Максим, Лиз, — еле выговорила одними губами и кивнула вперёд.

Мир вокруг застыл, расплылся бесформенными пятнами. Стих и гул ветра, и звонкий голос подруги. Впереди стоял он. Настоящий и живой Максим. В Тиарме. В центре Гротвилла. В своих земных одеждах. И улыбался. В сознании случился взрыв, который напрочь вышиб способность думать. Как? Как он здесь оказался? Парень уверенно направился к нам, и, когда оказался рядом, окружение стало снова оживать и обретать резкость.

— Привет, Амадея. Привет, Лиза, — спокойно прожурчал знакомый голос, будто не произошло ничего необычного.

Лиз стояла в таком же смятении, как и я, не подавая признаков жизни. Только моргала активно, будто пытаясь проснуться или прогнать наваждение. Но блондинистое наваждение всё ещё стояло перед нами и изображало саму невинность.

— Ну вы чего? Не узнали? Сюрприз! — Парень склонил голову набок и сунул руки в карманы штанов. — Неужели не рады меня видеть?

Первой отмерла подруга. И ка-а-ак влепила ему пощёчину. Звучный шлепок её ладони по лицу этого нахала привёл в чувство и меня.

— Ты что, сумасшедший? Ты совсем придурок? Ты как сюда попал, болезный? — сыпала вопросами Лиз, совсем не стесняя себя в выражениях.

А я молча осознавала весь масштаб катастрофы. Достопочтенный лорд Алан Ровенси от нас и мокрого места не оставит. Это уж точно. А лорд Барнеби с удовольствием ему поможет ликвидировать и нас троих, и улики заодно. Вопрос только в том, как быстро нас засекут. Ну, то есть сколько нам осталось жить нашу беззаботную жизнь.

— Как-как… Через портал. — Парень как мог отбивался от беспощадно метелящей его изящными кулачками подруги.

— А пропуск ты где взял? Как ты узнал вообще, Господи! — девушка наконец перестала избивать несчастного и пыталась отдышаться, грозно сверля парня уничтожающим взглядом.

— Так я не дурак, Лиза. Когда я понял, что нечисто что-то с вашей Эстонией, стал Стефанию Аркадьевну расспрашивать аккуратно, сопоставил некоторые факты, подумал маленько, форумы почитал. Вы ж вели себя странно. Думаешь на Земле есть люди в цивилизованных странах, которые так искренне удивляются кофе? Или которые шарахаются от автобусов, будто первый раз увидели. Кто вообще в наше время руки для поцелуя при встрече подаёт? Маша, которая отзывается на имя с третьего раза и почти не разговаривает. А потом я прямо спросил у ба. Правда, до последнего думал, что она у виска покрутит и пошлёт гулять в пешее романтическое, а она взяла и призналась. Нет, сначала я подумал про путешествия во времени, но что-то не сходилось, а потом стал копать на тему других миров. Обалдеть, конечно! Я в другом мире! С ма-а-агией! У меня голова взрывается, — восторгался Максим.

— Ба-а… — простонала подруга, хватаясь за голову, и я её отлично понимала.

— И что же нам с тобой делать-то, а? — я обречённо посмотрела на парня. — И сдать — не сдашь, сразу всех в небытие отправят или растворят во Мраке. И скрывать страшно. Узнают же всё равно, и тогда к списку нарушений добавится ещё одно.

— Да что вы переживаете так! Никто не заметил ничего. Я же по твоему, Лиз, пропуску перешёл. Или как это с порталами правильно называется? Погуляю с вами пару дней и вернусь обратно, — он махнул рукой. — Офигеть, конечно! Новогодние каникулы в волшебном мире. Сам себе не верю! — Он всё не переставал улыбаться.

— Ага, умник. Только вот с Земли сюда особого ума не надо для перемещения, руну начертил в воздухе по шаблону на пропуске и в путь. Потому что он только один — из нашего с бабулей дома. А обратно нужно разрешение от официального лица, например, ректора или короля. И причину, желательно, вескую придумать. И, если пропуск ещё реально организовать, то как ты портальщикам объяснишь, почему по моему пропуску отправляется другой человек? Это запрещено законом, дурачина ты! Все перемещения фиксируются. Как объяснить, почему я по одному пропуску два раза переместилась сюда, и один раз обратно, и всё равно осталась здесь? Шерлоком быть не надо, чтобы понять, что пропуском пользовался кто-то другой. По правилам никто из землян не должен был ничего узнать о существовании магических миров. Мы и так еле выпросили у лорда Ровенси разрешение для Ами. И он обещал нам крупные неприятности, если тайна будет нарушена! Ты хоть понимаешь, как нас подставил? Дай Бог, в живых оставят, но память сотрут точно и отправят обратно. Всё, обучению хана! Идиот!

— Лиз, не кричи так, услышат, — взмолилась я.

— Да какая уж теперь разница! Один хрен узнают и капец нам! — Разъярённая подруга последний раз пнула Максима в бок и отвернулась, глубоко дыша и бормоча: — Вдох, Лизонька, выдох. Вдох, выдох, девочка, вот так. Как бабуля учила…

— Я скучал по тебе, Амадея, — пока подруга успокаивалась, блондин переключил внимание на меня.

Не дав опомниться, парень обхватил руками за талию и прижал к себе. Я пыталась мягко отодвинуться, но цепкие руки не пускали. Спину прожёг порыв ледяного ветра. Стало вдруг неуютно, будто в нас впилась тысяча недовольных взглядов со всех сторон.

— Не надо, Макс, — я таки смогла отстраниться и отшагнула назад. — Ты сделал большую ошибку, за которую мы дорого заплатим. Ты ввязался туда, куда не стоило. И то, что ты скучал — не оправдание. Раз Лиз тебе ничего не рассказала о Тиарме, значит тебе и нельзя было знать.

— Мне жаль, Ами… Но что теперь делать?

Хороший вопрос, на который у нас не было ответа. Настроение было испорчено. Мы не придумали ничего лучше, кроме как отложить принятие решений на завтра. Оставалось лишь найти для Максима ночлег и местную одежду.