Красный Робинзон

Глава 24

После обращения «Здоровяка» мне было так плохо, что организм не выдержал и выдал синий экран. Я провалился в спасительное небытие, и пришёл ко мне сон, удивительный сон о приключениях… птеродактиля Иннокентия…

В тот момент, когда Вожак с Дружком и Белкой под мышкой выпрыгивал из Иллюзорного Города, Кеша продолжал атаковать многолапое чудовище, давая Стае возможность уйти.

Отчаянно рискуя, он крутился вокруг монстра, ловко уворачиваясь от смертоносных сгустков магии и вражеских щупалец. Осьминог сатанел с каждой секундой, а уж когда понял, что основная добыча улизнула… Беспрестанно рыча (хотя, скорее похрюкивая), размахивая конечностями, он пытался дотянуться до назойливого летуна, сбить его, уничтожить.

И главное, от этой Громадины было не улететь, не получалось и покинуть жуткое место! Их «танцы» рушили Город квартал за кварталом. Бесстрашному птеродактилю приходилось не только лавировать между летящими снарядами, но и стараться избежать столкновения с падающими камнями, стенами, балконами… Один из таких манёвров закончился неудачно: Кеша не смог увернуться от очередного снаряда и на миг потерял сознание. Очнулся, ударившись о землю. Подняв голову, увидел в витрине полуразрушенного магазинчика своё отражение и летящий прямо в него сгусток Энтропии. Рванул в сторону. Шар врезался в стекло и… срикошетил! Витрина оказалась очередным естественным артефактом!

Скорость, с которой снаряд ринулся обратно, в пасть чудовища, готовящего новый залп, сложно представить. Уже в следующий момент монстр поперхнулся, кашлянул и… взорвался, буквально раскалывая, разъедая окружающее пространство и разнося всё вокруг на мелкие кусочки. Очень мелкие кусочки!

Мир померк и снова вспыхнул. Какофония красок, движения и сияния хаоса обволакивали, звучали, преобразовывались, жили. И Кеша не чувствовал себя мёртвым, хотя не видел частей своего тела, не мог позвать или откликнуться на зов. Он не слышал и не чувствовал ни Вожака, ни Дружка, никого. Но он был жив! Жив, и осознавал это!

Природная память бывшего тероса подсказала ему, что он находится в Мире Грёз, куда его выбросило мощным взрывом, разметавшим, части его тела по очень большой площади. Да ещё и, видимо, значительно их перекорежив. Но если для нестабильной структуры тела простого тероса — будь он и того треклятого пятого ранга — такой взрыв был, однозначно, смертелен, то для метаморфа, коим теперь наш Кеша и являлся, такие повреждения оказались хоть и крайне неприятны, но не критичны. Тем более, он только что умудрился «победить» могучего противника, на что Система тут же отреагировала. В обычной ситуации добыча бы просто осела «до востребования» во Вратах Богов. Но сейчас, в Мире Грез… Она активно вырывалась наружу и, смешиваясь с окружающей энергией, не только позволяла Иннокентию сохранить стабильность, но даже усиливала его.

Собирать себя воедино пришлось оч-чень долго. Процесс регенерации и восстановления в текущих условиях оказалось процессом нескорым. Но главное, у птеродактиля было достаточно энергии. Это в конечном счете и помогло Иннокентию полностью исцелиться, а после нащупать дорожку обратно в Лакуну.

Здесь его, конечно, встретили с распростёртыми… пастями. Ещё бы! Открытый источник ментальной энергии! Желающих скушать его тут была масса, но после встречи с Осьминогом все они казались Кеше сущей мелюзгой. Да и проголодался он, пожалуй, куда сильнее, чем противники.

Но вот Вожака быстро отыскать не удалось. Селариновая пещера была заброшена, а найти стаю в новом месте… Пребывание в мире Грез слишком «перекрутило» летуна, сбив тому «частоту» ментальной связи…

Почти сутки Иннокентий нарезал круги над Лакуной. Пока вдруг не нащупал слабые, но такие родные энергетические колебания. Спикировав вниз, он приземлился на ветви раскидистого дерева, от которого странно веяло «родичем». Попытавшись позвать Вожака и получив лишь смутный ответ «Вожак тут, не мешай», летун поудобнее устроился на ветке и уснул…

Когда я очнулся, боль всё так же ломилась в мои вески.

— Какой однако странный сон! — через силу пробормотал я и полез на поверхность, проветриться.

А там — на ветках нашего Энта устроился мирно посапывающий Кеша. Гордый птиц при моем приближении встрепенулся и с радостным криком спикировал мне на руки…

— Ну всё! Всё! Иннокентий! Ты у своих! Ты дома! — Я почесал пропажу под клювом, отчего птеродактиль довольно заклекотал, выгибая шею.

Рядом радостно перебирал лапами счастливый Дружок, норовивший лизнуть потерянного товарища в клюв. Да и Белка от него не отствавала. А Кузя, устроившийся у меня на плече, приоткрыв рот, с любопытством разглядывал крылатого метаморфа. Складывалось впечатление, что он думает, можно ли с ним поиграть?

Я был очень рад возвращению Иннокентия. Вот только весь этот «щенячий восторг» жутко давил на извилины. Недавнее беспамятство почти не помогло, я всё так же ощущал, как по моим мозгам топтался четырехранговый мастодонт.

Так что я, обессиленный и с трещащей от перенапряжения башкой, просто сидел у корней Ильма, поглаживая птеродактиля по гибкой шее. Парадокс, но несмотря ни на что, я сейчас был абсолютно счастлив.

Моё воинство теперь можно считать практически несокрушимым. Друг, которого я считал погибшим, вернулся, цел и невредим. А если подвезти итоги, ныне я творил такое, о чем ещё месяц назад не мог и помышлять.

— Ты только посмотри на Кешины характеристики! Он у нас, не считая мамонта, теперь самый сильный! Магию Огня пробудил, получил новые титулы! Обставил тебя, заработав Давида третьего ранга. Да он из единицы поддержки в штурмовика перепрофилировался.

Заинтересовавшись, я тоже залез в статус своего подопечного…

— Ну что тут скажешь? Каково достижение, такова и награда! Система же ему засчитала уничтожение того осьминога. Пусть и косвенное.

— Да и пребывание в Мире Грез бесследно не прошло! Он у нас теперь из хитрого и верткого разведчика в летающий танк превратился!

Перед глазами сразу возник образ Иннокентия, с которого буквально стекает вражеская магия, и который заливает огнем все внизу.

— Нужно будет ему форму немного поменять и вложить очки в Магию! Будет у нас свой персональный дракон.

— Ну до дракона ему, конечно, ещё пилить и пилить. — Алукард оценивающе прищурился. — Но на виверну к четвертому рангу он вполне может потянуть. А уж если сможет освоить магию Энтропии…

Тут напарник ударился в фантазии, а меня снова перекосило. Ккак же болит голова!!! Ёкарный бабай!!! Если раньше (при обращении Оленей) я думал, что тогда мне было тяжело, то сейчас… Моя голова не раскалывалась, она плавилась от перенапряжения, а «нити», связывающие меня с метаморфами, нынче воспринимались как раскаленные прутья, воткнутые прямо в мозг… И особенно выделялся один конкретный стальной лом…

— Что ж ты меня не предупредил, что будет ТАК плохо! — тихо, стараясь не двигаться и даже не злиться (любая эмоциональная вспышка только обостряла ситуацию), простонал я в адрес напарника.

— Как это — не предупреждал? Предупреждал! — вот почему этот бешеный колобок не может говорить тише? — Да и что ты ожидал при обращении существа, выше тебя на ДВА ранга? Качество его энергии на порядок превосходит твою. Вот и выходит, что она буквально разъедает твой разум.

Ясно. На сочувствие Алукарда я особо и не рассчитывал.

— Давай без нотаций, — простонал я, — Лучше скажи, что делать.

— Ну, можно ничего не делать! Через полгодика само пройдет! Это, кстати, очень эффективная тренировка! Знаешь, как подскочит показатель Интеллекта? — Поймав мой «добрый» взгляд, напарник стушевался. — Но это, конечно, не наш метод! Да на это и времени нет! А потому придется сосредоточиться на развитии. — Глаз смотрел на меня как-то уж больно оценивающе. Я почувствовал, что фамильяр задумал что-то недоброе.

— Веды — в помощь? — вздохнул я. — Может, тут можно из подручных средств пирамидон какой изготовить? –впрочем, особую надежду я на этот счет не питал.

— Ага! Два раза! Боль то идет от ментальной сферы! Тут разве что лоботомия поможет. Да не дуйся, страдалец, — Алукард почесал щупальцем в районе брови. — Но если серьезно, я проанализировал ситуацию, и вот какая картинка получается. Ты и так встал на край своих возможностей, взяв контроль над семьюдесятью (с небольшим) особями, большая часть которых превосходит тебя по рангу. Но если с остальными ещё можно было потерпеть да потренироваться, то со слоном? Ты просто не в состоянии поддерживать с ним ментальный контакт, как с подчиненным.

— Да, я заметил, — скривился я от очередной волны боли.

— Не перебивай! — возмутился напарник, поёрзал в воздухе и продолжил. — Так вот. На этот раз парой очков, закинутых в Разум, вопрос не решить. Тут нужен серьёзный качественный скачок.

Я подобрался и даже на минуту забыл о раскалывающейся башке:

— Будем брать новый уровень?

— Будем брать новый ранг!

— ЧТО⁈ — я выпучил глаза. — Мне до нового ранга ещё три с лишним уровня пилить!

— ТО!!! — взгляд фамильяра заискрился в предвкушении великих свершений. — Без качественного скачка ты либо рехнёшься, либо потеряешь контроль, как минимум, над самым мощным из своих питомцев. А нам не нужно, чтобы он наделал дел и попортил нашу репутацию.

— Погоди, погоди! — трепыхнулся я, — А времени нам хватит? Сколько там до прорыва осталось — неделя, полторы? Нужно что-то другое думать! Мы не успеем.

— Почему же? Можем и успеть. Я порылся в памяти и вытащил пару вариантов экспресс-усиления. Их обычно не применяют из-за больших рисков. Можно инвалидом стать и лишиться возможности дальше расти в уровнях. Но в нашем случае — метаморфизм нам в помощь… Конечно, будет неприятно, но не смертельно.

Меж тем меня скрутил очередной приступ.

— Так! Тогда нечего время терять. Хуже уже точно не будет. Говори, что делать нужно?

Алукард на мои слова о «хуже не будет» ухмыльнулся и скользнул взглядом по Дружку, Кеше, Кузе и Ильму.

— Во-первых, нужна будет помощь твоих подопечных…

Питомцы мои во время нашего диалога с напарником беззаботно резвились на поляне рядом, а когда мы обратили на них внимание, тут же поспешили ко мне и сели, устроившись полукругом.

Кузя, между прочим, моментально нашёл общий язык с Кешей, тут же начал по нему ползать и то ли вычесывал летуна, то ли блох искал. А птеродактиль в ответ на такой «сервис» буквально воспылал нежностью к моему зубастому покемону. Правда, на остальных «новых» моих питомцев Кеша посматривал пока косо, пытаясь на глаз определить, у кого какое место в иерархии нашей Стаи. Особенно пристально он оценивал Чупу и Пушка, получая в ответ столь же внимательные взгляды.

Но, возможно, я это себе надумываю, всё же в текущем состоянии адекватно оценивать происходящее было довольно сложно. Да и в команде все мои ребята работали нормально. Кузя и вовсе парень компанейский. Хулиган, но талантливый! Дружок, Белка и Кеша — товарищи, проверенные в кровавых боях. Ильм — существо загадочное, но и с ним сродство душ чувствовал. Да и прочие метаморфы, не смотря на прежнее видовое разнообразие, на удивление легко ладили между собой.

Алукард тем временней расписал наш грядущий план. После чего все бывшие теросы были разосланы по поручениям. А я отправился в пещеру, где нашел и принялся расчищать подходящую для наших целей площадку.

Фамильяр тут же перехватил контроль над хвостом и, разделив его сразу на три более тонких, принялся вырезать на полу вокруг меня какие-то символы и узоры.

Как пояснил мой напарник — мы собираемся скомбинировать парочку «техник усиления последнего шанса» с разработанными в Империи Дракулы методами ускорения развития.

— И чего я не удивлен, что такие методы именно вампиры придумали? — усмехнулся я, наблюдая, как Гена-ящер под команды Алукарда копает большую купель. — Мы что, всё это кровью, что ли, наполнить собираемся?

— Зря смеёшься. Кровь — универсальный магический проводник. Да и не только кровь мы тут будем использовать.

Кстати о «не только кровь». В последнюю неделю помимо охоты и разведки я раздавал своим подчиненным указания тащить всё, что плохо лежит. В том смысле, что, если метаморф видит странный предмет, растение или камень, выбивающийся из общего фона своей энергетикой, то его нужно аккуратно потрогать. И, если ничего опасного не случилось, тащить находку в пещеру.

Правда, как известно, техника безопасности пишется кровью, так что трех метаморфов мы такими мансами проводили в мир иной. Зато остальные при обнаружении «неопознанного потенциально ценного объекта» устраивают вокруг него натуральные танцы с бубном, отделяют от себя часть и с помощью неё «дистанционно» доставляют груз в специально подготовленную часть пещеры. Где Алукард оценивает находки и выспрашивает подробности об их обнаружении. После всё описывается и осторожно складируется, чтоб ничего не взорвалось и не прореагировало друг с другом…

Поначалу вся эта коммуникационная схема меня очень доставала, поскольку мне приходилось работать «сломанным телефоном». Но потом я взбунтовался, и нам пришлось организовать фамильяру прямое ментальное соединение с остальными метаморфами. Тут, правда, всё решилось на удивление быстро. Пять минут Алукард копался в моем мозге и — вуаля — по пещере бегает и раздает команды мой злобный маленький двойник. Причем одноглазый — тут Алукард был непреклонен. А злобный — это не моё мнение, а зашуганных метаморфов. Мой напарник буквально дня за три загонял их так, что бывшие теросы начали кидать на Большого Вожака (то-есть непосредственно на меня) просительные взгляды, в которых отчетливо улавливалось паническое «ПАМАГИТИ!». Сам же Алукард на подобные жалобы только посмеивался да потирал ручки, приговаривая:

— Лакуна — это кладезь ценностей, и раз уж мы тут первыми очутились, то нужно снять максимум сливок…

Я был всеми конечностями «за» такой подход, а потому все эти жалостливые глазки мужественно игнорировал. Тем более, такой подход к работе быстро дал резульат. Правда не всегда ожидаемый. Один из метаморфов, к примеру, притаранил к нам морскую мину или что-то на неё очень похожее. Я подобные только в кино раньше видел — круглая такая, шипастая. Хорошо хоть, приволок её Ящер, а он все трофеи перед транспортировкой помещает в каменные коконы.

— Какой интересный артефакт! — возбудился тогда Алукард, рассматривая находку.

— Ты лучше сюда посмотри! — и я ткнул пальцем в многосоставной номер с буквами на кириллице, в начале которого значилось «СССР-1926…»

А меж тем Ящер продемонстрировал следующий лот, из каменного кокона на свет была извлечена жестяная фляга.

Я осторожно взял тару в руки, открутил крышку и принюхался.

Имя: Иннокентий

33 уровень (3 ранг)

Тело — 99 (99)

Разум — 13

Магия — 33

Свободные очки характеристик: 14

Раса: метаморф — магически измененное животное с пластичной структурой организма.

Навыки: Трансформация/Метаморфизм (возможна настройка шаблонов).

Склонность к Магии Огня ( I ранг), Склонность к Магии Энтропии (неактивно)

Особенности: Новорожденный, Бета, Член стаи (Лидер стаи — Василий Степанович Николаев)

Достижения:

«Вернувшийся из Грез» ( I ранг) — вы выжили в Мире Грез и успешно вернулись из него. Вы существенно укрепили свои Тело, Магия и Разум повысили свою. На вас тяжелее наложить негативные эффекты.

«Давид» ( III ранг) — вы вложили существенный вклад в убийство существа пятого ранга будучи на третьем. Вы получаете 14 свободных очка характеристик.

Базовая форма — «Птеродактиль».

Эффекты: Проклятье голода (II ранг)