Краденые звёзды

Глава 15 Из белого в белое

— Ты специально ту фразу сказала? Когда передала мне броню.

Глеб лежал на холодной кушетке посреди операционного блока, стены которого поражали воображение своей нереальной белизной, и смотрел на Айгу сквозь полуприкрытые веки.

— Какую? — спросила она.

— Ну, мол, жизнь сложная штука и, вообще, полна обмана. Или что-то вроде того.

— А. Ты об этом. Запомнил все-таки, — улыбнулась собственным мыслям девчонка. Вздохнула: — Слишком много болтаю… Кстати, о сложности я ничего не говорила тогда.

— Наверное, показалось. Сам додумал.

— На самом деле это не так, — заметила Айга. — Все зависит от того, с каким материалом приходится работать.

— Материалом… — тихо повторил Глеб. Дернулся и попытался встать, но ремни, которыми он оказался пристегнут к ложу по-прежнему крепко держали его: если б не они, то парень уже давно собственноручно придушил бы самоуверенную девку. Чем дольше Айга находилась рядом с ним, тем больше она его бесила.

После неудачной попытки подняться Глеб замер, постарался расслабиться и ни о чем больше не думать. Уставился в потолок. Хотелось просто полежать.

— Поспать решил? — услышал он вкрадчивый голос Айги.

— Да.

— Не надоело? Так-то сутки уже прошли.

— Как сутки? — опешил Глеб. Открыл глаза, скосил взгляд в сторону, откуда слышался голос. Девушка стояла рядом с входом, у манипулятора операционного робота: одну руку она удерживала за спиной, а пальцем другой мягко вела по штанге лазерного скоросшивателя.

На ней был надет форменный светло-серый комбинезон, молнию которого она зачем-то расстегнула почти до пояса — все-таки в помещении было достаточно прохладно; под комбинезоном виднелся тот старый цветастый топ с глубоким вырезом, явно на размер меньше, чем нужно. Волосы на этот раз она ничем не подвязывала, распушила и придала им светло каштановый цвет. Пряди на висках заложила за острые ушки.

Айга развернулась к Глебу в полоборота:

— С тех пор, как ты разгромил здешнее топливохранилище, прошло двадцать пять часов и двадцать три… — она посмотрела так, как будто внутрь себя заглядывала. — Нет, уже двадцать четыре минуты. Вставай, много спать вредно.

— Не хочу, — взбрыкнул Глеб.

— Ну же, Глебушка. Не упрямься, — ласково произнесла Айга.

Плавно покачивая бедрами, она подошла ближе. Глеб старался не смотреть на нее — все, что он испытывал при встрече с девчонкой взглядом, так это лишь злость. Но глаза-предатели сами против воли возвращались к ее фигуре.

Подойдя к кушетке сбоку, почти вплотную, девушка наклонилась, шумно втянула воздух над грудью парня, повела носом в сторону лица. Остановилась, едва не коснувшись подбородка; не разгибаясь, подняла голову. Их взгляды встретились, она порхнула ресницами.

— Нюх у меня не хуже, чем у клайгов, — сообщила Айга. — Вставай. Ты почти здоров. Доспех, конечно, высосал энергии из тебя прилично, но чужие сумели восстановить большую часть биологических процессов, дальше справится наша с тобой связь. Чувствуешь? — улыбнувшись спросила она.

— Чувствую, — хрипло проронил Глеб. Взгляд его при этом скользил по телу девушки: от головы к бедрам, от больших нечеловеческих глаз к шее и ниже к выставленному напоказ топику и тому, что хранилось под ним. Хорошо, что о Глебе позаботились и накрыли хотя бы простыней. Он лежал без какой-либо одежды.

— Все, чувствую, — хмуро добавил он. — Встаю. Уже встал. Помоги отстегнуться.

— А дурить не будешь?

— Обещаю вести себя прилично, но мне нужны объяснения.

— Ну… хорошо. Помогу, чем смогу, — лучезарно улыбнулась Айга и принялась отстегивать ремни. Кушетку она принципиально не обходила и наваливалась на парня, чтобы дотянуться до дальних замков: через тонкую ткань Глеб чувствовал близкий жар ее кожи. И думал о том, что издеваться эта полоумная любила и умела.

Девушка изящно взялась за простыню и потянула. Глеб успел удержать ткань на поясе освобожденной от пут рукой:

— Нет, оставь!

— Хм, что я там не видела?

— Подай одежду и отвернись.

— Как хочешь, — погрустнела она. Сделала шаг назад и произнесла невозмутимо: — Дело твое, но будет лучше, если ты узнаешь, что я отключила камеры.

— Чем лучше?

Айга оставила его без ответа. Глеб сел на кушетке, свесив ноги до пола. К девушке спиной. Обернулся. Она смотрела на него с едва заметной хитринкой, заложив руки за спину и слегка закусив клыком край нижней губы.

Поразмыслив немного, парень отвернулся. Собрал простыню на бедрах и протянул руку к Айге ладонью вверх.

— Не верю больше. Одежду дай.

Многозначительно хмыкнув, девушка застучала каблучками в сторону робота, недолго повозилась там и вернулась со стопкой чистого белья. Обошла кушетку, вручила Глебу. Простынь соскользнула на пол, парень прикрылся одеждой.

Некоторое время они мерились взглядом.

— Выйди, — непререкаемо сказал Глеб.

Фыркнув, что-то вроде «Ну и ладно. Будто бы мне одной это надо было!..», она последовала совету.

Уже без свидетелей Глеб надел форменный комбинезон со стилизованной стрелкой молнии на плече и вышел из операционной.

— Дальше куда? — спросил парень.

Девушка указала рукой, а когда он прошел мимо, шепнула походя:

— А насчёт камер я сейчас не врала…

Запахнула свой комбинезон, резко провела собачкой по замку до горла и пошла показывать дорогу. Глеб некоторое время смотрел ей вслед и в красках думал о том, какая же она все-таки… нехорошая на самом деле. Вот как ей после этого доверять? Ругнувшись про себя, он догнал девушку.

Коридоры чужого корвета мало отличались от яхты Харри: стены также были густо увиты пучками проводов и труб, и изгибались они порой ничуть не менее изощренно. На поворотах пол постепенно переходил в стену, а затем менялся местами с потолком.

Наконец, поднявшись по лестнице, парень с девушкой вышли в небольшую комнату со стойкой по центру, которая оказалась спроектирована под средний рост клайга и доходила Глебу едва ли до пояса. На ней лежали листы пластика с записями размашистым почерком на неизвестном языке.

Айга приблизилась к стене напротив, провела рукой, и серый металл, обрел прозрачность.

— Куда ты меня привела? — спросил Глеб, наблюдая с высоты в несколько метров за тем, как внизу суетятся клайги. Трое в лапах таскали какие-то ящики, расставляя их на квадратных пружинных платформах; двое по центру до боли знакомого зала при помощи шагающих погрузчиков монтировали из шестигранных ажурных ферм усеченную сферу.

— Узнаешь место? — выдержав паузу, спросила Айга.

— Вряд ли такое забудешь, — вымолвил Глеб. Останки механических псов убрали, но закопченные пятна на полу так никто и не удосужился стереть. Их не смыла даже вода, которую уже откачали.

— Зачем вы устроили эту бойню?

— Ты не доволен приключением?

— Дурной тон отвечать вопросом на вопрос. — Глеб приблизился к стеклу, уперся в него руками. — Только не строй из себя дурочку с невинными глазами и не говори, что больше не чувствуешь моих эмоций.

Девушка подошла к нему сзади и осторожно приобняла за талию, прижалась телом. Сказала игриво, невпопад:

— Они у меня красивые?

— Кто?

— Глаза.

— Не уходи от темы. И вообще, перестань морочить голову… Зачем вы пытались меня убить?!

Девчонка отпрянула от него, громко расхохоталась. Затем вытерла проступившие слезы и серьезно произнесла:

— Испытание необходимо было для клайгов. Я-то в тебе уверена на все сто. Для них твои возможности не так очевидны.

— Я чуть с ума не сошел, пытаясь найти оправдания вашим действиям. Все похоже на сон.

— На сон?..

— На кошмар душевнобольного.

В зале что-то пошло не так: одна из закрепленных ферм скрипнула и стала заваливаться на бок. Донесся тревожный лай. Чужой, управлявший погрузчиком, мгновенно среагировал на сигнал и поднял железную лапу механизма над кабиной, в которой сидел: ферма рухнула вниз и тонко задребезжала, ударившись о препятствие. «Да, — подумал парень. — В реакции им не откажешь».

— Как это все понимать?! — выпалил Глеб. Он отвернулся от окна, отыскал взглядом девчонку. Айга находилась у стойки, мычала под нос незнакомую мелодию и задумчиво переворачивала пластиковые листы. Она подняла голову на звук, взгляд стал осмысленным.

— А так и понимай. Мы ничего не скрываем.

— Ну, да. Ага…

— В этот раз не скрываем, — твердо произнесла она и припечатала бумаги ладонью. — Перед погружением в «кротовую нору» мы получили известие, что головной офис отдела постигла участь близнеца на Цфеде. Он выгорел до тла. Вокруг шныряет полиция, а Краб скрывается где-то: кое-кто видел, как он перед облавой выходил. Так как труп его не нашли, я думаю, что он до сих пор жив, а значит и задание наше все еще в силе.

— Поседеешь с вашей работой.

— А то! Харри, как говорят, перед устройством в контору жгучим брюнетом был.

— Ну, тебе-то проще, — натянуто улыбнулся Глеб.

— Мне?.. — не поняла Айга. Затем просияла: — А, верно подметил! — Она подняла руку к затылку и перекрасилась в ярко-малиновый.

Глеб поморщился, но ничего не сказал на этот счет. Вместо этого решил вернуться к прежнему разговору.

— Так что с заданием? Ты так и не договорила.

— В общем, пришлось внести некоторые коррективы в план. Перед прыжком мы связались с Груул. Извинились за инцидент на станции и объяснили, что ищем то же, что и они. Предложили свои услуги.

— Они поверили, и сразу же согласились, — съязвил Глеб.

— Ха. Юморист из тебя тот еще!.. Мы вынуждены были предъявить наш козырь и провести внеплановую демонстрацию.

— Вот уж не знал, что я экспонат или испытательный стенд какой.

— Не перебивай, хорошо? — Айга посмотрела на Глеба исподлобья. — Груул понимают только силу. Самый лучший вариант был — показать на что способно наше слабейшее звено.

— А ты? — спросил Глеб, быстрым шагом направляясь к ней. Девушка сделала несколько шагов назад: со щек слетел румянец, на милом личике проявился испуг. — Ты тоже воспринимаешь только силу?!

Вскоре отступать ей стало некуда. Глеб нагнал Айгу. Взял за горло, упер в стену спиной. Он понимал, что девушка может уложить его одной левой, но та почему-то не сопротивлялась, а лишь затравленно хлопала нереально огромными глазами.

— Во мне эфесская кровь, — попыталась оправдаться она. — Успокойся, Глеб.

— Слабейшее звено оценило ваш ход и очень довольно, — буркнул парень, чувствуя, как в нем медленно закипает злость. Сжал пальцы сильнее.

— Пойми. Клайги ценят натуральность и чуют подвох на расстоянии. Нельзя было, чтобы они засомневались в тебе, — с трудом сглотнув, хрипло протараторила Айга.

— А если б меня убили? Что б вы делали с информацией, которая хранится тут? — Глеб постучал себе пальцем по голове.

— Стала бы я тратить на тебя дорогой доспех, если б хоть чуточку сомневалась в твоей, хр… больно, отпусти!.. профпригодности? И ты не подвел!

— Только не говори, что не имелось иных вариантов.

— Но их и правда не было! — воскликнула Айга. — С помощью клайгов мы достигнем результата быстрей. Во-первых, у нас одна и та же цель — всем нужны звезды. К тому же, работать в команде будет веселей, ты сам видел их оснащение, познакомился в близком бою. Во-вторых, они последние из Груул и не имеют собственной планеты, а значит на этом корабле, как крепс на спине, таскают с собой все жизненно необходимое. В отдел из-за облавы нам дорога закрыта, но на борту корвета есть безопасный сканер подходящей мощности. Мы без проблем найдем тех двоих, чьи лица ты видел на шахтерской планете.

— Там были только глаза.

— Не суть. Мы восстановим цепочку и отыщем их след!.. Единственное «но». Тут я тебе не помощник. Клайги хотят контролировать процесс, придется погрузиться с одним из них. Я буду снаружи, рядом.

Помолчав, Глеб немного ослабил хватку:

— Мне надоело чувствовать себя игрушкой в твоих руках.

— Да ладно тебе, это только начало… ай! Ты делаешь мне больно, — покосившись на руку сжавшую горло, повторила девчонка. Глеб поймал на себе взгляд прищуренных глаз. Айга будто сквозь прицельную планку смотрела. Потом с ее лица слетело притворство: она посерьезнела, бросила: — Все, хватит. Заигрались уже.

Девушка сделала неуловимое движение ногой. Глеб согнулся от резкой, одновременно тягучей боли в паху. Ослабил хватку и тихонько отполз в сторону. Сел по центру комнаты, глубоко дыша. Привалился спиной к стойке.

Одернув комбинезон, Айга направилась к выходу.

— Снаружи тебя подожду, — сказала она и скрылась за дверью.

Несколько минут ушло на то, чтобы заглушить боль. Все это время парень просидел молча, бездумно глядя то в потолок, то в пол. Вместо мыслей в голову лезли одни ругательства. Почувствовав себя лучше, он встал. Клайги за окном продолжали работать, как заведенные, не обратив внимание на сцену, разыгранную по другую сторону стекла. Скорее всего, с их позиции она оставалась непрозрачной.

Глеб отряхнулся, вышел в коридор. Айга стояла неподалеку. Скрестив руки на груди, она подпирала стенку плечом.

— Полегчало? — спросила девушка, когда Глеб, не говоря ни слова прошел мимо. — Подожди. Куда ты направляешься?

— Вы хотели найти тех эфесов? Так давайте сделаем это. К чему теперь тянуть.

Айга многозначительно хмыкнула, обошла его и произнесла напоследок:

— А ты вырос, Глеб. Не совсем так, как мне бы того хотелось, конечно. Еще не полностью осознал и реализовал заложенный в тебя потенциал, но… я под впечатлением. Это прогресс.

Не сказав ничего в ответ, парень двинул за Айгой. Отчего-то было уже все равно куда она его приведет. Глеб думал об обмане, жертвой которого стал. Уж слишком быстро убывал заряд аккумулятора шгаальского доспеха после прикосновения в нише у реактора. И неприятный укол в плечо, как раз под Айгиной ладонью, косвенно подтверждал это. Она запустила обратный отсчет: искусственно подгоняя его и не давая времени как следует пораскинуть мозгами.

«Ведь уже объяснила все!» — донеслась до него усталая мысль.

«Можешь оставить меня в покое? И хотя бы минуту не вмешиваться?»

«А надо? Это трудно сделать. Слишком тонка между нами грань.»

«Попробуй думать о чем-нибудь другом, — раздраженно сказал Глеб. — Твое постоянное присутствие в моей голове, меня раздражает.»

«Ты бука и грубиян, — без эмоций ответила Айга. — Хорошо. Приду в следующий раз, когда сам попросишь.»

«Не дождешься.»

Они прошли еще немного и оказались в комнате похожей на медицинский блок: те же стерильно белые стены и мягкое свечение с потолка. По центру стояли два жестких решетчатых кресла с подобиями шлемов в районе подголовников. К ним от квадратного блока на полу тянулись пучки проводов. Рядом колдовал с наладонником клайг, который чуть не выронил устройство из лапы, когда люди вошли в помещение.

Присмотревшись, парень понял, чем тот так напуган и вспомнил где мог видеть его: на шее у клайга болтались три ряда бус, только нитки цвет изменили.

Глеб сделал шаг к креслу и произнес:

— Вот мы и снова вместе, чужой! Ты говорил, что у нас с тобой одна единственная дорога. Я готов это проверить. А ты?