Меня просят подождать в моей комнате, закрывая плотно дверь. Я сажусь на край кровати, сердце гулко стучит внутри грудной клетки. Мои любимые питомцы чувствуют напряжение: Зюк клубочком сворачивается у моих ног, а тревожный Глип начинает копошиться у меня на коленях, пытаясь прорыть себе нору.
Я глажу ласковое животное по голове, но он всё равно скребётся у меня на ногах.
— Глип, — чуть шикаю на него, тут же даря ласку руками. Он наконец успокаивается и пристраивает голову, — тише, малыш. Всё хорошо.
Не знаю, кого я на самом деле успокаиваю — его или себя?
Время тянется слишком долго и мучительно. Тошнота из-за дикого волнения подступает к горлу, я выпиваю отвар из местных трав, аж три стакана, но всё равно чувствую себя не очень хорошо.
Дверь наконец открывается, на пороге, словно две мощные и нерушимые статуи, стоят генералы.
В этот раз они оба серьёзны… Даже улыбка Риана исчезла с его лица. И это настораживает.
— Что случилось?
— Боюсь, Алиса, у нас не самые хорошие новости…
Начинает Риан, чуть поджимая губы. Но Каэлэн его останавливает одним жестом руки. Он входит в мои покои первым, осматривая территорию.
— Позволишь нам ненадолго передать твоих животных нянечке? Она присмотрит за ними.
— К чему такая необходимость?
Глип снова начинает тревожиться, уже намного сильнее.
Каэлэн подходит вплотную и проводит своей большой рукой по туловищу Глипа. Он его в мгновение ока успокаивает лишь одним действием, словно завораживает.
— Им не причинят вреда, Алиса. Но нам нужно остаться с тобой наедине.
Он не даёт никакой конкретики, и мне становится дурно.
Риан словно чувствует моё замешательство. Он более мягок, чем его брат, и куда более словоохотлив.
— Алиса, — он улыбается краями губ, и я узнаю в нём того Риана, которого видела раньше, — у нас был совет старейшин. Мы прочитали древние архивы, ранее такой обряд проводился уже. Это было очень давно, миллионы лет назад, но, благо, сохранились документы. И мы не учли один важный нюанс.
— Какой же?
— Кхм, — Каэлэн прочищает горло, — мы должны слиться с тобой, Алиса, одновременно.
— Подождите, что значит «слиться»? Взять меня за руки?
Я протягиваю к ним свои ладони, но Риан не выдерживает и усмехается, словно я наивная глупышка. Я и правда ощущаю себя такой.
— Слиться более плотно, Алиса.
Открываю рот, прикидывая в голове варианты для более плотного сближения. И до меня доходит не сразу.
— Я должна буду с вами переспать? — резко вскакиваю на ноги, Глип прыгает на кровать, цепляя коготками, — с обоими? Одновременно?
— К сожалению, это единственный рабочий вариант.
Риан смотрит прямо на меня, но я не вижу в нём и капли сожалений. Кажется, эти генералы настроены очень решительно. Слишком решительно.
И из комнаты я не выйду, пока с ними не… сольюсь в одно целое.