Кощей. Перезагрузка 2

Глава 18

Кощей не торопился выкладывать информацию. Он издевательски медленно потягивал чай в прикуску с зефирками. Не обращая внимания на то, каким взглядом мы его сверлим.

- Кажется, я начинаю понимать, почему он тебя так бесит, - заметил Кладенец.

- Либо рассказывай все, что знаешь, - угрожающе сказал я, - Либо признай, что ни черта ты не выяснил.

- От Кощея Бессмертного ничего не скроется, - лениво протянул колдун, - Но даже мне было непросто добыть такие вкусные сведения.

Кощей наконец опустил чашку на блюдце. Поставил локти на подлокотники и опустил подбородок на руки. В его угольно-черных глазах играли отблески огня в камине. Вот вроде дрыщ в черном балахоне, но такой, зараза, жуткий…

- Второй ключ дается за смелость, - тихо начал он, - Чтобы доказать ее, нужно пройти сквозь Врата Тьмы. Я долго не мог понять, что же это за врата, о которых никто не слышал. Но потом выяснил, что это новое название. На деле же это Врата Междумирья.

Серый присвистнул.

- Знаешь, что это? – спросил я.

- Понятия не имею, - ответил мохнатый.

- Тогда сиди молча.

- Я знаю, что это, - добавил Кладенец, - Ох, не к добру, Ваня.

- Врата Междумирья? – переспросил я, - Для перехода между тремя мирами: Явь, Навь и Правь? Так я и без всяких врат прошелся по ним.

- От дурной головы ноги страдают, - хмыкнул Кощей, - Нет, тут все еще сложнее. Врат Междумирья много. И за каждыми скрывается своя планета, своя вселенная. Явь, Навь и Правь – это все наш мир, земной. Но есть еще очень много других.

Я устало потер виски. Что-то я уже совсем запутался. Я думал, что буду жить в сказках в стиле «Маша и медведи», а тут какая-то «Игра престолов». Зато становится понятно, как я смог стать попаданцем.

- Ну и какое мне дело до всех этих миров?

Ложка с блюдечка Кощея вдруг подлетела ко мне и дала прямо по лбу.

- Ай!

Я хотел вскочить на ноги, чтобы врезать этому гаду, но Василиса и Серый заставили меня сесть обратно.

- Даже пять минут не может спокойно посидеть и послушать! – воскликнул Кощей, - Так вот. Между разными планетами и мирами идут постоянные войны.

Давным-давно, в далекой-предалекой Галактике.... Знаем-знаем. Надеюсь, хоть с джедаями не надо будет сражаться.

- В ходе очередных боевых действий часть ворот была повреждена. В том числе и наши – земные. Раньше сквозь эти ворота можно было переходить в другие миры, но теперь наши ворота потухли. Потому им дали новое название – Врата Тьмы. Потому что кроме темноты ничего не могли больше там увидеть – врата стали бесполезны. Но испытание остается прежним: чтобы получить второй ключ, нужно пройти сквозь них. То есть попасть в другой мир и вернуться обратно.

- Но это невозможно! – встряла Василиса, - Если врата погасли, они больше никогда не смогут работать.

- Гамаюн пофигу. Она вручит второй ключ лишь тому, кто пройдет сквозь врата. Есть, конечно, еще вариант: быстренько слетать на какую-нибудь другую планету и поискать там рабочие врата. Если захотите, могу это устроить.

- Никто ни на какую планету не полетит, - сказал я, - Разбираемся с теми, что на Земле. Для начала, ты знаешь, где они?

Кощей гордо кивнул.

- Еще сомневаешься, Соколик! Я все выяснил. Врата находятся в Морском Царстве. Прямо под куполом этого толстого крокодила в короне.

Кощей бросил взгляд на Василису.

- Пардон муа! Я хотел сказать – уважаемого морского царя.

Так-с, значит врата в Морском Царстве. Плохо… Я надеялся, что больше никогда не придется туда возвращаться. Места, конечно, очень красивые, живописные. Но там властвует могучий и совершенно долбанутый царь – отец Василисы. Если он узнает, что я нырнул в его воды, натравит на меня всю морскую армию.

Василиса тоже задумалась. Она домой тем более не собиралась.

- Ну и чего приуныли, соколики? – спросил Кощей, - Это что, проблема?

- Проблема, но решаемая, - ответил я, - Значит, врата под водой. Хорошо, мы хотя бы знаем, где они. Теперь нужно придумать способ заставить их работать. Если они сломались, их можно починить.

Василиса громко хмыкнула. Кощей тоже улыбнулся.

- Если бы все было так просто, соколик.

- Ты выяснил, про какие ворота речь и где они находятся. Ну так узнай, как их починить.

- Официально – это невозможно.

- А неофициально?

- То, что еще вчера казалось фантастикой, люди потом воплощали в жизнь. Я верю в то, что можно создать что угодно и решить любую проблему. Но бывает, что ты пока просто не готов найти решение.

Говоря все это, Кощей стал непривычно серьезным. Его глаза заблестели еще ярче. Кажется, он сейчас говорил не только про врата. Вот любитель напустить тумана!

- Видишь, значит и мы найдем способ их починить.

- В любом случае это твое испытание, соколик мой. Я и так добыл тебе все сведения. Считаешь себя смелым и достойным второго ключа? Вот и проходи через эти врата. Но помни: мало попасть в другой мир, надо еще вернуться.

- Будем решать задачи по мере поступления.

- Тогда отправляйтесь решать первую задачу. Вернитесь в Морское Царство и найдите Врата Тьмы. Да поторопитесь! Мне страсть как хочется поскорее скинуть с себя эту чертову железку.

Кощей постучал по острым граням короны.

- Я открою вам дорогу из замка.

Сказав это, Кощей стукнул своим посохом, и все вокруг окутала фиолетовая дымка. Частички магии попали мне в нос, и я так громко чихнул, что Кладенец подпрыгнул в ножнах.

- Вот уж богатырский чих! – заворчал он, - Вечером, Ваня, заставлю тебя выпить чай с малиной. Вечно по ветру бегаешь с открытым горлом. Вот и простыл!

Я помахал рукой, побыстрее разгоняя этот фиолетовый дым. Как будто кто-то переборщил с кальяном.

Когда дымка развеялась, выяснилось, что мы все снова стоим возле рва с заколдованным мостом. Чуть дальше от нас шла настоящая осада замка. Целая армия витязей в доспехах пыталась обстреливать замок с другого берега. На одной из многочисленных башен сидел Змей-Горыныч и отвечал огнем.

- Как видите, я тут немного занят, - сказал Кощей, - А вы отправляйтесь поскорее в Морское Царство.

Перед нами появилась знакомая полупрозрачная дорога, которая тянулась дугой над волшебным мостом – до самого противоположного берега, терявшегося в тумане.

- В Морском Царстве твоя коняшка будет бесполезна. Возьми моего златогривого коня. Он хотя бы может дышать под водой. И оружие тритонов ему не страшно.

Буря при этих словах недовольно зафыркала и надулась. Я успокоил ее, ласково погладив по гриве.

В очередном фиолетовом облаке появился знакомый златогривый конь. Его сияние осветило весь двор. Словно кто-то вынес прожектор.

- А ты почему не отправишься с нами? – с подозрением спросила Васька.

- Сказал же – дела. Эти проклятые богатыри скоро всю штукатурку собьют.

В этот момент Горыныч, завидев хозяина, оттолкнулся от крыши башни. Раскрыв гигантские крылья, он подлетел к нам, на лету подхватил Кощея и посадил к себе на спину. Они вместе полетели обратно к богатырям. Горыныч выпустил очередной столб огня. А Кощей отправил вдогонку фиолетовые разряды. Они обрушились на богатырей словно бомбы. Послышался дикий грохот и предсмертные крики.

Василиса в ужасе прижалась лицом к моему плечу, чтобы не видеть эту бойню. Я тоже нахмурился, но продолжил наблюдать, как по противоположному берегу среди огня мечутся люди. Некоторые из них, сгорая заживо, прыгали прямо в ров. Там их встречали раскрытые пасти чудовищ. А Кощей в это время дико хохотал, рассекая темное небо на Горыныче.

- Я должен остановить это чудовище! – процедил я.

- Тогда тебе нужны все ключи, - прошептала Василиса, - И знаешь что? Я уверена, ты сможешь их добыть. Теперь ты стал настоящим богатырем!

Пользуясь моментом, я обнял ее и крепче прижал к себе.

Серый прервал нас выразительным «кхем-кхем». Я помог Василисе взобраться на златогривого коня. А сам оседлал Бурю. Серый уже привычным движением запрыгнул ей на круп, позади меня.

Мы направили коней прямо к волшебной дороге, сверкавшей фиолетовым отблеском. Звуки битвы позади нас еще не стихли. И мы старались не оборачиваться.

Волшебные кони, громко цокая копытами, пробежали весь воздушный мост. Мы были уже почти у противоположного берега, когда мост начал плавно растворяться в тумане. Действие магии заканчивалось. Мы пришпорили коней. И чудом успели спрыгнуть на берег. Едва мы оттолкнулись от моста, как он окончательно исчез.

Жуткие звуки наконец-то затихли. Я с удивлением огляделся, но не заметил нигде следов битвы. При этом Горыныч продолжал летать над замком. Издалека были видны яркие вспышки огня. Похоже, здесь такая же фигня с пространством, которая была со сменой дня и ночи возле избушки Бабы-Яги. Ведь я сам видел богатырей на противоположной стороне. А теперь здесь было пусто. С кем же тогда продолжает сражаться Змей-Горыныч?

Кладенец прочитал мои мысли:

- Даже не пытайся понять эти сказочки, Ванюша. Здесь намешано столько магии, что сам черт ногу сломит.

Тогда я повернулся к Василисе. Ух, как она хороша в седле! Сидит такая гордая и прекрасная в своем расшитом драгоценностями сарафане. И длинная светлая коса такая же яркая, как грива златогривого коня.

- Сможешь перенести нас в свое родное царство?

Царевна тяжело вздохнула. Не хочет возвращаться. Я подвел Бурю вплотную к златогривому коню и ободряюще взял девушку за руку.

- Все будет хорошо, я обещаю! Ведь с тобой богатырь – Иван-Царевич.

Василиса улыбнулась и закрыла свои прекрасные голубые глаза. Когда она снова их распахнула, мы стояли на знакомом берегу возле бурного потока. Мы оказались во владениях морского царя.

В лицо ударил приятный морской бриз. Солнце слепило глаза после тьмы, окружавшей замок Кощея. Ноги утопали в золотистом песке. Ну просто: официант, принесите пиво и крем для загара! А Василисе – самый открытый купальник.

Но нет, расслабляться нельзя. Мы здесь по делу.

Интересно, а мой папаша – князь Дунай – не объявится? Он, наверно, считает, что я погиб в Морском Царстве. Вот бы он удивился. Честно говоря, я бы нашел для него пару ласковых. Хорош родитель! Что один, что другой. Уж лучше сиротой быть, чем с такими отцами.

Пока я оглядывался по сторонам, Серый высунул язык и принялся радостно кувыркаться в теплом песке. Прямо как щенок! А еще взрослый, солидный волк. А Василиса задумчиво вглядывалась в голубой поток. Наконец, она провела рукой над водой, и волны начали подниматься. Они образовали знакомый водный тоннель, уходивший далеко вперед, до самого дна.

Затем Василиса по очереди дотронулась до меня и Серого.

- Теперь вы сможете дышать под водой, - сказала царевна, - Но дальше вам придется идти без меня.

- Это почему? – удивился я.

- А как же проклятье моего отца? Ты уже забыл? Если вступлю в открытую воду, пропала моя душа.

- Ааа, точно, я и вправду забыл.

Надо с собой блокнотик что ли носить. И как я мог забыть такую важную деталь! Вот так повел бы Василису на пляж отдыхать, шутя толкнул бы в воду, и все – остался бы счастливым вдовцом. Хотя, чтобы стать вдовцом, надо бы сначала стать мужем. Ну ничего, над этим мы еще работаем!

- Быстрее! Мы и так рискуем, открыв проход. Морской царь обязательно узнает, что кто-то проник в его царство.

- Уже узнал, сестрица!

Мы втроем обернулись. Позади нас на ветках деревьях сидели шесть красавиц в длинных белоснежных сарафанах. На головах у каждой были цветочные венки. Одна другой краше! Это были сестры Василисы – морские царевны. Только их же было двенадцать. Где остальные?

А, вот и они. Оставшиеся шесть девушек выплыли из водного тоннеля, созданного Василисой. Они также были в белых платьях и цветочных венках, только вместо ног у них были русалочьи хвосты. Сестры-русалки зависли в волнах по обе стороны тоннеля.

Пока они выглядели безобидно. Но судя по тому, как нахмурилась Василиса, добра от них ждать не стоит. Царевны спрыгнули с деревьев, подошли ближе и снова заговорили.

- Предала нас, сестрица!

- Сбежала к мерзким сушистам!

- Еще и отхватила себе царевича.

- Предательница!

- Не хочу я быть пленницей нашего отца, - ответила Василиса, - Топить корабли и губить добрых молодцев по его указке.

- Ох, не в молодцах дело, - сузив глаза, проговорила старшая сестра, - Видим тебя насквозь, Василиса.

- О чем это они? – спросил я.

- Не слушай их!

Старшая сестра снова хотела что-то сказать, но Василиса ее опередила. Она вдруг выстрелила магическим лучом. Магия ударила царевну прямо в грудь, и та отлетела назад, сильно ударившись спиной об землю. Но тут же поднялась на ноги, словно Терминатор. Медленно и жутко, с неестественно прямой спиной. Она громко хрустнула шеей, словно только что вправила сломанные позвонки.

- Негоже младшей поднимать руку на старших, - прошипела она, - Ты всегда была мелкой, надоедливой выскочкой. Еще и разбила сердце отцу. Пора с тобой расправиться!

Царевны, стоявшие на берегу, расставили руки в стороны. И у каждой в ладонях загорелись магические шары. Я отступил на шаг и обернулся к тем, что были в воде. Ух, мать честная! Они прямо на глазах превратились в чудищ! Волосы стали зелеными и растрепанными, кожа – белая, как у трупа, глаза вспыхнули огнем, а зубы превратились в длинные, острые клыки.

Вот так понравится молоденькая русалочка, а потом она как смоет макияж, как посмотришь на нее утром при дневном свете… Стоп, а моя Василиса тоже что ли так может выглядеть?

- Ваня, не отвлекайся! Шаааар!

Этот вопль заставил меня очнуться. Я успел вовремя присесть. Светящийся шар пролетел над моей головой, упал в воду и сразу же потух. Вслед за ним полетели и другие. От части я уворачивался, остальные – отбивал защитным полем меча.

Шесть русалок осыпали нас ударами. Весь берег озарился яркими вспышками. После каждого удара поднималась целая туча песка. Так что весь рот и глаза были в нем. Я с трудом различал, что происходит.

Где-то рядом металась Буря. Она старалась ударить копытами морских царевен.

Наткнувшись на златогривого коня, я хлопнул его по крупу, направляя в сторону подводного тоннеля. Волшебный конь поскакал туда и скрылся в волнах.

Василиса не оставалась в долгу и отвечала любимым сестрам горящими лучами магии. Она даже сумела кастануть иллюзию хищной птицы, которая бросалась на русалок, клевала их и била большими крыльями.

Закрываясь рукой от песка, я смог подойти поближе к Василисе и закрыть ее своим щитом. Как раз вовремя! Еще бы чуть-чуть, и эти проклятые шары в нее попали.

Царевны еще и мастерски взбирались по деревьям. Они в момент оказывались на ветках и пулялись магией оттуда. Одна даже прыгнула сама с дерева, упала мне на спину и сбила с ног. Щит ненадолго потух, но я успел скинуть с себя брыкавшуюся девчонку и создать новый.

- Так их! Так их! – кричал Кладенец, сверкая голубыми узорами.

Эта бешеная русалка воспользовалась заминкой и запустила в Василису особенно мощный магический шар. У меня не осталось выбора, и я проткнул ее мечом. Девушка закричала и повалилась на землю, белое платье окрасилось в красный цвет. А шар потух, так и не долетев до Василисы.

В это же время Серый храбро сражался с шестью русалками, плававшими в воде. Они то появлялись, то исчезали в бурных волнах, шныряя вокруг входа в подводный тоннель. Их магия отличалась. Из рук вырывались водные магические потоки. Заколдованная вода обрушивалась на берег и пыталась утянуть прямо к зубастым русалкам. Они словно закидывали сеть из воды.

Но поймать Серого было не просто. Он прыгал так далеко и высоко, что русалки не успевали за ним и кричали от ярости. Серый выжидал, пока одна из них подплывет слишком близко к берегу. До того, как она успевала создать водную магию, волчара подскакивал к ней и пытался укусить. Пару раз ему это удалось. И раненые русалки спрятались где-то на дне.

Кажется, мы побеждаем! Противниц все меньше. Кого-то мы ранили, кого-то убили. Еще немного, и путь к подводному тоннелю будет открыт.

Вдруг в моей голове раздалась прекрасная песня. Такая нежная, такая красивая. Невероятный женский голос пел мне и успокаивал. Истома разлилась по всему телу. Я застыл, как завороженный, и опустил меч. Его сияние потухло, щит пропал. Меня словно закутали в теплый плед и дали какао. И кто бы ни была эта прекрасная незнакомка, я хочу к ней, хочу в ее объятия! Она ведь так зовет меня!

Новые удары русалок посыпались на Василису. Она едва успевала обороняться и быстро слабела.

- Иван! Где ты, черт?!

Мне показалось или она чертыхнулась? Не гоже царевне!

Обернувшись, Василиса сразу поняла в чем дело. Серый стоял в точно такой же позе, как и я. С таким же тупым выражением лица. Водные русалки вновь превратились в прекрасных девушек. Они уже тянули Серого за лапы, а меня за ноги. Пытались заставить броситься в воду. Такие же прекрасные и коварные, как и драгоценные камни в подземной пещере.

Только теперь в моей голове не осталось даже тени свободной воли. Меня полностью очаровал неземной голос, и я готов был сделать все, что он мне прикажет. Я оптимист, и русалка для меня наполовину женщина. Это для пессимистов – наполовину рыба…

- Иван, Серый!

Василиса ярко засветилась, напрягая все силы. В тот же миг невидимая магия оттолкнула нас от берега, и мы с Серым рухнули в песок. Голос в наших головах потух. Русалки в воде снова стали чудовищами.

Василиса дрожала и морщилась от напряжения. Ей с трудом удавалось противостоять магии сразу нескольких сестер. Невероятным усилием она блокировала русалочьи песни и заставляла царевен стоять на месте.

- Быстрее! Я не удержу так долго!

Мы с Серым бросились к водному тоннелю. Серый побежал вперед и скрылся за водной стеной вслед за волшебным конем. А я замешкался на границе.

- Что будет с тобой? – крикнул я, - Они же убьют тебя!

- Беги, не оборачивайся! … Ааа!

Свечение Василисы потухло, силы окончательно покинули ее. Рядом с ней тут же появились сестры – растрепанные, избитые, со злобными ухмылками на недавно прекрасных лицах.

Я сразу понял, что они задумали.

- Нет! – закричал я и бросился к ним.

Но было поздно. Русалки толкнули Василису, она упала прямо в мои объятия. И мы вместе оказались в водном тоннеле. Вода окружила нас со всех сторон и обрушилась водопадом. Я успел увидеть в последний раз любимое лицо и длинные, золотистые волосы, раскрывшиеся облаком под водой. А затем Василиса исчезла.