Кощей 2

Глава 23

Говорят, что беда не приходит одна. Я, если честно, не знаю, что считать бедой, моё попадание на Терру тринадцать или остальные приключения? То есть, сначала большая беда припёрлась, а затем стали подтягиваться подружки поменьше? Если так, то жить можно даже здесь, что, собственно, и доказывают обитатели базы Магнита, или как они там свой дом называют, «зона»?

Мы засели в одном из зданий на пятом этаже. С окна открывался вид на соседнюю пятиэтажку, а уже дальше виднелась защитная стена. Страшновато здесь сидеть, риск обнаружения был очень высок. Но я не поддавался паническим мыслям, всегда есть возможность выкрутиться, а паника только мешает. Тем более я тут не от безделья заседаю и даже не из праздного интереса.

Во‑первых, воспитание пета. Уже три часа он безвылазно сидит рядышком. Сначала едой сдерживал, затем голосом, взглядом и жестами. Сидеть на месте, единственная команда, которую я проецировал. И вроде как получалось, из меня тот ещё воспитатель, но прогресс налицо. Дарти хоть и похож на кота, но в несколько раз крупнее обычного, мощные лапы, густая шерсть. Настоящий трущобный монстр, увидишь такого и хочется бежать, к счастью, я его, можно сказать, с пелёнок воспитываю, и к внешнему виду привык.

Во‑вторых, я ещё сам не был уверен, что задуманное получится. Собственно, для этого ничего особого делать не нужно, прятаться от чужого внимания и ждать. Занятие для лентяев, мне как бывшему сторожу в самый раз. Возможно, здесь придётся пробыть не один день, может, и недельку. И, кстати, необязательно находиться тут безвылазно, несколько часов в сутки достаточно, это в том случае, если не соврала Стелла. Смысла во лжи я не видел, потому принял на веру и просиживал на одном и том же месте уже третий день, по несколько часов.

— Хороший мальчик, — негромко сказал я.

Дарти, подрёмывая в углу комнаты, приоткрыл один глаз. Не нравилось ему бездействие, но пока что подчинялся.

— Придётся потерпеть, потом обещаю охоту. Как насчёт крысоваров? — пет открыл второй глаз. — Или к червям спустимся?

— Мяк? — нет, всё‑таки он полуразумный, или на интонацию реагирует.

Общаясь с петом, я не забывал поглядывать в окно. На верхушке защитной стены иногда вспыхивали яркие точки, звуки выстрелов приходили не всегда, разное у них оружие и, разумеется, навыки. Очень скоро должен был пройти патруль, шесть долбанных всадников апокалипсиса. Я их так прозвал из‑за скакунов, огромные ящеры с чешуёй, будто из закалённой стали, и пастью, полной кинжальных зубов.

На боевые качества этих тварей я полюбовался в первый же день ожидания. На свою беду, у меня под окнами проходила стая гомусов, разные, большие и мелкие. Причём последние держались на расстоянии, видимо, доедают после старшаков. В этот раз съели и тех и других. Я стал свидетелем молниеносной атаки, ящеры, руководимые всадниками, просто растоптали гомусов. А затем, под весёлое гиканье бородачей в камуфляже, приступили к трапезе. Сожрали всё, только красные пятна на траве остались. Мне всё это время приходилось сдерживать и успокаивать пета, тот оказался молодцом, воспитательный процесс шёл полным ходом. И не для него одного: себя я тоже воспитывал. Я охотник, диверсант, а значит, должен держать нервы в кулаке, даже когда рядом ходят твари, способные расправиться со мной за пару ударов сердца.

Это я так себя настраивал, типа русский самурай, без страха и упрёка, всё за идею, главный принцип которой, выжить и насолить врагам. На самом деле мне до такого типажа ещё расти и расти. Я прекрасно это осознавал, нужно было родиться обычным парнем без геройских наклонностей, отработать всю жизнь сторожем. А уже потом угодить в жопу под названием Терра тринадцать. При должном стечении обстоятельств, может, получится такой тип, как я, то есть не герой, лишь с предпосылками. А значит, есть все шансы выжить.

Приближение патруля я расслышал за несколько минут до появления первого ящера. Сет хищника в помощь, порой навык даёт больше ушам, нежели глазам.

Уже третий день подряд первым появляется не самый крупный представитель этой породы хищников. Зато шустрый, безухая голова находится в постоянном движении. Наездник, лысый бородач, чем‑то походил на своего питомца. Я это даже с расстояния рассмотрел, та же насторожённость, тот же быстрый взгляд, будто сканирующий каждый выступ на стенах, в небо тоже поглядывал.

Остальная пятёрка двигалась на удалении в сотню метров. Их шарманка‑зазывалка говорила всегда одним и тем же женским голосом. Мне уже оскомину успело набить, но, если не меняют, значит, работает исправно, поток желающих получить работу в «зоне» не иссякает.

Проскочил первый ящер, я отодвинулся дальше в тень. Может, и зря, но, казалось, что тварь поглядывает на мой этаж. Дарти тоже набычился, шерсть на загривке встала дыбом, глаза сузились. Мне лишь оставалось на него предостерегающе смотреть, ни звука, ни лишнего движения. Послышался приятный голос зазывалы, и я немного расслабился. Сейчас набегут гомусы, несколько тварей я заметил заранее, шарахались за моим домом. Пройдёт небольшое, но кровавое представление, и патруль пойдёт дальше.

Так и получилось. Выждав засечённые по таймеру тридцать минут, я приблизился к окну. Звуки короткого боя давно стихли, ящеры сожрали всё без остатка и двинулись дальше. Я разглядел хвосты крайних тварей, предостерегающе глянул на пета, и в окно полетела приманка. Ничего особенного, кусок мяса размером с кулак, пропитанный особым составом. Твари просто не могли устоять перед этим ароматом, и я уже третий день борюсь с инстинктами Дарти. Определённые успехи есть, в первый день мне пришлось хватать его у самого порога, а сейчас он хотя бы не рвётся сразу за добычей.

Пет нервно шевелил усами и дёргал хвостом. В животе у него заурчало, едва слышно, но я уловил. Я положил руку ему на загривок, слегка сжал: «Терпи». И тот терпел, не отрывая взгляда от окна.

Спрашивается, на кой хрен я разбрасываюсь мясом? Избытка в продуктах у меня нет, как, впрочем, и недостатка, на эксперименты, в общем, хватало. В первый день я бросил приманку, когда патруль удалился метров на триста. Реакции от ящеров не последовало. Зато прилетела ворона, мясо в клюв, а сама тикать. А вчера расстояние уменьшилось на пятьдесят метров, минут через двадцать появился низкоуровневый гомус, и судьба приманки была решена.

Сегодня примерно двести метров, и реакции пока не вижу. Понимаю, что факторов может быть много, тот же ветер, если он будет дуть в противоположную сторону и с пятидесяти могут не учуять. Да и вполне может быть, что ящеры твари дрессированные, приучены не реагировать на подобные провокации. Ну а как ещё назвать такого рода действия? Намерения‑то у меня как есть враждебные, проверить, насколько они чутки, как далеко чувствуют еду и не только, на остальные действия, какими бы они ни были, тоже хотелось посмотреть.

Дарти опять начал нервничать, и дело было не в приманке. Я прислушался и удовлетворённо кивнул сам себе. Как минимум парочка тварей возвращалась, чётко слышал, как мягко ступают мощные лапы.

Сейчас нужно было вести себя осторожнее, потому что ящеры здесь не сами по себе, на их спинах сидят матёрые игроки, у которых нюх на неприятности тоньше моего. Можно, даже портал открыть, чтобы вовремя слинять. Я забраковал эту идею, коснуться стены — дело несложное, но пока рано. Лучше понаблюдать, а портал оставить как крайнюю меру. В конце концов, информация — это оружие.

Топ‑тор‑топ… Четыре пары лап резво приближались, послышались обрывки речи:

…– Гомика, походу, учуяли, матёрого…

— *** с два! Какие в *** гомики? Давно бы уже выскочили. Здесь другое чё‑то… Эй! Чё там твой сожрал? Слизнул чё‑то с травы!

— Да я хз, не видал. Всегда же жрёт, я и не смотрю…

— Лан, давай вокруг этот дом обойдём, ты в одну, я в другую сторону.

Послышался удаляющийся топот, я задумался. Не так уж они и круты, раз не могут нуба тридцать первого уровня обнаружить, с петом к тому же… С другой стороны, это же навык какой‑то, может, активировать надо? Но недооценивать их не стоит, я пока что реальный нуб, а они матёрые, с опытом и чуйкой на опасность.

Через несколько минут парочка патрульных встретилась на прежнем месте, перекинувшись несколькими малоинформативными фразами, они поспешили вдогонку основного отряда. Ладно, этот вопрос мы выяснили, двести метров значит, приманку можно и раньше бросать.

У меня ещё не было чёткого плана, он как раз находился в процессе формирования. Нужно учесть множество нюансов, чтобы не просчитаться, рассчитать время, маршруты, реакцию тварей, да ещё и Дарти под контролем держать. Попасть в лапы гопоты желания не возникало, а вот подпортить им жизнь, это с радостью. Не то чтобы я был каким‑то говнюком, получающим удовольствие от страдания ближнего. Вовсе нет. Дело в другом, я знал, кто они такие, чем промышляют, грабежи, охота на новичков ради лута. Хотелось как‑то наказать, показать, что не все тут, лёгкая добыча.

Похоже, во мне комплекс героя просыпается, — мысленно проворчал я, открывая портал.

Пет наблюдал за моими действиями, не двигаясь с места — тоже моя заслуга. А то рвался обычно, аж когти сверкали. Выждав пару минут, я кивнул. Дарти, поняв мою команду, прошёл через арку, я последовал за ним.

— Я обещал тебе червей, только без геройства, — пет сорвался с места и через секунду уже пропал за поворотом коридора.

Я не стал открывать портал в непосредственной близости от места кача, должны быть хоть какие‑то меры предосторожности. Вдруг там другие твари охотятся, или Стелла на мою делянку нарвалась? Кстати, она настойчиво предупреждала меня не соваться в тоннели, а ведь их убежище там и находится, точнее, под ними. Значит, на той глубине безопасно? Или боится, что я жирную делянку спалю? Тоже вопрос. Наверное, стоит прогуляться по нижним ярусам, вдруг черви не единственный бонус?

Склизни, кстати, тоже занятные создания. Ползут тихо, но, если соберутся в стаю могут и завалить неосторожного охотника. Зато опыт с них капает щедро, да и мясо питательное, для Дарти. Я даже пробовать не буду.

Послышался довольный рык Дарти, похоже, дорвался, наконец, до вкусняшки. Мой пет, это дополнительные глаза и уши, а также лапы с пастью, всегда предупредит и встанет на сторону хозяина. В этот раз я услышал довольные нотки, значит, всё в порядке.

— Что‑то вас маловато, ребятки! — я добрался до гнезда и наблюдал теперь жидкую атаку на пета.

Пара десятков склизней ползла в нашем направлении. Дарти оттащил свою жертву подальше и вовсю насыщался. Мне не оставалось ничего больше делать, как начать их рубить. Даже навык пета не понадобился, перебил всех за несколько минут. Прихватив с собой пару тушек, прогулялся в другую сторону, так, для разведки. Всё равно нужно было дождаться, пока Дарти насытится.

То, что я увидел в нескольких метрах на полу, мне не понравилось: россыпь автоматных гильз, кое‑где следы крови, уже засохшей, но свежей. Кто‑то сюда приходил, может, даже Стелла. Я развернулся, бросая пету:

— Уходим, живо! — тот почти доел, так что потащил остатки с собой.

Я мог набивать здесь тысяч по пятьдесят опыта примерно раз в четыре‑пять дней. Теперь придётся искать кормушку в другом месте, слишком много следов, слишком много внимания. Лучше уж перестраховаться.

Для отдыха я выбрал одну из старых пятиэтажек с полуразрушенной крышей. Ни разу здесь не ночевал, но как‑то бывал поблизости, в соседнем здании, мне понравилась местная тишина. Твари орали где‑то далеко, считай, что на фоне, за ночь никто к моему дому не приблизился. Я понял почему, когда поднялся на чердак, и Дарти подсказал своим поведением.

Не хотел пет подниматься наверх, туда, где было гнездо и вовсе не воронье. Та тварь, должно быть, раз в сто крупнее, и оставила после себя яичную скорлупу. В таком яйце спокойно крупный мужик поместится, и, скорее всего, запах присутствия, не зря же мой пет с такой неохотой сюда поднимался. Однако на чердаке никого не оказалось. Я спокойно устроился в уголке под крышей, и соседство с гнездом монстра меня нисколько не беспокоило.

Помимо плана с базой Магнита — «зоной», как сами обитатели её называют, мне нужно было обдумать свой предстоящий кач на мечекрылах. Отвратные создания, крылья, зубы, когти — всё несло смерть. Если верить словам Клавдия, от яда я теперь защищён, что опять же требует проверки. Как бы ни хотелось этого избежать, но мне придётся её устроить в ближайшие дни, возможно, даже завтра. Короче, чем раньше я это проверну, тем лучше. Лучше один раз пережить неприятный момент, чем потом дёргаться из-за неуверенности, траванусь или нет.

На улице успело стемнеть, так что на чердаке хоть глаз выколи, это, если без амулета хищника. Я‑то прекрасно всё видел. Мой взгляд упал на скорлупу.

Её тоже можно использовать, с виду крепкая, — я не поленился подняться с лежанки.

В руках оказался довольно увесистый кусок скорлупы, сантиметров тридцать на сорок примерно. Я постучал по нему кулаком, крепость была не только с виду, нужно приложить немало усилий, чтобы отломать хотя бы кусочек.

Можно использовать как доспех. Кроме крепости, обладает отпугивающим эффектом, — правда, я не знал, бояться ли мечекрылы птарисов. По сути, твари не должны встречаться друг с дружкой в природе. Первые, жители неизвестно насколько глубоких пещер, вторые, любители простора, полетать, сожрать стадо вепрей, или зазевавшегося игрока.

Я хотел было выкинуть кусок скорлупы, уже не видел в нём смысла, но остановился. Вернувшись на лежанку, достал нож, попытался поцарапать светлую поверхность снаружи. Та поддавалась плохо, зато внутренняя часть скорлупы была намного мягче, хорошо поддавалась ножу. Тут, разумеется, нужно учитывать силу и само оружие. Очень интересный эффект, снаружи твёрдая, изнутри мягкая, должно быть, для удобства птенца. Когда он решит выбраться наружу, проблем не возникнет.

И чем же ты можешь мне пригодиться? Наплечники сделать? Или панцирь на спину? От нескольких ударов может и защитит, — больше смысла в шмоте с прочностью и крепостью тела. Портного у меня нет, зато артефактор изучен.

На досуге я качнул профу на второй уровень: испортил сотню простых колец, что нашёл в убежище Стеллы. Ещё немного осталось, приберёг на потом, когда нужно будет скоротать время. Так что я теперь артефактор второго уровня, уже не ноль без палочки.

Итак, берём скорлупу, — я уселся поудобнее, достал имеющийся инструмент, коего не очень много: несколько ножей разного размера, некое подобие шила, тоже, кстати, оружие. Сегодня оно пригодится в другом качестве, по прямому назначению, так сказать. Есть, конечно, коготь с того скелета, но по параметрам он уступает системному оружию. Вот выбью оружейника, тогда сделаю из него оружие.

А сейчас…

Сначала я вырезал кругляш размером с пятирублёвую монету. Получилось криво и великовато, множество сколов, что немудрено, скорлупа не дерево и даже не пластик, хотя очень похоже. Кальций, ещё какие‑то связующие элементы, хоть всё инопланетное, но по качествам отличается не сильно. Уже то, что я сумел вырезать кругляш, почти что мастерство. Теперь предстояло проделать внутреннее отверстие, а затем его расширить до нужного размера.

— Вот же зараза, — первым же нажимом шила, я поломал заготовку пополам. — Нежнее надо, — благо торопиться мне некуда. Неспешно вырезал ещё один кругляш.

В этот раз обращался с шилом нежно, почти как с женщиной. Проделал первое отверстие, затем взялся расширять ножом. Когда оно стало диаметром побольше, решил активировать крафт.

Обычный Кулон

Уровень 2

Характеристики:

Сила + 2

Скорость Атаки + 2

Вы изготовили Обычный Артефакт. Получено 60 единиц свободного опыта.

Кусок неаккуратно вырезанной скорлупы, приобрёл более завершённый вид, даже отверстие для шнурка или цепочки появилось.

Ну вот, отверстие слишком маленькое, система решила, что это кулон. Ладно, повторим опыт. Придётся повозиться подольше, зато теперь я знаю, что материал поддаётся обработке, а значит, можно попробовать сделать что‑то более серьёзное. Например, браслет, кольца, само собой, а что ещё?

Я задумался.

При наличии нужного инструмента, что угодно можно изготовить. Даже серьги с заколками, — почему-то вспомнилась Стелла, пришлось гнать её настырный образ.

Главное — рассчитать толщину и форму, чтобы прочность сохранить, — я посмотрел на спящего Дарти. Интересно, а можно ли надеть бижу на питомца? Работает ли эта механика? По сути, должна, раз человек носит защиту с усилением, то и пет должен. Этот вопрос нужно будет прояснить. Хотя были сомнения, ведь системная алхимия и еда на него не действует. Но у меня же теперь есть клетка, может, механика изменилась.