Король Френдзоны (ЛП)

Глава 52

Хантер выходил из тренажерного зала, потуже застегивая куртку в месте шеи. Осенний воздух слегка пощипывал кожу.

Возможно, в Санта-Круз не так холодно думал он, направляясь к своему фургону.

Сегодня вечер стирки. Возможно, пришло время достать зимние куртки из дальнего угла шкафа и постирать их. Глупо заболеть в начале сезона, когда можно просто одеться потеплее.

Или он может просто переехать в Санта Круз.

Не только климат привлекал Хантера. Также там была нулевая вероятность того, что он случайно встретится с Эсми, если выйдет куда-то… что она не появится откуда ни возьмись, выглядящая как сон, и помещая в голову мысли, которые не дают ночью спать, потому что он восстанавливает мечты из детства. Фантазии об Эсми, окруженной группой парней, пытающихся привлечь ее внимание. В его мечтах, она вместо этого берет его за руку и говорит: «Простите, ребята. Я с Хантером». В мечтах именно он получал поцелуй, а остальные просто прикосновение к руке во время приветствия.

Прошлой ночью лишь один вопрос засел в его голове и крутился там до рассвета: Если бы он поцеловал Эсми в баре, после того, как она попросила его выбрать ее, ответила бы она на поцелуй?

Хантер ненавидел то, что слабая надежда могла сломить его решимость оставаться сильным. В конце концов это был бы просто поцелуй. Их были тысячи в его жизни, хотя он бы соврал, если бы стал отрицать, что всю жизнь желал, чтобы только одни особенные губы прикоснулись к нему — именно об этом он мечтал всю прошлую ночь.

Боже, какой же он слабак.

Всерьез задумавшись о переезде в Санта-Круз, Хантер выудил ключи от машины из сумки, когда проходил мимо первого ряда машин на парковке. Одновременно с тем, как он видел свой фургон в ряду, он также заметил блондинку, прислонившуюся к крылу фургона — ту самую, которую целовал в мечтах.

На мгновение ему показалось, что это разыгралось его воображение, но нет. К его фургону прислонилась Эсми, внимательно наблюдавшая за его приближением. Не вздрогнув, он пошел дальше с высоко поднятой головой, пока не оказался вблизи нее.

— Эз, — сказал он, доставая ключи, — ты теперь преследователь?

Она пожала плечами.

— Наверное.

— Рад знать, — сказал он, проходя мимо нее к двери со стороны водителя.

— Или это из-за того, что низенькая леди с тележкой печенья сказала мне быть здесь именно в этот момент.

— Мисс Перл? И ты послушала ее? — спросил Хантер и замедлил шаг. Мисс Перл сказала Эсми быть здесь? В чем ее интерес?

Эсми пожала плечами.

— Она сказала, что мы глупо ведем себя друг с другом, но по крайней мере, мы можем познакомить двух друзей, которым суждено быть вместе. Потом она сказала мне куда приехать.

Она посмотрела время на телефоне.

— Я приехала вовремя — так же, как и ты, по странному совпадению. Она сказала встретить тебя около твоего фургона, стоящего у тренажерного зала, в 7:02.

Хантер проверил время на своем телефоне.7:02.

— Эта женщина такая странная.

— Возможно странная, но неточной ее не назовешь. Она сказала, что произойдет со мной и Джоном после одного печенья.

После 2 печений, мысленно исправил ее Хантер. Первое с Джоном, второе со мной. Но это неважно. Эсми была права. С первого взгляда мисс Перл казалась чудаковатой, но по ее везенью, мудрость печенья всегда попадала в цель.

— Так что мы должны делать? — спросил он.

Эсми пожала плечами.

— Я не знаю. Она просто сказала мне быть здесь. Вот я и здесь.

— Так она что, не дала тебе печенье или что-то еще, когда ты появишься здесь, чтобы связать нас?

Он увидел натянутую улыбку Эсми.

— Неа. Прости.

Хантер покачал головой.

— Эта женщина… клянусь, играть с нашими мозгами — ее вариант развлечения.

Эсми отошла от его фургона, поворачиваясь лицом к нему.

— Ну, мне хочется узнать, права ли она насчет сегодняшнего вечера. Может ответ кроется в тебе. Куда ты планировал ехать дальше?

— Никуда, — признался Хантер, несмотря на то что хотелось соврать про свидание с горячей девушкой, — вечер стирки.

— Ладно, — сказала она с небольшой улыбкой, — может стоит начать там.

— В прачечной? Не думаю, что мы найдем там кого-то из моих друзей.

— Хорошо, тогда что ты…

— Хантер! — мужской голос раздался на парковке.

Парковка была хороша освещена, так что голос мог доноситься с тротуара, но определенно это был голос того, кто бежал к ним. Инстинктивно, Хантер встал перед Эсми и оглядел пространство, откуда мог доноситься голос, пока не увидел знакомое лицо, появляющееся в поле зрения.

— Кенни?

— Ага, — сказал парень, не переставая бежать, — не уезжай! Подожди!

Частично удовлетворенная тем, что Хантер знал человека, приближающегося к ним, Эсми вышла из-за спины Хантера и встала рядом. Кенни запнулся, когда увидел ее, и Хантер собирался предупредить его, что непристойные взгляды и комментарии недопустимы, но Кенни даже не взглянул на Эсми. Он смотрел прямо на Хантера.

Что-то случилось.

— Кенни, я здесь, — сказал Хантер, — что случилось? Мы сегодня не должны тренироваться.

— Я знаю.

Когда парень встал рядом с ними, Эсми посмотрела на Хантера.

— Мне оставить вас вдвоем?

Хантер покачал головой.

— Вообще-то, нам нельзя оставаться вдвоем. Мне нужно, чтобы ты осталась.

На долю секунды Хантер подумал о мисс Перл, задаваясь вопросом, не своим ли волшебным даром, она призвала Кенни прибежать на парковку и стать сопровождающим. Но это было глупо. Не было никакой возможности, что мисс Перл могла знать, что им понадобится Кенни. Это не больше чем просто счастливое совпадение.

— Что случилось? — спросил Хантер, когда подросток остановился перед ним. Он точно бежал, а Хантер знал в какой форме был Кенни. Если он с трудом восстанавливал дыхание сейчас, это значит, что какое-то время он бежал быстро.

На мгновение, Кенни сосредоточившись на своем дыхании, нервно посмотрел на Эсми.

— Кто она?

— Кто-то, кого ты должен уважать, — сказал Хантер.

Кенни все еще выглядел настороженным.

— Ей можно доверять?

— Больше, чем тебе или мне, — ответил Хантер, удивившись, когда парень кивнул и принял ответ на веру.

— Итак, Кенни, не хочешь ли рассказать мне почему ты пробежал 10 километров до сюда?

И снова, парень засомневался — посмотрел на Хантера, посмотрел на Эсми, затем снова посмотрел на Хантера.

— Мне нужно кое-что тебе рассказать, но ты рассердишься на меня.

— Ладно, — подтолкнул к ответу Хантер.

Кенни приковал взгляд к асфальту, очевидно отказываясь смотреть в глаза.

— Возможно, у меня неприятности. Даже большие. Возможно, за это меня будут судить как совершеннолетнего.

До того, как ответить, Хантер краем глаза заметил, как Эсми заинтригованно наклонила голову.

— Ты непременно должен мне рассказать.

Кенни продолжал молчать и Эсми послала Хантеру взгляд, говорящий: «Заставь его говорить. Он настроен серьезно».

— Ты собираешься рассказывать? — сказал Хантер обычным голосом тренера.

— Я размышляю поверишь ты мне или нет, — сказал Кенни, поднимая взор на Хантера, — не стоит попадать в неприятности, если ты не поверишь.

— Если ты соврешь, я пойму, — сказал Хантер, закидывая спортивную сумку на плечо и показывая пальцем на Эсми, — если я не смогу, то поймет она. Эта девушка мгновенно раскусит обманщика, поэтому не ври и мы поверим.

Кенни кивнул, еще раз взглядом осматривая Эсми, и перестав сомневаться в убедительности слов Хантера, продолжил.

— Помнишь, когда пару недель назад парень мисс Викс закатил скандал в зале?

— Конечно, — сказал Хантер.

Парень сделал глубокий вдох.

— После этой выходки, я решил побольше разузнать о нем. Я типа преследовал его.

Хантер еле сдержал удивление и вместо всех возмущенных ответов, проигрываемых в голове, выдал спокойное:

— Ладно.

— Как говорят в таких случаях: от него жди беды, — Кенни посмотрел наверх. Его глаза были наполнены злостью. — Он причинит ей боль, Хантер.

Хантер думал, что на это ответить, но в конце концов он посмотрел на Эсми, ожидая увидеть ее реакцию. Сжав губы, она быстро кивнула Хантеру. Она поверила Кенни.

— Я имею в виду, по настоящему причинит боль, — добавил Кенни, снова смотря на Хантера, — я знаю таких, как он. Знаю, что они делают. И…

— И? — подтолкнул Хантер.

Немного помолчав, Кенни ответил.

— У него пистолет. Незарегистрированный.

— Откуда ты знаешь?

— Я… рассмотрел его, — признался Кенни, — серийный номер спилен. Вероятно, он достал его где-то в подворотне. Он хранит его в тумбочке рядом с кроватью.

Черт побери. Да, Кенни мог попасть в похожие неприятности, основываясь на историях, которые он рассказывал Хантеру. Взлом и проникновение? Преследование своего социального работника? За это он мог угодить в тюрьму.

— Ты трогал пистолет? — спросил Хантер. Он чувствовал, что нужно задать этот вопрос.

— Я не тупой.

Конечно же, он не такой.

— Ладно. Хорошо.

Кенни наклонил голову, вероятно удивленный тому, что на него еще не накричали. Но Хантер был пожарным, а не полицейским. В его обязанности не входило надевать наручники на парня.

— Так что ты думаешь Аарон собирается сделать? — спросил Хантер.

Очевидно, что этого вопроса Кенни не ожидал, потому что он удивленно моргнул. В этот раз он отвечал с большей уверенностью.

— Прошлой ночью парень вышел из себя. Я имею в виду, что с каждым разом он ведет себя все хуже и хуже, но прошлой ночью был переломный момент. Я видел. Он уже переходит от слов к действиям. Прошлой ночью он кричал на нее. Думаю, она рассталась с ним, и он все кричал и кричал. Затем он пошел домой, зарядил пистолет и положил его в бардачок машины. Больше он никуда не выходил, но если пистолет в бардачке, то он точно что-то задумал.

Хантер оставался спокойным.

— А ты уверен, что пистолет все еще в машине?

Кенни кивнул.

— Абсолютно. Я был одержим этой мыслью весь день, повторяя себе, что смогу позаботиться об этом сам и не придется никому говорить. Что смогу справиться с этим парнем. Но я вспомнил о тебе и о наших занятиях, на которых я думал, что должен сделать все, чтобы победить. Но ты всегда с такой легкостью побеждал меня. Поэтому я подумал, что возможно, если в этой ситуации я буду действовать в одиночку, то потерплю неудачу. Потому что я знаю, что я сильный. Я могу избить его кулаками, но не смогу увернуться от пули.

— Никто не сможет, Кенни, — сказал Хантер, обдумав то, что сказал парень.

— Ты знаешь фамилию Аарона? — спросила Эсми, и Хантер немного успокоился, потому что она взяла ситуацию под контроль. Эсми понимала кризисы. Понимала, когда ситуация обострялась и знала, когда это остановить, чтобы все не пошло дальше. Если бы Хантер мог выбрать человека, который будет стоять с им в эту минуту, то это была бы именно она.

— Аарон Сарво, — сказал Кенни.

— Ты знаешь его номерной знак? — спросила она. Ее голос странным образом успокаивал.

Кенни кивнул, на удивление даже не защищаясь.

— Я сделал фотографию.

Хантер кивнул и вытащил телефон, зная, кому собирается позвонить.

Пока Хантер искал нужный контакт, Кенни выудил телефон из кармана и показал изображение Мерседеса.

— Я собираюсь позвонить и мне нужно, чтобы ты доверял мне, Кенни, хорошо?

Кенни перевел взгляд с него на Эсми. Когда она кивнула, соглашаясь с Хантером, парень пожал плечами.

— Без разницы.

Хантер нашел номер офицера Флинна и нажал на вызов. Полицейский ответил через четыре гудка.

— Что случилось, Чейз? — сказал офицер Флинн, — я на дежурстве, не могу разговаривать.

— Вообще-то это звонок по работе, — сказал Хантер, забирая у Кенни телефон, — у меня есть некая информация, но не знаю, что ты сможешь с ней сделать.

— Хорошо, — сказал Флинн уже не таким нервным тоном, а Кенни начал расхаживать перед Хантером.

— У меня есть вполне проверенная информация, что один парень купил нелегальное оружие на улице и катается с ним в бардачке авто. Если я назову тебе его имя и номер, сможешь этим что-то сделать?

— Я даже не знаю. Чейз, а насколько твой источник проверенный?

— Это уличный информатор, — сказал Хантер, наблюдая за тем, как Кенни начал кусать ногти, — паренек с улицы, чувствует, что этот человек собирается сделать что-то плохое.

— С каких пор детей с улицы стало волновать, что делают с оружием, купленным на черном рынке? — с сомнением спросил Флинн.

— С тех пор, как начали думать, что целью станет женщина, которая помогает детям с улицы.

— Я понял, — сказал Флинн, — давай информацию. Посмотрю, найду ли я причины, чтобы остановить этого парня.

— Был бы очень благодарен тебе за это, — сказал Хантер и повторил имя и номер машины. Когда Флинн повесил трубку, Хантер передал телефон Кенни.

— Ты позвонил копам? — воспротивился Кенни, забирая телефон, — это все, что ты собираешься сделать? Они ничего не сделают.

— С этого надо было начать, — спокойно сказал Хантер, — в этой ситуации надо соблюдать правила, Кенни. Некоторые правила можно обойти и некоторые нарушить, но большинство из них будут защищать тебя и тебе надо выполнять их.

— Прямо сейчас меня не волнует, что со мной будет, — сорвался Кенни, — всю свою жизнь я имел с дело с такими парнями, как Аарон Сарво. Я знаю таких. Знаю, как они действуют, знаю, что делают и говорю тебе, он вот-вот сорвется, а в его машине лежит пистолет. Прямо сейчас я не знаю, что с этим делать, но не собираюсь стоять здесь и бездействовать.

— Разве я сказал, что мы будем просто стоять? — сказал Хантер, разыскивая номер Шоны, — первым шагом было поставить Аарона на радары полиции. Теперь мы собираемся поговорить с Шоной.

Это немного успокоило Кенни.

— Да? Могу я пойти с вами?

— Я сказал поговорить, — сказал Хантер, болтая телефоном, — основываясь на том, что скажет Шона, мы решим, что делать дальше. Если она скажет, что сегодня у них с Аароном свидание на стрельбище, тогда возможно мы отступим. Если она скажет что-то другое, тогда возможно нет. Запомни, Кенни, люди дерутся только по трем причинам. Каким?

— Гордость, практика и защита, — сказал парень, словно говорил это сотню раз. Так и было.

— Какая единственная допустимая причина? — спросил Хантер.

— Практика и защита, — все еще раздраженно процитировал Кенни.

— И если Аарон действительно собирается сегодня причинить боль мисс Викс, то по какой причине он это сделает?

— Гордость, — огрызнулся парень.

— Именно так, — сказал Хантер, чувствуя, как Эсми пристально наблюдает за ним, но он постарался избежать ее взгляд. Он должен оставаться сильным и не отрывать взгляда от Кенни.

— И вот чем мы отличаемся от него. Мы тренируемся, чтобы защитить себя. Но если мы начнем драться из-за гордыни, то будем не лучше Аарона. Ты понимаешь это?

— Догадываюсь, — прорычал парень.

— И ты хочешь быть как Аарон?

Это стоило Хантеру недовольного взгляда.

— Очевидно, что нет. Ну так может оставим здесь эти нравоучения? Время не ждет.

— Я знаю, — сказал Хантер, — сейчас я позвоню мисс Викс, ладно?

Кенни кивнул.

— Ладно.

Он снова стал мельтешить под фонарем.

— Ладно.

Шестое чувство сдерживало Хантера. Что если Аарон был с ней и мог увидеть его имя на экране? Он не мог представить, что бы тогда помогло в этой ситуации. Он взглянул на Эсми и протянул руку.

— Поменяемся телефонами?

Она кивнула, не задавая вопросов. Хантер посмотрел на номер и попытался набрать его, но из-за стрессовой ситуации его дислексия усилилась, поэтому отдал телефон Эсми.

— Продиктуй ее номер.

Она без слов поняла ситуацию и подождала, пока он будет готов услышать номер Шоны. Когда номер был набран, Хантер нажал на вызов и включил громкую связь.

Ему хотелось, чтобы Эсми услышала, что происходит, да и Кенни этого заслуживал.

Он предупреждающе посмотрел на Кенни.

— Ничего не говори.

— Конечно.

Гудки шли и шли, пока не переключились на автоответчик. Кенни взмолился.

— Слишком поздно, — прошипел он, — я слишком поздно туда добрался.

— Ты не знаешь этого, — сказал Хантер, хотя у самого сердце нервно стучало.

Он нажал на повторный вызов.

В этот раз Шона ответила после второго гудка.

— Алло?

— Привет, Шона, — сказал Хантер, и Кенни подошел поближе, — не отвлекаю?

— О, привет, — ответила она, словно не слышала его вопроса, — я не одна. Можно я перезвоню тебе позже?

Ее голос звучал слишком вежливо, и когда Хантер посмотрел на Эсми, она покачала головой. Что-то было не так.

— Я просто хотел узнать все ли в порядке, Шона. Ты в безопасности?

— Не совсем, — любезно сказала она, — что ты хотел?

Напряжение пробежало по телу Хантера.

— Аарон с тобой?

— Да, — сказала она, все тем же счастливым голосом.

Хантер посмотрел на Кенни, который пальцами сделал пистолет и агрессивно жестикулировал.

— И у него есть пистолет?

— Конечно, — сказала Шона, все также весело, прежде чем добавила, — эй, не против если я сейчас включу на громкую связь? Я просто готовлю и руки заняты.

Эсми, стоявшая рядом с ним, покачала головой и протянула руку. Хантер прочитал по ее губам:

— Я поговорю. Позвони 911.

Хантер кивнул и протянул ей телефон. Прежде чем приложить телефон к уху, Эсми отключила громкую связь и отдала Хантеру его телефон. Затем она повернулась к Кенни и произнесла:

— Кем она работает?

— Она мой социальный работник, — прошептал Кенни, пока Хантер набирал 911.

— Ага, — сказала Эсми тоном, который Хантер никогда не слышал до этого. Она никогда не говорила как глупая блондинка, но всегда говорила очень бодро и весело.

— Я хорошо тебя слышу и знаю, что прошло уже несколько часов и прошу прощения, за то, что звоню тебе из-за этого. Ты дома?

Через несколько секунд тишины, Эсми посмотрела на Хантера и произнесла:

— Она дома.

Хантер готов был расцеловать ее за эти подробности. Он мог расцеловать ее по многим причинам, но в данный момент именно за то, что ей хватило ума выудить подобную информацию.

Он посмотрел на Кенни.

— Назови ее адрес.

Пока Эсми продолжала разговаривать, Кенни искал адрес. Хантер поднес трубку к уху, ожидая ответа оператора.

— Я насчет того дела, которое ты передала мне, — сказала Эсми, — завтра мое первое слушание и хотелось узнать твои мысли насчет этого ребенка. Знаю, что ты проделала с ним огромную работу.

Зная, что Эсми делает все правильно, Хантер сфокусировался на не менее важном звонке.

— 911. Что у Вас случилось, назовите адрес?

Хантер отвернулся, чтобы его голос не доносился до Эсми. Адрес Шоны не мог собраться воедино, когда он смотрел на телефон Кенни. Он уже готов был закричать от страха, но вместо этого он посмотрел на Кенни и произнес:

— Прочти.

Парень прочитал, а Хантер повторил адрес оператору.

— Что у Вас произошло? — спросил оператор.

— Моя подруга разговаривает по телефону с девушкой — ее зовут Шона Викс — которая утверждает, что она у себя дома с парнем, у которого оружие и что она в опасности.

— Вы сейчас по этому адресу вместе с мисс Викс, сэр?

— Нет. Но моя подруга общается с ней по телефону, притворяясь социальным работником.

— Так Шона разговаривает по телефону сейчас с кем-то другим?

— Да, — сказал Хантер, — но она включила телефон на громкую связь, поэтому я подразумеваю, что парень может все слышать. Не знаю, как долго мы сможем быть на связи, не вызывая подозрений.

— Сейчас я отправлю офицеров по ее адресу, но сэр, не могли бы Вы ответить мне на еще несколько вопросов?

— Конечно, — сказал Хантер, когда Эсми помахала, чтобы привлечь его внимание. Она указывала на грузовик.

— Поехали к ней, — произнесла она.

— Может быть, я лучше просто приеду? — сказала Эсми по телефону.

Хантер покачал головой. Им не стоит ехать туда — особенно с Кенни. О чем ради всего святого она думает?

Кенни пробормотал:

— Я поеду с ней, — и побежал за ключами Хантера. Хантер убрал их из зоны его доступности.

— На тот случай, если мы сможем помочь. Верь мне, — произнесла Эсми.

— Сэр? Вы слышали вопрос? — повторила оператор.

— Извините, нет, — сказал Хантер, неохотно направляясь к двери водителя. Эсми редко ошибалась. Если она сказала, что они должны поехать, значит они должны поехать.

— Назовите свой номер телефона, на случай если нас разъединят?

Хантер назвал номер.

— Спасибо. А теперь расскажите о событиях, предшествующих этому звонку?

Хантер постарался вспомнить все, что мог о том моменте на парковке возле зала. Он говорил тихо, надеясь, что телефон Эсми не уловит его голос и Аарон и не услышит, что происходит. Когда он рассказал всю версию произошедшего, последовали новые вопросы.

— Вы знаете имя мужчины?

— Аарон Сарво.

— И Шона сообщила что он вооружен и опасен?

— Как смогла, потому что он слышал весь разговор. Я абсолютно уверен, что у Аарона есть оружие.

— Хорошо. Мне нужно, чтобы Вы описали внешность Шоны Викс и Аарона Сарво.

Хантер продолжал отвечать на вопросы оператора, наблюдая за тем, как пальцы Кенни перемещаются то влево, то вправо или прямо. Парень отвечал на вопросы Эсми о Шоне, печатая их на телефоне, пока Эсми продолжала болтать голосом глупой блондинки.

— Знаешь что? — сказала Эсми, когда оператор Хантера уже вбила данные в компьютер, — может быть будет проще, если я просто приеду к тебе? Что если мы пропустим по стаканчику и поболтаем о Томми?

Голос оператора раздался в ухе Хантера.

— Это Ваша подруга сейчас разговаривает с ней на заднем фоне?

— Да, — сказал Хантер.

— Есть ли какие-то признаки, что Шоне был причинен вред?

— До сих пор не было, — сказал Хантер.

— Хорошо. Скажите своей подруге как можно дольше удерживать Шону на связи. Если что-то изменится, пожалуйста немедленно меня прервите, чтобы предоставить новую информацию.

— Обязательно, — сказал он, продолжая говорить, пока оператор не сказала, что получила все необходимое и сказала, что офицеры отправились на место происшествия. На этой фразе оператор закончила звонок, но сказала Хантеру, чтобы телефон был рядом с ним, если ей понадобится узнать больше информации.

Закончив разговор, Хантер повернулся и встретился взглядом с Эсми. Она все еще с легкостью разговаривала. Взглядом она спросила у него, что сказал оператор.

— Говори с ней, как можно дольше.

Эсми кивнула ему, яростно говоря в трубку:

— Я знаю, да? Эта система такая неэффективная. Спасибо небесам за таких, как ты, которых действительно это заботит.

Эсми очеловечивала Шону. Давала понять Аарону, что она тот человек, чью пропажу заметят. Она пыталась заставить его передумать.

В общем, Эсми была восхитительна.