Король Френдзоны (ЛП)

Глава 32

Дворец изящных искусств еще никогда до этого не подводил Эсми. Сегодня это случилось в первый раз. После резкого ответа Хантера, ей было необходимо побыть в месте, где можно успокоиться, прежде чем возвращаться домой к работе. К сожалению, здесь она только сильнее расстроилась.

Эсми были нужны ответы.

Утром, отправившись на пробежку, она заметила, что у нее стало на одного друга по фитнес-браслету меньше. Эсми сразу же проверила другие приложения, где они были зарегистрированы вместе с Хантером, и заметила, что он удалился отовсюду. Его не было нигде, кроме Фейсбука, но это, вероятно, потому что Хантер не заходил на свою страницу уже пару лет. Наверное, он вообще забыл о своем аккаунте.

Но во всех других сетях, он заблокировал ее.

Эсми больше не могла отслеживать его местонахождение, когда его вызывали на пожар или убеждаться в том, что он в порядке, отслеживая его шаги. Она больше не могла видеть его ежедневные пробежки или напоминать ему заполнять свои результаты.

Часть нее не хотела признавать, что она пришла к дворцу, в надежде, что судьба случайно сведет их с Хантером в одном месте. Джон ведь не рассердился бы, если бы время от времени они с Хантером чисто случайно пересекались, то тут, то там?

Но этого не произошло. Хантера нигде не было видно, и ротонда сегодня не приносила Эсми должного вдохновения.

Что за дерьмо.

Она снова и снова прокручивала ситуацию в голове, пытаясь понять, когда все пошло не так. Ревность Джона? Неуверенность Хантера касательно ее чувств к нему? Что-то другое?

Все что Эсми знала, что не так она хотела начать свою помолвку и не в таких условиях выйти замуж. Все шло так хорошо до того, как Джон познакомился с Хантером.

Как знакомство двух людей могло изменить столь многое?

Идя по дорожке вдоль озера, Эсми заметила мисс Перл с ее тележкой и помахала ей. Крошечная женщина махнула в ответ, и несмотря на то, что Эсми была сейчас готова заедать проблемы, печенья ей не хотелось. Сегодня некого было целовать, да и ей не хотелось.

Никакого «заедания», пока она не приедет домой.

Эсми продолжала идти, одновременно думая обо всем и ни о чем, пока не наткнулась на низенькую азиатку с печеньем.

— Выглядишь расстроенной, — без предисловий сообщила женщина. В этот раз, как и в первый день их встречи, у нее не было акцента, что очень удивило Эсми.

— Да я просто задумалась… наверное, — сказала она, пораженная задумчивым взглядом женщины.

Мисс Перл указала на ближайшую скамейку.

— Хочешь об этом поговорить?

— О, нет, — быстро отказалась Эсми, — все будет хорошо.

Маленькая женщина скептично посмотрела на нее.

— Может быть, — исправилась Эсми, и женщине больше не надо было искать предлога, чтобы сесть на скамейку.

Эсми присоединилась к ней.

— Расскажи, что тебя беспокоит, — предложила мисс Перл, обратив на Эсми все свое внимание. — Прежде я два раза видела тебя здесь. В первый раз ты обручилась и выбросила мое печенье. Во второй раз ты была здесь с другом и восхваляла мое печенье. Теперь ты здесь одна, с хмурым лицом. Кажется, словно у тебя было несколько сложных недель.

— Можно и так сказать, — усмехнувшись, согласилась Эсми.

— Так в чем проблема? — спросила женщина и Эсми, к удивлению для себя, захотела ответить. Ей захотелось рассказать все этой торговке печеньем.

Но, конечно же, она не будет этого делать.

— Я потеряла своего лучшего друга, — сказала она, — блондина, с которым я была во второй раз.

Мисс Перл кивнула.

— Красавчик пожарный.

Откуда она знает, что Хантер пожарный?

— Твой друг блондин часто сюда приходит, — добавила женщина.

О, тогда понятно. Эсми прочистила горло и продолжила.

— Мой жених увидел в нем угрозу и попросил меня перестать с ним общаться.

Мисс Перл понимающе кивнула.

— Твой жених видит, что твоя связь с Хантером сильнее, чем с ним. Ревность — это типичная реакция.

Это высказывание не очень устроило Эсми, но она не знала, как его опровергнуть.

— Часто нам приходится отказаться от того, что нам действительно нравится, ради того, что будет лучше для нас, — размышляла женщина, — мы можем наслаждаться печеньем, но, если мы будем есть его каждый день, то у нас появится лишний вес и проблемы со здоровьем.

— Только не у вас, — пошутила Эсми, глядя на крошечную женщину, — не знаю, как вам удается готовить печенье и оставаться такой крохотной.

В уголках рта мисс Перл появилась понимающая улыбка.

— Я постоянно сую нос в чужие дела, это держит меня в форме.

Эсми рассмеялась.

— Ну, порой мир нуждается в таких любопытных сплетницах, как Вы.

— Порой, — согласилась мисс Перл, — А знаешь, что видит эта любопытная сплетница, когда смотрит на тебя?

Эсми покачала головой.

— Девушку, которая будет здоровой и счастливой с одним мужчиной, но станет монстром, пожирающим печенье с другим.

Эсми поразмыслила над этим и поняла, что женщина может быть права. С Хантером она может объедаться печеньем до тошноты, но с Джоном, у нее хватит воли, чтобы сказать нет пустым калориям.

К сожалению, от осознания этого, ей не стало легче ни на йоту. Всю прошлую ночь она не могла заснуть, потому что слова Хантера крутились у нее в голове. Как бы ей хотелось иметь выключатель мыслей на такой случай.

Он любит ее.

При мысли об этом, у Эсми потели ладони, сердце бешено стучало и кружилась голова. Она не понимала, как к этому относиться после того, как Хантер столько лет ее отшивал. При мысли о том, что она будет с Хантером, она чувствовала себя оленем в свете прожектора, в то время как, быть с Джоном казалось отличной идеей… или так было до недавнего момента.

Когда она начинала размышлять логически, они с Джоном идеально подходили друг другу. Они никогда не ссорились, им нравилось одно и то же, даже ленились они в один день. Она никогда не встречалась с кем-то, кто так идеально ей подходил, но каким-то образом это все исчезло после того, как она познакомила Джона с Хантером.

Как же им вернуться в счастливое прошлое?

— Мне нужно найти способ, чтобы они поладили друг с другом, — пробормотала Эсми скорее себе, нежели мисс Перл. По правде говоря, Эсми забыла, что женщина рядом.

— О, этого никогда не произойдет, — сказала мисс Перл, — один мужчина любит тебя, а другой хочет обладать тобой. Такие никогда не поладят. Они будут воевать до конца времен. Поверь мне. Я видела такое много раз.

— Но как же мне сохранить их обоих?

Мисс Перл задумчиво посмотрела на нее.

— Может тебе стоит задать себе другой вопрос: действительно ли ты хочешь сохранить их обоих?

— Конечно да!

Очередной скептический взгляд.

— Да, именно так, — сказала Эсми.

— Я заметила, — женщина ответила таким тоном, что Эсми задумалась над тем, что она на самом деле заметила. Что бы это не было, Эсми стало не очень комфортно после этой фразы.

— Они оба великолепны, — беспомощно сказала Эсми.

— Знаешь, что на мой взгляд тебе необходимо? — сказала азиатка, — Дистанцироваться. Подумать о будущем. Думаю, что пришло время для деловой поездки, во время которой ты поразмыслишь о них двоих.

Мысль об отъезде принесла Эсми облегчение, хотя она тут же ее отмела.

— Было бы здорово, но моя индустрия работает не так. Я уезжаю в командировки, только если у моего клиента кризис.

— Интересно, — все что сказала мисс Перл.

— Но уехать было бы здорово, — согласилась Эсми, — может в поездку с девчонками в Вегас или на озеро Тахо.

Мисс Перл покачала головой.

— Нужно куда подальше. Тебе нужно обдумать твои виды на будущее.

— Джону это не понравится, — сказала Эсми быстрее, чем успела подумать.

— Ну, эта поездка замышляется не потому, что Джон этого хочет, — сказала мисс Перл, — эта поездка для того, чтобы ты отступила от своей жизни на шаг назад, и поняла, чего действительно хочешь.

Женщина сделала отличное предложение. Конечно же, этой поездки никогда не будет, но мысль отличная.

Мисс Перл собиралась сказать что-то еще, но тут к ее тележке подошла парочка и вытащила кошельки. Она сказала лишь: «Не забудь то, что я тебе сказала», и устремилась к покупателям.

Эсми подумала, что женщина, возможно, снова вернется к ней на скамейку, но заметив очередь у тележки, поняла, что это пустая трата времени и встала.

Может ей и правда стоит уехать… на выходные.

Эсми пошла к машине, обдумывая возможности поездки, когда в сумочке зазвонил телефон. Вытащив телефон и посмотрев на номер, она увидела, что звонит клиент из Вашингтона.

— Привет, Роджер, — поздоровалась она, приняв звонок.

— Эсми, — сказал мужчина на другом конце линии напряженным голосом, — у нас проблема. Как скоро ты сможешь приехать в Вашингтон?

Эсми застыла на месте. Взгляд метнулся к мисс Перл, стоявшей у своей тележки с печеньем. Должно быть совпадение.

— Когда я нужна тебе?

— Если бы ты появилась два дня назад, было бы великолепно, но хотелось бы видеть тебя завтра утром.

Эсми ускорила шаг.

— Проверю рейсы и сразу же вылечу к тебе.

— Мой секретарь уже все сделал, — ответил Роджер, — разумеется, мы оплатим перелет. Она пришлет тебе варианты. Дай знать, какой рейс ты выбрала, и мы вышлем тебе билеты и подтверждение.

— Звучит отлично, — сказала Эсми, доставая ключи, — приеду как можно быстрее.

— Спасибо, Эсми. Это очень много для меня значит.

Эсми улыбнулась.

— За это ты мне и платишь, Роджер. Увидимся завтра.

— Увидимся завтра.