Контрактор. Книга 4

Глава 5

— Удивительное место, — сказала Надя, оглядываясь по сторонам.

Мы оказались в небольшом городке, заметно отличающемся по архитектуре от родных краев девушки. Это был «классический» средневековый городок, какие были распространены на территории нынешней Романии в моём родном мире. Каменные домики с глиняной черепицей, широкие вымощенные дорожки. Примитивный магический мир, каких во вселенной хватает. На самом деле, странствуя между мирами, ты перестаешь им удивляться и, скорее, замечаешь, что везде всё одно и то же.

Есть миры, зеркально похожие друг на друга, даже язык, бывает, звучит одинаково. Есть миры, у которых есть просто некоторые сходства друг с другом. И родной мир Милены из второго типа, он не имеет зеркального двойника, но по каким-то общим моментам очень похож на сотни других.

Боги, когда создавали вселенную, оказались очень ленивы, и действительно уникальных миров на самом деле не так уж и много. Хотя они всё-таки встречаются, как, например, родной мир Арая. Это суровый и дикий край, полный множества странных существ. Даже удивительно, что их породило не искажение.

— Ой, — Надя заметила, что я выгляжу иначе. Вместо делового костюма на мне теперь надета простая дорожная одежда, годящаяся и для долгого путешествия, и для сражения. — А когда ты успел…

— Мой костюм, забыла?

— Ах, да… — понимающе кивнула девушка.

— Тебе бы тоже стоило переодеться, слишком выделяешься. Но у нас нет денег, так что просто держись поближе к Араю.

— Кстати о нем, а почему никто не реагирует на то, что с нами подобный монстр? Тут водятся подобные?

— Нет, но Арай телепат, и конкретно в данный момент он просто скрывает свое присутствие от окружающих. Они как бы видят его, но не замечают.

— Но я его вижу, — Надя даже специально повернулась и посмотрела на Арая.

— Видишь, потому что он не против, чтобы ты его видела.

— А он может мне показать, как это работает?

— Не выйдет, это же не невидимость. Если ты знаешь, что он рядом, знаешь, на что надо смотреть, то будешь его видеть. Они же, — я рукой указал на прохожих, — не знают, поэтому и не замечают его.

— Сложно…

Городок был небольшим, тысяч на пять жителей, и к сожалению, Милена не здесь. Нам нужно идти дальше, кажется, на… запад.

— Верхом ты ездить не умеешь? — спросил я.

— Нет, откуда?

— Ясно. Значит, лошадь надо будет взять одну.

— А нам надо будет ехать на лошади?..

— Да, увы, придется немного попутешествовать. Но вначале раздобудем немного денег.

— Каким образом?

— К этому я подготовился, — улыбнулся я и направился в примеченную неподалеку торговую лавку. Внутри стояло множество стеллажей со всякой всячиной, а за прилавком с важным видом стоял бородатый мужчина с одним глазом.

— Добрый день, путешественники, чего изволите? — расплылся он в заискивающей улыбке.

— Продать кое-что, — с этими словами я положил на стол небольшое золотое кольцо. — Интересно?

— Надо глянуть, — хмыкнул продавец.

Он поднял кольцо, достал откуда-то из-под столешницы лупу и принялся его рассматривать со всех сторон, затем попробовал на зуб, а в конце попробовал подпилить маленьким напильничком. Наблюдающая за этим со стороны Надя поморщилась при виде такого действа

— Ну вроде золото. Дам двести гольдов.

— Не серьезно, — покачал я головой, протягивая руку, чтобы забрать кольцо.

— Ладно-ладно, четыреста. Но это грабеж!

— Думаю, ты выручишь за него намного больше, но я соглашусь, если ты подберешь дорожную одежду для моей спутницы.

Мужчина сдвинулся чуть в сторону, чтобы посмотреть на Надю, стоящую в паре шагов позади от меня, почесал свою бороду и скрылся в подсобном помещении, а через пару минут принес штаны, блузку, сапоги и куртку.

— Думаю, должны подойти.

Я взял вещи со столешницы и вручил их Наде, пока владелец лавки отсчитывал четыре сотни монет. Я понятия не имею, много это или мало, просто решил немного поторговаться. Предполагаю, что кольцо стоит в районе тысячи местных гольдов, но я и не думал, что смогу выбить полную стоимость.

— Они воняют… Мне точно нужно это надеть?

— Твоя одежда слишком выделяется.

— Ла-а-адно… А где я могу переодеться?

Я озвучил вопрос мужчине, ведь Надя языка не знала, и тот, что-то досадливо пробормотав, позволил ей пройти в подсобное помещение. Вернулась девушка спустя пару минут, и одежда действительно подходила, разве что куртка была на размер-два великовата, но на первое время сойдет.

— Что-то ещё? — спросил он у меня.

— Вы лошадей, часом, не продаете?

— Это к Семлу, он постоялым двором владеет. По главной улице, неподалеку от выезда в город. Там можете себе лошадь взять.

Я благодарственно кивнул продавцу, и мы покинули торговую лавку.

— А откуда у тебя кольцо? — спросила Надя, как только мы оказались на улице.

— Пока ездил за тобой, попросил Марину сбегать в ювелирный неподалеку, нужно было взять немного украшений как раз на такой случай. Деньги в мирах могут сильно различаться, но золото и драгоценные камни — это универсальная валюта.

— Умно, я бы не догадалась.

— Так с тобой опытный путешественник между мирами, — улыбнулся я девушке.

— Мне будет сложно, я даже языка не знаю. Потеряюсь и даже не смогу ничего сказать.

— Кстати об этом, — я протянул руку и нарисовал на лбу девушки невидимый символ, наполнил его маной, и она резко отпрянула, схватившись за голову.

— Ай-яй-яй-яй…Что за… Аргх…

— Не сопротивляйся, просто позволь этому течь через себя, — посоветовал я. — Не концентрируйся, так ты сделаешь только хуже.

— Кажется… отпускает… — Надя ещё массировала свой висок и морщилась. — Что ты сделал?

— Помог тебе соединиться с местной ноосферой.

— С чем?..

— Это что-то вроде информационных потоков мира. Это первое, чему учишься, когда много путешествуешь между мирами. Это позволяет узнавать язык, некоторые культурные моменты, сойти за своего, по крайней мере, на какое-то время. Теперь ты знаешь местный язык и некоторые другие вещи, правда, это временно, пока ты в этом мире. Переносить знания в твою голову полностью слишком опасно, достаточно просто касаться ноосферы.

— Будем считать, что я поняла… Голова вроде проходит.

— Вот и славно, — улыбнулся я и, шлепнув её по заднице, подтолкнул чуть вперед. Не смог удержаться, в кожаных штанишках её зад смотрелся очень соблазнительно. Девушка обожгла меня обиженным взглядом, но ничего не сказала.

Найти постоялый двор не составило труда, все они похожи — крупное широкое здание с конюшней. Внутри мы встретили хозяина, того самого Семлу, о котором говорил владелец лавки.

— Добрый день, хозяин. Как жизнь? — дружелюбно поприветствовал я мужчину.

— Да нормально жизнь, — пожал он плечами. — Чего хотели?

— Лошадь купить.

— Лошадь? Не продаю я лошадей сейчас. Поменять на свежих — это запросто, а вот отдать — нет, простите.

— Да ладно, нам на запад надо, не на своих двоих же идти.

— На запад? Не надо оно вам. Войско Ноланда перешло Бурную, сейчас народ оттуда бежит. Села и деревушки десятками горят. Пока королевские войска не подошли и не выдворили их, на запад лучше не соваться.

— Я бы рад, но очень надо, родители там мои, — соврал я. — Мы с невестой их выручить хотим. Ноландцев я не боюсь, мечом хорошо владею.

— Ох, да что ты один с тяжелым отрядом латников сделаешь? — снисходительно бросил мне мужчина. — Не продаются лошади, извините.

Тц… Не вышло. Может, украсть тогда?

— Тогда дай нам чего-нибудь горячего, — попросил я. — Мы с невестой давно в пути, хотим чего-нибудь перекусить.

— Это можно, — кивнул он, а я вернулся к Наде, и мы сели за один из столиков в зале. Народа тут почти нет, так что был большой выбор.

— Есть две новости.

— Хорошая и плохая?

— Плохая и плохая.

— Ла-а-адно… С какой начнешь, с плохой или плохой?

— С плохой, — улыбнулся я. — Похоже, в той части страны, куда указывает контракт Милены, сейчас идут боевые действия. Воины какого-то Ноланда, не знаю, страна это или военачальник, сейчас разоряют деревни. Есть высокий риск нарваться на вражеских бойцов.

— Серьезно? Там прям боевые действия?

— Ничего удивительного. Ты фильмы про средние века не смотрела?

— Смотрела и чувствую себя сейчас героиней одного из таких. И нам что, реально возможно придется драться с рыцарями?

— Не исключено.

— Вау… А драконы тут есть?

— В этом мире?.. — я задумался. — Честно, понятия не имею. Виверны — возможно, их часто принимают за драконов, но настоящих драконов встретить сложно. Они, как бы это сказать, не так просты. Это почти боги, но их сила идет из другого источника, и они способны ходить по миру в облике человека.

— Значит, то, что драккасы произошли от драконов, не такая уж красивая легенда? А то, ну… — Надя изобразила пошлый жест пальцами, озорно ухмыляясь, — дракон и человек как-то не сильно стыкуются.

— Да, они действительно произошли от драконов, — кивнул я. — Хотя не очень понимаю как. Обычно у драконов бывает лишь один ребенок, и когда он входит в полную силу, то его родитель умирает, отдавая весь накопленный опыт. Получается что-то вроде реинкарнации.

— А если его убивают насильственно?.. — Надя подалась вперед, облокотившись на столешницу.

— Драконов не так просто убить, я же не просто так говорил, что они практически боги, но такое возможно. И ситуации бывают разные. Иногда дух дракона может привязаться к человеку, войти в него и изменить настолько, что в конце-концов тот сам станет драконом. Но чаще всего другой дракон, готовясь к очередной смене цикла, просто воспроизводит двух детенышей, одним из которых становится дух другого дракона.

— То есть они вообще не умирают?

— Выходит, что так, — подтвердил я. — Драконы — дети Вечности, поэтому некоторые законы мироздания для них не такие, как для всех остальных.

— Насколько же на самом деле огромен мир… — мечтательно произнесла Надя. — Сколько вообще миров? Кто-нибудь считал?

— Тысяча четыреста с чем-то, по крайней мере, в нашей вселенной.

— Стой, НАШЕЙ вселенной?.. Есть другие?

— Да, есть, но сколько точно, знает только Вечность. Я слышал только о трех, той, в которой живем мы, той, в которой существовали Несущие Свет, и третьей, из которой к нам пришло искажение.

Именно в этот момент худощавая, болезненного вида официантка принесла нам еду. Полагаю, что Надя утром не завтракала, в отличие от меня, а когда ещё удастся поесть — большой вопрос, так что лучше заранее набить желудок.

Правда, Надя настолько удивилась моему рассказу, что так и таращилась на меня с открытым ртом. Ну да, вывалил на неё целую кучу фактов о мироздании. Я вот тоже, когда начал странствовать, и представить себе не мог, насколько на самом деле большой и сложный наш мир.

Я дал девушке немного времени осмыслить услышанное. Когда она слегка отошла от удивления, аппетит взял свое, и девушка за считанные минуты уплела овощную похлебку с маленькими кусочками мяса. Кажется, это была крольчатина, причем по вкусу дикая. Видимо, дичь поставляют местные охотники.

— А что за Вечность, о которой ты говоришь?

— Это демиург. Высшее божество, хотя называть её так не вполне корректно. Боги на самом деле не так уж сильно отличаются от людей, они едят, пьют, занимаются любовью и убивают друг друга. Разве что опорожнять кишечник им не нужно и спать не обязательно. Но вот ментально очень мало богов, которые ведут себя так, как должны высшие силы. Вечность же… Она слишком необъятна для нашего понимания. К примеру, для нас время движется в одном направлении, она же существует одновременно всегда, в будущем и прошлом. В общем, Вечность — это та, кто формирует вселенные, а Пустота — вселенский разрушитель, который подобно переработчику разрушает вселенные, чтобы Вечность создала из них новые.

— Э-э-э-э…

— Ладно, кажется, я тебя немного перегрузил информацией, — улыбнулся я, видя изумленное лицо Нади. И впрямь слишком много основ, которые ей знать не обязательно.

— Слушай… А ты не думал написать книгу обо всем этом? Ну или вроде того. Просто… ты что-то говорил о том, что искажение пришло из другой вселенной. Но я точно могу сказать, что никто не знает, откуда пришло искажение и почему оно работает так, как работает. И если ты знаешь, то может, стоит этим поделиться?

— Это ничего не изменит, — покачал я головой. — Эти знания ничего вам не дадут, но если так хочешь, могу тебе записать всё. Опубликуешь под своим именем. Получишь какую-нибудь научную премию.

— Ха-ха, очень смешно! — язвительно посмеялась девушка и тут же хлопнула себя по лбу. — Я тебя отвлекла. Так что за вторая плохая новость?

— Лошадей нам не продадут. Можно, конечно, попробовать поторговаться, но я тут подумал… и кажется, нашел решение. Думаю, тебе оно понравится.

— Уже интересно…

— Зачем лошади, когда мы можем воспользоваться автомобилем?