Контрактор. Книга 4

Глава 10

Арчибальду первое время не нравилось новое бытие, но со временем он стал привыкать и даже находить в нём некоторые плюсы. Воплощенные, несмотря на внешнюю схожесть, людьми не являются, как минимум у них отсутствует собственная воля. Первое время это казалось Арчибальду жутко несправедливым, ведь он не мог ослушаться Адриана, но со временем стал понимать, что собственная воля у него всё-таки есть. Он мог быть не согласен с «хозяином» и в некоторых моментах мог даже идти наперекор его воле, но в разумных пределах.

Арчибальд отлично понимал, что не способен предать Адриана, и вовсе не потому, что тогда случится что-то плохое, а из-за того, что не способен вообще допустить такую мысль.

В остальном же быть воплощенным не так уж и плохо. Как минимум у него перестали болеть колени, жутко мучившие его при жизни. Даже магия зачастую была бессильна и лишь на время снимала боль, которая рано или поздно возвращалась. Арчибальд часто ловил себя на мысли, что чувствует себя моложе на несколько десятков лет и гораздо энергичне,е чем должен быть в своем возрасте.

Сейчас Адриан ушел, отправился на поиски Милены, чтобы спасти Эйну. Получится ли у него, Арчи не имел понятия, но точно знал, что целительница вряд ли будет рада видеть старого друга, учитывая то, как они расстались. Арчи с Санти в итоге остались за главных, вернее, так могло показаться, но на деле всем тут управляет Марина, светловолосая девица с большой грудью и пухлыми губами.

Подобный типаж девушек довольно популярен в этом мире, но Марину «пустой куклой» язык не повернется назвать, стоит только узнать её немного получше. Когда Адриан вызвал Арчибальда и сообщил, что он должен обучать магии эту девицу, маг мысленно взвыл, ожидая, что это будет сложно. Нет, в прошлом Арчи нередко давал частные уроки молоденьким колдуньям, и те частенько отплачивали немолодому архимагу не материальными ценностями, тут же так не выйдет, в конце концов, Марина — женщина Адриана. Но очень быстро Арчибальд понял, что ошибся на счет неё. За красотой скрывался блестящий ум и целеустремленность, она была прилежной, усердной и трудолюбивой, не отлынивала от работы и часто сама проявляла любопытство.

Архимаг уже и забыл, когда ему в последний раз попадались столь талантливые студенты. Чаще маги, которых он видел, больше напоминали Санти, хотя он был уникумом даже среди них.

Арчи сильно изумлялся умению Адриана выбирать себе женщин. Их у старого друга было бесчисленное множество, но лишь немногие оставались рядом после одной ночи. Самые достойные, можно сказать, те, в ком он что-то разглядел, и Марина, вне всякого сомнения, была одной из них.

Вот и сейчас, в середине рабочего дня, она нашла время в своем плотном графике, чтобы отложить дела и уединиться с Арчи в одном из кабинетов офиса для практических магических занятий. Она дала слово Адриану, что повысит свои магические силы и упорно над этим работает, не бросая занятия ни на день.

— Сожми его плотнее, — сказал маг, видя, как девушка, сидя на полу, пытается сжать в руках огненный шар.

— Не получается, — по её лбу стекал пот, Марина всеми силами пыталась сделать огненный шар более плотным, но пока безрезультатно.

— Плохо стараешься. Тебе просто не хватает контроля. Смотри.

С этими словами архимаг создал в руках точно такую же сферу огня и принялся её сжимать. Не буквально, руками, а просто заставляя ту становиться все меньше и меньше. Когда она уменьшилась вполовину, цвет пламени изменился с алого на синий, подчеркивая, что температура его выросла в несколько раз. У Марины же получалось сжать сферу в лучшем случае на одну десятую.

Она попыталась снова, надавила изо всех сил, и та даже, казалось, сжалась до нужного размера, но сразу после этого девушка потеряла контроль, и магия вырвалась наружу. Если бы не Арчибальд, который перехватил заклинание и рассеял его, случился бы достаточно мощный взрыв.

Марина тяжело дышала, обливаясь потом, и Арчибальд заботливо предложил ей воды. Девушка с жадностью накинулась на жидкость и после этого сказала:

— Не могу… Просто не могу… Если я сжимаю пламя слишком сильно, оно выходит из под контроля.

— Опыт, милая, опыт, — наставительным тоном высказался маг. — Будешь усердно трудиться и тоже так сможешь. В этом нет ничего сложного, просто ты не до конца понимаешь природу огня. Сможешь понять — перейдешь на совершенно другой уровень.

И тут голубой пламенный шар, который Арчибальд не рассеял, стал менять форму, превратившись в маленькую фигурку девушки в платье, которая стала танцевать у него на ладони. Марина поднялась на ноги и приблизилась, пораженно разглядывая представление. Довольный архимаг создал рядом ещё одну фигурку из огня, правда красного, в виде мужчины, и они с дамой закружились в пламенном танце.

— Ого… — пробормотала Марина. — И я тоже смогу такому научиться?

— Магия — это нечто большее, чем просто способности. Вот у тебя изначально был огненный дар, верно?

— Да.

— У меня не было подобного вовсе. Я родом из мира, где не было искажения.

— А магия? Она же идет из него.

— Магия магии рознь, — покачал старик головой. — Искажение порождает магов и даже дает им некоторый бонус в виде особых сил. Но этот бонус в то же время и цепь. Вы слишком сильно привязываетесь к нему, строите все ваши способности вокруг него, хотя можете выбирать. Ну и сказывается, что в вашем мире магия тоже крутилась вокруг одаренных и их способностей, никто не пытался развивать магическое искусство, или же это никому не было нужно. Плетения — вот в чем истинная сила. Знания и воля, в этом вся суть, а то, что вы используете — костыли, которые были вам даны, но вы никак не можете их отбросить.

— То есть хочешь сказать, что можно получить такую же силу, как у Андрея?

— Кхм… — маг запнулся и развеял маленькие фигурки. — Ладно, согласен, не все костыли одинаково плохи. Подобные силы, как у него, нельзя скопировать, они практически уникальны. По крайней мере, я за свою долгую жизнь других мастеров контракта не встречал.

— А если я заключу с ним контракт, то смогу после смерти стать такой, как ты? — уточнила Марина.

— В зависимости от контракта, но это лучше уточнять от него. Я сам до конца не понимаю, как работает его сила, да и он, скорее всего, тоже. Слишком специфичная. Но что я могу тебе сказать точно — воплощенные не способны к развитию. Я не стану сильнее, чем есть сейчас. Так что если вдруг решишь составить нам с Санти компанию однажды, то ты должна быть намного сильнее, чем есть сейчас, чтобы быть полезной.

Марина прищурилась, внимательно вглядываясь в лицо мужчины и думая о чем-то, после чего кивнула и поправила юбку. Тогда же откуда-то из коридора до них донесся шум. Марина нахмурилась, вышла из кабинета и увидела отряд вооруженных людей, расходящийся по офису.

— Что происходит⁈ — громко воскликнула она.

Арчи оказался рядом и был готов в любой момент спалить этих солдат, кем бы они ни были. Приказ Адриана был ясен — защищать его друзей, его компанию и имущество от посягательств врагов. Стоит им нажать на курок или применить силу, как от них останется только пепел.

Вперед вышла женщина средних лет в деловом костюме.

— Императорский следователь Сабина Аронова, — представилась она, вручая Марине официальные бумаги. — Мы из ИСР, и у нас есть постановление о проведении обыска в вашем офисе. Попрошу не мешать, это будет воспринято как помеха следствию.

Марина нахмурилась и пробежалась глазами по бумагам, а женщина тем временем уже начала раздавать команды своим подчиненным. Те вели себя нагло, буквально оттаскивали людей от компьютеров, проводили досмотры, переворачивали содержимое столов и шкафов. Сами компьютеры изымали, собираясь отправить на изучение.

— В отношении графа Котова на данный момент возбуждено уголовное дело по более чем десятку статей, среди которых вымогательство, взяточничество и убийство. Его самого тоже приказано взять под стражу, но, как я вижу, его самого тут нет. Где он?

— Граф временно недоступен.

— Сбежал, поджав хвост? Типичный дворянин, — фыркнула женщина.

Марина хотела заступиться за Адриана, но Арчибальд её остановил. Бессмысленно это. Но от старого архимага не укрылось, что от громления офиса эта женщина получала огромное удовольствие и расхаживала тут с самодовольной ухмылкой. Это особенно подбешивало Марину, но та пока держалась, и хорошо. Тут имеет место провокация, и попытка вышвырнуть имперцев из офиса ничем хорошим для присутствующих не закончилась бы.

Обыск шел грубо, нагло, и в какой-то момент произошло то, о чем совершенно напрочь забыли присутствующие. ИСРовцы нашли «дверь».

— Госпожа следователь, — следователя позвал один из бойцов. — Мы тут нашли кое-что странное…

Они прошли к стоявшей в центре офиса двери и прилегающей к несущей стене, за которой ничего не было. Подчиненный открыл её и позволил старшей заглянуть внутрь. Аронова осмотрелась внутри, зашла за стену, убедившись, что за ней ничего нет, затем вернулась назад. И лишь после этого повернулась к Марине и спросила:

— Что это?

— Перекресток между мирами. Сердце нашей компании, так сказать, — Марина скрестила руки на груди. — Собственный мир, принадлежащий графу. И сразу скажу, проход через эту дверь считается пересечением границы. За ней — уже не Империя.

— Что за глупости, дверь находится на нашей территории, следовательно и то, что находится внутри, принадлежит Империи.

— В таком случае северный пробой тоже принадлежит нам, но вряд ли орки с этим согласятся. Дверь перед вами тоже своего рода пробой, просто меньше и оформленный в виде двери. Но по закону о пробое даже территория вокруг него считается нейтральной, а не принадлежащей нам.

Женщина недовольно поджала губы и прищурила глаза. Прямо сейчас она размышляла, стоит ли соваться за дверь и проверять правдивость данного утверждения.

— Хорошо, оставим этот вопрос. Нужно пригласить сюда специалистов, разбирающихся в вопросе, но в таком случае дверь будет запечатана. Если это правда проход между мирами, то никто не имеет права им пользоваться без одобрения нашей таможни.

Аронова направилась раздавать новые приказы касательно двери, а Арчибальд шепнул Марине:

— Молодец. Хорошо поставила её на место.

— Этого мало. Я лишь выиграла нам немного времени. Нужно, чтобы Андрей быстрее вернулся. Ситуация выходит из под контроля… И ещё, у меня для тебя и Санти есть работа.