Контрабандисты во времени

Глава 27. Цена за любвь и ненависть

– Все, братишка! Все!

Бруно, приплясывая, подбежал к Демьяну и обнял его.

– Все, конец упырю! Он полжизни из тебя кровь пил, а ты все никак решиться не мог придумать что-нибудь! А теперь баста!

Демьян и Бруно чувствовали, что произошло что-то, что коренным образом изменит все их существование. Еще бы: Сема Молоток в руках инквизиции, глава цеха аптекарей их больше не побеспокоит. Демьяну казалось, что дышать стало легче. Но какая-то мелкая заноза сидела в его сердце, не давая покоя. Он, в отличие от своего друга прекрасно понимал, что ждет Сему Молотка. Он уже не сомневался, что бандит и его консельери висят на дыбе с вывернутыми руками в пыточной мастера Жиля. Он даже вздрогнул от этой мысли. Нет ему их было не жаль, он просто вспомнил себя.

– Братишка ну ты чего насупился? – растормошил его Бруно.

– Да так ничего… Что-то нашло, – он попытался улыбнуться, но вышло как-то криво и неестественно.

– Слушай, я знаю, что нужно! – Бруно загадочно подмигнул ему, – надо хорошенечко отметить. Давай закроем на пару деньков нашу богадельню и закатимся куда-нибудь поклубиться. Тем более я уже давно обещал Анечке показать что такое настоящий клуб…. Ну там танцпол и все такое.

Демьян вздохнул.

– Вот мало у нас было проблем, которые нам могли стоить жизни, так ты еще одну, не отходя от кассы, нам устроил.

– Да ладно тебе, все же нормально. Анечка опять, типа того, в гостях у тетушки в Нормандии, ухаживает за старой бабкой. Выжившая из ума старуха бездетная. Она родная сестра умершей при родах жены Жанна Хромца. Любит свою племянницу больше всего на свете и завещала ей все. Мы к ней на пару тройку дней засветиться, типа мы там, а потом на пару дней клубиться. А как тебе такое?

Демьян молча смотрел на него с укором.

– Ну, давай… Виски, кола, королева танцпола…, – запел, соблазняя его Бруно, – тем более ты был-то всего в клубешнике один раз.

– И мне не понравилось, – отнекивался Демьян.

– Фу, какой ты мрачный и черствый, – разочарованно протянул Бруно, – ну хорошо, как говорится лишний рот хуже пистолета. Ну, нам-то можно босс? А?

Демьян понимал всю опасность променадов Бруно и Анны, но ему очень хотелось побыть одному. Он знал, что ему так или иначе придется принимать участие в процессе обвинения Семы Молотка и хорошо бы, чтобы Бруно в эти дни не было рядом.

– Хорошо, – кивнул он, – только я очень прошу, будь осторожен. Не хватало нам еще попасться и выяснять отношения с ее пятью братьями.

– Не очкуй братишка, все будет айс!

«Ну да», – подумал про себя Демьян, – «все будет именно ай!»

– Так, все, вали, пока я не передумал, – улыбнулся он, но на душе кошки скребли.

Оставшись один, он не мог найти себе места. Что-то угнетало его. Как бы ему сейчас хотелось увидеть Изабелль. Смотреть в ее глаза, говорить с ней…. Однажды он нечаянно коснулся ее руки, но она ее не убрала, лишь опустила глаза. Его рука лежала на ее руке, и он чувствовал, как она подрагивает.

Но когда рядом нет любимой женщины, мужчина обращается к другому объекту обожания, тоже женского рода и не менее привлекательной – водке. Иногда это просто бывает нейтральное существо, почти брат по имени алкоголь. Но тут не так все интимно, как с водкой. Поэтому Демьян достал из потайного шкафчика початую бутылку водки, налил целый стакан.

«Надо выпить, иначе я с ума сойду», – подумал он, запрокидывая его.

Но едва он успел выпить, как в дверь раздались грубые удары.

– Что за…?

Он открыл дверь и в аптеку ввалились двое стражников из Большого Шатле и капитан стражи со свитком бумаги в руках.

– Сеньор Демьян Садко? Аптекарь из Московии?

– Да это я, – растеряно ответил Демьян, – что вам надо?

Капитан развернул бумагу.

– Вы подозреваетесь в оговоре честного мастера, главы мастеров торговцев железом, оружейным мастеров и кузнецов из Московии Семеона Мартела,[75] обвиняя его в колдовстве, чернокнижии и покушении на жизнь.

– Какой нахер Семеон Мартел? – спросил вконец ошарашенный Демьян, – Вы что несете?

Капитан устало посмотрел на него.

– Я не знаю, приятель, но у меня есть приказ доставить тебя в Большое Шатле для проведения следствия. Подписано самим преподобным Томазо.

– Вы сейчас разговаривает с личным лекарем кардинала Франции Жоржа де Амбуаза! – Демьян выпрямился и принял надменный вид, – вы понимаете, какие последствия вас ожидают?

На лице капитана появилась злорадная ухмылка.

– Тут такое дело приятель…. Не повезло тебе. Кардинал Жорж де Амбуаз скоропостижно скончался пару дней назад. Да примет Господь его душу.

Он перекрестился.

Демьян почувствовал, как у него побежали мурашки по спине. Свидетельство кардинала все же имело силу, но его необходимо было завизировать в канцелярии городской ратуши. А так его действие распространялось только за пределами Парижа и на территории монастырей находящихся в городских стенах.

«Твою мать!», – завопил про себя Демьян, – «ведь говорил же мне камерарий кардинала, что по приезду в Париж топать в ратушу на прием к бургомистру. Но когда? Я с Семой воевал!»

Капитан устал ждать. Он прямо, как матрос Железняк, махнул рукой. Стражники грубо схватили несчастного Демьяна и вытащили на улицу, где его ожидала уже знакомая повозка с клеткой. При виде ее у Демьяна, как говорится, подкосились ноги.

В результате он снова очутился в сыром и темном подземелье тюрьмы Большое Шатле.

«Господи, что же произошло? Где я ошибся? Что я сделал не так?», – думал он, сидя на полу в темнице и отгоняя ногой крыс.

Раздались шаги, открылась небольшая дверца и держа над головой фонарь с жировой свечой зашел мастер Жиль Сансон. В другой руке он держал небольшую плетеную корзинку. У Демьяна подкатил от ужаса ком к горлу, он раскрыл рот, но слова не шли. Так он и сидел с раскрытым ртом, пока к прутьям его темницы не подошел палач. Он, немного щурясь, осветил пространство перед собой и увидел затаившегося на куче жухлой соломы Демьяна.

– Рад вас видеть, друг мой, – добродушно заулыбался он.

Однако Демьяна его слова совсем не воодушевили. Странный паралич, вызванный ужасом, не дал ему ответить, он лишь что-то нечленораздельно промычал.

– О нет, – воскликнул мастер Жиль, – я тут просто зашел к вам поболтать и прихватил немного вина, закусить, – он поставил корзинку на пол и добродушно развел руками, – что еще нужно для непринужденной беседы в приятном обществе?

– Я думаю.… Более располагающая обстановка…, – выдавил из себя Демьян.

Жиль Сансон покрутил головой по сторонам и сделал удивленные глаза.

– Ну, здесь не так уж и плохо, как кажется на первый взгляд. Будучи еще молодым, человек я тоже, как и вы испытывал некое внутреннее неприятие этого учреждения, но впоследствии с годами ко мне пришла мудрость и я стал воспринимать Большое Шатле не так критично, а с долей глубокого философского смысла.

– Да какая уж тут может быть философия любезный Жиль? – отчаянно воскликнул Демьян.

Тот почесал лысую голову, размазывая по ней капли пота и пожимая плечами ответил.

– Ну, хотя бы то, что вы находитесь по ту сторону железных прутьев, а я по эту. Знаете, милейший Демьян поневоле задумаешься о судьбе, о бренности жизни и остальных превратностях божьего Провидения.

«Хрен поспоришь», – с сарказмом подумал несчастный узник.

– Но я также зашел к вам передать привет от наших парней. Особенно горячо о вас беспокоился Парацельс. Ребята призывают вас не падать духом, мужаться и передают, что если вам придется принять смерть из моих рук, то вы можете не отчаиваться и знайте, ваше бренное тело будет самым тщательным образом исследовано, тем самым вы послужите Великому Знанию.

«Да твою же мать!».

– А у них ни у кого нет желания поменяться со мною местами? Так сказать, самим принести пользу науке!

– Я думаю, каждый из них окажись на вашем месте с радостью отдался этой участи. Но каждому свое и всему свое время, – философски заметил он, – я же пришел просто по-приятельски с вами поболтать и выпить немного вина. Тем более такая приятная компания выпадает не так часто. Давайте, любезный Демьян, выпьем и хорошенько закусим.

Он отомкнул темницу и прошел к Демьяну.

– Я надеюсь, вы будете благоразумным, мой друг, ни не выкинете фокус, как в прошлый раз. Я имею в виду бессмысленное бегство. Не подведите своего доброго приятеля Жиля.

Палач достал глиняные бокалы и разлил вино.

Выпили.

Вообще алкоголь для Демьяна сейчас был очень нужной вещью, но желанного расслабления он так и не почувствовал.

– Я, знаете ли, любезный Демьян, иногда брожу по темным коридорам Большого Шатле и предаюсь философским размышлениям. Это происходит от того, что здесь, получается, быть ближе всего к Богу. Да мой друг, Большое Шатле – место философского уединения…. Я даже иногда сочиняю стихи, – смущенно добавил он, – вы не против, если я вам их почитаю?

«Надо расспросить его. Он должен быть в курсе того почему я здесь оказался», – Демьян стал быстро соображать как бы ему выгоднее воспользоваться своим приятельским знакомством с палачом.

– Валяйте, – вяло буркнул Демьян.

– Ну, мой друг не смотрите на жизнь так мрачно.

– Стараюсь.

– Ну, вот теперь вы молодец. Слушайте….

Он подошел, взялся за прутья и опустил голову на них. Постоял пару секунд, выдерживая необходимую театральную паузу, а потом, вскинув голову с взглядом, смотрящим через стены, в самую глубь Вселенной начал декламировать:

Жиль Сансон поднял голову, обращая лицо к низкому потолку, по-видимому, он мог смотреть сквозь стены и узрел ночное небо усеянное звездами, прижал руки к сердцу, и резко вскинув их туда же к потолку, завершил.

У Демьяна, который и так был очень сильно напуган своим пребыванием в застенках Большого Шатле, а тут еще и палач-стихоплет – его челюсть медленно поползла вниз. Он ошеломленно смотрел, моргая глазами, на Жиля Сансона. А тот опять уронил голову на руки, схватившись за прутья, пафосно замер, изображая томительную усталость метущейся души.

«Да ты долбаный маньяк! Конченый кровавый чикатилос!»[76], – ошарашенный Демьян не мог прийти в себя.

– Ну что же вы молчите, мой друг? – трепетно спросил Жиль Сансон не поднимая головы.

– Э-э-э это великолепно…, – прошептал Демьян.

– Правда? – поднял голову палач и посмотрел на Демьяна сияющими глазами.

– Да… Любезный Жиль… Я думаю прочитай вы их Петрарке, он без сомнения восхитился бы ими до глубины своей гениальной души, – Демьян, как мог смягчил натуру палача.

– Знаете, я всегда предпочитаю читать свои стихи заключенным, которым возможно в скором времени придется расстаться с жизнью. Мне так приятно, что несчастные уходят в последний путь, унося в сердце искру нашего прекрасного бытия, созданного поэзией, – сказал растроганный палач со слезами на глазах.

Демьян почувствовал, как у него зашевелились волосы на голове, но собравшись с мыслями, решил действовать.

– Да я тоже рад… Любезный Жиль, а вы случайно не знаете причину почему я снова попал сюда?

– Ах, мой друг, я всего лишь палач. Все, что я знаю, это то, что к человеку, колдуну из Московии, который хотел погубить вашу бессмертную душу, приходил пару раз глава цеха аптекарей Франсуа ле Бертран. А потом преподобного, в полномочиях которого находится дело, пригласили в магистрат на аудиенцию с бургомистром, главами цехов и парижским прево.

«Пиздец!», – Демьяну сразу стало плохо, потому что в его голове тут же сложились все пазлы.

– А где же сейчас сам преподобный Томазо?

– Сегодня после заутренней ловил вашего брата или кем он вам там приходится, – отмахнулся Жиль Сансон.

Демьян вдруг осознал всю кошмарность ситуации и свою беспомощность, но терять инициативу в этом диалоге – это значит упустить жизненно важные сведения.

– И как успехи? – осторожно поинтересовался Демьян.

– Но после полудня срочно уехал на запад, там вскрыли змеиное гнездо гугенотов. И он поручил охоту на вашего компаньона Гийому и отряду констебля от цеховых мастеров. Сами понимаете, эти проклятые гугеноты еще та язва. Мой милейший друг, этих еретиков нужно давить пока еще зараза, идущая от них, не захватила честных католиков. Предчувствую, скоро у меня будет много доброй работы.

«Это хорошо у нас есть время для того чтобы все обдумать», – Демьян поднял глаза кверху возблагодарив силы небесные за это.

– А вы не знаете, о чем Франсуа ле Бертран говорил с колдуном из Московии?

Палач, сокрушенно цокнув языком.

– Увы, я этого не знаю. Я еще самую малость успел ему продемонстрировать свое высокое искусство.

Но такое объяснение не устроило Демьяна.

– Жиль, как они вообще смогли найти общий язык?!

– Ле Бертран привел с собой одного из русских купцов, что торгуют мехами в фактории принадлежащей Московии.

«Вот черт, принесла же нелегкая землячков! Чего им не сидится в краю родных берез?» – от досады Демьяну хотелось выть.

– Наберитесь терпения, в скором времени все сами узнаете, преподобный Томазо все вам сам расскажет, – успокоил его мастер Жиль Сансон, – давайте я вам лучше прочитаю одну из своих любимых нежных аллегорических элегий собственного сочинения.

У Демьяна даже не хватило сил отказаться от новой порции стихотворного творчества произведенного палачом – ситуация в которой, они с Бруно оказались, несла смертельную опасность. Эта опасность была просто чрезвычайной, и он, палач, сейчас единственный его «друг» и союзник или же единственный ему симпатизирующий человек. Поэтому он как мог, изобразил заинтересованность и кивнул.

Палач закрыл глаза, повел головой из стороны в сторону и, придав голосу нежности начал читать свои стихи.

Но закончить ему помешал грохот открываемой двери, пришел уже знакомый Демьяну тюремщик Гийом. Он ехидно посмотрел на Демьяна и махнул в проем рукой.

– Давай сюда нового постояльца.

Два его помощника заволокли испуганного Бруно. Тот вел себя тихо, лишь невнятно поскуливал.

– Не надо ребята….. Не надо…. Я ни в чем не виноват…. Это все он….

Один его глаз заплыл, а на лбу кровоточила небольшая ссадина. Но тюремщики, не обращая внимания на его нытье, бесцеремонно затолкали его пинками в клетку по соседству и закрыли большим ключом.

– Ну, вот и порядок, – ухмыльнулся Гийом, – теперь вам будет не скучно, а то в прошлый раз твой приятель изнывал здесь без твоего общества, даже крыс попытался научить человеческому языку.

Увидев палача, тюремщик вежливо поклонился.

– Добрый вечер мастер Жиль, прошу прощения, что помешал вам.

У Бруно глаза немного привыкли полумраку и он, увидев Демьяна, заметался по клетке как дикий зверек в клетке, только что лишенный свободной жизни в природе.

– Братишка! Братишка! – жалобно запричитал он, – Что происходит? Они схватили меня, и едва дух не выбили! Ты же говорил, что все будет норм. У тебя же все было схвачено. Что же, черт побери, происходит?

Он схватил прутья клетки и беспомощно потряс ими. Один из тюремщиков достал небольшую дубинку и угрожающе направился к нему. Бруно отпрыгнул от прутьев.

– Я все! Я все! Не надо меня бить!

Он сел на солому и раскачиваясь из стороны в сторону, как хасид, читающий молитвы, захныкал. Мастер Жиль Сансон разочарованно посмотрел на Демьяна.

– Такой душевный вечер испорчен, – с досадой произнес он, – у меня пропал поэтический ритм, – он тяжко вздохнул, – Увы, я вынужден откланяться мой любезный друг. Надеюсь, вскоре вы заглянете ко мне.

«Думаю, стихи свои ты мне уже читать не будешь», – подумал Демьян, чувствуя, как по спине бегут мурашки при воспоминании о пыточном помещении, – «если мне все же суждено здесь, в средневековье сдохнуть….»

Но он преодолел страх.

– Любезный друг, – обратился он к палачу, и когда тот подошел к нему ближе прошептал – вы не могли бы помочь мне? Я хочу передать прощальное письмо своей возлюбленной. Мы же не знаем, какие еще Господь пошлет нам испытания. И последние слова сказанные даме, которой я отдал сердце, скрасят мои печальные мысли о несправедливости судьбы и скорой кончине.

– Ох, мой друг, – прошептал в ответ палач, – конечно передам. Это так романтично. Если бы вы знали, любезный Демьян…. Я ведь стал палачом из-за любви.

На глазах Жиля Сансона выступили слезы.

– Я был простым школяром, буйным студентом и однажды увидел мою Франсин. Я влюбился, я потерял разум от любви к ней. А она была дочерью палача. Я попросил ее руки. Но чтобы она могла стать моей женой, я должен был стать палачом, занять презренное место ее отца. И я заплатил высокую цену за то, чтобы обладать моей прекрасной Франсин. Да, мой друг…. Это печальная история парижского школяра Жиля Сансона.

Палач ушел в компании тюремщиков. Через некоторое время он вернулся, принес лист бумаги и чернильницу в пером. Демьян написал короткое письмо Изабелль, где признался ей в любви и попрощался с ней. Письмо отняло у него последние душевные и физические силы. Ведь он искренне надеялся быть с Изабелль вместе. Он уже был готов последовать примеру своего друга и открыться перед ней и вот так ужасно распорядилась судьба. После этого они наконец-то с Бруно остались одни. Какое-то время из темницы, где сидел Бруно, раздавались тихие всхлипы и стоны. Демьян же равнодушно лег на охапку соломы, странная апатия овладела им. Он закрыл глаза и даже не согнал с себя большую крысу, которая аккуратно подбиралась по ноге к его лицу. Она замерла у него на груди ожидая, когда он впадет в беспомощное состояние и она уже сможет беспрепятственно приступить к своей ужасной трапезе.

«Идите вы все куда подальше», – подумал он, – «как же я устал…. Если меня сожрут крысы, это не так уж и плохо. Ничем не хуже пыточной больного на голову палача. Надо честно признать: я проиграл и пускай все будет, как будет».

Во сне он увидел Изабелль. Она обняла его своими тонкими нежными, как стебель цветка руками и прижалась к его груди.

– Мой рыцарь, – прошептала она.

Демьян молча стоял, не отвлекаясь на ее ласки.

– Мой рыцарь, – повторила она.

Он опустил голову и равнодушно отвел ее в сторону.

– Мой рыцарь! – завопила она.

Ее глаза злобно сверкнули и она яростно укусила его за щеку.

Он вскочил. Крыса слетела с него, обиженно вереща на все лады тонким писком. Щека кровоточила, Демьян прижал к ней ладонь.

– Тварина Изабелль…. Нет! Вот черт…. Крыса! Ты все же хватанула меня, гадина.

– Ты чего братишка? – раздался слабый голос Бруно из соседней клетки.

– Ничего! Крыса укусила, тварь.

– Что с нами будет? – всхлипнул его друг.

– Я не знаю…. Но наши дела плохи. Могут повесить или сжечь. Все зависит от обвинения. Но готовься, нас будут пытать.

В клетке Бруно раздались рыдания.

– Братишка, я не хочу! Я так боюсь…. Ну придумай же что-нибудь! Ты всегда что-то придумывал! Это ты же виноват, что мы здесь! Зачем нужно было идти к этому Томазо? Зачем, я тебя спрашиваю?

– Заткнись Бруно! – оборвал его Демьян.

Его друг замолк, лишь изредка всхлипывал в темноте и вздыхал.

Прошло много времени. Демьян и Бруно практически полностью потеряли ориентацию в нем. Его они отмеряли по визитам тюремщиков, которые по очереди приносили еду и воду. Еда для Демьяна отличалась более богатыми изысками – чувствовалась забота его приятеля мастера Жиля. А вот для Бруно это всегда были черный хлеб и вода. Демьян делился с другом и параллельно постоянно слушал его причитания. Пару раз заходил мастер Жиль Сансон и пытал Демьяна своими стихами, после чего тот окончательно утвердился во мнении, что перед ним свихнувшийся романтичный маньяк. Вытянуть больше сведений, чем те, которые палач уже озвучил в первое свое поэтическое посещение, не удалось.

Наконец наступил день «Ч», в распахнутую дверь вошли да тюремщика.

– Собирайся приятель, – сказали они Демьяну, – преподобный хочет переброситься с тобой парочкой ласковых слов.

У Демьяна сначала все похолодело внутри, но потом он собрался с силами и встал.

– Я готов.

– Готов ты будешь, когда мастер Жиль тебя зажарит на костре как гуся! – засмеялись тюремщики, хлопая друг друга по плечам и радуясь удачной шутке.

В клетке Бруно раздался тоскливый плач, похожий на вой.

– Братишка, не бросай меня! Не бросай! Я прошу тебя, не бросай меня! Мне страшно, братишка-а-а-а….

– Да ты так сильно не переживай, – загоготали солдаты стражи, – мастер Жиль вас обоих обработает, только перья полетят.

Они сконфуженно замолчали.

– Нет, это не такая хорошая шутка, как была в прошлый раз, – сказал один.

– Да, нет игры слов и смыслов, аллюзия слабовата, – согласился другой.

– Ладно, потащили парня, – разочарованно сказал первый, – но в следующий раз попытайся подобрать смысловую игру слов более тщательно.

В пыточной ничего не изменилось с того раза, как Демьян побывал здесь. Так же жарко. Также страшно. Те же отвратительные запахи крови и мочи. На дыбе также висел очередной бедолага без сознания, а преподобный сидел за столом и с интересом изучал какую-то бумагу. Мастер Жиль сердечно принял Демьяна как хорошего друга и дорого гостя.

– Рад вас видеть мой друг, – радушно сказал он, – приятно видеть вас у меня….

Преподобный Томазо удивленно посмотрел на палача.

– Помните уважаемый Жиль, меньше болтовни и мягкости на оперативной работе,[77] – сказал священник.

Тот покачал головой.

– Святой отец, не извольте беспокоиться, – заверил он, – мои личные приятельские привязанности никак не повлияют на мои профессиональные качества. Дружба дружбой, а работа есть работа.

Святоша одобрительно кивнул.

– Не подумайте, мастер Жиль, ничего худого, но здоровое недоверие – хорошая основа для совместной работы.

Потом он задумчиво уставился на Демьяна и смотрел так довольно долго, потирая подбородок.

– Загадочный вы человек, сеньор Демьян, – наконец сказал он, – и не менее странный ваш противник, человек которого вы обвиняете в колдовстве.

– Что же странного? – спросил Демьян, – все я вам рассказал еще в прошлый раз.

– Что-то здесь не складывается, – все также задумчиво проговорил он, потирая подбородок.

– Я в резиденции покойного кардинала, который мне доверял, – подчеркнул Демьян, – все честно рассказал.

– Да сеньор, – ухмыльнулся преподобный, – все так, но это были лишь ваши слова и ни одного доказательства. А мы на нашей работе доверяем фактам и доказательствам.

– Ну, позвольте! – возмутился Демьян, – разве вы не нашли у колдуна всяких подозрительных предметов?

Преподобный Томазо выдержал томительную паузу.

– Нашли, – спокойно подтвердил он, – но он утверждает, что это вы ему их подкинули.

Демьян аж поперхнулся от такой наглости.

– Да как он смеет?

– Он утверждает, что это вы колдун, очень хорошо спрятавшийся под личиной добропорядочного христианина. Он утверждает, что прибыл во французское королевство чтобы вывести вас на чистую воду, и именно он хотел сдать вас святой инквизиции.

– А как же сатанинские рисунки на его теле? – парировал Демьян, – вы же их видели!

– Он утверждает, что это вы их ему сделали, когда хотели похитить его бессмертную душу еще там в Московии.

– Да вы с ума сошли! – завопил Демьян, – как можно ему верить? Они убили одного из солдат и ранили двоих.

– Вот в том-то и вопрос сеньор, – согласился святой отец, – будь моя воля я бы вас обоих, а также еще одного его приятеля сначала хорошенько допросил….

– Вы не смеете так делать! – перебил его возмущенный Демьян, – я вам все рассказал!

– Боль помогает искренне раскрыть душу перед лицом нашего Спасителя! А я напомню, что он страдал! – закричал преподобный Томазо, указывая пальцем на забрызганное засохшей кровью несчастных клиентов мастера Жиля деревянное распятие, – поэтому кто боится боли, тот всегда поддается злу!

– Валяйте! – Демьяном овладело странное возбуждение, – Но почему вы решили, что я лгу, а он нет?!

– За него поручился глава цеха аптекарей, бургомистр и парижский прево!

«Вот оно, что!» – подумал Демьян, – «Франсуа ле Бертран поручился за Сему Молотка и тем самым теперь может запросто меня уничтожить».

Демьян внимательно посмотрел на преподобного Томазо.

«Но почему же я до сих пор еще не болтаюсь на дыбе? Что удерживает этого сумасшедшего фанатика от того, чтобы начать меня жестоко пытать, а потом либо повесить или сжечь на костре?».

– Тогда почему вы до сих пор меня не подвергли допросу с пристрастием?

Томазо с тоскливым выражением не лице, едва не плача пробормотал.

– За вас вступилась одна весьма влиятельная особа. Очень влиятельная. Настолько влиятельная, что у меня теперь связаны руки.

– Кто же? – спросил удивленный Демьян.

– Король Франции, – протянул Томазо, – я не знаю, как вам это удалось. И зачем вообще ему это нужно?

У Демьяна отлегло на душе. Он расслабился и развалился на табуретке. На лице появилась улыбка. Одного он не мог понять, почему именно сам король заступился за него. Демьян даже не был ему представлен. Неужели каким-то образом покойный кардинал, еще, будучи живым, замолвил перед ним словечко? И вот король вдруг вспомнил про него и решил заступиться.

«Путаница какая-то…. Зачем я ему? Да какая нахрен разница!», – весело подумал он, – «все теперь мы с Бруно свободны! И идешь ты лесом ле Бертран и все эти цеховые мастера, бургомистры, прево и прочие».

Он едва не захохотал, испытывая степень крайнего расслабления, хотя его сердце бешено забилось от притока адреналина.

– Но не все так просто мой друг, – злорадно сказал преподобный Томазо, возвращая его на землю, – Его Величество начал борьбу с могущественными феодалами за объединение Франции под одной короной и ему очень нужна поддержка и лояльность городов в этом противостоянии. Поэтому он, конечно, заступился за вас, но не может открыто пойти против горожан и глав цехов. Они пришли к соглашению….

Томазо сделал паузу и торжествуя произнес.

– Король решил, что пусть вас рассудит Господь. И Главы цехов подчинились воле короля.

«Что за ерунда?», – растеряно подумал Демьян.

– Истина и невиновность будет установлена в результате Божественного поединка, где Бог решит, на чьей стороне правда.

Улыбка сползла с лица Демьяна. Он понял, что его положение осложнилось еще больше. Он теперь будет вынужден выйти на смертельный поединок с Семой Молотком и один из них должен умереть.

– Я отпускаю вас, – сказал довольный собой преподобный Томазо, – вам предоставлено право в течение недели готовиться к поединку. Но если вы вдруг вздумаете сбежать, ваш брат или кем он вам там приходится, оставшийся в заложниках, будет подвергнут пыткам и сожжен на костре как пособник сатанинского слуги. Ибо ваше бегство станет прямым подтверждением вашей вины.

Демьян вернулся в аптеку. Мысль о том, что ему придётся биться насмерть в Семой Молотком, повергла его в паническое настроение. Он сделал решительное движение в сторону двери выходящей в современность, но тут же остановился. В его ушах эхом звучал вопль Бруно, «братишка не бросай меня, я прошу не бросай меня».

«А сколько раз ты меня бросал и предавал», – зло сказал он сам себе и опустившись на стул обхватил руками голову.

«Сука! Что же делать? ведь этот упырь размажет меня».

Он понимал. Что если он сбежит его друга будут жестоко пытать, а потом казнят. А потом оправданный бандит Сема Молоток выйдет на свободу и развернется во всю прыть. Демьян не сомневался, что он приложит все усилия и все свои криминальные связи по стране, чтобы поймать его. Он, Демьян будет вынужден до конца жизни скрываться и бегать от него и кроме того жить с мыслью, что из-за его трусости и малодушия сожгли его друга.

Демьян не выдержал и застонал.

Оставался еще один важный вопрос – как получилось, что за него заступился сам король? И можно ли как-то еще раз использовать такую чудесную возможность?

В дверь тихо постучали. Демьян вздрогнул. Тихо подошел к двери и приоткрыв ее увидел служанку Изабелль.

– Месье госпожа отправила меня к вам с письмом, – она протянула небольшой конверт.

После того как она удалилась, Демьян, позабыв все горести на свете, с трепетом распечатал письмо.

«Мой господин.

Пишу так потому, что моя душа принадлежит вам и никому более. Я получила ваше прощальное письмо, и сердце мое едва не остановилось от горя, слезы душили меня, лишая жизни. Я помню каждое мгновение, проведённое рядом с вами. Все ваши чудесные истории, ваш взгляд и ваши прикосновения. Я сохраню все эти моменты жизни…. Но ужасной судьбе было угодно разрушить все мои, и я верю, ваши надежды, потому что ваша жизнь оказалась в опасности. Я приняла решение, за которое мне придется отвечать перед Богом и перед собой, но я спасу вас, ибо нет для меня более дорого человека, чем вы, мой господин. Вы будете жить, и это будет моим утешением. Я обратилась с просьбой к королю защитить вас и принять участие в вашей судьбе. Его Величество потребовал от меня взамен ответить на его расположение ко мне, дать ему возможность приблизить меня к нему. Когда-то, когда он еще был герцогом Орлеанским, я отвергла его притязания и отказала ему…. Но теперь только моя жертва может вас спасти от гибели. Я надеюсь что Пресвятая Дева будет просить своего сына защитить меня, потому что он когда-то также принял страдания, чтобы спасти род человеческий от греха. Да будет так.

Прощайте, мой господин и молитесь за меня. Моя любовь навечно принадлежит только вам. Вспоминайте меня, пусть в вашем сердце останется маленькое незапятнанное и святое место для меня.

Храни вас Господь.

Изабелль де Делоне»

Демьян выронил письмо из рук.

– Господи…, прошептал он.

Он достал письмо, которое ему вручили тогда ночью, и посмотрел на подчерк. Так и есть, он совпал. Она бежала от ухаживаний Людовика Орлеанского под защиту своего отца, а теперь чтобы спасти его добровольно становилась любовницей короля, игрушкой для его плотских утех.

– Я убью тебя, Сема! – прошипел в пространство перед собой Демьян, сжимая кулаки, – я не знаю как, но я тебя убью.