Конкистадор

Глава 18. Сигнал

Перелет на «Вепре» был комфортнее, чем мое первое межпланетное путешествие на борту «Шершня». Пусть отдельные каюты получили всего лишь несколько десятков альдеян из координационного центра и мы с йоллмом Гусевым, а вахтовики вообще разместились в наскоро переоборудованных коридорах и освободившихся ангарах из-под техники, к стенам которых прилепили друг над другом узкие койки. Все равно – впечатления совсем другие, словно путешествие на круизном лайнере вместо плаванья на рыбацком баркасе. Тесноты и ощущения, что ты заперт в летящей сквозь космос маленькой скорлупке, в транспорте не возникало. Но и чувства единения со спаянной одной задачей командой – тоже. Здесь мы были просто пассажирами.

Земляне, начав знакомиться друг с другом и своими командирами в поезде, прибыли на борт транспорта уже не сборищем одиночек, а неким подобием команды. Этого мы и добивались. По прибытию всех их окончательно разбили на отдельные отряды, закрепили за ними импровизированные жилые отсеки, назначили старших по отсекам и преподавателей из числа альдеян. Плотный график лекций и занятий прилагался, так что скучать будущим марсианам было некогда. Кроме того, вахтовикам раздали распечатанные на «молекулярном принтере» транспорта альдеянские личные планшеты с голографическими экранами. Они были необходимы для занятий, однако на борту в двух центрах отдыха имелся интернет, правда, без возможности полноценной обратной связи. Но посмотреть новости или скачать себе в планшет фильм или игрушку – вполне возможно. Отрывать людей от привычный им среды методом шоковой терапии мы не собирались. Весточку родным подать тоже было реально – с борта транспорта со специальных компьютеров можно было отправить на Землю письмо или поболтать с родственниками пять минут по телефону или скайпу. Под негласным контролем бортового интеллекта Вепря, само собой. Нехорошие слухи на Земле о пропавших на «десять лет без права переписки» вахтовиках нам были не нужны, но и сливающие информацию шпионы – тоже. Кое-кто, кстати, под подозрение попал, но таких оказалось немного – по пальцам одной руки пересчитать.

Не обошлось и без нарушителей порядка. Один, нормальный вроде бы мужик, вдруг на ровном месте устроил конфликт в столовой. А другой подрался в центре отдыха, отказавшись в матерных выражениях уступить компьютер для связи с Землей следующему в очереди. Первому клановый суд АОР дал сутки карцера на воде и питательной смеси, другому влепил трое суток ареста. И обоим вынес первое предупреждение. Всего за грубое нарушение дисциплины их в контракте было прописано три: первое, второе, строгое, с удержанием двадцати пяти процентов заработка и третье – штрафные работы в специальном отряде в течение года с удержанием семидесяти процентов заработка. Поскольку оба нарушителя были землянами, судила их особая судебная тройка, – начальник службы безопасности Вепря немолодой альдеянин Клайтт, в чине тромма, йолмм Гусев и я, как председатель суда. Мне лично становиться судьей не хотелось, но деваться было некуда. Альдеяне считали, что раз я этих людей нанимал, то мне и моим людям с ними разбираться в случае их косяков.

Танкист тоже поначалу наотрез отказывался принять участие в суде. Согласился Гусев войти в состав судебной тройки только после моего прямого приказа. До этого же упирался всеми лапами – дескать, он военный, а не судья и не прокурор. Хотя как по мне – лучше судить нарушителей будем мы, старшие по чину земляне на борту, чем самоустранимся и отдадим суд и расправу над соотечественниками в руки альдеян. Те и накажут строже, и выглядеть это будет некрасиво. Впрочем, оба дела были несложными, особенно после просмотра видеоматериала от бортового интеллекта и расспросов свидетелей. Оба нарушителя, так или иначе, виновны. Но первый из обвиняемых покаялся – дескать, виноват, вспылил, потому что тяжело переношу отказ от курения. Граждане судьи, дымить хочется так, что уши пухнут, а по условия контракта нельзя. Да и сигарет на борту не достать ни за какие коврижки… Вот и сорвался, когда меня случайно толкнули подносом, я грубо ответил… Больше такого не повториться, прошу войти в положение. Ему дали сутки ареста и прописали заодно пару альдеянских уколов с сеансом легкого психокодирования. А заодно постановили снять вынесенное предупреждение через полгода работ, если не случится рецидивов. Второй же вину не признал, лишь играл желваками и валил все на других, даже после представленных видеозаписей. Тут уж мне пришлось настаивать на смягчении наказания, танкист вообще сказал, что на фронте таких кадров надо направлять на передний край окопы рыть.

Впрочем, двое на полтысячи, это не так плохо. Народ попался в целом нормальный и адекватный.

А на четвертый день полета ко мне в каюту вечером заглянула Элгия. Причем с первого взгляда мне стало понятно, что настроена моя помощница решительно. А ее первая же фраза заставила все мое мужское существо сразу напрячься. Причем не в хорошем смысле этого слова…

– Леша, мне надо с тобой серьезно поговорить, – закрыв дверь и присев на мою койку, сказала Элгия, – без чинов.

Младший йоллм была напряжена как струна и явно взволнована. Личико ее раскраснелось, грудь под униформой учащенно вздымалась. Да и сама фраза… обычно в устах женщины она ничего хорошего для мужчины не предвещает.

– Слушаю тебя, Элгия, – слегка улыбнувшись, дотронулся я до ее плеча и получил ответный жест. – Без чинов, так без чинов. Хочешь кофе, чаю? Есть шоколад и швейцарские конфеты, будешь?

– Нет, – качнула она головой. – Сейчас мне не до сладкого. Не сбивай меня, Леша. Лучше, сядь, пожалуйста, рядом и расслабься немного. Хорошо…, теперь посмотри мне в глаза. Вот так… ага, просто делай, как я говорю. А теперь посмотри мне на грудь, – неожиданно моя помощница плавным жестом деактивировала застежку комбинезона, разом обнажив плечи и декольте. Под плотным комбинезоном одежды не оказалось, и я увидел весьма завлекательную картинку. Грудки у Элгии оказались небольшие, но крепкие, как наливные яблочки с чуть торчащими розовыми сосочками. Прямо так и просились в ладони.

– Элгия, блин, – поперхнулся я. – Что это и нахрена?

– Все нормально, командир, – ее голос вдруг стал низким, с легкой хрипотцой. Товарищ младший йоллм взяла меня рукой за запястье и нащупала пульс. – Твое сердце бьется быстрее, ты волнуешься. Зрачки чуть расширены. В штанах тоже что-то шевелиться, – улыбнулась она. – Как психолог могу констатировать, что у тебя совершенно нормальная мужская реакция на женщину, без патологий. И я тебе как минимум не противна. Впрочем, я в этом и раньше не сильно сомневалась. А раз так, ответь мне честно, будь добр, – почему ты отвергаешь меня и заботу клана?

– Вот ты сейчас о чем? – чуть отстранился я.

– Командир, не надо как говорят у вас на Земле, включать дурака. Ты правда не понимаешь о чем я? Нейкария должна была тебе все рассказать. Наши обычаи ты теперь тоже знаешь, так что не отговаривайся неосведомленностью. Я твоя помощница. Женщины у тебя давно не было. Почему ты не занимаешься со мной сексом? Не может быть, чтобы ты раньше не понимал мои намеки.

– Хорошо, – глубоко вздохнув, я сделал паузу, собираясь с мыслями. Можно было, конечно, прикинуться пнем, начать говорить о служебных и личных отношениях, которые не стоит смешивать и нести прочую ерунду. Но не с Элгией. Она хороший человек и не заслуживает вранья. – Будем говорить честно?

– Именно этого я и желаю, – самым доброжелательным тоном ответила инопланетянка.

– И ты, конечно, знаешь о том, что случилось между мной и Нейкарией на острове?

– Да. Ты там совершил ошибку. Я здесь в том числе для того, чтобы помочь тебе избегать подобного впредь.

– О как… Тогда слушай, – с усилием отвел я взгляд в сторону от ее обнаженной груди. – Ты отличный человек, Элгия. Замечательная девушка и великолепный специалист. И да, физически я тебя хочу. Но я уже наделал глупостей с Нейкарией, и не собираюсь делать их снова. Возможно, мы с ней помиримся, и я хотел бы остаться ей верным. Кроме того, я человек, а не обезьяна и способен контролировать свои якобы необузданные желания. Не надо мне помогать со сбросом напряжения. Я и так не собираюсь творить гадкие глупости и позорить клан.

– Вот как? Значит так выглядит ситуация с твоей стороны? – наморщила лоб Элгия.

– Да.

– И кто тебе сказал про «позорить клан» и «гадкие глупости»? Сам бы ты такого придумывать не стал… Нейкария?

– Да, – снова кивнул я.

– Она была неправа. А точнее – разозлена на тебя и очень эмоциональна. Поэтому прозвучало все очень грубо. Все же Нейка пилот и ксенобиолог, но не психолог, – вздохнула Элгия. – Это все?

– А разве этого мало? Элгия, будь добра, застегни комбинезон. Я сейчас заварю нам чаю… в который могу плеснуть немного коньяка. Конфет достану… И мы с тобой поговорим спокойно, как лучшие друзья.

– Ну уж нет! – мотнула головой альдеянка. – Никакого чая, Леша. Все самое интересное только начинается. Посмотри на меня, не надо скромничать и прятать глаза. Молодец. – Элгия неожиданно обняла меня руками за плечи и крепко поцеловала в губы. Потом чуть отстранилась и слегка улыбнулась.

– Теперь ты меня послушай. Я тебе расскажу, как вижу ситуацию я. И не только я одна. Ты бегаешь от заботы клана, товарищ лойм, а это нехорошо. Причем бегаешь активно, проявляя неуважение к обществу и своим соклановцам. Сначала устроил бунт любви. Потом, когда ситуацию вроде бы уладили, ты стал избегать близости с назначенной тебе помощницей. Между прочим, психологом и патриотом клана.

– Э нет! Мы не находимся ни в официальной связи в интересах клана, ни в «военном» браке, – парировал я. – Элгия, не надо натягивать сову на пень!

– А тебе нужна официальная связь? – пожала плечиками младший йоллм. – Так она будет. Хочешь получить подписанное Иттором предписание вступить со мной в связь в интересах клана? Ты его получишь, хоть сегодня. Но что дальше? Дальше тебе надо будет либо в эту связь вступать, либо от нее официально отказываться. И оба варианта будут для тебя проблемой, командир. Если вступишь, а через положенный год разорвешь отношения, то получишь отметку в личное дело. Не говоря уже о том, что в течение года о любых отношениях с Нейкой можешь забыть, а после разрыва ты очень сильно обидишь меня. Откажешься – того хуже, значит ты не патриот клана. Нейкария все придумала правильно, попросив Иттора прикрепить меня к тебе – твой проступок надо изгладить, а тебя социализировать в АОР. Если ты хочешь стать своим для всех альдеян, то без этого никуда. Клан предлагает тебе свою заботу – и единственно правильным будет ее принять. Можно и без официальных бумаг…, - сделав паузу, добавила альдеянка. – Если же ты боишься, что Нейкария будет ревновать – то зря, ревновать ко мне просто глупо. Я не тайная любовница, не невеста, и тем более не жена. Я психолог и личный помощник, действующий в интересах клана. Давай, Леша, помоги мне. Деактивируй свои застежки, – узкая ладошка Элгии попыталась проникнуть мне под комбинезон.

– Элгия, у тебя жених и так есть, – сделал я последнюю попытку к сопротивлению. – Ты разве не замечаешь, какими глазами на тебя йоллм Гусев смотрит? Раз уж мы говорим начистоту…

– Василий хорош, – облизнула губы Элгия. – Но пользы для АОР от моей связи с ним сейчас никакой. Если бы он был по-прежнему болен, его надо было бы поддержать и помочь ради пользы клана – я бы это сделала. Но сейчас он и сам справится, – альдеянка окончательно устроилась на моих коленях. – Буду занята я – он найдет себе другую подругу. Впрочем, лет через пять, когда мне обязательно придется заводить семью и детей, я бы с удовольствием взяла его в мужья, – шепнула она мне на ушко. – Но это все глупые женские инстинкты, Леша. Их надо подавлять, чтобы служить обществу наилучшим образом. Да и не будет он меня столько ждать. И вообще – хватит болтать глупости, – молодая вдова взяла мои руки в свои и положила мои ладони на свои груди, а потом еще раз крепко поцеловала в губы. – Деактивируй застежки и расслабься, нам обоим будет хорошо. Уж я об этом позабочусь…

И я не выдержал. Правильно или не правильно я поступил – не знаю. Все же я не железный и обетов сугубого воздержания не давал. Поэтому разблокировал прикосновением свой комбинезон и потянулся к Элгии сам. Еще полминуты и мы вовсю целовались на узкой койке, исследуя тела друг друга. Ну а потом, произошло и все остальное. В одном Элгия не соврала – мне действительно было хорошо, и она об этом позаботилась. С теорией и практикой у молодой вдовы все обстояло на высоком уровне. С бросившей меня «бывшей» альдеянку в постели было не сравнить… ни по одной из дисциплин. Как говориться, больше, выше, глубже, сильнее. А потом краткий отдых и вдумчивое повторение пройденного материала…

Но с другой стороны… было ли хорошо со мной Элгии, я не знаю. Не уверен. Она очень старалась, чтобы доставить удовольствие мне, а вот сама принимала ласки как-то отстраненно. Хотя, может быть, мне это просто показалось.

Макарыч заметил, что между нами с Элгией что-то произошло уже на следующий день. Такие вещи вообще сложно скрыть от мало-мальски опытного человека – нюансы мимики, взглядов и поведения выдают любовников с головой. Это до рогатых мужей обычно все поздно доходит, а до всех остальных – почти сразу. Однако, помощница оказалась права, танкист был человеком сильным и внешне на нем это почти не отразилось. Лишь тон его голоса в разговоре со мной стал суховат, а Элгии он перестал отпускать частые комплименты. Но рабочие отношения с танкистом вполне себе сохранились.

А в остальном ничего не изменилось. До Марса оставалось лететь еще четыре дня, «Вепрь» потихоньку приступил к торможению, вахтовики продолжали прослушивать вводный курс о жизни в АОР и готовились к спуску на планету. Все шло своим ходом. Если бы не одно «но»…

Вызов в центральную рубку от командира корабля пришел на мой коммуникатор за сутки до окончательного торможения транспорта на орбите красной планеты. Чему я немало удивился. С командиром «Вепря», тор-лоймом Кроммом, я почти не пересекался, небольшого разговора в самом начале перелета оказалось достаточно. Собственно этого и не было нужно – он со своим экипажем нас вез, а мы были пассажирами. У каждого свои дела и задачи. С чего бы я вдруг понадобился флотскому, да еще вместе с йоллмом Гусевым заодно – решительно непонятно. Однако, раз зовут, надо идти, на борту военного корабля приказы командира выполняются незамедлительно.

Что-то стало яснее лишь на месте, когда в рубке я увидел большой развернутый экран, на котором транслировалось изображение сидящей за длинным столом четверки альдеян, трое из которых были мне хорошо знакомы. Все в форме: лойм Лейтт, лойм Нейкария, президент Иттор в мундире лорра, и незнакомый мне пожилой альдеянин со знаками различия старшего тромма. Если принять звание лорра за генеральское, то кроме президента присутствовали два полковника и один подпол. Примерно так. В общем, собралась вся альдеянская верхушка АОР, и это было явно неспроста.

– Приветствую, товарищи, – первым взял слово Иттор, поднявшись из-за стола по ту сторону экрана. Говорил он по-русски с небольшим акцентом, но вполне правильно. В АОР русский становился вторым государственным и его учили все альдеяне, подстегивая процесс гипнокоррекцией памяти и языковой моторики. – Я приказал пригласить вас на общее совещание потому, что недавно получил важную информацию. Которая, так или иначе, касается нас всех. И решение надо принимать не откладывая. Товарищ Лейтт, прошу вас, обрисуйте ситуацию.

– Пять часов назад в районе долин Маринера «Ланью» был зафиксирован старт неопознанного летающего объекта, – начал доклад безопасник. – Рельеф там сложный и разведка затруднена, поэтому объект оказался незамеченным. Прошу внимания – повинуясь жесту Лейтта, на отдельном экране появилось схематическое изображение Марса со светящимся изображением точки старта и уходящей на орбиту траектории. – По массе цель примерно соответствует семи стандартным земным тоннам, форма яйцеобразная, примерно два метра в диаметре и три в высоту. Разгон быстрый, выход на орбиту зафиксирован уже через полторы минуты после старта. Далее объект ускорился до пятидесяти километров в секунду и произвел самоподрыв на пятнадцатой минуте полета. Зафиксированная энергия подрыва в метрическом пространстве в районе десяти килотонн, установленная блайн-датчиками – двадцать две мегатонны. Нуль канал зафиксирован, время его существования – восемь миллисекунд.

– Связной маячок, – тут же кивнул сидящий в кресле командир Вепря. – Очень похоже.

– Именно, – согласился с ним Иттор. – По всей видимости, объект пробил метрическое пространство и выбросил информационный пакет в прокол, установив связь с объектом в другой звездной системе.

– Или не установив, – возразил пожилой альдеянин. – Кто знает, осталось ли от креонской цивилизации, когда-то колонизировавшей Марс, хоть что-нибудь? Это мог быть обычный автоматический зонд. Сработавшая рухлядь, оставшаяся от бывших колонистов.

– Может и так, – возразила ему Нейкария. – Но мы должны исходить из худшего. Нашу деятельность на Марсе заметили, и дали о ней знать, кому следует. Научная группа безусловно займется этим вопросом, уже занялась. Но речь идет о безопасности АОР. Надо решать быстро, что мы все можем сделать прямо сейчас?

– Не только о безопасности АОР – не выдержал я. – Но и о безопасности Земли. Прилетевшие креоны поди разбираться в нюансах не станут, кто там человек, а кто альдеянин. Сдается мне, господа альдеяне, вы нас всех очень здорово подставили. Вот спасибо…

– Мы понимаем меру нашей ответственности за случившееся, лойм! – резко ответил Иттор, бросив на меня тяжелый взгляд. – И собираемся защищать человечество при необходимости. – У тебя есть, что сказать по существу?

– Пока нет, товарищ лорр, – качнул головой я. – Сделанного назад не воротишь, поезд уже ушел, будем вместе расхлебывать последствия. Рад слышать, что вы понимаете, что натворили.

– Общее направление действий понятно и так, – продолжил Иттор. – К сожалению, нам придется на ходу менять приоритеты, отдавая все силы военной составляющей, в ущерб программе колонизации. Это печально, но это необходимо. «Лань» придется держать в повышенной боеготовности и постоянно сопровождать «Вепрь» между Землей и Марсом, транспорт – наша главная ценность. Шершень из дальнего поиска я отзываю. Йоллм Гусев!

– Я! – коротко отрапортовал танкист.

– Мы расширяем программу ввода в строй треножников до пятнадцати машин. Кроме того, тебе дадут специалистов, боевые скафандры, транспорты и тяжелое оружие для организации поддержки на поле боя. Также получишь блайн-батареи, десяток компактных установок силовых полей и несколько атмосферных воздушных тягачей. От сердца отрываю, это ресурс пока невосполнимый. Приступай к созданию боевой мобильной группы немедленно. Имей в виду – креоны любят и умеют использовать точечные мобильные десанты. И если их не ликвидировать вовремя и дать развернуться в сеть, проблем не оберешься. Все вокруг будет гореть и рушиться, тыла просто не станет. Бывали прецеденты…

– Есть! – по-уставному ответил Макарыч.

– Если справишься, получишь тромма в ближайшее время. Выполняй, мы тебе поможем.

– Нейка, на тебе флот, – продолжал Иттор. – Алексей, – ты по-прежнему занимаешься информационным взаимодействием с людьми и помогаешь йоллму Гусеву со всеми его проблемами. Кроме того, вспомни, что ты действующий пилот и проведи с Нейкарией несколько учебных вылетов. У нас каждый штурмовик на счету.

– Лейтт, – ты тряхни научников, – продолжал распоряжаться президент. – Пинай их как можешь, заставь шевелиться! Мне надо знать об этом зонде-маячке и его сигнале все – кто его послал, куда, какая ушла информация. И заодно проследи, чтобы они не болтали много. Нам не нужен лишний ажиотаж. Ульдд, – на тебе по-прежнему программа колонизации, – кивнул он пожилому альдеянину.

– Часть работ придется отменить, – недовольно возразил старший тромм. – Я возражаю. Вы зря перестраховываетесь и тратите ресурсы нерационально. А если у меня отберут воздушные платформы, то…

– Я пока не просил твоего совета, Ульдд, – резко ответил Иттор. – Выполняй приказ. Пока все, дальше будем корректировать свои действия по мере необходимости. Надеюсь, этот маячок действительно был старой рухлядью и все обойдется…