Конфеты 2: дисбат на Краю

Глава 23

Я поймал выверну за голову, перелетел над ней и оказался на её спине.

Ящерица попробовала вывернуться и клацнуть по мне зубами, но к этому моменту её хребет уже был рассечён воздушной лентой. Фактически она сама себе нанесла решающий урон активными действиями…

Туша полетела вниз, а я перепрыгнул на следующего монстра-охотника, решившего посчитать меня с Кузьмичёвой за завтрак.

— Нет, чтобы ты не говорил, но здесь чудовище — именно ты, — пробормотала ледяная женщина, когда я приземлил последнего из монстров. — Даже не знаю, похвала это или преуменьшение твоих безумств?

— Да ящерок было не так уж много. Пусть они большие, но не такие сильные. Сплошные критические точки: ядро, глаза, мозг, спинной мозг, сердце и магический баланс. Однако при разрушении большинства материалы могут стать бесполезными, так что проще всего аккуратно рассекать им шею чуть выше ядра, — произнёс я. — Так-то выверны хрупкие.

— *Цензура*, — выдохнула женщина, глядя на меня.

Впервые её аура была практически целиком полна зависти.

Но при этом было несколько искорок алого цвета страсти.

— Я верен Снежинке, соблазняй Леонида Леонидовича, меня даже не вздумай, бесполезная трата времени нас обоих, — проворчал я.

— И мысли не было! — Соврала мошенница, резко отвернувшись от меня.

Только сейчас я понял, что на мне остались только артефакты. Одежда сгорела ещё при первой атаке босса территории. Никогда бы не подумал, что пропущу атаку из-за разговора. Позор мне!

Противник сумел скрыть свою ауру, а сам был абсолютно прозрачным. Двойная невидимость. Я сумел увернуться от его клыков и когтей только по причине завихрений в воздухе.

Что самое противное, эта «стеклянная» эволюция была мне известна, но я не знал, что здесь есть выверны, пошедшие по этому пути.

Босса ранее я видел во время разведки. Он отличался крупным серебристым рогом и тремя шрамами на правом крыле.

Похоже, прозрачным он становился лишь на время охоты. Об этом в книжке не было.

После смерти он остался в этой форме, но шрам и рог были видны, если смотреть температурным зрением.

Я подошёл ближе и всмотрелся в его проявившуюся, но затухающую ауру.

— Блин, даже у него ядро огня, — смирился я. — Ладно, потом из них что-то да выйдет. Надо собрать ценное в артефакты, все тела не поместятся.

— Я помогать и не подумаю! Ты не видишь, у меня новое платье! — Возмутилась попутчика, хотя сама показывала на новую одежду и длинные распущенные волосы золотого цвета. Ранее у неё они были седыми.

— И правда, сам быстрее справлюсь. От «ледышки» никакой пользы. Зачем я вообще с тобой заключал какой-то договор о помощи, — проворчал я.

Спустя миг выверн начал разделывать не только воздух, но и водный резак.

— Слушай, безусый… хотя нет, у тебя бородища и усы — единственный намёк, что ты скорее гном, чем орк. Слушай, Орехов, а не будь ты сбрендившим однолюбом, я тебе как? — Неожиданно спросила мошенница.

— Для тренировочного боя можешь сгодиться, но мне придётся сдерживаться, а так ничего, — заявил я, не поворачиваясь.

— Тьфу, ты ж тупой. Как я тебе как женщина? — Раздался возмущённый голос.

— Глупо спрашивать чужого мужа о подобном, но отвечу: никак. У меня есть Снежинка, мне одной жены достаточно, — уверенно произнёс я, но добавил. — Ты была красива и при первой встрече, красива и сейчас. Я не знаю, в чём твой интерес стать ещё моложе, лучше постараться удержать эту форму. Игры с омолаживающей алхимией, особенно на базе стихии времени, будут чреваты риском. Плоть в этом плане вернее. А с этими «молодильными яблочками» можешь умереть ради красоты.

— Ты слишком молод и к тому же мужик. Ничего не понимаешь, вместо мозга мышцы. Я хочу быть сильна и красива, богата и свободна! Всегда молода! Это ли не мечта?

— Достойно похвалы. Но я-то здесь причём? Комплимента захотела? Получила. Разделывай ящеров, сегодня надо дойти до следующей территории, я хочу перебить бесов до наступления утра, — произнёс я, вытаскивая из очередной выверны ядро.

— Тьфу на тебя, три раза! Нормальный человек охотится на бесов днём, когда они лишены бонусов! — Возмутилась мошенница. — А я просто подумала, раз тебя метят на какого-то там хранителя, явно местечко тёплое, возьми меня второй женой. Я даже невинна, хранила себя для кого-то значимого и статного!

Я смерил её взглядом. Женщина не врала.

— Ясно. Меня не интересует. И советую об этом больше не говорить, мне это неинтересно. Каким-то образом узнает Снежинка, ты умрёшь, а ей грех на душу. Когда я с ней лично виделся в последний раз, она была сравнима с нынешней тобой. Но тогда ей не было и года, а сейчас уже четыре. Она собственница, равно как и я, — заявил я.

— Ой, вижу наговариваешь ты на супругу. Орчиха-собственница? Да они ещё те затейницы обычно, сами в «гнездо» тащат как можно больше самок, иногда насильно, — усмехнулась Кузьмичёва.

— Ну, может и наговариваю. Может, всё изменилось, и девушка захочет иного. Вот только в нашей семье всё решаю я. И один из пунктов моих жизненных принципов: одна жизнь — одна женщина. Так что единственный путь тебе связаться со мной — ученичество.

— Тьфу, пять раз! Снова заладил. Чему мне у тебя учиться-то? Я на пике, у тебя талант от природы. Этому не научиться! — Возмутилась Ольга, а после этого замолчала.

Я же продолжил добывать материалы, попутно разделывая ящеров на мясо.

Несколько мешало, что при смерти ящеры изгибались в самые странные позы. Чем старше особь, тем сильнее её корёжило.

Это было как-то связано с активной магией огня, влияющей на их связки, суставы и некоторые мышцы. После смерти волшебство пропадало, и плоть ящеров стягивалась до предела.

— Слушай, а ты их мясо собрался есть? — спросила в какой-то момент женщина. — Тут же старые особи, мясо ядовито.

— Ядовито оно не из-за возраста, а из-за местной энергии, да и рангов развития, — проворчал я, — но сам я есть не планировал, хотя попробовать можно. Оно не смертельно, а есть шанс выработать иммунитет. Но надо есть в первую очередь железы активации огненного волшебства, тогда иммунитет будет против огненной стихии, да и безопаснее это. Но у молодых особей они плохо развиты.

— В курсе, вот в эту брошь бросаю.

— Однако всё же мясо сейчас собираем мы для охоты на бесов. Они трусливые, но прожорливые твари. Вместо того чтобы бегать за ними по их ловушкам, которые донельзя однообразны и скучны, мы заманих их, — сообщил я.

— Так кровью-то лучше, — непонимающе произнесла мошенница. — Бесы падкие на мясо с душком, но это свежак. Кровь стухнет быстрее.

— Хе, нет. Кровь не подойдёт, они не вампиры. А по поводу порчи приманки, способ есть, — усмехнулся я. — Хотя главное всё же в том, что кровь выверн почти не содержит волшебства в отличие от мяса и внутренних органов. Бесы могут и не повестить на такую наживку.

— И правда, что-то я этого не учла, — признала мошенница.

Больше выверны на нас не нападали, к сожалению. Но мне хватило веселья.

Затем я вылил воду из подземного источника на мясо.

Через несколько мгновений то начало гнить.

Я уже догадался, что, судя по всему, я нашёл концентрированную «скверну» или вернее «мёртвую воду».

Судя по всему, големы всё же настигли убийцу своего хозяина. Не знаю, демон он или драконид, но убит он был тем же способом, которым эта троица старалась прикончить меня.

Хотя это может быть совершенно другой субъект, которого прикончили другие големы, но сути особо не меняет.

«Скверна» возникает на месте гибели волшебного или хотя бы разумного существа. При этом шанс возникновения этой субстанции, которая создаёт идеальные условия для возникновения тёмных созданий и их роста, куда выше при смерти других природных демонов, но исключительно разумных.

Моя теория, к моему удивлению, подтвердилась ещё до того, как сюда припёрлись местные бесы.

На гниющем мясе сначала начали расти несколько зелёных шариков, а затем они раскрылись, и оттуда полезли гоблины.

В другом месте сама собой создалась призывная печать, а оттуда вылезло три небольших беса, в которых пока не было и грамма местного волшебства.

Гоблины сначала немного поели мяса, но потом синхронно вперили взгляд в ледяной шар.

Ну, как только они сделали шаг в сторону женщины, я оборвал их существование и стал ждать.

Временами гоблинские споры снова разрастались, но я их разрушал сразу же. А вот бесовская печать больше не появлялась.

Бесы задерживались. Причиной тому было, что местные особи в большинстве — пешеходы. Лишь малая часть осталась способна летать или использует крылья только в бою. Так что вместо облака бесов, ко мне двигалась хаотичная толпа под предводительством огромного огненного создания.

Но это был не местный босс.

Я атаковал его самым первым, буквально вонзился в его лоб, кончики моих пальцев были покрыты хаосом, так что я прошёл словно стрела сквозь яблоко, хотя ожидал некоторых сложностей.

При этом скверна опьяняла монстров, они проигнорировали гибель этого чудовища.

Ночь. Свет двух лун. Мясо с ароматом скверны.

Глаза бесов были безумны, сами существа агрессивны, без толики страха в ауре.

Не буду отрицать, предчувствие веселья не покидало и меня.

Я устроил настоящую бойню.

Монстры были сильны, это позволило мне опробовать множество волшебства для теста пробивной мощи.

Однако рамки контроля всё ещё ограничивали меня примерно чётвёртым рангом прошлого мира, что соответствовало волшебству от 100 тысяч до миллиона единиц на активацию.

В этом мире я уже встречал тех, кто способен атаковать куда более мощной магией. Но про эффективность я лучше промолчу. Я жив, они не очень.

Без рун пока я сумел расширить свой арсенал такими умениями, как:

— Векторная сфера(разрушительное волшебство, разрывающее место приложения);

— Чёрный ветер(вариант пылевой бури, который дует снизу вверх, заодно поднимает и неудачливых противников, но длится всего 3–4 секунды);

— Взрыв бури(в разных странах моего прошлого мира это заклинание так же называлось «ладонь короля», «ударная волна», «Паацин-тизх» (в честь мага из легенд), «железный порыв»). Это волшебство стоит 812 тысяч энергии, но относится к ближнему бою. Радиус всего от метра до пяти при текущем контроле и энергозатратах. Однако каждый, кто попадёт под его действие, получит удар колоссальной мощи, который пусть не убьёт, но отбросит цель на десятки метров. Да и многих это лишает сознания или ошеломляет;

— Полёт. Тут нечего говорить, теперь я могу полноценно летать на достаточной скорости. Ускоряться же и маневрировать смогу даже лучше, чем в прошлом мире, так как теперь у меня есть «пули», дающие мгновенный импульс.

Стал ли я намного сильнее и опаснее? Если честно, то нет. Многое можно подменить простым «порывом ветра», просто меняя уровень расхода маны. Однако по соотношению затраченного контроля, выигрыш есть.

Против големов всё это, пока не поможет. Я продумываю иную тактику, и это меня будоражит даже больше, чем устроенное сегодня веселье с ящерками и бесами.

— Полный *цензура*! Ладно выверны, они дешёвки, много не стоят. Но ты понимаешь, что вот это всё больше по стоимости, чем я собрала на Казначействе Магических Инвестиций? — Буквально порхала в своей жадности ледяная женщина. — За один *цензура* день и такую же *цензура* ночь. Полный *цензура*. Здесь одних ядер миллионов на триста, а ведь есть не только они, ещё рога, крылья, сердца…

Я молча продолжал собирать, что мне казалось нужным. В остальном всё это корм для самых разных обитателей Жерла.

— Что найдёшь — твоё, только шустро. У нас не больше трёх-четырёх часов. Я не против веселья, но ты помрёшь, скорее всего, если промедлим, — произнёс я. — А путеводителя до этой алычи у меня больше нет.

— А что будет через три часа? — Мошенница подняла на меня безумный взгляд, на котором словно отображалось изображение червонцев.

— Ну, если ты не против встретиться с чудищами Жерла, можем остаться. Я только за. Только хранить ресурсы из них будет негде, а я сдерживаться уже не стану.

— Ладно… эх, я быстро соберу, — смирилась попутчица и начала использовать новый метод, который, похоже, ранее скрывала.

Теперь она управляла кровью жертв. Ресурсы сами вырывались из тел бесов.

— Хм, а это эффективно, — усмехнулся я.

Похоже, вот этот козырь кое-кто планировал использовать против меня.

Без «камня разума», который разрушился при атаке инкуба Каиса, может и сработать.

— Слушай, опробуй этот метод на мне, — произнёс я.

— Ты придурок? Оно работает только на мёртвых. Пока ты игрался с каменными куколками, я этому научилась. На живых противниках не работает, — заявила мошенница.

Блин, не солгала или верит в это.

Дальше мы шустро собрали ресурсы и ушли.

Причиной всей этой бойни было ещё проверить: кто слетится. А заодно отвлечь монстров из округи сюда, чтобы спокойно прийти к «фермерам».

Я точного пути не ведал, но по намёкам и упоминаниям примерно догадывался.

В Жерле всё очень плотно. Всего около сорока типов монстров, но стайных двенадцать, и они проживают по краям.

Виды в Источнике гарнизону неизвестны. Космическая и аэроразведка не смогла снять без помех этой территории.

— Даже Петхус прилетел… полный *цензура*, они там сражаются так, что земля ходуном ходит, а от криков душа дрожит, — оглянувшись назад произнесла Кузьмичёва.

— Приманка сработала лучше, чем хотелось бы. Так могут друг друга побить и без моего участия, — проворчал я.

—… — мошенница посмотрела на меня, хотела что-то сказать, махнула рукой и уверенно побежала дальше.

Спустя три часа мы оказались у горы, в которой виднелось три пещеры.

— Подожди, я разведаю обстановку. Надо спрятаться в сторонке, — произнёс я.

— Здесь призраки, просто пойдём за ними, — ответила мошенница.

— Ладно, — кивнул я, хотя уже видел первую ловушку.

*Пш-т-тсть!*

Я лентами спеленал падающую на колья женщину, после чего перепрыгнул яму, возникшую после небольшого обвала.

— Призраки невесомы, давай всё же разведаю. Мне это допустимо, но тебе бы выжить, — произнёс я.

—… хорошо, — всё же согласилась мошенница, которую так и тянуло внутрь. В ауре жадность уже не проходила, а только сгущалась. — Долго это? Уже всё? А теперь? Да чего так долго?

— Минуты не прошло, — проворчал я. Взмахнул рукой и усыпил её при помощи кокона. — Проспись, а то мешаешь.

Сам же я на всякий случай взял её выдох для слежения.

Обычно я незаметно брал выдох у Леонида Леонидовича, чтобы следить за ним, однако он тупо работал, ресурсы передавал подчинённым на реализацию, а письмо для Снежинки соответственно курьеру.

Так что этот Феофан Непреклонный был для меня некоторым сюрпризом.

Догадывался ли Сказов о возможной слежке? Сомневаюсь. Скорее всего, главным инициатором общения был старик, а не молодой брат Императора.

Проблема Леонида Леонидовича была в скромности и доброте. Зачастую вместо прямых обязанностей, которые он сваливал на подчинённых, он изучал на компьютере сайты благотворительных фондов и посылал деньги.

Плохо ли это? Даже не знаю. Если его подчинённые справляются лучше него, всё хорошо. Если — нет, он плодит своей ошибкой больше несчастных, чем тех, кому помогает.

Ну, не мне его судить.

Сейчас я занимался медитацией и разведкой несколькими десятками лент.

Я сомневался, что на самом деле садом занимаются какие-то там «бесы-фермеры», но ловушки были каждые два-три метра.

— Хм, вряд ли их создатель пользуется этими путями, — пробормотал я и создал несколько дополнительных лент для изучения местности вокруг.

Спустя сутки я уже знал, что есть ещё четыре входа: под водопадом, в овраге, у местного озера и в логове бесов-наездников.

Однако сами хозяева подземной оранжереи меня удивили.

Я разбудил мошенницу, после оскорбительной тирады и бесполезных возмущений, мы двинулись вперёд.

Теперь я знал места, где будут взрывы, призывы или просто ямы с горючим маслом. В общем, не так уж интересно, хотя призывы я всё же активировал. Какое-никакое, но развлечение.

Понятное дело, что хозяева уже давно знали о нашем присутствии, у них были свои дозорные. Да и кое-кто активировал одну из сигнальных ям, рассчитанных на монстров.

Когда мы добрались до огромной подземной пещеры с высоким сводом, на нас опустилась антимагическая клетка.

— Люди? Гномы? Призраки говорили о бесах! — возмутилась ледяная женщина, однако её взгляд приковала огромная яблоня с изумрудными листьями и плодами рубинового цвета.

— «Бесами» в древние времена в качестве оскорбления называли гномов, — усмехнулся я, осматривая местную общину, наставившую на нас несколько огромных турелей с крупными пушками, две баллисты с непростыми болтами, а местные маги уже активировали волшебство.

Здесь были далеко не только гномы.