Конфеты 2: дисбат на Краю

Глава 20

Чем отличался каменный голем от остальных монстров?

Он был рукотворным.

Когда-то давно князь Московский Олег Святомирович захватил южные земли. Местный Кубанский Край показался ему намного слабее виденных ранее угодий. Вознамерился завоеватель вписать своё имя в летописи и попытался захватить источник волшебства.

Относительно нынешнего момента монстры тогда были куда многочисленнее и сильнее. Нынешние Зоны и Сектора уже были территорией уровня Жерла. Их сюда вытесняли более мощные чудовища.

В первом походе с дружиной верных людей пробился Олег Святомирович глубоко, но измотали бои его.

— Князь, умрём мы так, негоже это. Провианта мало, силы кончаются, добыли мы много всего. Возвратимся с почётом, государь! — Предложил один из его советников.

На том и порешили.

Добыли они тогда растений и монстров по цене многих пудов золота.

Это пополнило казну, да помнил князь о силе противников. Собрал магов, советников из других народов и рас, несколько бояр, держал совет с ними три дня и три ночи.

— Орда на Востоке, силы нужны против неё. Да княжества, завоёванные Москвой, воли могут возжелать. Про рыцарей-магов на западе я и молчу, — сказал советник, чьё имя мне вообще неважно.

— В том-то и оно, что мы меж молотом и наковальней. Нам нужна сила. На северных землях много Краёв, да не идут они по простоте с Кубанской землёй. Треба нам что-то новое. Чтобы силы сэкономить, да закрепиться на подступах к самым выгодным местам, — молвил князь.

Но идей тогда не оказалось, а на следующий день пришла весть о наплыве орков. Стало не до Кубанского Края.

Полвека спустя его сын, Иван Олегович, уже передал княжеский трон сыну, а сам вознамерился закончить дело отца.

Собрал он советников и люд всех рас, в том числе перешедших на сторону Москвы орков.

— Зелёных туда пускать нельзя, — хором сказали эльфы и гномы, после чего поведали истории о возможных последствиях подобного решения.

— Много магов снимать нельзя. Орда побеждена, но возродиться для нас — не проблема, — усмехнулся орк по имени Тьма. — Я готов сражаться вечно, этого я и ждал, становясь русичем.

— Да, но у тебя есть пределы и слабости, поэтому я хочу услышать предложения всех. А потом скажу своё мнение или соглашусь с кем-то из вас, — заявил Иван Олегович.

Многие из присутствующих были на прошлом собрании.

— Думал я долго. Много и степенно, князь, — начал очень древний гном после многих слов, сказанных иными, — а ранее против орков идея была. Как насчёт того, чтобы создать каменного орка, наделённого силой гранита и волшебством?

— Цена? — зная низкорослый люд, сразу спросил один из советников.

— Цена велика: ядра каменных монстров, руда, нити золотые, кровь достойного человека, возможно семь сотен бочек вина, — начал гном-старец.

— Минимум тыща! — рявкнул гном помоложе.

— Всё ясно. Что за кровь вам нужна? — спросил князь.

— Сильнейший талант мироздания, чья власть над землёй велика. Я прошу поделиться Амвросия, прибывшего к нам издалека, — продолжал гном-старец.

Все оглянулись на монаха из северных земель.

— Не против я дать кровушки своей, но жизнь моя подходит к завершению. Придётся торопиться Вам, делать всё шустрей, пока не начали по моей душе предаваться песнопению, — молвил старый человек.

За следующие пять лет гномы создали своего каменного орка с кровью святого человека трижды, но шедевр не получался.

Амвросий, один из сильнейших магов земли в истории Руси, умер.

Сравнимых с ним магов, кто дошёл до пика четвёртого ранга, не осталось.

Иван Олегович оплатил работу гномов и принудительно забрал всех трёх големов.

Работавшие над этим ремесленники сбежали из общины, признав свой позор. А главный разработчик Ли Га Тан заболел и из-за старости вскоре умер.

Бывшего князя это мало интересовало.

Он лично активировал големов, став их хозяином. А далее двинулся по Кубанскому Краю в компании дружины.

Всё шло хорошо. Множество растений и ещё больше монстров стали ресурсами. На месте многих стоянок возводились временные убежища, к которым подтягивались обозы с воинами и провиантом.

Маги земли старались возвести крепости, маги пространства обеспечить связь с внешним миром.

Но всё было хорошо ровно до момента, когда лесной эльф из дружины заколол бывшего князя и сбежал к Жерлу, плавно меняя форму. На его спине показались кожаные крылья, а на голове показались рога. А эхом раздавался демонический хохот.

В тот же миг големы пришли в неистовство, окружили тело и не дали никому к нему подойти.

Тогда дружина попыталась напасть на каменных орков, чтобы вернуть своего лидера, но в итоге ничего у них не вышло. Войску пришлось отступить, понеся потери больше половины отряда.

Так в Кубанаском Крае стало на один вид монстров больше.

Нюанс был в том, что «орками» их назвали за способность самовоссоздания. Если у голема были ядра каменных монстров, раз в три месяца его голова откалывалась и становилась отдельным големом, а на её месте вырастала новая.

За сотни лет некоторую часть големов убили другие монстры, так же было шесть попыток людей их уничтожить, но всё безрезультатно.

Каменный орк — не шедевр, но и не провал.

Для его уничтожения требуется разрушить или вытащить каждое ядро из этого искусственного магического организма.

Нюанс в том, что эти существа умеют есть, охотиться и становиться сильнее.

Первые три голема получили имена: Адамант, Костяной и Двуликий.

Боссом при этом ни один из них не считается, неведомо кто из них сильней.

Однако точно известно, что их создавали для противостояния местным монстрам и в первую очередь позаботились о крепости каменной плоти, её регенерации и антимагической составляющей.

Последнее упоминалось, но не разъяснялось ни в одной из книг, которая мне попалась. Моя попутчица так же не догадывалась о природе этих монстров. На големов дисбатовцы не ходили уже три века. Путь к жерлу был пробит с обратной от каменных созданий стороны.

— Грязища, слякоть, хлябь, месиво… я здесь не останусь, в такую погоду, когда льёт как из ведра, лучше сдамся гарнизону, чем попрусь воевать с булыжниками, — проворчала Кузьмичёва.

— Ты это бубнишь уже три дня. Я тебя понял, где захочешь, там останешься, — усмехнулся я.

— Безусый, только не долби ядра. Бесам-фермерам надо добыть хотя бы одно. Ты меня слышишь?

— Да слышу, слышу. Слушай, а кто такой Амвросий? Монах из чьей крови гномы делали узоры на первичных ядрах? — спросил я. — Про его силу магии земли я слышал. Какие-то особенности у него ещё были?

— Буйным он был до пострига. Побывал в своей жизни разбойником и богатырём. Оставил много потомков, но никогда не был женат. Прожил больше трёх веков, сражался с орками, замаливал грехи, подвергался пыткам, убил дракона… о нём много сказаний, некоторые явно придуманы позже. Так что сложно сказать. Дракона точно не трогал, ему приписали подвиг Левака Мурманского, внука его, — задумчиво произнесла мошенница.

— Про магию особенности какие-то есть? — уточнил я.

— Он умел создавать огромные каменные объекты. Самый стандартный случай — колобок, пожирающий орков. Некоторые говорили, что он был некромантом. Но тут хрен его знает. Я слишком молода для этого.

— Понятно. Я пошёл, — проворчал я.

В своей прошлой жизни я встречал больше сотни видов големов. От простейшего путеводного шарика до монструозного механического дракона.

Видов антимагии не так уж мало.

Режим поезда один из них. Он одновременно подавляет волшебство в некоторой зоне. Им так же можно принудительно всасывать энергию из окружающего пространства, но не могу назвать это таким уж эффективным. Ведь на текущий объём цели он не влияет.

Чаще всего можно встретить оборонительную форму антимагии. Маленькая или большая плёнка вокруг тела защищает от внешних угроз. Такая защита бывает у очень многих стихий, но зачастую они имеют слабости: высокие затраты энергии, непостоянство, проницаемость для немагических материальных снарядов или «неудобных» видов волшебства.

Куда опаснее дистанционное колдовство по подавлению и разрушению чужой магии.

Бывает «минусовая», когда один из противников предсказывает твой приём и создаёт его противоположную версию. При соприкосновении оба заклинания затухают, взаимно уничтожаются или просто отражаются в сторону.

Например, я пущу смерч, а маг против меня разгадает это и создаст аналогичный, но закрученный в обратном направлении. Даже при победе моей магии, эффект поменяется так, что волшебство развеется или сильно ослабнет и сменит направление.

Среди големов я встречал подобный тип. Эти мозгляки заставляли думать и импровизировать. Полезный противник и очень опасный.

Но куда опаснее те, кто по природе используемой стихии делает бесполезным практически всё, кроме физических атак, да и те не всегда помогают.

Время заставляет деградировать волшебство намного быстрее, либо просто замирать. Его соприкосновение с плотью так вообще смертельно.

Пространство способно заблокировать и отразить большинство типов магии. Помогает даже против времени, но не гарантирует победы.

Стихия материи позволяет защититься от всех материальных стихий. Идеал действует аналогично для идеальных.

Порядок и хаос — вершина антимагии. Воплощение защиты и атаки. При этом они могут быть использованы как в ближнем бою, так и на дистанции.

Если гномы просили кровь человека, этому точно была причина.

Волшебников стихии земли всегда было и будет много. Однако зачем-то требовался Амвросий.

Если верить мифам, постоянством и консервативностью магов земли он не славился. Вполне вероятно, что он обладал каким-то исключительным качеством, которое в этом мире может граничить с ересью.

При этом будь его кровь пропитана единой стихией (грессом), при некоторых изменениях она может работать как на порядок, так на хаос, так и практически на любую стихию уровнями ниже.

Я встречал и убивал, чего греха таить, людей и монстров, получивших от природы талант к единому виду волшебства.

Самый простой пример: джинны. Они могут создать всё, что угодно. Однако и требования к этому колоссальные. Энергию, которую я потратил на последний бой Ткача, джинн потратит на 1–2 килограмма любой материи или 200–300 грамм нового живого существа без продвинутого разума и истинной души.

Так что с големами могут возникнуть проблемы.

Даже не так, я не сомневаюсь, что мне будет весело.

Для начала я проведу разведку, чтобы понять тип противника.

Но всё же стоит дождаться прекращения ливней.

Слишком много контроля уходит без какой-либо пользы на сопротивление каплям. Кокон в этом деле помогает, но в бою всё будет не так просто.

Я скрыл своё присутствие, а так же создал под ногами воздушные ленты, которые стали для меня твёрдой поверхностью.

Будь я магом воды или света, удалось бы ещё стать невидимым. Не будь дождя, что-то подобное я так же мог проделать, это не было затратным.

Голема я встретил только через неделю.

Он совсем не напоминал орка. Громоздкое тело-бочка, два длинных столба в роли ног, две руки-клешни, а на голове два «лица».

Похоже, это «двуликий» подвид, но не такой уж старый. По записям они каждый год вырастают на 5–6 сантиметров. По габаритам всего метра полтора, это соответствует примерно десяти годам.

Волшебной ауры совсем нет. Пара от его тела не идёт, но при взгляде на него температурным зрением, видно, что он теплее человеческого тела на несколько десятков градусов.

И это поверхность.

У меня начали возникать теории. Похоже, «каменный» голем был далёк от использования всего лишь «земли».

Однако в следующий миг раздался странный звук:

*Прт-та-та! Прт-та-та*

Бочка присела, после чего из неё на поверхность упали иссушенные куски огненного дугового червя.

Температура каменюки начала резко падать, а он сам двинулся дальше.

Я встречал много големов, но впервые подглядел за тем, как подобное существо избавляется от отходов.

Я убрал своё сокрытие.

В следующий миг творение гномов развернулось и бросилось на меня. Его руки клешни разошлись в стороны, ноги стремительно перемещались, но он был так открыт.

Я просто не мог не попробовать пальнуть в него очередью пуль.

Первой он даже не заметил.

Вторая создала видимую трещину. Третья пробила отверстие, а четвёртая уже отколола часть.

Можно было подумать об удачности выбора, но было два нюанса: голова почти сразу восстановила свою форму, а робот ускорился и был уже около меня.

Я ударил лентами в его правую ног. Урона нанести не удалось, всего лишь подножка. Зато вокруг слякоть, так что монстр не просто упал, но и начал скользить и снова заваливаться, при попытке подняться.

Я последовательно попробовал нанести несколько ударов лентами. Затем кокон для разрыва. Любая магия очень быстро тухла.

Всё так же всплесков не было.

Я наступил на противника и провёл скопленной энергией рядом с ним.

— Твою… — успел произнести я, быстро отдёрнув ногу, когда ту пронзила ужасающая боль.

Я разорвал дистанцию и закатал штанину.

Нога посинела, а местами даже почернела в местах распыления пыли из ядер стихии плоти.

— Охренеть. Земля стихии хаоса, такое вообще возможно? — Пробормотал я. — Или это хаос притворяющийся землёй?

Моя нога быстро восстановилась, но пыль в ноге утратила свою энергию, и теперь частицы требовалось удалить, возможно, вместе с плотью.

При каждом шаге мою ногу словно разрывало, но функциональности это не мешало.

Я достал из пространственного предмета стальной лом с прорезиненной рукоятью. Леонид Леонидович принёс мне очень много разного оружия и инструментов.

Я заприметил именно эту металлическую палку.

Я со всей своей немалой дури вонзил лом в спину барахтающегося голема. Пробить удалось всего пару сантиметров, а я тут же отпрыгнул в сторону.

Каменюка начала покрываться паром. Температура его тела явно росла, для этого даже не требовалось менять тип зрения.

«Рана» от лома заросла, затем ноги и руки разделились каждая на три более тонких, суставов стало больше, словно у паука.

— Ха-ха, какое чудо, — пробормотал я.

А в следующий миг это диво стремительно рвануло на меня.

Я успел подпрыгнуть в последний момент.

Скорость голема была запредельной.

Он затормозил, после чего поднялся на задние конечности, а передними выстрелил в небо, то есть в меня, но я отбил их лентами.

Те не деградировали.

— Ага, всё же есть некий радиус этого хаоса, — успел произнести я, а в следующий миг голем начал краснеть.

Я сначала не понял почему, но приготовился снова рвать дистанцию.

Однако в следующее мгновение мою шею коснулось что-то раскалённое и начало её пытаться сломать. Под тяжестью монстра мы полетели вниз.

Пока моя плоть сопротивлялась, но ровно до момента, когда голем меня притянул к себе.

Меня пронзила боль и затем затуманила сонливость на грани потери сознания.

Я пробил конечности врага лентами, это частично мне стоило шеи, но я, оставляя кровавый след, вырвался ввысь.

Каменюка рухнула вниз с плеском, но всего через миг снова покраснела и рванула ко мне.

Причём не по прямой, а по ломанной линии, зигзагами.

Я успел увернуться, одновременно выжигая запас маны плоти из своего объёма на восстановление шеи.

Всего лишь мягкие ткани, но в столь критическом месте.

Да ещё пришлось уворачиваться от монстра, способного симулировать стихию воздуха при помощи хаоса.

— Каким образом сохранить ядро этой твари-то? — пробормотал я.

Хотя волновать меня должно было сохранение своей жизни, но мысль была только одна.

При следующей попытке меня схватить, я совершил выстрел пяткой, чтобы меня отбросило выше.

Голем в последний миг ухватил мою ногу. Я совершил несколько ударов по его башке, а потом совершил выстрелы на всю энергию.

В какой-то момент мою ногу пронзила боль. Причиной тому было начало действия хаоса на мою уже вторую ногу.

— Ха, шик! — Произнёс я.

Столь слабый малый уже довёл меня до таких потерь!

Однако в следующий миг противник застыл, но меня не отпустил.

Я пробовал вырваться, думал отсечь ногу, но магия не активировалась.

Моё тело стало ныть.

Похоже, аура хаоса стала намного шире.

Мы упали на землю.

Нога, которую схватила крепкая хватка противника, хрустнула. Больнее не стало, но вот функциональность оказалась утрачена.

Я извернулся и ударил по конечности голема.

Та опала на землю песчаными крупинками.

— Что за? — произнёс я.

И только тут заметил, что несколько отверстий от моих пуль не зарастало.

Я быстро начал разгребать рассыпающееся тело голема. Мои руки наткнулись на тяжёлый шар. Я потянул его и вытащил наружу.

На поверхности металла была вмятина, но сам он казался целым.

Я попробовал рассечь его лентой, но та мгновенно деградировала до угасания.

Только тут я заметил потемнение своих рук.

Ну, я положил сферу, на относительно сухую кочку, возникшую из тела голема, после чего достал пилу по металлу и начал вскрывать трофей.

Как я и думал, внутри оказалось треснувшее ядро стихии земли и бурая вонючая жижа. Похоже, гномы создали всё же нечто гениальное, но с оттенком хаоса.

Красная жижа капала вниз, мгновенно вызывая завихрения в волшебной энергии, которой в Зоне было просто море.

— Да, будет интересно. Но надо обдумать план, — пробормотал я.

Я плюхнулся на поверхность и рассёк свою руку в нескольких местах. На землю вместе с кровью стал высыпаться песок, бывший ядрами стихии плоти.

— Случайная победа — работа удачи. Это слишком скучно, — констатировал я, после чего принялся за изучение голема, пока он совсем не рассыпался.