Конец века

Глава 23

В сознание меня вернули холодные капли воды, капающие на лицо откуда-то сверху. Телу частично вернулась чувствительность, но не подвижность. Даже не так: кожа всего тела буквально горела, объятая невидимым огнём, словно я по шею был погружён в бурлящий кипяток.

Нужно ли говорить, что повторные мои попытки уйти в рапид, не принесли никакого результата. Впервые за всю мою одиссею анавром я серьёзно запаниковал. А что ты хотел, Гавр, не всё коту масленица? Рано или поздно это должно было случится.

Я попытался заорать, но горло выдало лишь пародию на сухой стон.

— Э-э-э, очнулся, обоссанный сын осла? — послышался смутно знакомый голос откуда-то слева, — сардор, иди говори уже за дело, бача созрел.

Гигантским усилием воли я разлепил веки. Зрение к полумраку адаптировалось очень медленно, значит, и эта способность у меня заблокирована. Осмотревшись, как получилось в моём положении, я понял, что сижу прислонённый спиной к стволу дерева или бревенчатой стены: трудно было толком разобраться с парадоксально нарушенной чувствительностью. Всё время мешала немилосердная головная боль. Поблизости не было заметно никаких признаков жилья или других строений. Только маячившие на заднем плане деревья и густой кустарник, кое-где обледенелый и припорошённый снегом. Похоже, мы за городом. Вполне логично: подальше от лишних глаз. Значит, я был в отключке не менее получаса.

На небольшой поляне, изъезженной промёрзшими колеями, ещё удалось разглядеть несколько хаотично припаркованных машин, между которыми слонялось с десяток крепких мужчин, в основном темноволосых, среди которых я сразу узнал блондинистую шевелюру майора в неизменном плаще и того самого кавказца, водителя волги цвета какао, на капоте которой сейчас сидел он сам, улыбаясь во весь рот и хрустя большим красным яблоком, с интересом наблюдая за моей реакцией.

— Бей-эфенди, а этот бача крепкий, да? Ты на него столько афюна извёл, Абдулмаджид, целый кишлак можно было развеселить, как на свадьбе, да? — говор у него, который я поначалу принял за кавказский, был очень странным. Многие слова водитель выговаривал правильно, но переставлял местами, постоянно требуя у собеседника одобрения.

Тут из-за капота волги показался человек, к кому обращался весельчак с яблоком. Высокий смуглый худой мужчина с тёмными длинными, чуть вьющимися волосами и бородкой с проседью, был одет несмотря на минусовую температуру, в строгий тёмный костюм и белоснежную рубашку с расстёгнутым воротом. В правой руке он перебирал чётки из пожелтевших от времени бирюзовых костяшек.

Он посмотрел на меня, едва зацепившись чёрными как маслины зрачками за мою тушку, и повернулся к любителю яблок.

— Ты, как всегда, много болтаешь, Юнус. Зови майора, пусть поговорит с гяуром сам. Я обещал.

Сидевший на капоте немедленно выкинул остатки яблока в кусты и, вытерев пальцы о брюки, юркнул в промежуток между машинами. Длинноволосый же, подойдя ко мне так близко, что я почувствовал терпкий запах, исходящий от его костюма, тихо произнёс:

— Я скажу один раз, гяур. Ты взял чужое, поэтому всё равно умрёшь. Но если скажешь, где спрятал, умрёшь легко, Аллах свидетель! — и, не дожидаясь моего ответа, отошёл в сторону, щёлкая костяшками чёток.

Что это было? Сеанс навивания жути? Так себе хоррор. Похоже, я и правда попал в переплёт. Никакие это не кавказцы. Ребята явно прибыли из гораздо более южных пределов бывшего СССР. Да хоть цыгане! Блин, стереотипы владеют тобой, Луговой.

Судя по этнической схожести с теми ребятками, которых мы встречали в аэропорту ночью, когда прибыли чемоданы с товаром, это наверняка те самые хозяева наркоты, что осталась в доме среди трупов в ту злополучную ночь.

Вопрос первый, но не последний: почему они уверены, что я знаю, где наркотики? А второй: что делает с ними в сцепке офицер из конторы? Это ведь не просто плохо, это архипогано, товарищи! Я всё ещё пытался хорохориться, хотя без своих козырей мог ожидать лишь печального финала. И судя по настрою смугляшей, помучиться-таки перед смертью придётся.

Пока я не почувствовал возвращения своих способностей даже на малую долю. Поганец Мостовой вколол мне какую-то дрянь: то ли миорелаксант, то ли сильный транквилизатор, затормозивший не только сознание, но и, какая досада, приостановил способности анавра. Насобачились они там в комитете со спецсредствами, блин! Неожиданный и неприятный эффект.

Так, ничего больше не остаётся, кроме как тянуть время, а для начала попытаться выяснить, почему меня считают крайним, возможно, в этом кроется хиленький шанс вырулить ситуацию в мою пользу.

Хорошо хоть волосан не оставил никакой идиотской надежды на хороший исход. Честный чел. Сказал «умрёшь», и точка. Уважаю. Поэтому при случае отвечу ему той же монетой.

Снова придётся убивать? Может, и нет — меня грохнут раньше, не оставив никакой надежды на поиск Демиурга. А если даже и придётся — куда я денусь?

Ни о какой пощаде здесь, как и в случае с предателями-охранниками речи быть не могло. Группа, что сейчас засветилась передо мной, наркоторговцы. А в этом бизнесе, если даже отбросить обывательские штампы, продолжительность жизни среди представителей криминального мира самая короткая.

Жрут друг дружку — куда тем паукам из банки! Деньги на кону не мереные, к тому же сейчас время передела рынка и как там его «сращивания представителей правоохранительных органов с преступностью». Много молодых, дерзких и голодных. А также опытных, усталых и обиженных. Похоже, Мостовой, тот ещё оборотень в погонах. Вот вам и объяснение отсутствия ордера, и удостоверения старого образца, и прочих второстепенных признаков. Кстати, вот и он. Лёгок на помине.

— Луговой, надеюсь, у тебя было время сообразить, в какое положение ты попал, парень? — аккуратно подвернув полы плаща, майор присел напротив меня, участливо заглядывая в лицо.

— Не так чтобы очень, товарищ майор, но всё-таки парочка вопросов у меня к вам образовалась.

— Я сделал тебе инъекцию спецпрепаратом, который обездвиживает и приводит к потере чувствительности тела ниже шеи. Его действие продлится всего около часа. Осталось половина времени. Но их надо ещё прожить. Ты же сообразительный парень, — он по-отечески улыбнулся и потрепал меня по волосам, — расскажи дяде Абдулмаджиду, — он кивнул на волосана, — куда дел чемоданы с товаром, и я постараюсь уговорить их, чтобы тебя оставили в живых. Эти люди мне серьёзно обязаны. Ну?

— Да откуда вы все взяли, что товар у меня?! Я лишь помогал довезти его до дома хозяина. А потом, даже не получив расчёт…

— Луговой заткнись! — Мостовой устало провёл рукой по лицу. Интересно, неужели продажного комитетчика гложет совесть? Нет, конечно. Похоже, его что-то напрягает, а ситуация не способствует нервному расслаблению, — поверь, если не начнёшь говорить, то с момента возвращения чувствительности с тобой могу начать делать очень неприятные вещи. Ты даже не представляешь, студент, что это за люди. Вся их короткая жизнь — товар, афгано-таджикские граница, выживание, выживание и ещё раз выживание. Короче, чего я тебе разжёвываю? Этим гаврикам тебя выпотрошить проще, чем барана. Это ты мне там, в ресторане, мог петь про своё «ни при чём» и прочую лапшу… Я так тебе скажу. Твой подельничек Орлинду сейчас во-он в той машине. Люди Абдулмаджида взяли его в аэропорту Ленинграда по моей оперативной наводке: связи в комитете, слава Богу, у меня ещё остались. Да к тому же жаден оказался африканец не в меру. Сам понимаешь, поработали с ним не спеша и обстоятельно. Он пока жив. Пел, как соловей: выдал схрон, где помимо денег оказалось несколько пачек с товаром. В остальном стрелки на тебя переводит… — майор замолчал, давая мне осмыслить информацию.

Красиво поёт начальник. Профессионал, мля. Добрый такой, внимательный. Прям, отец родной. Опять же, отмазать перед бандитами пообещал.

Интересно, неужели вся эта туфта рассчитана на менталитет студента-второкурсника, пусть и отслужившего срочную? Или он моё личное дело даже пролистать не удосужился? Да и откуда ему знать, что в теле молодого парня сейчас человек с опытом не одной войны и плена, к тому же прекрасно знающий цену подобным обещаниям?

Получается, сдал меня Орлинду с потрохами. Печально. Хлипковат оказался коммунист с чёрного континента. Ну это ладно. И ведь, с-сука, не поленился задержаться и прихватить наркоту из дома хозяина! Надеется выжить и реализовать остатки? Наивный… И правда, жаден не в меру, как заметил гэбэшник.

Что ж, для меня это не новость. Но ведь он ещё и дебил к тому же. Наркоторговля — это не фарца. Здесь на дурика не попрёшь. Все ходы, выходы и кормушки расписаны. Он что, понадеялся пристроить товар, когда всё поутихнет? Идиота кусок…

Но имеем то, что имеем. Видимо, под пытками он решил выгадать себе пару-тройку дней жизни за мой счёт. Ну да…не Нельсон Мандела, ничего не попишешь. Факт есть факт: если я буду играть в несознанку, меня очень скоро начнут потрошить по-взрослому. Хотя эти ребятки по-любому будут потрошить. Из любви к традициям. Зверьки.

Я не знаю, сколько сможет выдержать тело анавра, пока опыта стойкости под пытками мне получить не довелось. А вот сколько выдержит сознание? Вопрос… Значит, следует сыграть обосравшегося студентика и идти на сотрудничество. К тому же особенно и играть не придётся. Очень важно выиграть время…время, чёрт его подери! Мне бы только дотянуть до возвращения способностей, а уж из рапида я покажу этим духам и продажному комитетчику путь за кромку. Только бы продержаться!

— Товарищ, майор… — мне даже не пришлось специально напрягать связки, голос и так дрожал от напряжения, да и диафрагма в полупарализованном теле не давала нормально вздохнуть, а уж говорить и подавно, — я всё расскажу, только этим, — я кивнул на наблюдающих за нами наркоторговцев, — меня не отдавайте.

— Если расскажешь — вытащу. Слово! — не моргнув тут же солгал Мостовой. Ишь, словно гончая, стойку сделал!

— Я действительно не брал товар. Вернее, мы взяли его с Орлинду вместе. Но себе я взял только деньги, рубли. Валюту взял африканец. Отдарился товаром. Шмотки, видик, телевизор цветной. Остальное же в чемоданах мы спрятали рядом с гаражом там же во дворе у хозяина. Я клянусь! Черномазый просто крышей поехал, меня оговаривает. Или спятил от жадности. Я не знаю уж, чего эти с ним делали, но жить захочешь — не так раскорячишься. Мне врать теперь ни к чему. Ну зачем мне наркота? Подумайте сами, как и кому я её продам? Деньги — да. На рубли погулял знатно, побрякушек девкам накупил. Так практически всё ж и потратил. На валюту тачку себе заказал у перегонщиков, в конце января придёт — напишу расписку-доверенность, заберёте. Вы же совсем недавно в ресторане сами сказали. На жизнь, шмотки и прочее… — блин, жаль, я не умею по желанию пускать слезу. Играю тут перед бывшим сатрапом режима обоссавшегося фраера, а изнутри всё время так и распирает желание расхохотаться. Цирк с конями!

— Рыжьё, машина…можно было самому догадаться. Так, объяснить, где чемоданы, сможешь?

— Там не так просто. Мог бы нарисовать, мы ж зарывали их…ночь была, спешили опять же. У меня сейчас пальцы не двигаются. А на словах — могу неправильно что-то сказать, вы ж меня сами и…

— Не киксуй. Паралич скоро пройдёт. Ты сейчас на адреналине, препарат быстрее метаболизируется. Молодой, здоровый, может, и быстрее…

— Э, начальник, хватит с ним возиться! — неожиданно прервал наш разговор Абдулмаджид, с неприкрытой неприязнью глядя в затылок майору, — сейчас гяур быстро всё вспомнит и, если надо, сам зыком в пыли нарисует, где товар с чёрным зарыли. Юнус — корд!

Водитель волги, стоявший рядом с волосаном, откинул полу пиджака и достал из кожаных ножен, украшенных цветной вышивкой, нож с костяной рукояткой и тёмным лезвием. Он нарочито медленно со зловещей ухмылкой, адресованной мне, протянул его рукояткой хозяину.

— Не гони лошадей, Абдулмаджид! Парень умный, сам нам всё расскажет. Зачем лишний раз кровь лить? Аллах такого не одобряет, — майор встал, повернувшись лицом к волосану.

— Не твоё дело, гяур, рассуждать о воле Аллаха! — выпучил глаза Абдулмаджид, но тем не менее вернул нож Юнусу, — ты уже не гэбэшник, ты — цветной. И не тебе решать, как нам терпиле язык развязывать. Этот сопляк явно был не один. Кто охрану Козырного положил, майор? Э? Негр? Шайтан? Бача явно что-то ещё знает — хабар и лавэ точно с той хаты. Что б у фарцы столько бабла было, э!?

— У иностранцев может, Абдулмаджид. Хотя ты прав, редко. Странно всё в доме у Козырного выглядело. Товар и деньги взяли. А оружие не забрали. Может, это менты были, что на жмуров выезжали?

— Я тебе уже говорил, майор, что это не менты, и не прокурорские. Мой брат операм хорошо заплатил. Было бы изъятие, я бы знал!

Майор с волосаном так открыто обсуждали тему, что у меня не осталось и грамма иллюзий. Жить Гавриле Луговому осталось недолго. До полного удовлетворения информационного голода бандитской сволочи. Что ж невезёт-то так тебе, анавр, а?

Я прислушался к себе, состояние организма было по-прежнему без особых изменений к лучшему. Разве что жжение стало терпимее. Блин, что там сказал майор? Действие препарата быстрее проходит под выбросом адреналина… Что ж, если обычных переживаний не хватает, может, надо устроить ему стресс посерьёзнее. Да куда уж серьёзнее-то?

Первые же идеи, пришедшие на ум мне не особенно понравились.

— Бей-эфенди, надо чернушки для бача сделать. Он тогда петь, как птичка начнёт, клянусь! — встрял водитель волги. Меня уже начинала бесить его беззаботная улыбка.

— Верно, Юнус, — кивнул майору Абдулмаджид, — сейчас мы тебе поможем майор!

— Не надо, Абдулмаджид, неизвестно, как наркота взаимодействует с остатками препарата, — попытался возразить Мостовой.

— Э, не учи учёного, цветной! — отмахнулся от него волосан.

Водитель шустро метнулся между машинами. Где-то вдалеке послышался короткий гортанный смех. А у меня зашевелились волосы на затылке. Хотел адреналина, Луговой! Щаз прилетит…

Не знаю, что такое «чернушка», но, несмотря на довольно ласкательное наименование, это может оказаться той ещё гадостью.

Интуиция на букву «ж» меня не подвела. Водитель принёс медицинский стерилизатор и резиновый жгут из автоаптечки. Достав из кармана пиджака стеклянный пузырёк с тёмной жидкостью, он прямо так, грязными пальцами выхватил из стерилизатора шприц, набрал его почти до ограничителя.

— Абдулмаджид, не надо, он может потерять сознание, — снова возбудился майор, — он же и так под воздействием сильного спецпрепарата. Ацетилированный опий его может вообще убить, да к тому же твои его на коленке ляпают. Там посторонних примесей до чёрта. Что делать будешь, если загнётся раньше времени?

— Ти пока только болтаешь, Мостовой. Ничего с терпилой не будет. Юнус чернушку по своему рецепту варит для особых клиентов. Да, Юнус?

— Верно, Бей-эфенди! Малчику хорошо будет, боятся больше не станет, много говорить будет, всё расскажит. Да! — на ходу проговаривая эти слова, словно мантру, водитель волги ловко закатывал мне рукав водолазки, пережал жгутом плечо и похлопал по локтевому сгибу, давая вене проявиться.

Я лишь безучастно наблюдал за проводимыми наркоманом манипуляциями. Блеск в глазах Юнуса и слегка дрожащие пальцы выдавали в нём наркомана. Ну, или записного садиста. Хрен редьки не слаще.

Майор тихо выругался, отводя глаза и отодвигаясь в сторону, когда я попытался заглянуть ему в лицо.

Мда-а, говно ты, а не офицер, Мостовой. Пусть и бывший. Говно на побегушках у швалей. Я безучастно смотрел, как медленно под давлением поршня убывает чёрная жижа в стеклянном цилиндре шприца. Почему-то вспомнилось, что нужно максимум 26 секунд, чтобы вещество из локтевой вены достигло всех жизненно важных органов и систем организма. Следующей наползла дурацкая мысль о довольно неплохих медицинских навыках Юнуса. В вену он попал не глядя…

Нет, до 26 досчитать я так и не успел. Всё произошло гораздо раньше. Сначала появилось ощущение, будто в лицо плеснули ковш кипятку, а в основание черепа одновременно вонзили лом и стали там им ворочать, похрустывая костями черепа.

В глазах потемнело от режущего зрачки ослепительного света. Я крепко зажмурился и закричал, не услышав своего крика. В уши словно ваты напихали. Вот же падлы, не думал, что будет так погано…

Ощущения сменялись дьявольским калейдоскопом. Следующей фазой кожу всего тела охватил нестерпимый зуд. Это было похлеще жжения от гэбэшной инъекции. Я стал сотрясаться в конвульсиях, елозя спиной по коре дерева, к которому меня прислонили, отчего казалось, что зуд усиливается многократно, а от моих рывков кожа со спины слезает клоками вместе с ошмётками водолазки. При этом с огромным трудом удавалось удерживаться в сознании, хотя от глубокого, освобождающего от всех напастей, обморока я бы сейчас не отказался.

Стоп! Я едва ухватил суть догадки. Зуд всего тела? До меня стала, наконец, доходить простая как полено мысль: возвращение чувствительности — первый шаг к обретению свободы передвижения. Как бы мне ни мешали переносимые страдания.

Внезапно махом вернулись нормальные слух и зрение. Я ощутил, как по подбородку течёт кровь из прокушенной губы, смешиваясь с солёным потом. Я был мокр как мышь, будто просидел полчаса в парилке. Казалось, прошло не больше минуты.

— … где вы спрятали чемоданы? Кто убил охранников?!

Чёрт, сколько же на самом деле прошло времени? Я оторопело уставился на кричащего мне в лицо майора. Одежда на мне была вся испачкана свежей кровью и порезана практически в лоскуты. Такое впечатление, что из памяти выпал изрядный кусок. Ни черта не помню!

В правом бедре обнаружился всаженный по самую рукоять тот самый нож, который Юнус передавал Абдулмаджиду. «Надо же, воткнули по самую гарду, а я практически ничего не чувствую! Да и кожу анавра пробить нужно постараться…» — ворохнулись в голове вялые мысли, от которых стало почему-то смешно, и я рассмеялся хриплым истерическим смехом, всхлипывая и повизгивая, словно поросёнок.

От смеха нижняя губа треснула ещё больше, кровь закапала с подбородка. Я же никак не мог остановиться и продолжал хохотать, плюясь и заводясь ещё больше.

Какая-то тень неожиданно мелькнула перед глазами, обрела материальность и стукнулась в правую сторону лица. При этом моя голова мотнулась, ударившись затылком о дерево. От неожиданности я прекратил смеяться и протёр глаза… Блин, руки уже начали слушаться, но пальцы всё ещё были как чужие и отёкшие, словно сосиски.

Я снова повернулся к майору, попытавшись заговорить и всё ещё не слыша собственного голоса. Да что же это такое? То есть звук, то его нет. Организм живёт своей жизнью, как ему вздумается! Хорошо, что боли уже практически не ощущается.

— Ты слышишь меня Луговой? Кивни, если слышишь! — сквозь фантасмагорию окружающей какофонии до меня прорвался голос Мостового.

Я послушно кивнул, возмущённо, как мне казалось, указав пальцем на рукоять торчащего из моего бедра ножа. Безобразие и свинство! Как они смеют?! Блин, похоже, от дряни, что мне вколол Юнус, я начал вести себя, мягко говоря, неадекватно.

Абдулмаджид, оттолкнув майора, ухватил меня одной рукой за кадык, другой вцепился в рукоятку ножа. По раненой ноге пробежала судорога, а в поясницу ударило молнией боли. Вот же сволочь! Слыша с пятого на десятое, я больше догадывался по шевелению губ волосана о смысле сказанного.

— Юнус, веди его девок, что мы взяли в ресторане! Похоже, ты со своей «чернушкой» перестарался. А если этому ослу плевать на себя, может, на тёлках сломается… Живее!

До меня, снова начавшего уплывать в туман беспамятства, стал доходить ужасающий смысл слов Абдулмаджида. Девушки? Погодите… Откуда?! Они же… Су-у-у-ки!!!

Последние слова я уже не прохрипел, а провыл, словно безнадёжно раненный волк, дёрнувшись всем телом и почти вырвавшись из рук волосана. Но предательский нож в бедре снова пригвоздил меня к земле.

— Смотри, сын осла и думай! Вспоминай, где товар! Юнус, держи его крепче, а-а-а! Шайтан! — пока Абдулмаджид передавал меня водителю, я изловчился и вцепился ему зубами в ухо, рванув, как мне казалось что есть мочи. Но наркоторговец всё же выскользнул. Странно, но ухо, кажется, осталось целым.

От рывка у меня перед глазами встала розовая пелена, через которую, как в немом кино, почти ничего не слыша, кроме гула крови в голове, я увидел, как привели упирающихся девчонок. Рты, перевязанные поперёк лоскутами материи, не позволяли им говорить, а разорванная одежда и зарёванные лица говорили сами за себя.

Не знаю, что стало последней каплей: вид истерзанных дорогих мне девушек или жадная улыбка лапающего их тела грязными пальцами Юнуса, всё время дёргающегося и кричащего что-то мне в лицо. А может, истёк срок действия спецпрепарата?

В противовес болезненно-горячечному телу и полыхавшему в голове пламени боли меня неожиданно накрыла волна ледяного равнодушия. Господи, как же мне это всё надоело!

Почти все эмоции застыли в сфере абсолютного нуля. Осталось лишь одно, едва сдерживаемое, желание порвать и втоптать всю эту мразь на три метра в землю.

Мысли начали выстраиваться в голове с телеграфной чёткостью и прагматичным минимализмом. Я уже почти не сомневался, что способности мои возвращаются с огромной скоростью. Слишком уж чётко отобразились в мелочах окружающие меня предметы и люди. Горизонты внутренних чувств расширились одним могучим рывком. Я мгновенно понял, где мы находимся. По иронии это место было всего в нескольких километрах от поляны у Татарского городища. Больше того, я одновременно ощутил множество токов земли и ход древесных соков, силу ветра и давление лучей заходящего солнца. И возликовал…

Времени подонкам на воплощение их больных фантазий я не собирался оставлять больше ни одной секунды. Кратковременное всеобъемлющее знание и всеведение схлынуло так же быстро, как появилось. Но мне хватило и этого.

Получилось! Пусть не сразу, но рапид принял меня в свои ласковые, почти родные объятья. Как же я тебя заждался, дорогой!

Наконец, зимний лесной вечер с его реальным миром привычно застыл мухой в янтаре, освещённый сюрреалистически преломлённым светом автомобильных фар.

Время просочилось сквозь призму боли и лениво возобновило свой ход, привычно послушное моему стремлению вновь сеять смерть.

Скажи, Закон, как тут можно оставаться Миротворцем?

Как ни парадоксально, но первым делом я рванулся не к обидчикам, а, вытащив брючный ремень, туго перетянул им бедро выше так и торчащей из плоти рукоятки ножа, тщательно застегнул пряжку и приладил хлястик. И всё это в несколько движений. Откуда только ловкость появилась?

Ничто не должно мешать передвижению, да и обильная кровопотеря в ближайшие мои планы никак не входит. Насчёт своих способностей я всё же не спешил обольщаться. Руки всё ещё дрожали, а голова была похожа на колокол, по которому шандарахнуло кувалдой. Любая досадная мелочь могла стать фатальной.

Зачем искать оружие, когда враг сам позаботился об этом заранее? Кто к нам с ножом придёт…

Я выдернул клинок из раны коротким плавным движением, убедившись, что сильного кровотечения нет и тут же опробовал остроту клинка пальцем. Что ж, Юнус знает толк в оружии и держит его в образцовом порядке. Но это ничуть не оправдывает его омерзительного поведения. А теперь, злобные буратины, поговорим на моих условиях!

Удивляясь своей холодной расчётливости, я шагнул в сторону девушек, намереваясь первым делом обезопасить их от возможных случайностей. До основной банды наркоторговцев дело дойдёт чуть позже. Будет и на их улице «праздник».

Но что это? Юнус, которому полагалось за это время максимум пару раз моргнуть, продолжал двигаться с не меньшим проворством, чем я. Чья-то тень слева пересекла на мгновение свет фар. Да что за на хрен?!

Я в одно мгновение оказался на земле, придавленный чьим-то крепким и ловким телом, едва успев перехватить пальцы, тянущиеся к моему горлу. Предплечье левой руки прошили сотни раскалённых игл. От боли я почти перестал что-либо соображать, но сделал над собой усилие. Не знаю уж какое по счёту на сегодня.

Чёрт побери, что это такое? Юнус и Мостовой двигались ничуть не медленнее меня. Вернее, даже быстрее. А чудовищная физическая сила майора не позволяла оказать ему мало-мальски достойного сопротивления.

Анавры? Кто, как?!!! Откуда? Идиотские риторические вопросы лишь ещё больше разозлили меня.

Подтверждением моей догадки стали вспыхнувшие на левом предплечье татуировки. Жгучая боль, последовавшая за этим, была порождена Матрикулом, а не крепкими пальцами Мостового, стиснувшего моё запястье словно тисками.

Я продолжал извиваться под телом майора, пытаясь хоть как-то исправить положение. Мостовой с успехом подавлял любые мои попытки к сопротивлению. При этом он коварно давил коленом прямо на свежую рану на бедре, заставляя её всё сильнее пульсировать. Не успел я сделать хоть что-то, как моё тело неожиданно превратилось в один большой комок боли.

В отчаянии я заорал на всю округу. Вернее, мне так показалось. Крик скорее напомнил звук от иглы, сорванной с пластинки проигрывателя. Короткий и невзрачный. Перед моим лицом оказалось перекошенное лицо майора, отвлёкшегося на мгновение, чтобы что-то прокричать подбадривающему его Юнусу.

Я не упустил возможности воспользоваться призрачным шансом. Изловчившись и собрав всю свою ненависть и обиду, я засадил лбом в подбородок анавра. Что ж, наконец-то изнуряющие тренировки аватара не прошли даром. Хруст костей Мостового отозвался хрустом в позвонках моей шеи, что лишь добавило мне азарта. Уже в следующие секунды я понял, что ничего фатального для моего организма не произошло. Майор же, напротив, захлебнувшись потоками крови, хлынувшими изо рта, резко ослабил хватку, практически отпустив меня оставив, пусть и небольшую, свободу манёвра.

Не раздумывая, я стал развивать успех, увеличивая амплитуду и силу ударов, всаживая мгновенно онемевший и взмокший от крови и ударов лоб в лицо майора. Я бил и вколачивал, всаживал и лупил, ничего не видя перед собой, кроме расширенные от страха и зарёванных глаз дрожащих от ужаса девчонок.

Брызги крови растекались по векам, окрашивая окружающий мир в розовую муть. Осколки зубов рвали кожу лица, но я распалялся всё больше и больше, уже полностью перехватывая инициативу и сам вцепившись в запястья майора мёртвой хваткой, пока тот не обвис безвольной куклой.

Наконец, с трудом свалив с себя неожиданно тяжёлую тушу гэбэшника, я замер, боясь шевельнуться. Мир вокруг нас по-прежнему едва жил. Юнус, стоя в двух метрах от меня, с мрачной полуулыбкой держал короткий кривой клинок у шеи…нет…вонзённым в Машину шею! Тонкая, почти незаметная алая дорожка тянулась за основанием ножа. В углу машиного рта вяло вздувался и опадал небольшой кровавый пузырь.

Всю эту картину я неожиданно увидел во всех деталях, словно сработал зум, укрупнивший в один миг трагические подробности. В панике поискав глазами Стасю, я обнаружил её неподвижное тело, застывшее в неестественной позе у ног убийцы. Руки её мёртвой хваткой вцепились в брючины любителя яблок. Вся её одежда была пропитана кровью, как и ещё недавно белоснежная рубашка Юнуса.

— Это ты, виноват, Гавр…так заканчивают все Миротворцы… — голос безжалостного убийцы был спокоен и твёрд. Как голос учителя словесности. И куда подевался его акцент?

— Кто ты?! — прохрипел я, всё ещё не веря своим глазам, едва сдерживаясь от отчаяния и непоправимости произошедшего. Кровь стучала в ушах, а во рту появился мерзкий привкус. То ли от нарушения зрения, а может, от контраста искусственного света и опустившихся сумерек казалось, что мир вокруг нас с Юнусом пульсирует в такт биения моего сердца.

— Ты так ничего и не понял, Гавр. Какой же ты тупой, Миротворец! Все дорогие тебе люди будут умирать рано или поздно. Не важно: будешь ли ты поступать правильно или совершать ошибки. Ты анавр, а они — всего лишь люди…

— Я человек! А ты — мразь! Ты убил их, Юнус, или как тебя там сволочь поганая… И я…я убью тебя! А потом…

— Что «потом», Гавр? Будешь снова скорбеть, ныть и жалеть себя, жить с новой болью. Да ты благодарить меня должен: я освободил тебя от никчёмных привязанностей в фантомном мире, порождённым тобой же! Пойдём с нами! Зачем тебе горстка спятивших на своём предназначении Смотрящих? Они же только и способны на то, чтобы тратить драгоценный генетический ресурс на сотворение себе идола в виде некоего Закона и поклоняться ему до конца своих дней. Убогие! С Хранителями ты не только увидишь сотни…тысячи миров, но и покоришь их! — глаза Юнуса вспыхнули в сумерках ярким светом. А может, это было отражение звёзд или банального отблеска автомобильных фар. — Ты изменишь своё представление о разуме, выйдешь за рамки бренного тела…

— И перестану быть собой… — неслышно прошептал я.

Я слушал псевдо-Юнуса, а сам осторожно обшаривал ближайшее пространство. Помимо меня и убийцы, в нормальном ритме вокруг двигались лишь всего два человека, стоявшие за автомобилем, у которого мы разговаривали. Двое рослых мужчин с автоматами не спускали с меня глаз. Блин, вот и засада, только двигаясь в ускоренном темпе, я смог бы уйти от очередей, выпущенных практически в упор, да и то, не факт.

А этот продолжает вещать столь самозабвенно… Фанатик, мля… Сколько раз я слышал подобное? Из зомбоящика или от более удачливых коллег, попрекавших меня излишней щепетильностью, от офицера Абвера в 42-м, от Елисея, мать его, Николаевича, от полковника Генерального штаба в 1915-м, да мало ли ещё от кого? Старая песня.

Всем до меня есть дело и все лучше меня знают, как мне жить и кому служить. Надоело…

Чего тянуть. Я уже всё давно решил для себя. Смерть девчонок не должна быть напрасной. Значит, и мне пришло время умирать. Но не сразу.

Уже в прыжке к Юнусу я понял, что мой противник намного быстрее меня. Он как-то неожиданно исчез из моего поля видимости, а на пути у меня возник один из автоматчиков. Вот он-то был, скорее всего, равен мне по способностям. Или уступал. Выяснять времени не было.

Я всё ещё сжимал нож вага у себя в кулаке. Без всяких затей я подставил левое плечо под приклад автомата и одновременно нанёс страшный вспарывающий удар ножом удобно вставшему ко мне вполоборота противнику. Один есть! Я не успел высвободить оружие из живота автоматчика, как между нами оказался Юнус, вернее, его рука, сжимавшая рукоять широкого лезвия мясницкого ножа. В голове моей запоздало промелькнуло полузабытое название. Секач…

В следующее мгновение я уже таращился на культю на месте своей правой руки, тёмная струя из которой шустро брызнула на сучащего ногами в приближающейся агонии автоматчика. Нож вместе с моей кистью и частью предплечья так и остался в теле бедолаги… Из темноты ко мне вновь вывалился Юнус.

Разумом понимая, что как минимум я уже должен валяться без сознания от болевого шока, а как максимум умирать от кровопотери, провожая тускнеющим взглядом пробегающие над лесом вечерние облака, я не дал себе сорваться в отчаянный штопор безумия.

К моему удивлению, кровотечение прекратилось почти сразу: мышцы плеча выше культи свело короткой жестокой судорогой, а кровь свернулась грубой нашлёпкой, стянув края раны в кисет. Охренеть… Это что, опция по выживанию? Ай да аватар! Не предполагал, что у меня есть и такие способности. Может, если подождать, и конечность заново отрастёт?

Но мечтать сейчас некогда. Все события с этого момента словно бы понеслись вскачь. Парадокс, но уже пребывая в рапиде, внутри пространственно-временного ускорения я едва поспевал за действиями противника. Не дав Абдулмаджиду нанести повторный удар чудовищным инструментом мясника (интересно, наркоторговцы секач прихватили для меня или для праздничного шашлыка?), я, чтобы разорвать дистанцию, свалился вниз и по-рачьи заполз по днище пресловутой волги долбанного цвета какао.

Вовремя! По корпусу автомобиля и по земле буквально в полуметре перед моими глазами прошла автоматная очередь. Блин, ну почему я ещё жив? Очередь из автомата. В упор! И не говорите мне про везение…

Твою ж дивизию! Что-то грохнуло надо мной, запахло бензином и ещё какой-то палёной химией. Краска? Да ладно! Первая же очередь — и в бензобак?! Как-то неправильно мне сегодня везёт…

Чего я жду? Через несколько минут всё пространство под автомобилем превратится в импровизированный перевёрнутый гриль.

Я с болезненным любопытством снова поднёс культю к глазам. Кровь и правда не только не остановилась, но и свернулась плотным сгустком, затампонировав поверхность сморщившегося среза. Мда… Луговой. Ты теперь не анавр, а мечта военно-полевого хирурга. Или доктора Франкенштейна. Это как посмотреть.

Но пока мне было не до лирики. Н-на!!! Изловчившись, я постарался всадить каблуком в лицо, сунувшегося было под днище Юнуса. Эх, жаль, не попал. А в это время спину уже стало изрядно припекать.

Ладно, надо вылезать наружу. Один хрен, сдохну. Но уж лучше от пули, чем от огня. Предпочёл бы, конечно, от гранаты. Дело знакомое. Но за неимением гербовой пишут на простой. И чего я всё ещё хорохорюсь? Блажен будь, Миротворец…

Я выкатился с противоположной стороны автомобиля, который уже полыхал вовсю, освещая пространство на несколько метров вокруг. Наверно, это было наивно и даже глупо. Во всяком случае, ожидаемо для противника. Но именно этой своей тупой прямолинейностью я и застал одного из наркоторговцев врасплох.

Моё появление стало сюрпризом для второго автоматчика, чем я и воспользовался, подсекая противника из положения лёжа. Удачно получилось: противник подставил шею под отработанный удар локтем. Что ж, минус два!

Можно, пожалуй, не торопиться за кромку. Есть ещё шансы свести счёты с Абдулмаджидом и Юнусом. Волга уже вовсю полыхала, поэтому я не сразу заметил обошедшего автомобиль любителя яблок, злорадно наставившего на меня пистолет, блеснувший никелированными нашлёпками.

— А ты пижон, Юнус, — сплюнул я кровь разбитыми вдрызг губами, — слабо с одноруким на кула…

И в этот момент рванул бензобак. Серая мгла зимнего вечера полыхнула странно беззвучной вспышкой и моё сознание погасло…

На этот раз беспамятство длилось недолго. Это я понял, едва очнувшись и увидев перед собой Юнуса, тянущего свои грязные пальцы к моему горлу. Куда делся его мясницкий секач? Не самый дурацкий вопрос в моём положении. Будь бандит вооружён, следующая культя была бы уже на месте моей шеи.

А эта сволочь никак не успокоится! Судя по тому, что он всё ещё один пытается завершить недоделанное, мы пока из рапида не вышли. Поразительно! Раньше с потерей сознания я вываливался в реальный поток времени автоматически. И полностью обессиленный. Видимо, наша схватка подключила скрытые резервы организма анавра.

Юнус успел добраться до моей шеи. Пришлось напрячь мышцы и прижать подбородок к груди. Ситуацию усугублял факт моей однорукости. Одной левой особенно не навоюешь. Тем более, Юнус, будучи анавром, превосходил меня по физическим возможностям. Его питала злоба, меня же обида и острое желание мести, которое, едва я вспомнил о девушках, просто-таки заставило закипеть мою кровь.

Я стал дёргаться с удвоенным энтузиазмом, изгибаться дугой, пытаясь сбросить сидевшего на мне Юнуса. Зарево всё ещё полыхавших остатков автомобиля продолжало освещать его со спины. Мы хрипели, плевались, выли, но Юнус постепенно побеждал. Мне оставались считаные минуты. Странная мысль о нелепости происходящего мелькнула у меня в голове, когда я в пылу борьбы с дышащим и плюющимся мне в лицо наркоторговцем перевёл взгляд ему за спину: в фантасмагорическом танце теней в нашу сторону двигалась фигура Абдулмаджида.

Это точно был, как его назвал любитель яблок, бей-эфенди, судя по количеству волос на голове. Несмотря на то что он был вне сферы нашего рапида, двигался Абдулмаджид значительно быстрее, чем следовало бы.

Неожиданно меня чуть не вырвало. Вонь изо рта Юнуса была одуряюще омерзительной. Неужели прихвостню Хранителей нельзя было подобрать аватар поэстетичнее? И тут снова не к месту кольнула интуиция: какая-то несусветная дурь во всей этой развернувшейся мелодраме! За последние полчаса меня снова пытается задушить анавр, превосходящий меня физически. И я всё ещё жив! Где логика? На самом деле, практически всё, произошедшее сегодняшним днём можно было назвать бездарным сценарием к бандитскому сериалу 90-х, если бы…если бы не жуткая и глупая смерть девочек…

Стальные вонючие пальцы Юнуса продолжали ритмично стискивать горло, разошедшийся не на шутку ублюдок использовал вес своего тела, с каждым рывком норовя стукнуть меня затылком о землю. Я почувствовал, как сознание постепенно уплывает. Похоже, всё…

Странно, но острая обида на себя пополам с неудовлетворённым чувством мести уже не придавали новых сил. Я иссякал, буквально чувствуя, как из меня по капле выходит не только жизнь, но и желание жить.

Так бездарно просрать… Столько трудов, подготовки. А меня, как сопляка паршивого…эта тварь…девчонок жаль…сейчас всё закончится, и я вернусь… В последней, отчаянной попытке я сделал ещё одно усилие. Нет, не физическое. Почти эфемерное, слабый намёк.

Я потянулся к ещё тлеющей внутри искре нейротрона, что вдруг неожиданно и остро проявилась в преддверии ухода…

Странно, но ощущения напомнили мне те самые, первые, что я испытал в кресле Хранителей, стыдливо спрятанном в секретном закутке аэропорта Домодедово. Сознание одновременно разделилось на множество неповторимых частичек, вернулось чувство всеведения: я ощутил ток времени и цвет земного притяжения, вкус огня и запах движения ветра.

Пальцы Юнуса словно провалились сквозь меня, перестав быть материальным объектом. Окружающая предвечерняя мгла, лишь подсвеченная тускнеющим заревом пожара, неожиданно просветлела настолько, что мне стали видны даже небольшие камни, втоптанные в грязь на поляне. Мир выцвел.

Полупрозрачная фигура Абдулмаджида, вставшего надо мной, казалась чужеродным объектом в гармоничном окружении. Впрочем, как и нестерпимо противные моему нынешнему состоянию железные коробки автомобилей, оскорбляющих меня и мою новую суть самим своим присутствием. Время в который раз изменило свой ритм, и я скривился от какофонии нахлынувших со всех сторон грубых звуков.

Какие-то чумазые люди с разинутыми ртами и оружием бежали со всех сторон, а Абдулмаджид с перекошенным ртом и расширенными глазами смотрел мне в лицо и кричал:

— Останови-ись! Нее-ет!

Странно, что это с ним? Мимоходом слегка удивившись своему спокойствию и немного досадуя на всю эту суету вокруг, я тяжело вздохнул и просто отмахнулся от происходящего, как отмахиваются от назойливых насекомых, от детских глупостей и никчёмных обывательских забот. Всего лишь отмахнулся. Мысленно пожелал всем этим нехорошим людям и вонючим железкам сгинуть с концами.

Выцветший мир отозвался. Мир содрогнулся в беззвучном спазме. Поляна вокруг меня: с машинами, бегущими людьми, грязными сугробами, кустами, камнями, грязью и прочим лестным мусором вдруг встала на дыбы. Больше всего это было похоже на мощный взрыв в жидкой среде, взрыв, эпицентром и причиной которого стал я.

Абдулмаджид, бегущие бандиты и автомобили не просто разлетелись во все стороны, как от взрывной волны. Их просто размазало тонкой кашеобразной омерзительной субстанцией по мгновенно выросшему вокруг меня валу из запёкшейся до каменной корки земли. Я вдруг оказался на дне гигантской воронки, украшенной амальгамой из человеческой плоти, расплавленного металла и чёрт знает, чего ещё. Я пришёл в неописуемый ужас, увиденное прорвало броню ледяного спокойствия, а сердце сжалось от отчаяния.

Неужели всё это сотворил я один? Ради мести и собственного спасения?

Я растерянно оглядел творение своих рук. В нарастающей волне отчаяния попытался обхватить лицо ладонями: но не тут-то было! Культя правой руки неловко и грубо ткнулась мне в подбородок, породив волну боли. Простой физической боли, что чуть не заставила меня задохнуться. Но эта боль не входила ни в какое сравнение с той, что раздирала моё левое предплечье.

С ужасом я уставился на татуировки Матрикула, что менялся на моих глазах, сжигая под своими линиями кожу и мышцы, преобразуя плоть по одному ему известному ему плану. Все три татуировки вспыхнули пронзительным зелёным свечением, проявив дополнительную сеть энергетических каналов, во множестве пронизывающие моё тело. Затем они, словно стебли вьющегося растения, расплелись, на несколько секунд преобразуясь из чётких геометрических рисунков в хаос перепутанных линий, штрихов и точек, замерли, будто раздумывая на мгновение, и проявились одной-единственной татуировкой у основания запястья.

Три сияющих золотом листа, объединённые замкнутой окружностью, налились цветом молодой листвы. Они жили, пульсируя в такт сердцу. И с каждым тактом жгучая боль нарастала, внезапно охватив всю грудь и распространяясь на культю правой руки. Культя набухла венами и расцвела кровавым цветком, брызнув алым во все стороны. Сцепив зубы от боли, я не мог отвести глаз от поразительного зрелища: на моих глазах свершалось чудо ускоренной регенерации. Сначала вверх потянулся обрубок кости, почти без пауз, разветвившийся на кости запястья, пястья и фаланги пальцев, тут же оплетённые капиллярами, сухожилиями и мышечной тканью. Не успел я приготовиться к новому букету неприятных ощущений, как полностью восстановленная кисть, покрытая кровавыми разводами, заняла место недавней культи.

Я осторожно сжал пальцы в кулак и вытянул кверху, заметив на запястье точно такую же татуировку, как и на левой руке, только с чёрно-алыми обводами. Матрикул определился, явив мне симметрию силы.

— Нда-а, не там я искал Демиурга, похоже, — прошептал я, поражённый ещё одной догадкой.

Произнесённые едва слышно, слова звенящим эхом отразились от стен воронки и унеслись куда-то во мглу.

— И что теперь?! — уже громче выкрикнул я безнадёжный вопрос грязно-белому небу, с которого падал равнодушный снег, — как же меня это всё достало…век бы ничего этого не знать и не видеть! Провалитесь вы все пропадом!!!

Леденящий холод сковал всё тело. Пространство вокруг задрожало, дёрнулось, разбиваясь миллионами осколков, и грянула последняя тьма…