Конец игры

Глава 26. Хроно-сдвиг(1)

Околоземное пространство.

2045 год. «Анна».

Закрытую переборку сорвало, и в следующий миг отрубленный кусок «МКС-2» с силой отбросило от вмиг набухшего пузыря, внутри которого крутился всепожирающий торнадо. Анна успела рассмотреть, как распадается центр гигантской снежинки, а через несколько секунд пузырь лопнул, выбросив во все стороны больше тысячи тонн разнокалиберных обломков.

Получалось что самый высокотехнологичный объект, созданный человечеством, уничтожила молодая стажёрка, едва закончившая академию ВКС, и первый раз вылетевшей в космос. Ещё несколько дней назад она мечтала хотя бы прикоснуться к легендарной «МКС-2», а теперь смотрела на волну обломков, нагоняющих отрубленный сегмент разрушенной станции, и ни капли не сожалела о содеянном. И даже более того, улыбка победительницы сама наползла на покрытую потом и слезами, но весьма довольную физиономию. И эта улыбка не исчезала до тех пор, пока на щитке шлема не появилось новое сообщение от Альфы.

«Сестричка, если ты жива, то надо ещё немного подработать. Одна из платформ продолжает утюжить лабораторию твоего отца. Срочно! Сделай с этим что-нибудь!!!»

– Да как ты меня задрала! – возглас девушки, прервал тревожный зум контроллера дыхательной системы скафандра, предупредившей о подключении аварийного баллона.

– Да что она там думает, что я всемогущая чудо-тёлка, летающая по космосу, и помогающая всем, кого поймает? Да у меня дыхательной смеси осталось на пол затяжки – зло выпалила Анна, при этом понемногу остывая.

Затем она с надеждой посмотрела на чёрный саркофаг, с запертым внутри ИскИном, и тут же попыталась связаться с искусственным интеллектом, но безрезультатно. Вместо подключения, на покрытом трещинами щитке появилась цепочка весьма странных сообщений.

«Оператор Анна, ваш запрос отправлен в приоритетную очередь ожидания.»

«Система контроля, фиксирует аномальную загрузку каналов связи. Трафик превышен на 318 % от расчётной мощности.»

«Система контроля, фиксирует пятикратную перегрузку мыслительных позитронных цепей ИскИна. Превышение показателей более чем в пять раз.»

«Первичный анализ системы контроля определил, срок окончания полной обработки загружаемых данных – 2 года 11 месяцев 27 дней.»

Да мля! Похоже намертво завис – мигом смекнула разочарованная Анна, и не став медлить, отцепилась от страховочной скобы. Затем она схватилась за перебитый кусок трубы, идущей вдоль фюзеляжа сегмента, и перекинула тело через идеально срезанную кромку. А уже вылетев наружу, начала быстро перебирать руками, продвигаться по внешней стороне изуродованного лепестка с максимально возможной скоростью.

При этом её взгляд неотрывно следил за приближающейся волной осколков, через специальное зеркальце заднего вида, любезно поставленного создателями скафандра. А буквально через десять секунд лепесток начали бомбардировать, куски разорванной космической станции, некоторые из которых достигали объема в несколько квадратных метров.

Анна попыталась уцепиться за подвернувшуюся скобу, но мощный удар крутанул цепочку сегментов, оторвав её пальцы от трубки, и отправив тело в свободный полёт.

Она быстро закувыркалось, при этом совсем рядом проносились крупные обломки. Несколько мелких кусочков, словно пули похлопали по кирасе скафандра, и многострадальному колпаку, прикрывающему голову. На прозрачной поверхности тут же появилась пара свежих трещин. Среагировав на угрозу, Анна перестала делать попытки сориентироваться в пространстве, и сконцентрировала всё внимание на простенькой схеме, показывающей реальное состояние скафандра.

Если судить по отчётам электронного помощника, то новых пробоин не обнаружилось. Но даже несмотря на это, ситуация оставалось критической, так-как пятнадцатиминутный таймер начал отсчитывать оставшееся время жизни, снова изменяющееся в глотках дыхательной смеси.

Масса обломков продолжала пролетать мимо, и в какой-то момент один из них ударил в спину предав ещё большее ускорение. В этот миг Анна поняла, что сопротивляться бесполезно и попыталась расслабиться, но вместо расслабления почувствовала, как из её трясущегося от перегрузки организма, ударила волна ледяного стазиса.

После этого она продолжила крутиться словно волчок, но частота вращения резко уменьшилось, а вместе с ним замедлился стремительно подлетающий кусок конструкции, готовый прихлопнуть молодую космонавтку словно муху.

Через полторы секунды из тела вырвалась новая волна стазиса, позволившая ещё сильнее замедлиться, и чудом разминуться с массивным обломком. Анна постаралась унять частое дыхание, и немного придя в себя, вырвала из подсумка небольшой баллон со специальной газовой смесью, предназначенной для тушения пожара. Повернув короткий раструб в направлении вращения, она прижала баллон к кирасе, и нажала на кнопку.

Несколько мощных вспрысков газа из баллона, вкупе с очередным приходом аномальной волны, полностью прекратили её безумное вращение, позволив оглядеться и понять где она находится.

И первым что она смогла рассмотреть, была заполонившая весь обзор Земля. Затем Анна смогла рассмотреть сотни крупных кусков, оставшихся от станции «МКС-2». Следом прямо перед ней сверкнуло ярко оранжевым, и в планету упёрся знакомый луч.

Электронный визор скафандра тут же взялся за дело, и начал помечать попадающиеся объекты. После этого окружающее космическое пространство заполнилось интерактивными метками и точками.

– Похоже это судьба – обречённо проговорила Анна, поняв, что, судя по траектории движения, несётся прямиком к последней действующей боевой платформе.

В это время по лучу проскочила маленькая звёздочка, и сердце Анны кольнуло словно это стреляли прямиком в неё. А ещё она почувствовала новую волну стазиса и увидела походивший на мыльный пузырь, расходящийся от неё во все стороны. При этом он немного замедлял всё, через что проходил.

– Очередная, грёбаная аномалия – зло констатировала девушка, и обречённо посмотрела на таймер, отсчитывающий последний десяток минут её жизни. В этот миг Анна поняла, что больше ни что не способно её спасти за столько короткий отрезок времени, и постаралась выкинуть все лишние мысли из головы.

– Ну что, надо попытаться доделать начатое – проговорила она, и сгруппировавшись так как учили инструктора академии, приготовилась к столкновению с платформой.

Если бы не волны стазиса, что испускало её тело, то стремительно летевшую девушку попросту размазало о поверхность платформы. Вместо этого, она сильно приложилась о массивный корпус, при этом успев ухватиться за одну из телескопических антенн, в обилии торчавших из чёрной поверхности.

При ударе в глазах потемнело, в боку что-то хрустнуло, а весь воздух мигом вышел из сдавленных лёгких. Автодок скафандра тут же среагировал на сообщение о переломе двух рёбер, и Анна услышала шипение пневматического шприца, вводившего в вену нечто реанимирующее.

В следующий миг глаза девушки полезли из орбит, а тело выгнало дугой от вмиг подействовавшей сильной химии. Впрочем, пришедшая следом волна стазиса немного успокоила часто бьющееся сердце, и привела спутанные мысли в относительный порядок.

Оглядевшись, Анна увидела прикрытый бронеплитой барабан с капсулами, прикреплённый к блоку реактора, способного синтезировать быстро распадающуюся частичку антиматерии. По раскалённому до бела корпусу пробегали частые статистические разряды, исходившие из подключенных через троллеи устройств, конденсирующих энергию.

Однажды поработав с панелью управления, Анна поняла принцип работы, и примерное устройство боевой платформы, и теперь отлично понимала, что-то сломать без наличия взрывчатки, ей точно не удастся. Придется искать уязвимости.

Перескакивая от одной антенны к другой, она добралась до кромки платформы, и заглянула под неё. В этот миг очередной пучок оранжевых лучей вырвался из размещенных по кругу излучателей, и значительно медленнее чем раньше устремился вниз, обозначая будущую точку приземления разрушительного заряда.

По всей видимости те волны стазиса что испускал её организм, оказывали эффект на окружающую среду, и буквально тормозили все процессы. Это давало пару лишних секунд. Осознавая это, Анна оттолкнулась от кромки, и решительно полетела вперёд. На пол пути до центра внутренней стороны, она обнаружила возможную уязвимость, и решила сделать всё возможное, для того чтобы следующий заряд не ударил в Землю.

Добравшись до раскрывающихся лепестков бронезащиты, с появляющимся из-под них раскалённым раструбом пускателя, она надавила плечом на край толстой композитной плиты, и уперевшись в ближайший излучатель ногами, попыталась не дать ей полностью раскрыться.

Вполне возможно её план сработал, не опоздай она всего на пару мгновений. К тому моменту, когда Анна упёрлась, и почувствовав неимоверный прилив сил, немного отклонила плиту, датчик успел передать в управляющий платформой процессор, правильный сигнал, обозначающий что защитные заслонки полностью раскрыты. После чего акт выпуска разогретой капсулы невозможно было прервать.

Яркий свет ударил по плотно зажмуренным глазам. В следующий миг капсула устремилась к земле со скоростью 5 километров в секунду, и едва зацепив бронезаслонку, сорвала её, вместе с остальными лепестками. При этом Анну отбросило словно пушинку, на пару секунд отправив в нокаут.

Приоткрыв веки, она увидела распадающаяся на куски боевую платформу, находившуюся всего в километре от её отфутболенного тела. Затем Анна почувствовала странную тяжесть в районе затылка, и резко извернувшись, увидела, как от поверхности Земли во все стороны медленно расходится прозрачная волна, очень походившая на ту что, едва не добила остатки космической станции «МИР-5».

– Извини сестричка, похоже я не успела – проговорила Анна, одновременно передав идентичное послание через систему подпространственной связи.

А затем поверхность планеты подёрнулась рябью и начала расплываться, словно нечёткое изображение, транслируемое на экране поистине титанических размеров.

Установка квантового переноса.

800 метров под поверхностью земли.

«Академик Алфёров»

Лабораторию сотрясали мощные толчки, но академик этого не замечал. Учёный с маниакальной спёртостью продолжал вбивать в командную строку, определенную последовательность команд, и одновременно просматривал столбцы цифр, отображаемые сразу на нескольких небольших мониторах.

Железобетонный свод раскололся на несколько частей минут десять назад, и давно бы обрушился, если бы не действия посланника координаторов. Пришелец немного помахал руками, и под потолком появилась немного подсвеченная область стазиса, в неё падали огромные глыбы, и тут же увязнув, замирали. Новые куски железобетона ложились сверху, и постоянно увеличивая вес, напирали, медленно продвигая тысячетонную массу.

Алфёров лишь раз мельком глянул наверх, и сразу понял, когда-то это всё обязательно прорвётся, и погребено под собой лабораторию с квантовой установкой.

Сам посланник вел себя так, словно находился на сеансе увлекательного кино. Академик видел краешком глаза, как он дирижирует информационным полем, где рождаются трехмерные образы.

Прямо над ним периодически повторялся фрагмент с разрушением огромной снежинки, бывшей космической станцией «МКС-2». Рядом, на неизвестной крыше шёл бой группки спецназовцев в экзоскелетах, с механическими тварями, от одного взгляда на которые по спине Алфёрова пробегали мурашки. А чуть поодаль периодически расцветал и исчезал мощный взрыв, поглощавший чёрный бронированный лимузин, вместе с куском зимней трассы, и двумя машинами сопровождения.

А ещё Алфёров узнал Серого. Парень был весь изранен, и безжалостно резал штык-ножом, высокого импозантного мужчину, облачённого в идеально подогнанный дорогой костюм. Кроме этого рядом крутились десятки образов, с, казалось бы, обыденными событиями, никак не относящимися к происходящему

– Ну вот и сложилась полная картина – удовлетворённо сказал посланник, и повернулся к Алфёрову. – Я всё думал, как это будет? Образовавшуюся с моей помощью запруду в хроно-потоке практически невозможно обойти. Впрочем, как оказалось ваши невольные соучастники смогли это сделать. Пустить, практически одновременно сразу две волны, которые подстегнули друг друга и образовали настоящее хроно-цунами, это очень изящное решение. Браво. Жаль одно, несмотря на старания ваших друзей, сразу после рождения очередного мертворождённого отражения, я всё это безобразие сотру.

– А сможете? – спросил учёный.

– Да, останется только бледная тень – уверенно заявил пришелец.

– А почему не сделали это раньше?

– Опыт – это самое главное. У меня появилась идея как воспользоваться полученным опытом, и помножив его на ваши неординарные мозги, решить одну неразрешимую проблему. Я уверен вам понравится то, чем я предложу вам заняться.

– Сначала вы говорите, что уничтожите мой дом, а теперь хотите, чтобы я на вас работал? – спросил учёный, и отрицательно покачал головой.

– Вы называете своим домом, эти несколько тупиковых отражений?! Да вы просто не видели центральный ствол идеальных копий. А истинные миры империума первых людей – это же просто идеально собранный и выбывающий восхищение механизм.

– Кое-что я видел через хроно-поток – проговорил Алфёров, и на миг отвернувшись от экрана, указал на моргающую голограмму, с частью гигантского древа. – А о остальном вы можете сами мне рассказать.

– Невозможно рассказать вкратце о двенадцати первых и истинных мирах, от которых пошли отражения. Невозможно коротко поведать, о титаническом древе с окружающим его извечным хаосом, и эталонном центре, живущем практически в далёком прошлом, или гигантском конструкте, созданном для отвлечения твари. А как я могу коротко рассказать о цифровых антимирах Тангейзера, использующих зёрна хаоса, или о существе, которое пытается всё это поглотить? – посланник покачал головой, и понизив тон, заговорил немного тише. – Но у вас есть шанс всё это увидеть самому, и возможно в будущем повлиять на создание чего-то нового.

– Пожалуй я откажусь – тихо проговорил академик.

– Неужели вам не надоело это бесполезное барахтанье? – раздражённо спросил посланник, и устремил взор лишённых век глаз, на пальцы учёного, продолжавшие стремительно бегать по клавиатуре.

– Вы же сами сказали, что в теории можно всё исправить.

– С помощью такого допотопного оборудования как у вас, вы даже не сможете продлить агонию. Вы безусловно талантливы, но не всемогущи.

Как только он это произнес, из медицинского отсека выскочила Лиза, и подбежав к мужу, протянула ему пачку распечатанных листов. Учёный забил ещё десяток символов, затем выхватил бумаги, и быстро пробежался по тексту, обилующими столбцами цифр,

– Значит всё подтвердилось – проговорил он, и невольно усмехнулся.

– Да, я извлекла наниты, из образцов крови, восстановила первоначальное расположение цепочек РНК, и проверила всё четырежды. Оба образца ДНК идентичны на сто процентов, а небольшие отклонения вызвано радиационным облучением, и действиями нанитов. Юра я не понимаю, как мы раньше это просмотрели, ведь все материалы были у нас в руках? – эмоционально выпалила жена академика.

– Лиза, мы просто не знали куда смотреть.

– Но как такое вообще возможно?

– Ещё как возможно – сказал Алфёрова, затем посмотрел на посланника, и потряс бумагами. – А вот теперь я уверен, мизерный шанс всё изменить, у нас ещё имеется.

Посланник вымученно улыбнулся, и сквозь разорванные щеки стали видны идеально равные зубы. Затем он покачал головой, и принялся дирижировать, активируя и увеличивая всё новые и новые трехмерные изображения.

Неожиданно рядом с ним появилась расплывающиеся человеческая фигура.

– Бывший охотник, ты специально затягиваешь процесс. Это неправильно, сдвоенные хроно-волны уже на подходе – с ходу заявил синтезированный голос ИскИна.

– Бывший слуга, не отвлекай, я должен всё это запечатлеть, и наконец понять кто взломал канал сети древа. Знаешь, что будет, если я смогу в будущем получать крипто-информацию, прямиком из сети «НИМБУСа»

Человеческий аватар полыхнула огнем, явно не соглашаясь с желаниями посланника, но промолчал.

В это время Алфёров продолжал стучать по клавишам, стараясь успеть выстроить сложную цепочку команд, учитывающих цепь хроно-координат и точки возможного влияния. В теории то что он делал могло принести нужный результат, но как он отлично знал практика – это совсем другое. К тому же, несмотря на просчитанные суперкомпьютером вводные, не хватало энергии на активацию процесса, и где её взять академик решительно не понимал.

Закончив забивать массив команд, Алфёров повернулся к замершей жене, которую трясло словно банный лист. Взяв её за руку, он указал на кнопку активации процесса на клавиатуре.

– Ничего Лиза, скоро это всё кончится – пообещал он, постаравшись хоть немного успокоить жену.

– А наша девочка, она точно выживет?

– Надеюсь – неуверенно сказал учёный.

В этот момент рядом с посланником появилась новая голограмма, изображающая гигантский кратер, усеянный остатками железобетонной конструкции. На его дне едва виднелся краюшек хроно-пузыря, походившего на крохотную светящуюся лужу. Её поверхность периодически вскипела, и раздуваясь, превращалась в небольшое клокочущее озеро.

Пришло мгновение, и в эту лужу ударил яркий оранжевый луч, предвещающий очередной удар с орбиты. В этот момент Алфёров сжал руку жены и занёс пальцы над кнопкой.

– Жми – неожиданно твёрдо сказала Лиза.

– Нет, пока рано.

Учёный покачал головой, и в этот момент в окружающий лабораторию хроно-пузырь ударила распадающаяся частичка антиматерии. В тот же миг стены и свод лаборатории исчезли, превратившись в крутящуюся воронку, состоящую из расплавленного железобетона. Она мигом заполнила собой окружающее пространство, и начала с грохотом проворачиваться.

Её жёрнова прокрутились несколько раз, и воронка начала сжиматься. Одновременно с этим шкала показывающая уровень энергии, пробила максимальный уровень доступный для вычисления обычными измерительными приборами. Лиза тут же прижалась к мужу, и академик посмотрел ей в глаза.

– А вот теперь пора – сказал он, и нажал на кнопку, активирующую процесс выхода лаборатории из аномального временного контура.

2045 год. Альфа.

Через оболочку прозрачного пузыря упорно лезли механические твари, и если бы преграда их не замедляла, то они давно смели группку отбивающихся из последних сил модифицированных бойцов.

Сразу после активации, исторгающиеся из контейнера волны стазиса, равномерно уходили в разные стороны, но некоторые по какой-то причине начали замирать на некотором расстоянии, образуя отражения оболочки пузыря, ещё больше замедляющие врагов. Это помогало людям справляться с врагом, но не решало проблемы нехватки боеприпасов.

Шилов стоял в дверях пристройки, и планомерно всаживал сверхскоростные болты в дёргающиеся тела. Беркут крутился вокруг сверкающего контейнера с такой скоростью, что даже Альфа за ним не всегда поспевала. Командир роты спецназа водил укороченным стволом крупнокалиберной винтовки, выпуская точно кумулятивные пули, и старался контролировать весь периметр.

А вот у Лёлика с Боликом патроны давно закончились. Скинув тяжёлые пулемёты и опустевшие ранцы боепитания, братья бронепехотинцы, принимали врагов врукопашную. Работая пневматическими кастетами и боевыми сдвоенными плазморезами, они неплохо справлялись с одиночными тварями, куроча им тела, и отрезая конечности.

Сама Альфа в бою участия почти не принимала. В первые секунды она покромсала пару тварей пылающим клинком, и теперь следила за шкалами загрузки крипто-взломщиков. На этот раз процессу помогал информационный портал активированного артефакта, и это заметно прибавило шансов подчинить позитронный мозг хотя бы одного механоида.

Первый бот попал под контроль буквально через десяток секунд. Цифровое щупальце намертво присосались к его позитронному мозгу, и бот развернувшись кинулся на ближайшего собрата. Следом, взлом позволил подчинить себе ещё двух врагов, но стоило Альфе подумать, что у неё всё получается, контролирующий стаю центр резко изменил тактику.

Твари перестали кружиться вокруг слоев пузыря, нетерпеливо дожидаясь своей очереди, и вместо этого кинулись вперёд всем скопом, стараясь навалиться сверху. От такой тактики у людей защиты не имелось.

Приказав импланту продолжать процесс взлома, Альфу подхватила катану, и кинулась в бой, рубя тварей проскакивающих сквозь прозрачную преграду. Их волна обрушилась со всех сторон, и только немного замедляющие слои стазиса, не давали механическому цунами погрести бойцов.

Принятая порция боевой химии вскипятила кровь, и девушка буквально превратилась в быстрый росчерк, скачущий по кругу на фоне застывшей реальности. Кружась словно юла, она молниеносно рубила тварей при этом успевая подмечать происходящие вокруг события.

На её глазах пал один из бойцов Беркута. Второго боты утянули за пределы пузыря, и она не успела перейти к нему на помощь. А рядом, разорванная ищейка, намертво вцепилась во вскрытие чрево дёргающейся твари и надсадно рыча, рвала обнажившийся позитронный мозг.

Чуть поодаль Шилов пытался вырвать руку из пасти покалеченного бота, и всаживал ему пулю за пулей из тяжёлого пистолета, целясь в связку сервоприводов, откуда в него бил фонтан горячего гидравлического масла. А по бокам словно две непоколебимые башни возвышались Лёлик и Болик. Облепленные тварями с ног до головы, они отбивались как могли, выбивая титановые челюсти ударами кастетов, и вспарывая бока врагов искрящимися выхлопами плазморезов.

Тактический имплант, всё просчитал и уже выдал прогноз, что они не справятся. С десяток механоидов перешедших по его контроль, были безжалостно разорваны между слоями стазиса, их же собратьями. А руководящий стаей вожак, мигом определил опасность и начал на ходу перепрашивать искусственный интеллект ботов, сбивая щупальца крипто-взломщиков.

И в тот момент, когда Альфа решила, что конец этого безумия совсем рядом, в кратер упала ещё одна звёздочка. В тот же миг вся окружающая реальность пошла волнами, а вокруг их пузыря начала вращаться огромная воронка, поглощающая всё попадающееся на пути.

Дома поплыли, превращаясь в груду текущего железобетона. Окружающие людей слои стазиса начали лопаться, при этом попадавшие под действие необоримой стихии твари разлетались на осколки, словно попав между безжалостными жерновами.

– Ну вот и всё – проговорила девушка, и разрубив туловище очередной твари, посмотрела на контейнер.

Прямо на глазах он начал стремительно распадаться на крохотные частички, очень походившие на разлетающиеся во все стороны разноцветные пиксели. Альфа услышала жалобный скулёж ищейки, а уже в следующий миг все звуки исчезли, и она окунулась в непроглядную темноту.

2045 год. «Анна».

Волна прошла сквозь Анну, порвав в клочья окружавшую её сферу стазиса. При этом девушка перестала что-либо видеть и почувствовала, что окружающая реальность изменилась. Несколько секунд она не могла вздохнуть, затем сделала первый вдох, и смогла открыть глаза.

Взглянув на Землю, девушка увидела рассечённый огненными трещинами материк, и окружающие его кипящие моря. Из широких каверн наружу вырывались гейзеры лавы, пожиравшие остатки зелени.

Оценив вырисовывающую картину начавшегося Армагеддона, Анна тут же пожалела, что осталась в сознании. Взглянув на моргающую красным шкалу наличия дыхательной смеси, она зло оскалилась, и тут же почувствовала лёгкое притяжение планеты. Вслед за этим на щитке шлема появилось однозначное предупреждение.

«Оператор скафандра, приготовьтесь ко входу в плотные слои атмосферы!»

Среагировав на строчку текста, Анна быстро осмотрелась по сторонам, и увидела тысячи обломков с огромными кусками, оставшихся от разбитых космических аппаратов. И вся эта масса, вместе с ней двигалась прямиком к пылающей планете, причём тот мусор что был ниже девушки начал массово входить в плотные слои атмосферы и сгорать.

Она видела, как металлические части ускоряющихся обломков раскалялись до красна, а всё что могло гореть начинало ярко пылать, оставляя за собой дымный след.

Скоро и я, точно так же сгорю – подумала Анна, и в этот миг уловила что спектр солнечного света начал меняться.

Повернувшись в сторону Солнца, она увидела всё собственными глазами, и невольно приоткрыла рот от удивления. Звезда стала розовой, и начала разбухать, значительно увеличиваясь в размерах.

– А вот это конец всему – обречённо пробурчала Анна, и отвернувшись от светлила, снова уставилась на планету. В этот миг в поле её видимости появилось покрытое фотоэлементами восьмигранное зеркальце. Именно такие обычно использовали на космических солнечных батареях.

Машинально протянув руку, девушка схватила крутящийся восьмигранник, и как только осколок оказался между её пальцами, зеркальце ярко засветилось, а всё окружающее пространство наоборот поглотила кромешная темнота. А затем в этой темноте появился силуэт человека, с искрящимся клинком в руке.

Человек явно заметил светящийся восьмигранник, и полетел навстречу. Анна увидела горящие красным огнём глаза девушки, уставившиеся прямо на неё, из-под поднятого броне-забрала.

Анна не видела её лицо раньше, но по какой-то причине сразу поняла кто находится перед ней. А затем она услышала до боли знакомый голос, беспрепятственно проникший через покрытый трещинами колпак скафандра.

– Привет сестричка. Ну вот и свиделись – поприветствовала Альфа.

– Привет мучительница, не думала, что наша встреча произойдёт именно так – машинально ответила Анна.

После этого Альфа улыбнулась, и указала на ярко светившийся восьмигранник, зажатый между пальцами Анны.

– Недавно я нашла точно такой же – похвалилась она, и засунув пальцы в карман разгрузки, вытащила точно такой же элемент солнечной батареи, отличавшийся только тем что он совершенно не отражал свет.

– Ты сейчас подумала о том же, о чём и я? – тут же спросила Анна.

– Да, видимо эта штука, у меня оказалась не просто так – ответила Альфа.

– Терять нечего, так давай проверим – сказала Анна, и протянув руку, дотронулась сверкающим восьмигранником до его тёмного дублёра.

В тот же миг объекты соединились в единую массу, и в голову Анны хлынули чужие воспоминания и мысли. Прошло всего пару секунд, и она уже совсем по-другому посмотрела на девушку, замершую прямо напротив неё.

По всей видимости с Альфой творилось нечто похожее. Она, как и Анна резко отдёрнула руку, и удивлённо уставилась на неё.

– Ты – удивлённо выпалила Альфа.

– Я – не менее удивлённо ответила Анна.

Затем восьмигранник ярко сверкнул и начал выгорать. Превратившись в яркую искорку, он потух, и Анну выкинуло в реальность. Перегрузка тут же навалилась на плечи, и она увидела, окружающий её огненный кокон, сквозь который просматривалась поверхность стремительно приближающейся планеты.

«Академик Алфёров»

После активации цепи команд, квантовая установка превратилась в раскалённую до бела домну, а уже в следующий миг она свернулась в яркую точку, и бесследно исчезла. Вслед за этим рухнули стены окружающего лабораторию хроно-пузыря, и внутрь хлынул поток раскалённой лавы.

Нестерпимый жар мигом испарил капельки пота со лба учёного, и он прижал жену к себе. Посланник среагировал в самый последний момент. Едва взглянув на обнимающуюся парочку, он щёлкнул пальцами. В тот же миг вокруг небольшого кусочка лаборатории образовался непроницаемый кокон, состоявший из защитных полей, отсекших поток всепожирающей лавы.

– Не так быстро – проговорил он, и хищно улыбнувшись, посмотрел на новую трёхмерную проекцию, появившуюся прямо перед его носом. На изобретении замерли две девушки, одна в тяжёлом космическом скафандре с покрытым трещинами колпаком, а вторая в боевом облачении диверсанта и броне-шлеме, с поднятым забралом.

Увидев девушек, Лиза немного отстранилась от академика, и зарыдала.

– Бывший охотник, связь с хроно-потоком древа прервана. Фиксирую начальную стадию распада тупиковых отражений. Пора заканчивать и возвращаться домой – отчитался человекоподобный аватар ИскИна, начавший в этот момент походить на реальный огненный смерч.

– Бывший слуга, не спеши, я хочу досмотреть представление, и кое-что узнать – упёрся посланник, и снова посмотрел на замерших людей. – Академик, объясните зачем вы потратили уйму энергии чтобы всего на несколько секунд спасти этих двоих? – спросил он, и увеличив изображение, принялся осматривать медленно приближающиеся друг к другу восьмигранники. – Из тех живых аномалий, за которыми я наблюдал, эти две меньше всего влияют на происходящее.

– Я спасал свою дочь – честно признался Алфёров.

– Не понял, а зачем вам вторая девушка? – удивлённо поинтересовался посланник.

– Вы же сами мне сказали, что есть мизерный шанс всё исправить, и зациклить хроно-поток отдельно взятых реальностей.

– Ну как видите, у вас ничего не получилось – посланник победно оскалился, и указал на лаву, чьи потоки сомкнулись вокруг силового кокона, и теперь застыли вокруг крохотного кусочка, оставшегося от лаборатории. – Посланное вашими друзьями хроно-цунами попыталось породить новое отражение, но без притока энергии такое осуществить невозможно. Я видел, что вы готовите некий сюрприз, но думал совсем о другом результате. И теперь немного разочарован.

– Извините что разочаровал. Или всё-таки нет? – словно поддев пришельца, спросил учёный, и указал на соединяющиеся восьмигранники.

Как только они соединились, лава окружающая силовой кокон вскипела и начала яростно кружиться, превратившись в огненный круговорот. Среагировав на это, огненный аватар ИскИна заметался между стенок начавшего вибрировать кокона, будто, не веря в то что происходит снаружи. Посланника тоже проняло, он поднял руку, и начал быстро манипулировать трёхмерными графиками, видимо пытаясь понять, что происходит. Затем он удивлённо посмотрел на начавшие исчезать руки, и словно не веря своим глазам, затряс обезображенной головой.

– Фиксирую появление нового параллельного хроно-потока. Пока временной ток слабенький, но начавшуюся выработку энергии уже не остановить – отчитался аватар ИскИна.

– Но как? Я не понимаю?! Это невозможно! – выпалил посланник, и вновь посмотрел в глаза академика.

– Раньше я думал так же. А если точнее, просто не знал на что конкретно обращать внимание. Кстати, ваша небольшая лекция помогла разобраться и понять, что решение совсем рядом. Ведь вы же сами сказали, если найти точку, с которой это всё началось, и вмешаться в нужный момент, то история всех созданных отражений зациклился сама на себе, и пойдет по собственной ветке развития. Именно этому я только что помог произойти – учёный указал на девушек, медленно разлетевшихся друг от друга.

Посланник тоже уставился на них, и часто затряс исчезающей головой.

– Нет?! Нет?! Нет?! Не может быть! Как я раньше это не увидел! – быстро затараторил он, и принялся яростно дирижировать множеством появляющихся трехмерных образов, изображавших отдельные моменты из прошлого девушек.

Это судорожное перебирание проносящихся картинок продолжалось несколько секунд, затем посланник замер и повернулся к академику.

– Она один и тот же человек – обречённо сказал он.

Алфёров утвердительно кивнул.

– Да, всё верно, модифицированная пятого поколения Альфа, найденная спасателями при весьма странных обстоятельствах, в реальности с которой всё началось, и наша с Лизой дочь Анна, обнаруженная совсем недавно в отражении, созданном в результате наших экспериментов с хроно-потоком – это один и тот же человек – подтвердил учёный, и широко улыбнулся.

– Ты думаешь, что всех уделал – обречённо прошипел посланник. – Знай, координаторы всё видят.

– Ничего, главное сейчас эти отражения не исчезли, и у них появится шанс не стать тупиковыми – проговорил академик, и указал на до сих пор отображаемую голограмму части древа, от которой отделились 4 ярко светящиеся точки. – Мы уже отделились, и я думаю достать нас не так просто.

После того как Алфёров договорил, ИскИн бесследно исчез, а посланник начал превращаться в едва заметную тень.

– Скоро я уйду, после этого стихию некому будет сдерживать. Взять вас с собой я тоже не смогу – пробормотал он, и Алфёров уловил в его словах нотки сожаления.

– Мы знали на что шли – сказал академик.

– Знай, ваш оторванный сгусток реальностей не проживет долго. Я знаю, о чем говорю, мы с братьями уже пытались создать нечто похожее – печально признался посланник.

– Посмотрим – сказал Алфёров, и покрепче обнял жену.

После этого тень исчезла, а стены, за которыми яростно клокотал поток лавы, начали стремительно приближаться.

– Лиза, прости меня за все – попросил Алфёров.

– Ничего Костя, главное наша дочь будет жить дальше – ответила Лиза, и в этот момент пылающие стены сомкнулись.