Конец Эпохи

Глава 4

62 день осени. Эло. Элорадан

Площадь перед Илва-Дэль

— Акантэ!!!

И так идеально ровные коробки Ираннэ, стоящие на площади, вообще застыли. Примечательно, что здесь сегодня находились буквально все Ираннэ. Даже дежурных не оставили, даже в Тэйдэяхане. В самом главном замке страны их сегодня подменяли воины Элирен из числа охранников Храма Памяти, усиленные парой доспешников.

Поэтому, здесь были все. И не только взрослые. Позади воинов стояли подростки. А ещё дальше дети. Вплоть до шестилетнего возраста. Все четыре с лишним тысячи Ираннэ стояли на площади и готовились увидеть свой мэллорн.

И Аманнэ Игурэ их понимала. Пусть она и не Ираннэ, но все они дроу. А если идти из истории, все они элорины. И часть души всё равно обращена к мэллорнам.

На помост вышел золотоволосый парень.

— Воины Ираннэ! — прокатился по площади голос Аринэля Тайфола. — Сегодня вы здесь, чтобы обрести свой мэллорн!

Тайфол обвёл взглядом разумных.

— Но это совершенно не значит, что ваши умения и навыки подвергнуты сомнению! Что вы отставлены от охраны Тэйдэяхана и прочих замков! Строго наоборот!

Аринэль сделал пару шагов вперёд, подойдя к краю.

— Империя вышла на решение проблемы деторождения! — продолжил Тайфол. — Всех нас станет много! Ираннэ тоже. Поэтому, вам необходимо занять своё место в строю! Ираннэ станут специальным подразделением, для боя там, где именно ваши навыки получат наилучшее применение! Я уверен, что вы сможете биться и на Стенах, и в степи, и даже верхом! Но! Вы учились и умеете сражаться в помещениях, коридорах! Поэтому! Именно воины Ираннэ будут тем подразделением, которые заходят в города и подземелья древних! А также, часть из вас, лучшие, станут теми, кто управляют вот этим!

Аринэль простёр руку в сторону. И воин-доспешник, стоящий чуть позади, сделал шаг вперёд.

— Империя превыше всего!

— Служим Империи!

Слитный ответ прогремел над площадью. В него вплелись, как голоса взрослых, так и тонкие голоса детей.

А на помосте, рядом с Тайфолом, появился парень. Молодой дроу. Очевидно, воин. На нём был несколько непривычный доспех. Матово-чёрный, из овальных чешуек. Массивный и функциональный. Для боя, а не для парада.

— Корвэёль — такой же воин, как и вы! Он так же, как и ваши предки, сражался с врагом, которого не смог победить! Но не сдался!!!

Аринэль отступил назад. Корвэёль «подошёл» к краю помоста.

— Меня зовут Корвэёль, — зазвучал на площади довольно высокий мужской голос. — Последний мэллорн пула Эло-Уэль. Не веры жду, но силы вашей.

Синхронный жест — кулак к груди.

— Сила и честь! — рявкнули дроу.

Аманнэ Игурэ в этот момент ощутила то самое чувство, когда ты стоишь в строю. Перед боем. Абсолютная уверенность в себе. Никаких сомнений, что всё будет так, как и говорит командир.

— Признаться, — произнесла Саэта, которая стояла рядом. — Иногда меня посещает мысль о своей… Как бы это… Ничтожности. Не такая женщина, как я, достойна быть рядом с Аринэлем.

Аманнэ хмыкнула.

— А что про это думает сам Тайфол? — спросила она.

Саэта улыбнулась. Покрутила браслет.

— Его такая ерунда не беспокоит, — произнесла она.

— Может довериться ему в этом вопросе? — иронично спросила Игурэ.

— Как бы, это уже исключительно мои сомнения, — ответила Саэта. — Он-то уже всё решил. Мне только и осталось в этом смысле, что сомневаться. А поток уже несёт, не спрашивая желания.

— Вот это Тайфол правильно, — одобрила Аманнэ. — Наверняка тут его отец поучаствовал. Он-то точно знает…

— Так-так-так, — подняла руку Саэта. — Аманнэ. Поверь, Аринэль может совершенно спокойно и без отца всех направить.

— А что мешало Брану просто посоветовать? — выгнула бровь Игурэ.

— Запомните этот день! — загремел на площади голос Аринэля Тайфола. — Отныне в шестьдесят второй день осени вы будете отмечать рождение пятнадцатого штурмового механизированного легиона! Именно вам будут поручаться самые сложные, самые тяжёлые задания! Поэтому же вы будете получать самое новейшее оружие и снаряжение! Вы будете устрашать врагов наших, и лишать их мужества! Сариэль, как и сейчас, будет простирать крылья на ваших доспехах и противник, видя его, будет опускать руки! А ваш мэллорн — это и отец, и командир! Сила и честь!

— Сила и честь!

Позже. Место локализации Атэёль

— Что же, Эцериннэ, — произнёс Аринэль, смотря на дроу и десяток, который пришёл с ней (это были не те дроу, которые приходили недавно). — Теперь о том деле, которое я бы хотел поручить этим воинам. Им, каждому, предстоит освоить вот этот доспех.

Тайфол показал на стоящую рядом доспешницу.

— Пока у Империи в наличии шесть таких, — продолжил Аринэль. — И мне не нравится, что охрана центра управления Империей, то есть замка Тэйдэяхан, не имеет на вооружении такой аргумент. Я мог бы отправить в замок уже обученных пилотов. Но… Почему лучше, Эцериннэ, если это будут Ираннэ?

— Мы знакомы с местностью? — спокойно предположила дроу.

— В частности, Эцериннэ, — кивнул Аринэль. — Ещё одна причина — мне нужно больше пилотов. Я имею предположение, что будут найдены ещё доспехи. Ещё одна причина — вы должны привыкнуть взаимодействовать с доспешниками. Сначала вас обучит Хогвар, потом вы, уже умея управлять доспехами, впишите их в свои боевые порядки. И, собственно, я получу на выходе подразделение, которое умеет поддерживать доспешников. Как тебе план?

— Вполне, — коротко ответила женщина.

— Обучаться эти воины будут в процессе похода в лес на равнине Сойрон, — продолжил Аринэль. — Точнее, сначала освоят доспехи и сразу же поучаствуют в операции. Чтобы, так сказать, закрепить навыки. Хогвар Стонгейр прибудет дня через четыре, именно он является инструктором доспешников. Передашь этих воинов ему. Ну, а ты, со своим отрядом, как я и говорил, последуешь за мной. Об опасности и вашем желании не говорю, ибо уверен в ваших умениях и не сомневаюсь в готовности. Отправимся мы дня через четыре, может пять. И пока, Эцериннэ, вы должны поработать вместе с доспешниками. Воины вы опытные, поэтому, я уверен, вам этого времени хватит, чтобы привыкнуть к наличию таких боевых единиц. Ну, а мне нужно заняться, в том числе, и вашим мэллорном. Корвэёлю требуется восстановление.

— Конечно. Иррин, — Эцериннэ стукнула кулаком по груди и склонила голову.

Аринэль проводил взглядом дроу. И покосился на появившийся интерфейс Корвэёля.

— Иррин, — заговорил мэллорн. — Исходя из полученных мною данных и статуса администратора сети Единение, ваше участие в каких-либо действиях вне зоны контроля сети является нелогичным.

— Полностью с тобой согласен, Корвэёль, — ответил Аринэль. — Такого юнита, как я, если исходить из ИЗВЕСТНЫХ тебе данных, следует изолировать. Более того, Оотаэёль это уже пыталась сделать.

— Запрос на получение данных, — тут же произнёс мэллорн.

— Вынужден отказать, Корвэёль, — ответил Ари. — Твой уровень допуска недостаточен. По техническим причинам. Как мы выяснили, для обработки информации определённой сложности требуется повышенное энергообеспечение и большее количество кристаллов, чем у тебя.

— Запрос на необходимый апгрейд.

— И таковой будет произведён. Но прежде, администратору нужно разобраться, как это сделать. И это одна из главных причин, Корвэёль, почему мне необходимо участвовать во всяких походах. Знания. Утраченные знания ваших создателей. Я понимаю в этом больше, чем кто-либо. Вот сейчас, после того, как мы разобрались с западным мэллорном, мы сможем нарастить нужное резервирование по питанию. И, прежде всего, я хочу разобраться с Храмом Памяти. И для того, чтобы Единение имело место сохранения профилей и для того, чтобы организовать в будущем ещё подобные места. Согласись, для выполнения последовательности «Сад» в условиях враждебной внешней среды, мощная сеть с многоуровневым резервированием — это очень важное, если не самое главное условие.

Аринэль посмотрел на застывшее изображение. Мэллорн «задумался».

— Сеть Эло-Уэль уже пробовала реализовать последовательность, достигнув минимально необходимых условий, — продолжил Тайфол. — Результат отрицательный. Какие можно сделать выводы, Корвэёль?

— Условия не являлись достаточными, — ответил мэллорн металлическим голосом.

— Верно, — кивнул Аринэль. — Поэтому я и являюсь администратором Сети, Корвэёль. В том числе, я могу заблокировать выполнение последовательности «Сад». Потому что могу оценить, достаточные условия или нет. По Ираннэ. Ты, Корвэёль, будешь символом для них. Символом служения. Символом борьбы. И эти юниты в процессе приобретут дополнительные боевые качества. Что прямо влияет на успех выполнения последовательности «Сад». Соответственно, юнит 300−32 должен стать военным стратегом. Корвэёль, твоей задачей является максимально полное изучение всей доступной информации по боевым действиям. Всех рас. И даже Тайдерис. В частности, это означает беседы с разумными, которые в этом разбираются. Любыми разумными. Поэтому Атэёль, я и Иматэёль посчитали, что именно тебе нужно будет переместиться в марку Тайфол. И поучаствовать в планировании боевых действий на равнине Айрат.

— Такая специализация не представляется необходимостью, администратор, — ответил Корвэёль.

— Это ты про то, что любой мэллорн может отработать вводимые вводные по чему угодно? — спросил Аринэль. — Корвэёль. Это тоже эксперимент. Смотри, для чего-то же ваши создатели разделили юнитов? Именно по специализации. Значит, в этом всё же есть смысл. Да, мы пока не можем его оценить…

— Потому что нет необходимых данных? — уточнил Корвэёль.

— Верно, — кивнул Тайфол. — Поэтому придётся получать их самим. И это обязательное условие. Нельзя делать что-то, не понимая до конца даже своих параметров.

— Действие логичное, администратор, — ответил мэллорн. — Приступаю к выполнению.

Корвэёль исчез. Аринэль же подошёл к столу, который находился тут со времён прибытия Тайвары.

Тайфол положил на стол снятый с пояса кракемарт в ножнах. Следом на стол лёг боевой элоринский плащ.

— Итак, Атэёль, — заговорил Ари, когда появился интерфейс означенного мэллорна. — Каков результат?

— Храм Памяти можно восстановить, — доложила Атэёль. — Используя шакеханы западного мэллорна, как основу, мы сможем обеспечить функционирование схемы.

— Жаль, что только два шакехана у нас в наличии, — заметил Аринэль. — Но и это уже прорыв. Таким образом мы всё-таки сможем реализовать тот сценарий с созданием достаточной устойчивой эмуляции. А по ремонту Корвэёля?

— К сожалению, для замены кристаллов и добавления новых требуется демонтировать шакехан, — ответила мэллорн.

— И я ещё раз убеждаюсь, Атэёль, — заметил Аринэль. — Мэллорны вашего поколения — это не серийные образцы. У западного мэллорна с этим нет никаких проблем. Вот там я как раз видел унификацию и проектирование. А вы, даже чисто технически отличаетесь. И начнём, Атэёль, не с Корвэёля. А с тебя. Мне нужно увеличить твою мощность, в первую очередь. Потому что, как Корвэёль запланирован в роли военного стратега, так тебя я хочу поставить на роль исследователя.

— Можно узнать причины, Ари? — с интересом спросила Атэёль.

— А ты не видишь? — усмехнулся Тайфол. — У тебя уже это получается. Ты постоянно участвуешь в каких-то исследовательских проектах. Как Оотаёль постоянно теперь работает с целителями. Продолжаем эксперимент, Атэёль.

Марка Тайфол. Филиал Академии

Второй день среди учёной братии (и сестрии) бушевала локальная буря. Результаты по Крестэйру вскрыли натурально пласты знаний. А всё потому, что теперь тот же магистр Ронар Терье владел могучим инструментом для того, чтобы исследовать процессы и делать модели. Саншин Эллиус со своей командой тоже активно работали, торопясь использовать паузу между действиями в поле и наработать достаточный задел теоретической базы.

— Что же, очевидно, Саманта, — резюмировал Терье. — При перемещении на дальности, которые сравнимы или меньше фокусного расстояния портала, в уравнение необходимо вносить предложенный тобой временной коэффициент. Дело за малым. Произвести три-четыре перехода и проверить на практике.

Кроме уже привычного состава учёной команды, в помещении со стенами, на которых были размещены доски для письма, находился и Саншин Эллиус. Текущий глава дуктусов не мог пропустить столь интересного собрания, раз уж выдалась такая возможность. И Эллиус сейчас, парадокс, не участвовал в моделировании по порталу. Саншин буквально залип в том месте, где на доске была написана модель, как произошёл межпланетный переход.

— И это будет нетрудно сделать, — заметила Саманта. — Мы привезли из Крестэйра восемь десятков элементов питания. Мастер!

Эллиус на это никак не среагировал. Он, достав блокнот, изучал формулы, беззвучно шевеля губами.

— М-да, — вздохнула Анти. — В общем, эти элементы питания по ёмкости примерно равны большим кристаллам каммонита. Сейчас стал более актуальным вопрос, как через Эло прогнать достаточное количество одарённых, чтобы наполнить столь внушительное количество источников. Вы не знаете, магистр, на какой стадии работа с генератором?

— Теоретическая база нами была отработана, как я полагаю, полностью, — ответил Терье. — Сейчас госпожа Тайфол…

Тут мужчина усмехнулся, вспомнив, что перед ним тоже госпожа Тайфол.

— Мелика Тайфол сейчас занята техническим воплощением, — продолжил Терье. — Пока проект «Движитель-генератор» является главным.

— Наставник! — громко и вдруг заговорил Эллиус. — А вот это⁈

Он ребром ладони подчёркнул одну из формул.

— Это вывод или практически проверено?

— Саншин, — спокойно произнёс Терье. — Пройди по второй ветке. Когда вывод подтверждается дважды и с разных сторон, пусть и чисто теоретически — это уже основание вводить его в базу.

— Понятно, — Эллиус вскинул голову.

Потом подтянул к себе лесенку и полез наверх.

— Саманта, я всё же надеялся, что смогу лично побеседовать с Аринэлем, — заметил Терье.

— Магистр, — улыбнулась Анти. — Если Аринэль перейдёт сюда, вы всё равно его не увидите. Тут у него слишком много дел.

Терье склонился к девушке.

— Так ты меня предупреди, — хитро улыбнулся мужчина. — Чтобы я оказался первым.

Саманта в ответ сделала загадочное лицо.

— Для этого мне нужно его чем-то заинтересовать, магистр, — произнесла девушка.

— Хм, — Терье усмехнулся. — Что же… Кое-что у меня есть на примете. Дарина Майтус. Мы с ней немало беседовали.

— А именно? — сощурилась Саманта. — Вы обсуждали теорию энерготени? Или энергоконтура?

Теперь удивился уже Терье.

— Саманта, — произнёс он. — А вы с Аринэлем уже дошли до этого?

— Больше Ари, — ответила Саманта. — Собственно, именно с его подачи я решила тогда увеличить число магов, работающих над проблемой.

— Тогда мне определённо необходимо побеседовать с Аринэлем, — серьёзно заметил мужчина. — Может быть, я и не выдам ему новой информации, но смогу натолкнуть на какие-то идеи.

— Кстати, — произнесла девушка. — А вы не знаете, что именно Майтус собиралась делать на Айрат?

— Она уехала сюда намеренно внезапно, — ответил Терье. — Чтобы ей не успели помешать. Поэтому она и не заявляла никаких своих намерений и целей и поэтому же поехала одна. Но, возможно, вы найдёте ответ в её дневнике?

— Дневнике?

Терье кивнул.

— Я отправлю человека в моё поместье, — ответил он. — Не думал, что кому-то это будет интересно.

— Магистр, — расплылась в радушной улыбке Саманта. — Когда вы бы хотели поговорить с Аринэлем? Уверена, я смогу его уговорить посетить ненадолго родные места!

Колёсник «Тримо»

Переход от Крестэйра до Освойла

(Хогвар Стонгэйр с Тайварой Гис (а с ней был её доспех), а также Эдариан Стейнфос (Сейрус) со своими людьми и отряд дроу сопровождали на обратном пути магистра Сайридис — прим. автора).

После того, как Тайвара озвучила, в каком именно качестве Серые (они же Тайдерис), рассматривают тех, кого они считают «нижними», Эдариан побледнел.

— Это… предположения или точные сведения? — хриплым голосом уточнил парень.

Он, Маиса и Надара сидели с Тайварой за столом, который стоял посреди каюты.

— Это логичное развитие всей темы с чьим-то превосходством, — произнёс Хогвар, сидящий на кровати. — В условиях сильно ограниченных ресурсов. Ты же не будешь переживать, что придётся, например, съесть при нужде лошадей?

Эдариан неловко взял кружку с орисом. Он не сразу схватился за дужку.

— А… — парень повертел шеей, словно у него заболело горло. — Ар… В смысле, Третий Наследник, он что на этот счёт думает?

— Тебе не понравится, Эдариан, — произнёс Хогвар.

— Мне многое не нравится, — мрачно и твёрдо произнёс Эдариан. — Думаю, я переживу очередное свидетельство своей тупости.

— Хм, — Хогвар посмотрел на парня. — Аринэль считает, что вся эта тема с Кантосом была операцией Тайдерис по добыче ресурсов. В смысле, они изначально хотели добыть ресурсы и информацию. Серым было крайне удобно, что при этом нашлась часть людей, на которых они смогли опереться и которые проверили Империю боем за них.

— Не, теперь всё, Эдариану по жизни что ли землю жрать⁈ — гневно воскликнула Надара.

Хогвар перевёл взгляд на полуорчанку.

— Ты где услышала, чтобы я это сказал? — осведомился он.

— Э-э… — Надара озадачилась.

— Мне глубоко плевать, Надара, — продолжил Хогвар. — Я не судья, а мы не на заседании атриумии. Я просто сообщил факт.

— Надара, — строго произнёс и Эдариан.

— Поняла, поняла, — поморщилась женщина. — Бывает, чё!

— А Третий Наследник… — Эдариан нахмурился. — Ну, чтобы такого ещё раз не случилось, что делается?

— Ну, например, — Хогвар мрачно усмехнулся. — Пошлём некоего Эдариана Стейнфоса. Уж он-то точно разбирается, где проходит грань между сомнением и предательством.

На лице Эдариана отразилось недоумение.

— Прощение, заслуженное кровью, — пояснил Хогвар. — Оно же не про то, что оступившиеся должны непременно эту самую кровь пролить. Человек встраивается в систему. В данном случае, в имперскую военную машину. В которой выживание возможно лишь в случае, если человек «встаёт в строй». А из строя, Эдариан, можно выйти?

Парень хмыкнул.

— Только выпасть, — ответил он.

— Причём, либо от руки врага, — уже с холодным лицом добавил Хогвар. — Либо из него вытолкнут труп предателя. Плюс, никто не убирал человеческий фактор. Ошибки есть в любой системе.

— М-м, а это про что? — не понял Эдариан.

— Про то, что человека могут оговорить, — пояснил Хогвар. — Человек может ошибиться, вовсе не желая при этом становиться клятвопреступником, да, Надара? Если сразу казнить, то шанса исправить ситуацию уже не будет. Поэтому, казнь оставлена в качестве меры высшей социальной справедливости лишь в случаях, когда вина велика, однозначна и иных трактований просто нет. К тому же, есть, так называемый, публичный суд. Оценка поведения человека… разумного среди таких же, как и он оступившихся. Но, заметьте, военных преступников не смешивают с обычными воришками. Вообще гражданских с военными никак не перемешивают. Предвосхищая твой вопрос, Эдариан — вы, аристократы, числитесь военными. Поэтому детей тех, кто попал в штрафники, направили в Гвардейский Корпус и Учебный Легион.

— Эт чё, — заговорила Надара. — Типа, смотрят, как кто себя среди каторжан ставит?

— Естественно, — кивнул Хогвар. — И вот ты видишь, Надара, что разумный, который за убийство мотает, антов и дерра режет со всем удовольствием. Прям пайку можно не давать, только направь убивать. И нахрена такого в обычную жизнь возвращать? Нужно направить его в специальное подразделение, где он сможет продолжать это делать, к общему благу и к его удовольствию. Или, вот взять некоего гражданина Стейнфоса. Явно же получается у него результативно и аккуратно всякие гиблые места обшаривать. Так может не на паркете ему надо гарцевать, а западные матки вскрывать? Раз уж реально получается? И ещё таких же любителей шарить и исследовать направить ему в подчинение?

— Ха, продумано, на, — сощурилась полуорчанка.

— А у кого-то получается вот такие вещи придумывать, — добавил Хогвар. — Вот так, Тайви, устроена Империя. Каждый на своём месте. Мы идём к идеалу, что каждый, независимо от рождения, должен максимально эффективно применить себя. А это получается только тогда, когда разумный делает то, что ему нравится.

— Да ну нах, — фыркнула Надара. — Мне вот бухать нравится, и чё?

— Ты, Надара, хотелки с желанием не путай, — усмехнулся Хогвар. — Вот взять… Ты как, одна прикладываешься?

— Чё?

— Говорю, только дай выпить? — иронично спросил Хогвар. — То есть, как видишь пойло, всё в сторону? Тогда это болезнь и тебе к целителям надо. Но я вижу, что ты по всяким норам бегаешь, и при этом тебя ещё не убили. Значит, бухаешь ты, во-первых, не одна. Во-вторых, когда это можно делать.

Полуорчанка хмыкнула.

— Я скажу, что ты реально хочешь, если ты ещё не поняла, — серьёзно добавил Хогвар.

— Ну-ка? — сложила руки под грудью Надара.

— Давай я тебя переведу в другое место? — спросил Хогвар. — Я инструктор у доспешников. Запросто могу направить именно к ним. Вот! Поймай это чувство!

Надара недоумённо уставилась на Хогвара (а при озвучивании предложения она еле заметно поморщилась).

— Кольнуло неприятием, да? — усмехнулся тот. — Значит, ты там, где и хотела быть, не так ли?

— Тха, тоже мне новость! И чё?

— И всё, Надара, — спокойно ответил Хогвар. — Даже помереть хочется рядом с теми, кто лично тебе приятен. Разделить последний глоток, последний сухарь. И в бездну тайны мира, вот он, ответ, что ты, лично ты, хочешь. Кто-то видит предназначение в спасении миллионов жизней, а кто-то вполне конкретных. Это не хорошо и не плохо. Это просто факт…

… Тайвара вновь захотела посмотреть на море. Точнее, девушка рассматривала побережье, на морской простор она нагляделась раньше. Теперь у Тайви вызывали любопытство строения и поселения. Она глядела на это и пыталась разгадать, для чего то и или иное предназначено.

Девушка, само собой, куталась в тулуп при этом. До Крестэйра Тайвара себя считала достаточно подготовленной к холоду. Но вот Хогвар, он стоит в обычном полушубке и вязаной шапке. И явно не мёрзнет.

Тайвара пыталась себе представить свою жизнь здесь, в этих суровых местах. Что было бы, если она оказалась тут… И опять натыкалась на эту штуку с семьёй.

Для военных и суреев не было секретом, что Нижние, время от времени, пытались какие-то вещи творить, которые были против правил анклава. А именно, некоторые из них пытались самостоятельно исследовать коридоры. Заканчивалось это всегда плохо, поэтому таких «исследователей» ловили и наказывали. Потому что, ладно, ты сам погибнешь. А если приведёшь танов к анклаву? Есть обученные люди для этого, суреи, собственно.

Но что же гнало Нижних, слабых, необученных, без снаряжения, без оружия выбираться за пределы анклава? Фактически, идти на смерть? И ответ у выживших был один. Ради тех, кого они считали близкими.

А теперь у Тайвары появился ещё один вопрос. Почему, что у военных, что у суреев… Наверное, это именно увиденное здесь натолкнуло на это. И, собственно, Тайвара лично это ощутила. Это крайне приятно, когда ты не один. Когда рядом есть человек, который столь же хорошо обучен, силён. Почему суреи всегда ходят поодиночке?

При обучении на это выдают чёткий и однозначный ответ. Это вопрос ограниченности ресурсов. Но. Почему нельзя направить, например, группу суреев в ёроях в какое-то место? Полностью его обшарить и вернуться? Пять-шесть суреев в ёроях и таны уже не столь опасны. Десяток-другой танов вообще не представляют опасности в таком случае. Глупость? Когда дело касается выживания?

— Хогвар, — заговорила Тайвара. — А вот если бы ты был… Ну, главным в Крестэйре. И не было бы Империи. У тебя есть доспешники…

— Давай сразу назначим меня Комендантом анклава, — усмехнулся Хогвар. — Так будет проще.

— Хм, ладно, — чуть улыбнулась и девушка. — Зачем нужно посылать разведчиков поодиночке?

— Чтобы вы не стали воевать, очевидно, — тут же ответил парень.

— Воевать? — удивилась Тайвара.

— Вы должны искать ресурсы, — пояснил Хог. — А не убивать танов. В случае, когда вас много, вы бы начали именно убивать. Это логичное действие. Зачем прятаться, если можно просто убить? А таны между собой могут иметь связь. Ты вот никогда не замечала такого, что группы танов равномерно распределены?

Тайвара задумалась, вспоминая свои вылазки.

— Хм, да, бывало, — произнесла она. — Приходилось чуть не на каждом перекрёстке искать обходы.

— Ну, вот, — откликнулся Хогвар. — Они были в общей сети. Убиваешь одну группу, туда направляют ещё. Убили и их, всё. Матка понимает — враг там. Блокируй территорию и зачищай. Анклав бы потерял всех разведчиков очень быстро. Полагаю, именно это и произошло в какой-то момент. И поэтому стали отправлять по одному. Более того, думаю, пробовали и по двое-трое. Но, раз дошли до одиночек, то и тактика малых групп не сработала.

О корпус колёсника стукнула льдина. Они как раз проплывали мимо устья небольшой речки. Море не замерзало, а вот из рек льдины выносило.

— Хог, — снова заговорила Тайвара после паузы. — А не могло быть так, что суреев и военных… Ну, намеренно ограничивают… Ну, как бы… С другим полом?

— Гарантию даю, что именно так и есть, — ответил Хогвар. — Сделано это не по злобе. Такова ситуация. Другой вопрос — что это тупик. Не конкретно отношения, а вообще всё. Исходя из твоих рассказов, ваш анклав буквально балансирует на грани. Достаточно лишь небольшого толчка и всё посыплется.

По лицу девушки пробежала боль. Тайвара тяжело вздохнула.

— А я здесь, — произнесла она. — Спаслась.

— Ты что-то можешь изменить? — спросил парень.

— Не знаю, — нахмурилась девушка. — Но, Хог… А вы знаете?

— Тайвара, если ты не заметила, мы к этому активно готовимся, — спокойно ответил Хогвар. — Но не к тому, чтобы завоевать твой анклав. А дать возможность людям Дайсанара завоевать себе жизненное пространство.

— Что? Как это? — удивилась Тайви.

— Ну, смотри, — Хогвар облокотился о борт. — Люди не ценят того, что им досталось легко. Вот кто-то бы пришёл к сурею Гис и предложил хорошую сытую жизнь. Просто так? Твои мысли?

— Подвох какой-то, — тут же ответила девушка.

— Именно, — кивнул Хог. — Это первое. Второе. Я, Тайви, тоже из практически анклава. Ты сама видела, что такое Крестэйр. И нам была предложена не спокойная жизнь. А дело. Цель. Ровно то же самое планируется в отношении анклавов Дейфоса. Империя предоставит еду, оружие, поддержку. Но завоевать себе место жизни люди должны будут сами.

— Но в анклавах не только воины и суреи, — возразила Тайвара.

— Для гинсанов есть Пепельные горы или вот, — Хогвар указал в сторону далёких гор Кресдэях. — Или просто жизнь в пограничных крепостях, рядом с остальными. Нижние… В Эло масса свободных площадей, засевай и собирай урожай. Какая-то часть поселится в иных местах. Та же Та-Релия имеет немало свободных территорий. И уже следующее поколение детей вырастут гораздо здоровее и сильнее. Про суреев ты уже знаешь, что им хотят предложить. И да, в этом случае будут не одиночные забеги. Пригодятся и ваши старшие. Кто-то так и будет командовать своими военными. Кто-то станет консультировать наших учёных. И да, проблема Серых никуда не уйдёт. Кто-то из анклавов будут воевать вместе с нами против них. Но всё это изменение. И довольно резкое. Куча людей не захочет ничего менять. И даже предпочтут остаться в анклавах. Такое тоже допустимо. Одно будет недопустимо. Все должны будут принять верховенство власти Империи.

— Потому что Империя сильнее? — спросила девушка.

— По причине того, что это единственный шанс выжить, — ответил Хогвар. — Империя же видит это, как возможность спасти людей. И, соответственно, все, кто будут этому мешать, будут уничтожены. Как те, кто, преследуя свои цели, препятствует спасению жизней.

Тайвара помолчала.

— Как… в Кантосе? — спросила она, наконец.

— Верно, Тайви, — ответил Хог. — Невзирая на расу, принадлежности, заслуги. Невзирая на возможные потери с обеих сторон. Любая идея, ведущая к гибели разумных — это зло.

— Но если жертв будет больше, чем спасаемых?

Хогвар посмотрел на девушку.

— Один разумный может лично убить одного. Десять. Сто. Идея, а тем более религия, Тайвара, может убить всех. В этом случае речь идёт уже не о количестве спасаемых, а об общей угрозе. Соответственно, под угрозой всё население Империи. Поэтому, Серые — безусловный враг, подлежащий полному уничтожению. Переведу, либо мы — либо они. Когда речь идёт о миллионах, то гибель даже легиона, согласись, уже не столь страшная цена.

Пока они беседовали, короткий зимний день уже стал угасать. С моря начали накатывать серые тучи. И ветер стал ещё более холодным. Тайвара непроизвольно начала кутаться.

— Бездна, как же здесь можно вообще жить? — проворчала девушка.

— Это только первый год тяжело, — усмехнулся Хогвар. — А потом…

— Привыкаешь?

— Нет, становится совсем плохо и приходит равнодушие, — улыбнулся парень.

Следующий день. Эло. Элорадан

Дом Вайлири Тайфол (а по факту, уже Третьего Наследника)

— Саэта? — удивился Аринэль, продрав глаза и увидев напавшего на него в этот ранний час.

— Ага, она, — сидящая на парне женщина хищно улыбнулась.

За окном уже начинался новый день. Но было ещё очень рано, судя по освещённости. А вот сия диспозиция была Аринэлю, в принципе, привычна… Вот только в другом исполнении. А именно, зажигала так обычно Талия. Ещё Антария как-то выступала в этом амплуа.

— Тебя же не поймать, — усмехнулась Саэта. — А у меня, знаешь ли, есть дело.

— Уже? — удивился Ари.

— Скажем так, процедуры продолжаются, но вот такие упражнения, наоборот, теперь радикально показаны, — пояснила женщина. — Сам понимаешь, с какой целью.

— Ну-у… Я ещё не совсем готов и всё такое…

— Как бы, ваше высочество, твоё желание тут вообще не играет, — поиграла бровями Саэта. — Тем более, что я чувствую, что вы всё-таки лукавите.

— Не, а как я ещё должен реагировать на свою женщину?

— Вот! — одобрила Саэта. — А теперь, господин важный, извольте заткнуться.

— Минуточку! А если я хочу сказать, что вы прекрасны, госпожа Тайфол?

— Спасибо, Ари, — сонный голос с другой половины кровати.

Саманта явилась вчера под вечер.

— Вот, кстати… — начал снова Аринэль, намереваясь пройтись по вопросу свадеб.

И рот шибко разговорчивого разумного заткнули. Поцелуем. А нагнувшись, Саэта приняла самое правильное положение для продолжения процесса. А когда она, разогнувшись и опустившись, сами понимаете на что, довольно выдохнула, то поле зрения великого мага тут же было снова ограничено. Талия своего не упускает. Никогда.

— Что ты там хотел сказать? — насмешливо спросила девушка, смотря вниз.

Аринэль, оказавшийся головой между женских ног, лишь вздохнул.

— Это насилие, — скорбным тоном заметил парень.

— О, да! — довольно осклабилась Талия.

Эвиэн явилась во время завтрака. И увидев какого-то помятого Аринэля, смерила парня недоумённым взглядом.

— Что, опять жажда познания ночью напала? — спросила эльфийка, садясь за стол. — Не, Даян, благодарю. Я уже завтракала.

— С этими вашими науками, — оповестила Талия, сидящая на диване, подогнув под себя ноги. — Аринэль уже совсем зачах.

— Может быть, кому-то надо узнать смысл слова «мера»? — несколько сварливо осведомился парень. — Вы же не с легионером жить собираетесь. Мы, люди умственного труда, может и не потрясаем мускулами, но ведём цивилизацию вперёд!

— Надо будет запомнить, — усмехнулась Талия. — Потом Антарии и Юлисе расскажу. И Даре с Ташей. Пусть тоже поржут.

— Дорогой, — из спальни вышла Саэта. — Надеюсь, ты помнишь, про вечер? И мне не нужно будет организовывать поиски?

— Слушай, Саэта, — Аринэль, закинув в рот порцию салата, сощурился. — А когда можно будет уже узнавать результат?

— Ты чего это? — удивилась женщина.

— Не знаю, — хмыкнул парень. — Мне почему-то стало интересно. Кстати, напомни, у Мелиал какой срок?

— Ари… — подала голос Саманта.

— О, — удивилась Эвиэн, не заметившая Анти. — Ты же в марке была?

— Дело есть, — усмехнулась та. — Так что, Ари? С чего вдруг ты такое спросил?

— Просто интересно, с кем мой ребёнок будет бегать по марке, — ответил Аринэль. — Два будущих компаньона уже в наличии.

— Ничего себе у вас темы, — хихикнула Эвиэн.

— Очень интересные, — усмехнулась Саэта.

— На самом деле я размышляю, с кем нужно будет кооперироваться в деле наблюдения, — заметил Аринэль. — Если дети будут хоть чуть-чуть похожи на родителей…

— О, да, — понимающе протянула Эвиэн.

— Кстати, госпожа Айфолен, — произнёс Тайфол. — Как я уже говорил, откладывать более нельзя. Так что, готовимся. Сразу после Железного замка я намерен провести процедуру.

— Очень странно ты пугаешь, Ари, — улыбнулась Саэта.

— Предупреждаю, — откликнулся парень. — Красное платье же вдруг не сошьёшь.

— Оу, — удивилась вновь Эвиэн.

— Ладно, я пойду, — усмехнулась Саэта. — А то начнём сейчас про гостей думать…

И, всё же, несмотря на всю браваду, взгляд будущая госпожа Тайфол как-то поспешно перевела. И вышла не как обычно, спокойно и плавно, а пошустрее, даже можно сказать, порывисто…

Позже. Храм Памяти

По аналогии с западным мэллорном, то место, где элоринами был устроен музей, должно быть комнатой управления. А, значит, в ней можно включить такие же панели для оператора. Другой вопрос, что Атэёль удивилась, когда Ари сказал включить эти панели.

— Да, Аринэль, — произнесла мэллорн. — Такая функция, действительно, имеется. Активировать?

— Да, конечно, — кивнул Ари.

И в комнате появились шесть голопанелей.

— О, это уже знакомо, — заметила Талия. — И что, Ари? Тут тоже есть комнаты для тех штук?

— Нет, смотри, — произнёс Аринэль. — Тут другая конфигурация. Что ожидаемо. Любопытно, что есть вот это.

Ари показал на жёлтые прямоугольники. Они находились в том самом винтовом спуске сюда.

— Двери, да? — спросила Талия.

Кстати, она и Даяна были в доспехах. Потому что нужно было принести сюда шакеханы (основа, шасси) западных мэллорнов. А Кинара, тоже в доспехе, притащила заряженную хоушу. Логические же кристаллы и чемодан, который нашёл Хогвар в тоннеле, принесли сюда ранее.

— Так, с этим позже, — продолжил Аринэль. — Атэёль, а где проход в ту комнату?

— За шкафом, где был доспех твоего предка, — ответила мэллорн.

— Дая, — Аринэль повернулся.

Даяна прошла к шкафу, обняла его. И, оторвав от земли, переставила в сторону.

— А вы немало там увидели, Ари, — задумчиво заметила Саманта.

— А сколько ещё не поняли, — вздохнул Аринэль. — Один момент с компенсатором чего стоит.

Проём был совершенно обычного вида, прямоугольный. И да, имел скруглённые углы. Только двери не было. Вообще. Даяна прошла в комнату первой и включила нашлемные фонари.

— О! — произнесла Эвиэн Тельвани, которая зашла вслед за Ари и Самантой. — Это что, места под хоуши?

Не узнать характерные гнёзда было нельзя. И тут их ровно два десятка.

— Похоже, мы очень быстро решили проблему дополнительного питания, — заметил Аринэль. — Атэёль. К Храму же идёт проводник? А, стоп. Конечно. Ты же здесь.

— Верно, Ари, — произнесла всё же Атэёль.

— Что же, Кина, вставь хоушу, — распорядился Аринэль. — Сейчас и проверим. О, вот и постамент. Эвиэн, видишь?

Тайфол показал на цилиндрический выступ посередине комнаты. Из того же самого материала, который похож на углепластик.

— Да-да, — кивнула хранительница. — Получается, что древние, как ты и говорил, технологии имели схожие.

— Одни и те же, — уточнил Ари. — Даяна, тащи сюда один шакехан. И ставь на постамент.

Кинара же вставила хоушу. Посмотрела на Аринэля.

— Атэёль, мы сейчас поставим элемент.

— Готова, — откликнулась мэллорн.

Кинара задвинула цилиндр хоуши до конца.

— Фиксирую появление источника питания, — тут же произнесла Атэёль.

— Отлично, — произнёс Аринэль.

При этом он хмыкнул.

— Ари, что-то не так? — спросила Саманта.

Парень усмехнулся.

— Подумал, поняли ли бы мы, что это за отверстия, — произнёс он. — Если бы не съездили в Крестэйр?

— А постамент? — докинула Эвиэн.

— Да-да, — кивнул Аринэль. — Да, Дая. Ставь прямо на постамент.

Девушка принесла снятый в крестэйрском мэллорне шакехан. Два круга, соединённые четырьмя штангами. Внутри этого полого цилиндра и размещаются все внутренности.

— О, смотри-ка, — Эвиэн нагнулась к постаменту. — Тут, похоже, отверстия для болтов.

— Ну, так сразу и ставь, чтобы закрепить.

— Ага. Дая.

Даяна подошла к постаменту, поставила цилиндр шакехана.

— Чуть поверни… Так. Чуть на себя. Всё.

Даяна отпустилась от шакехана.

— Теперь, доспешники, — заговорил Аринэль. — Нужно принести сюда ещё девятнадцать элементов. Пока мы с шакеханом ковыряемся, займитесь.

— Да, Ари, — ответила за всех Талия.

И троица направилась к подъёмнику. Аринэль же подошёл к постаменту, поставил рядом с ним ящик.

— В Крестэйре имелись кабеля, — произнёс Ари, смотря вверх. — Тут ничего подобного нет.

— Там цилиндр ещё и кожухом прикрывался, — заметила Эвиэн. — А тут явно такого нету.

— Ну, это же не линейный объект. Это что-то типа… м-м, мастерской.

— Подожди, — возразила Эвиэн. — Но наши мэллорны, ты же сам говоришь, другие изделия, так?

— А вот храм может быть, как раз, сделан не для них, — возразил и Аринэль. — Его использовали потом, да. Но изначально он был предназначен для другого. Например, что-то вроде регионального центра управления.

— Управления чем? — наморщила лоб Эвиэн.

— Информационно-энергетическим комплексом Эриминум, — с иронией произнёс Тайфол. — Эви, ты что, ещё не поняла?

— Чего я опять не поняла? — сварливо спросила эльфийка…

… Саманта смотрела на этих двоих. И да, теперь она сама наблюдала то, что вызвало опасения у Талии. Если не знать, то никаких сомнений не возникает в том, что Аринэль собирается вот эту элориннэ до койки проводить. Это если уже не проводил.

— На всей планете проложены проводники, — ответил Эвиэн Аринэль. — Из них составлена сеть. Эло — лишь часть этой сети. В которую входит и Халоэкалон, и места под наши мэллорны и под мэллорны других сетей. Иматэёль мне рассказывал, что они связывались с Атэёль. Значит, сеть дотягивалась и до Эло-Ёль. Кстати, Атэёль. А если бы западные мэллорны были подключены в сеть, вы бы их обнаружили?

— Как неизвестные устройства, Ари, — голос Атэёль раздался откуда-то сверху.

— Значит, сеть, в которой находятся западные мэллорны и сеть Единения физически разобщены, — заметил Аринэль. — О, кстати, Атэёль, мне тут идея одна пришла…

— Слышь, а может мы уже займёмся тем, для чего пришли? — с выразительным лицом спросила Эвиэн.

— Точно, ты права, — кивнул Аринэль. — Приступим. Сначала закрепим шакехан. На всякий случай. Атэёль, сделай пометку, поговорить насчёт доспехов…

… Голос Иматэёля раздался, когда все элементы питания заняли свои места.

— Администратор, — обратился мэллорн.

— Опа, — Аринэль, склонившийся в этот момент к постаменту, распрямился.

Голос мэллорна был характерно металлический. То есть, официальный.

— Запрос сети Единения на переход на реализации последовательности «Сад». Энергообеспечение сети находится на уровне двойного резервирования.

— Отказ, — ответил Аринэль. — Основание. Угроза Сети при реализации последовательности «Сад». При реализации последовательности «Сад», Сеть Единение будет уничтожена. Обратиться к данным в файле: «Расчёт появления маток, при обнаружении действующего мэллорна».

— Принято.

Пауза.

— Последовательность «Сад» не может быть реализована. Условия не достигнуты.

И Иматэёль замолчал.

— Атэёль? — спросил Аринэль.

— Иматэёль перешёл в обычный режим, — ответила мэллорн.

— М-да, — произнёс Аринэль.

— Ари, — заговорила Саманта. — А ты…

— Что? — повернулся к ней парень.

— Такое ощущение, что ты сам стал мэллорном, — усмехнулась девушка.

— Иматэёль сейчас находился в режиме, когда отключаются… — заговорила Эвиэн. — Как это, Аринэль?

Эльфийка даже не отвлеклась от работы при этом.

— Что-то типа блоков иррационального анализа, — ответил Аринэль. — Если проще, он действовал, как машина. Соответственно, Анти, бесполезно взывать к сущности Иматэёля. Нужно говорить…

— Как машина, — подвела черту Саманта. — Понятно. Но вот сейчас. Хоуши же не заряжены.

— Реакция была на их наличие, — ответил Аринэль. — Атэёль, замерь реальный уровень энергии. Потом создай файл, где будут собираться данные по уровню энергии. Вообще, нужно сделать так, чтобы сеть Единение обращалась к тебе, как условие реализации последовательности «Сад».

— Инициирую, Аринэль, — откликнулась Атэёль.

— Насколько я поняла, — заговорила Эвиэн. — Эти штанги и есть маговоды. Недаром же шина к ним присоединена.

— А пластина на постаменте медная, — заметил Аринэль. — Похоже, здесь шакехан можно так запитать. А, скорее всего, это всегда так запитывается. И давай это проверим. До установки кристаллов. Атэёль!

— Да, Аринэль.

— Если последовательность для теста готовности постамента и шакехана?

— Есть последовательность для активации стенда, — ответила Атэёль.

— Стенда? — удивилась Эвиэн. — Хм, в каком смысле это здесь применено?

Аринэль же сделал несколько шагов. Дошёл до Талии. Та подняла брови, когда Ари посмотрел на неё.

— Я тебе уже говорил? — произнёс Аринэль. — Что ты с Хогваром отправишься?

— Ну, да, — недоумённо ответила девушка.

— Хорошо, — кивнул парень.

И развернулся.

— Смотрите, — произнёс Ари. — Мы нашли в западном мэллорне двух людей. А вот тут совершенно явственно место, где можно поработать с шакеханом. И тут ещё есть помещения. Кстати, что-то мне кажется, что открыты не все.

— Ну, да, — заговорила позади Ари Талия. — Я видела несколько серых полосок. Наверняка же двери.

— Верно, дева, — Аринэль посмотрел через плечо. — Поэтому ты и идёшь с Хогваром и Эвиэн. И да, вечером напомни. Надо бы тебе мотивацию выдать на такие прозрения.

— Оу, ну, это мы завсегда, — ухмыльнулась Талия.

— А пока, раз ты в этом разбираешься, проверьте двери, которые в проходе, — произнёс Ари. — Если я что-то понимаю, ими можно наглухо тут всё замуровать.

— Ага, — бодро ответила Талия. — Пошли.

Доспешники опять удалились.

— Итак, продолжим, — произнёс Аринэль и слегка удивлённо. — Анти, ты записываешь? Зачем?

— А что? — ответила девушка. — Вдруг меня на что-то натолкнёт?

— Хм, действительно, — Ари кивнул. — Так вот. Представим, ремонтники сняли шакехан. Куда-то же нужно его доставить отремонтировать? Соответственно, нужно и место, где можно испытать отремонтированный.

— Ты думаешь, Храм — это и было такое место? — задумчиво произнесла Эвиэн. — Так далеко?

— Рядом с Крестэйром тоже, скорее всего, была подобная мастерская, — ответил Аринэль. — Например, в том месте, которое сейчас уничтожено, да? Кабеля в море уходят.

— Да-да, — покивала эльфийка. — Скорее всего.

— Другой вопрос, что запитать мы сможем, — продолжил Аринэль. — А вот как с Сетью соединить? Не зря же отдельный кабель на шину заходит, что у наших мэллорнов, что у западного.

Вместо ответа в потолке что-то лязгнуло. А потом прямо над постаментом открылся люк. Посыпалась вниз какая-то труха.

— Аринэль, я нашла в директории Храма последовательность «Тест», — объявила Атэёль.

— Интересно, — произнёс Ари. — А почему раньше она была не найдена?

— Эта директория стала доступна при установке Хоуши, — ответила Атэёль.

— Ага. Так. А где же тогда кабель? — Аринэль посмотрел в небольшой люк.

— Столько лет прошло, — заметила Эвиэн. — Наверное, просто истлел.

— Это не беда, — уверенно заметил Ари. — Главное, что есть, так сказать, куда его подключать. И вот что. Давайте-ка пошарим в Храме. Может быть, мы найдём этот кабель.