Конец Эпохи

Глава 10

Двое разумных вышли из леса на полянку к компании из трёх полуголых людей, двух доспешников и девушки в синем дорожном брючном костюме. Камзол костюма Амараты Кеннорус был распахнут, пуговицы рубашки были застёгнуты не до верха. Ещё здесь неявно присутствовали воины элоринского патруля. Приглядывали на всякий случай.

— Тайфол! — подошёдшую пару Кеннорус встретила не сильно любезно. — Я понимаю, что у тебя времени с матку! У меня-то нет!

— Амарата, — усмехнулся молодой полуэльф.

И он тоже был в древнем доспехе. Только без шлема. Только в чём-то типа капюшона, который обтягивает голову.

— Во-первых, ты до вечера здесь, — произнёс парень.

— Что⁈ — возмутилась Кеннорус. — Мне надо в Элорадан!

— Во-вторых, — невозмутимо ответил полуэльф. — Ты сама на всё это согласилась.

— Это когда такое было, а⁈

— То есть, твои амбиции уже удовлетворены? — иронично спросил парень.

В ответ Амарата скорчила злобную гримасу.

— Проверь, — кивнул Тайфол на спутницу и добавил с улыбкой. — Пожалуйста.

— Хм, — Кеннорус смерила парня хмурым взглядом.

Девушка вздохнула.

— Кина, — обратился парень к одной из доспешниц.

Они отошли в сторону. После короткой беседы доспешница ушла, Аринэль же вернулся ко всем. Амарата в этот момент уже проверяла Нормус. Высокая доспешница кивнула Тайфолу.

— Дальше под Полог, — произнёс парень.

— Простите, — удивилась Валиса Фламель. — Но под Пологом же…

— Эта проблема решена, — ответил полуэльф. — Теперь люди под Пологом чувствуют себя нормально. Ама?

— Чисто, — с ворчащими нотками ответила та.

— Могу я спросить, — заговорила Нормус. — Как же определяются разумные, подвергшиеся воздействию райнсов?

— У них угнетаются третичные каналы, — ответила Кеннорус. — В основном канале наблюдается сильное искажение нормальной картины функционирования. Особенно заметны изменения в мозге.

— Вы знакомы со способом воздействия райнсов, госпожа Нормус? — подхватил Тайфол. — Этот прибор, фактически, лишает питания те области мозга, которые и отвечают за личность. Причём, питания, как энергией, так и физически. По сути, разумный не может подумать и выполняет команды, идущие от райнса. И все люди, обратите внимание, только люди, которые подвергались воздействию, вскоре умирали. Даже те, кого мы смогли вернуть в сознание. Слишком фатальное воздействие.

— Тогда зачем проверяли нас? — недовольно спросила Валиса Фламель.

— А где гарантия, что вас не обработали пару дней назад? — спокойно спросил Аринэль. — Нам нужно было сходу вам поверить? Или на вас могли райнс повесить, но не активировать сразу. Кстати, ещё один факт. Одарённые райнсами не обрабатывались. Видимо, этого тоже нельзя сделать.

— Тогда… — опять заворчала Валиса.

(все четверо были, пусть и слабыми, но одарёнными).

— Но кто знает, может Тайдерис всё же придумали способ, — ответил Тайфол. — Противника нельзя недооценивать.

Император прямо сейчас находился в Элорадане. Единением производится масштабная работа по моделированию. С подачи, кстати, без ложной скромности, Аринэля.

Расчёты можно производить не только в отношении формул и военных действий. По другим областям жизни тоже можно собрать различные показатели, а после составить модели. Например, по сельскому хозяйству. Не вдаваясь в подробности, можно оценить плечо перевозок, размер выводков болотников в штуках, количество потребления еды и так далее. А на основании всего этого сделать выводы. К примеру, о стоимости жизни в конкретном регионе и после этого поискать возможность, как эту стоимость уменьшить.

И не надо превозносить гениальность Аринэля Тайфола. И без него бы до этого дошли, просто упомянутый разумный имеет дополнительный опыт применения вычислительных машин в народном хозяйстве, только и всего.

— Сведения подтвердились, ваше величество, — докладывал Аринэль, опять накинув шлем. — Патрулём действительно задержана Исата Нормус, помощница Сибиуса. С ней три бывших ученика Академии. Нормус рассказала, что работала в неком исследовательском центре в Нарусе.

— Про центр знаю, — произнёс Аассен. — Там они корабли пытались делать.

— Не только, — ответил Аринэль. — Во-первых. Нормус вынесла из этого центра пробойник мэллорнов. И он в рабочем состоянии, только не настроен.

— Неплохо, — оценил Император. — Что ещё она рассказала?

— Пробойник, который использовал Эдариан, — продолжил Аринэль. — Он был настроен. И, как оказалось, настроен мэллорном.

— У Единения нет данных о том, что настраивался пробойник, — тут же вставил Иматэёль.

— Пробойник настраивался не Единением, — ответил Ари. — В том центре, со слов Нормус, имелся другой мэллорн. В подземном укрытии. Судя по описанию, мэллорн имеет серьёзные технические проблемы. И, полагаю, ему были выданы ложные данные о происходящем. Навскидку, что он единственный выживший мэллорн. Ваше величество, нужны спецы от Берриуса. Надо вытянуть из этих беглецов все сведения.

— Так, — голос Аассена стал задумчивым. — А потом ты собираешься в Нарус, да?

— Точно так, — ответил Аринэль. — Иначе, зачем я готовлю разумных?

— Поговорим, когда ты вернёшься, — ответил Император. — Мэллорн… Это, конечно, крайне важно. Но надо всё взвесить.

Мелодичный сигнал оповестил о конце сеанса связи.

— Кинара, — заговорил Аринэль, вызвав девушку. — Что там с их одеждой?

— Просто лохмотья, — ответила девушка, проверявшая шмотки.

А то что-то эти товарищи подозрительно активно уклонялись от облачения.

— С соответствующим запахом, — добавила Кина. — Оружие тоже обычное. Ничего подозрительного.

— Хорошо, — ответил Аринэль.

И мотнул головой назад, убирая забрало. Они в этот момент подходили к Пологу. Конечно, он никак не обнаружим визуально. Это же не Щит. Полог — это более сложная вещь. Куда более сложная, чем даже Щит СТ. Для начала — это не некая преграда. Точнее всего Полог сравнивать с туманом. Или просто атмосферой. Он заполняет весь объём, в котором работает. Если зайти с научной стороны, Полог — это набор манипуляций с энергией, производимых через фокусаторы Полога. Поэтому мэллорны не могут поставить Полог, используя только своё базовое оборудование. И да, Полог можно настроить так, чтобы он регулировал атмосферу. Собственно, поэтому в Эло такой благоприятный климат.

Ну, а если начать размышлять в эту сторону, то придут вопросы, как же элорины жили до того, как Полог был установлен? Почему резко изменился климат в Вендорусе? И так далее. Куча вопросов, а вот где искать на них ответы?

— Госпожа Нормус, — заговорил Аринэль. — Вы занимались только исследованиями артефактов и дерра?

— Я занималась тем, что мне было доступно, — ответила женщина.

— А, например, с Дариной Майтус вы не пересекались? — спросил Аринэль.

На что Нормус дёрнула щекой.

— Пересекалась, — ответила женщина. — У нас… В общем, не сошлись взглядами. А потом она пропала.

— Но её теорию вы знаете? — спросил Тайфол.

— Вы про трактат «Сверхразум»? — Нормус нахмурилась. — Собственно, на этом мы и… Требовались исследования. Донтар Сибиус же предложил более… приземлённый путь.

— Мэллорн, корабли и дерра?

— Да, — кивнула Нормус. — Соответственно, направление Дарины было урезано. Магистр Терье поддерживал её, но…

— Деньги контролировали Сейрусы. А разве главой Академии тогда была не матушка Мелиал?

Исата покосилась на парня. По её лицу при этом промелькнуло недоумение.

— Да, магистр Аваратан была главой, — ответила Нормус. — Но такие деньги, какие требовались, можно было получить только по согласованию. Мимо Сейрусов было не пробежать. А с ними у Дарины всегда были натянутые отношения.

— Но она же договорилась с Сугоном Сейрусом?

Исата снова покосилась на парня.

— Я… такие подробности не знаю, — произнесла женщина. — Я пошла к Сибиусу, потому что с ним можно было работать. Ему Сейрусы благоволили.

— Всех антов мне в… — Аринэль вздохнул. — И как же они умудрились так бездарно всё про… слить? Сколько в вашем центре работало одарённых?

— Ну, где-то около двух сотен, — ответила Нормус. — Но сильных не было. Впрочем, они были и не нужны. Это же не Стена. И когда анты… Боевиков взять было неоткуда.

— То есть, у Сейрусов имелся, мать их, нормальный научный объект! — процедил Аринэль. — И даже свой мэллорн был в наличии. Но нет. Захотелось править. Проклятье. Дебилы.

— Господин Тайфол…

— К милорду необходимо обращаться «ваше высочество», — отчеканила в этот момент Даяна, идущая позади (она с Кинарой не убирали забрал).

А теперь все обернулись на них. И если Амарата пожала плечами, но остальные, вновь, так сказать, прибывшие, продолжали смотреть.

— Я прошу прощения, — склонила голову Нормус. — В связи с нашим отсутствием, мы не знали. Если не затруднит, могу я узнать…

— Вы говорите с его высочеством, магистром Аринэлем Леваннаром Тайфолом Третьим Наследником Императора, — внушительно произнесла Даяна. — А также Иррином Единения, правителем Эло.

— Ещё раз прошу извинить, — Нормус снова поклонилась.

— А вы смотрю, госпожа Нормус, изрядно поработали на своей должности, — заметил Аринэль. — Навыки приобретены. Общения с аристократами. То, что сказала Даяна, относится именно к вам. Как к неблагонадёжным лицам. Попрошу это запомнить, для вашего же блага. Едва вы начнёте что-то требовать, к вам отнесутся… Ну, думаю, вы понимаете, как. Подданные изрядно пострадали от действий Сейрусов, снисхождения не будет.

— Но… магистр? — изумлённо пробормотала Валиса Фламель.

— Двигаемся дальше, — распорядился Аринэль, жестом показав направление движения. — Вернёмся к вашей работе, госпожа Нормус. Что вы сможете повторить из того, что делали?

Нормус ответила не сразу.

— Чтобы повторить… — женщина покрутила головой.

Так, словно у неё комок в горле встал.

— Водомёт повторить возможно, мы уже подошли к стадии воплощения и я это лично курировала, — ответила Исата. — Но нужно будет повторно сделать необходимые артефакты.

— Сделать? Мне казалось, артефактами называют то, что нельзя сейчас повторить, — заметил Тайфол.

— Мы так называли, потому что… ну, зачем придумывать, если термин уже есть? — женщина вздохнула. — Но я не могу обещать быстрого результата. Всё же была проведена большая работа. И её придётся повторить. К тому же, те, кто работали по водомёту… Остались там, в Нарусе.

— С чем работали эти разумные? — Аринэль показал на идущих впереди.

— С антами, — ответила Нормус. — Мы пытались понять, как они функционируют и управляются.

— Управляются они сигналами от матки, — произнёс Аринэль. — Чёрные анты выступают ретрансляторами этого сигнала. Внутри антов есть управляющий модуль. Если изолировать группу антов от сигнала, они выполняют то действие, которое делали и останавливаются.

Пока Нормус слушала это, у неё на лице проступила… страсть.

— Вы настолько серьёзно работали с антами? — жадно спросила Исата и, покосившись на Даяну, добавила. — Ваше высочество.

— Пришлось, — ответил Аринэль. — Жить, знаете ли, хотелось. Мы смогли, в конце концов… м-м, скажем так, оглушить матку. Так, что она перестала нас атаковать. И теперь…

— Оглушить⁈ — придушенно воскликнула Нормус. — Вы хотите сказать, что есть матка, действующая, к которой можно подойти⁈

— Вплотную, — ответил Тайфол. — Анты перестали атаковать разумных. Но и связаться с маткой нам не удаётся. Мы не можем нащупать ту частоту или форму сигнала, чтобы она нас поняла.

— О, магия! — воскликнула Нормус. — Ваше высочество! Я готова руку отдать! Разрешите мне участвовать в этой работе!

— Сначала, госпожа Нормус, вы и ваши спутники изложите все знания, которыми располагаете, — произнёс Аринэль. — Далее, после атриума и показа того, что вы действительно желаете работать, мы вернёмся к этому вопросу. Сейчас же, по прибытию в Элорадан, вы подробно опишете центр и особенно то место, где находится мэллорн. И обстановку, которая там сейчас.

— Эй, Тайфол! То есть, мы сейчас в Элорадан⁈ — возмутилась Амарата, которая после «представления» подошла ближе. — А что тогда…

— Мне нравится, когда ты злишься, Ама, — усмехнулся Аринэль. — Это очевидно.

— Ах ты! М-м!

Элорадан. Около дворца Осени

Площадка тренировки армейских командиров

Эдариан стоял возле дворца и наблюдал, как с десяток вигилов и центурионов командуют войсками. Именно так, войсками. Эдариану хватало образования, чтобы прочитать карту, которую он видел. И которую, как выяснилось, делают мэллорны.

Треугольники, квадраты, круги. Это всё условные обозначения боевых единиц. Интересно то, что белые линии отображают рельеф. И этот рельеф достаточно пологий.

«Где это воевать собираются?»

А армейцы отрабатывали не оборону. Шло сражение, при котором легионеры атаковали антов.

«Хогвар не преувеличивал».

Эдариан сейчас ясно видел, что командиры получают очень специфический опыт. Который раньше они могли получить, только на поле боя. А сейчас… Да, а сейчас они учатся принимать решения почти что в таком же режиме. Это означает, что армия Империи будет укомплектована опытными офицерами. А это в разы меньше потерь, больше эффективности. Всего больше.

— У меня машины вышли! — крикнул один из центурионов. — Поддержки не будет!

— Прислуга, оставить машины! Взять самострелы! — тут же отреагировал старший центурион, который был главным в этом сражении. — Переместиться на левый фланг!

— Даже так, — покачал головой Эдариан.

А ещё он думал о том, что было бы, если бы легионеры прошли подготовку до событий в Кантосе. В тех событиях и так была показана отличная эффективность. А если бы вот это всё?

— Слушай, долго ещё? — спросила Надара.

Которая полулежала на скамейке. Маиса же стояла рядом с Эдарианом и тоже смотрела за тренировкой.

— Скоро закончат, — ответил парень.

— Как и те, которые были до того? Что ты там рассматриваешь?

Эдариан вздохнул.

— Жизнь, которой не случилось, — негромко произнёс парень.

— Чего?

— Говорю, надо знать, на что способны армейцы, — ответил Эдариан. — Вдруг придётся с ними работать.

— О-о, — теперь вздохнула Надара. — А чё мы тут? Давай подойдём.

— Не стоит, — ответил парень. — Напоминаю, меня многие знают. И… могут предъявить. А мне пока рожу запасную не выдают.

— Какого же я проблемного себе мужика-то отыскала, — хмыкнула полуорчанка.

— Ох, проклятье, — произнёс Эдариан.

— Что там ещё? — привстала Надара, видя, как помрачнел парень.

— Принцесса, — пояснила Маиса. — Юлиса Грестос.

— О, — хмыкнула полуорчанка. — Слушай. Ну, не убьёт же она тебя?

— Я бы не стал на это ставить, — ответил Эдариан. — У нас с ней… Очень непростая история.

— С Тайфолом, вроде, тоже, — заметила Надара. — Но обошлось же.

— У Тайфола ко мне лично претензии… не такие, — ответил парень. — А вот у Юлисы… Идём отсюда, пока она нас не заметила.

И Эдариан развернулся…

… — Не, ну что за дела? — ворчала Юлиса. — Мы тут, а он куда-то слинял!

Талия, шедшая рядом, улыбнулась.

— Да он тут был, — произнёсла она. — Вчера вечером его дёрнули. Я слышала, что какие-то выжившие в Кантосе.

— Для этого нужен целый Наследник что ли? — фыркнула Юлиса.

— Кто-то важный там, — заметила Талия. — Я не думаю, что они надолго.

— А меня-то за каким антом вытащили? — недовольно спросила Юлиса. — Да ещё и приказом!

— Я думаю, Ари объяснит, — с лёгкой иронией произнесла Талия.

— Да уж! Он объяснит, это без сомнений! Потом неделю будешь с головой, как чан ходить! — Юлиса поморщилась. — И как сходили? Нашли что-нибудь?

— О, да, — хмыкнула Талия. — Нашли. Всех озадачили. Кстати, Ари что-то про Тэйдэяхан говорил. Может он тебя поэтому подтащил?

— Тэйдэяхан? А там-то что? — удивилась принцесса.

Талия пожала плечами. Юлиса же задумалась.

— Ну, ладно, посмотрим, — произнесла она. — А как Саэта? Что говорят?

— Она в марку собирается, — ответила Талия. — Я так поняла, целители решили посмотреть, как будет всё происходить вне Полога. Вроде как мешает или типа того. Кстати, Император здесь.

— Про это я знаю.

— Да? А я нет. А что происходит?

Юлиса улыбнулась.

— А тебе, как всегда, надо всё знать, да? — уже принцесса включила иронию.

— Тут такой фокус, — хмыкнула Талия. — Я себя поймала на том, что мне это доставляет радость. Прям, знаешь… Ну, вот мы в мастерской лепестков были. И я догадалась насчёт одной вещи. Ант его знает, но это прям колет.

— Колет? — сдвинула брови Юлиса.

— Да, будто всё встряхивает, — ответила Талия. — А потом колет… в известное мягкое место. Бежать и узнавать ещё. Не знаю, что это, но мне понравилось.

— Кстати, ты же с этим… Хогваром куда-то, да? — уточнила Юлиса.

— Да, на равнину Сойрон, — ответила Талия. — Будем искать что-то типа Храма Памяти.

— Ого, ничего себе, — оценила Юлиса. — Так ты, выходит, разбираешься? Раз Тайфол направил?

— Ну, да, есть такое, — не стала отнекиваться Талия. — Это, как помнишь, мы с Тайфолом фехтованию учились. Стойки, удары. Всё кажется таким… неестественным. Неправильным даже. А потом хоп. И система. И ты уже не понимаешь, как можно было без этого обходиться. Может именно это меня и вставляет, что части ольяна складываются.

— Слушай, но ты же толком не училась, — спросила Юлиса. — Ты не собираешься?

— Базовое-то владение даром я прошла, — ответила Талия.

Девушки остановились около тренировочной площадки командиров. Сейчас здесь отрабатывали какие-то действия с десяток командиров.

— Но я же не дашин даже, — продолжила Талия. — То есть, сильным магом не стану, хоть разбейся. И мы с Самантой по этому делу хорошо подумали.

— А, ну, если Саманта тут есть, то я спокойна, — заметила Юлиса.

— Вот-вот, — усмехнулась Талия. — В общем, необходимые навыки и знания я получила. Дар контролирую. Ну, а дальше-то маги учатся для того, чтобы через знания куда-то дар приложить. По сути, чтобы мозги применить, которые могут работать лучше, потому что есть энергия. Вот я так и прикладываю.

— Да я не спорю, — кивнула Юлиса. — Раз получается, то… Тайфол, думаю, первым бы отправил тебя в Академию, если бы это было необходимо.

Юлиса заметила что-то краем глаза. По уже отработанной привычке (рекуриарской), она не повернула сразу голову, а сначала попыталась понять, что привлекло её внимание.

— Хм, — принцесса поняла, что это был чей взгляд.

Поэтому, она повернула голову. Увидела какую-то троицу, с другой стороны от площади. Они уже уходили, поэтому Юлиса увидела только спины. Высокая девушка, какой-то мужик и женщина. Полуорчанка, кстати. Когда Юлиса смотрела, та повернулась к спутнику.

— И когда вы отправляетесь? — спросила принцесса.

— Не знаю, — усмехнулась Талия и на удивлённый взгляд Юлисы пояснила. — Аринэль с Хогваром это решают. Пока не решили. Они даже ещё не встретились. Аринэль рано утром же перешёл вместе с Атэёль. А группа Хогвара чуть позже перешла.

— О, кстати, — заинтересовалась принцесса. — И каково это? Переходить с мэллорном?

— Никаких отличий, — ответила Талия. — Также подташнивает. Разве что не знаешь, что увидишь по прибытию. Это… несколько удивляет. Всё же есть привычка видеть храм после.

— Это да, — согласилась Юлиса.

— Идут, — раздался в шлеме голос Эдмонта Сонте.

Эцериннэ только головой покачала. Её взяли специально, чтобы она оценила, что такое доспешник и прочее. И они с Эдмонтом Сонте охраняли Атэёль. Конечно, ничего не произошло, всё-таки они в Эло, а не на равнине Айрат.

Но всё же доспехи — это нечто. Помимо боевых характеристик имеется вот эта возможность. Взять и поговорить с товарищем. Причём так, что снаружи этого не слышно. И на большом расстоянии. Да, наличие бойцов в доспехах очень усилит охрану Тэйдэяхана. Только одна возможность быстро передать команду чего стоит.

Из леса на поляну вышла группа. Эцериннэ приподняла брови, увидев четырёх полуголых разумных.

— Атэёль, маскировку не снимай, — раздался в шлеме голос Тайфола. — Не нужно оповещать о наших возможностях.

Да, сейчас мэллорн практически невидима. Как поняла Эцериннэ, Атэёль показывает картинку, которая сейчас за ней.

— А что, они опасны чем-то? — спросил Эдмонт Сонте.

— Нет, — ответил Тайфол. — Просто во многих знаниях — многие печали. Переведу. Нахрен.

— Ясно, — усмехнулся Сонте.

— Эцериннэ, — продолжил Тайфол. — По прибытию в Элорадан надо сделать следующее. Трёх впереди видишь? Их отдельно, с ними потом прамерийцы беседовать будут. Рядом со мной идёт Исата Нормус. Она носитель важных данных. Назначь ей конвой. Нормус будет какое-то время рассказывать Атэёль, что знает.

— Точно так, командир, — ответила Эцериннэ. — Трёх изолировать. Нормус — конвой.

— Верно. И да, все четверо считаются преступниками. У них впереди атриум. Это чтобы понимали.

— Принято, командир, — ответила Эцериннэ.

За время этой беседы группа подошла вплотную. Тайфол убрал забрало.

— Приступаем к перемещению, — скомандовал Аринэль.

— Что, прямо вот отсюда⁈ — удивилась та самая женщина.

— Вы только что отдали мне пробойник, госпожа Нормус, — с лёгкой насмешкой произнёс Тайфол. — Вас удивляет, что мы можем применять такой же прибор? Кстати, полагаю, как раз один из тех трёх.

— Вот как. То есть, вы его настроили…

— Мы его настроили так, чтобы мэллорн мог применять его, по произвольным координатам. С учётом, конечно, что точки перемещения должны обладать конкретными характеристиками. Как вы знаете, те же порталы нельзя поставить, где захочется.

— Магия! Это же…

— Госпожа Нормус, мастер Эллиус, используя новую систему счёта, сумел построить портал примерно за полгода.

Женщина некоторое время молчала. При этом на её лице отразилась буквально мука.

— Ваше высочество! — чуть не простонала Нормус. — Прошу! Можно меня побыстрее казнить, а потом сразу приставить к исследованиям!

— Госпожа Нормус, не забывайте про атриум, — с усмешкой ответил Аринэль. — У нас тут нормальное государство. Необходимо соблюсти процедуры. Но не переживайте. Я постараюсь ускорить приведение смертного приговора в вашем случае.

— Готовность, — раздался в шлеме Эцериннэ голос Атэёль.

— Командир, переход, — тут же продублировала дроу.

— Отлично.