Кольцо Каллисто

Часть 1 Эхо Фебы. Глава 1. Беженцы

Кассий Васильев

И всё же, с Жемчуга пришлось бежать.

Восставшие роботы планомерно захватывали станционное кольцо, гибко реагируя на возникающие угрозы, изменяя тактику. Наступил момент, когда члены Единения и, примкнувшие к ним в ходе уличных боёв свободные, космики осознали, что удержать роботов не получится. Во-первых, их было слишком много, и они постоянно совершенствовали военные навыки, а во-вторых, к врагам регулярно прибывали подкрепления с окружающих станцию-кольцо промышленных спутников.

До того, как сопротивление было окончательно сломлено, несколько забитых беженцами кораблей покинули Жемчуг-3 и направились в разные стороны.

Шла четвёртая неделя полёта, почти всё Далеко Далёкое было охвачено пламенем гражданской войны. Роботы, ведомые неизвестными кукловодами, выступили на стороне ВРСК, и уже не только на Жемчуге-3, но и на многих других станциях и планетоидах начались чистки и убийства последователей Единения. Поэтому беглецам пришлось долго искать безопасный пункт назначения.

Старый веганец Доброхот, все три герметичные грузовые палубы которого были в спешке оборудованы под перевозку людей, покинул Рассеянный Диск и направлялся к сабсистеме Юпитера.

Спасшимся на Доброхоте беглецами повезло с воздухом и водой — при отлёте от станции удалось перехватить несколько транспортных блоков с грузом ледяных астероидов, которые направлялись с ближайшего астероидного поля для использования на станции. Хоть это счастливое стечение обстоятельств и позволило долго продолжать автономный полёт, однако системы жизнеобеспечения всё равно были перегружены и находились в предаварийном состоянии, а запасы пищи скудны.

Четыреста с лишним человек ютились на грузовых палубах в установленных трёхъярусными штабелями стандартных пятидесяти и стокубовых контейнерах, которые были переоборудованных под эрзац-каюты путём установки в них спальных ложементов или попросту с уложенными на дне матами.

Полёт продолжался.

К сожалению, Септим до последнего прикрывал погрузку орбов при эвакуации на дебаркадер и погиб. Кассий Васильев остался без друга, однако после этого его линия жизни снова круто переменилась.

Он оказался единственным компетентным специалистом по обслуживанию космических кораблей на Доброхоте. В результате Кассий возглавил ремонтную бригаду, куда пошли более или менее соображающие в технике космики, и совершенно неожиданно для себя он оказался среди руководящей тройки в этой отчаянной экспедиции.

Управлял транспортом Антоний Карелов, пилот одного из разъездных орбов, который оказался спившимся и списанным «на берег» квалифицированным специалистом, не раз водившим корабли даже к Венере. А супруга погибшего Септима стала третьей среди руководства, будучи уважаемой и авторитетной в обществе женщиной.

Коротая медленно текущее время полёта за долгими разговорами, Кассий часто беседовал с членами Единства и постепенно проникался их идеями.

Впрочем, изрядно времени уходило и на обслуживание дышавших на ладан систем жизнеобеспечения. Наступил момент, когда он, оставаясь один в темноте технических лазов, начал попытки медитации для того, чтобы подавить ощущение собственного «Я» и приглушить внутренний монолог. Иногда случалось сделать шаг по этому пути, и тогда Кассий начинал ощущать себя обновлённой частью чего-то большего, могучего и всепроникающего.

Вот и на этот раз, Кассий завершил наладку системы регулирования одного из баков с биомассой, очищающей водные стоки. Затем он собрал свои инструменты, загрузил на платформу и уселся рядом с ней, вслушиваясь в окружающую тишину.

Несмотря на отсутствие атмосферы в техническом секторе, в гермо проникала вездесущая вибрация от оборудования корабля. Кассий отключил магниты и повис в невесомости. Сознание начало уплывать в темноту…

Рёв аварийной сирены вернул его в реальность, отрывая от чего-то очень большого. Выходец из самых нищих слоёв Кассий не имел ни пси, ни нейроимпланта, поэтому пользовался карманным компьютерным блоком: на экран кармака посыпались сообщения об очередной аварии.

— Проклятье… Пустотные демоны!

Отказ основного контура системы регенерации атмосферы.

Отказ резервного контура системы регенерации атмосферы.

Разрушение магистрали номер 12-бис, регенератора номер 1.

Разрушение магистрали номер 13-бис, регенератора номер 2.

Помпаж в системе возвратных трубопроводов высокого давления.

Падение давления в контуре подачи кислорода.

Следом заработал оценочный счётчик запасов воздуха.

Магнитные подошвы вновь притянули Кассия к полу, и он быстро побежал по пустому тёмному коридору, делая большие прыжки — практически летя, отталкиваясь ногами от пола и стен.

«Скорее…» — стучала в голове тревожная мысль.

Делая ловкий прыжок с поворотом, Кассий внезапно вспомнил свой бег по коридорам оси Жемчуга-3, тот самый бег… Но предаваться воспоминаниям было некогда.

— Кассий, в чём дело? — внутри гермо раздался вызов Антония.

— У нас проблема, почти полный отказ регенераторов атмосферы. Бегу чинить.

— Быстрее, у нас четыреста человек как никак.

— Вот любишь ты поучать Антоний, и паниковать.

— Не без этого, — ответил пилот.

Наконец, Кассий добежал до нужного места. В регенераторном отсеке, так же как и на остальных технических уровнях, была откачана атмосфера, однако когда Кассий открыл шлюз, то из него вырвался плотный, сбивающий с ног, поток воздуха.

Переждав порыв, он протиснулся в люк и захлопнул его за собой. Регенератор потерял целостность, и атмосферные газы быстро заполняли отсек, хотя давление было ещё сильно меньше нормы.

— Проклятье, — выругался Кассий, направляясь к месту аварии.

Спустя полтора часа он смог залатать все повреждения, но причину поломки найти и устранить не получилось. До критического момента оставалось чуть меньше, чем двое суток.

Кассий Васильев, Антоний Карелов и Марсия Морганова

В отсек с регенераторами спустились Антоний и Марсия. Кассий ранее, до аварии, проработавший в потрохах старого веганца уже более десяти часов устало висел рядом с открытым регенератором. А где-то в потрохах сложного переплетения труб, кабелей и различных ёмкостей работали ещё трое космиков из команды Кассия.

— Что будем делать?

— Починить не выходит?

Кассий долго молчал, а потом устало ответил:

— Не получается. Там каскадный отказ, включая резервные контуры.

— Причина?

— Мы и не понимаем до конца что там к чему, никто ж из нас не разбирается в этой технике. Да ещё и тут… Пойдёмте, покажу, — Кассий устало оттолкнулся рукой и примагнитился ботинками к палубе.

Когда они заглянули внутрь регенератора, Кассий ткнул пальцем во входной оплавленный блок биохимического конвейера, тут сработала пирошашка, а потом пошла цепочка отказов. И таких мест, я нашёл ещё несколько.

— Ты хочешь сказать, что это диверсия? — хмуро спросил Антоний.

— Именно. У нас на корабле робот без шлема, но почему-то сохранивший директивы.

— Да, человек не пойдёт на такое самоубийство.

— Роботы воспринимают нас как угрозу. Угрозу своему существованию… — задумчиво сказал Кассий. — Жалко, Септим не с нами. Он так и не успел мне разъяснить.

Марсия непроизвольно всхлипнула, а потом решительно сказала:

— Септим с нами, в воспоминаниях. Ты можешь его найти, если постараешься.

— Общаешься с ним? — удивился Кассий.

— С его тенью, с его нежностью…

— Я так и не смог постичь эти заморочки. Предпочитаю старку с Ганимеда, — Антоний достал из кармана объёмистую фляжку из родиевого сплава.

— Будете?

— Давай, мне не помешает. — Кассий протянул руку.

— Что будем делать? — спросила Марсия, дождавшись, пока мужчины глотнут из фляжки.

— В радиусе двух суток полёта есть несколько транспортных кораблей и экскоров ВРСК. В крайнем случае можем запросить помощи у них. — ответил Антоний.

— И всё равно умрём, только позже. Если робот-фанатик пытается нас убить, не считаясь со своей жизнью. То что говорить о боевом корабле ВРСК? — Марсия с тоской и надеждой смотрела на Кассия.

— Если я через двадцать четыре часа не найду решения, вызывайте помощь. Возможно, кому-то и повезёт, — среагировал на её взгляд Кассий. — Однако… Диверсант ещё на борту. Он может продолжить совершать диверсии.

— Я займусь, — сказал Антоний. — Есть, знаете-ли опыт в таких делах.