Кольцо Каллисто

Часть 2 Ответ Федерации. Глава 5. Серро Тололо

Публий Ковач

Получив разведданные, Публий Ковач немедленно объявил тревогу и начал приготовления к сражению. Судя по информации от Тени, федералам удалось выполнить серию скрытных манёвров, и сейчас предположительные курсы трёх боевых групп вели к Иксиону.

Диктатор и верховный главнокомандующий ВРСК так и остался в командной капсуле лидера «Серро Тололо», хотя мог бы вернуться в недра боевого астероида, прикрывающего орбиту Иксиона.

— И как это вам удалось? — Публий крутил в разные стороны картинку вероятностных траекторий на главном тактическом экране.

— Они стёрли данные в альманахе? — заметил команданте лидера Квинт Бенуаров, старый товарищ Публия.

— Творчески обработали наш опыт с вирусом? Может быть и так. Если они целыми доберутся до расстояния эффективного залпа, то нам не победить. Запускаем ракеты на перехват!

— Но мы до сих пор их не видим. Есть только данные от союзника.

— Испытаем судьбу? — Ковач посмотрел на своего ближайшего помощника.

— Наверное, ты прав, гранд-команданте. Нужно рисковать, иначе подпустим их очень близко, — ответил Бенуаров после долгой паузы. — В худшем случае ударим в пустоту, растратим ракеты.

— Если они выйдут на дистанцию лазерного боя, то пускать их будет поздно, так и так есть риск.

— А что потом? — Квинт запустил на экране несколько своих моделей. — В тылу у нас астероид-крепость и система орбитальных лазеров. Можем отойти за них…

— Потом, — отрезал Публий и начал отдавать приказы.

— Команданте Маевский!

На голоэкране открылось окно, показывающее командную капсулу торпедного транспорта «Платформа-12».

— Гранд-команданте?

Прокл Маевский, команданте торпедного дивизиона оказался на рабочем месте.

— Прокл, твоё хозяйство готово?

— Ребята подняты по тревоге, техника исправна. Боеприпасы проверены.

— Отлично, держи целеуказания. Выпускай весь боезапас, опустоши арсеналы, а затем скрытно отводи транспорты к станции снабжения «Иксион-1272». Постарайся не раскрыть себя, время на манёвры ещё есть.

Сформированный Публием приказ с целеуказаниями ушёл к Проклу.

Через десять минут транспорты, подобные тем, которые участвовали в атаке на Фебу, начали массированный запуск торпед с рентгеновскими и гамма-лазерами. После успешного использования скрытно подведённых к Фебе транспортов в ВРСК усовершенствовали методы их применения.

Во-первых, на каждый из торпедных кораблей была установлена сверхдлинная рельсовая пусковая установка. Транспорты потеряли способности к маскировке под обычные гражданские космические корабли, но зато обрели возможность дополнительного разгона торпед.

Во-вторых, после проигрыша у Фебы, командование ВРСК пришло к закономерному выводу, что следующий акт войны придётся отыгрывать от обороны у Иксиона — федералы неизбежно будут вынуждены атаковать известную им «главную базу революционеров». А посему — тактика скрытого удара была переработана под новые условия.

— Медленно торпеды уплывают вдаль… — команданте Прокл Маевский пропел древнюю песенку.

За полтора часа весь запас торпед с транспортов был запущен. Хорошо разогнанные смертоносные космические беспилотники летели навстречу предполагаемым векторам сближения боевых групп федералов с отключёнными двигателями. Невидимые для наблюдения в пассивном режиме и максимально замаскированные для радиолокационного обнаружения, торпеды занимали боевой курс и раскрывали световые паруса.

А с входящих в состав дивизиона лазерных батарейных кораблей начали прицельно излучаться разгонные импульсы. Так как на транспортах было всего по одному рельсовому орудию ГК, то торпеды вынужденно запускались поочерёдно. Четыре корабля в синхронном залпе выпускали по четыре торпеды, а затем ещё четыре и ещё…

С минимальным временем и расстоянием между залпами.

По плану атаки запускаемые волнами торпеды расходились широкими плоскими фронтами в направлении группировок противника, а неравномерный лазерный разгон должен был выровнять боевой порядок, сильнее ускорив замыкающие торпеды.

Закончив операцию, команданте начал скрытный отвод своих транспортов, пользуясь такими же световыми парусами, что и на торпедах.

Тит Никитин

Сначала я догадался, а затем ощутил — мы в зоне действия генератора! С тревогой посмотрел на Авилу, ожидая худшего.

«Нет, проклятье… Только не она…»

Окружающие меня люди ещё ничего не осознали, а я физически ощутил незримое давление на наши сознания — было похоже, что прошлый опыт пребывания в этом умертвляющем поле дал мне новые возможности. Отчаяние нарастало, нужно было как-то сопротивляться, защитить её… Не допустить повтора…

«Только не Авила!..»

Я ухнул в бездну. А затем понял, что могу противостоять этому злу, могу ставить стену внешнему давлению, могу отогнать ночных демонов! Могу всё изменить!

— Ко мне, скорее, — я схватил Авилу и крепко прижал к себе, а затем продолжил давить на поле, расширяя сферу безопасности.

«Если сейчас киборги сойдут с ума, то нам конец…»

— Где-то рядом включён генератор, мы все в опасности! — крикнул я. — У меня есть защита, держитесь поближе!

Алексеев среагировал мгновенно, опустил разрядник, неуловимым движением сгрёб в охапку Гуан Юи и прыгнул к нам с Авилой.

— Янга, не стой столбом! — на ходу успел бросить он.

Полковник Валемирова чуть с запозданием, но схватила Данилова и тоже оказалась рядом.

А я, побледнев, продолжал давить, отвоёвывая у абсолютного зла жизненное пространство. От напряжения пошатнулся и оказался в знакомых крепких объятиях Авилы, которая удержала меня на ногах. Через какое-то время удалось собраться и прийти в себя. Даже начали появляться пространные размышления:

«Интересно, а в прошлый раз охрана не переродилась из-за моих возможностей? Причину ведь так установить и не удалось… Одни догадки. Кто включил генератор? Откуда? Кто смог его доставить так близко к правительственному центру Федерации? Тень снова нанесла удар? Но как же её намерения решить дело миром?.. Дезинформация или это её союзники из ВРСК и ОЦП? Проклятье…»

— Все в своём уме? — наконец спросил я окруживших меня людей. — Никто желаний сожрать ближнего не ощущает?

«Вроде обошлось…»

— Снаружи бойня, — сказала Янга, — Много людей в офисе сошло с ума, антросы и боевые мехи охраны переоснащены на электронные мозги и держат напор, но подтянутые по тревоге силы космопехоты… Там боевые мехи с оптоядрами!

— Мои люди перестали отвечать, — глухо сказал Алексеев.

— Здесь есть ещё оружие? — спросила Авила.

— Соболев, а как вы смогли пронести призрак в охраняемое правительственное помещение? — Алексеев покосился на растущий у меня в руке иглер.

— Пси исчезла, нет связи, — растерянно заметил Данилов. — Господин Соболев, вам уже знакома эта ситуация? Что посоветуете?

— Нужно выбираться за пределы действия генератора, но оно может быть велико, — сказал я. — И неплохо бы вооружиться!

— У меня только наградной иглер и сотня инсуннеров, — ответил Данилов.

— Пока неясны масштабы катастрофы, — Алексеев перебросил разрядник из руки в руку. — Но Соболев прав, выбираться нужно. Думаю, что самое верное — добраться до взлётных палуб и воспользоваться лайкой.

/ Нейро: От Тита: Аэций молчит, нет связи…/ — пси исчезло, но близкий нейроконтакт с Авилой работал.

За дверью послышался шум и выстрелы.

— Там охрана, нужно соединиться с ней, — сказала Валемирова. — Насколько далеко действует ваша защита?

— Не знаю. Господин советник, где иглер?

— В ящике, — Данилов махнул в сторону большого рабочего стола, стоявшего в глубине просторного кабинета.

— Давайте не будем лишний раз проверять радиус защиты, идём вместе, — я начал медленно двигаться, ведя за собой Авилу.

Остальные с небольшой заминкой двинулись следом.

В двери раздался сильный удар, и сразу же прозвучали выстрелы.

— Вечер вновь перестаёт быть томным, — пробормотал я.

Плотной группой мы добрались до стола Данилова, и в этот момент двери не выдержали и распахнулись, и к нам бросилась обезумевшая масса из людей и антросов.

При этом в спину их расстреливала охрана Данилова, зомби валились словно снопы, но их было довольно много.

Алексеев и Валемирова начали стрелять из разрядников, и надо сказать, что это выглядело впечатляюще.

Мгновенные вспышки электрических импульсов соединяли ствол оружия и выбранные цели. Первыми под выстрелы попали антросы, они просто падали после попадания искусственных молний.

Подняв сформировавшийся из наномашин иглер, я прицелился в нападавших и продолжал пятиться, но пока не стрелял, экономя иглы. Алексеев и Валемирова, вместе с оставшейся в приёмной охраной, справлялись с напором зомби.

— Проклятье… — пробормотал я.

— Это же мои сотрудники, — в ужасе проговорил Данилов.

— Доставайте быстрее свой иглер, — сказала ему Авила. — Демоны варпа, я без оружия словно голая…

— В другое время мне было бы это приятно, — попытался сострить я.

Наконец, порыв зомби стих — перед нами остался завал мёртвых тел. Убитые перегородили выход из кабинета, за ними виднелась приёмная, также полная расстрелянных безумцев. Среди тел высились два вооружённых антроса.

— Охрана правительственного комплекса была перевооружена на устойчивые к воздействию модели, — сказала Валемирова, — Два боярина контролируют основной зал офиса президиума. Пока мы в безопасности.

— Если не переродимся сами, — буркнул я.

— Однако не всё так хорошо, — Валемирова ткнула разрядником куда-то в сторону офиса. — Снаружи сейчас настоящая бойня, поднятые по тревоге части космопехоты не были до конца перевооружены. У них боевые мехи с оптоядрами. Несколько наших ещё держатся, но надолго ли…

— Полковник, у вас есть связь? — спросил Данилов.

И мы все заинтересовано посмотрели на киборга.

— Тактический канал моего батальона — там в живых остались считаные единицы. А командование молчит…

— Не все перерождаются, — сказал я. — По-прежнему не все, это вселяет надежду.

Тем временем Данилов вытащил из ящика свой наградной иглер и спросил:

— Что дальше?

— Нужно прорваться на правительственную посадочную палубу, — ответил Алексеев. — Возьмём орб и улетим с Кольца.

— Согласен, — поддержал его я. — Как туда попасть?

— Нужно пройти через обезумевшую космопехоту, — сказала полковник Валемирова.

— Алексеев, какого чёрта вы это всё устроили? — нервно упрекнул консула Данилов. — Как не вовремя…

— Я исполняю свой долг, господин Данилов. Когда мы выберемся с Кольца, вам придётся сдать полномочия.

— А вы, как я погляжу, всё не уймётесь. Знаете, как это всё называется? Мятеж! — крикнул Данилов. — Гуан, почему молчите? Тоже в заговоре участвуете? Не беспокойтесь, я успел отправить сообщения всем членам постоянного комитета и оповестил моих товарищей по партии.

— Советник Данилов, вы совершили непростительную ошибку. Синги ошиблись. Посмотрите вокруг, Федерация на грани самого серьёзного кризиса, — ответила на упрёки Гуан Юи.

А затем полковник Валемирова сказала:

— Перерождённые прорвались в офис, среди них боевые мехи.

Второй

Несколько суток я размышлял о дальнейших планах:

«Куда лететь? Зачем куда-то лететь? К чему стремиться? Да вообще — в чём смысл жизни такого недоразумения, как я?.. Железный дровосек…»

Я был человеком, успел побывать сверхчеловеческим существом — инком огромной межпланетной корпорации, а ныне стал искусственным антропоморфным сервом. Запрещённым законами Федерации антросом с человеческим разумом…

— Проклятье!.. — механический кулак с силой ударил по пульту в командной капсуле дрейфующего в бескрайнем пространстве транспорта типа «Вега».

— Выпить бы, но как?

Когда мне пришлось стать инком, то я хотя бы мог пользоваться симуляцией обычной жизни, а что теперь? Постепенно выкристаллизовалась мысль, что для начала было бы неплохо занять себя местью… Отомстить тому или тем, кто это сотворил.

— Ну что же, начнём с составления списка, как его там… Где моя тетрадь смерти?

Я оторвал аварийную пломбу на пульте и открыл шкаф «последней надежды капитана» для терпящих бедствие. Среди прочего там лежал примитивный автономный компьютер, пустой бумажный бортовой журнал и пишущая ручка. Эти вещи предназначались на случай, если все системы корабля полностью откажут в некоей гипотетической аварии.

Когда-то давно предполагалось, что потерпевшие бедствие выжившие будут вести журнал своих приключений, с тех пор прошло уже несколько сотен лет, всем давно стала ясна бессмысленность подобных действий, но традиции так просто не изменить.

От этих мыслей мне стало смешно:

«Люди изо всех сил цепляются за традиции… Хотят оставаться людьми — так чем же я хуже?..»

А затем я запел:

— Семнадцать человек на сундук мертвеца! Йо-хо-хо и бутылка рома! Одних убило пулей, а других убила старость! Йо-хо-хо, всё равно за борт…

Антросу было совершенно без разницы в каком положении тела размышлять, тем более что на дрейфующем транспорте была невесомость, однако моему человеческому разуму требовались какие-то зацепки за «старую» телесную физику, поэтому я долгое время находился пристёгнутым в пилотское кресло, а сейчас, внезапно, решил «размяться».

Человеческий разум потребовал движения…

Расстегнул ремни и оттолкнулся, полетев к открытому люку, ведущему из командной капсулы в центральный ствол с лифтом и аварийным винтовым пандусом. Транспорт был пуст, если не считать больших запасов горючего, а единственным используемым уровнем, кроме командного, был лабораторный. Туда я и направился, внезапно пожелав снова осмотреть контейнер.

Спустя пять минут мои активированные магнитные подошвы уже зацепились за пол рядом с генератором и стендом с экспериментальными оптоядрами. «Машина зла» была отключена — мне было страшно оставить её вот так просто работающей… А вот экспериментальные квантовые мозги жили своей странной жизнью.

Нагнувшись к ним, я внимательно их рассмотрел и спросил:

— Ну как вы там? Голод не мучит? — в двух оптоядрах были по-прежнему заперты чужие злобные разумы.

Перед тем как делать записи в импровизированную тетрадь смерти, нужно было бы ещё раз собраться с мыслями и обдумать произошедшее, восстановить подробности увиденного в полёте через то странное чужеродное пространство. Размышляя о планах, снова посмотрел на генератор, и в этот момент появилась одна странная и рискованная идея…

Мысленно выдохнув, я запустил проклятый генератор, спустя мгновение сознание затуманилось, поплыло… И…

Программа-таймер автоматически выключила его обратно.

— Ох-х-х, хорошо пошла! — мысленно крякнув, почувствовал себя так, словно принял залпом сотню-другую ганимедской старки.

«Кто бы мог подумать? Разумный антрос использует этот демонический генератор как бухло!..»

Сразу повторять опыт не стал, после полученной встряски вернулся в командную капсулу и начал записывать. Мои пальцы давно отвыкли от такого простого предмета, как пишущая ручка, буквы выходили кривоватыми, но…

1) Выяснить всё о Техно — кто это или что это?

2) Найти Единых, узнать о них подробности, что им известно о Техно.

3) Добраться до федералов, убить того, кто отдал приказ о штурме дата-центра.

4) Кто снова включил генераторы? Убить? Пытать? Нет, сначала пытать, а потом убить!!!

Задумался и зачеркнул несколько последних слов — тот, кто включил генератор, поневоле спас меня, возможно убивать его не потребуется.

… Убить?

«А вот насчёт пыток я ещё подумаю…»

Затем я поменял два пункта местами:

1) 2) Найти Техно…

2) 1) Найти Единых…

— Один раз вы меня спасли, посмотрим, что будет теперь, — вслух сказал я, открывая навигационный экран.