Кольцо Каллисто

Часть 1 Эхо Фебы. Глава 7. Светский прием

Правительственный комплекс Федерации

Если председателю промышленно-финансовой комиссии требовались закрытые данные, то вовсе не обязательно получать к ним официальный доступ.

Спустя десять минут специалист отдела «И» переслал в её личный контейнер искомый архив.

/ Ψ: Директива экспертного совета. Начальнику специальной дипломатической службы генералу Люу Юшенгу. Приоритет А-красный-красный.

Достоверно выявлены признаки совершения преступления против человечества. Потенциально нарушен экстерриториальный кодекс СФЧ. Большинством голосов мета-совет инков пришёл к выводу о необходимости назначения консула для проведения расследования.

Данные прилагаются./

Советник Гуан Юи открыла следующий файл и с головой провалилась в высокоинтенсивную симуляцию.

В черноте дальних окраин Солнечной системы летела ёлочная игрушка. Веретено, ярко рассечённое множеством искорок, множеством жизней. Мириады зелёных точек, с жёлтыми вкраплениями и несколько бирюзовых сосредоточий.

Внезапно красно-фиолетовый отблеск накрыл сразу всю игрушку, огоньки стали гаснуть, теряться в бездонной красной пелене. Острая боль пронеслась через время и пространство и иглой вонзилась в самую глубину сознания. Советник смежила виртуальные глаза, отгораживаясь от неприятного эффекта, а когда открыла, то зелёных, жёлтых и бирюзовых огней больше не было. Лишь россыпи красных точек хаотично перемещались по кольцам космического корабля.

И одинокой яркой звездой изумрудного цвета светилось сознание единственного из оставшихся разумных.

Вслед за образом пришло понимание увиденного — неполное, неясное, запутанное…

Разум женщины вывалился из опасной симуляции высокой интенсивности, пришла сильная головная боль, головокружение, глаза никак не хотели сфокусироваться на реальном мире. Инъекция ревитала из личной аптечки смыла почти все негативные эффекты погружения, оставив после себя лишь затаённую хмурую тоску и нервозность.

Но это последствие через пару часов пройдёт, если, конечно, опять не разгонять собственную Ψ до новой подобной симуляции.

Советник проморгалась и ещё долго сидела и укладывала в голове обрывки образов и разрозненные запутанные факты… А перед глазами снова и снова всплывала финальная картина — изумрудные лучи, протянувшиеся от Энея к Земле и Каллисто.

Офис Алексеева

Наступил момент, когда Алексеев получил долгожданное сообщение — экспедиция достигла расчётной точки пространства и готова начать проведение эксперимента. Согласно утверждённому плану, все решения во время испытаний принимал дуумвират, а Алексееву досталась роль наблюдателя.

И он выполнял требуемое: контролировал и ожидал, что вскоре будет запущен обратный отчёт — как только автономный испытательный корабль удалится от научного транспорта с людьми на должное расстояние… До начала первого включения оставалось несколько суток, когда Алексеев получил спецсообщение.

В секретариат консульской службы пришло письмо от неизвестного отправителя, подписанное псевдонимом «Тень».

Кольцо Каллисто

Зализанная, похожая по форме на помесь сплющенного батона и летающей тарелки, лайка опускалась на взлётную площадку сотого уровня. Мы с Авилой стояли поодаль, но сильный ветер всё равно бил в лицо и рвал одежду — мне даже пришлось обнять её, чтобы придержать развевающееся вечернее платье.

— Романтично, правда? — сказал я ей.

— Представляю себя на морском ветру, на Земле, — засмеялась она.

Никаких технологических чудес за прошедшие семь сотен лет в этой области не случилось, лайка переставляла собой совершенный и максимально вылизанный мультикоптер-конвертоплан, собранный из сверхлёгких и весьма прочных материалов. А вот выглядела она хорошо, ничего не торчало в стороны и не вертелось — винты были спрятаны в шахты внутри обтекаемого композитного корпуса. И общий результат впечатлял, я с удовольствием наблюдал за красивым летающим авто, словно сошедшим с древних футуристических рисунков!

Лайка приземлилась и на обращённом к нам борту распахнулся люк:

«Совсем как знаменитое крыло чайки в моё время — красиво».

Я отпустил Авилу и спросил:

— Садимся?

— Ты что, думаешь я боюсь? — улыбнулась бывшая команданте погибшего Рычагова.

Мы устроились в небольшом, но уютном и добротно отделанном салоне и я отдал команду бортовому инку — подниматься и лететь к месту назначения. Больше ничего делать не требовалось.

Заплатили по высшему скоростному тарифу, поэтому расстояние в триста километров мы пролетели быстрее, чем за два часа. Лайка заняла предписанный коридор и набрала скорость в сто восемьдесят километров в час. Гало имело стандартную для всех кольцевых структур компоновку — оно было построено из отдельных секций, разделяемых шлюзовыми воротами, створы которых были раскрыты в обычное время, и запирались лишь в аварийных ситуациях.

Я видел такое в секторе Малый Кавказ на Кольце Титана.

Для воздушной трассы между секциями Гало были построены отдельные шлюзовые порталы. Несмотря на их большой размер — у нас с Авилой каждый раз захватывало дух, когда лайка на высокой скорости проходила окружность таких шлюзов.

Полёт мне понравился — в салоне было тихо и комфортно, чувствовалась лишь небольшая вибрация от работающих двигателей и иногда лёгкое покачивание на встречных воздушных потоках. Романтичный уют богато отделанного салона неизбежно привёл нас к мысли о более близком общении…

— Подлетаем, — сказал я Авиле, которая поправляла вновь одетое платье.

— Оу, я почти, дорогой. Здесь тесновато.

— Знаешь, мне нравится смотреть, как оно само на тебя одевается и постепенно скрывает, гм… В моё время такого не было, тебе бы пришлось натягивать платье без нанитов.

— Я бы попросила твоей помощи, Тит.

— Такую просьбу приятно выполнять…

Когда лайка приземлилась вблизи резиденции, я поправил несуществующие складки на пронизанной нанитами дорогой ткани сюртука и открыл дверь.

Вечер удался, я почти забыл о наших проблемах, да и, в конце концов, это вообще было первое увеселительное мероприятие за всю мою новую жизнь. И пока меня никто не пытался убить…

В резиденции нас встретил сам председатель торгового общества Квинт Ли.

— Рад, очень рад нашей встрече, — пожал мне руку высокий нигр.

Встречающий был одеты в парадный длиннополый сюртук благородной бледно-золотой расцветки. По моде Каллисто его полы были чуть подсобраны к поясу, обозначая складки. Конечно, по сравнению с утилитарной модой на моно в Далеко Далёком, это выглядело немного непривычно. Однако за прошедшую неделю, я уже свыкся с такой одеждой, да и сам оделся у респектабельного портного из двадцать четвёртого сектора. Мне то ладно, я в прошлом и не в такое одевался, а вот Авила в непривычно узком длинном платье — на взгляд выглядящим как смесь ар-деко и китайской одежды…

Хорошо, что оно само одевается, а то пришлось бы наслушаться гораздо больше!

— И рад нашей встрече, дорогой Квинт. Приятно встретить соотечественника так далеко от дома.

— Давно с Плутона?

— Здесь на Кольце мы уже неделю, а с родины вылетели три месяца назад. Много времени провели на станциях Тритона, а затем на Ганимеде. Я ищу новые возможности для инвестиций.

— Приятно слышать, что находятся люди, которые занимаются делами вопреки всей этой смуте, — Квинт Ли неопределённо помахал рукой в воздухе, явно подразумевая последние события в Далеко Далёком.

— Признаться, мы с Авой стали осторожнее в делах, — улыбнулся я, кивая в сторону супруги.

— Как и все. Добро пожаловать на вечеринку, — Квинт учтиво показал нам дорогу в резиденцию.

Пройдя в широкие ворота, мы увидели вокруг настоящий парк — кустарники и деревья были подобраны так, что при невысоком своде, до которого было метров тридцать, создавалось впечатление настоящего открытого пространства.

Авила в восхищении замерла, разглядывая удивительные чудеса.

— Никогда в таких местах не бывала, это даже лучше террас внизу.

— А мне, наоборот, больше там понравилось, — пожал плечами я.

— Там слишком просторно, я к такому не привыкла. А здесь уютнее, — она показала на потолок.

— Ясно, идём развлекаться?

Имея очередную хоть и качественную, но поддельную личность, я немного опасался разоблачений. Однако весь вечер нам удачно удавалось избегать длительных разговоров на деловые темы. Наконец, уже собираясь уходить, мы с Авилой стояли на балконе и рассматривали погружённую в сумерки долину внизу — в ночное время на Кольце приглушали освещение.

— Минут через тридцать, пожалуй, пора, — сказала Авила.

Возвращаться в отель мы не собирались — ничего по-настоящему для нас ценного там не было. Решили, что ночь лучше провести в дороге до одной из взлётно-посадочных палуб, сначала часовой полёт на лайке, а потом восемь часов в комфортном купе метропоезда.

Я ещё раз вдохнул запах её волос и разжал объятия:

— Прогуляемся, немного.

Мы, не спеша, направились вдоль перил.

— Неплохой вид, сколько здесь бываю — всегда поражаюсь.

— Что, простите? — я повернулся к неожиданно оказавшемуся рядом космику.

— Вид говорю неплохой. В Далеко Далёком такого нет.

Я ощутил, как напряглась Авила, державшая меня, и сразу через нейро от неё прилетело сообщение, что она готова к бою. А я, также нащупывая иглер в кармане, внимательно посмотрел на говорившего.

А он оказался не один, рядом с ним ещё стояла женщина. Оба были одеты в строгие деловые костюмы по местной классической моде — длинные сюртуки серо-стальной и синей расцветок. С лаконичными значками на груди.

Совсем как у генерала Ма.

«Проклятье…» — выругался я про себя. — «Дежавю какое-то, опять свалить не успели…»

— Я не представился, простите, — продолжал говорить незнакомец. — Меня зовут Нил Данилов, я советник ГСНПЧ от партии сингов, а это моя коллега Гуан Юи.

— Э-э-э, Алессандро и Ава Соболевы, приятно познакомиться, сенатор, то есть э-э-э советник. Вы, верно, догадались, мы неделю назад прилетели с Плутона. Кольцо Каллисто, после перестройки просто прекрасно, — напряжённо выдавил я из себя, ожидая неприятностей.

— Федерация вложила много сил, — кивнула Гуан.

— Господин Соболев, вы сможете уделить нам некоторое количество времени? — спросил Данилов.

Одновременно с этим от Авилы пришло сообщение через нейроинтерфейс:

— Вокруг нас как минимум десяток охранников, Данилов председатель «постоянного комитета ГСНПЧ», то ли второе, то ли третье лицо в Федерации.

— Проклятье, чтобы его демоны варпа сожрали… Слетали на Землю… Залегли на дно в Марсополисе…

Я сдержанно улыбнулся и ответил:

— Отчего же нам не поговорить. Советник, вернёмся к бару или прогуляемся здесь?

В итоге мы продолжили беседу на балконе. Данилов предпочёл приватную обстановку, да и нам это было на руку.

— Так что вы хотели обсудить? — включилась в беседу Авила.

— Частично вопросы внутренней политики СФЧ, а также дела на вашей родине, — улыбнулся Данилов. — Нам известно, что в Далеко Далёком вы связаны с определёнными влиятельными кругами.

Я закашлялся.

«Что происходит? Сначала агент Техно, а теперь эти… Наши личности окончательно раскрыты?»

— Мы далеки от политики, занимаемся инвестициями на Плутоне, — прокашлявшись ответил советнику я.

И одновременно послал Авиле сообщение:

— Как думаешь, уже пора приступать к плану Б?

— Наверное.

— Тем не менее я бы хотел обсудить с вами кое-что, — настойчиво продолжил советник.

Сообщение через нейро от Авилы:

— Женщина рядом с ним, скорее всего, телохранитель, а не политик.

— Валяйте, а я пока, пожалуй, закажу себе выпить, кто-нибудь ещё будет?

— Присоединюсь, — кивнул Данилов, — Мне ганимедской старки.

Гуан взяла синего чи, а Авила сначала было заказала стакан воды, а затем передумала и тоже решила взять напиток покрепче. Спустя пару минут появились два дрона-доставщика.

Это были своеобразные летающие столики, первый нёс на себе три бокала со старкой и горку охлаждающих камней, а второй чайную пару. Они зависли рядом, чуть слышно подрабатывая скрытыми винтами.

/ Нейро от Авилы: Проклятье! Тит, это не охранник! Гуан Юи глава второй влиятельной партии федерации и председатель промышленно-финансовой комиссии./

Я потянулся было к пси за справкой, но вовремя ударил себя по виртуальным рукам. А получать информацию через нейро было не так удобно — в присутствии советников доставать кармак с хорошим экраном, как минимум невежливо, да и читать объёмный проекционный текст с интерфейсных линз на глазах, одновременно с общением, тоже не очень.

Навыка у меня такого нет, в отличие от Авилы.

Впрочем, я кое-что вспомнил из ранее прочитанного.

/ Нейро от Тита: Это что, кроме президента федерации с нами встречается глава правительства?/

/ Нейро от Авилы: Можно и так их назвать./

Мы провели за ничего не значащим разговором около получаса. Советник Данилов рассказывал, что внутренняя политика федерации сильно зависит от стабильности в Далеко Далёком, и поэтому начавшаяся с ВРСК война сама по себе приносит немало беспокойства. И что власти СФЧ желали бы, чтобы хотя бы в неподконтрольных ВРСК сабсистеме Сатурна и на Плутоне сохранялся статус-кво.

— И всё-таки мне непонятно — что вы хотите от нас?

Советник прервался, внимательно посмотрел мне в глаза и ответил:

— Господин Соболев, вводную вы уже услышали, в теперь я скажу предельно откровенно. Федерация придерживалась, придерживается и будет придерживаться прогрессисткой идеологии. Однако нас устраивает вольница Далеко Далёкого и неофедальная зависимость ваших корпораций. Всё это элементы стабильности нашего общества.

А я несколько растерялся от такого напора и подобных заявлений, и некоторое время соображал, что ответить…

— Хорошо, допустим мы услышали вашу позицию. И что дальше? — жёстким тоном спросила Авила.

Советник улыбнулся и посмотрел на неё новым оценивающим взглядом:

— Отлично, госпожа Соболева. Именно это нам и нужно. Я прошу передать генеральному совету Далькорпа, что их затея с преобразованием корпорации в независимое государство неприемлема. Федерация их не поддержит — и кто знает, чем это всё кончится.

— Вы начнёте ещё одну войну?

— Если придётся, то начнём. Стабильная система из СФЧ, ОЦП и Далеко Далёкого должна быть сохранена.

— Я услышала вас, господин Данилов. По понятным причинам глубже обсуждать этот вопрос не имеет смысла.

— Согласен, госпожа Соболева. Ну что же, вынужден откланяться.

Мы встали из-за стола, и советник протянул руку… В этот же момент, в скрывающей террасу уютной темноте возникло движение.

/ Нейро от Авилы: Тит, к нам движутся вооружённые люди./

Я вгляделся в темноту, но предпринять ничего не успел. К нашему столику совершенно бесшумно вышел консул Алексеев собственной персоной.

В сопровождении нескольких мордоворотов.

«Интересно, а где охрана этих двоих?» — я с удивлением и тревогой смотрел по сторонам.

Какие-то фигуры мелькнули среди кустов и около Данилова и Гуан выросли несколько человек, прикрывая их от Алексеева.

— Консул Алексеев? К чему столь эффектное появление? — спросила Гуан.

— Советник Гуан, советник Данилов, — кивнул Алексеев. — Я должен арестовать этих людей. Это беглый соучастник преступлений против человечества Тит Никитин и его сообщница.

— Вот как? — сдержанно, но всё же с некоторым удивлением спросил Данилов. — Это многое объясняет. Консул, я полагаю, что вы должны принести свои извинения герою сражения при Фебе, госпоже Авиле Новиковой.

— Это успеется, советник Данилов. А сейчас я попрошу их следовать со мной.

— Нет, не попросите. Я приказываю вам оставить этих людей в покое. Они пользуются дипломатическим иммунитетом. — с металлом в голосе проговорил Данилов.