Колыбель кристальных душ

Глава 4

- Как колдовать будем? – Цайбер посмотрел по сторонам. В этом беспорядке ещё нужно было пытаться что-то найти. В комнате скопилось слишком много хлама.

- Ты маг какой школы? – Спросил Лотарь.

- Геомант.

- В этом захолустье есть училища геомантов? – С показушным пренебрежением спросил перерожденный маг.

- В Вандилии одна из немногих академий. Мне даже из Кестиля пришлось приехать – там совсем плачевно.

Лотарю нужно было выяснить, что таится за этими названиями. Он решил действовать аккуратно.

- Что ещё хорошего есть в Вандилии?

- Рынок и академия. Ничего там и нет больше. Захолустье, - пожал плечами Цайбер.

- Обычно оно таким и является из-за академий. Люди не любят места, где такое сосредоточение магической энергии.

- Ну не сказал бы. В Хаттурии, я слышал, всё прекрасно и с магией, и с городом.

- Сам сравни Хаттурию и Вандилию, - Лотарь посмотрел на собеседника как на идиота.

- Тоже верно, - пожал плечами Цайбер.

Знать бы ещё, что именно там сравнивать можно, подумал перерожденный. В глупом свете не выставил себя до сих пор. Процесс освоения в новом мире пока шёл более гладко, чем планировал маг.

- Неужели в Кестиле так всё плохо с геомантией?

- По всему королевству ни одной академии. Есть только панмагическая. Но это совсем для нищих, - Цайбер презрительно поджал губы.

Всё-таки Кестиль – это королевство. Вандилия и Хаттурия – это города. Судя по всему, Вандилия находится где-то рядом. Похоже туда возит свой товар тот крестьянин. Он сможет довезти, когда соберется в следующий раз. Плату за услуги можно будет использовать в качестве мотивации для внеплановой цели поездки в Вандилию.

- Если что, я не все термины из геомантии знаю, - колдун прервал раздумия Лотаря.

- Неважно. Призыв суккубов из общей магии.

- Говори, что надо.

- В Вандилию стоит заезжать?

Лотарь говорил, перебирая кучу магического барахла. Магия не должна была кардинально отличаться от знакомой ему по прошлым жизням. На столе валялось много чего, что он бы хотел прихватить. Практической пользы от них было мало. Было какое-то желание младенцев потискать, погрызть и разломать.

- Тебе же книги нужны были, вроде, - пожал плечами Цайбер, - странный вопрос какой-то. А почему не заехать? Город - есть город.

- Ты прекрасно живёшь тут, не заезжая в город, например, - хитро улыбнулся перерождённый.

- Откуда знаешь? – Нахмурился колдун. Утверждение было для него неожиданным.

- Действительно не бываешь в городе, - расплылся в ухмылке маг, довольный удавшейся провокацией.

- Вопросы у тебя, конечно… Мне в город путь заказан.

- Как же так?

- По-пьяни спалил кое-что. Когда из академии отчислили, я многое учудил. Я бы уехал ещё куда, но и здесь неплохо. Геомантия и высшая наука ценится у крестьян. Если что муторное есть, то всегда можно к ведьме отправить. А я коров не лечу.

На почве пьянства и нелюдимой жизни речь становится запутанной. Лотарь мало ценил таких людей, какими бы полезными бы они не были. К таким у него была личная неприязнь. Благо, что долго общаться с Цайбером ему было не нужно.

- Турмалин ещё есть у тебя? – Маг поднял один из камешков.

Довольно бойко из другой кучи хлама Цайбер выудил ещё парочку турмалинов.

- Скрути факел, - коротко бросил Лотарь.

Маг выудил флакон с чернилами и начал выводить на полу рисунок. В это время его напарник по ритуалу достал обломки табурета. С кряхтением одна из ножек была отломана. Он обмотал один конец палки грязной половой тряпкой и с довольным видом протянул Лотарю. Тот посмотрел на колдуна как на идиота, но палку с тряпкой взял. Обмокнув пальцы в чернилах, начертил три кольца и два непонятных иероглифа. Он отдал факел обратно.

- Если бы инкуба призывали, то ты бы на полу член нарисовал? – Цайбер указал на характерного вида пиктограмму.

- Конечно.

По невозмутимому лицу перерождённого трудно было сказать, шутит ли тот или нет. Он положил два турмалина снизу и сверху чертежа. Короткое заклинание прозвучало в комнате. Глаза мага засветились в темноте. Ноги гнулись с трудом. Едва опустившись к полу, Лотарь коснулся одного из турмалинов. Аметистового цвета искры пошли по чернилам, поджигая рисунок. Дойдя до другого турмалина, они со звоном пропали. Оба камешка едва заметно засветились.

- Поджигай, - коротко скомандовал Лотарь, кивнув в сторону чертежа.

Цайбер с опаской ткнул факел в центр чертежа. Тряпка на факеле вспыхнула пурпурным пламенем.

- Пошли теперь к дому этой ведьмы, - перерожденный маг ожидающе посмотрел на колдуна.

С опаской держа горящий факел, Цайбер вышел из своего жилища. На улице была глухая ночь. Ночное небо было стянуто тучами. Среди густого леса едва угадывалась тропинка.

Колдун вопросительно посмотрел назад. Такая магия была странной для него В темноте ночи отчетливо угадывались аметистового цвета глаза. Тяжело вздохнув, Цайбер побрел по дороге. Лотарь следовал за ним.

Они прошли сквозь лес. Деревня была по правую руку от них. На небольшом отдалении стоял дом. Небольшие постройки и низкий забор окружали его. В темноте не было видно ничего выдающегося. Они остановились около самого забора.

- Бросай в дом, - нисколько не пытаясь говорить тихо, сказал Лотарь.

От так громко сказанных слов Цайбера передернуло. Он ошалелыми глазами глянул на мага. Глаза уже немного привыкли к темноте. Выражение лица было совершенно спокойным. Даже дети понимали необходимость конспирации, когда подсматривали за купающимися селянками. А этот напыщенный бродяга словно смеялся над ним.

Цайбер помешкал, но всё-таки бросил факел. Почти беззвучно он рассыпался в порошок от удара об стену дома. Колдун удивился тому, что ничего больше не произошло.

- Всё, пошли обратно, - в ночной тишине голос Лотаря был невыносимо громким.

До самого леса они шли молча. Едва зайдя под кроны деревьев, колдун шепотом спросил, почему его напарник по этому делу не боится, что их заметят.

- Мне всё равно – я скоро уеду отсюда, - спокойно ответил Лотарь, - чего же мне бояться?

Никогда прежде у бывшего студента академии геомантии, дебошира и пьяницы из Кестиля не было такого сильного желания ударить человека. Он всё-таки считал себя магом. Ему больше нравилась идея превосходства над остальными за счёт того, что он обладал уникальными силами. Даже обучался этой магии, хоть и недолго. Но сейчас он бы раскроил голову собеседника об ствол ели.

- Вот как, - со злостью прошептал Цайбер.

Оставшийся путь они шли молча. Колдун едва сдерживался, чтобы не наброситься с кулаками на Лотаря.

Войдя в хижину в лесу, перерожденный маг остановился возле пиктограммы. Цайбер встал по другую сторону рисунка. Турмалины по-прежнему тускло светились на полу. Сапог Лотаря с хрустом раздавил один из камней, будто тот был не куском породы, а печеньем. Другой турмалин в эту же секунду принял свой обычный вид.

- Вот и весь ритуал, - Лотарь оценивающим взглядом окинул рисунок. – Ты бы отмыл это непотребство. А то твои крестьяне ещё подумают, что ты тут совсем одичал на почве одиночества.

Когда маг открыл входную дверь, Цайбер увидел в проёме солнечный свет. Он подошёл к окну. С опаской взял в руки глиняную крышку и аккуратно приоткрыл ставни. Ели вокруг его дома качались в ярких лучах солнца. Он слышал пение птиц и трескот насекомых, какой не слышал ночью.

Цайбер вообще перестал что-то понимать. Он с надеждой принялся встряхивать глиняные кувшины, в надежде услышать булькание. Один за одним оказывался пустым. Колдун окинул взглядом комнату. Его взгляд уцепился за стопку книг. Горка с шумом развалилась, когда из её основания достали учебник по эзотерике.

***

Быт крестьян заставлял Лотаря с теплотой вспоминать придворный королевский гадюшник. Благо, что скоро будет возможность покинуть эту деревню. Двоюродный брат хозяина халупы, где нашел небольшой приют маг, собирался завтра поехать в город. Человеком он оказался тяжёлым, но уговорить его не составило труда. Крестьянская порука всегда срабатывала. Если родственник ведёт с кем-то дела, то и ты можешь вести. Лично Лотарю это казалось всегда странным. Он такие принципы не признавал, но чужим расположением пользовался спокойно.

С мыслями об отъезде маг разлепил глаза. В коморке было не так темно. Почему-то это казалось неестественным. Лотарь приподнял голову.

- Ну здравствуй, ведьма, - хриплым голосом поздоровался перерождённый.

Приятного вида девушка с кудрявыми каштановыми волосами, зелёными глазами и невысокого роста ела яблоко, опираясь на бочку в углу каморки. В одной руке она держала свечу. Ведьмы, как и прочие их разряда, определённого магического дара не имели. Они располагали общими магическими возможностями и специфическими традиционными заклинаниями, от которых теоретики магии обычно плевались и гнушались отводить их в отдельную структуру. Эта ведьма обладала невыразительной аурой. Возможно, обучаясь магическому ремеслу, она бы открыла для себя предрасположенность к определённой энергии. Однако ведьмами становятся дети из крестьянской среды, у которых нет возможности и средств на обучение в академии. Также есть вероятность унаследовать магические способности от родителей. Как и обычные крестьяне, они будут заниматься делами своих родителей. Лотарь не считал это чем-то плохим. Магов кругом - как грязи. Если каждый крестьянин пойдёт в академию, то от них совсем нельзя будет продохнуть. Вот пусть и сидят такие ведьмы по своим хибарам в глуши вместе с недоучками по типу Цайбера.

- И тебе привет, соня, - голос у ведьмы был высоким, звонким.

- Долго ты смотрела на меня?

- Я думала, что я тебя разбудила.

Ведьма достала из кармана платья каштан. Бросок был ленивым. Лотарь отбил каштан кусочком деревяшки, которую ещё вчера запрятал под лавку. Обычно он прятал кинжал, но тащить нож для хлеба с крестьянской кухни было слишком комичным.

- Боишься, что заколдованный? – Ведьма рассмеялась.

Лотарь посмотрел на катающийся по полу каштан. Рядом валялся ещё один.

- На порчу, - буркнул маг.

Вставать с лавки было тем ещё мучением. Всё тело нещадно ломило после сна на ней. Между лопаток стрельнул болезненный спазм. Маг выдохнул с хрипом.

- Синьор барон не привык спать меньше, чем на трёх перинах, - ведьма рассмеялась ещё сильнее.

- Ты пришла посмеяться над старым больным человеком? – вроде бы обычный для Лантевита вопрос, звучал в устах Лотаря как шутка.

- Да нет, спросить хотела, - чавкая яблоком, сказала ведьма, - твоих рук колдунство?

- Не имею ни малейшего понятия, о чём ты.

- Ой, да ладно? – Девушка закатила глаза, - и на что пошёл тот дурачок, чтобы подговорить тебя на это?

- На килограмм печенья и банку варенья.

- Знаешь, а ведь она классная девчонка.

Лотарь вопросительно поднял бровь. Ведьма откусила кусок яблока и бросила огрызок в мага. Но тот не долетел и упал где-то под лавкой.

- Хорошо колдуешь. Ты её каким-то особым образом призвал? Она довольно-таки интересная. Я всегда думала, что призываемые существа глупые и злые. К крестьянам много всяких злых духов цепляется, но суккубы, похоже, не такие.

- Разные сущности. Суккубы – не духи.

- Интересно, - ведьма достала из кармана платья ещё одно яблоко. – Как же меня этот идиот не любит, что просит первых встречных насылать на меня проклятия.

- О, ещё как.

Лицо перерождённого мага не выражало эмоций. Голос был спокойным. Ведьма не могла понять - шутит он или говорит серьёзно.

- Ну скажи, как ты её призвал? Она вообще долго будет?

- Тебе так понравился суккуб?

- Деревенские скучные и боязливые. Не с кем поговорить, не с кем чай попить. Да и она та ещё чертовка. – Ведьма шумно откусила половину яблока. – Если действие закончится, я бы её и дальше призывала.

- Пока не умрёшь или пока не изгонят.

- О, так даже лучше. На этого идиота я наведу порчу – заслужил. А вот тебе… - Ведьма задумчиво осмотрела Лотаря. – Думаю, тебя за такое золотце можно и отблагодарить.

- Надеюсь, в твердой валюте и в соответствии с курсом к золоту.

- Ещё в какой, - ведьма рассмеялась, - заходи ко мне, пока не уехал. Где мой дом, думаю, ты знаешь.

Девушка с каштановыми волосами посмотрела на мага хитрым взглядом. Она задула свечу. Коморка сразу заполнилась тьмой. Дверь приоткрылась и женский силуэт ушмыгнул через небольшую щель.

Лотарь проморгался. Тьма не отступала. С закрытыми и открытыми глазами помещение выглядело одинаково. На ощупь маг открыл дверь.

Жена хозяина резала капусту за столом.

- Сюда никто не заходил? – Лотарь указал на коморку.

- Не-а, - женщина оторвалась от веселой нарезки капусты.

Так перерождённый маг и думал. Ну что ж, сходить к ведьме можно. Всё равно уезжать только завтра. Чем ещё заниматься целые сутки, Лотарь не представлял. А так хоть платы за труды получит. Маг надеялся, что деньгами…

***

Лотарь вошел в хижину ведьмы. Убранство было приличным. Не в сравнение с погрязшим в беспорядке жилищем Цайбера. Комната даже не напоминала обжитое ведьмой помещением. Не было никаких клубьев трав, больших котлов и выпотрошенных жаб. Жилище рядового крестьянина, но никак не ведьмовское логово.

- Познакомься, - ведьма посмотрела в сторону темного помещения, - вот тот, кто тебя призвал.

Лотарь увидел худую загорелую девушку с черными, как дёготь, волосами. Она с интересом рассматривала перерожденного мага издалека.

- А где старуха Ниссель? – спросил маг.

- Её никогда и не существовало! – Ведьма самодовольно улыбнулась, - недалекому люду проще знать, что за их умирающим скотом присматривает дряхлая бородавочная бабка с кривой спиной и скрюченными пальцами. Вот я и перевоплощалась с помощью всяких своих штучек. Люди, должно быть, напридумывали всякого об этой старой ведьме. Но их устраивает, что она сидит в своей халупе и носа не показывает наружу. Тем более эту старухи знали их деды и прадеды. А внучка каждый раз к ней приезжает новая. Я слышала даже историю, что Ниссель хитрым образом похищает детей, чтобы потом воспитать очередную внучку. Никто не может назвать ни одного такого ребенка, которого бы похитили, но это никак им не мешает слухи плодить и дальше. Так что сейчас эта внучка вот такая.

Ведьма откинула каштановые волосы, чтобы её профиль был виден полностью. Никакой необычайной красоты Лотарь не увидел. Её внешность он скорее всего охарактеризовал бы как приятную глазу, но не более того. Ведьма надула обиженно губки. Она ожидала хоть какой-то реакции на лице мага.

- Может тебе больше по вкусу дряхлые страшные старухи, - с наигранной обидой проговорила ведьма.

- Какой же он мерзкий, - черноволосая девушка начала медленно ходить вокруг мага, рассматривая его со всех сторон, - мерзкий, мерзкий, мерзкий извращенец.

- И не говори, подруга, - театральная игра у ведьмы была на уровне захолустных актеров, - что же за колдуны пошли в наше время. Я прожила много больше лет, чем выгляжу, и так хорошо сохранилась. Хотя бы за это можно сделать женщине комплимент.

- Мне просто такое трудно представить, - Лотарь улыбнулся одними уголками губ.

- Я не произвожу впечатление на нашего гостя. Видимо стоит перевоплотиться в горбатую старуху, чтобы ему понравиться.

Ведьма и суккуб внезапно разразились смехом. Сейчас они больше походили на двух девчонок.

- О нет, я обидел столь прекрасных дам своим пренебрежением, - саркастично проговорил Лотарь.

- Ага, стоило бы извиниться, мерзкий слизняк, - суккуб скрестила на груди руки.

- Вот-вот, - такой же жест скопировала ведьма.

- И как же я могу загладить столь ужасное оскорбление, дамы…

- Придётся долго молить о пощаде, - едва сохраняя серьезное выражение лица, прошипела ведьма, - иначе я превращу тебя в лягушку.

- В мерзкую слизкую лягушку, - радостно вскрикнула черноволосая загорелая девушка. - Эх, а я ведь пришел, чтобы получить награды за свои труды. Но оказался должен. – С наигранным сожалением проговорил Лотарь.

- Ну вот сейчас мы тебе и отплатим. – Ведьма заговорнически посмотрела на суккуба.

- Я предпочитаю в твердой валюте… - только и успел проговорить перерожденный маг.

***

- Я бы мог взять и зельями, - жадно хватая воздух ртом, проговорил Лотарь.

- Молодой человек, вы и без зелий прекрасно справляетесь…