Колдовские Гончие

Глава 40 Невероятные носы Колдовских Гончих

Туннели пронизывали Витую Гору во всех направлениях.

Некоторые были такими же обширными и высокими, как три прохода внутрь горы. Другие – такими узкими, что щенок едва протискивался в них.

В кромешной тьме только усы Семечки давали слабый свет, да искры, вылетавшие из-под её пяток.

Единственным их проводником был удивительный нос щенка.

Иногда они оказывались в тупиках и чуть не падали в расщелины. Из стен кое-где торчали острые железные шипы, на которые было легко напороться.

В туннелях жили пауки, змеи с широкими плоскими головами и слепыми глазами; а ещё скорпионы, коварные и опасные, как ведьмино сердце.

Да, эта часть истории пугающая.

Но следующая будет ещё страшнее.

Хочешь, отступим и закончим историю?

Или ты тоже соберёшь всё своё мужество и пойдёшь вперёд, как Семечка, Роза и щенок?

Продолжим путь?

Хорошо.

Щенок помогал Розе и Семечке счастливо избежать всех опасностей, скрывающихся в горных туннелях.

Неожиданно впереди они увидели свет, и туннель, по которому они шли, привёл их к невероятно огромной пещере.

Семечка остановилась. Роза тоже. Щенок не последовал их примеру, и Семечке пришлось шикнуть:

– Подожди!

Свет был тусклым и зелёным, как будто они находились под водой. До ушей Семечки донёсся гул голосов.

– Это твои родители? – спросила она щенка.

– Да! – прошептал он в ответ.

Только это был не шёпот, а скорее крик. Крик нетерпеливой радости, в котором слышалось: «Я так долго искал вас, и ВОТ ВЫ ЗДЕСЬ!»

Щенку ответил другой возглас, полный надежды и недоверия:

– Мой малыш, это ты?

Щенка больше ничто не могло удержать. Он бросился в пещеру с воем:

– Да, это я! Я здесь! Я нашёл вас!

Семечка и Роза поспешили за ним, пытаясь задержать:

– Стой, подожди. Будь осторожен.

Но щенок забыл обо всём при виде своих родителей.

Семечка увидела, как он вжался в частые прутья металлической решётки, пытаясь протиснуться между ними. А с другой стороны решётки сидели пропавшие Колдовские Гончие.

В Парящем Лесу они всегда казались огромными, блестящими и невероятно могущественными. Сейчас их чёрные шкуры потускнели и свалялись, на боках проступали рёбра, а их шеи стягивали железные обручи.

Гончие лизали щенка в нос сквозь прутья.

Они лизали его уши, глаза и снова нос.

– Как ты нас нашёл? – спросила его мама, на секунду отвлекаясь от вылизывания сына. – Тебе не место здесь. Уходи немедленно.

– Почему ты пошёл за нами? – спросил его папа, в отчаянии колотя лапами по решётке. – Убегай, сынок. Прямо сейчас!

– Я не уйду, – скулил щенок. – Без вас не уйду!

– Мы пришли, чтобы спасти вас от дракона, – сказала Роза.

– Фелиция? – вдруг произнёс совершенно незнакомый голос. – Это и правда ты?

Только сейчас Семечка заметила, что в пещере были ещё две камеры. Дверь одной из них была открыта, и она больше походила на уютную комнату, чем на тюремную клетку.

Во второй камере за решёткой сидел человек, мужчина.

Его волосы были огненно-рыжими, тело выглядело истощённым, а одежда превратилась в лохмотья. Как и у Колдовских Гончих, его шею охватывал железный обруч.

– Кто?.. – выдохнула Роза.

– Ты не узнаёшь меня? – спросил мужчина. – Конечно, нет. Ты была совсем маленькой, когда я видел тебя в последний раз. Но ты так похожа на свою маму в этом возрасте. Фелиция, я твой дядя Эдвин.