Колдовские Гончие

Глава 28 Секреты

Все вместе они двинулись в путь, держа курс на север.

В этот раз они действительно шли на север, а не делали-вид-что-идут-на-север-а-на-самом-деле-медленно-сворачивали-к-югу.

С каждым шагом Семечка чувствовала, как сильнее и сильнее давит ей на плечи груз секретов.

Во-первых, самым тяжёлым был её личный Тёмный и Ужасный Секрет.

Он и раньше-то был достаточно отвратителен, а теперь, когда они двигались к дракону, а не от него, стал ещё более зловещим.

Она старалась выкинуть его из головы, но на его место тут же сбегались тайны поменьше.

Тайна, что щенок был Колдовской Гончей. И Розе, человеку, не стоило этого знать, потому что Семечка ей не доверяла.

Тайна говорящего меча, который в придачу менял свою форму. Этого Розе тоже знать не следовало (потому что она была человеком, и Семечка ей не доверяла). А щенку об этом тоже нельзя было рассказывать, потому что он проболтался бы Розе.

Тайна, что Семечка сходила с ума от страха.

– Почему всё так получилось? – шептала она себе под нос. – Я простая минч-уиггинс, я не предназначена скрывать столько секретов.

Она задумалась о том, не стоит ли ещё раз попытаться избавиться от Розы. Но она не могла придумать как. Кроме того, возможно, щенок был прав, воевать с драконом втроём лучше, чем вдвоём.

Хотя нельзя сказать, что намного лучше. Разницу можно было бы почувствовать, будь у них три сотни подвижников, а ещё лучше – три тысячи.

Но идти на дракона втроём?

Семечка поёжилась и попыталась не думать об этом тоже.

Щенок бежал впереди неё и совал нос во всё, что попадалось на глаза: цветы, кусты ежевики, провалы в земле.

– Семечка, это можно съесть? А это? А это?

Вдруг Роза крикнула:

– Нет, это оса, не трогай её!

– Ой! – щенок обхватил свой нос лапами и заскулил. – Она меня ужалила! Оу-оуо-уо!

Некоторые растения Донного Мира Семечка видела впервые, другие встречались и в Парящем Лесу. Семечка схватила то, что напоминало дикий чеснок, и раздавила его пяткой.

– Не шевелись, – приказала она щенку.

– Но мне больно! ВОУ-ОУ-ОУ-ОУ!

На дальнем поле несколько человек подняли головы, отвлекаясь от работы, как будто услышали что-то.

Семечка схватила щенка за ухо и притянула его голову к земле. Она повозила раздавленным чесноком по его опухшему носу. Постепенно щенок перестал скулить.

Роза наблюдала за ними с открытым ртом.

– Как ты узнала, что надо делать?

– Всем известно, что чеснок помогает от осиных укусов, – пожала плечами Семечка. Она пристально посмотрела на щенка. – И всем известно, что нельзя есть ос! Разуй глаза, вон их гнездо на ближайшем дереве. Тебе повезло, что за тобой не погнался целый рой.

– Я просто очень голоден, – промямлил щенок.

– Тогда помоги мне отыскать жёлуди, – сказала Семечка. – И листья чертополоха.

Роза сморщила нос.

– Вы едите чертополох на завтрак? Может, найдём немного каши с сахаром и сливками? Или яичницу и тосты? А ещё кусочек торта?

– А каша растёт на деревьях, как жёлуди? – спросил щенок. – Она вкусная? Такая же вкусная, как рогатый шарун?

Он последний раз потёр лапой нос. Затем поднялся и вильнул хвостом.

– И торт тоже? Мы можем найти тортовое дерево?

– Нет, кто-то должен его приготовить, – сказала Роза.

– Как?

– Я н-не уверена. Ко… Совершенно обычная четвёртая горничная нечасто готовит.

Неожиданно она просветлела.

– Может, ты бы мог поймать кролика?

– Что такое кролик? – спросил щенок.

Роза прикрыла глаза от лучей утреннего солнца и пристально оглядела окружающие их поля.

– Вон там! – закричала она. – Там кролик!

Щенок издал возбуждённый лай и помчался за маленьким пушистым шариком с длинными ушами.

Люди, работавшие в отдалении, обернулись в его сторону.

Щенок был невероятно быстр. Семечке показалось, что он вот-вот схватит кролика, но тот вдруг прыгнул в сторону, и щенок не успел остановить разбег. Он влетел в кусты и застрял в них, запутавшись лапами в ветках и листьях.

Кролик исчез из виду, нырнув в подземную нору. Семечка и Роза вытащили щенка из кустов и отряхнули его. Тот вовсю сокрушался:

– Я почти поймал его. В следующий раз он от меня точно не уйдёт.

– В следующий раз будь потише, – сказала Семечка. – Я думаю, «не-заметь-не-услышь-не-учуй-нас» выветривается.

Щенок уставился на неё.

– А ты можешь снова призвать эту магию?

Глаза Розы расширились от волнения.

– Ты и раньше говорил про магию! Как она работает? Ты можешь сделать нас невидимыми?

Семечка дёрнула плечами.

– Нет, мы должны сберечь её для встречи с драконом.

– Но у тебя же её так много, – сказал щенок, поглядывая на пухлую сумку Семечки. – Разве нельзя потратить ещё чуть-чуть?

– Нет, я сказала! – рявкнула Семечка. – Просто попытайся выглядеть меньше. Сможешь?

Щенок постарался казаться маленьким, но при этом он продолжал носиться по округе, обнюхивая всё, что попадалось на глаза. Он долго слонялся у деревьев и перепрыгивал каждую живую изгородь, встреченную ими на пути. Наконец, он навострил уши и сказал:

– Мы проходили здесь прошлой ночью, Семечка. Наверное, мы сбились с пути. Нам надо идти на север, чтобы найти дракона.

– Мы точно идём на север к дракону, – мрачно сказала Семечка, не глядя на щенка.

Щенок замер на месте.

– Но это значит… это значит, что прошлой ночью мы уходили от логова дракона, а не шли к нему.

Семечка тоже остановилась.

– Разве?

Щенок тихо заскулил:

– Почему мы шли в другую сторону прошлой ночью, Семечка? Ты разве не хочешь помочь мне найти родителей?

– Ну, может, я пропустила поворот, – невнятно сказала Семечка. – Наверное, ошиблась с направлением.

– Но минч-уиггинсы никогда не теряют дорогу, – сказал щенок.

– Никогда-никогда? – спросила Роза.

– Никогда-никогда, – подтвердил щенок.

До конца дня он не проронил больше ни слова. Он молча поедал жёлуди, семена и чертополох, не скуля и не жалуясь.

Но каждый раз, когда он смотрел на Семечку, в его глазах появлялась боль от предательства.