Колдовские Гончие

Глава 16 Человеческая девочка

– Ты точно не хочешь вернуться домой? – спросила Семечка.

Щенок в ответ снова заскулил.

Наконец он перестал хныкать и обернулся к зданию, принюхиваясь.

– Там человек, – прошептал он Семечке, – идём туда.

Семечка прижалась ухом к земле и услышала приближающиеся шаги.

– Нет, давай останемся здесь, пока он сам не пройдёт мимо. Он не сможет нас обнаружить.

И всё же она вытащила меч из ножен, на всякий случай. Вместе со щенком они притаились у дерева.

– Вон он, – прошептал щенок.

Между ровными рядами деревьев кралась тёмная фигура.

Казалось, человек что-то искал.

«Точно не нас, – напомнила себе Семечка. – Не-заметь-нас. Не-услышь-нас. Не-почуй-нас».

Фигура приблизилась. Она оказалась человеческой девочкой, которая тихо позвала:

– Где ты? Не бойся. Я хочу помочь.

Кого она искала? Птицу? Другого человека?

«Сейчас она пройдёт мимо нас, – подумала Семечка. – Даже не заметит, что мы рядом».

Но девочка не прошла мимо.

Она остановилась и посмотрела на щенка.

– Ой, а ты больше, чем я думала.

– С кем она разговаривает? – спросила Семечка.

– Кажется, со мной, – ответил щенок.

– Ты можешь говорить! – воскликнула девочка, хлопнув в ладоши. – Говорящая собака. Огромная говорящая собака!

– Я не собака, – обиделся щенок. – Я Ко…

– Тихо! – перебила его Семечка. – Не называй себя.

Девочка наклонилась, чтобы поближе рассмотреть Семечку.

– А ты эльф? С мечом? Говорящая собака и эльф с мечом! У тебя есть хвост? Вот уж не знала, что у эльфов бывают усы и хвосты.

Семечка и щенок встретились взглядом.

– Она точно нас видит, – заключил щенок.

– Конечно, я тебя вижу, – с удивлением сказала девочка, – хотя раньше я правда никого похожего не встречала.

Семечка не понимала, почему эта девочка могла видеть их, хотя больше никто из людей их не замечал.

Если только…

Семечка сжала меч в руках. Она попыталась казаться высокой и опасной (что очень сложно для минч-уиггинса).

– Ты… – её голос дрогнул. – Ты в‐в-ведьма?

У щенка от ужаса закатились глаза.

– Ведьма? Не-е-Е-Е-Ет! Мы попались ведьме!

Ты, наверное, не понимаешь, почему Семечка и щенок так испугались. Скорее всего, известные тебе ведьмы – милые старушки, которые живут на лесных опушках в компании своих кошек и колдовством помогают людям.

Они сводят бородавки и готовят снадобья от бессонницы, находят потерянные обручальные кольца, заблудившихся овец и детей.

Ведьмы Долины Света не такие.

Здешние ведьмы не выходят на свет и не попадаются на глаза. Они живут и колдуют в кромешной тьме. У них растут перья на локтях, а их сердца не стучат в груди.

Ведьмам Долины Света нет никакого дела до потерянных детей, если только они не готовят зелье невидимости, для которого нужны «три пальца маленького ребёнка».

Тогда они станут искать ребёнка усерднее, чем кто-либо ещё.