Коктейль времен

Глава 12

На следующий день я проснулась вся в поту. Подушка была влажной, тело ломило, и голова тяжело гудела. Сон настолько сильно на меня повлиял, что я умудрилась заболеть.

Мама, заметив мое состояние, тут же принесла градусник. Температура зашкаливала — 39,2. Меня то и дело бросало то в жар, то в холод. В школу мне запретили идти, и я осталась дома. Мама убежала на работу, но перед тем, как уйти, оставила на тумбочке лекарства и чай с медом.

Позже к моему спасению подключилась Катерина. Ее шумные шаги раздались по квартире, а вскоре на кухне послышался стук кастрюль. Через какое-то время она принесла мне горячий куриный суп. Его аромат щекотал нос, а пар согревал лицо.

Я редко болела, в основном, просто притворялась и оставалась дома, счастливая. Я грела градусник о батарею или опускала его в горячую воду. Конечно же, делала вид, что у меня сильный кашель и насморк. Мама всегда переживала, но врача на дом не вызывала, поскольку знала, что я ее обманываю. Но она подыгрывала мне. Мама всегда чувствовала, когда я вру.

На этот раз все было по-настоящему. Я лежала в постели, кутаясь в одеяло, и думала о том, что, возможно, мой сон был не просто кошмаром. Может, это был знак? Или напоминание о том, что прошлое нельзя менять?

Я написала Ксюше, что сегодня не приду в школу. В ответ она мне отправила грустные смайлики, словно все ее планы рухнули из-за моего отсутствия. Ну ничего, переживем один день подумала я, отправляя утешительное сердечко в ответ. Я надеялась, что сегодня ничего интересного не произойдет. А то ведь, как это обычно бывает: не приходишь в школу — и сразу кто-то подерется, или устроит скандал с учительницей… или, чего доброго, приедет сам президент! Эта мысль меня рассмешила, и я невольно представила: школьный двор, толпы журналистов, и мой класс в первых рядах, дружно размахивающий флагами. А я? Я в это время сижу дома, упуская главное событие века. Я надеялась, что сегодня они обойдутся хотя бы без президента.

Я посмотрела на часы. Алгебра. Представила унылые лица одноклассников, мучающихся с уравнениями и формулами, и не смогла сдержать ехидную усмешку. Не повезло же вам! Я немного позлорадствовала, и довольная легла обратно в постель. Подтянула одеяло повыше и позволила себе снова уснуть. И проспала так до обеда.

Катерина уже сделала все дела по дому и ушла. Теперь, я точно осталась одна. Мне полегчало, температуры уже не было, таблетки быстро справились со своей задачей. Я лениво потянулась, выглянула в окно — солнце пробивалось сквозь облака, обещая ясный день. Ну, раз я почти здорова, можно потихоньку начинать что-то делать, но постель казалась слишком притягательной, чтобы сразу вставать.

Через несколько минут я все-таки медленно поднялась с кровати. Я вздохнула, прислушиваясь к тишине, и решила, что сейчас самое время для моего плана. Направившись к папиному кабинету, я украдкой улыбнулась — это настоящее расследование. Вдруг в тумбах есть какие-то записи или фотографии, связанные с Альбертом. Открыв кабинет ключом, я вошла.

Сначала я прошлась по поверхности стола, открывая ящики. Вещи были аккуратно разложены, но ничего интересного не оказалось — только блокноты, ручки и старый карандаш. Следом я добралась до тумбочек. Однако и там ничего не нашла, кроме старых чеков и пустых папок. Кабинет точно кто-то обчистил до моего прихода. Мама. Наверняка она решила все спрятать, что могло бы мне пригодиться. Может, стоит и в ее в комнате порыться?

Я обратила внимание на компьютер, стоявший в углу стола. Монитор мигнул, и попросил ввести пароль. Вот тут и началось самое сложное.

Перепробовав миллион комбинаций — дату рождения папы, наши с мамой праздники, даже смешные слова, которые он когда-то использовал как шутку, — я так и не добилась успеха.

Вдохнув поглубже, я опустилась в кресло и, от безысходности, открыла книгу желаний.

— Может, ты мне хоть подскажешь? — прошептала я ей, словно она могла меня услышать.

Я быстро накалякала несколько строк, и надпись исчезла. Я затаила дыхание, ожидая хоть какого-то ответа. Но ничего не произошло. Книга упорно молчала. Видимо, она больше не собиралась мне помогать. И точно не хотела, чтобы я что-то выяснила про нее. Не найдя другого способа выразить свое раздражение, я демонстративно показала ей язык. Пусть знает, что со мной шутки плохи.

Оставался шкаф в левом углу комнаты, в котором я нашла шкатулку. Но в этот раз внутри ничего не оказалось — он был абсолютно пустым. Меня охватила волна разочарования, и, не сдержав злости, я резко ударила кулаком по дверце шкафа. Боль мгновенно отозвалась в руке, но мне было все равно.

— Почему ты мне оставил эту чертову книжку? И при этом при жизни ни слова о ней не сказал?! — выпалила я в пустоту.

Я была очень зла на отца. Как отец мог утаить от любимой дочери такую важную вещь? Как он мог оставить меня одну разбираться с книгой желаний? А потом я должна везде бегать и искать ответы на вопросы, общаться со странным мужчиной. Мне приходится каждый день гадать, умру я от такого количества желаний или нет… И побьет меня Пьер или нет… Отберут у меня книжку или нет?..

Я вздохнула, пытаясь успокоиться, и решила еще раз обыскать тумбу. Отец любил хитроумные тайники — вдруг и здесь что-то спрятал. Я вынула все ящики, опустила их на пол и начала внимательно обыскивать каждый уголок. Проверив три отсека, я взялась за последний. Постучав по нему с разных сторон, послышался странный звук. Звук был глухим, как будто там… двойное дно!

— Ура! — воскликнула я, вскинув руки и едва не уронив ящик. Радость была такой сильной, что я исполнила победный танец прямо посреди комнаты.

Но радость продлилась недолго. Попытка снять или открыть это дно оказалась бесполезной. Я дергала, нажимала, пыталась поддеть ногтями — ничего не выходило. Радость быстро сменилась раздражением.

— Ну почему все так сложно?! — сказала я сквозь зубы и, не сдержавшись, снова зарядила кулаком по ящику.

На этот раз все произошло внезапно: панель треснула и отвалилась с громким хлопком. Я замерла, ошеломленно глядя на свои руки.

— Вот это я… Халк, — пробормотала я, разжимая онемевшие пальца, а потом с осторожностью заглянула внутрь.

Передо мной лежала фотография. Старенькая, потертая, но такая важная. Мама и папа стояли рядом с сараем. Оба молодые, счастливые. Мама в свадебном платье, папа в элитном костюме. Их лица будто светились, и я поймала себя на том, что тоже улыбаюсь.

На обороте фотографии отец ничего не написал. Я провела пальцем по пожелтевшим краям. Зацепок у меня больше не осталось.

Я обыскала шкаф до конца, проверила каждый угол, но в итоге ничего не нашла. Но клад все-таки имелся. Я решила забрать его с собой. Вернувшись в свою комнату, я нашла рамку, которая давно лежала без дела, и вставила в нее фото. Поставив его на прикроватную тумбочку, я ощутила покой. Казалось, что теперь папа и мама снова рядом, пусть и только на этой картинке.

Напоследок я решила проверить комнату родителей, но ничего интересного так и не обнаружила. Оставалось только спросить маму про Альберта. Но что-то мне подсказывало, что она ничего не знает.

Вскоре, позвонила Ксюша. Она рассказывала мне свежие сплетни на каждой перемене: у Лизы пошла кровь из носа, и она запачкала свое розовое платьице; Олег подрался с каким-то девятиклассником; Артем курил в кабинете, и его застукала учительница. В общем, я пропустила все самое интересное.

Друзья хотели прийти и навестить меня, но я сказала, что лучше не стоит. Вдруг, тоже заразятся. Спустя несколько минут я уснула и проспала до вечера. Мама пришла с работы и разбудила меня своим ласковым голосом:

— Малыш, ты как? — она погладила меня по голове.

— Уже лучше, — сонно пролепетала я.

— Будешь есть? Я принесла нам гамбургеры.

— Конечно, буду! Когда я от такого отказывалась?

Я соскочила и побежала на кухню. Болезнь как рукой сняло.

— Мама, а ты знаешь Альберта Динисе? — я решила сразу задать вопрос в лоб.

— Нет, а кто это? — она недоуменно уставилась на меня.

Конечно, что и требовалось ожидать. Мать тоже ничего не знает про отца. Хоть она и его жена. Должна же все-таки разнюхивать, где он пропадал и с кем. Но ей, видимо, не интересно заниматься расследованиями.

— Случайно узнала, что папа дружил с ним, — я прищурилась.

— От кого? — она делано удивилась.

— Да кто-то в школе рассказал.

— Неудивительно. Он постоянно где-то пропадал, а я не знала, где. Мне кажется, он мне изменял, — она моментально поменялась в настроении.

— Что? Папа изменял? Не придумывай! Отец всегда верен выбору, который сделал.

Если он тебе и изменял, то только с книгой желаний. Но этого я маме не сказала.

— Надеюсь, ты права.

Наступило 4 октября. Месяц пролетел, будто его и не было. Мы с ребятами искали загадочные часы буквально повсюду: шерстили сайты в интернете, проверяли антикварные магазины, заходили в музеи и ломбарды. Но все оказалось безуспешно.

Я проводила практически каждый день с друзьями. Мы гуляли по паркам, наслаждаясь золотой осенью, ели вкусности в ресторанах, смеялись в кинотеатрах. Очень хорошо проводили время.

С Мишей я виделась реже. Когда он в последний раз заходил ко мне в гости, то рассказал о своих попытках сдать квартиру. Покупатели то появлялись, то бесследно пропадали. Миша начал нервничать, ведь сроки его пребывания здесь подходили к концу. Однако я искренне надеялась, что он задержится здесь хоть ненадолго…

Желания я больше не загадывала. Решила сделать перерыв. Убрала книжку в шкатулку, чтобы она подзарядилась волшебной энергией (так посоветовал Альберт). С ним мы тоже больше не виделись и не созванивались. Я старалась сосредоточиться на текущих задачах.

А задачи оставались прежними — разыскать часы. Но, увы, прогресса не было. Каждая неудача все сильнее тянула нас вниз. И невидимая тяжесть ложилась на мои плечи. Я постоянно думала о предстоящей встрече с отцом, представляла, как снова услышу его голос, как он обнимет меня. Я надеялась на это. Он был моим лучиком счастья в потоке сомнений и страхов.

Но что, если мы так и не найдем часы? Этот вопрос преследовал меня, заставляя бессонными ночами бродить по комнате. Я старалась не показывать своего волнения, но внутри меня жила неугасающая тревога. От этого зависела не только моя жизнь, но и судьба моей семьи. Семьи Марка.

Каждый будний день я вынуждена была проводить в библиотеке с отстающими девятиклассниками. Мы собирались впятером, и они явно не горели желанием учиться. Занимались русским, алгеброй, геометрией и даже физикой — предметами, которые я сама не особо любила. Честно говоря, мне было непонятно, почему именно я должна этим заниматься.

Ребята меня почти не слушали. Они хихикали, шептались и лениво писали что-то в тетрадях. Я старалась объяснять правила, формулы и решать примеры, но они почти засыпали. Один раз даже кто-то реально заснул прямо за столом! Подход к ним я так и не нашла. Это раздражало, но я продолжала, чтобы сделать хоть что-то «для галочки».

Прогресс, конечно, был, но не особо хороший. Оценки, как были ужасными, так и оставались. Я даже подумала было загадать желание, чтобы они вдруг стали гениями. Но это было бы слишком заметно и подозрительно. Ну не могли же двоечники за одну ночь превратиться в отличников!

Совсем скоро должен был наступить Хэллоуин, и мне нужно было организовать праздник. В общем, я зажила обычной жизнью, где нет магии и опасностей. Это начинало мне нравиться.

Я машинально пролистывала ленту в социальных сетях, пытаясь хоть как-то отвлечься, когда вдруг позвонила Ксюша.

— Привет, ты сейчас занята или свободна?

— Привет, можешь приехать. Но мне скоро опять уходить к девятиклассникам, чтобы помочь им с учебой, — я вздохнула.

— Ты с ними проводишь больше времени, чем с нами! — недовольно проворчала подруга.

— А что я могу сделать? Мне дали задание, и его надо выполнять.

— Ладно, — выдохнула она, видимо, смирившись. — Мы сейчас приедем, хоть немного времени проведем вместе.

Долго ребят ждать не пришлось. Уже через несколько минут раздался звонок в дверь.

— Привет!

Влюбленная парочка прошла на кухню, оживленно переговариваясь. Я уже собиралась закрыть дверь, как вдруг на пороге появился Марк. Мы буквально столкнулись, и я чуть не прищемила ему пальцы.

— Осторожнее, — заметил он, вскинув брови с укором.

— Ты бы хоть предупредил, что собираешься драматично появиться из ниоткуда, — парировала я, скрестив руки на груди и слегка приподняв подбородок.

Он усмехнулся, сбрасывая куртку.

— Драматично? Вот уж не ожидал, что ты обо мне такого мнения.

— Ну да. Ты явно любишь эффектные появления.

Марк только покачал головой и, не отвечая, прошел мимо меня. На нем была вязаная жилетка глубокого баклажанного оттенка, поверх которой аккуратно торчал воротник белой рубашки. На ногах — свободные черные брюки. Как всегда в своем репертуаре.

— Можешь разогреть чайник? Хочу выпить чего-нибудь горяченького. Тем более, я с собой пирожные взял.

Он показал коробку с пирожными в форме тыкв. Чайник итак был уже горячим, я заранее включила его. Так и знала, что мы будем пить чай. Я разлила кипяток по кружкам и положила пакетики с вишневым вкусом. Марк тем временем открыл коробку, и аромат свежего десерта наполнил комнату. Мы с друзьями уселись за стол, взяв по пирожному.

Я откусила кусочек, и нежный вкус вареной сгущенки с кокосовой стружкой заставил меня улыбнуться. Все как я люблю.

— Спасибо, очень вкусно.

— Не за что, — Марк чуть наклонился вперед и лукаво улыбнулся. — Только ты испачкалась.

Прежде чем я успела что-то сказать, он протянул руку и, слегка коснувшись моего лица, стер глазурь с уголка моих губ.

— Вот тут, — добавил он, глядя на меня с той же игривой улыбкой.

Жаркий румянец тут же вспыхнул на моих щеках. Я была настолько растеряна, что не могла выдавить ни слова.

Похоже, он сам понял, что натворил, и, напрягшись, принял невозмутимый вид, будто ничего не произошло. Что это было?!

Я украдкой взглянула на Ксю. Ее глаза, полные вопросов, встретились с моими. Мы молча смотрели друг на друга, пытаясь обменяться мыслями.

Но Марк уже увлеченно болтал о чем-то с Сашей, его голос звучал спокойно. А я продолжала смотреть на Ксю, задавая ей немой вопрос: Ты это тоже видела?

— Кстати, — вдруг начал он, откидываясь на спинку стула. — Поехали в кинотеатр. Там как раз премьера фильма.

— Я не смогу. Я же говорила вам, что мне нужно идти в школу и помогать парням, — расстроено ответила я.

— Ничего страшного не случится, если ты пропустишь урок один раз, — вмешалась Ксю.

— Давайте в другой раз! Я уже договорилась с ними, и меня будут ждать…

— Вот бы создать твою копию, чтобы она отправилась учиться в школу, а мы поехали в кино, а потом в боулинг! — мечтательно прошептал Марк. — О! Я кажется решил нашу проблему! Может, правда, создашь клона?

— Что? Какого еще клона? — мы недоуменно на него уставились.

— Опять своих фильмов насмотрелся, — цокнул Саша.

— Ну, загадаешь желание. Клон появится, твоя копия. Она займется всеми твоими делами, а ты останешься с нами. Круто я придумал?

Его уверенность сбивала с толку. В голове сразу же всплыли все возможные последствия, и я нервно дернула плечом:

— Да вы с Сашей прямо генераторы идей! — усмехнулась я. — Не знаю… Это точно ничем хорошим не закончится.

— А я говорю, что закончится, — он подался вперед, его глаза загорелись азартом. — Иногда надо рисковать, чтобы получить то, что хочешь.

— Не слушай его! — воскликнула Ксю.

— Давайте попробуем и узнаем. Что может пойти не так?

Саша быстро переобулся.

— Все, — честно ответила я, но его давление понемногу начинало действовать на меня.

— А что случилось с Виолеттой, которая всегда лезла в огонь, даже не подумав? — ухмыльнулся Марк, склонив голову набок. Его глаза чуть прищурились, будто он уже знал, что победил в нашем споре. — Ты же любительница приключений!

Меня с головой накрыла досада. Как же раздражало его умение бить точно в цель, словно он читал мои мысли.

Я не хотела этого признавать. Но я и правда изменилась. Где та огненная девчонка, которая всегда шла напролом, не оглядываясь на проблемы? Я стала какой-то… серой. Напуганной. Каждый мой шаг сопровождался мучительными размышлениями: а вдруг у меня отберут то, что мне дорого? Вдруг исчезнет моя жизнь, моя мама, мои друзья? Этот страх, как тяжелый камень, тянул меня вниз, не давая вздохнуть.

Слова Альберта звучали в моей голове как зловещее эхо: «Равновесие нарушено. Каждый твой шаг меняет мир и судьбы людей. Будь готова платить цену. Желания стоят месяцем твоей жизни». А кошмары… Сны, полные мрака и хаоса, где я видела разрушающийся мир, кричащих людей, исчезающих в пустоте.

Какие последствия ждут меня за все то, что я сделала? Мир рушится, мое время ускользает, как песок сквозь пальцы. И я… Я будто стою на краю пропасти, одной ногой балансируя над бездной.

— Да я бы не удивилась, если бы ты уже рискнула и загадала желание. Это ведь ты, Виолетта! — весело защебетала Ксю.

— Признай, что ты хочешь попробовать, — он чуть наклонился ко мне, его голос стал мягче. — Ну же, Виолетта, будь собой.

Черт возьми, они были правы. Мое сердце екнуло от предвкушения.

Казалось бы, идея Марка звучала безумно, но так заманчиво: клон, который все сделает за меня. Разве не этого я хотела? А если все пойдет не так? А вдруг клон окажется… неправильным? Что, если это снова нарушит равновесие, и я запущу что-то, чего потом не смогу остановить?

Я отмахнулась от тревожных мыслей. Марк был прав. Я стала ворчливой бабкой. Нужно срочно это исправлять!

— Хорошо. — Я сдалась. Меня нетрудно убедить.

Я медленно поднялась, стараясь не смотреть на друзей, чтобы не видеть их ликующих улыбок, и пошла за книжкой.

Желание исчезло. Секунда. Другая. Ничего не произошло — моя копия так и не появилась.

— Видите, не сработало. Книжка не способна на такое! — грустно пролепетала я, но внутри выдохнула.

— Смотри!

Я опустила взгляд на страницу. Вместо моего желания там появилось что-то новое. Это был текст — заклинание, написанное на странном языке. Серьезно?!

— Ты прям как ведьма! Метлы не хватает, — сквозь смех заметила Ксю, наклонившись ближе, чтобы разглядеть написанное.

— Я должна произнести это?!

Ребята закивали затаив дыхание. Сначала я медленно прочитала заклинание про себя, а потом уже и вслух. Оно звучало как-то нелепо:

— Игева дадэ тахх!

Когда последние звуки слетели с моих губ, мир вокруг поплыл. Голова закружилась, как будто я находилась на бешено вращающейся карусели. Желудок неприятно сжался, и меня затошнило. Но внезапно все прекратилось. Я покачнулась, едва удержав равновесие, и оперлась на спинку стула.

— Ты как? — взволнованно спросила Ксю, быстро подходя ко мне.

Я подняла взгляд на ее лицо, но ее глаза были прикованы не ко мне, а к кому-то за моей спиной.

— Что? — прошептала я, не решаясь обернуться.

Я поняла, что все получилось. С тяжелым вздохом я повернулась. В нескольких шагах от меня стояла моя точная копия. Абсолютно идентичная. Те же глаза, те же черты лица, одежда — словно это отражение в зеркале. Мы даже одеты были одинаково, и каждый волос на голове был в таком же положении! Невероятно!

— Ой! Вас двое! — Саша подошел к моему клону и зачем-то начал дергать ее за руку.

Клон вопросительно посмотрел на парня, тоже не понимая, зачем он это делает. Потом она вдруг повернулась к кровати, подошла к ней и просто плюхнулась на нее всем телом, видимо, устала. Я застыла на месте, наблюдая за всем этим. Голова все еще слегка кружилась, а сердце бешено колотилось от странности происходящего.

— Виолетта… — позвал меня Марк, поднимая брови.

— Да? — неожиданно ответила не я, а моя копия.

Клон резко встал, подошел к середине комнаты и вдруг упал на пол. Она начала двигать руками и ногами, как будто делала снежного ангела, при этом издавая странные звуки:

— Блаэ, блиа, блуа! Бе, бу, ба!

Я удивленно уставилась на нее.

— Она всегда будет такая? — настороженно спросила я у Марка.

— Не знаю, — с улыбкой пожал он плечами. — Может, просто разминается?

Я схватилась за голову. Вот и последствия!..

— Похоже, ее нужно сначала обучить русскому языку, а потом уже отправлять к девятиклассникам, — верно подметил Марк, слегка посмеиваясь.

— Что делать-то?! Она валяется на полу! Поднимите ее!

Саша поспешно наклонился и помог клону подняться. Моя копия, пошатываясь, встала на ноги, словно новорожденный жеребенок, который только учится ходить. Она схватилась за стену и с трясущимися ногами отправилась на кухню.

Вдруг, что-то бабахнуло.

— Что за… — начал Саша, но я уже бросилась за клоном.

Когда мы забежали на кухню, перед нами предстала весьма… необычная картина. Клон стоял с двумя сковородками в руках и с силой бил ими о плиту.

— Ты… проголодалась? Хочешь что-нибудь приготовить? — заботливо спросила я, забирая из ее рук сковородки, а после спрятала их куда-подальше.

Она повернула голову и посмотрела на меня с отсутствующим выражением лица.

— Мне нужны часы! — пробормотал клон.

— Зачем? — не поняла Ксю. — Ты хочешь считать секунды, когда мы на расстоянии?

— Брлабруа! — клон высунул язык и кинул сковородкой прямо в Марка (непонятно откуда у нее появилась еще одна).

Он ловко увернулся, но его лицо мгновенно побледнело.

— Эй! Полегче! — возмущенно воскликнул он. — Откуда она ее взяла?

— Понятия не имею. Может, у нее есть свои… способности?

Виолетта номер два снова начала бродить по кухне, открывая шкафы, словно что-то искала.

— Может, нам стоит ее чем-то отвлечь? — предложил Марк, уже держа наготове подушку, чтобы отбивать новые атаки.

— Чем, например? — я беспомощно посмотрела на него.

— Ну, например, планшетом или книжкой.

— Судя по ее поведению, ей сейчас интереснее кидаться посудой, чем читать, — сухо ответила я, наблюдая, как она начала стучать ложкой по столу, словно барабанщица. — Ты все-таки гений, Марк. Создать клона, который устроит хаос в моей квартире… Просто потрясающе.

— Не начинайте! — сердито бросила Ксю.

Сейчас Виолетта пыталась влезть в холодильник. Кажется, это только начало.

— Часы! Я знаю, они у тебя! Часы! Часы! — не унимался клон.

— Какие еще часы? У меня их нет!

Ви ничего не ответила и побежала в ванную. Я вошла следом и застала сцену, которая заставила меня застыть в ступоре. Она уже успела раздеться, и осталась только в красном кружевном белье. Я облегченно выдохнула: хотя бы выбрала приличный комплект на сегодня, а не те плавки с утятами. Я бы опозорилась.

— Я так люблю плавать, а ты любишь? — Виолетта открыла кран с водой и начала наполнять ванну. — Мне кажется, ты жаждешь поплавать!

— Быстро она разговорилась, — усмехнулся Марк, наблюдая из дверного проема. — А то было «блэ да блу». Прогресс, не иначе.

— Нет! — в панике закричала я, захлопывая дверь. Заперев замок, я отступила, прижавшись к стене.

— Что происходит? — удивленно спросила Ксю.

— Я не знаю! Она сошла с ума!

Не прошло и минуты, как дверь снова распахнулась. Как она смогла открыть ее?! Виолетта вышла, все так же в нижнем белье, уверенной походкой направляясь в нашу сторону.

Ксюша быстро схватила Сашу за голову и прикрыла ему глаза ладонями.

— Не смотри! — злобно прокомментировала она, но тот только рассмеялся, даже не пытаясь сопротивляться.

Я краем глаза посмотрела на Марка. Он стоял чуть в стороне и явно не спешил отвернуться. Напротив, его взгляд был прикован к ней… Ко мне. Он выглядел совершенно спокойным, но уголок его рта дернулся в едва заметной усмешке.

— Интересное зрелище, — с деланным безразличием протянул он, складывая руки на груди.

— Ну так отвернись, если не нравится, — прорычала я, стараясь скрыть раздражение, вспыхнувшее где-то внутри.

Марк бросил на меня короткий взгляд, и в его глазах сверкнул лукавый огонек:

— А ты что, ревнуешь?

— К себе самой?!

— Я искупалась! — довольно промямлила Виолетта-клон, вытирая волосы полотенцем, которое каким-то чудом уже оказалось у нее. — Но мне одной скучно. Может, ты составишь мне компанию? — она кокетливо наклонила голову.

— Хотелось бы. Настоящая Виолетта не приглашала меня покупаться, — в его глазах появились смешинки.

Я скривилась.

— Надо срочно написать желание, чтобы она исчезла! — вскрикнула я, рванув в комнату за книжкой.

Но она оказалась быстрее. Едва я сделала пару шагов, как Виолетта метнулась в сторону кухни. Мы ворвались туда почти одновременно. Она стояла у плиты, спокойная, как ни в чем не бывало. Только книжки в ее руках не было.

— Где она? Что ты с ней сделала? — выпалила я, пытаясь не дать голосу сорваться на крик.

— Упс.

— Упс?! Это что значит?!

— Ты не сможешь вернуть меня назад! Книга уже исчезла.

— Как исчезла? — заикаясь, спросила я. — Не глупи. Я тебя вызвала, чтобы ты с девятиклассниками позанималась, а не расхаживала голой перед моими друзьями и не воровала мою книжку!

— Ну это и мои друзья тоже.

— Нет, они мои!

Марк стоял чуть в стороне, засунув руки в карманы, и с явным удовольствием наблюдал за происходящим. Он выглядел спокойным, но в его глазах читалось любопытство. Его взгляд перемещался то на меня, то на Виолетту-клона, задерживаясь чуть дольше, чем следовало. Ксю упорно продолжала держать ладони на глазах Саши, который, кажется, уже смирился со своей участью и тихо хихикал:

— Ксю, может, хватит? Я уже все понял.

— Никаких «хватит»! — отрезала она, не глядя на меня, но уголки ее губ дрогнули от сдерживаемого смеха.

Я начала подходить к ней, решив положить конец этому абсурду. У нее забегали глаза в поисках выхода. И вдруг, она резко рванула к окну, распахнула его и выпрыгнула.

— Нет!!!

Сердце замерло, когда я увидела ее лежащей на земле. Но через мгновение клон начал шевелиться. Она медленно поднялась, и, ковыляя, направилась к воротам.

— О, боже! Что мы наделали? — я взвыла. — Во всем виноваты твои грандиозные идеи! Куда делась книжка? И куда пошла эта… чокнутая?!

Я в панике побежала за курткой, но Марк остановил меня:

— Никуда не надо идти. Отмени желание, и все станет хорошо!

Марк показал мне книжку. Он держал ее в руках.

— Откуда она у тебя? — я непонимающе на него посмотрела. — Виолетта же забрала книгу!

— Нет, она закинула ее на холодильник и убежала. А могла бы и забрать ее с собой. И искали бы мы ее сейчас… — Марк захохотал.

Я выдернула из его рук книжку и быстро написала желание. Мы побежали к окну. Виолетта так и не успела выйти за ограждение. Не разобралась, глупышка.

Внезапно она остановилась и схватилась за голову. Ее лицо исказилось от боли, а из горла вырвался жуткий вопль. Я застыла, не в силах отвести взгляд, пока ее тело начало буквально распадаться на части.

Сначала отвалились руки, упав на землю, как сломанные кукольные конечности. Затем ноги подкосились и исчезли, оставляя ее обездвиженной. Наконец, ее голова опустилась вниз, прежде чем тоже отделиться и упасть с глухим стуком.

Мы с ребятами в ужасе наблюдали, как ее останки начали превращаться в песок, а воздух наполнялся запахом гари. Черное пламя охватило песчаные останки, поглотив их целиком, пока от клона не осталось ни единого следа. Все исчезло, будто ничего и не было.

Я не могла пошевелиться, ощущая, как в груди застыл ледяной ком. Мне даже стало жалко клона — у него ведь тоже были свои желания, свои мысли…

Парни облегченно вздохнули. Вот тебе и денек. Нормально же жила без желаний! Нет нужно опять их загадывать!

— Я чувствую себя безжалостной убийцей…

— Не глупи! — Ксю приобняла меня за плечи. — Ты сделала все правильно.

— А я говорила, что это ничем хорошим не закончится! Теперь я убеждена в одном: если хочешь что-то сделать, то сделай это сам!

— Точно! Но! Теперь мы знаем, что человека можно клонировать! — радостно сказала Ксю. — Нам за это открытие столько денег полагается!

Я посмотрела на часы и поняла, что опаздываю в школу. Мы быстро собрались и вышли. Ребята были настолько потрясены моим клоном, что даже не могли говорить. Все решили разъехаться по домам, и в кино уже никто не пошел.

Я побежала до библиотеки. Ребята уже сидели за столом, уныло смотря в учебник. Сегодня мы проходили алгебру. Мы друг друга поприветствовали, и я села рядом с ними. Они как-то странно на меня взглянули. Я посмотрела в зеркало и ужаснулась. Волосы торчали в разные стороны, тушь вся размазалась, как и помада! Я чуть ли не взвизгнула! Почему Ксю не предупредила меня о том, что я выгляжу, как будто сбежала из психушки? Рукав футболки и вовсе был порван, и я решила накинуть куртку, чтобы это скрыть. Прическу и макияж я тоже быстренько поправила. Парни ехидно наблюдали за моими манипуляциями.

— Может, уже начнем? — уныло попросил Алексей.

— Да, конечно! — я убрала зеркальце в сумку и сказала: — Я решила, что нам не нужно каждый день заниматься разными предметами. Лучше целую неделю заниматься одним, и тогда, у вас не будет каши в голове.

После случившегося с клоном меня как будто осенило — так лучше и проще. Ребята радостно закивали, но они все равно выглядели уставшими.

— Сколько у вас было уроков?

— Девять, а еще урок с тобой, значит, целых десять, — вздохнул Павел.

— Может, мы сегодня отдохнем? Я же вам помогаю, и вы мне помогите. — Я обвела всех взглядом. — Мне нужно организовать Хэллоуин. У вас есть идеи?

— Сегодня мы будем обсуждать праздник, а не алгебру? Если так, то я согласен! — радостно защебетал Алексей.

— Да, сегодня отдохнем. Познакомимся с вами нормально, все обсудим, поболтаем. А алгеброй займемся в понедельник. А впереди у вас суббота и воскресенье, как следует отдохнете.

Парни ликовали.

— Я думаю, чтобы сэкономить бюджет, — я начала придумывать на ходу, — мы проведем праздник в актовом зале. Конечно же, это будет 31 октября. Сначала выберем тематику и костюмы, а потом решим, как будем украшать зал. Какие есть идеи?

Парни замолчали и начали думать. Я достала тетрадку, чтобы записывать идеи.

— Давайте оденемся в ведьм! — первым предложил идею Алексей.

— Нет, это скучно. Давайте, все нарядимся в любимых звезд! — перекрикивал его Павел.

— Нет, лучше в зомби! А стены испачкаем кровью! — громче всех закричал Антон.

— Это же ерунда какая-то! — уныло сказал Данил. — Лучше оденемся в героев из фильмов!

— Это еще скучнее, — яростно отреагировал на предложение Алексей. — Ведьмы — это интересно!

Я только и успевала записывать их мысли. Каждый раз идея была страннее, чем предыдущая.

— Ладно, идей набралось достаточно, — я остановила их поток мыслей. — Сейчас подумаю, что выбрать…

Я начала думать, мальчики в предвкушении ждали решения. Каждый хотел, чтобы я выбрала именно его идею. Немного поразмыслив, я решила какая тематика у нас будет в этом году.

— Волшебство!

Я лучезарно улыбнулась. Гениальный план! Как я раньше не догадалась?

— Точно! Будет круто!

— Соответственно, все одеваются в персонажей, которые как-то связаны с волшебством, — подытожила я.

— Супер! Я буду Гарри Поттером! — заулыбался Данил.

— Нет! Я хотел быть им! — возразил Павел.

— А я буду Гермионой Грейнджер! — гордо сказал Алексей.

— Ты же пацан, какая из тебя Гермиона? — брезгливо спросил Павел.

— Давайте лучше решим, как будем украшать зал…

— Хорошо, тогда сделаю костюм Рона!

— Это задание уже полегче! — оценивающим тоном сказал Данил. — Расставим скелетов и клоунов по углам.

— Везде будут тыквы, свечи. Повесим летучих мышей, а рядом с ними будет паутина с пауками! — предложил идею Павел. — И еще, развесим волшебные палочки, поставим котлы с жидкостью!

— А кровью будем мазать стены? — жалобно спросил Антон.

Все замерли, переглянувшись с выражением легкого ужаса на лицах.

— Что за… — протянула я, нарушая неловкую тишину.

— Ну, для антуража…

— Антон, ты чего? У нас же не фильм ужасов снимается!

— Да и где ты возьмешь кровь? — с прищуром добавил Данил, явно с трудом сдерживая смех.

Антон пожал плечами, словно это был вполне разумный вопрос:

— Ну, можно томатный сок. Или…

— Стоп, стоп, стоп, — я подняла руку, чтобы прекратить этот разговор. — Никто ничего мазать не будет! У нас должно быть атмосферно, а не жутко.

— Да, Антон, ты лучше придумай, как сделать что-нибудь более… адекватное, — подытожил Павел, покачав головой.

— Ну извините, что мои идеи не такие гламурные, как ваши палочки и котлы.

На этот раз все не выдержали и засмеялись.

— Так… Идеи я ваши записала. Надо будет поискать декорации в подвале. С прошлых праздников должны были остаться какие-то украшения.

— Мы все сделали? Можно идти? — парни с мольбой на меня посмотрели.

— Да, спасибо за помощь. Пока! — я лучезарно улыбнулась.

Мы попрощались, и я пошла домой. Дорога была недолгой, прохладный вечер немного освежал, и я почувствовала себя намного лучше. Все-таки хорошо, что мы обсудили все детали. Если бы я была одна, то наверняка ломала голову над каждой мелочью до полуночи.

Телефон завибрировал, прервав музыку, звучащую в наушниках. Я достала его из кармана и усмехнулась. Парни добавили меня в друзья. Все. Приняв их заявки, я с удовольствием отметила про себя, что, кажется, наконец-то нашла с ними общий язык. Возможно, теперь они начнут меня слушать и хоть немного стараться учиться.

По пути домой мне пришла мысль зайти в магазин и взять что-нибудь вкусное. Как-никак, я заслужила вознаграждение за этот тяжелый день.

Я невольно улыбнулась. Марк… Сегодня он был совсем другим. Его взгляды, легкие поддразнивания, флирт. То, как он вытер крем с моего лица… А этот его взгляд, когда он смотрел на меня… По коже пробежали мурашки.

— Хватит, — пробормотала я себе под нос, пытаясь избавиться от этого состояния. Но уголки губ сами собой все еще поднимались.

Пока я выбирала шоколад в магазине, меня вдруг охватила странная тревога. Будто кто-то наблюдает за мной издалека. Я оглянулась, но ничего подозрительного не заметила. Может, показалось? Но легкое беспокойство не отпускало даже на выходе из магазина.

На улице я мельком уловила какое-то движение в переулке. Оглянулась, сердце заколотилось быстрее, желудок кувыркнулся. Может, это просто ветка шевельнулась? Я постаралась не придавать этому значения.

На мгновение мне показалось, что за мной следит отец. Сердце замерло, но я тут же одернула себя: он же умер… Нелепая мысль, и все же дрожь пробежала по спине. Мужчина, мелькнувший за углом, был слишком похож на него — те же черты лица, одежда, походка… Я глубоко вздохнула, стараясь взять под контроль разбушевавшиеся мысли. Просто случайное сходство, ничего больше…

Дома я быстро привела себя в порядок и наконец улеглась в постель. Я начала анализировать произошедшее.

Стоп! А почему я сразу не обратила на это внимание? Почему клон сказал, что знает, где часы, и при этом намекнул, что они у Марка? Вдруг все это время часы были у нас под носом! А он все это время молчал и водил нас за нос! Но главное… зачем ему это нужно?