Кодекс Охотника #31

Глава 9

— Вы наша последняя надежда… Если вы не поможете, наш Род будет уничтожен. Прошу… — на меня смотрели голубые глаза парня, лет шестнадцати, полные надежды и восхищения.

— Вот и поел тортик… — вздохнул я.

А ведь как все хорошо начиналось… Празднование дня рождения Сары Абрамовны шло полным ходом и, наверное, о нем в Империи будут судачить еще очень долго, как и всего, что касается моего Рода. Не каждый день увидишь слонов, танцующих вальс, но Аня где-то нашла их, чтобы сделать приятный сюрприз своей бабуле. Ведь они были одними из ее любимых животных.

Как сказала Анна мне по секрету, ее бабуля в молодости часто путешествовала по Индире. Там она полюбила их культуру и восхищалась экзотическими животными. Потому мне быстро пришлось подсуетиться и сделать срочный заказ Кренделю, на который у него было всего лишь два часа.

В виде подарка должно было быть огромное зеркало, которое давно нашли в Разломе и хранилось оно в моей сокровищнице. Задача Кренделя состояла в том, чтобы для него вырезать шикарную раму из бивней короткослоновых бегунов. Что за название у животных, можно меня даже не спрашивать. Один из Истов отряда Астахова обнаружил их в Разломе и дал такое название. Видно, что фантазии у человека меньше, чем таланта к сражениям.

Это были слоны, в два раза ниже своих сородичей, но с бивнями, примерно массой в половину своего тела, и при этом они очень быстро бегали. Думаю, что Сара Абрамовна оценит мой подарок, если Крендель успеет сделать все в срок. Но я в него верю и в тот штат людей, которые сейчас работают с ним.

Пока ждал, решил съесть кусочек тортика, и тут меня нашел этот парень, который представился герцогом Валентином Гастаровым. Родители у него умерли недавно, и я даже мельком слышал об этом. Герцог Гастаров вместе со своей женой погибли в трагической катастрофе, когда их личный самолет рухнул где-то в горах Урала.

Вроде бы такое нередко случается, но насколько мне известно, там звучала версия с заказным убийством. Ведь взрыв был раз в шесть сильнее, чем должен был, когда самолет упал. Но всё спихнули на то, что старый герцог перевозил странные артефакты, вот они и сдетонировали.

В общем, меня не это сейчас волнует, ведь я понимаю, что там каждая версия может быть настоящей. Однако передо мной стоит его сын и просит о помощи. Парень полгода назад стал главой своего Рода и теперь жалуется мне, что Елисеевы начали агрессивную политику против них, сразу же после смерти родителей, и сейчас дело доходит даже до стычек. Парень говорит, что граф Елисеев хочет захватить все их имущество, и в том числе и его сестру, к которой уже не один раз подкатывает наследник Елисеева.

На минуточку, девушке только шестнадцать, а его старшему сыну тридцать два… Он хочет официально жениться на ней через два года, но прямо сейчас оформить контракт. При этом он намекает, что это сохранит жизнь ее брату, ведь времена сейчас такие неспокойные. Возможно, я и прошел бы мимо… Но угрожать девушке замужеством путем манипуляций было, как минимум, подло.

Его сестра, конечно же, просила никому и ничего не рассказывать и немного потянуть время. Ведь она ждет своего восемнадцатилетия, чтобы поступить на службу фрейлиной к Императрице и там уже получить такую нужную ей защиту. Но молодой герцог прикинул, что столько времени у них нет. Кроме того, он глава Рода, а потому должен сейчас защитить свою сестру.

— Я все понимаю… И готов на всё! Ради справедливости… Если нужно, могу стать вашим вассалом и принести клятву преданности на нашем родовом алтаре. Я могу даже дать обет безбрачия, чтобы посвятить всю свою жизнь служению ваших интересов. Только прошу дать мне два года для этого… Сестра займет мое место и станет главой Рода, — говорил он быстро и уверенно, но я вижу, что творится у него в глазах.

Там была паника и безнадежность. А еще я видел, что один тучный господин сейчас внимательно следит за нами и кусает свои губы. Думает, что он очень незаметный, если спрятался за колонной.

Молодой герцог, который еще ничего не видел в жизни, да и крови не нюхал, сейчас готов посвятить всю свою жизнь служению моему Роду, чтобы защитить свою семью. Это ведь достойно того, чтобы ему помочь?

А еще он умный… Парень в начале нашего разговора заявил, что наши Рода ведут похожую политику и рассказал, сколько детских домов, вместе с домами для ветеранов, он построил. Там был длинный список и все эти постройки были в большей степени построены за последних полгода. Думаю, это может быть одной из причин, почему Елисеевы ускорились. Они видят, как парень тратит то, что в будущем может принадлежать им.

— У твоего отца был конфликт с Родом Елисеевых? — решил уточнить у него.

— Этого я не могу знать… Отец не любил посвящать меня в свои дела. Всегда говорил, что еще рано и я должен в полной мере насладиться своими беззаботными юными годами, — после этих слов он опустил голову и тихо добавил. — Насладился, блин…

Шнырька, кстати, уже сбегал к Анне. И она сейчас ищет всю доступную, и не только, информацию по этому Роду и сообщает ее мне. Судя по всему, парень, и правда, не врет, и все происходит, как он мне это выкладывает.

— Александр! Какая неожиданность! — вдруг подошла ко мне графиня Елизарова. Не против подарить мне один танец? — спросила она, кокетливо улыбнувшись мне.

Блин, я помню эту особу, видел ее всего лишь один раз на приеме у Императрицы. А она ведет себя так, словно мы с ней лучшие друзья. Но эта ситуация может пойти на пользу молодому герцогу, ведь Елизарова одна из самых больших столичных сплетниц.

— Увы, графиня… — учтиво покачал я головой. — С радостью, но мы с юным герцогом обсуждаем наше будущее сотрудничество и я не могу прерваться.

— Мммм… ясно. Что ж, дела Рода превыше всего, — она понятливо кивнула.

Графиня ушла, а Валентин засиял, ведь он, несмотря на свой юный возраст, был достаточно сообразительным.

— Клятвы с тебя я не возьму… Твой отец был прав, у тебя вся жизнь еще впереди и постарайся прожить её достойно. Однако… я помогу. Сейчас тебе нужно будет найти мою жену Анну и сказать, что вы договаривались о встрече. Она уже в курсе всего, — стал ему рассказывать план действий. — Моя жена объяснит тебе, что нужно будет сделать. И если твой Род вкладывает деньги в помощь нуждающимся, то ты тогда войдешь с нами в долю на несколько проектов. Устраивает тебя такое сотрудничество?

Парень хотел было от радости запрыгать на месте, но сдержался.

— Стать партнером Галактионовых? Еще бы… Это как золотой выиграть билет на всю дальнейшую жизнь!

— Но и это еще не всё… Я уже примерно понимаю, какими средствами владеет твой Род и почему Елисеевы, твои ближайшие соседи, решили забрать себе всё. Мы можем начать сотрудничество не только по линии благотворительности, но и по другим проектам моего Рода.

— Я согласен! — не раздумывая, выпалил он.

— Не перебивай, пожалуйста, — слегка улыбнулся я. — Все эти дела ты уже обсудишь с моей женой. И есть кое-что еще… Если твоя сестра всё же захочет стать фрейлиной, то я могу помочь ей в этом вопросе.

— Еще раз благодарю! — позволил себе герцог то, чего можно очень редко увидеть.

Он почтительно поклонился барону. И на этой ноте отошел от меня и пошел искать мою жену. А я быстро взял телефон и написал Анне сообщение.

«Это мой подарок тебе!»

Интересная получилась ситуация. Примерно месяц назад Анна сказала мне, что нам нужны спонсоры и союзники, с которыми можно вести бизнес. На мои слова, что наш Род и сам может всё оплатить, она лишь покачала головой и возразила, что масштабный бизнес не делается таким образом. Нужны разные вкладчики, в том числе новые рынки сбыта и прочего.

Валентин был из Челябинска, вот чем не новый рынок для моей жены… А еще, если ему сейчас помочь разобраться с его проблемами, то он будет благодарен до конца своих дней. И если герцог будет хорошим союзником и деловым партнером, то жить тоже будет долго.

— А теперь, дорогие друзья, вы увидите жонглеров из самой Индиры!!! — вещал ведущий. — Подходите! Не стесняйтесь и не бойтесь.

После этого прошло больше двух часов, и мой заказ был доставлен. Не знаю, каким чудом, Крендель успел, но пилот говорил, что выжимал из «Буревестника» всё, что можно, лишь бы успеть его доставить.

Абрамовне, само собой, он был вручен сразу же, и мы смогли наблюдать, как у этой железной леди на глаза наворачиваются слезы. Ведь на разломных бивнях была настолько искусно нанесена гравировка, что можно рассмотреть целую картину в мельчайших деталях.

Я взял себе на заметку позже слетать в Индиру и набрать там сувениров подороже для нее. Все таки есть выходы на эту страну.

Дальше мы дождались, пока закончится праздник и поехали домой. А дома я рассчитывал отдохнуть, но недолго. Ведь мне все еще нужно было понять, что Темные богини такого придумали и из какой задницы мне придется их спасать.

Афанасий Елисеев

Челябинск

Афанасий сегодня пребывал в крайне дурном настроении. До него дошли сплетни, которых он не желал бы слышать и знать. Он лично видел в Иркутске, как Гастаров общался с Галактионовым и очень надеялся, что его дурное предчувствие не окажется оправданным. Даже поклон мог быть случайным. Молокосос был совсем юным и еще не понимал, как вести себя в высшем обществе. Подумать только… Герцог поклонился барону. Правда, тут стоит вспомнить, что бароном был сам Галактионов, поэтому ему не зазорно поступить также. Но сегодня появились еще сплетни, которые принесла его жена и две любовницы.

Одна женщина еще могла ошибиться, но сразу три… Такое впрочем тоже бывало, но когда дело касалось Галактионова, то тут не до шуток.

Елесеев не мог сообразить, как ему лучше поступить. И насколько это все сейчас серьезно. Ему стоит перевести свою немаленькую гвардию в боевое положение или наоборот спрятать ее, чтобы никого не спровоцировать? Что он точно знал — на некоторое время нужно прекратить нападения на Род, который так ему приглянулся. Да впрочем он уже и сам жалел об этом, хоть и не сильно… Ровно с того момента, как понял, что Галактионов почему-то заинтересовался этим сосунком.

Тогда, когда он принимал решение по устранению родителей этого пацана, все было прозрачно и понятно. Он просчитался только в одном… Юнец не был так глуп, как все думали. Афанасий первым пришел к нему и предложил свою помощь и протекторат, и парень должен был с ним согласиться, ведь выбора у него не было. Они с сестрой остались одни в этом жестоком мире.

Это был лучший вариант для всех. Правда, пришлось бы передать все дела по управлению Рода в его руки, а вот Афанасий уже придумал бы, как им лучше распорядиться.

Старый Род, даже можно сказать очень древний, накопил немало ценных активов, вот только со смертью их патриарха все стали забывать про военную мощь и больше полагались на дипломатию и закон. Для аристократа закон — это что-то очень эфемерное и не каждый в него верит.

Раздался стук в дверь, отчего Афанасий вздрогнул и рефлекторно схватился за нож для открывания писем.

— Кто⁈ — крикнул он.

— Юлий, господин… — раздался оттуда голос его слуги.

— Заходи… — выдохнул Афанасьев.

Слуга был невозмутим и немногословен, как обычно. Спокойно зашел в кабинет и подлил господину горячий чай, взяв чайник с подноса. Дождался, пока Елисеев сделает первый глоток и учтиво спросил:

— Коньяку, может, господин?

— Коньяк? Какой коньяк в двенадцать часов утра? — не понял он, зачем ему пить так рано.

Если бы было на два часа позже, то ладно… Но сейчас, и правда, рано.

— Пришло письмо для вас! От госпожи… — на этих словах сердце снова начало нормально биться, а то он уже подумал, что от Галактионова. — Госпожи Галактионовой.

— Да что ж такое! — выругался он. — Где мой коньяк⁈

Примерно полбутылки дорогого французского коньяка понадобилось, чтобы успокоить нервы и открыть письмо, в котором говорилось следующее:

Здравствуйте, господин Елисеев!

Это письмо является официальным заявлением от нашего Рода и имеет полные юридические полномочия. Недавно между Родом Галактионовых и Родом Гастаровых был заключен экономический союз, но это не означает, что он не может перерасти в военный.

В связи с тем, что мне стало известно о вашем конфликте, я наглядно рекомендую вам прекратить любые помыслы или деяния, направленные во вред Рода нашего союзника. Кроме того, в ближайшее время лучше принести ему извинения за ваше недостойное поведение. Также уведомляю вас, что поползновения вашего сына тоже неуместны по отношению к госпоже Надежде Гастаровой. В случае подобного я вынуждена буду сообщить моему мужу, что у нашего союзника возникли некоторые проблемы и это мешает ему продуктивно вести наше экономическое сотрудничество, что грозит денежными потерями. А я, уверяю вас, деньги очень люблю, а мой муж любит меня. С этого дня рекомендуем вам забыть о существовании Рода Гастаровых.

В случае, если ваша честь и желания останутся неудовлетворенными и вы посчитаете, что вам плевать на пожелания одной скромной баронессы, которая является любимой женой и хорошо знает крутой нрав своего мужа, то попрошу вас изучить историю таких Родов, как Меньшиковы, Румянцевы Вербицкие, Распутины или просто включите последние новости и подумайте еще раз, нужно ли это вам.

С самыми лучшими пожеланиями Анна Галактионова.

p.s. И да, мой муж не такой добрый, как я, если что…

Когда Афанасий дочитал письмо, то не смог даже положить его на стол. Его, кажется, парализовало, и он только молча наблюдал, как его верный слуга вызывает по телефону бригаду медиков.

Когда его забирали на носилках и он понемногу приходил в себя, по дороге в лечебницу, то в голове у него крутилась лишь одна мысль.

Как хорошо, что письмо не написал сам Галактионов. Такое можно было и не пережить. С другой стороны… Наверное, Галактионов и не пишет писем, он сразу приходит сам.

Утром я проснулся в хорошем настроении. За окном пели птички и кричали гвардейцы, которых мучил Волчара.

Чем сильнее тренируют его самого, тем больше умений он старается передать своим парням. Такими темпами, думаю, скоро его жена устроится в гвардию, чтобы почаще его видеть.

Но тут я мало что могу сделать. Такой он человек и такие у него интересы.

Хотя… Сел на кровать и зевнул. Кое-что я могу сделать.

Попросил Шнырьку, чтобы он передал Волку послание, в котором говорится, когда я жду его в подвале на тренировку. Наверное снова отправлю его к Уокеру. И если раньше я думал договориться за такую вот тренировку, то сейчас передумал. Мастер Уокер больше всего не любил, чтобы его дергали по пустякам. А потому будет в крайне паршивом настроении или вообще не явится, что тоже неплохо для Волка, хотя этого он сейчас и не поймет. Ведь то, что он воспринял за лучшую тренировку в своей жизни, скорее всего, даже разминкой нельзя было назвать.

На кухне меня встретила радостная Анна, которая что-то набирала на своем планшете и при этом злобно, но очень мило хихикала.

— Ты сейчас снова с налоговой ругаешься? — спросил у нее после того, когда приговорил горстку блинов.

— Да нет… — уклончиво ответила она. — Так… Мелочи всякие.

— Понятно… Деньги считаешь.

— Ну можно сказать и так, будущие… Скоро у меня будет, чем тебя удивить, — и снова захихикала, продолжив что-то там печатать.

Я бы мог подсмотреть, но это некрасиво. Да и Шнырька не будет шпионить за Анной. Он вообще не доносит на тех, кого любит и кто его кормит. А мои жены просекли эту фишку, и теперь Пушок, к примеру, уже чаще передвигается, как шарик, чем бегает на своих маленьких лапках.

Вообще, он подразумевался, как охранно-боевая собака, а вышло совсем не так. Спит со всеми подряд, как низкоморальная особа… Дети Рода Галактионовых там уже жребии тянут, в какой день и с кем он будет ночевать. И при всем этом я показал им его трансформацию, но почему-то никто не испугался. Разве что еще интереснее стало для детей, в том числе и для близнецов. Они, прям, любят его больше, когда у него три головы. Говорят, что интересно следить за его мыслями в этот момент и они ощущают с ним некое родство. Наверное, потому-что тоже привыкли думать сообща.

После того, как я неплохо перекусил, я пошел в подвал, где, как оловянный солдатик, меня ждал Волк и даже не шевелился.

Тут все было просто. Я выдернул воспоминания с Уокером и выбрал не самое простое, а то, где я в первый раз его победил. Ух, тогда он разозлился, но в то же время был горд собой, что воспитал такого бойца. Однако, сколько там было психов. Наверное, не стоило ему тогда говорить, что старику пора на отдых, а то чет он сдавать начал. И сейчас я напомню ему про тот случай. А Волчара будет главным зрителем и участником.

— Ты там это… Держись, что ли… — ободряюще похлопал его по плечу.

Темное и мрачное пространство

Три богини

На краю пространства, где находился один из переходов между Мирами и Галактиками, стояли три роскошных женщины, и каждая была лучше предыдущей, и так по кругу.

— Не, ну это скучно… — зевнула Темная богиня. — Она уже должна была давно появиться, а мы победить, а потом сидеть у Сандра на коленях, а он нас хвалить, какие мы молодцы.

— А я не хочу сидеть у него на коленях… Это что, обязательно? — вздохнула Пандора. — Он тогда будет слишком близко к моей шее.

— Боишься, что засос там оставит? — развеселилась Морана.

— Боюсь, что скрутит её… — на полном серьезе ответила Пандора.

Несмотря на свой спокойный характер и немалую силу, Пандора была среди них самой осторожной, если не сказать, параноиком. И она видела и знает, как заканчивали сущности, которые шли против Охотников, и Сандра, в том числе.

Люди боятся чудовищ, потому-что не знают, что у тех творится в голове. Она знала, что там мозги, но не всегда… В свою очередь Пандора прекрасно понимала тварей, и с ними было куда спокойнее. А вот Охотников она не понимала, оттого у неё иногда подрагивали коленки.

— Эх… Я У-С-Т-А-Л-А! — снова заявила Темная. — И доспех натирает, зачем я только напялила его. Подумаешь, Костяная Валькирия… Нас тут три богини с такой силой, которой хватит, чтобы скрутить в трубочку кого-угодно.

— Кроме Сандра… — вздохнула Пандора.

— Ну да… Хотя, когда он родился, у нас был шанс…

— И умереть потом… — вставила снова свое мнение Пандора.

— Скорее всего… Непонятно, сколько закладок в его душе и что там нас может ждать.

За такими разговорами прошло много времени и они реально устали. Но, тем не менее, их увереность в себе и готовность к сражению никуда не испарилась.

— ВИИИИИИЖУ!!! — завопила Темная, когда открылся небольшой разрыв пространства и оттуда показались первые костяные части твари.

Она не сдерживала себя и не утруждала ожиданием, а потому долбанула сразу темным сгустком. Кости почернели, но не рассыпались. А тварь из разрыва такое приветствие не оценила и сразу бросилась в атаку.

Это была эпическая битва, в которой троица показала всё, на что были способны в этом мире. Они сражались до такой степени, что даже не щадили своего маникюра, особенно Темная, которая сломала два ногтя.

— Мы сделали это! Мы молодцы! — завизжала Темная. — Теперь идем к Сандру и будем праздновать!

— Согласна! — сказала Морана и тоже выдохнула.

Они уже двинулись к переходу, как…

— Девочки… — привлекла их внимание Пандора, — у меня для вас очень плохие новости.

Все посмотрели на сидящую на корточках у трупа Пандору.

— Только не говори, что мы не убили эту тварь? Я могу добить… — рассмеялась Темная.

— Тут дело в другом… — Пандора была бледной, ведь она осознала, как они облажались.

Впрочем, сказать она ничего уже не успела. Открылся новый разрыв и оттуда выскочили еще две Костяных Валькирии, а затем… Разрыв стал больше… Намного больше и оттуда вышла еще одна Валькирия… И тут Темные богини поняли, в чем дело.

Первой тварью был детеныш Костяной Валькирии, а не она сама. И сейчас их мать смотрела на свое убитое дитя, а это означало, что ничего хорошего их не ждет.

— Пандорочка… Ты же мать всех вот таких, вот да? Есть какие-нибудь предложения? — спросила Темная у неё, делая пару осторожных шагов назад.

— Есть! — сразу закивала Пандора. — БЕЖИМ К СААААНДРУ!!!