Кодекс Крови. Книга VI

Глава 16

Друзья, как и было обещано, внеплановая прода! Приятного чтения!

В назначенное время на пороге кабинета появился поджарый молодой мужчина в костюме. Выглядел он чуть старше своего возраста, но и я сейчас не особо соответствовал возрасту Михаила. Всё же жизнь на волоске от смерти старит лучше всего. Обменявшись приветственными рукопожатиями и дежурными фразами, мы перешли к делу.

— Михаил Юрьевич, признаюсь, вы меня заинтриговали. Ещё ни разу мой покровитель не выступал «свахой» в делах, поэтому я здесь. Ну и чуточку из-за того, что о вас при дворе бродят самые разнообразные слухи.

— Я там хоть детьми не питаюсь на завтрак? — сарказма в моём голосе было хоть отбавляй. Зная, как ко мне относятся при дворе, можно было ожидать чего угодно.

— Пока ещё нет, но и я понимаю, что большинство слухов вызваны, скорее, вашим стремительным приближением к императорской семье, что не может не злить ваших недоброжелателей. Прибавьте сюда возраст, личную силу и победу в родовой войне, и станет даже удивительно, что поток желчи в ваш адрес ещё не перерос в Ниагарский /водопад.

— О, поверьте, уже перерастал, когда меня обвиняли в двоедушии и двоебожии, но после оправдания злопыхатели чуть притихли. Правда, к сожалению, ненадолго. Скоро Ниагара вновь понесёт тонны желчи по мою душу, — ответом мне стали вздёрнутые в удивлении брови. Не болтлив. Это плюс. — Скоро выведу сестру в свет.

— Сильна или так красива? — полюбопытствовал Николай Александрович.

— Сами увидите, если договоримся, — вежливо улыбнулся я. — Мы здесь собрались как раз по её случаю. На неё наложено некое специфическое родовое проклятие, которое нам бы очень хотелось снять до выхода в свет.

Граф свободно откинулся в кресле, ленивым взглядом окидывая обстановку, потягивая предложенную выпивку и разглядывая меня. Пауза затягивалась.

— В ответ могу предложить оплатить услугу деньгами, макрами или ответной услугой.

При упоминании услуги взгляд у Николая Александровича оживился.

Я же несколько напрягся. Нет, общение с ним не вызывало у меня неприятных ощущений, напротив, он был вполне разумен, не лишён сарказма и внутреннего достоинства. Но вот кровь его комарихи взять не могли. Что-то им мешало. А я настолько привык считывать информацию о людях по крови, что сейчас чувствовал себя неуютно.

— Последний вариант мне подходит, — улыбнулся Майский, отставляя стакан и переходя на более деловой лад. — Что-то не так, Михаил Юрьевич?

— Вы знаете, да. Я — печатник и маг крови весьма узкой специализации, используемой для закрытия прорывов изнанок. И как маг крови, я вижу, что у вас есть некая защита от забора крови. Скорее всего, неартефакторная. И я сейчас нахожусь в затруднительном положении. С одной стороны, вас порекомендовали боги, и я должен открыть вам один из секретов рода, допустив к своей сестре, а, с другой, я даже не могу проверить, что вы — это вы, граф Майский Николай Александрович.

— Если я сниму защиту на время, это поспособствует установлению атмосферы доверия и взаимопонимания между нами?

— Вполне, — склонил я голову, поблагодарив кивком. Ведь, по сути, граф только что добровольно решил оголить собственную защиту перед магом крови. А это дорогого стоило. Видимо, ему моя помощь нужна была не меньше, чем мне его.

Защита спала, и комарихи тут же принесли мне образцы. Я чуть не присвистнул. За третьим уровнем мага жизни скрывался внеранговый проклятийник. Хороши, мать их, божественные рекомендации. Ой, хороши! Такой если меня проклянёт, я, может, и смогу ещё пободаться в нынешней ситуации с неполным четырнадцатым уровнем, а вот местные с максимальной десяткой — вообще не факт. Поступил я по-сволочному, но жизнь меня приучила всегда иметь запасные варианты. Отправив несколько капель крови к образцам для новой библиотеки, я обратился к графу Майскому:

— Кхм, весьма впечатляюще, признаюсь честно. Благодарю за жест доверия. И учитывая наши… кхм… возможности… предлагаю принести взаимные клятвы о ненападении и неразглашении информации.

Николай Александрович колебался не больше минуты, о чём-то раздумывая. Возможно, даже советовался со своим покровителем, но всё же клятвы были произнесены.

Если уж быть до конца честным с самим собой, я просто перестраховался. Таких магов лучше было держать в союзниках. Сейчас уже меня разбирало любопытство. Какого же рода услуга ему понадобилась?

— Примерно представляя ваш уровень силы в столь узкой специализации, я практически не сомневаюсь, что проклятие моей сестры вам на один зуб. Теперь утолите же и моё любопытство. Какая услуга вам требуется?

— Как и в случае с вашей сестрой, весьма специфического характера. И опять же, представляя, хоть и по слухам, ваши возможности, особых проблем это дело вам не доставит. Коротко говоря, мне нужны надёжные люди, способные некоторое время не пропускать на мою изнанку никого, в особенности японцев.

— Прошу прощения, если изнанка сквозная, не проще ли договориться о совместном использовании с владельцем второго тонкого места? — предложил я самый простой вариант, ожидая услышать больше подробностей о том, почему же это невозможно в текущей ситуации. И не ошибся. Подводные камни были.

— Проще, но на владельца, вернее, владелицу второго тонкого места открыта охота, и пока я не решу этот вопрос, не хотелось бы однажды получить вражеский отряд у себя в тылу. Поэтому мне и нужны люди, обеспечивающие безопасность тыла на некоторое время. Также, уже не в счёт нашего договора, я бы хотел предложить лично вам взаимовыгодное сотрудничество. Как я слышал, ваш род специализируется на исследовании изнанок, мой же не имеет в этом опыта. Поэтому я бы хотел предложить свою территорию для совместного освоения и изучения. Разумеется, включая проход и потенциальные торговые перспективы. Само собой, когда остров станет безопасен.

Предложение было интересное, но и проблемное, о чём я честно сообщил гостю.

— Николай Александрович, обеспечить защиту тонкого места со стороны неприятеля в указанном вами месте мои люди смогут, но без выхода на территорию Японской империи, ибо это будет считаться иностранной интервенцией. Мой род и мои люди — военные, участвовать в заграничных «командировках» без согласования Министерства обороны мы не имеем права по вполне объективным причинам. Всю изнанку, которая может быть размером больше нашей империи, мы не обезопасим. Ресурс не тот. А с изучением поможем. Почему же не помочь. У меня есть специалисты в этом направлении.

Майский раздумывал над предложением. В целом, оно отличалось от его желаний лишь нюансами.

— Да, — я решил сделать жест доброй воли, — если владелице второго тонкого места станет одиноко, передайте ей, что у меня гостит княгиня Инари. Возможно, ей будет интересно совместное времяпрепровождение с соотечественницей.

— Условия меня устраивают, — встал граф со своего места и протянул мне руку.

— Тогда по рукам!

К Киране в комнату я заходил первым и правильно сделал, едва успев на усилившихся рефлексах отвести в сторону метательный нож из когтей какой-то изнаночной твари. Ещё несколько таких когтей красовалось в дверном полотне в центре от руки расчерченной мишени.

— Упс! — послышалось со противоположной стороны комнаты. И это упс было мужским.

— Я попала? — Кирана стояла с повязкой на глазах и готовилась метнуть следующий нож.

— Хвала богам, нет! — хмыкнул я, оценивая развлечения собственной сестры по пьяной лавочке. — Я тут тебе гостя привёл! Знакомься, граф Майский Николай Александрович!

— Ну вот, — капризно произнесла сестра и с сожалением стянула повязку, — всё развлечение испортил! А я, между прочим, Ксандра делала всухую!

Ксандр тихо посмеивался у неё за спиной и приложил палец к губам, прося не сдавать его.

— Ну, если хочешь и дальше жить в лёгком алкогольном угаре, мы можем вас оставить, — подколол я сестру, зная, что её разум всё равно возобладает над проклятием.

— Нет уж, давайте снимать эту дрянь! А то я со своим правдорубством скоро врагов наживу больше, чем у тебя! — сестра подошла к Майскому и принялась пристально его разглядывать. Глаза блестели, её чуть пошатывало, но она старательно удерживала равновесие каким-то чудом.

— А ты со своей тройкой жизни точно эту дрянь осилишь?

— Он — внеранговый маг проклятий, дорогая, — поспешил я вмешаться, — не стоит настраивать против себя таких людей.

— Н-да, повезёт же кому-то с мужем, — тут же выдала сестра. — Но зато тёщи будут как шёлковые.

Майский кашлянул, скрывая смех.

— Интересный эффект, — маг рассматривал Кирану словно пытался заглянуть под кожу. — Сложно вам её замуж будет выдать.

— Она — глава княжеского рода, — со вздохом прокомментировал я. — Скорее, сложно будет её не выдать сразу же.

Взяв девушку за руку, Майский ушёл в себя. С минуту ничего не происходило, Кирана болтала без умолку, но вдруг резко замолчала. Пару раз вздрогнув всем телом, будто во время судорог, она стала приходить в себя. На прощание полыхнула огнём алая часть её татуировок, и, наконец, взгляд прояснился.

Майский отстранился, отпуская руку сестры.

— Всё, готово.

— Силён, — сглотнула слюну в пересохшем горле Кирана, — он будто выжрал его изнутри, ещё и на шрамы мои засматривался.

— Было дело, но на них запроса не было, да и срослись они с вашими силами намертво, — флегматично пожал плечами граф.

— Николай Александрович, предлагаю вернуться в кабинет, обсудить вторую часть нашей сделки, — предложил я Майскому, и тот согласился.

Обсуждения затянулись на добрый час, за который я связался с Маркусом и рассказал о предстоящем задании, а также вызвал Игната, предупредив, что нужно будет сформировать отдельную команду для исследования изнанки в рамках новой экспедиции, оценив её экономический, ресурсный и логистический потенциал.

— Через сутки мои люди прибудут в столицу и смогут отправиться с вами, — подвёл я итог переговорам.

Обменявшись дежурными фразами, мы распрощались, в целом оставшись довольными новым знакомством. (ПРИМ. АВТОРА: О приключениях графа Майского подробнее прочитать можно здесь https://author.today/work/322291)

— Ну как, Дмитрий Фёдорович, проверили информацию Комарина? — устало потирая переносицу, поинтересовался император.

Кроме них, в кабинете сидели ещё оба принца, не вмешивающихся пока в разговор.

— И да, и нет, Ваше Императорское Величество, — чуть запинаясь ответил начальник имперской службы безопасности. — Дарственная на дирижабль подлинная. Воздушное судно даровано Михаилу Юрьевичу за оказание личной услуги.

— Это же какую услугу надо оказать, чтобы тебе подарили дирижабль за восемьдесят миллионов золотом⁈ — сарказмом из голоса Петра Алексеевича можно было напомнить немаленький такой бассейн.

— За предотвращение государственного переворота и спасение наследного принца! — чётко рапортовал Медведев. — Хоть в этом показания сходятся.

— Да нашему Комарину уже медаль пора давать «За спасение особ императорской крови», — едко прокомментировал Пётр Алексеевич, имея в виду спасение двух своих дочерей тремя месяцами ранее, — что он вообще забыл в Японии? И что конкретно сделал?

— А вот здесь данные расходятся, — спокойно выдержал взгляд императора Дмитрий Фёдорович и передал несколько листков с текстом главе государства и его сыновьям.

Кречеты углубились в чтение. И если у императора брови взметнулись вверх, то Александр, наоборот, нахмурился. Андрей же абсолютно безразлично вчитывался в скупые строчки донесений очевидцев, больше напоминающие отрывки из легенд и сказаний о драконах.

— Бред какой-то, драконы, лисы, восставшие мертвецы… — спустя пару минут произнёс Пётр Алексеевич, — я думал, у нас — лечебница для душевнобольных на выезде, но японцы не иначе как коллективно умом тронулись. В это же ни один здравомыслящий человек не поверит.

— Вовсе нет, отец, — возразил Андрей, — наоборот, скорее всего, примерно это они и видели.

— Но как? — вырвалось одновременно у императора и наследника престола.

— Вы забываете, что Михаил был дружен с наследницей рода Инари, — напомнил Андрей, — а она как раз была мастером иллюзий из княжеского рода. Причём, насколько я помню, очень высокого ранга, не зря ведь её богиня-покровительница решила поставить во главе рода. Да и в операции по спасению Марии Тэймэй принимала самое непосредственное участие.

Император ещё раз пробежался взглядом по сводке, и его взгляд зацепился за ещё одну деталь, которую он, думая о Комарине, упустил:

— Судя по всему, император тоже подтвердил права девушки на главенство в роду.

— Вот вам и ответ! Комарин помог девице получить желаемое, та с помощью иллюзий устроила представление для всего честного народа, — для Андрея всё выглядело абсолютно логично.

— И за это получить восьмидесятимиллионный дирижабль? — недоумение Александра было вполне понятно.

— Как ты думаешь, во сколько отец оценил бы твою жизнь? — в лоб спросил Андрей брата, отчего Дмитрий Фёдорович даже смутился. Ему явно не стоило быть свидетелем подобных разговоров. — Молчишь? И правильно! За Марию отец требовал острова Рюкю, а они подороже восьмидесяти миллионов будут. А тут сказано, что они и престолонаследника спасли. Так что с уверенностью могу сказать, что Комарин ещё сильно продешевил с этим дирижаблем.

— Хочешь сказать, он использовал комаров для устранения государственного переворота у японцев, а мы были ни сном ни духом? — начал закипать император, переводя взгляд на собственного безопасника.

— Эм… — Медведеву нужно было перейти к самой интересной части доклада, — судя по всему, мозги у Комарина всё же имеются, и комаров он не использовал, прекрасно осознавая последствия такого шага. Все комары — маги, другим в его аномалиях просто делать нечего. А по заявлениям очевидцев там работали профессионалы такого класса, что магия не применялась вообще. Только физическое воздействие.

— Не понял, — Пётр Алексеевич снова нахмурился, тарабаня пальцами по столу.

— Морды они просто били и тела в рядочки складывали, японцам передавая, чтоб те сами с ними дальше разбирались.

— Может, его министром иностранных дел сделать? — хмыкнул император. — Вон, какая плодотворная у парня дипломатия.

— А прорывы кто закрывать будет? — скромно напомнил Медведев основную функцию рода Комариных.

— И то верно. То есть наш граф личным участием без вовлечения своих людей заработал игрушку за восемьдесят миллионов рублей, а мы её забрать не можем? — подвёл итог обсуждению император.

Медведев скупо кивнул.

— Пусть задекларирует и налог заплатит, чтоб не смотрелось как взятка от японской контрразведки, — предложил Андрей. — Дмитрия Фёдоровича ведь это больше всего волновало? Чтоб наши кадры иностранцы не переманили?

— Судя по тому, что с борта дирижабля сошла новоявленная княгиня Инари, ещё кто кого и куда переманил, — усмехнулся Андрей, а вот Александр после этих слов встрепенулся.

— Тэймэй вернулась?

— Уже не Тэймэй, Саша, а княгиня Инари и меч империи, — поцокал языком император, ещё раз пробегая глазами донесения. — Значит, так. Дирижабль на императорские верфи на ремонт и дооборудование за счёт Министерства обороны, а Комарину — предписание о постройке причалов для воздушных судов и приказ о доукомплектовании подразделения воздушным средствами с преимущественным правом фрахта империей на случай чрезвычайных ситуаций.

Медведев кивнул и молча покинул кабинет главы государства, оставляя того наедине с сыновьями.

— Как твои попытки сблизиться с будущей невестой? — перевёл тему император, глядя на младшего сына.

— В целом, отношения товарищеские, без намёка на романтику.

— А это уже хорошо, — одобрительно кивнул Пётр Алексеевич, откидываясь в кресле. — Кирана не дура, должна понимать, что админресурс такого уровня имеет солидный перевес перед любыми романтическими бреднями.

— Но есть и сложности.

— Какие? — встрепенулся император.

— Увеличение женихов всех мастей, достоинств и подданств, на фоне которых я могу блистать лишь админресурсом и адекватностью, — криво улыбнулся Андрей.

— Мы знали, что так и будет. Внешность в браке не главное, пусть подберёт себе парочку любовников и живёт в своё удовольствие, — махнул рукой Пётр Алексеевич, — лишь бы рожала от тебя.

Он произнёс это, даже не глядя на сына и явно не задумываясь, какой эффект возымеют его слова. А вот Александр заметил, как перекосило лицо брата, но тот взял себя в руки моментально.

— Начало неплохое, — продолжил император, — поедешь с нами в Санкт-Петербург на переговоры с датчанами, покажешь нашей княгине-дикарке культурную столицу. Нужно упрочнять собственные позиции, да и не денется она никуда, будет играть роль невесты, как миленькая. Я же Кристиану Блавалену не просто так намекнул на далекоидущие последствия.

— Как скажешь, отец, — Андрей кивнул, не став ничего комментировать. Почему-то в этот момент честность Кираны ему была ближе, чем изворотливость и прямолинейность собственного отца.