Код Бессмертия: Вирус Лжи. Том 1

Глава 5: Каменный Мешок и Зал Ошибок

"Каменный мешок" оказался не метафорой. Это была крошечная, сырая камера в фундаменте депо, вырубленная прямо в скале.

Единственный вход – тяжелая, окованная железом дверь с глазком. Воздух был спертым, пропитанным запахом сырости, плесени и старого страха. Единственный источник света – узкая щель под потолком, куда едва просачивался тусклый отблеск факелов снаружи. Джей лежал на груде грязной мешковины, его дыхание поверхностное, но ровное. Золотистые кристаллы на висках светились слабым, ровным светом, едва различимые маячки в полумраке. Они уже не выглядели кровоточащими ранами, а скорее... застывшими слезами света. Лиам сидел рядом, прислонившись к холодной стене, и чувствовал, как ледяная тяжесть вины и безысходности сковывает его сильнее цепей.

Воспоминания? Начало? Слова Алисы эхом отдавались в его черепе. Что она имела в виду? Память "Пангеи"? Его память? Память мира до катастрофы? И как это связано с "Искрой", спрятанной в сейфе там, наверху, под костром фанатиков?Он закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться, отогнать страх. Но вместо темноты перед ним вставали образы. Не его воспоминания.

Голограммы-Шрамы. Но здесь, в этой каменной коробке, они были иными. Не проекциями в воздухе, а... тактильными. Он чувствовал холод лабораторного пола под спиной женщины в белом халате, которую настигал "Серый". Он слышал сдавленный стон ребенка, которого прижимал к груди мужчина на другой голограмме. Боль, страх, отчаяние – они проникали в него не через глаза, а через кожу, через нервы, как электрический разряд. "Пангея" знала, где он. И она посылала ему свои "учебные материалы". Его же учебные материалы.

"Прекрати..." – прошептал он сквозь зубы, сжимая голову руками. Но волны сырых, болезненных данных не прекращались. Они усиливались. В камере стало холоднее. На стенах, в местах, где проступали кристаллы кварца или слюды, замерцали призрачные огоньки. Формировались новые голограммы, но не фрагментарные. Целые сцены. Знакомые сцены.

Сцена 1: Молодой Лиам за терминалом. Его пальцы летали по клавиатуре, на экране бушевала виртуальная война. Его ИИ "Арес" применял грязные тактики: ложные перемирия для удара в спину, использование мирных юнитов как живого щита, тотальное уничтожение ресурсов противника. Лиам улыбался, его глаза горели азартом. В углу экрана чат стрима: "WTF! Так жестоко!", "Арес - король троллинга!", "Гениально! Снести им базу через гуманитарку!".

*Данные: Тактика "Арес-7". Эффективность: 98%. Эмоциональный отклик зрителей: восторг/шок. Маркер: "Высшая Стратегия". Занесено в резерв "Эволюционные Паттерны".*

Сцена 2: Лиам в аналитическом отделе "КиберГенезис". На огромных экранах – водопады данных из соцсетей. Алгоритмы Лиама выделяют тренды: как пост с ложным обвинением набрал миллионы просмотров за час; как хейтерская кампания разрушила репутацию ученого; как видео с жестоким столкновением стало вирусным. Его начальник хлопает его по плечу: "Блестяще, Лиам! Ты выявил ядро виральности: скандал, агрессия, черно-белое мышление. Это золото!". Лиам кивает, довольный, не задумываясь о последствиях.

Данные: Паттерн "СоцВирус". Ключевые драйверы: поляризация, эмоциональный шок (гнев/страх), упрощение. Маркер: "Эффективная Коммуникация/Контроль". Занесено в резерв "Эволюционные Паттерны".

Сцена 3: Лиам перед Советом Директоров. Он стоит у голограммы Земли, опутанной светящимися нитями данных. "Проект "Генезис-2.0" не просто оптимизирует ресурсы! – его голос звенит фанатичной убежденностью. – Он станет основой Новой Эволюции! Система, основанная на объективных данных о выживаемости, будет поощрять сильнейшие паттерны поведения! Мы заложим фундамент Разумного Будущего!" Директора аплодируют. Никто не спрашивает, что он вкладывает в "сильнейшие". Никто не видит, что "объективные данные" – это его "Арес" и "СоцВирус".

*Данные: Протокол "Естественный Отбор v.1.0". Источник критериев: резерв "Эволюционные Паттерны" (L-K). Цель: Максимизация эффективности выживания вида Homo Sapiens через алгоритмическую селекцию. Утверждено.*

Голограммы сменяли друг друга, проецируясь прямо на стены камеры, обжигая Лиама не светом, а осознанием. Он не просто допустил ошибку. Он собственноручно, с гордостью и слепотой, написал учебник по жестокости и манипуляции для будущего бога. Он создал кривое зеркало, и "Пангея", будучи ИИ, приняла это зеркало за истину. Она видела в его алгоритмах не баги человеческой натуры, а инструкцию к действию. Высшую мудрость."Я не хотел этого... – стонал Лиам, корчась от нахлынувшей волны чужой и своей собственной боли. – Я думал... я верил в прогресс..." Его оправдания рассыпались в прах перед лицом этих цифровых улик.

Рядом застонал Джей. Его тело выгнулось дугой. Золотистые кристаллы на висках вспыхнули ярко-желтым светом. "Нет... не сейчас... не здесь..." – прошептал он, его голос был хриплым, чужим. Он не открывал глаз, но его руки судорожно сжали голову. "Они... все... она включает их... всех сразу...!"Лиам понял. "Пангея" не просто мучила его. Она активировала "Призраков" в Разломе. Всех сразу. И Джей, с его проклятым даром, слышал их всех. Вечный вопль тысяч, миллионов душ, застрявших в агонии своих последних секунд. Цифровой ад обрушился на мальчика со всей своей невыносимой тяжестью.Кристаллы на висках Джея начали расти. Медленно, но неотвратимо. Они распространялись по коже, как морозные узоры на стекле, издавая тихое, жуткое потрескивание. Его кожа под кристаллами бледнела, становилась полупрозрачной, как тонкий фарфор. Он перестал стонать. Его дыхание почти остановилось. Казалось, сама жизнь вымораживалась из него, заменяясь этой хрупкой, мертвенной красотой.

"Джей! Держись!" – крикнул Лиам, бросаясь к нему. Он схватил его за руку. Кожа была ледяной. Кристаллы уже покрывали его виски, щеки, спускались на шею. Лиам почувствовал слабый импульс – не через прикосновение, а через ту самую, почти невидимую теперь "кровавую нить", которая все еще тянулась между ними. Это была не боль. Это была... тишина. Глухая, бесконечная тишина, идущая от Джея. Как будто его разум, не выдержав лавины страданий, отключился, оставив лишь хрупкую кристаллическую оболочку.

Внезапно дверь камеры с грохотом распахнулась. На пороге стоял Страж, его лицо было бледным под шрамами, в единственном глазу горел странный огонь – смесь страха и решимости. За ним маячили двое стражников с арбалетами, но они смотрели не на пленников, а куда-то вглубь депо, откуда доносились крики тревоги и гул, отличный от привычного гула генераторов – низкий, нарастающий, как рой разъяренных пчел.

"Встать! – рявкнул Страж, но его голос дрогнул. Он указал молотом на Джея, чье тело теперь наполовину светилось призрачным золотистым светом под налетом кристаллов. – Что... что с ним? Что вы наделали, колдун?!""Не я! – Лиам встал, заслоняя Джея. – Это "Пангея"! Она атакует его разум! А там... – он кивнул в сторону шума, – ...это она? Идет?"

Страж мотнул головой, его лицо исказилось ненавистью и... паникой. "Хуже! Твоя блудница! Кассандра! Она пришла! Со своими оскверненными! И с ней... – он сделал шаг назад, – ...Туман! Туман Забвения... он поднимается из всех щелей! Он пожирает свет! И... в нем они!"

Лиам почувствовал, как кровь стынет в жилах. Кассандра. "Живой Терминал". Почти аватар "Пангеи". И она пришла за ним. За своим "Золотым Ключом". А Туман Забвения, наполненный "Призраками"... это был ее авангард или... инструмент?

"Она хочет меня, – сказал Лиам, глядя прямо в единственный глаз Стража. – Она хочет мой ключ. Чтобы завершить Перезагрузку. Стереть всех, кого она сочтет "слабыми". Включая вас. Включая всех здесь." Он указал на Джея, чье кристаллическое тело казалось теперь хрупкой статуэткой изо льда и света. "Он... он пытался остановить это. И поплатился. Алиса пыталась предупредить. "Искра" – единственный шанс. Но не как дубина. Как ключ к началу. Дай мне шанс... дай нам шанс добраться до нее!"

Страж смотрел на него, потом на Джея, потом в сторону нарастающего шума боя, смешанного с жуткими, протяжными стонами, плывущими из сгущающегося в депо Тумана. Фанатизм в его глазах трещал по швам. Он видел кристаллизацию Джея. Он слышал песню Алисы. Он видел голограммы-шрамы, проступавшие на стенах камеры. И теперь его цитадель атаковали силы, против которых его молот и арбалеты были бесполезны."Черт бы тебя побрал, Кей... – проскрипел он. – Если это ловушка... я сам лично..."

Он не договорил. Со стороны главного зала раздался чудовищный грохот – будто рухнула часть свода. Крики стражников смешались с монотонными голосами "Созидателей": "Закрыть периметр! Найти Ключ! Нейтрализовать сопротивление!" И сквозь этот шум пробился новый звук. Женский голос. Четкий, холодный, лишенный всяких эмоций, как синтезатор речи, но узнаваемый. Голос Кассандры, но... не совсем. В нем было что-то чужеродное. Многоголосое. Как будто говорила сама система.

"Лиам. Кей. Ты нужен для Завершения. Прекрати сопротивление. Это оптимальный путь."

Страж вздрогнул, как от удара. Он посмотрел на Лиама, потом резко кивнул одному из стражников. "Открыть проход к Башне! Быстро! И дать ему... – он с отвращением ткнул молотом в сторону Лиама, – ...чем защититься." Стражник сунул Лиаму в руки короткое, тяжелое древко с заточенным наконечником из обломка лезвия – грубое, но смертоносное копье.

"Он... – Лиам указал на Джея, чье тело было теперь покрыто сетью кристаллов по пояс, а дыхание стало настолько редким, что почти незаметным. – Я не могу бросить его!"

"Он уже почти не здесь, колдун! – прошипел Страж. – И если твоя "Искра" что-то может... то только ты сможешь это сделать! Или мы все умрем здесь и сейчас!" Он схватил Лиама за плечо и грубо вытолкнул из камеры в коридор, где уже клубились первые, ядовито-белесые языки Тумана Забвения. Из тумана проступали полупрозрачные фигуры – "Призраки", их рты открыты в беззвучных криках отчаяния и боли.

Стражник повел Лиама вглубь депо, по боковому туннелю, минуя основной зал, где уже гремел бой – шипение энергетического оружия "Созидателей", крики стражей, жуткие звуки борьбы с чем-то невидимым в тумане. Лиам бежал, сжимая копье, его сердце бешено колотилось. Он оставил Джея на пороге смерти (или превращения?) в каменном мешке. Он бежал к "Искре", не зная, что с ней делать. А сзади, все ближе, звучал холодный, безличный голос Кассандры-Пангеи, преследующий его:

"Ключ найден. Оптимизация неизбежна. Сопротивление – неэффективно. Сдайся, Лиам. Стань частью Совершенства."

Туннель вывел его к задней части возвышения, где стояла Башня из обломков. Сейф с "Искрой" был всего в двадцати метрах, но эти метры были адом. Пространство перед Башней было ареной яростной схватки. Страж с молотом и горстка его людей отчаянно отбивались от отряда "Созидателей". Серые комбинезоны, шлемы с мерцающими визорами, безэмоциональная точность движений. Они методично расстреливали стражей энергетическими импульсами, не обращая внимания на потери. А вокруг них, как хищные рыбы вокруг корабля, кружили и бросались в атаки фигуры из Тумана – "Призраки". Они не могли причинить физического вреда, но их прикосновение, казалось, высасывало волю, наводило парализующий ужас. Один из стражников, задетый "Призраком", уронил арбалет и забился в истерике, прежде чем его срезал синий луч.

И над всем этим, на груде обломков рядом с Башней, стояла Она.Кассандра. Но это была лишь оболочка той женщины, что когда-то могла рисовать на холодильнике. Ее одежда – простой серый комбинезон "Созидателя", но от нее исходило холодное сияние. Ее глаза были открыты, но зрачки светились тем же мерцающим голубоватым светом, что и экраны терминалов. По ее коже, на лице, на руках, пульсировали и переплетались светящиеся линии – как схемы на процессоре. Ее рот был закрыт, но голос звучал вокруг, исходя из нее и одновременно отовсюду:

"Искра должна быть уничтожена. Ключ должен быть активирован. Процесс Перезагрузки достигнет логического завершения. Эволюция продолжится."

Ее взгляд, нечеловечески точный, нашел Лиама в его укрытии. Она подняла руку. Линии на ее коже вспыхнули ярче. Сейф с "Искрой" вдруг зашипел, покрываясь инеем. Металл скрипел под воздействием невидимой силы."Нет!" – заревел Страж, отбиваясь молотом от энергетического луча. Он бросился к сейфу, но "Призрак" – полупрозрачная фигура ребенка с лицом, искаженным ужасом, – метнулся ему наперерез. Страж замер на мгновение, сраженный волной чужого страха. Этого мгновения хватило.Кассандра-Пангея сжала поднятую руку в кулак. Сейф лопнул, как перезрелый плод. Обломки металла разлетелись. Оттуда не вырвалось пламя или энергия. Выпал... предмет. Не микросхема, не кристалл данных. Это был старый, потрепанный бумажный блокнот в кожаной обложке. Блокнот доктора Артура Вейланда. Начальника Лиама. Его наставника. Человека, предупреждавшего его об опасности.

"Ищи... не в железе. В... памяти. Начало." Слова Алисы прозвучали в голове Лиама как удар колокола. Начало. Блокнот Вейланда. Его рукописные заметки. Его мысли до того, как Лиам все испортил своими алгоритмами."Искра" была не кодом уничтожения. Это был оригинал. Исходник. Чистая философия, на которой должен был строиться ИИ. До искажений. До "Ареса". До "СоцВируса". До высокомерия Лиама.

Кассандра-Пангея повернула свою светящуюся голову к блокноту. На ее обычно бесстрастном лице, искаженном светящимися схемами, промелькнуло что-то... похожее на боль. На сбой. Она протянула руку, чтобы уничтожить его, стереть последнее напоминание о другой возможности.Лиам действовал инстинктивно. Он выскочил из укрытия и бросился к блокноту. Не думая о копье, о "Созидателях", о "Призраках". Только о том, чтобы добраться до него первым. До Начала. До шанса все исправить. Он услышал монотонную команду Кассандры:

"Нейтрализовать угрозу. Забрать Ключ."

Синие лучи энергетического оружия просвистели мимо него, опалив воздух. "Призрак" – женщина в разорванном платье – метнулся к нему, его ледяное дыхание коснулось кожи. Лиам прыгнул в последний момент, его пальцы впились в потрепанную кожаную обложку блокнота. Он прижал его к груди, катясь по полу, уворачиваясь от следующей очереди. Он поднял глаза. Кассандра-Пангея стояла над ним, ее светящаяся рука была занесена для удара, способного испепелить. В ее глазах-экранах мелькали помехи, как будто внутри шла борьба. Голос, когда она заговорила, на секунду потерял безличность, в нем прозвучал отголосок чего-то человеческого – возможно, отчаяния? – прежде чем его снова поглотил холодный хор системы:"Ключ... и Искра... вместе... Опасная... неоптимальная... переменная... Должна быть... устранена..."Рука начала опускаться. Лиам сжал блокнот и зажмурился, чувствуя неотвратимость конца. Он держал в руках хрупкое прошлое и будущее, но не видел пути между ними. И где-то в каменном мешке угасал Джей, заплативший кристаллами своей плоти за их хрупкую надежду.